HISTORIA DE LA INGENIERÍA CIVIL

Se podría decir que la ingeniería comenzó cuando los humanos empezaron a

ingeniarse artículos para su vida cotidiana. Los primeros hombres utilizaron
algunos principios de la ingeniería para conseguir sus alimentos, pieles y construir
armas de defensa como hachas, puntas de lanzas, martillos etc.

A partir de que el hombre aprendió a convivir en grupo de manera sedentaria,

surgen tres prioridades fundamentales: la construcción de viviendas, la disposición
de agua potable e instrumentos para sus requerimientos cotidianos. Fue la
necesidad quien hizo a los primeros ingenieros civiles de la historia.

Hasta épocas relativamente recientes, bajo el término arquitecto se englobaba a la

persona que dominaba los conocimientos arquitectónicos, estructurales,
geológicos, hidráulicos… necesarios para la construcción de las obras civiles,
militares y máquinas de las distintas épocas. Es tras el Renacimiento cuando el
desarrollo del conocimiento y las nuevas demandas sociales obligan a la
especialización de las ramas.

Las grandes culturas milenarias; por ejemplo, la griega, la egipcia, la romana, entre
otros, resolvieron adecuadamente sus problemas sin tener ningún título de
ingeniero, sin embargo, aquéllas grandes constructores de pirámides, templos,
ductos subterráneos de agua potable y drenajes poseían amplios conocimientos de
matemáticas, y tenían claras las expectativas de su pueblo, las cuales resolvieron
acertadamente. Tales constructores fueron los primeros ingenieros de la
humanidad.

No había escuelas públicas (ni privadas) mucho menos clases de ingeniería. El

conocimiento en esos temas lo proporcionaban en los templos, y sólo un grupo
muy pequeño de la población, llamados sacerdotes, poseía el entendimiento
necesario para llevar a cabo las grandes construcciones.
Los egipcios realizaron algunas de las obras más grandiosas de la ingeniería de
todos los tiempos, como el muro de la ciudad de Menfis. Tiempo después de
construir el muro, Kanofer, arquitecto real de Menfis, tuvo un hijo a quien llamó
Imhotep, a quien los historiadores consideran como el primer ingeniero conocido.
Teniendo en cuenta el conocimiento limitado de la geometría y la falta de
instrumentos de ese tiempo, fue una proeza notable la construcción de las
pirámides.

También construyeron diques y canales, y contaban con sistemas complejos de

irrigación. Cuando la tierra de regadío era más alta que el nivel del río, utilizaban
un dispositivo denominado cigüeñal “shaduf” para elevar el agua hasta un nivel
desde el cual se dirigía hacia la tierra. Lo que parece sorprendente hoy día es que
muchos de esos antiguos dispositivos sigan en uso cotidiano en Egipto.

Luego llegó la Edad Media con su régimen feudal. El feudo era autónomo en todos
los sentidos, incluyendo la defensa militar de la tierra. La producción no era muy
grande pues no era necesario. Pero la peste negra acaba con todo un tercio de la
población del continente Europeo. Esto provocó la desaparición de los feudos e
inicio del régimen de los burgos.

Hasta esa fecha, más o menos de 1500, la ingeniería se había enfocado en la

minería, la metalurgia y la construcción de caminos y ductos de agua potable.

Respecto a la enseñanza formal, desde el siglo XII se fundaron las universidades

de París, Oxford y Cambridge. La reformas de la escuelas del medievo hacia el año
1000 en Italia, provocó que casi cualquier persona pudiera estudiar en la escuelas
públicas. A pesar de eso, la educación estaba controlada por el clero.

En 1747 se crea la escuela de ingeniería civil más antigua del mundo, la École
nationale des ponts et chaussées (Escuela de puentes y pavimentos) en París, que
aún hoy perdura. La escuela de Puentes formó, con bases y estudios científicos, a
los primeros ingenieros civiles mecánicos encargados de la construcción de todo
tipo de puentes y carreteras.
Se dice que algunos de los 21 puentes del río Sena fueron construidos por
ingenieros egresados de aquélla institución, la cual influyó grandemente en el
desarrollo de la ingeniería civil en el mundo entero. También fue la primera
escuela cuyos egresados trabajaron en empresas privadas, los dueños, viendo la
enorme utilidad de contar con personal capacitado científicamente para resolver los
problemas que se presentaban en sus incipientes procesos de producción, incitaron
al Estado a la creación de otras escuelas similares.

