Dana Sherlyn Ramos Moreno, 301

Identificación de los
elementos que conforman la
cadena de transmisión
epidemiológica.
A. Identificación de los elementos que
conforman la cadena de transmisión
epidemiológica.
 Concepto y propósito del estudio de la
epidemiología como disciplina.
Es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia,
determinantes, relaciones, predicciones y control de los factores
relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas. La
epidemiología en sentido estricto, que podría denominarse humana,
ocupa un lugar especial en la intersección entre las ciencias
biomédicas y las ciencias sociales y aplica los métodos y principios de
estas ciencias al estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones
humanas determinadas. Pero existe también una epidemiología
veterinaria y también podría hablarse de una epidemiología zoológica
y botánica, íntimamente relacionada con la ecología.
La epidemiología se considera una ciencia básica de la medicina
preventiva y una fuente de información para la de salud pública. La
epidemiología estudia, sobre todo, la relación causa-efecto entre
exposición y enfermedad.
Las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas,
muchas de ellas sociales, que pueden evitarse. Por tanto, muchas
enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas. Los
métodos epidemiológicos han sido cruciales para identificar
numerosos factores etiológicos que, a su vez, han justificado la
formulación de políticas sanitarias encaminadas a la prevención de
enfermedades, lesiones y muertes prematuras.
Para poder llevar a cabo este estudio, en epidemiología se estudian y
describen la salud y enfermedades que se dan en una determinada
población teniendo en cuenta una serie de "patrones de enfermedad":
tiempo en el que surge y es más frecuente, lugar en el que se han
dado los casos de enfermos y las personas más propensas a
padecerla (niños, ancianos... según el caso).
La epidemiología surgió del estudio de las epidemias de
enfermedades infecciosas; de ahí su nombre. Ya en el siglo XX los
estudios epidemiológicos se extendieron a las enfermedades y
problemas de salud en general, analizados mediante diversos
métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadística son
especialmente importantes.

 Identificación de las propiedades de agentes

patógenos o biológicos.
 Virus.
Los virus son seres vivos ultramicroscópicos formados por una
molécula de ARN o ADN, por lo general está envuelta por una capsula
constituida por proteínas y, algunas veces, lípidos. Son parásitos y
patógenos intracelulares estrictos; se fijan a células vivas, destruyen
su membrana y modifican la estructura del ácido nucleico que estas
contienen para multiplicarse. Causan enfermedades graves como el
sida, la rabia, el sarampión, etc.
Los virus representan un caso especial en la biología. Su estructura
es tan simple que consta únicamente de una molécula de ADN o ARN
que está cubierta de proteína.

 Bacterias.
Las bacterias son organismos unicelulares, es decir, son células que
por ellas mismas pueden realizar todas las actividades y funciones
necesarias para sobrevivir. Son células muy sencillas. Consisten en
una membrana que protege el contenido interno y su material
genético. A veces, tienen otras estructuras para permitir la fijación a
los órganos o tejidos que parasitan o prolongaciones de la
membrana para desplazarse.

Es cierto que hay algunas que se comportan como patógenos.

Pueden llegar al cuerpo por distintas vías, ya sea a través de
alimentos contaminados, por animales, por vía sexual o por el
contacto directo con una persona infectada. Una vez han colonizado
una región de nuestro organismo, provocan un cuadro clínico de una
gravedad que varía desde síntomas leves hasta la muerte.

Afortunadamente, los antibióticos son capaces de matar a la mayoría

de especies bacterianas patógenas. El problema es que el mal uso
de estos fármacos está haciendo que algunas especies se vuelvan
resistentes a su acción, algo que tendrá consecuencias graves en un
futuro.

Ejemplos de enfermedades provocadas por bacterias son las

siguientes: salmonelosis, tétano, tuberculosis, gastroenteritis
bacteriana, conjuntivitis bacteriana, gonorrea, meningitis, otitis,
caries, botulismo, neumonía, etc.

 Hongos.
Los hongos son un grupo muy diverso de organismos. Los hay desde
unicelulares hasta pluricelulares, es decir, células organizadas para
dar lugar a un organismo más complejo. No destacan por ser
patógenos, pues la mayoría de las especies son inocuas e incluso
útiles en la industria alimentaria: levadura, fabricación de cerveza,
producción de quesos, etc.

