VARIACIÓN DEL POTENCIAL

EÓLICO CON LA ALTURA

RESPECTO AL SUELO

Fuente: CEAC.
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 VARIACIÓN DEL POTENCIAL EÓLICO CON LA
ALTURA RESPECTO AL SUELO

A veces se conoce el potencial eólico para una altura respecto al nivel del suelo y
se desea determinar su valor para otra altura. En este caso, si se admite para la
velocidad media anual una variación con la altura basada en una ley de tipo
potencial, la variación aproximada del potencial eólico con la altura viene dad
por:
3𝛼
𝑃𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒ó𝑙𝑖𝑐𝑜 ′ 𝑧′
=
𝑃𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒ó𝑙𝑖𝑐𝑜 𝑧
Sobre esta expresión conviene hacer las siguientes consideraciones:
• En la práctica es usual que la velocidad de referencia corresponde a una altura
de 𝑧 = 10 𝑚.
• Se supone que la densidad del aire permanece constante con la altura.

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ALTURA RESPECTO AL SUELO

• Se supone que el factor de energía 𝐹𝑒 no varía con la altura. En la realidad, no

es así, dado que la ley de densidad de distribución de probabilidad (Weibull) es
función de la altura , por lo que la expresión anterior facilita sólo valores
aproximados.
Ejemplo 3.7
Para un lugar se conoce la velocidad media anual del viento medida a 10 m sobre el
nivel del suelo 𝑣10 = 6,50 𝑚/𝑠 y se desea:
1) Determinar el potencial eólico para esa altura sobre el nivel del suelo.
2) Estimar el potencial eólico a 50 m de altura sobre el suelo.
Para la velocidad del viento, se admite una distribución de Rayleigh
𝑘 = 2, 𝐹𝑒 = 1,91 y una densidad del aire en condiciones estándar
1,225 𝑘𝑔/𝑚3 . Se supone para el tipo de terreno un exponente 𝛼 = 1,7.

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ALTURA RESPECTO AL SUELO

Solución
1) El potencial eólico a 10 m de altura sobre el nivel del suelo es:
𝑃𝑑 1 3
1
= 𝜌𝐹 𝑣 = × 1,225 × 1,91 × 6,503 = 321 𝑊/𝑚2
𝐴 10 2 𝑒 2
2) La velocidad media anual a 50 m puede estimarse según:
1/7
50
𝑣50 = 𝑣10 = 6,5 × 1,259 = 8,20 𝑚/𝑠
10
El potencial eólico aproximado a 50 m de altura será:
3/7
𝑃𝑑 𝑃𝑑 50
= = 321 × 1,993 = 640 𝑊/𝑚2
𝐴 50 𝐴 10 10

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ALTURA RESPECTO AL SUELO

Se puede observar el notable incremento del potencial eólico a medida que

aumenta la altura respecto al suelo, por esta razón interesa colocar el rotor del
aerogenerador lo más elevado posible. En realidad este aumento es algo menor
por la variación que experimentan los parámetros 𝑘 y 𝑐 de la distribución de
Weibull con la altura.

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 DENSIDAD DE ENERGÍA EÓLICA
DISPONIBLE

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Se define la densidad de energía eólica disponible 𝐸𝑒 /𝐴 como la energía eólica

total por unidad de área perpendicular a la dirección del viento durante n periodo
de tiempo 𝑇 determinado (generalmente un año). Se determina a través de la
expresión:
∞
𝐸𝑑 𝑃𝑑 1 1
=𝑇 𝑝 𝑣 𝑑𝑣 = 𝑇𝜌 𝑣 3 = 𝑇𝜌𝐹𝑒 𝑣 3
𝐴 0 𝐴 2 2
O bien si se dispone de daros estadísticos en forma de frecuencia 𝑓𝑖 :
𝐸𝑑 𝑃𝑑 1
=𝑇 𝑓𝑖 = 𝑇𝜌 𝑓𝑖 𝑣𝑖 3
𝐴 𝐴 𝑖 2
𝑖 𝑖

En el ejemplo 3.7, el valor de la densidad disponible para el potencial eólico de

352 𝑊/𝑚2 , para un periodo de un año 𝑇 = 8760 𝑕 es igual a 3084 𝑘𝑊/𝑚2 .

