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Alrededor del año 800 d.C., el centro fortificado de Aguateca parece haber sido
atacado por sus enemigos. La zona residencial de élite cerca del palacio real fue
quemada, y sus residentes huyeron o fueron llevados, dejando atrás la mayoría de sus
pertenencias. Los enemigos triunfantes no permanecieron mucho tiempo en el centro, y
todo el centro estaba PRONTO desierto. La caída drástica de Aguateca representa el
paralelo más cercano que tenemos en las tierras bajas mayas a la situación en Pompeya.
Momentos de la vida de los mayas clásicos se congelaron en los ricos conjuntos de
objetos que quedaron en las estructuras quemadas, proporcionando una oportunidad
ideal para que los arqueólogos estudien las actividades domésticas, la organización del
hogar y las interacciones políticas de los mayas clásicos. Aprovechando esta situación
única. El Proyecto Arqueológico de Aguateca llevó a cabo excavaciones extensas de
estructuras hundidas desde 1996 hasta 1999 con el objetivo de examinar las vidas
domésticas y políticas de las élites mayas clásicas. En este artículo posterior,
informamos los resultados de las cuatro temporadas de campo y discutimos sus
implicaciones
ESTUDIO ARQUEOLÓGICO DE GRUPOS DOMÉSTICOS
El estudio arqueológico de grupos domésticos ha experimentado desarrollos
significativos. La primera ola de desarrollo tuvo lugar en las décadas de 1950 y 1960,
cuando los estudios de patrones de asentamiento ampliaron el alcance de las
investigaciones arqueológicas más allá de las tumbas y templos reales, poniendo restos
de la casa en la pantalla del radar (Willey 1953; Willey et al. 1965). La segunda ola
llegó en la década de 1980 con un enfoque más explícito en los hogares. Los
arqueólogos reconocieron que los hogares como las unidades socioeconómicas más
básicas interactuaban dinámicamente con instituciones sociales, económicas y políticas
más grandes, lo que llevó a creer que el examen de estos pequeños grupos era crítico
para comprender varios aspectos de las sociedades y el comportamiento humano
(Haviland 1985; Manzanilla 1987; Rathje 1983; Tourtellot 1988; Webster 1989;
Webter y Gonlin 1988; Wilk y Ashmore 1988; Wilk y Rathje 1982). Siguiendo a
Netting et al. (1984), muchos académicos vieron a los hogares como grupos de acción
que colaboraron en diversas actividades domésticas y centraron su investigación en la
cuestión de qué hacía el hogar como unidad. Esto fue seguido por la tercera ola de
desarrollo en la década de 1990. Los arqueólogos inspirados particularmente en
estudios de género ahora veían a los hogares no como unidades naturales y homogéneas,
sino como entidades construidas culturalmente con heterogeneidad interna y
contestación (Brumfiel 1991; Hendon 1996; Joyce 1993; Tringham 1991). Han
demostrado que un estudio de las acciones y la toma de decisiones del hogar en su
conjunto no es suficiente y que es necesario un mayor énfasis en las intenciones,
percepciones y estrategias de los agentes individuales. Otra inspiración vino de la teoría
de la práctica, que sostenía que grandes estructuras de la sociedad se desarrollaban a
través de las prácticas diarias (Bourdieu 1977: 163-164). Los grupos domésticos como
áreas sociales primarias de tales prácticas presentan campos críticos para una
investigación sobre este tema.
Creemos que el estudio de grupos domésticos requiere atención tanto a las propiedades
estructurales de dichos grupos como a los procesos dinámicos de cambio y reproducción
a través de interacciones entre agentes individuales. En términos del análisis de sus
estructuras, los hogares pueden ser las unidades más básicas de colaboración e
intercambio de recursos en muchas sociedades, pero no deben considerarse la única
unidad social responsable de las actividades domésticas. Pueden existir varios grupos
domésticos asociados con diferentes conjuntos de actividades, que anidan dentro o se
cruzan entre sí. Goody (1958: 56) definió los grupos domésticos como unidades de
individuos asociados con actividades domésticas específicas, como la reproducción, la
residencia y la producción de alimentos. En otras palabras, la unidad de
almacenamiento de alimentos puede no ser la misma que la del consumo de alimentos,
la residencia conjunta o la reproducción (Goody, 1958). Los investigadores necesitan
examinar cómo se articulan los diferentes grupos domésticos entre sí, tomando en
consideración el grado de su variabilidad y fluidez.
