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Definición:
Método de desecación en el que se elimina el agua por congelación del producto húmedo y posterior sublimación del hielo en
condiciones de vacío. Al suministrar calor el hielo sublima y evita el paso por la fase liquida.
Un poco de historia:Liofilización de patatas: Incas en el Perú (y actualmente); eliminan la mayor cantidad de agua posible
hasta obtener una pasta muy concentrada.
Almacenan la pasta en lo más alto de las montañas. Aquí, las bajísimas temperaturas congelan el alimente y el agua del interior se
evaporan muy despacio a las bajas presiones del aire en esas altitudes.
El producto obtenido (CHUNO), es un polvo fino que se puede almacenar durante más de 4 años.
La liofilización se desarrolló comercialmente durante la II guerra mundial para preservar el plasma sanguíneo y la penicilina.
Desde los 60, la industria utiliza prácticamente la misma tecnología para producir todo tipo de productos.
Fundamento de la técnica La liofilización se basa en el fenómeno físico de la sublimación del agua o bien de un disolvente
orgánico o de mezclas acuoso-orgánicas que estén congeladas; el disolvente congelado sublima directamente a vapor sin
pasar por el estado líquido. Habitualmente, cuando se trabaja con alimentos, proteínas o material biológico, el disolvente a
eliminar es agua.
Procedimiento
En las liofilizaciones, la congelación de los productos es una etapa importante puesto que influye directamente en la apariencia y en la
calidad del producto final. Habitualmente se introduce la muestra en nitrógeno líquido (-196ºC) o en un baño de nieve carbónica y
acetona (-78ºC) hasta que congele totalmente.Los productos congelados tienen que presentar una apariencia opaca y mantenerla
durante todo el proceso de secado.
Secado del producto congelado por sublimaciónSe introduce la muestra congelada en uno de los recipientes de la cámara de
sublimación y se conecta el vacío con cuidado.
Almacenamiento del productoLos productos liofilizados y adecuadamente cerrados se pueden guardar por largos períodos de tiempo
con la retención de las propiedades físicas, químicas, biológicas y organolépticas de sus estados originales.
A pesar de todo, la liofilización presenta algunos inconvenientes, como puede ser la larga duración de la operación, el coste elevado de
los equipos, instalaciones y mantenimiento, así como el gran consumo energético requerido.
APLICACIONES:
En el campo farmacéutico: la vacuna del sarampión es un ejemplo de vacuna liofilizada ampliamente utilizada
En el campo alimentario: mantiene los alimentos intactos en todas sus cualidades: forma, gusto, sabor, color, etc.
Entre otros
REFERENCIAS:
M. V. Bermejo. (1999). Liofilización. Marzo 10, 2018, de Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica. Facultad de
Farmacia. Universidad de Valencia Sitio web: https://www.uv.es/~mbermejo/Freeze-Drying.pdf
CUPER, Oscar. 1965. Deshidratación Artificial – Liofilización Alimentaria. Tomo 1: Bases Generales –Tecnología Industrial.
Buenos Aires, Consejo Nacional de Desarrollo, Grupo de Proyectos Especiales.