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Este valor correspondería a le energía máxima que se podría extraer del viento
por medio de un rotor de 1 𝑚2 de superficie barrida si toda la energía cinética
contenida en el flujo eólico pudiese transformarse íntegramente en energía
mecánica útil en el eje de dicho rotor. Como ya se ha iniciado anteriormente, la
energía útil queda limitada, en el mejor de los casos, a un valor del orden del 40
% de la energía eólica disponible.
El viento presenta a lo largo del año un amplio espectro de velocidades con una
densidad de distribución de probabilidad 𝑝(𝑣) o frecuencia de aparición 𝑓𝑖 .
Un aspecto a resaltar es el siguiente. La contribución de cada velocidad a la
energía total anual depende de dos factores: 1) Del cubo de dicha velocidad
>(potencia) y 2) Del número de horas que se presenta lo largo del año. Por esta
razón, cuando se comparan las contribuciones a la energía anual de dos
velocidades diferentes, no necesariamente la mayor de ellas tiene una
contribución mayor que la otra, pues dependerá del número de horas anuales que
se presenten cada una de ellas.

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Una cuestión interesante es determinar la velocidad cuya contribución a la densidad

de energía disponible sea máxima, o lo que es equivalente, aquella velocidad para
la cual la potencia eólica asociada presenta la máxima contribución a la energía
total para un periodo de tiempo considerado. e denominará 𝑣𝑚𝑝 esta velocidad.
El valor de 𝑣𝑚𝑝 es el valor de la velocidad que hace máxima la función 𝜑 𝑣 del
integrando de la expresión de la densidad de energía:
𝑃𝑑 1 3
𝜑 𝑣 = 𝑝 𝑣 = 𝜌𝑣 𝑝 𝑣
𝐴 2
Si se admite para la velocidad del viento una distribución de Weibull, se tiene:
𝑃𝑑 1 3 𝑘 𝑣 𝑘−1 𝑣 𝑘
− 𝑐
𝜑 𝑣 = 𝑝 𝑣 = 𝜌𝑣 𝑒
𝐴 2 𝑐 𝑐

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Derivando respecto a la velocidad 𝑣 e igualando a cero se obtiene:

1/𝑘
𝑣𝑚𝑝 2
= 1+
𝑐 𝑘
Si se introduce el valor de la velocidad media 𝑣 dada anteriormente, se obtiene
lo siguiente:

2 1/𝑘
𝑣𝑚𝑝 1+
= 𝑘
𝑣 1
Γ 1+
𝑘
La expresión anterior, nos indica que la relación entre la velocidad del viento cuya
contribución a la energía eólica total anual es máxima y la velocidad media anual
del mismo sólo depende del parámetro de forma 𝑘 de la distribución de Weibull.

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En la tabla 3.12 se muestran sus valores en función de 𝑘. Para fines comparativos

también se incluye la relación 𝑣 ∗ / 𝑣 .
Es interesante hacer notar la diferencia entre el valor 𝑣𝑚𝑝 y la moda de distribución
de velocidades 𝑣𝑚 dada anteriormente por la expresión:
1/𝑘
𝑣𝑚 𝑘−1
=
𝑐 𝑘
Es decir, la diferencia entre la velocidad cuya contribución a la energía eólica total
anual es máxima y la velocidad correspondiente al máximo de la distribución de
probabilidad de velocidades (velocidad que se presenta con mayor frecuencia a lo
largo del año).

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𝑘 𝒗𝒎𝒑 / 𝒗 𝒗∗ / 𝒗 𝑘 𝒗𝒎𝒑 / 𝒗 𝒗∗ / 𝒗
1,20 2,41 1,59 2,60 1,40 1,15
1,40 2,07 1,45 2,80 1,36 1,13
1,60 1,85 1,35 3,00 1,33 1,12
1,80 1,70 1,29 3,20 1,30 1,11
2,00 1,60 1,24 3,50 1,26 1,09
2,20 1,51 1,21 4,00 1,22 1,07
2,40 1,45 1,18 5,00 1,17 1,05

Tabla 3.12. Relaciones de 𝒗𝒎𝒑 / 𝒗 y 𝒗∗ / 𝒗

(Distribución de Weibull de parámetro 𝑘).