De todos modos, sí que hay especies fúngicas capaces de

infectarnos y hacernos enfermar. Normalmente, los hongos no
colonizan órganos ni tejidos internos como sí lo hacen las bacterias o
los virus, sino que tienden a infectar regiones superficiales de
nuestro cuerpo, principalmente la piel o las uñas.

Su detección es relativamente sencilla ya que se observan

perfectamente los crecimientos en estas zonas del cuerpo afectadas.
De todos modos, existen distintos tratamientos anti fúngicos que se
aplican superficialmente y que eliminan los hongos eficazmente.

Ejemplos de enfermedades provocadas por los hongos son las

siguientes: pies de atleta, tiña, candidiasis, dermatofitosis, pitiriasis
versicolor, etc.
 Protozoarios.
Son seres unicelulares, es decir, pese a ser un animal, consisten en
una sola célula. Tienen morfologías increíblemente diversas y
complejas y comparten la característica de habitar ambientes húmedos
o medios acuáticos, aunque hay excepciones.
De nuevo, la principal afectación es en países pobres, pues el mal
saneamiento de las aguas favorece su transmisión entre las personas.
De todos modos, algunos pueden transmitirse a través de la picadura
de insectos, como es el caso de la malaria.
Ejemplos de protozoarios que infectan y nos provocan enfermedades
son: Plasmodium (causante de la malaria), Entamoeba, Leishmania,
Giardia, Cryptosporidium, etc.

 Metazoarios.
Los Metazoarios son animales pluricelulares, algunos de ellos
microscópicos pero la gran mayoría se pueden observar a simple vista,
al menos en su estado adulto.
Características generales
La movilidad es la característica más llamativa de los organismos de
este reino, pero no es exclusiva del grupo, lo que da lugar a que sean
designados a menudo como animales ciertos organismos que
pertenecen al reino Protista.

Características comunes a todos los animales:

§ Organización celular. Eucariota y pluricelular.
§ Nutrición. Heterótrofa por ingestión (a nivel celular, por fagocitosis
y pinocitosis), a diferencia de los hongos, también heterótrofos, pero
que absorben los nutrientes tras digerirlos externamente.
§ Metabolismo. Aerobio (consumen oxígeno).
§ Reproducción. Todas las especies animales se reproducen
sexualmente (algunas sólo por partenogénesis), con gametos de
tamaño muy diferente (oogamia) y zigotos (ciclo diplonte). Algunas
pueden, además, multiplicarse asexualmente. Son típicamente
diploides.
§ Desarrollo. Mediante embrión y hojas embrionarias. El cigoto se
divide repetidamente por mitosis hasta originar una blástula.
§ Estructura y funciones. Poseen colágeno como proteína
estructural. Tejidos celulares muy diferenciados. Sin pared celular.
Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales. Ingestión con
fagocitosis ulterior o absorción en formas derivadas ("más
evolucionadas"), con capacidad de movimiento, etc.
§ Simetría. Excepto las esponjas, los demás animales presentan
una disposición regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de
uno o más ejes corporales. Los tipos principales de simetría son la
radial y la bilateral.

 Rickettsias.
Son microorganismos bacterinformes, parásitos intracelulares. No
forman esporas. Viven en artrópodo como pulgas, piojos, garrapatas y
otras especies de ácaros, que la transmiten al hombre, causándole
infecciones, como es el caso del tifo

 Susceptibilidad y resistencia del reservorio de

agente infeccioso.
Reservorio de agentes infecciosos, es cualquier ser humano, animal,
artrópodo, planta, suelo o materia inanimada, donde normalmente vive
y se multiplica un agente infeccioso para su supervivencia,
reproduciéndose de manera que pueda ser transmitido a un huésped
susceptible.
Susceptible, es cualquier o animal que no posee suficiente resistencia
contra un agente patógeno determinado que le proteja contra la
enfermedad si llega a estar en contacto con ese agente. La
susceptibilidad del huésped depende de factores genéticos (inmunidad
genética constituye una memoria celular que se hereda a través de
generaciones), de factores generales de resistencia a las
enfermedades y de las condiciones de inmunidad específica para cada
persona.
Resistencia, es el conjunto de mecanismos corporales que sirven de
defensa contra la invasión o multiplicación de agentes infecciosos o
contra los efectos nocivos de sus productos tóxicos. La inmunidad es
el estado de resistencia generalmente asociado con la presencia de
anticuerpos y cito quinas que poseen acción específica sobre el
microorganismo responsable de una enfermedad infecciosa o sobre
sus toxinas.

