Significado de Mesoamérica

Qué es Mesoamérica:
Mesoamérica es un término geohistórico para referirse al territorio que ocupaban
las civilizaciones prehispánicas.
Mesoamérica se ubica en el territorio de la mitad sur del actual México,
Guatemala, El Salvador, Belice y el oeste de Honduras y Nicaragua. En algunos
casos también se incluye Costa Rica.
Mesoamérica es considerada como una de las seis cunas de
civilización temprana del mundo. Sin embargo, se trata de un término abierto a
debate, ya que se intenta abarcar distintas épocas y pueblos dentro de un mismo
territorio.
La palabra Mesoamérica se forma con el prefijo griego meso que significa "en
medio".

Cultura y pueblos de Mesoamérica

Las diferentes culturas de Mesoamérica poseían elementos en común en diversos
ámbitos como el arte, las creencias religiosas, la tecnología y la arquitectura.

Algunas de estas características comunes eran el sedentarismo, el cultivo de maíz,

el juego de pelota, el sistema de numeración con base vigesimal, el politeísmo, el
uso del calendario de 260 días, los sacrificios humanos y el sistema de escritura
basado en pictogramas.
Para definir las culturas e influencias mesoamericanas se tienen en cuenta
aspectos culturales comunes dentro de los pueblos llamados mesoamericanos. Se
suele dividir en varias áreas:

 Zona Norte (Toltecas),

 Occidente (Teotihuacanos),
 Centro de México (mexicas o Aztecas),
 Oaxaca, Guerrero (Maya),
 Centroamérica (Olmecas y Mayas), y
 Golfo de México (Zapotecas).
Los principales pueblos que habitaron esas tierras fueron: los olmecas,

chichimecas, totonaca, tlaxcalteca, zapotecas, teotihuacanos, mayas, mixtecas,

totonacos, toltecas, huastecas, purépechas y aztecas. Algunos de ellos se

convirtieron en grandes civilizaciones que dejaron evidencias de un valioso

legado.

¿Cuáles fueron las civilizaciones

mesoamericanas?
 Los olmecas. Fueron la primera gran civilización de la región, entre el 1500 a. C. y el 300 d.
C. Se destacaron por las edificaciones, las colosales cabezas talladas en piedra, el calendario y
las bases de la escritura.
 Los zapotecas. Fueron una de las primeras poblaciones de Mesoamérica establecidas en el
sur del actual país de México, una región de extensos valles que resultaba muy adecuada para la
agricultura.
 Los mayas. Desarrollaron grandes conocimientos de matemática, astrología y escritura.
Estuvieron gobernados por un grupo social de sacerdotes bajo una estructura social piramidal y
estricta.
 Los teotihuacanos. Desarrollaron sofisticadas técnicas en el arte.
La cerámica incluía pinturas geométricas e imágenes de dioses, también plasmados sobre
grandes edificaciones para decorarlas.
 Los mixtecas. Alcanzaron su máximo esplendor entre el 950 d. C. y el 1521 d. C. con una
gran cantidad de ciudades-estado bajo su dominio. Se destacaron por estar entre los mejores
artesanos de Mesoamérica.

 Los aztecas o mexicas. Desarrollaron grandes palacios, templos y mercados. Lograron

expandir su territorio bajo el dominio de una monarquía autoritaria que albergó a una población
de casi siete millones de habitantes.
 Los toltecas. Alcanzaron su apogeo entre el 900 d. C. y el 1200 d. C. Realizaban

intercambios comerciales en los que la semilla del cacao era utilizada como “medio de pago”.

Desarrollaron grandes habilidades para la guerra.

Características de las civilizaciones

mesoamericanas
El desarrollo cultural de Mesoamérica se divide en 3 períodos:

 Preclásico. Desde el 1.500 a. C. hasta el 300 d. C.

 Clásico. Desde el 300 d. C. hasta el 950 d. C.
 Posclásico. Desde el 950 hasta el 1521 d. C.

Los primeros pueblos mesoamericanos se caracterizaron por ser nómades y por

dedicarse a la caza y la recolección. Luego de que descubrieran las primeras
técnicas de agricultura, con la siembra de maíz, frijoles y calabazas, fue que
pudieron adoptar una vida sedentaria

Según evidencias arqueológicas, los olmecas fueron los primeros en dominar la

agricultura y en controlar una gran cantidad de tierras destinadas a esa actividad.
Además, se destacaron en la cerámica, el arte y la arquitectura, en especial con las
sofisticadas “cabezas colosales” talladas en piedra y de casi 3 metros de altura.

