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El historiador británico E.Gibbon escribe a finales del S.XVIII su obra “History of the declive
and fall of the Roman Empire”, en esta plantea que el Imperio entró en un estado de
decadencia con la difusión del cristianismo que mina las bases ideológicas que habían
sustentado el mundo clásico. Considera que el cristianismo atraerá una serie de nuevos
valores, asentándose así estos en la sociedad, contribuyendo a este declive. Con la llegada
del cristianismo se produce la degradación del vínculo entre el emperador y el pueblo. El
poder en Roma no estaba desvinculado de la divinidad, estaba sustentado en parte al poder
divino. Con el cristianismo también se favoreció el pacifismo, algo que influyó en cuestiones
demográficas y encontramos un esquema simbólico favorable a la manumisión de esclavos.
Pero la caída definitiva se produjo por la barbarización del ejército (poco a poco bárbaros
germanos se incorporaron al ejército) y la degradación institucional, debido a que a partir
del siglo III se sucederán todo tipo de golpes de estado y conspiraciones que ponen en
jaque la cúspide política. En muchos casos, esto se producirá desde dentro del propio
ejército, donde algunos generales respaldados por el poder militar lograron movilizarse.
Muchos historiadores también apuntan a que hechos naturales también pudieron haber
influido en la caída del Imperio, como malas cosechas, epidemias…
Pero todos concuerdan que en la desaparición del Imperio de Occidente intervinieron dos
factores, uno de orden interno y otro de orden externo.
En el 476 se dio la deposición de Rómulo Augústulo por Odoacro, pero este hecho es más
bien simbólico porque el declive del Imperio empezó en el S.III.
Entre todas estas opiniones existe un elemento común: la idea de que en estos siglos hay
un desajuste entre las realidades existentes y las estructuras que las sustentan (la evolución
de una sociedad y los cimientos de esta), o dicho de otro modo la incapacidad del Imperio
para evolucionar y adaptarse a los nuevos cambios.
-Políticas:
Hay una continua pérdida de la autoridad Imperial (Res Publica- Estado) y cada vez es más
complejo gobernar y defender el Imperio debido a la gran extensión de este.
A causa de las dificultades para garantizar la defensa del limes se acrecientan las
necesidades militares y funcionariales(cargos públicos), se necesitan recursos para llevarlas
a cabo, pero el Imperio está en crisis.
-Sociales:
Existe una crisis social desde el S.III, que la achacan a la crisis del Estado (Estructura
política del Imperio). A medida que se diluye el Estado también lo hace la clase media
(funcionarios, tareas de administración y gobierno). Esta realidad hace que se incremente la
bipolaridad social, que desestabiliza al Imperio, hay una minoría más rica y poderosa frente
a una mayoría más empobrecida y presionada. Ante esta situación el mundo rural busca
protección en manos de los latifundistas, grandes propietarios (patrones). Los campesinos
entregan sus tierras y reducen su libertad, a cambio gracias a los patrones evitan pagar
impuestos.
-Económicas:
Desde el S.III se vive una crisis económica en el mundo rural sobre todo, debido a que
durante este siglo se suceden varias malas cosechas por una climatología adversa,que
también genera epidemias. En el mundo romano no hay innovaciones en la agricultura (su
producción siempre ha sido estable), su sistema se basa en la mano de obra esclava, que
también entra en crisis y la conquista de nuevos territorios. Su producción es insuficiente
debido a que su última conquista fue la Dacia con Trajano en el S.II.
- Visión Pesimista (Ferdinand Lot) > Defiende que el Imperio estaba minado
internamente, su interior tenía una serie de contradicciones irreversibles que
hubieran acabado con él sin las amenazas externas.
- Visión Optimista (André Piganiol) > Defiende que en efecto el Imperio vive
una crisis en el S.III, pero que a la altura del S.IV y V se estaba recuperando
y habría sido capaz de sobreponerse de no haber invasiones externas, por lo
tanto el causante de la desaparición del Imperio fueron los germanos.
- Diocleciano (284-305):
Trás la crisis del S.III intentó tomar medidas tanto en el marco político como administrativo.
Diocleciano recupera la autoridad de Emperador (auctoritas) y el poder del Estado, para ello
Diocleciano acude a Oriente y adopta el ceremonial artesano persa, en vestidos, ritos
palaciegos… Con la práctica de la adoración, cuanto menos aparezca en público más se
crea una aureola divina y dignidad Imperial.
Cambia la concepción del Emperador, que pasa de ser un primer ciudadano (Primus inter
pares) a un Dominus (de origen divino). Esto incrementa el poder y lo justifica con la
religiosidad y divinidad.
Divide el Imperio en 100 provincias, que se agrupan en 13 diócesis para mejorar la política
administrativa. En las provincias fronterizas separa las funciones civiles y militares de los
gobernadores, esto es porque a finales del S.III la política del Imperio se volvió muy
anárquica (golpes de Estado...) de hecho Diocleciano fue nombrado emperador por las
legiones y él no quería que aquello volviera a suceder.
