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TIPOS DE MATERIALES

Preparado por: FERNANDO PERAL FERNÁNDEZ

Departamento de Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, UNED

ÍNDICE
Objetivos 2
Conocimientos previos 2
Orientaciones para el estudio del Tema 2
2.1.- Clasificación de los materiales 3
2.2.- Materiales estructurales y funcionales 5
2.3.- Materiales metálicos 7
2.4.- Materiales cerámicos y vidrios 9
2.5.- Materiales polímeros 10
2.6.- Materiales compuestos 12
2.7.- Materiales electrónicos 14
2.8.- Avances recientes de la Ciencia de Materiales 15
2.8.1- Materiales inteligentes 15
2.8.2- Nanomateriales 15
Referencias bibliográficas 17
Actividades 18
Ejercicios 18
Soluciones de los ejercicios 19
MATERIALES

OBJETIVOS
• Establecer una primera clasificación de los materiales en estado sólido basándose en sus
características químicas.
• Diferenciar los materiales con finalidad estructural de los materiales con finalidad funcional.
• Enunciar las características que distinguen unos tipos de materiales de otros, basándose en su
naturaleza química.
• Conocer las aplicaciones prácticas principales de cada uno de estos tipos de materiales.
• Proponer ejemplos de materiales pertenecientes a cada tipo.
• Conocer las características de los materiales avanzados.
• Desarrollar un criterio para conocer y valorar los avances actuales en el diseño y aplicación de
nuevos materiales.

CONOCIMIENTOS PREVIOS
• Estructuras de metales
• Estructuras de compuestos inorgánicos en estado sólido
• Estructuras de polímeros orgánicos

ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO DEL TEMA

En este Tema se propone una clasificación de los principales materiales atendiendo a su composición
y su estructura atómico – molecular, que son los aspectos que interesan más a los químicos. En
particular se presentan las características básicas de cuatro grandes grupos de materiales: metálicos,
cerámicos, polímeros y compuestos, cuyo estudio se irá desarrollando en Temas posteriores. Conviene
indicar que los materiales también se pueden clasificar atendiendo a la función a que se les destina, y
así se distinguen los materiales estructurales, que destacan por sus propiedades mecánicas, y los
materiales funcionales, cuyas propiedades preferentes son las eléctricas, ópticas o magnéticas.
Finalmente se apuntan las tendencias actuales en el desarrollo de nuevos materiales, tales como los
materiales “inteligentes” y los nanomateriales. Este Tema está muy relacionado con el Tema 1 y se
pueden estudiar de modo conjunto.

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 2. TIPOS DE MATERIALES

2.1.- CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES

Bibliografía: Smith 1.3 (párrafo inicial). Barroso 1.5 (párrafo inicial). Callister 1.4.

Una clasificación primaria de los materiales que resulta especialmente conveniente se basa en su
capacidad para componer objetos de todo tipo. Los materiales estructurales se denominan así porque
desempeñan el papel de elemento de soporte en una estructura. Esta capacidad les viene dada por su
propia naturaleza química, la cual condiciona su estructura interna y es el fundamento de muchas de
sus propiedades. Atendiendo a este criterio, los materiales se pueden clasificar en los siguientes tipos
principales:

Materiales estructurales
• Materiales metálicos
• Materiales cerámicos
• Materiales polímeros
• Materiales compuestos

Otra posible clasificación de los materiales es la que atiende directamente a las aplicaciones o
funciones a que se van a destinar, que como es lógico estarán condicionadas por sus propiedades.
Entre tales propiedades destacan especialmente las electrónicas, que a su vez son causa de otras varias
importantes, tales como las eléctricas, ópticas y magnéticas. Se pueden distinguir así, entre otros, los
siguientes tipos de materiales funcionales:

Materiales funcionales
• Materiales eléctricos
• Materiales ópticos
• Materiales magnéticos
• Materiales inteligentes

Es evidente que un material dado se puede encuadrar tanto en una clasificación como en la otra. Por
ejemplo, un material metálico determinado se puede considerar como material estructural por sus

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MATERIALES

propiedades mecánicas, pero también como material funcional por sus propiedades eléctricas,
magnéticas o térmicas. No obstante, tanto unas cualidades como otras son consecuencia de la
estructura interna del material y del sistema de enlaces que estabiliza dicha estructura. Por tanto, el
punto de vista químico que se aporta en esta asignatura ha de proporcionar un criterio unificador para
llevar a cabo el estudio en detalle de los materiales de muy diversos tipos.