El centro urbano olmeca más antiguo y que data del 1150 a. C. es San Lorenzo,
ubicado en las llanuras costeras del actual estado de Veracruz. Fue la
primera ciudad política y económica de Mesoamérica que albergó a una numerosa
población y que se destacó por su gran desarrollo. Allí se han encontrado cuatro de
las colosales cabezas talladas en piedra, otras de las grandes evidencias
arqueológicas de esta civilización.

Durante el último período posclásico, alcanzaron su auge las civilizaciones mayas y

aztecas. Se estima que la cultura maya congregó a unos dos millones de
habitantes. En ese período ocurrieron numerosos enfrentamientos con
el objetivo de conquistar territorios. Finalmente, el último imperio azteca fue
sometido en 1521 con la invasión de los españoles en América, quienes
encontraron varios centros urbanos mayas abandonados.

El fin de la cultura maya gira en torno a varias hipótesis y podría deberse a varios
factores, como las guerras por la conquista de territorios en la que salieron
perdiendo, épocas de sequía, falta de alimentos y pestes que asecharon a los
pobladores.

 Agricultura. Utilizaron diferentes técnicas para sembrar principalmente maíz, chile,

frijoles y calabaza.
 Gobierno. Tenían una forma de gobierno bien organizada y jerarquizada.
Los líderes eran los sacerdotes, comerciales o militares y esos cargos de liderazgo
eran hereditarios.
 Comercio. El comercio de productos utilitarios y santuarios les permitió tener un
fluido contacto con el resto de las civilizaciones de la zona mesoamericana y de allí
compartir varias de las características y costumbres.
 Organización militar. Muchas de las civilizaciones utilizaban un poderío bélico
adecuado para la época (flechas, arcos, garrotes y armaduras) y en ciertas ocasiones
podían respetar las costumbres de los pueblos dominados siempre y cuando se
sometieran a ellos.
 Religión. Eran politeístas, es decir, creían en varios de dioses. Cada civilización tenía
sus dioses y eran duales, es decir, podían ser bondadosos o malvados según cada
caso. Además adoraban a deidades como el agua, las serpientes emplumadas,
el fuego, la tierra y esopecialmente las piedras verdes (llamados chalchíhuitl),
consideradas sagradas.
 Cultura. Algunos pueblos practicaban el sacrificio humano o el autosacrificio
(punción sobre el propio cuerpo, sangrado, etc). También construían templos
religiosos de forma piramidal y escalonada.

¿Qué idioma hablaban en Mesoamérica?

Los diferentes pueblos mesoamericanos desarrollaron una amplia diversidad
de lenguas, se estima que existieron más de cien idiomas diferentes. Por lo
tanto, los sistemas de escritura también fueron muy diferentes según cada etnia.
Empleaban imágenes para representar conceptos, símbolos y signos que en
conjunto formaban conceptos más complejos, no solo para aludir a palabra.

La civilización maya logró elaborar un sistema de escritura logográfica en el

que los signos cumplían la función de letras, estaban designados por sonidos y
sílabas, y los combinaban para formar palabras.
Aportes de las civilizaciones mesoamericanas
Entre los aportes más importantes de las culturas mesoamericanas se destacan:

 El sistema de escritura.Los primeros en desarrollar un sistema de escritura

fueron los olmecas. Se lo denominó “glifos”, y consistía en símbolos que
representaban un concepto.
 El calendario. El primer calendario sagrado de 260 días fue creado por los
olmecas. Resultó una gran influencia para el calendario maya.
 La arquitectura. Los conocimientos de matemática y de astrología de las
diferentes civilizaciones mesoamericanas permitieron convertir las aldeas en
ciudades monumentales.
 Las pirámides. Los conocimientos en arquitectura alcanzaron su máxima
expresión con las pirámides. Cumplían diversas funciones como centros
ceremoniales o puntos de conexión con el mundo sobrenatural.

Historia de Mesoamérica
La historia de Mesoamérica se suele dividir en tres periodos: Preclásico, Clásico y
Posclásico. Algunos estudios indican que abarca un periodo de 3.000 años
(aproximadamente desde el 1500 a.C. hasta el proceso colonización).

Los arqueólogos dividieron el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas en tres grandes períodos de tiempo:
el período PreClásico o período Formativo extendiéndose de 1500 a.C. - 300 d.C., el período Clásico extendiéndose
de 300 hasta 950 d.C., y el período PosClásico que comprende desde 950 hasta 1521 d.C.

EL PERÍODO PRECLÁSICO

Cuando la población de Mesoamérica desarrolló técnicas de agricultura más intensivas, los especialistas políticos
empezaron a gobernar sus sociedades. Indudablemente surgieron papeles de jefes superiores que envolvían
posiciones que una vez fueron de líderes espirituales poderosos. Eventualmente, el incremento de la población llevó
a la competencia de recursos locales y mecanismos por el cual líderes políticos organizaron cooperativas de cultivo
que podían aplicarse tan efectivamente como la movilización de fuerzas militares. De esta manera líderes
PreClásicos aseguraron el poder que ellos necesitaban para centralizar su autoridad. Formas incipientes de escritura
en Oaxaca empezaron aparecer como en los 500 a.C.  Entre los 500 y los 200 a.C. surgieron centros de ceremonias
precoces en las tierras mayas en sitios como El Mirador, Nakbé, Cerros, y Uaxactún.