A su muerte se desata una crisis política debido al enfrentamiento entre Augustos y Césares
por el control del poder, esta crisis se prolonga hasta el reinado de Constantino a principios
del S.IV.
- Constantino (306-337):
En el 303 funda Constantinopla con la idea de ser “Nueva Roma”. Se necesita otra capital
para un Imperio tan extenso.
Después del reinado de Constantino se hace patente todas las dificultades del Imperio
Romano,y aun así es incapaz de establecer una política administrativa de las provincias
estable, de enfrentarse a los germanos o imponer un Emperador con una línea de sucesión.
Hasta la década de los 60 se suceden décadas de anarquía e inestabilidad política y
también vuelve la tetrarquía. Valente emperador de Oriente y Valentiniano de Occidente
-Teodosio (379-392):
-Ejército:
Hay importantes transformaciones por el fin de las conquistas militares. Esto lleva a una
distinta concepción del limes (frontera). Antes se concebía como una línea temporal porque
pronto el ejército romano avanzaría, ahora (antes del S.III) el limes deja de ser dinámica
para ser estática, y se vuelve una línea defensiva (desde mediados del S.II se gastan
muchos recursos para defenderse).
En época de Constantino el limes se vuelve una línea defensiva lineal, con consecuencias
negativas aunque se refuerzan (mayor número de soldados). Se generalizan tratados entre
romanos y germanos aliados, esto conduce a la barbarización del ejército.
La ciudad era la fuente principal de ideales políticos cívicos, el cargo de Decurión pasa de
ser algo honorífico a ser una carga, debido a la presión fiscal (se les hace responsable de
sus impuestos). Las ciudades se despueblan y con ello su funcionalidad política, cultural y
económica.
-Presión externa:
Los germanos estaban divididos en tribus y clanes, eran una sociedad tribal, pero se
aprecia una jerarquización, Reyes, Jefes, a los que ayudaban una especie de “consejeros”
(futura nobleza). A la hora de tomar decisiones se hacen asambleas en las que participan
los soldados.
Los germanos estaban afectados cíclicamente por movimientos migratorios. El limes había
permanecido estable, ambos pueblos se influenciaban mutuamente, sobre todo en el
aspecto militar, y se producían penetraciones permitidas o de carácter individual hasta el
reinado de Marco Aurelio (década de los 60 del S.II) cuando irrumpen los marcomanos y
otras tribus en la frontera. A partir de este momento la presión de los germanos irá
incrementando cada vez más. Este desequilibrio militar crea una necesidad de defensa, con
exigencia de movilizaciones que requieren dinero.
Las guerras expansivas ayudan al Estado con su presupuesto, a través de nuevos terrenos,
explotaciones y mano de obra esclava, pero al no hacerse más se crea un estancamiento
económico y aumenta la presión fiscal.
-ECONOMÍA Y SOCIEDAD
-Demografía:
Desde el S.III al V se hace una decadencia demográfica pero este descenso demográfico se
da más en la parte occidental, aunque esta parte tenía más territorio, oriente tenía mayor
densidad de población, porque es una zona que sufre menos la crisis, conserva mayores
ciudades y tiene un mayor dinamismo económico mientras que occidente se ruraliza.
-Economía:
- Mundo rural: Durante toda la historia del Imperio había un nivel de productividad
estable (el mismo que en el neolítico) no hay ningún tipo de innovación técnica a la
hora de la agricultura. Solo incrementa la productividad ampliando las áreas de
cultivo. Durante el Bajo Imperio sigue existiendo el predominio de la gran propiedad.
Hay una reducción de la pequeña y mediana propiedad campesina. También hay
una decadencia constante del sistema de explotación esclavista (no conquista > no
esclavos), esto genera una crisis del sistema productivo. Se buscan soluciones
como la creación de la villa > villae, un sistema de producción mixto, una parte de la
gran propiedad sigue siendo explotada por el propietario y otra parte se reparte en
lotes de tierras que son entregadas a campesinos, que las trabajan a cambio de una
renta, que puede ser en dinero, especias o trabajo.
- Mundo urbano: La ciudad sufrió más la crisis y presión fiscal (éxodo rural). Decae la
artesanía y el comercio. El que sufre más es el comercio interregional, porque es el
que le da la vida y sostiene a la ciudad. Se resiente porque el primer gran inversor
de este comercio es el Estado (annona) para abastecer a los habitantes de Roma y
las legiones. Respecto al comercio exterior, quedaba limitado a 2 rutas, pero ninguna
de las dos el Imperio sacaba beneficios importantes. La 1ª ruta, es la ruta norte,
donde el Imperio obtiene de beneficios madera, pieles y armas. La 2ª ruta, es la ruta
de la seda, que conecta al mundo romano con Oriente, este comercio es deficitario
para Roma, ya que importa productos de lujo, Roma paga con metales preciosos y
estos productos no contribuyen mucho a la economía. (comercio selectivo)
Llevado por la necesidad financiera el Estado decide intervenir aún más en la economía, de
forma directa con impuestos y de forma indirecta a través de la modificación del valor de las
monedas.
