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INTRODUCTION TO MANAGEMENT INFORMATION SYSTEMS (MIS):
A SURVIVAL GUIDE

WEEK 3.- DATA, DATABASES, BIG DATA

3.1.- Data: a key ingredient in an MIS
3.1.1.- Data: a key ingredient in an MIS

¡Hola! ¡Bienvenido de nuevo! La semana pasada comenzamos la sección de este curso

dedicada a la infraestructura en la que se ejecutan los Sistemas de Información. Por tanto, la
semana pasada hablamos de sistemas distribuidos, infraestructuras distribuidas y redes, y
analizamos tanto las “Nubes” públicas como privadas. Esta semana nos centraremos en la
materia prima con la que trabajan los Sistemas de Información: los datos, y su pariente más
elaborado, la información.

Permíteme hacerte una pregunta. A veces mis alumnos me dicen que soy demasiado
inquisitivo o agresivo cuando les molesto con mis preguntas tan directas; sin embargo, como
estás bien protegido tras la pantalla, espero que no te importe. Cuando escuchas términos
como Sistema de Información Gerencial, o Paquete o Aplicación de Negocios (como un
sistema de gestión de inventarios), ¿qué te viene a la mente?, ¿cómo lo visualizas? Más
específicamente, ¿cuáles son los ingredientes con los que se hace un SIG? ¿Programas, datos?
Si compras una aplicación de negocios comercial, como un paquete de contabilidad, de una
compañía de software, ¿qué obtienes?

Cuando la gente habla de estos Sistemas de Información, suelen concebirlos básicamente

como un montón de programas. Incluso aunque sepan que los datos también estarán
involucrados y serán manipulados, esto se percibe como algo secundario.

¡Sí!, claro que concibo los SIG como un grupo de programas. Después de todo, los datos
que cargo en el SIG son los datos reales de mi empresa, ¿no? No es parte del SIG en sí
mismo, sino algo que se le introduce posteriormente. Y, ¿no es obvio que, si compro un
paquete comercial, no puede contener ningún dato, solo programas? Espero que no niegues
un hecho tan obvio.

Eso ha sido una apasionante defensa de tu argumento y, aparente, tiene sentido.

Probablemente por eso tanta gente tiene este sesgo en su percepción de los SIG como solo
programas.

Este extendido error (que los SIG son solo programas utilizados para manipular los datos
específicos de la empresa) podría deberse, en parte, al hecho de que mucha gente está más
familiarizada con las herramientas de software, como una hoja de cálculo, que con los SIG,
como un sistema de Gestión de Recursos Humanos, o una simple aplicación de nóminas.
Una herramienta de uso general como una hoja de cálculo (p.ej. Excel), está realmente hecha
de programas, y puede utilizarse para manipular datos de cualquier tipo y en cualquier
estructura.

Sin embargo, voy a cuestionar este concepto erróneo. Voy a tratar de transmitir en los vídeos
de esta sección que los datos y, particularmente, la estructura, u organización, o modelo, o
definición, o esquema de los mismos es un elemento clave de un SIG.

Una diferencia crucial entre un SIG y una herramienta de software genérica es que el SIG
está diseñado para soportar los requisitos y flujos de información de un conjunto dado de
procesos de negocio, como fabricación, ventas o facturación. Por tanto, los datos y la
información que manejan los SIG serán definidos durante el diseño del Sistema de
Información, exactamente igual que el procesado o manipulación de dichos datos que van a

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realizar los programas del SI. Obviamente, el SI no especifica los datos reales que va a
contener (como el nombre concreto del cliente al que se va a facturar, o los productos o
cantidades incluidos en la factura), pero sí que contendrá su estructura: qué elementos de
datos manejará, qué significan y cómo se relacionan.

Tras señalar que los datos y su estructura (lo que más tarde llamaremos “base de datos”) son
un elemento crítico en los SIG, en los siguientes vídeos diferenciaremos los datos de la
información, hablaremos de la estructura lógica de los datos y abordaremos las herramientas
de soporte, como los Sistemas de Gestión de Bases de Datos, para terminar explorando el
entorno en rápido movimiento del “Big Data”. Espero que te unas a nosotros en esta
expedición. ¡Gracias! Nos vemos en los siguientes vídeos.

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