En los Temas siguientes se estudiarán las propiedades de los materiales siguiendo en primer lugar el
criterio estructural. Posteriormente, este estudio se completará con el criterio funcional, dedicando
especial atención a aquellas propiedades de los materiales que tienen una relación más directa con su
estructura electrónica, en razón a su importancia en la actualidad.

4
 2. TIPOS DE MATERIALES

2.2.- MATERIALES ESTRUCTURALES Y FUNCIONALES

Al clasificar los materiales de un modo general bajo dos aspectos, el estructural y el funcional, se
pretenden destacar sus propiedades fundamentales, en las que se basarán sus aplicaciones prácticas,
según las necesidades que haya que atender de modo prioritario. Este es un aspecto importante del
estudio de los materiales y resulta oportuno hacer algunas indicaciones adicionales al respecto.

Materiales estructurales.- Su utilidad como soporte de estructuras se debe principalmente a sus

propiedades mecánicas, que son diferentes según se trate de materiales metálicos, cerámicos,
polímeros o compuestos, como consecuencia natural de que las estructuras internas respectivas
difieren también entre sí.

Para valorar la importancia práctica de estos materiales se pueden proponer algunos ejemplos tales
como los siguientes:

• Los aceros son la base de muchas estructuras metálicas que se utilizan en la construcción o en
los ferrocarriles
• Las aleaciones ligeras se usan en las industrias aeronáuticas y aeroespaciales
• Los cementos y hormigones se utilizan en la construcción y en las obras públicas
• Los vidrios se usan en la construcción y en las industrias de envasado y de artículos domésticos
• Los plásticos tienen múltiples aplicaciones, tanto industriales como domésticas
• Los materiales compuestos pueden combinar muchas de estas propiedades mediante una
selección adecuada de sus constituyentes.

Materiales funcionales.- Su utilidad no se debe principalmente a sus propiedades mecánicas, sino a

sus propiedades eléctricas, ópticas, magnéticas, incluso biocompatibles, que los hacen
particularmente adecuados a aplicaciones con demandas muy específicas. Por este motivo son unos
materiales que resultan comparativamente más selectivos y costosos que los materiales estructurales.

La distinción entre uno y otro tipo de materiales nunca puede ser absoluta. De hecho, un mismo
material puede cumplir a la vez unas exigencias estructurales y otras exigencias funcionales dentro de
una aplicación dada. Se pueden encontrar ejemplos ilustrativos de esta polivalencia:

• El acero utilizado en la carrocería de los automóviles aporta en primer lugar estabilidad

mecánica, pero también protección térmica y unas evidentes cualidades plásticas y estéticas

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MATERIALES

• Las superaleaciones utilizadas en las turbinas presentan resistencia mecánica a elevadas

temperaturas, así como resistencia química ante la corrosión por los fluidos que las activan
• Los vidrios tienen aplicaciones en la construcción como recubrimientos de protección, pero
presentan igualmente evidentes cualidades ópticas, que en algunos materiales actuales
adquieren la categoría de “inteligentes”.

En conjunto, se puede afirmar que entre los dos extremos de materiales que destacan por ser
puramente estructurales o puramente funcionales, existe una amplia gama de materiales intermedios,
con cualidades mixtas, todos los cuales son imprescindibles, en mayor o menor medida, para el
desarrollo tecnológico actual.

