Cómo estudiar o trabajar en el extranjero te hace más

inteligente

POR ANNIE MURPHY PAUL

29 DE ABRIL DE 2014 12:01 AM EDT

¿Cómo te cambia estudiar o trabajar en el extranjero? Regresas con un álbum

de fotos lleno de recuerdos y una maleta llena de souvenirs, seguro. Pero
también puede regresar de su tiempo en otro país con la capacidad de pensar
de manera más compleja y creativa y, como resultado, puede tener más éxito
profesionalmente.

Estas son las conclusiones de un creciente cuerpo de investigación sobre los

efectos de las experiencias de estudio y trabajo en el extranjero. Por ejemplo:
un estudio dirigido por William Maddux, profesor asociado de
comportamiento organizacional en INSEAD, encontró que entre los
estudiantes inscritos en un programa internacional de MBA, su "compromiso
multicultural", el grado en que se adaptaron y aprendieron sobre nuevas
culturas, predijo cuán “integrativamente complejo” se volvió su pensamiento.

Es decir, los estudiantes que adoptaron una actitud abierta y adaptativa hacia
culturas extranjeras se volvieron más capaces de hacer conexiones entre ideas
dispares. El compromiso multicultural de los estudiantes también predijo la
cantidad de ofertas de trabajo que recibieron una vez finalizado el programa.

En términos más generales, escribe Maddux, “las personas que tienen

experiencia internacional o se identifican con más de una nacionalidad son
mejores para resolver problemas y muestran más creatividad, sugiere nuestra
investigación. Es más, descubrimos que las personas con esta experiencia
internacional tienen más probabilidades de crear nuevos negocios y productos
y de ser promovidas ".

Angela Leung, profesora asociada de psicología en la Singapore Management

University, es otra investigadora que ha investigado los efectos psicológicos
de vivir en el extranjero. Ella informa que las personas con más experiencias
de diferentes culturas son más capaces de generar ideas creativas y establecer
vínculos inesperados entre conceptos.

Al igual que Maddux, Leung descubrió que las ventajas de vivir en el

extranjero recaen en quienes están dispuestos a adaptarse a las costumbres de
su país de acogida: "Los beneficios creativos fortuitos que resultan de las
experiencias multiculturales", escribe, "pueden depender de la medida en que
los individuos se abren a culturas extranjeras ". Esta apertura, agrega, incluye
tolerancia por la ambigüedad y la apertura, una falta de cierre y respuestas
firmes.

¿Podría ser que las personas que optan por estudiar o trabajar en otros países
ya estén más inclinadas a ser pensadores complejos y creativos? David
Therriault, profesor asociado de psicología educativa en la Universidad de
Florida, anticipó esta posibilidad. Él y sus coautores administraron tareas de
pensamiento creativo a tres grupos de estudiantes universitarios: estudiantes
que habían estudiado en el extranjero, estudiantes que planeaban estudiar en el
extranjero y estudiantes que no habían ni planeado estudiar en el extranjero.
Los estudiantes que habían estudiado en el extranjero superaron a los otros dos
grupos en pensamiento creativo.

Estudiar o trabajar en otro país puede convertirnos en mejores pensadores,

más flexibles, creativos y complejos, si estamos dispuestos a adaptarnos y
aprender de otras culturas. Como advierte el título de un artículo de William
Maddux: “When in Rome. . . Aprenda por qué los romanos hacen lo que
hacen ".

Lectores brillantes, ¿qué les parece? ¿Has estudiado o trabajado en el

extranjero y cambió tu forma de pensar? Por favor comparte tus pensamientos
abajo.