 Mecanismos de transmisión.
 Contacto directo e indirecto.
Es la forma en que el agente infeccioso se transmite del reservorio al
huésped.
Directo: es la transferencia directa del agente infeccioso a una puerta
de entrada para que se pueda llevar a cabo una infección. Se le
denomina también transmisión de persona a persona.
Indirecta: mediante vehículos de transmisión o fómites (a través de
objetos o materiales contaminados como juguetes, pañuelos, agua,
alimentos, etc.); a través de un vector.

 Vector biológico y mecánico.

Un insecto o cualquier vehículo vivo que transporta un agente
infeccioso desde un individuo o sus desechos, hasta un individuo
susceptible, su comida o su ambiente inmediato. El agente puede o no
desarrollarse, propagarse o multiplicarse dentro del vector.
Mecánico, es el simple traslado mecánico del agente infeccioso por
medio de un insecto terrestre o volador, ya sea por contaminación de
sus patas o trompa o por el pase a través de su tracto gastrointestinal,
si multiplicación o desarrollo cíclico del microorganismo.
Biológico, el agente necesariamente debe multiplicarse, desarrollarse
cíclicamente o ambos (ciclo propagación) en el artrópodo vector antes
que pueda transmitir la forma infectante al ser humano. El artrópodo
se hace infectante solo después de que el agente ha pasado por un
periodo de incubación (extrínseco) después de la infección.

 Aire gotas y polvo.

El aire de los espacios cerrados puede servir como un importante
medio para la suspensión y dispersión de ciertos patógenos
respiratorios a través de gotas y aerosoles.
Las gotas son residuos microscópicos secos creados cuando una
partícula microscópica del mucus o saliva son expulsados de la boca
o nariz.
Los aerosoles son suspensiones de polvo fino que están en el aire.

 Puerta de entrada de agente causal de

enfermedad.
 Vía digestiva.
Al comer. Es una vía de penetración poco corriente ya que las
sustancias con las que trabajamos no nos las metemos en la boca,
de todas formas hay posibilidad de penetración por vía digestiva
cundo se come en el puesto de trabajo, se fuma, se bebe y no se
lava las manos antes de comer aunque sea fuera del puesto de
trabajo. Con unas adecuadas prácticas higiénicas personales, debe
bastar para evitar esta penetración.
 Vía respiratoria.
Al inhalar. Es la vía de penetración de sustancias tóxicas más
importante en el medio ambiente de trabajo, ya que respiramos aire y
con el aire pueden venir todo tipo de sustancias: sólidos en forma de
polvo, líquidos en forma de vapor y gases que se mezclan
directamente con el aire.

 Vía piel y mucosas.

Para que un agente desde la vía Génito-Urinaria penetre al hospedero
debe ser por piel y mucosa siempre y cuando haya solución de
continuidad (no indemne). Existen sustancias capaces de atravesar la
piel, sin provocar alteraciones en ella, pasando a la sangre que será la
que la distribuye por todo el organismo. Los factores que van a
intervenir son: superficie total de piel expuesta, estado de la piel y las
características de la propia sustancia (más o menos liposoluble).

 Vías de salida.
 Vía respiratoria.
Por secreción nasal o bucal. Es el más difícil y, por ello,
históricamente ha dado lugar a medidas de aislamiento y cuarentena
de los pacientes.
 Vía digestiva.
Por heces. Las medidas de control entérico, o sea, bloqueo de la vía
de salida digestiva, comprenden más bien acciones de eliminación
del agente por medio de la desinfección, incluyendo la aplicación
continua de medidas de higiene personal básicas.
 Vía urinaria.
Vía Génito-Urinaria -semen, orina, sec. Vaginal, todas las
enfermedades de transmisión sexual.

 Características del hospedero.

Se define así a cualquier ser vivo que permite el alojamiento y
desarrollo de un agente causal de enfermedad.
 Edad.

 Sexo.

 Grupo étnico, cultura.

 Estado de nutrición.
 Susceptibilidad.
 Resistencia.