Refrigeración

La refrigeración es mejor conocida por su empleo en el acondicionamiento de aire de edificios y en el tratamiento,

transporte y conservación de alimentos y bebidas. También encuentra aplicación industrial a gran escala, por
ejemplo, en la fabricación del hielo y en la deshidratación de gases. Su aplicación en la industria de petróleo
incluye la purificación de aceite lubricante, reacciones de baja temperatura y separación de hidrocarburos
volátiles. Un proceso relacionado estrechamente es la licuefacción de gas, la cual tiene aplicaciones comerciales
importantes.
La palabra refrigeración comprende el sostenimiento de una temperatura más baja que la de los alrededores.
Esto requiere la absorción continua de calor a un nivel de baja temperatura, por lo general realizada por
evaporación de un líquido en un proceso de flujo en estado estacionario. El vapor que se forma puede regresar a
su estado líquido original por evaporación en dos maneras cualesquiera. Por lo común, la mayor parte
simplemente se comprime y enseguida se condensa. De modo alternativo, se puede absorber por un líquido de
baja volatilidad, a partir del cual posteriormente se evapora a una presión más alta.

El refrigerador de Carnot
En un proceso de refrigeración continuo, el calor que se absorbe a baja temperatura, se desecha continuamente
a los alrededores en alta temperatura. Básicamente, un ciclo de refrigeración es un ciclo invertido de una
máquina térmica. El calor se transfiere desde un nivel de baja temperatura hasta uno más alto; de acuerdo con
la segunda ley, requiere una fuente externa de energía. El refrigerador ideal funciona de acuerdo al ciclo de
Carnot, el cual consiste en dos etapas isotérmicas en las que el calor |Qc| se absorbe en baja temperatura Tc y el
calor |QH| se desecha en alta temperatura TH y dos etapas adiabáticas. El ciclo requiere la adición de trabajo
neto W al sistema. Como U es cero del fluido de trabajo para el ciclo, la primera ley se escribe como:
W = |QH| - |QC| ecuación 1
La medida de la eficacia de un refrigerador es el coeficiente de desempeño , definido como:
 = calor absorbido a la temperatura más baja / trabajo neto = |Qc| / W
Si en la ecuación 1 se divide miembro a miembro por |Qc| queda:
W / |Qc| = |QH| / |Qc| - 1 W / |Qc| = TH / Tc – 1 = (TH – Tc) / Tc entonces  = Tc / (TH – Tc)
Por ejemplo si Tc = 5°C y TH = 30°C el valor de  es :  = 278 / (303 – 278) = 11,12
Ciclo ideal de refrigeración por compresión de vapor
Consta de cuatro etapas. Un líquido evaporado a presión constante (línea 4  1) proporciona un medio para la
absorción de calor a una temperatura constante baja. El vapor producido se comprime a una alta presión, y
enseguida se enfría y condensa con el desprendimiento de calor a un nivel superior de temperatura. El líquido
del condensador regresa a su presión original por un proceso de expansión. En principio, se puede llevar a cabo
en un expansor a partir del cual se obtiene trabajo, pero por razones convenientes se realiza por
estrangulamiento a través de una válvula abierta parcialmente. El descenso de la presión en este proceso
irreversible resulta de la fricción en la válvula. En la figura la línea 34 representa este proceso de
estrangulamiento. La línea continua 12es la trayectoria de la compresión isoentrópica.
|Qc| = H1 – H4 y |QH| = H2 – H3 El trabajo de compresión es simplemente W = H2 – H1.
El coeficiente de desempeño es  = (H1 – H3) / (H2 – H1)

Diagrama presión-entalpía de un ciclo ideal de refrigeración por compresión de vapor

Refrigerador doméstico común

Actividades de aplicación del refrigerador de carnot y del ciclo ideal de refrigeración por
compresión de vapor
1) Un refrigerador extrae 56Kcal de calor del compartimiento frío y entrega 65Kcal de calor al condensador.
a) ¿Qué trabajo(expresado en KJ) efectúa el compresor? b) ¿Cuál es coeficiente de desempeño() de este
refrigerador?
2) Un refrigerador cuyo coeficiente de desempeño es de 2,5 extrae 400Kcal de calor del compartimiento frío.
a) ¿Qué trabajo(expresado en KJ) efectúa el compresor? b) ¿Cuánto calor se entrega al condensador?
3) Calcula el coeficiente de desempeño de un refrigerador de Carnot, considerando:
a) Tc = 278K y TH = 303K, b) Tc = 273K y TH = 353K.
4) En un refrigerador se utiliza refrigerante R-134a como fluido de trabajo, y opera en un ciclo ideal de
refrigeración por compresión de vapor entre 0,14 y 0,8Mpa. Si el flujo másico del refrigerante es 0,05Kg/s,
determina: a) Cantidad de calor absorbido por el refrigerante en el evaporador. b) Cantidad de calor cedido
por el refrigerante en el condensador. c) Coeficiente de desempeño del ciclo. d) La potencia del compresor.
e) La potencia de refrigeración.
5) En un refrigerador se utiliza refrigerante R-134a como fluido de trabajo, y opera en un ciclo ideal de
refrigeración por compresión de vapor entre 0,2 y 0,8Mpa. Produce 3,725Kw de refrigeración. Determina:
a) Coeficiente de desempeño del ciclo. b) Cantidad de calor absorbido por el refrigerante en el evaporador.
c) Cantidad de calor cedido por el refrigerante en el condensador. d) El caudal másico del refrigerante.
e) La potencia del compresor.