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I. - INTRODUCCIÓN
1. - ETIMOLOGÍA
Tal vez Populus procede de pubes = fracción en edad de las armas; llega un momento en que Populus significa
pluralidad: pluralidad de hombres organizados.
2. - POPULUS-PLEBS
La contraposición Populus-Plebs tiene connotaciones profundas en cuanto que la plebe, dándose para sí misma
unas propias Asambleas y unos jefes propios, parece contraponer en un modo excesivamente riguroso Populus-Plebs;
esta distinción pudo tener una importancia capital en los primeros siglos republicanos aunque el término Populus se
desvalorizó a finales de la República para identificar a las “masas populares”; Populus se refiere a la totalidad de los
Ciudadanos y exige siempre una comunidad jurídicamente organizada.
4. CARÁCTER
A. - Los Comicios curiados tienen carácter político militar administrativo y religioso.
B. - Los Comicios centuriados tienen carácter político y militar.
C. - Los Comicios por Tribus tienen carácter político, administrativo y religioso.
D. - Los Concilia plebis tienen carácter político.
5. - CONVOCATORIA
A - IUS AGENDI CUM POPULO (derecho de convocar al pueblo)
Los Comicios no podían reunirse por iniciativa propia, sino mediante convocatoria de un magistrado dotado
del ius agendi cum populo.
B. - AUSPICIA
Con anterioridad a la reunión, el magistrado convocante debía ordenar a los sacerdotes una consulta de los
auspicios, que, si eran desfavorables, implicarían el aplazamiento de los Comicios; también podía producirse un
aplazamiento una vez comenzada la reunión, por un signo adverso surgido en el transcurso de la misma.
C. - FORMA
La convocatoria se hacía mediante un edictum, conteniendo el orden del día, con 24 días de antelación (trinum
nundinum) que comprendían tres mercados consecutivos.
a. - PROMULGATIO
Si se trata de proyectos de ley se especificaban verbalmente (promulgatio) y se guardaban en el Aerarium para
que no sufriesen modificación antes del día de la Asamblea.
b. - PETERE MAGISTRATUM
Si la propuesta era de nombres para elegir magistrados se llegó a admitir la petición de un Ciudadano que
pretendiese ser candidato (petere magistratum).
c.- VOTO INDIVIDUAL
Contaba únicamente dentro de la unidad votante (centuria o Tribu); la mayoría de votos individuales
determinaba el voto de la centuria o de la Tribu, únicos votos que contaban para la decisión final; una vez
alcanzada la mayoría no se seguía votando.
4. - VOTACIÓN: en época republicana votaban los 30 lictores, simbólicamente, representando a las 30 curiae.
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1. - ORIGEN
Reforma Serviana (SERVIO TULIO).
2. - EVOLUCIÓN
De primitiva estructura militar pasó a convertirse en la principal Asamblea política romana; las XII TABLAS se
refieren a un Comitiatus maximus al que acudirían los Ciudadanos en casos de provocatio (T.9.1-2); el problema
estriba en averiguar cuándo esta originaria reunión militar del pueblo en armas (exercitus centuriatus) se convierte en
Asamblea con funciones políticas; es posible que dichas funciones las tuvieran ya desde el inicio mismo de la
República, en que se aprueba la lex Valeria de provocatione que la tradición pone en el 509aC; durante muchísimo
tiempo, el Comicio no fue deliberante, y su actividad consistía en aprobar o rechazar la propuesta del magistrado
presidente.
3. - CARÁCTER
A. - POLÍTICO Y MILITAR
B. - NO DEMOCRÁTICO
El sistema de votación aseguraba de antemano a los más ricos la imposición de sus intereses; los Comicios
centuriados favorecían a los más pudientes, normalmente patricios propietarios agrícolas y algunos plebeyos
enriquecidos que defendían sus intereses de clase oligárquica.
4 - COMPETENCIAS
A – LEGISLATIVAS: LEGES
Aunque las propuestas de ley podían ser hechas también ante los Comitia tributa y, a partir del 287aC (tras la
lex Hortensia de plebiscitis), ante los Concilia plebis tributa; competencia exclusiva de estos Comicios es la
declaración de guerra: lex de bello indicando, que, a su vez, requiere un ritual controlado por los sacerdotes fetiales
(Dion.Hal.3.74.4-8).
B - ELECTORALES
a. - ELECCIÓN DE MAGISTRADOS MAYORES: Cónsules, Pretores, Tribuni militum consulari potestate.
b. - ELECCIÓN DE CENSORES: Lex centuriata de potestate censoria.