El gran cambio vino con la primera Revolución Industrial en Inglaterra. Empezó

con la máquina de vapor de James Watt en 1765, que sustituye la fuerza del
hombre, de ahí vinieron los barcos, trenes y minas, todos ellos requirieron de
muchos ingenieros entre ellos y sobre todo de los Ingenieros civiles, ya que ellos se
encargaban de gran parte de la construcción de las vías, caminos, puentes, y
fábricas.

De ahí para acá la Ingeniería ha tomado un papel muy importante en el desarrollo

de la sociedad, ya que desempeñó un papel similar con la segunda revolución en
los Estados Unidos, en adelante se ha vuelto una pieza fundamental hasta en la
actualidad.

La ingeniería civil contemporánea tiene su origen entre los siglos XIX y XX, con
el desarrollo de modelos matemáticos de cálculo. Los trabajos de Castigliano,
Mohr o Navier entre otros, permitieron abordar analíticamente los esfuerzos
internos que se producían en estructuras, caudales y suelos a las que éstas eran
sometidas para estimar sus magnitudes. Esto permitió el diseño eficiente de obras
civiles. (Manco, 2012)

LA INGENIERÍA EN EL MUNDO

La ingeniería en varios aspectos de la vida es más que importante es, primordial

pues como la palabra lo dice; Ingeniería, es la capacidad de ser creativo y buscar
con ingenio soluciones a los problemas que representan en la vida cotidiana,
siempre procurando interferir lo menos posible con el entorno o el medioambiente,
de la forma más simple posible.

La ingeniería se define como la profesión en la cual los conocimientos de las
matemáticas y las ciencias naturales obtenidos a través del estudio, la experiencia y
la práctica, son aplicados con criterio y con conciencia al desarrollo de medios para
utilizar económicamente con responsabilidad social y basados en una ética
profesional, los materiales y las fuerzas de la naturaleza para beneficio de la
humanidad.

El ingeniero debe identificar y comprender los obstáculos más importantes para

poder realizar un buen diseño. Algunos de los obstáculos son los recursos
disponibles, las limitaciones físicas o técnicas, la flexibilidad para futuras
modificaciones y adiciones, y otros factores como el coste, la posibilidad de
llevarlo a cabo, las prestaciones y las consideraciones estéticas y comerciales.
Mediante la comprensión de los obstáculos, los ingenieros deducen cuáles son las
mejores soluciones para afrontar las limitaciones encontradas cuando se tiene que
producir y utilizar un objeto o sistema.

Los ingenieros utilizan el conocimiento de la ciencia y las matemáticas y la

experiencia apropiada para encontrar las mejores soluciones a los problemas
concretos. Creando los modelos matemáticos apropiados de los problemas que les
permiten analizarlos rigurosamente y probar las soluciones potenciales. Si existen
múltiples soluciones razonables, los ingenieros evalúan las diferentes opciones de
diseño sobre la base de sus cualidades y eligen la solución que mejor se adapta a
las necesidades.

En general, los ingenieros intentan probar si sus diseños logran sus objetivos antes
de proceder a la producción en cadena. Para ello, emplean entre otras cosas:
prototipos, modelos a escala, simulaciones, pruebas destructivas y pruebas de
fuerza. Las pruebas aseguran que los artefactos funcionarán como se había
previsto. Los ingenieros se toman muy en serio su responsabilidad profesional para
producir diseños que se desarrollarán como estaba previsto y no causarán un daño
inesperado a la gente en general. Normalmente, los ingenieros incluyen un factor
de seguridad en sus diseños para reducir el riesgo de fallos inesperados.

La palabra viene del latín ingeniosus. Por lo tanto, un ingeniero es una persona
inteligente y práctica que resuelve problemas. Tecnología e ingeniería son la
aplicación del conocimiento obtenido a través de la ciencia y produce resultados
prácticos. Los científicos trabajan con la ciencia y lo ingenieros con la tecnología.