Estas estructuras de grupos domésticos dan forma, y están formadas por, prácticas y
percepciones de los individuos, que comprenden contestación, negociación y asimetría
de poder entre ellos (Bourdieu 1977; Giddens 1984). Para el estudio arqueológico del
papel de los agentes individuales, en el que los investigadores no pueden observar
directamente a las personas, el análisis de las actividades realizadas por diferentes
individuos a través de sus restos materiales ha demostrado ser particularmente efectivo
(Hendon 1996; Tringham 1991; Wright 1991). También debemos tener en cuenta que
los mismos individuos pueden ser a la vez parte de grupos sociales más grandes, como
asociaciones basadas en parentesco o no, grupos masculinos o femeninos y redes
personales centradas en el ego, que cruzan grupos domésticos. De ello se deduce que
los hogares y otros grupos domésticos no deben considerarse como esferas "domésticas"
o "privadas" separadas de las esferas "políticas" o "públicas" (Rapp 1991; Yanagisako
1979). En la mayoría de las sociedades tradicionales, en particular , lo que llamamos lo
privado y lo público se fusionan inseparablemente, en contraste con las sociedades
modernas, en las que la división entre "hogar" y "trabajo" es relativamente común.
Aunque los arqueólogos mayas han desempeñado papeles importantes en el desarrollo
de la arqueología doméstica, nuestra comprensión de los grupos domésticos mayas
clásicos aún es limitada. La dificultad deriva en parte del hecho de que la mayoría de
los sitios mayas clásicos fueron abandonados gradualmente. En tales casos, la mayoría
de los objetos almacenados originalmente en una casa fueron llevados, y un pequeño
número de artefactos restantes fueron severamente perturbados al momento del
abandono o mediante la recolección de residuos después del abandono (Cameron y
Tomka 1993; Schiffer 1976, 1985, 1987; Stevenson 1982) . Si bien los restos
arquitectónicos y los materiales basureros brindan información importante, representan
palimpsestos de diversas prácticas de diversos individuos en diferentes momentos.
Ordenar y extraer vestigios de prácticas distintas de tales restos es una tarea
desalentadora. En la mayoría de los estudios arqueológicos, la noción de agentes
individuales sigue siendo muy abstracta, y la agencia se atribuye a conceptos abstractos
o categorías en lugar de a personas reales. Además, existe un considerable desacuerdo
entre los mayas sobre las cuestiones básicas de los patrones de ocupación de las
residencias, las configuraciones espaciales de las actividades y la composición de los
grupos domésticos (por ejemplo, Becquelin y Michelet 1994; Hendon 1997; Tourtellot
et al. 1990;
Webster y Freter 1990). Sin una comprensión sólida de tales problemas, nuestra
comprensión del género, las relaciones de poder dentro y entre los hogares, y las
articulaciones de los grupos domésticos con una organización política más amplia
seguirán siendo débiles. A este respecto, los sitios abandonados rápidamente presentan
ventajas únicas. Los conjuntos de piso rico en dichos sitios permiten un acceso más
cercano a la especificidad de individuos y actividades anteriores en una resolución más
alta (Inomata y Sheets 2000; Inomata y Webb 2002; Sheets 1992). Cuando se combina
con el estudio de restos arquitectónicos y materiales basureros, el análisis de los
ensamblajes de pisos que quedan en un abandono rápido proporciona imágenes ricas de
la vida cotidiana.
AGUATECA Y TRABAJOS ANTERIORES
El centro de Aguateca ocupaba la cima de una escarpada escarpa que domina la Laguna
Aguateca en el suroeste de Petén en las tierras bajas de Guatemala (Figura 1). Su
epicentro consistió en el Grupo del Palacio, que probablemente era un complejo
residencial real, y la Plaza Principal (Figura 2). Estos complejos monumentales estaban
conectados por la Calzada, a lo largo de la cual era una zona residencial de élite
densamente ocupada. Después de un trabajo pionero de Graham (1967) y Houston
(1993) que se centró en estudios epigráficos y mapeo, Inomata dirigió investigaciones
arqueológicas sistemáticas en este sitio desde 1990 hasta 1993 como parte del Proyecto
Arqueológico Regional de Petexbatún.(Demarest 1997; Demarest et al. 1997; Inomata
1995, 1997). El trabajo de campo del Proyecto Petexbatún documentó una serie de
muros defensivos que se construyeron apresuradamente hacia el final del período
Clásico Tardío, probablemente en respuesta a la escalada de la guerra en la región. En
el área residencial de élite a lo largo de la Calzada, Inomata excavó ampliamente las
Estructuras M7-35, M8-10, M8-11 y M8-17 (Figura 2), que contenía numerosos objetos
completos y reconstruibles y claros rastros de quema (Inomata y Stiver 1998). Estos
datos indican que Aguateca fue atacada por enemigos al final del período Clásico
Tardío, y su parte central fue quemada. No encontramos ninguna evidencia clara de
barrido posterior al abandono. La falta de reocupación en Aguateca contribuyó
significativamente a la preservación de los conjuntos de pisos en casas incendiadas. Los
resultados del Proyecto Petexbatún se han informado en otros lugares (Inomata 1997;
Inomata y Stiver 1998), y aquí resumimos brevemente los datos de las Estructuras M7-
35 y M8-10 que estuvieron casi completamente expuestos. Estos edificios constaban de
tres habitaciones principales y adiciones más pequeñas. Probablemente eran residencias
de élite y contenían numerosos objetos domésticos, incluidos frascos de
almacenamiento, recipientes para cocinar y servir, piedras para moler y una variedad de
herramientas de piedra. El número de artefactos en las habitaciones centrales era
relativamente pequeño. Entre ellos eran largas hojas de obsidiana Struct y
probablemente de espina de raya de imitación - hábilmente utilizado para sangría,
frascos y recipientes para servir, y morteros de piedra para la preparación de pigmentos.