C. - JUDICIALES: Provocatio ad populum (T.9.1-2).
5. - FUNCIONES LEGISLATIVAS
A. - CONVOCATORIA
El magistrado presidente, cum imperio, promulgaba un edictum con la convocatoria y la fecha de la reunión
que debía ser un dies comitalis y entre la convocatoria y la reunión debían transcurrir al menos tres mercados:
trinundinum (al menos 24 días).
B. - LUGAR
Campo de Marte, fuera del pomerium de la Ciudad, al que acudían los Ciudadanos armados.
C. - REUNIÓN
Al llegar el día fijado, el magistrado convocante tomaba los auspicios y, si eran favorables, ordenaba el pueblo
por centurias, proponía una rogatio (proyecto de ley) y se procedía a la votación en el orden señalado, dando
prioridad a los equites (sex suffragia) y a las 80 centurias de la primera clase, votando cada uno con su centuria,
lográndose la mayoría dentro de cada centuria; la mayoría solía lograrse con el voto de las 18 centurias de equites y
de las 80 centurias de la primera clase (18+80 = 98).
D. - VOTACIÓN
a. - ORAL
En principio el voto era oral; el magistrado podía no recibir el voto, ordenar repetirlo, e incluso interrumpir el
comicio en cualquier momento.
b. - ESCRITA
I) Leyes
1) Lex Gabinia tabellaria 139aC: introdujo el voto escrito para los Comicios electorales.
2) Lex Cassia tabellaria 137aC: lo autorizó para los Comicios judiciales con la excepción de la perduellio.
3) Lex Papiria tabellaria 131aC: lo introdujo para Comicios legislativos.
4) Lex Maria de suffragiis 119aC (MARIO, Tribuno): normas encaminadas a obtener una mayor garantía en el
secreto de las votaciones comiciales.
5) Lex Caelia tabellaria 107aC: lo introdujo para los juicios de perduellio (excluidos de la lex Cassia
tabellaria 137aC).
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DERECHO PRECLÁSICO. REPÚBLICA (367aC-27aC)
EU 1.3
Lex aut “rogatur”, id est fertur; aut “abrogatur”, id est prior lex La ley o se somete a votación, esto es, se crea, o se abroga, esto es, se
tollitur; aut “derogatur”, id est pars primae “legis” tollitur; aut suprime la ley anterior o se deroga, esto es, se suprime parte de la
“subrogatur,” id est adicitur aliquid primae legi; aut “obrogatur”, primera ley, o se subroga, esto es, se añade algo a la primera, o se obroga,
id est mutatur aliquid ex prima lege… esto es se cambia algo de la primera ley…
a. - ROGAR
Someter a votación una ley; crear, aprobar una ley.
b. - ABROGAR
Supresión total de una ley (en la actualidad se utiliza, incorrectamente, el término derogar para referirse a la
supresión total de una ley); por ejemplo: supongamos que tenemos una ley con 10 artículos; si la ley es abrogada,
se suprime totalmente.
ASAMBLEAS POPULARES 93
c. - DEROGAR
Supresión parcial de una ley; por ejemplo, se elimina una serie de artículos; el resto de la ley sigue vigente;
siguiendo con el ejemplo anterior, si la ley es exclusivamente derogada, puede quedar reducida a 7 artículos.
d. - SUBROGAR
Modificación de una ley anterior consistente en una adición; si la ley de 10 artículos del ejemplo es subrogada,
puede constar de 13 artículos (se añaden 3 a los originales 10).
e. - OBROGAR
Modificación de una ley anterior, cambio de una ley anterior; si es obrogada, puede modificarse, por ejemplo,
la redacción de los artículos 3, 4 y 7.
Conviene tener en cuenta que la alteración parcial de una ley anterior vigente puede suponer una derogación
(supresión parcial), tanto como una subrogación (adición) y una abrogación (modificación el contenido inicial); es
decir, de una ley, en el mismo acto legislativo, se pueden suprimir unos artículos (derogar), además, en el mismo
acto legislativo, se pueden realizar adiciones (subrogar) y, por último, se pueden realizar modificaciones o cambios
en sentido estricto en el texto legal (obrogar); por ejemplo, en el caso de la ley de 10 artículos, en un nuevo acto
legislativo se pueden suprimir 3 artículos (derogar), se pueden añadir nuevos artículos, por ejemplo, artículo 2bis,
artículo 6bis y artículo 11 (subrogar), y, por último, en el mismo acto legislativo, se puede cambiar la redacción de
los artículos 3, 4 y 7 (obrogar).
Conservamos un texto en el que MODESTINO, siguiendo a su maestro ULPIANO, sólo se refiere a parte (los más
esenciales) de estos términos.
L. - VOTO ESCRITO
La lex Papiria tabellaria 131aC lo estableció para esta clase de Comicios (legislativos).