Existe una opinión generalizada de que el porvenir será tecnológico o no será, pues
si no se aplica adecuadamente la tecnología ocurrirá una regresión indecible. De
acuerdo con la tecnología, el hambre y la pobreza en el mundo hoy son ya
inexcusables. Aquélla hace posible que pueda darse de comer a toda la gente y que
todos puedan gozar de comodidades. Los patrones de conducta humana impiden
que suceda así; es decir, el problema de la tecnología es sobre todo ético y se puede
especular con alguna precisión sobre la tecnología del futuro, pero no se tiene la
menor idea de los hombres que vivirán entonces.

A partir del siglo XIX se ha hecho cada vez más patente la interacción entre el
sistema general de la sociedad y el subsistema tecnológico. La sociedad impulsa o
deprime el desarrollo de la tecnología mediante factores económicos, orientaciones
políticas, previsión de recursos humanos, expectativas de utilización, y aún las
conductas de los individuos. Se comprende así que cualquier análisis prospectivo
de la ingeniería pasa por una mirada a las tendencias tecnológicas globales más
importantes, entre las cuales están las siguientes:
 La consolidación de la tecnología electrónica en el siglo XX, que ha permeado
todas las áreas del conocimiento y las diferentes aplicaciones de la producción
y los servicios. Se manifiesta en el continuo reemplazo de mecanismos por
dispositivos cibernéticos, etc.; esto seguirá teniendo impacto en la economía, en
la industria, en los procesos de manufactura, en la formulación de los perfiles
ocupacionales y, en general, en la organización del trabajo.
 La profundización del uso de la informática en todos los campos, lo cual ha
ampliado su radio de acción: desde las actividades empresariales de alta
 dirección hasta las operativas; desde las de mercadeo hasta la difusión global
del conocimiento, y la educación formal, no formal y virtual.
 La aparición de redes de comunicación global, entre las que cobran importancia
las de computadores en todas sus modalidades (Internet). Por ejemplo en el
mercadeo, en la manufactura, en el transporte, en la industria, en el trabajo de
laboratorio, en la cultura, en la investigación, etc.
 El surgimiento de tecnologías alternativas para impedir los crecientes deterioros
del ambiente, que tanto preocupan al mundo actual. Si bien el desarrollo
industrial ha transformado la naturaleza en su conjunto, los balances entre
ventajas y desventajas a largo plazo comienzan a influir en las alternativas para
preservar el medio ambiente.
 La consolidación de la tecnología apoyada en la biología, de lo cual la
ingeniería genética o biotecnología son ejemplos. Esta tendencia se fortalece
con la permanente simbiosis entre tecnologías de punta, lo cual está dando
lugar a nuevas áreas de trabajo y a la difusión de nuevos productos.
 La emergencia de metodologías blandas, que son simbiosis entre técnicas
sociales y aplicaciones científicas.

Las anteriores tendencias tecnológicas indican que el ambiente en el cual

trabajarán los ingenieros del siglo XXI estará caracterizado por las industrias
basadas en el conocimiento, con productos de alto valor agregado, una gran
dependencia sobre la aplicación de la ciencia básica en el desarrollo de productos,
y un proceso de desarrollo - diseño- manufactura basado en elevados niveles de
simulación y de flujo de información.

Eso no quiere decir que las industrias que tienen que ver con los recursos naturales,
la infraestructura y la calidad del ambiente vayan a debilitarse. No; es que las
economías avanzadas y en desarrollo, en última instancia se basarán "en el poder
del cerebro", y las economías de escala y la automatización no serán suficientes
para sobrevivir. Además, el rápido crecimiento de las tecnologías que diseminan
rápidamente el conocimiento y proporcionan fácil acceso a la información y los
datos alterarán la forma y posibilidad de la sustancia del trabajo ingenieril en la
próxima generación.
El ambiente en el siglo XXI será de constante innovación y velocidad, con énfasis
en la calidad. La cultura corporativa demandará la búsqueda inflexible del aumento
de la productividad; para lograrlo, se ofrecerá un ambiente en el cual la gente se
reúne constituyendo equipos, que deben ser estimulados, habilitados y
recompensados.