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Ejemplo 3.9
Para la distribución de velocidades horarias del viento dada por los valores
indicados en la tabla 2.6 y a partir de un ajuste de una ley de Weibull, se desea
determinar:
1) La velocidad media anual 𝑣 calculada a partir de los parámetros de Weibull.
2) La moda de la distribución de velocidad 𝑣𝑚 .
3) La velocidad cuya contribución a la energía total anual es máxima 𝑣𝑚𝑝 y la
velocidad eficaz 𝑣 ∗ .
4) Elaborar una tabla que incluya la densidad de potencia eólica disponible y sus
frecuencias de aparición, y verificar sobre la misma los valores calculados
anteriormente (se supone la densidad del aire 1,225 𝑘𝑔/𝑚3 ). A partir de los
resultados obtenidos se desea calcular la densidad de energía eólica (energía
por metro cuadrado) disponible anualmente para la distribución de
velocidades considerada en el ejemplo.

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La distribución de velocidades de la tabla 2.6 se ajusta a una distribución de Weibull

de parámetros: 𝑘 = 1,82 y 𝑐 = 4,47𝑚/𝑠, según se ha calculado en el ejemplo 3.3,
por aplicación del método de mínimos cuadrados. A partir de estos valores se tiene:
1) La velocidad media anual 𝑣 correspondiente a la distribución de Weibull de
parámetros 𝑘 = 1,82 y 𝑐 = 4,47𝑚/𝑠, se calcula a través de la expresión:
𝑣 1 1 1
= Γ 1+ ⟹ 𝑣 = 𝑐Γ 1 + = 4,47 × Γ 1 + = 3,87 𝑚/𝑠
𝑐 𝑘 𝑘 1,82
2) La velocidad 𝑣𝑚 para la cual es máxima la frecuencia de aparición, que es la
moda de la distribución de velocidades y viene dada por la expresión:
1/𝑘 1/𝑘
𝑣𝑚 𝑘−1 𝑘−1
= ⟹ 𝑣𝑚 = 𝑐
𝑐 𝑘 𝑘

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1/1,82
1,82 − 1
𝑣𝑚 = 4,47 × ⟹ 𝑣𝑚 = 2,88 𝑚/𝑠
1,82
3) La velocidad cuya contribución a la energía eólica total anual es máxima viene
dada por:
1/𝑘 1/1,82
2 2
1+ 1 + 1,82
𝑣𝑚𝑝 = 𝑣 𝑘 = 3,97 ×
1 1
Γ 1+ Γ 1 + 1,82
𝑘
1,5029
𝑣𝑚𝑝 = 3,97 ⟹ 𝑣𝑚𝑝 = 6,71 m/s
0,8888
Este valor también se puede deducir usando la tabla 3.12

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La velocidad eficaz 𝑣 ∗ se determina usando la expresión:

𝑣 ∗ = 𝑣 𝐹𝑒 1/3 = 3,97 × 2,111/3 = 5,09 𝑚/𝑠
O también interpolando en la tabla 3.12 para un valor de 𝑘 = 1,82.
4) En la tabla 3.13 se presentan los resultados correspondientes a la densidad de
potencia eólica disponible, así como sus frecuencias de aparición. Puede verse
como el valor de la velocidad 𝑣𝑚𝑝 = 6,71 𝑚/𝑠, corresponde a la máxima
frecuencia de aparición de la densidad de potencia eólica disponible; en cambio,
la máxima frecuencia para la distribución de velocidades (moda de la
distribución) corresponde a la velocidad 𝑣𝑚 = 2,88 𝑚/𝑠.
5) El valor de densidad de energía eólica disponible anualmente se determina
multiplicando la densidad media de potencia eólica disponible por el número
total de horas del año (8760 h).
6) El resultado es 648,40 𝑘𝑊𝑕/𝑚2 .