M - LÍMITES
a. - Las cláusulas que integran la sanctio entrañan importantes limitaciones a la voluntad popular.
b. - Es imposible cualquier acto del Comicio sin una previa iniciativa del magistrado.
c. – También es imposible que se reúna la Asamblea sin auspicios favorables.
d. – Además, es preciso que el Senado aprobara, a posteriori, la voluntad comicial; a partir de la Lex Publilia
Philonis de patrum auctoritate 339aC la auctoritas del Senado deberá prestarse a priori, antes de la reunión de
esta clase de Comicios con función legislativa.
N - LEX DE BELLO INDICENDO
En esta Asamblea se llevaba a cabo la aprobación de la ley para la declaración de la guerra (siendo necesaria, a
su vez, la participación del colegio de los fetiales); fue competencia exclusiva de los Comicios centuriados; nunca
pasó a ser competencia de los Comitia tributa.
Ñ. - LEX CENTURIATA DE POTESTATE CENSORIA
Ley aprobada por los Comicios centuriados por la que se investía de autoridad a los Censores elegidos; fue
competencia exclusiva de los Comicios centuriados; nunca pasó a ser competencia de los Comitia tributa.
O. - OBLIGATORIEDAD
a. - Una lex obliga a todo el Populus (patricios y plebeyos).
6. - FUNCIONES ELECTORALES
El magistrado creat (designa) su sucesor, no quedando a la Asamblea ninguna alternativa sino aprobar o
rechazar con el voto el nombre del magistrado propuesto.
A. - CONVOCATORIA
Debía ser hecha por un Cónsul, no por un Pretor (Gell.13.15.4), que proponía los candidatos.
B. - PROFESSIO NOMINIS
Más adelante, se eliminó este poder de iniciativa del magistrado presidente cuando cualquier Ciudadano podía
libremente postularse para la elección a una magistratura (petere magistratum) proponiendo su nombre (professio
nominis) al magistrado convocante que no podía rechazar esta propuesta, sino solamente comprobar los requisitos
de idoneidad del candidato estando obligado a proponerlo ante la Asamblea.
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DERECHO PRECLÁSICO. REPÚBLICA (367aC-27aC)
2. - CARÁCTER
Tuvieron un carácter más democrático que los Comitia centuriata; la unidad votante era la Tribu donde podían
votar todos absolutamente, lográndose la mayoría cuando hubieran votado 18 Tribus en un mismo sentido; da la
prevalencia a la clase agraria sobre el proletariado urbano; se trataba de aquella pequeña y media clase agraria que
constituía el nervio de la sociedad romana; a diferencia de los Comicios centuriados, en estas nuevas clases entraban a
formar parte muchos plebeyos que con las progresivas asignaciones y distribuciones del Ager publicus habían logrado
cierto grado de riqueza. Desde el punto de vista político, las reformas del 312aC vienen a cerrar definitivamente la
antigua tensión patricio-plebeya.
3. - FORMA
A. - CONVOCATORIA
Los Comitia tributa eran convocados por un magistrado con ius agendi cum populo (Cónsul, Pretor);
generalmente eran convocados y presididos por el Pretor.
B. - LUGAR
Dentro de la Ciudad, en el foro o en el Capitolio.
C. - UNIDAD DE VOTO
La unidad de voto es la Tribu porque ésta cumplía la función de distrito o circunscripción.
4. - FUNCIONES
En origen distintas, acabarán siendo en esencia las mismas que las de los Comitia centuriata.
A. - LEGISLATIVAS
a. - LEGES Y PLEBISCITA
Cuando es convocado todo el pueblo, votan leges; pero los plebeyos realizaban sus votaciones teniendo como
base las Tribus por lo que los plebeyos aprobaban sus plebiscita también en ellas. Las leges indiferentemente
pueden ser presentadas ante los Comicios centuriados y ante los Comicios por Tribus, salvo la lex de bello
indicendo que fue competencia exclusiva de los Comicios centuriados; a partir del 218aC, la mayor parte de la
legislación romana fue aprobada en los Comitia tributa (o Concilia plebis tributa, una vez unificados)
especialmente la legislación de Derecho público, normalmente incluso en forma de plebiscito; la mayoría de
estas leyes ha sido aprobada en los Comitia tributa a propuesta tribunicia, imposiciones de los plebeyos en sus
luchas contra el patriciado; la mayoría de las leges de la época son plebiscitos, sobre todo a partir de la lex
Hortensia del 287aC.
b. - OBLIGATORIEDAD
I) Las leges aprobadas por los Comitia tributa obligan a patricios y a plebeyos.
II) Los plebiscita aprobados por los Concilia plebis tributa, en origen, obligan sólo a la plebe; a partir de la lex
Valeria Horatia de plebiscitis 449aC, de la lex Publilia Philonis de plebiscitis 339aC, y con toda seguridad de
la lex Hortensia de plebiscitis 287aC, los plebiscita se equiparan a las leges (exaequatio total), por lo que
obligan tanto a patricios como a plebeyos.