Las salas centrales parecen haber servido para la recepción de visitantes, el trabajo de
los escribas y el almacenamiento de algunos objetos rituales. La sala oeste de la
Estructura M7 -35 y la sala sur de la Estructura M8-10 contenía numerosos recipientes
de cerámica, incluidos grandes tarros de almacenamiento, indicando su uso para el
almacenamiento de alimentos. La presencia de una mano y un metate en la sala oeste
de la Estructura M7-35 también apuntan a la preparación de alimentos en esta área.
Además, los excavadores encontraron siete agujas de hueso y siete espirales de husillo
asociadas con la sala sur de la Estructura M8-10, lo que sugiere que una hembra (o
hembras) se dedicaba a la producción textil dentro o delante de esta sala. La sala este de
la Estructura M7-35 era casi desprovista de artefactos y puede haber sido un espacio
para descansar y dormir. La sala norte de la Estructura M8-10 contenía seis morteros de
piedra y dos morteros para la preparación de pigmentos y parece haber sido utilizada
para trabajos de escritura. También se encontraron en esta sala numerosos adornos de
huesos y conchas. Pequeñas adiciones de las dos estructuras parecen haber servido
como áreas para la preparación y fabricación de alimentos. Inomata (1995; Inomata y
Stiver 1998) ha argumentado que, mientras que una amplia gama de actividades
domésticas, incluyendo descanso, sueño y almacenamiento de alimentos, preparación y
consumo, se llevaron a cabo dentro y alrededor de estos edificios, Estructuras M7-35 y
M8-10 también fueron espacios para interacciones políticas, actividades de escritura y
fabricación, y trabajo administrativo. También sospechó que un residente de la
Estructura M8-10 era un escriba masculino, que utilizaba principalmente las salas
central y norte para sus tareas políticas y de escribas, mientras que la sala sur era
utilizada principalmente por una mujer, que pudo haber sido la esposa del escriba y sus
hijos.
PROYECTO ARQUEOLÓGICO DE AGUATECA
Partiendo de los resultados de la investigación previa, el Proyecto Arqueológico de
Aguateca realizó un trabajo de campo a gran escala bajo la dirección de Inomata,
Triadan y Ponciano, centrándose en la excavación extensa de residencias de élite
rápidamente abandonadas en la parte central de la sitio (Inomata 2001a, 2002; Inomata
y Triadan 2000, 2002; Inomata et al. 1998; Triadan 2000). Expusimos ampliamente
seis estructuras en el área residencial de élite a lo largo de la Calzada. Las estructuras
M7-34, M8-4, M8-8 y M8-13 eran edificios largos de varias habitaciones, mientras que
las Estructuras M8-2 y M8-3 consistían en habitaciones individuales. También
excavamos extensivamente dos grandes edificios abovedados en el Grupo del Palacio,
Estructuras M7-22 y M7-32. Las excavaciones procedieron cuidadosamente para
documentar información detallada de los ricos depósitos de artefactos. Se estableció un
sistema de cuadrícula de 2 x 2 m sobre cada estructura. Los excavadores siguieron las
capas naturales de la capa superior del suelo, la caída de paredes y los pisos, y
tamizaron los suelos excavados a través de una malla de 4 pulgadas o más fina. Todos
los artefactos encontrados en los pisos fueron fotografiados y dibujados después de ser
cuidadosamente expuestos in situ. Además, trazamos puntos en numerosos objetos,
utilizando una estación total. Los objetos trazados en puntos incluyen artefactos
encontrados en la capa superficial del suelo y en la caída de la pared, muchos de los
cuales parecen haber sido colocados originalmente en lugares más altos, como estantes
o vigas. De esta manera, fuimos capaz de registrar las ubicaciones tridimensionales
exactas de estos objetos sin interrumpir significativamente la excavación. También
mapeamos la distribución de pequeños artefactos encontrados en los pisos con una
estación total, porque los depósitos de artefactos eran tan densos que las ubicaciones de
los artículos pequeños, como las cuchillas de obsidiana, estaban oscurecidas en los
dibujos convencionales. Al final de cada día, los datos de trazado de puntos
almacenados en un recolector de datos conectado a la estación total se descargaron a
una computadora portátil, lo que generó mapas de distribución de objetos pequeños de
inmediato.