EL PERÍODO CLÁSICO

El período Clásico fue caracterizado por el surgimiento de sociedades estatales urbanas a lo largo de Mesoamérica.
El principal fue Teotihuacán. Presumiendo una población de más de 100,000 habitantes, era una de las ciudades
más grandes en el mundo entre los 200 a los 700 d.C.  La ciudad Zapoteca de Monte Albán surgió para dominar
mucho de lo que es actualmente Oaxaca. Los centros cívicos ceremoniales duraderos como Tikal, Calakmul,
Palenque, Copán y otras decenas de ciudades de estados poderosos de las tierras bajas mayas, surgieron de
comunidades PreClásicas precoces localizadas dentro de la jungla de Petén en el corazón de Guatemala. Para los
años 300 d.C., monumentos con textos jeroglíficos describiendo orígenes divinos que ilustran la transformación de la
organización social desde jefes hasta majestades institucionales. Entonces para los 900 d.C., la mayoría de los
grandes centros fueron abandonados, algunos después de experimentar crecimiento continuo por más de un
milenio. Hay muchas teorías postuladas para la explicación del colapso de la sociedad, pero ningún factor en
particular cuenta la historia completa. La mayoría de las ideas se enfocan en la inestabilidad fundamental de la élite
Clásica de las organizaciones socio-políticas compuestas por la degradación medioambiental; cambios de clima y la
disminución de los recursos debido a la sobrepoblación. Algunas áreas dieron testimonio de un florecimiento breve
de estados secundarios entre los 800 a los 1200 d.C. una era llamada algunas veces el Clásico Épico. Centros
ceremoniales como Uxmal, Xochicalco, Cacaxtla, y El Tajín fueron renombrados por sus extraordinarios desarrollos
artísticos en sus fachadas de piedra de mosaico intrincado y las pinturas al fresco.

EL PERÍODO POSCLÁSICO

Durante el período PosClásico, gobiernos regionales llegaron a ser altamente segmentados y comercialmente
orientados. Se enfatizó en los desarrollos de las "grandes casas," las redes de cuartos y cortes encerradas
idealmente hechas no solo para fiestas reales que fue una parte integral para la formación de las alianzas de larga
distancia, sino también para la proliferación de un nivel desigual de arte y producción de cerámica. Fue entonces que
la competencia para el acceso a las redes de intercambio de élites llegó a ser tan pronunciada que los alfareros y
comerciantes fueron conducidos para buscar los más raros y exóticos materiales para aumentar al máximo el valor
de sus regalos. La tecnología para derretir oro, plata y cobre fue introducida por Sur y Centro América, mientras que
la turquesa minada en el suroeste de América se intercambió por el plumaje de Guacamayos de colores escarlata.
Nunca antes la economía de Mesoamérica fue expuesta a materiales tan raros de lugares tan remotos. Después de
la caída de Tula, un estado de la ciudad Tolteca que dominó México Central desde el siglo nueve hasta el trece, la
gente azteca se movió para el sur del lago Texcoco. Eventualmente ellos pudieron afectar el balance del poder en la
región a tal grado que a ellos se les concedió matrimonios reales con familias toltecas veneradas. Por los 1450, los
méxica, ahora los más poderosos de los siete grupos aztecas originales, incorporaron sus rivales anteriores y juntos
conquistaron un imperio. Eventualmente le dieron el nombre a la nación de México, mientras que la ciudad de
Tenochtitlán llegó a ser lo que conocemos hoy como Ciudad de México.

Mesoamérica, Aridoamérica y Oasisamérica

Se utilizan estos términos para distinguir amplias zonas culturales en el análisis
histórico y cultural de la América precolombina. Aridoamérica se sitúa al norte de
Mesoamérica y, a grandes rasgos, ocupa el norte de México y el suroeste de
Estados Unidos. Oasisamérica también se sitúa en América del Norte e incluye
territorios localizados entre los estados de Utah y Chihuahua, una parte del golfo
de California y el valle del río Bravo.

Región mesoamericana
La región mesoamericana es el nombre de un una región económica
internacional, compuesta por nueve estados de México y los siguentes países
centroamericanos: El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y
Honduras. Está reconocida por la OCDE (Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económicos).
CRONOLOGÍA: LÍNEA DEL TIEMPO DE MESOAMÉRICA