Samuel Rincón

Reseña de Historia del Pensamiento Económico Capítulo 4: Adam Smith - Landreth y

Colander

En el cuarto capítulo del texto se habla de Adam Smith, quien se interesó en entender cómo
generar riqueza en una nación por medio del crecimiento económico. Para lograr esto
realizó un análisis muy contextual del funcionamiento de los mercados y la economía,
entendiendo la interdependencia de los sectores del mercado y hasta pesando los costos
morales de la productividad para llegar a la conclusión de que la riqueza se da gracias a la
acumulación de capital -que es un flujo de bienes- mas no de metales preciosos. Todo esto
con el fin del crecimiento económico, que por un lado se da desde la cantidad y
productividad del trabajo, buscando una mayor producción por menos trabajo gracias a su
división y especialización, lo cual depende de la extensión del mercado. Por otro lado, la
acumulación del capital es posible por medio de políticas económicas para favorecer
mercados libres que, siguiendo las ideas del laissez faire, mantuvieran la intervención del
Estado al mínimo excepto para mantener la competencia y proteger la propiedad privada,
esto no solo para el comercio interior sino también el exterior, contrario a lo que pensaban
muchos mercantilistas.

Smith, cuyo análisis del comercio internacional está muy orientado hacia la política
económica, criticó especialmente las medidas mercantilistas que habían limitado la
cantidad de comercio y llegó a la conclusión de que esas medidas valoraban
erróneamente la riqueza de un país en función de la cantidad de metales preciosos
que tenía en lugar de considerar, como era lo correcto, que la riqueza de una nación
era un flujo de bienes. Smith sostenía que la política correcta en relación con el
comercio internacional debía ser idéntica a la política respecto al comercio interior, a
saber, permitir el comercio voluntario en un mercado libre y sin regular. Creía que
una política de laissez faire mejoraría cada vez más el bienestar en todos los países.
(Landreth, H. y Colander, D. 2006, pp 91).

Pienso que las diferencias que se mencionan en la cita son las más importantes para
distinguir al pensamiento clásico del mercantilista, mientras que con la fisiocracia sería que
el origen de la riqueza no se encuentra en la tierra y la agricultura, sino en el trabajo. De
todas formas, existen unas ideas que Smith mantuvo de pensamientos anteriores, como la
búsqueda de unas leyes naturales de la economía, la idea de que las personas actúan por
beneficio propio e incluso trae detalles de la escolástica al mostrar el conflicto entre
deshumanizar a los trabajadores y alcanzar la máxima productividad del trabajo, ya que
esto es esencial para permitir que se de una acumulación de riqueza.

Me pareció interesante que mucho de lo que se sabe sobre la opinión de Smith respecto a
varias cuestiones importantes de la economía (precios, salarios, beneficios, rentas y
bienestar) son más que todo interpretaciones de otros pensadores, ya que lo que dijo de
estas cuestiones no fue muy exacto sino más bien contradictorio, pero aún así las ideas a
las que más les dio importancia; la necesidad de los mercados libres y competitivos, la
acumulación de capital, la productividad del trabajo y otras, tuvieron tal impacto que se
mantienen relevantes a día de hoy e incluso se han vuelto a tomar en cuenta con la Nueva
Teoría del Crecimiento Económico. Su análisis del funcionamiento de la economía y la
forma en que diferentes sectores de esta influyen entre sí es uno de los momentos más
importantes de la historia del pensamiento económico, por lo que opino que se merece el
título de padre de la economía.

Referencia:
Landreth, H., Colander, D. (2006). Historia del pensamiento económico. McGraw-Hill.