INTRODUCCION

La sábila es una planta de Arabia y noroeste de África, cuyos lazos con la

humanidad datan de hace mucho tiempo. Su nombre común sábila, procede de la
voz árabe " sabaira " que significa " amargo " y el género científico Aloe proviene
de otra palabra árabe " Alloeh" que significa " sustancia brillante amargosa ".
El acíbar, es decir, el jugo que se obtiene de las hojas de la sábila es uno de los
medicamentos más antiguos conocidos por el hombre. Las referencias más
antiguas de estas plantas se encuentran en escritura cuneiforme en la tabla de
arcilla de Asurbanipal que datan de hace 5,000 años. En el Diccionario Botánico
Asiris de Thompson, podemos ver los antiguos textos Acodianos de hace cuatro
milenios, refiriéndose a Aloe con el nombre de " Sibaru”.
Su utilización como planta medicinal fue muy importante para las antiguas culturas
como los griegos, romanos, egipcios, hebreos, asirios, árabes y por supuesto para
las culturas africanas, de donde se origina esta planta.
En el Continente Americano, la introducción de la sábila fue realizada por Cristóbal
Colón, Quien la traía como parte de los " remedios " del botiquín de abordo. En
nuestro país fueron los conquistadores españoles quienes trajeron la sábila,
estableciéndola en los cascos de las haciendas de donde se propagó, algunas
veces inducida por el hombre y otras escapadas al cultivo, a grado tal que, con el
tiempo, llegó a naturalizarse en diferentes regiones del país.
En la actualidad, y por sus características como regenerador celular y otras
particularidades medicinales, ha despertado el interés de muchos países para su
estudio y su aprovechamiento. Por ser la sábila una especie susceptible de
adaptarse y ser propagada en las zonas áridas y semiáridas, presenta un gran
potencial como generadora de una actividad económica de importancia en tales
regiones.