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Civilización
Alfredo Marín García 5 min Referenciar
Una civilización es una sociedad que, debido al estado de evolución que poseen sus
elementos, se considera muy avanzada. Una misma civilización ha de tener muchos
elementos comunes: costumbres, conocimientos, tradiciones, instituciones, etc.

Una civilización es un conjunto social, el cual tiene en común numerosos elementos

y características. A su vez, conviene señalar que estos elementos tienen un grado
bastante alto de progreso.

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Según Samuel Huntington, teórico de las civilizaciones, “una civilización es la

entidad cultural más amplia”. Aunque la cultura entre zonas (pueblos o regiones)
puede variar, estas comparten unos elementos superiores; ya sea la religión, la
nacionalidad u otros elementos. Para el autor, los elementos objetivos comunes a
los componentes de una misma civilización son: “lengua, historia, religión,
costumbres, instituciones y la autoidentificación subjetiva”.

Elementos de una civilización

De forma general, los elementos que ha de tener toda civilización, para ser
considerada como tal, son los siguientes:

Localización temporal: Las civilizaciones son temporales, es decir, tienen

principio y fin. Pero su duración suele ser longeva, ya que, a diferencia de los
países, su gran amplitud dificulta que una conquista territorial provoque la
extinción de la civilización.
Territorio: Una civilización se asienta sobre un territorio determinado, bien es
cierto que este no es inmóvil. La gran asiduidad de guerras y conquistas provocan
una constante variación de las fronteras de una determinada civilización.
Cultura: Las personas que componen una determinada civilización comparten rasgos
culturales. Aunque estos varíen de unas zonas a otras, siempre les unirán ciertos
elementos comunes. Puede ser el caso de las creencias, normas, valores o el
lenguaje. Bajo el Imperio Romano, los habitantes de Hispania y de Roma no
presentaban las mismas características, pero compartían algunos elementos como el
habla del latín.
Sociedad: Es el conjunto de personas que compone la civilización. Son parcialmente
homogéneas.
Política: Es la organización del poder y de gobierno que se da bajo esa
civilización. Así como las instituciones que hacen posible el control y la
influencia en el territorio.
Economía: Es la forma en la que se producen y administran los recursos que
satisfacen las necesidades de una determinada civilización. Puede primar el mercado
como asignador de recursos, o ser las instituciones públicas quienes realicen esta
tarea. También se puede hablar de prácticas autárquicas, o bien, de comercio
internacional.
Características de una civilización
De la definición que realiza Huntington, podemos extraer las siguientes
características de una civilización:

La civilización es una entidad cultural: Cultura y civilización son conceptos

inseparables. La civilización es un todo, la combinación de elementos materiales
(mecánica y tecnología) e inmateriales (valores, arte, etc.). Y no solo, como
proponía la tradición alemana, los elementos materiales.
Son globales: La civilización es el plano superior de todas las unidades que la
forman. Es decir, una zona, cultura o territorio tendrá unos elementos comunes
determinados, pero están integradas en una civilización. Vamos a ver el ejemplo de
un pueblo: un pueblo pertenece a una región, ésta a un país, y el país se encuadra
en una civilización.
Son mortales y longevas: Aunque su duración sea muy extensa, incluso de miles de
años, terminan por colapsar y se derrumban.
Su organización política es cambiante: Las formas de recaudación, de impartir
justicia, o incluso de gobernar van variando y adaptándose a los tiempos. Varían
entre civilizaciones, pero también dentro de la misma.
Civilizaciones antiguas
Como hemos mencionado anteriormente, las civilizaciones son mortales y
transitorias. Podemos hablar de cuatro grandes civilizaciones, ya extintas, como
las más importantes:

Mesopotamia (4000 a C. – 539 a.C.): Es la más antigua del mundo, y estuvo dividida
en cinco etapas, siendo el periodo sumerio la primera de ellas. Se desarrolló en el
actual territorio de Siria e Irak. Realizaron los primeros avances y
descubrimientos sobre los que hoy nos asentamos, como la invención de la escritura,
el diagnóstico en medicina o el sistema sexagesimal.
Egipto (3100 a. C. – 31 a. C.): La civilización egipcia se desarrolló a lo largo
del río Nilo, lo que hoy pertenece al país Egipto. Sus principales aportaciones a
la historia fueron el desarrollo de la escritura, avances en matemáticas y
geometría, el calendario solar o la arquitectura, entre otras.
Antigua Grecia (1100 a. C. – 146 a. C.): La civilización griega se desarrolló a
orillas de numerosos territorios del mediterráneo, concentrándose en lo que hoy
llamamos Grecia. Llevaron a cabo numerosos avances en arquitectura, en formas de
gobierno y en filosofía. Es considerada la cuna de la civilización occidental.
Antigua Roma (753 a. C. – 476 d. C.): La civilización romana se fundó a orillas del
mar Tirreno. Con el tiempo, fue expandiéndose hasta convertirse en uno de los
imperios más importantes y poderosos del mundo. Su forma de gobierno fue cambiando
durante sus diferentes etapas. Sus grandes aportaciones fueron arquitectónicas, de
hecho se conservan numerosas construcciones a día de hoy. También destacan por el
desarrollo del derecho y de la numeración romana. El fin del Impero romano dio paso
a la Edad Media.
Civilizaciones contemporáneas
Según el autor del que se trate, distingue un número determinado de civilizaciones
en la actualidad. Según Mathew Melko, hay vigentes cinco civilizaciones:
occidental, china, japonesa, india e islámica. Aunque otros precisan esta lista
añadiendo la rusa ortodoxa y la africana.

Lo cierto es que cada una de ellas tiene sus particularidades y sus propias formas
de entender el mundo. Así, en muchos de los conflictos internacionales que estamos
presenciando se ven involucradas civilizaciones distintas. El terrorismo islámico
que sufren los países occidentales está parcialmente motivado porque entienden esta
cultura como decadente y corrompida.

También es verdad que, gracias a la globalización bajo la que vivimos, los choques
entre civilizaciones no son tan bruscos y se ha incrementado notablemente la
tolerancia global; siendo los intereses económicos, dicho sea de paso, el motor de
los conflictos internacionales.

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Alfredo Marín García03 de mayo, 2021
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