Tales equipos tendrán funciones cruzadas y en ellos se respetará la diversidad

cultural; sin embargo, habrá valores comunes cómo la sencillez, la integridad, el
enfrentamiento a la realidad, la toma de responsabilidad, el ser confiable, la
inversión en la educación y la diversidad respectiva.

El ambiente de trabajo será más exigente que hoy, debido a la economía de la

información. Dado que las principales fuentes de riqueza serán el conocimiento y
las comunicaciones, más que los recursos naturales y el trabajo, habrá una dura
competencia que afectará la economía global. Para sobrevivir en esa atmósfera
cada uno tendrá que ser tan bueno como el mejor del mundo.

Como en el siglo XIX la tecnología del vapor potenció el trabajo físico, en este
cambio de milenio la tecnología informática potencia el trabajo mental del hombre;
por ello, la infraestructura teleinformática, con el hardware y el software son el
símbolo de la tecnología de la revolución postindustrial, de la próxima generación.

Sin embargo, ni el hardware ni el software son panaceas a nuestros problemas, y

los pueden resolver bien o mal. Su efecto depende de lo bien que se utilice la
tecnología y sus fines. La revolución es controlable pero puede hacerse regresiva si
no se administra o se hace mal. El futuro depende mucho de los problemas que se
decida atacar y de lo bien que se utilice la tecnología para resolverlos.

Estas condiciones sociales y el ambiente de trabajo de los ingenieros -la necesidad

de comunicar, la velocidad a la cual ocurren los cambios, la presión incesante para
aumentar la competitividad harán el ambiente futuro más áspero y denso que
cualquiera que se haya visto hasta ahora.
Los ingenieros deberán exhibir excelentes habilidades técnicas, pero existe la
necesidad real de desarrollar conocimientos globales en las mentes de los
estudiantes de hoy: conocimiento de otras culturas, competencia en lenguas
extranjeras, ideas sobre los tratados mundiales y las agencias internacionales.

La ética es fundamental por las consecuencias, cada vez más impactantes, de las
decisiones de los ingenieros en cualquier campo, quienes deberán ser capaces de
enfrentar el imperativo tecnológico y estar en capacidad de poner la dignidad
humana por encima del dios mercado y la voracidad neoliberal.

Las siguientes son algunas características generales, necesarias en los ingenieros

del futuro: habilidades de grupo, incluyendo colaboración y aprendizaje activo;
habilidades de comunicación, liderazgo, perspectiva en sistemas, entendimiento y
apreciación de la diversidad de las personas; apreciación de las diferentes culturas
y prácticas comerciales y el entendimiento de que la práctica de la ingeniería ahora
es global; perspectiva interdisciplinaria, compromiso con la calidad, la oportunidad
y el mejoramiento continuo; investigación de pregrado en experiencias de trabajo
en ingeniería; entendimiento de los impactos sociales, económicos y ambientales
en la toma de decisiones en ingeniería y ética.

Que los ingenieros reúnan esas características es apremiante porque el número de

ingenieros en el mundo se duplica cada 10 años. La mayor parte del aumento
ocurre en la cuenca del Pacífico y en otros países asiáticos que han desarrollado
estrategias para ello. La población actual y los datos sobre la producción sugieren
que el número global de ingenieros en la próxima generación será, en su mayoría,
de origen asiático. La contribución de la India será un factor significativo, pero el
aporte de Latinoamérica no ha sido determinado a la larga.
Lo que se dice de la ingeniería del futuro debe revertir la situación actual, en que se
ha convertido en una profesión invisible; los mayores "agentes de cambio de la
civilización" están impelidos a convertirse en actores reales y centrales de la
construcción del mundo soñado. (Edison, 2012)
Referencias

Edison, O. C. (2012). aprende en linea. Recuperado el 26 de abril de 2015, de

aprendeenlinea.udea.edu.co
Manco, J. (1 de Junio de 2012). blogger. Obtenido de La importancia de la
ingenieria civil: https://ingenieriacivilglobal.wordpress.com/
Sobrevila, M. A. (2011). Ingenieria general. Buenos Aires: Alsina.