- sistema monetario:
-Hacienda:
-Sociedad:
Desde la Época Flavia al Emperador se le comienza a rendir culto, pero en la práctica tiene
un componente más político que religioso, este culto imperial empieza a ser modificado o
influido por una serie de religiones míticas de procedencia orinetal, que se caracterizan por
ofrecer esperanza y la promesa de salvación, esto en un contexto de crisis y epidemias
influye en la población y comienzan a difundirse a partir del S.II.
En un principio esto no supuso ningún desequilibrio dado que los romanos toleraban otras
religiones, pero llegará un momento en el que se niegue a otros dioses y el culto al
Emperador, por ello serán perseguidos los cristianos. Pero cuando el cristianismo se
convierta en la religión oficial del Imperio y cambié el carácter elitista de este será la
amalgama que fusione la herencia clásica con la germánica.
Ante una situación incierta y de crisis en el Imperio hay mayores inquietudes espirituales y
vocaciones religiosas. Desde finales del S.II a principios del S.III se van extendiendo estas
religiones mistéricas. Tienden a tener más popularidad entre la clase baja y media porque
ofrecen esperanza y cada vez más personas se sienten atraídas al cristianismo, porque al
contrario que el judaísmo, en el que tienes que nacer judío para practicar esta religión, el
cristianismo tiene una vocación unversal y no importa quien seas, ni tu procedencia puedes
volverte cristiano, además humaniza la divinidad, lo que hace que sea más cercano.
El cristianismo gana más adeptos en la población urbana y sobre todo en oriente.
A partir del S.IV decaen las persecuciones y se desarrolla una evolución positiva, crecen las
conversiones. Esto tambien se debe a que Saulo de Tarso (El apóstol San Pablo) le aplica
la base filosófica griega, sobretodo platonismo (mito de la caverna), deja ser de caracter
judeo-palestino para hacerse mediterraneo.
Se celebra el Edicto de Milán en el 313 por los dos Augustos del momento, Constantino y
Licino, en el cual se acepta la libertad religiosa en todo el Imperio, se deja de perseguir a los
cristianos y se le devuelve a la Iglesia sus bienes y rentas. Constantino se convierte al
cristianismo poco antes de morir.
A pesar de este edicto, se produjo del 361 al 363 una violenta reacción pagana del
Emperador Juliano “el Apóstata”, que intenta reavivar el paganismo.
Esta es una época de inquietud religiosa y esto determina que se produzcan debates
doctrinales (diferentes interpretaciones de la Biblia y la religión). Todas las interpretaciones
que no se aceptaban son consideradas herejías. En oriente hay más número de herejías y
tienen más importancia porque afectan claves del dogma, como la naturaleza de cristo y el
dogma de la Trinidad.
- Monofisismo: Defiende que en cristo solo hay una naturaleza (una persona), la divina.
Cristo es Dios, pero no es hombre. Es anti-trinitario y es condenado por el Concilio de
Calcedonio (451), sin embargo porque es fácil de entender se va a arraigar en Egipto, Siria
y la Costa Africana. Esto generará futuros problemas con el Imperio Bizantino por esas
zonas.
En occidente hay menos herejías, menos debate filosófico, las más fundamentales son el
donatismo y el pelagianismo.
-Donatismo: Fundada en el S.IV por Donato, obispo de Cartago. Defiende que los
sacramentos sólo tienen valor si eran impartidas por personas puras, de forma que si el
sacerdote que administra el sacramento no es puro, es una persona corrupta, ese
sacramento carece de valor. Tiene reservas en la transubstanciación de las eucaristías, es
decir, la conversión de toda la sustancia del pan en la sustancia del Cuerpo de Cristo, y de
toda la sustancia del vino en la sustancia de su Sangre.
La ortodoxia se opone a estos principios argumentado que el sacramento tiene valor por sí
mismo. Donato define una necesidad de reforma de rectitud y comportamiento en la Iglesia
(Defensa Ecclesia spiritualis frente Ecclesia carnalis). El donatismo tuvo ciertas simpatías
en las penínsulas romanas del norte de África.
-Pelagianismo: Fundada en el S.V, por Pelagio, un monje bretón. Defiende que el cristiano
tiene que tener una actitud moralista pura, el ideal cristaino es llevar una actitud de
perfeccionamiento de la moralidad durante toda su vida. El pecado original es una cuestión
personal, sólo afectó a Adan no se transmite al conjunto de la humanidad, es decir, el
hombre no ha heredado el pecado original.
Pelagio cree que la salvación del hombre no es resultado de la gracia divina sino del
comportamiento del individuo, es él quien se salva a sí mismo.
Estas doctrinas generan una serie de problemas a la iglesia ortodoxa, como que el bautismo
deja de tener importancia y el hombre al salvarse solo sin intermediación divina no necesita
intermediarios terrenales, por lo tanto el clérigo también carece de importancia. Fue
fuertemente criticada y condenada por la Iglesia, sobre todo por San Agustín.
Esta herejía tiene un arraigo e incidencia en Oeste de la Galia y noroeste de Hispania.