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 Datos Cálculos
Intervalo de la
Centro de la Frecuencia Frecuencia Densidad de potencia eólica disponible
clase
clase de la clase relativa 𝑊/𝑚2
(m/s)
𝑃𝑑 1 3 𝑃𝑑 Frecuencia
𝑚/𝑠 𝑣𝑖 𝑚/𝑠 𝑛𝑖 𝑕𝑜𝑟𝑎𝑠 𝑓𝑖 = 𝑛𝑖 /𝑁 = 𝜌𝑣 𝑓
𝐴 2 𝐴 𝑖 relativa
0 ≤ v ≤ 1,50 1 937 0,107 0,61 0,07 0,00095
1,50 ≤ v ≤ 2,50 2 1.472 0,168 4,90 0,82 0,011
2,50 ≤ v ≤ 3,50 3 1.638 0,187 16,54 3,09 0,0417
3,50 ≤ v ≤ 4,50 4 1.507 0,172 39,20 6,74 0,0911
4,50 ≤ v ≤ 5,50 5 1.218 0,139 76,56 10,64 0,144
5,50 ≤ v ≤ 6,50 6 858 0,098 132,30 12,97 0,175
6,50 ≤ v ≤ 7,50 7 543 0,062 210,09 13,03 0,176
7,50 ≤ v ≤ 8,50 8 324 0,037 313,60 11,60 0,157
8,50 ≤ v ≤ 9,50 9 175 0,020 446,51 8,93 0,121
9,50 ≤ v ≤ 10,50 10 88 0,010 612,50 6,13 0,0828

Total N = 8.760 1 74,02 1

Resultados
Horas totales Velocidad media Moda (Velocidad) Velocidad 𝑚/𝑠 Desviación Típica
𝑁 = 8760 𝑕 𝑣 = 3,97 𝑚/𝑠 𝑣𝑚 = 2,88 𝑚/𝑠 𝑣𝑚 = 6,71 𝑚/𝑠 𝑣 ∗ = 5,09 𝑚/𝑠
𝑃𝑑
Densidad media de potencia eólica disponible: = 74,02𝑊/𝑚2
𝐴
𝐸𝑑 Fuente:
74,02𝑊 CEAC.
Prof. Densidad
Msc. Josémedia de energía disponible: 𝐴 = 𝑚2 × 8760𝑕 = 648,40 𝑘𝑊/𝑚2
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Tabla 3.13. Resultados del ejemplo 3.9.
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Este valor es la energía anual que por unidad de área contiene el viento, para la
distribución de velocidades considerada.
En este ejemplo, el valor 648,40 𝑘𝑊𝑕/𝑚2 indica que si se pudiese aprovechar el
viento, se podría obtener 648,40 𝑘𝑊𝑕 anuales por cada metro cuadrado de
superficie de exposición del sistema eólico de captación (metro cuadrado de
superficie barrida por el rotor del aerogenerador ).
Más adelante se verá que en la práctica el valor de la energía útil o energía
recuperable, que se puede obtener es mucho menor. Así, en un caso como el
presentado, probablemente en la práctica sólo se llegaría a aprovechar de un 20 a
un 30 % de esta energía, es decir, de 130 a 200 𝑘𝑊𝑕 anuales por metro cuadrado.

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 DENSIDAD DE ENERGÍA EÓLICA DISPONIBLE

Otra observación interesante sobre este ejercicio es la siguiente:

1) Los datos de partida son los de una distribución de probabilidad o
frecuencia de aparición durante un año de las velocidades del viento.
2) Estos valores experimentales se ha ajustado a una distribución de Weibull y
a partir de los valores de los parámetros 𝑘 𝑦 𝑐 de la misma, se han calculado
los valores de las distintas magnitudes que se pedían (velocidad media anua,
moda, 𝑣𝑚𝑝 , 𝑣 ∗ ).
3) En la práctica se podría haber determinado estos valores por tratamiento
estadístico directo de los datos del problema, sin proceder previamente al
ajuste de la ley de Weibull.
4) Este camino es más laborioso y sólo es aconsejable en el caso que el ajuste
por mínimos cuadrados no sea aceptado.