Los miembros del proyecto están actualmente analizando materiales excavados, y
Kazuo Aoyama se unió a nosotros como codirector para esta fase del proyecto. El
trabajo de laboratorio incluye el análisis de la cerámica por Triadan, Pinto, Inomata,
Marco Antonio Monroy, Yukiko Tonoike, Pablo Rodas, Elisa Jiménez y Diego Guerra,
el análisis de la lítica por Kazuo Aoyama, estudios de fauna por Kitty Emery, botánica
análisis de David Lentz, y la conservación de objetos delicados y el análisis de máscaras
de cerámica por Harriet Beaubien. El análisis de los ácidos grasos en la cerámica por
Shannon Coyston resultó frustrante, ya que los residuos orgánicos apenas se
conservaron en depósitos poco profundos en las tierras bajas tropicales. Sin embargo,
ciertas firmas químicas en los suelos parecen ser más estables, y el análisis del suelo por
Richard Terry está proporcionando datos críticos sobre las áreas de actividad. Stephen
Houston y Eberl analizan los datos epigráficos.
Un objetivo importante de las temporadas de laboratorio es examinar el número, la
distribución y los tipos de objetos asociados con cada edificio, y la Tabla 1 enumera las
frecuencias de los tipos de artefactos seleccionados que ya han sido analizados. Sin
embargo, la mayoría de los recipientes de cerámica y otros objetos se rompieron cuando
los techos y las paredes de las estructuras colapsaron. Por lo tanto, es imposible saber el
número exacto y la distribución de los artefactos hasta que completemos la tarea
extremadamente laboriosa y laboriosa de clasificar fragmentos mixtos y volver a
colocarlos. La siguiente discusión se basa en los resultados actuales del análisis de
laboratorio, así como en evaluaciones preliminares de la distribución de artefactos en el
campo.
RESULTADOS DE LA EXCAVACIÓN
Todas las estructuras excavadas en el área a lo largo de la Calzada exhibieron patrones
de abandono rápido y rastros de quemaduras. Las estructuras M7-22 y M7-32 del
Grupo del Palacio, sin embargo, no tenían ensambles de pisos ricos. Sospechamos que
la familia real evacuó el centro cuando sintieron la amenaza del ataque enemigo.
mientras que la mayoría de las otras élites permanecieron en el centro hasta el final.
Una discusión detallada de este proceso de abandono se presenta en otra parte (Inomata
2002). La siguiente discusión se centra en los resultados de las excavaciones en el área
a lo largo de la Calzada. Las estructuras M8-4 y M8-8 eran muy probablemente
residencias de élite, mientras que la Estructura M8-13 probablemente estaba ocupada
por individuos de menor estatus. La función de la Estructura M7-34 no está clara, pero
puede haber servido como una casa comunal. Las estructuras M8-2 y M8-3 pueden
haber sido talleres, pero también es posible que hayan sido ocupadas por sirvientes para
hogares de élite. Todas las estructuras excavadas en esta área a lo largo de la Calzada
probablemente tenían techos de paja.
ESTRUCTURA M8-4 (LA CASA DE LOS ESPEJOS)
Este edificio, al que llamamos "la Casa de los Espejos", estaba ubicado al lado del
Grupo del Palacio. La parte principal de la estructura consistía en tres habitaciones,
habitaciones norte, centro y sur, cada una con un banco espacioso en la parte trasera
(Figuras 3 y 4). Las paredes delgadas que corren paralelas al eje largo del edificio
dividen las partes delantera y trasera de cada habitación. En las partes norteñas de las
porciones frontales de las habitaciones norte y central había pequeños bancos, cada uno
con un nicho debajo. Las partes de mampostería de las paredes exteriores hechas de
bloques de forma aproximada parecen haber medido de 2 a 2.5 m de altura y haber
soportado directamente las vigas del techo. En el lado norte.