B. - ELECTORALES
Eligen los magistrados menores: Ediles curules, Quaestores y otros menores; la lex de potestate censoria (lo
mismo que la lex de bello indicendo) fue competencia exclusiva de la Asamblea centuriada.
C. - JUDICIALES
a. - PROVOCATIO AD POPULUM: la apelación de ciertas sentencias (provocatio de multas menores).
b. - IUDICIUM POPULI: procesos criminales
I) Convocatoria: son convocados por los Quaestores.
II) Competencia: delitos comunes (parricidio, etc.).
III) Carácter: verdadero juicio (no apelación).
D. - RELIGIOSAS
Los Comitia tributa también tuvieron facultades religiosas para elegir sacerdotes en función de Comitia
religiosa; únicamente votaban, en este caso, 17 Tribus de las 35, y eran presididas por un pontífice; desde la lex
Domitia de sacerdotibus 103aC, se elegían, además del pontifex maximus y del curio maximus (sacerdote que
dirigía el culto de la curia), también otros sacerdotes (pontífices, augures, etc.).
ASAMBLEAS POPULARES 97
V. - CONCILIA PLEBIS
1. - ORIGEN
Desde las primeras secesiones plebeyas, la plebe se reunía en Concilia plebis tributa (Concilios de la plebe por
Tribus) donde a lo largo del siglo VaC, aprobó las leges sacratae de tribunitia potestate 494aC, organizando sus
reuniones a partir del criterio territorial de la Tribu (lex Publilia Voleronis de plebeis magistratibus 471aC); la plebe
logra ir imponiendo sus estructuras a toda la Civitas; a partir de la lex Hortensia de plebiscitis 287aC, casi toda la
legislación son plebiscitos aprobados a propuesta tribunicia en los Concilia plebis.
2. - FORMA
A. - CONVOCATORIA
Son convocados por un magistrado con ius agendi cum plebe, en origen, el Tribuno; a partir del 287aC,
también por un magistrado curul: Cónsul y Pretor. Para las funciones electorales, legislativas y judiciales debían ser
convocados por un magistrado curul o plebeyo según la materia que se tratara.
a. - FUNCIONES LEGISLATIVAS
En el desarrollo de sus competencias legislativas, los Concilia plebis podían ser presididos, a partir de la lex
Hortensia de plebiscitis 287aC, podían ser convocados indiferentemente por un magistrado curul o plebeyo; con
anterioridad, sólo por el Tribuno.
b. - ¿?FUNCIONES ELECTORALES ¿?
I) Para la elección de un Cuestor, debían ser convocados por un magistrado patricio: Cónsul o Pretor. ¿?
II) Para elegir un magistrado plebeyo, por un Tribuno de la plebe.
B. - LUGAR
Se reunían en el Monte Aventino y en el Monte Sacro.
C. - UNIDAD DE VOTO
La unidad de voto era la Tribu.
3. - FUNCIONES
A. - LEGISLATIVAS
Hasta la publicación de la lex Hortensia de plebiscitis 287aC, los plebiscitos sólo afectaban a los plebeyos; a
partir de la secesión al Janículo (287aC), el dictador QUINTO HORTENSIO propuso una ley que estableció la total
equiparación (exaequatio) de los plebiscitos a las leyes comiciales; esta ley había sido precedida de otras dos leyes
anteriores con un contenido análogo: lex Valeria-Horatia de plebiscitis 449aC y lex Publilia Philonis de plebiscitis
339aC, que admitían la validez de los plebiscitos una vez obtenida la posterior auctoritas patrum del Senado; la lex
Hortensia del 287aC establecía la necesidad de la auctoritas patrum, pero esta vez en vía preventiva anterior
(previa, a priori) a la aprobación de los Concilia plebis, no posterior, como ocurría antes (recordemos reformas
similares en este sentido: la lex Publilia Philonis de patrum auctoritate 339aC, por la que se establecía la necesidad
de la auctoritas senatus también de forma preventiva para los Comicios con función legislativa; y la lex Maenia de
patrum auctoritate ca299aC, que la exigía, también de forma preventiva, para los Comicios con funciones
electorales).
A partir del año 287aC, los Concilios de la plebe reunidos con funciones legislativas podían ser presididos
indiferentemente por un magistrado curul (Cónsul, Pretor) o plebeyo (Tribuno).
B. - ELECTORALES
En los Concilios de la plebe los plebeyos elegían a sus representantes, Ediles plebeyos y Tribunos de la plebe.
C. - JUDICIALES
Provocatio contra penas no capitales impuestas por los Tribunos.