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 DENSIDAD DE ENERGÍA EÓLICA DISPONIBLE

5) Finalmente, el valor de la densidad de potencia eólica disponible 74,02 W/

𝑚2 difiere en un 9 % del valor que se obtendría a partir de la expresión:

𝑃𝑑 1 3
1
= 𝜌𝐹𝑒 𝑣 = × 1,225 × 2,11 × 3,973 = 80,86 𝑊/𝑚2
𝐴 2 2

6) Ello debido a que el valor calculado en la tabla 3.13 ha sido obtenido

directamente de los datos experimentales y 80,86 W/𝑚2 a partir de la
distribución de velocidades ajustada a un a ley de Weibull.

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 EVALUACIÓN DE LOS RECURSOS
ENERGÉTICOS EÓLICOS

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Para identificar y caracterizar las áreas geográficas en relación a su potencial

eólico, se procede a la elaboración de mapas de recursos eólicos, asignando a
cada área un número de clase de acuerdo a la velocidad media anual del viento
𝑣 y a la densidad de potencia disponible 𝑃𝑑 /𝐴, ambas referidas a una altura
sobre el nivel del suelo. De esta forma se pueden establecer los mapas eólicos
que acostumbran a presentarse de dos formas:
• Identificando cada región por un número de clase de acuerdo a su velocidad
media anual y a su densidad media anual de potencia eólica disponible.
• Mediante un mapa de isolíneas que acostumbran a ser de dos tipos: de
velocidad media anual y de densidad media anual de potencia disponible.

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 EVALUACIÓN DE RECURSOS EÓLICOS

Ejemplos de estos mapas eólicos son:

• El Atlas Eólico Europeo, elaborado por el Laboratorio Nacional de Risoe, en
Dinamarca.
• El Atlas de Recursos Energéticos Eólicos de Estados Unidos, elaborado por el
Pacific Northwest National Laboratory.
En la figura 3.16 se muestra, para la España peninsular, un mapa eólico de
velocidades medias anuales y en la figura 3.17 de densidad media anual de
potencia eólica disponible, ambos a una altura sobre el suelo de 10 m.

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Figura 3.16. Mapa eólico correspondiente a la España peninsular (incluidas las Baleares).
La velocidad media anual (m/s) corresponde a mediciones a 10 m de altura sobre el suelo.

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Figura 3.17. Potenciales eólicos (W/m2) en la Península Ibérica (los valores sólo tienen un carácter
orientativo).

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En la tabla 3.14 se presentan las distintas clases en las que se pueden clasificar
las zonas geográficas en función de sus recursos eólicos. Los resultados
corresponden a una distribución de Weibull con 𝑘 = 2 (Rayleigh) y con factor
de energía 𝐹𝑒 = 1,91, y a un modelo potencial para el perfil vertical de
velocidades medias con α = 1/7. Estos datos son los que toma el Atlas de
Recursos Eólicos de Estados Unidos. En dicha tabla se muestran los potenciales
eólicos correspondientes a 10, 30 y 50 m de altura.
Para la evaluación de los recursos energéticos y elaboración de mapas de
potencial eólico, se requiere el cálculo de la densidad media anual de potencia
eólica disponible. El proceso de cálculo se realiza en función de los datos
disponibles. Se pueden presentar varias situaciones, aunque básicamente todas
ellas se pueden resumir en dos valores:

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Clase 𝒗𝟏𝟎 𝑷𝒅 /𝑨 𝑣30 𝑷𝒅 /𝑨 𝒗𝟓𝟎 𝑷𝒅 /𝑨

𝒎/𝒔 𝑾/𝒎𝟐 𝒎/𝒔 𝑾/𝒎𝟐 𝒎/𝒔 𝑾/𝒎𝟐

1 4,40 100 5,10 150 5,60 200

2 5,10 150 5,90 240 6,40 300
3 5,60 200 6,50 320 7,00 400
4 6,00 250 7,00 400 7,50 500
5 6,40 300 7,40 480 8,00 600
6 7,00 400 8,20 640 8,80 800
7 9,40 1000 11,00 1600 11,90 2000

Tabla 3.14. Potenciales eólicos para diferentes alturas sobre el suelo

(𝟏𝟎, 𝟑𝟎 𝒚 𝟓𝟎 m). Se considera en todos los casos una distribución de Weibull
(𝒌 = 𝟐, 𝑭𝒆 = 𝟏, 𝟗𝟏).El perfil vertical de velocidades corresponde a un modelo
potencial con 𝛂 = 1/7.

