LA CONTROVERSIA ENTRE GINÉS DE SEPULVEDA Y BARTOLOMÉ DE LAS

CASAS. UNA REVISIÓN.

Luz Carime Aponza Gómez

Especialización en Derechos Humanos
Universidad Unicatólica
luzcarime@gmail.com

Francisco Fernández Buey (1943-2012) fue un ensayista y filósofo español de corte

comunista. Ejerció la docencia en las Universidades de Valladolid y Barcelona, donde
enseño Historia de las Ideas y Filosofía Política.
En su trasegar filosófico y académico publico innumerables ensayos, entre los que
se encuentra: LA CONTROVERSIA ENTRE GINÉS DE SEPULVEDA Y BARTOLOMÉDE
LAS CASAS. UNA REVISIÓN, articulo que fue publicado en 1992 por la Universidad de
Barcelona. En dicho ensayo el autor esboza distintas interrogantes como la siguiente: ¿Es
posible derivar del debate europeo sobre los indios americanos un concepto de tolerancia
todavía aceptable en estos nuevos tiempos de xenofobia y de reafirmación del racismo en la
Europa central y del sur? Para ello, analiza la controversia que tuvo lugar a mediados del
siglo XVI entre los sacerdotes católicos españoles, Ginés de Sepúlveda y Bartolomé de Las
Casas.
Las Casas se opuso fervientemente a la esclavización y explotación de los indios del
Nuevo Mundo. Publico en 1552 la obra Brevísima relación de la destrucción de las Indias,
libro que constituyo una defensa y denuncia del exterminio que la colonización española
estaba ocasionando a los aborígenes. De manera que, propuso intercambiar indígena por
africanos, consideraba que la esclavitud era natural a estos y no a los indios. Mas adelante
sus ideas serán bien recibidas por la monarquía española.
Por su parte, Gines de Sepúlveda escribió Democrates Alter o Secundus (o De las
justas causas de la guerra contra los indios), obra cuya publicación fue dificultosa.
Fernández (1992) cita algunos autores que afirman que la publicación del libro fue
entorpecida por Las Casas. Cuestión que bien podría ser posible dada la divergencia en los
puntos de vista de los dos frailes. Sepúlveda, de acuerdo con Fernández (1992), justificaba
la guerra contra los indios apoyado, principalmente, en cuatro principios: a) la inferioridad
natural de los indígenas; 2) el deber de extirpar los cultos satánicos y los sacrificios
humanos; 3) el deber de salvar a las futuras víctimas de estos sacrificios, y, por último, 4) el
deber de propagar el Evangelio. Efectivamente, para Sepúlveda al ser los indígenas seres
irracionales, barbaros, incivilizados, la dominación les traería grandes beneficios.
Las Casas, de acuerdo con el autor, habla de dos tipos de cristianismo. Este
sacerdote consideraba que aceptar las expediciones contra los indígenas atentaba contra la
realidad de la doctrina cristiana, que debería estar ligada a la servidumbre y a la suavidad,
más que al poder y a las armas, lo cual se relacionaba más con el cristianismo promovido
por Sepúlveda.
Lo interesante es que estos dos personajes, Las Casas y Sepulveda estuvieron
influenciados por las ideas del filósofo griego, Aristóteles, quien planteaba la servidumbre
natural de algunos seres. En el camino Las Casas fue modificado sus argumentos en favor
de los indígenas y se apoyo mas en las ideas cristinas interpretadas a su manera.
Ahora bien, vale decir que las ideas y acciones del pasado tienen repercusiones y
explican el presente. Por ejemplo, Colombia es un país mas abierto al reconocimiento de
los derechos de los indígenas que de la población de origen africano. Se acepta en cierta
forma sus prácticas culturales, sin embargo, al mismo tiempo el Estado trata de lograr una
homogeneidad cultural, bajo afanes modernistas. Ello se trata de lograr particularmente
bajo el sistema educativo. Nos enfrentamos a lo que Fernández presenta como relativismo
cultural.
Fernández (1992) también hace alusión al racismo. Hoy el racismo no opera ya bajo
patrones biológicos, sino que es un racismo mas de corte cultural. Se exige a la otredad que
abandone aquello que lo diferencia del ser normativo. Allí entra lo que el autor llamo
choques culturales o bien civilizatorios que han tenido lugar en sociedades como la europea
y la latinoamericana. Tema que se vive aun con fuerza dada la diversidad cultural existente
en distintas naciones y los flujos migratorios de este tiempo. En el caso colombiano lo
hemos visto con el éxodo masivo del pueblo venezolano. Volviendo a lo relacionado al
choque cultural, si bien Colombia es un país mas tolerante con el pueblo indígena en
comparación al pueblo afro lo cierto es que el racismo se expresa con fuerza también hacia
la comunidad indigena . La cosmovisión indígena no encaja dentro de los patrones o ideales
civilizatorios del Estado, y las elites blanqueadas que lo dirigen. El Paro Nacional por
ejemplo desenmascaro el racismo y menosprecio hacia dicha población.
Con Fernández (1992) también vemos la contrariedad del ideal modernista y de la
sociedad europea. Por un lado, se hablaba de derechos, civilización, y por el otro se
deshumanizaba y calificaba a indígenas y africanos como animales o seres sin alma, de los
cuales se podía disponer como mejor le pareciera al encomendero o al amo. Ese fue el
legado que se tiene frente a la visión de los indígenas, como seres con una minoría de edad
que se les conceden ciertos derechos, pero estos no pueden estar en contravía con el ideal
de progreso que tiene la elite descendiente de españoles de nuestro país. De ahí devienen el
asesinato de centenas de lideresas y lideres indígenas.
Para concluir, el articulo propone analizar el choque cultural de la sociedad europea
y la otredad, que en este caso es el universo indígena. Buscar conexiones entre ese pasado y
el contexto actual del autor. sin embargo, en el ensayo no se refleja ello. Lo cierto es que se
discuten solo dos posiciones o visiones sobre los indígenas al interior de una misma
sociedad, los puntos de vistas disimiles del grupo que representaba Sepúlveda y por el otro
a quienes representaba Las Casas. Mas ayuda entender las concepciones sobre la tolerancia,
que es lo propuesto por Las Casas, quien abogaba por llevar a las almas perdidas por el
camino de dios y de la verdadera civilización. Lo que no se da en la actualidad es un
verdadero respeto por la diversidad, y aceptación de sus formas de ser y estar en el mundo.

Referencia bibliográfica

Fernández Buey, Francisco. 1992. LA CONTROVERSIA ENTRE GINÉS DE SEPULVEDA

Y BARTOLOMÉDE LAS CASAS. UNA REVISIÓN. Universidad de Barcelona.