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a) Se dispone de los valores horarios o trihorarios de la velocidad del viento:

A partir de ellos, el valor de la densidad media de potencia eólica se determina
por:
𝐶
𝑃𝑑 1
= 𝜌 𝑓𝑖 𝑣𝑖 3
𝐴 2
𝑖=1

en donde: 𝜌 es la densidad del aire a la temperatura media y

corregida según la altura.
𝐶, el número de clases en las que se ha clasificado el conjunto de datos.
𝑓𝑖 , la frecuencia relativa de ocurrencia de la velocidad en la clase 𝑖.
𝑣𝑖 , el valor de la velocidad correspondiente al centro de la clase 𝑖.

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Es evidente que el resultado mejora si en lugar de utilizar valores horarios o

trihorarios de la velocidad del viento, disponemos de valores medios cada diez
minutos o incluso para intervalos menores. Esta situación no siempre es posible
ya que depende de la fuente y sistema de captación de datos en cada lugar.
b) Se dispone sólo de la velocidad media anual.
En este caso se acostumbra a suponer que la distribución de velocidades sigue
una ley de Weibull. El valor del parámetro 𝑘 se estima según la metodología
expuesta en el apartado: “Metodología para la determinación de los parámetros
de Weibull” (generalmente con referencia a una altura de 10 m) y junto con la
velocidad media anual se determina el segundo parámetro 𝑐 y el factor de
energía 𝐹𝑒 . Finalmente para calcular el potencial eólico se aplica la expresión:
𝑃𝑑 1 1 1
= 𝜌 𝑣 3 = 𝜌𝐹𝑒 𝑣 3 = 𝜌𝑣 ∗ 3
𝐴 2 2 2

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En algunos casos se supone que la distribución de velocidades sigue una ley de

Rayleigh (ley de Weibull con parámetro 𝑘 = 2) y que el perfil de velocidades
medias sigue una ley de potencial con 𝛼 = 1/7. Estos supuestos se realizan
cuando se confeccionan mapas de recursos eólicos a escalas regionales.
En el caso de considerar una distribución de Weibull con 𝑘 = 2 y el factor de
energía 𝐹𝑒 = 1,91, se tiene:
𝑃𝑑 3
= 0,955𝜌 𝑣
𝐴
Ejemplo 3.10
Se propone elaborar una tabla de potenciales eólicos a 10 m de altura sobre el
suelo, calculados con las dos hipótesis siguientes sobre la distribución de
velocidades:

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1) Ley de distribución según Weibull con varianza media (con parámetro

𝑘10 = 0,94 𝑣10 ).
2) Ley de distribución de velocidades según una ley de Rayleigh (con parámetro
𝑘 = 2 ).
Solución
Se aplica la expresión:
𝑃𝑑 1 3
1 3
1 ∗3
= 𝜌 𝑣 = 𝜌𝐹𝑒 𝑣 = 𝜌𝑣
𝐴 2 2 2
para cada caso. Los resultados se muestran en la tabla 3.15.

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𝒗𝟏𝟎 𝟎,𝟓 Rayleigh (𝒌𝟖𝟔𝟔 = 𝟐, 𝑭𝒆 = 𝟏, 𝟗𝟏

Hipótesis varianza media: 𝒌 = 𝟎, 𝟗𝟒 𝒗𝟏𝟎
𝒎/𝒔 𝒌𝟏𝟎 𝑭𝒆 𝑷𝒅 /𝑨 𝑾/𝒎𝟐 𝑷𝒅 /𝑨 𝑾/𝒎𝟐

2 1,33 3,37 17 10
3 1,63 2,43 40 32
4 1,88 2,05 80 75
5 2,10 1,83 140 147
6 2,30 1,69 224 253
7 2,49 1,59 335 403
8 2,66 1,51 475 600
9 2,82 1,45 652 856
10 2,97 1,41 866 1175

Tabla 3.15. Potenciales eólicos según ley de Weibull (varianza media) y ley de Rayleigh.

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