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 2. TIPOS DE MATERIALES

2.3.- MATERIALES METÁLICOS

Bibliografía: Smith 1.3.1. Barroso 1.5.1. Callister 1.4.

Los materiales metálicos están constituidos por dos grandes familias:

• Los metales puros

• Las mezclas que forman dichos metales entre sí o con otros elementos, que reciben el nombre
especial de aleaciones.

Las aleaciones son de gran importancia industrial porque permiten mejorar las propiedades de los
metales puros e incluso obtener unas cualidades nuevas, en muchos casos a un coste inferior que el
de los metales originales.

Para facilitar su estudio, los materiales metálicos se suelen dividir en dos categorías principales,
dependiendo de la importancia que tenga el elemento Fe dentro de su composición:

• Metales y aleaciones férreas.- Son aquellos en los que el elemento químico base o principal
es el Fe. En el caso de las aleaciones, puede estar acompañado de otros metales o elementos
no metálicos, como sucede en los aceros y fundiciones, donde interviene también el C en una
moderada proporción.

• Metales y aleaciones no férreas.- Son aquellos cuyo elemento químico base o principal es otro
diferente del Fe. Dentro de las aleaciones de estos metales existen varios tipos:

Aleaciones de densidad media y alta.- Se basan en metales tales como Cu, Ni y Co. Entre ellas
se incluyen las denominadas superaleaciones, que son aleaciones de alto rendimiento,
basadas preferentemente en Ni o Co con la adición de otros elementos, que se caracterizan
por un excelente comportamiento mecánico a altas temperaturas, razón por la cual se suelen
aplicar para la fabricación de motores y turbinas.

Aleaciones ligeras.- Están basadas en metales tales como Al, Mg y Ti. Su característica principal
es su baja densidad respecto de los aceros, lo que no es inconveniente para que presenten
también una elevada resistencia mecánica. Por estas características han sido muy empleadas
en la industria aeroespacial y se están utilizando activamente en las construcciones actuales.

7
MATERIALES

La naturaleza química de todos estos materiales, que se basa fundamentalmente en la existencia del
enlace metálico, es origen de sus propiedades características, entre las que se pueden destacar las
siguientes:

• Densidad elevada (mucha masa en poco volumen)

• Ductilidad (capacidad de estiramiento en hilos finos)
• Maleabilidad (capacidad de extensión en láminas o planchas)
• Tenacidad (resistencia frente a la ruptura y la deformación)
• Resistencia mecánica
• Conductividad térmica
• Conductividad eléctrica
• Magnetismo (en casos favorables)
• Opacidad y brillo peculiar

Los materiales metálicos presentan una gran variedad y versatilidad en estas propiedades, además de
admitir unas modificaciones amplias y complejas durante su procesado. Por ello cumplen cualquier
necesidad en prácticamente todos los sectores industriales. De este hecho deriva su importancia
económica. Así, en nuestro país el sector de fabricación de productos metálicos ocupa por sí solo a casi
el 18% de las empresas y genera unos puestos de trabajo que superan el 11% respecto del total de la
industria 1. Además, satisface la demanda de otros sectores industriales muy importantes que se sirven
de dichos productos, tales como los dedicados a la fabricación de automóviles, maquinaria eléctrica, y
material ferroviario, aeronáutico y espacial.

En el programa de esta asignatura, los materiales metálicos preceden a los otros tipos de materiales
estructurales debido a su gran importancia tecnológica y a que su descripción sigue unas pautas que
son aplicables después a los demás materiales. Su estudio específico ocupará los Temas 6 y 7.

1
Ministerio de Industria, Energía y Turismo, Presentaciones sectoriales. Sector Fabricación de productos
metálicos, Abril 2016.

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 2. TIPOS DE MATERIALES

2.4.- MATERIALES CERÁMICOS Y VIDRIOS

Bibliografía: Smith 1.3.3. Barroso 1.5.3. Callister 1.4.

Dentro del estudio de los materiales se reserva el nombre de cerámicos a aquellos materiales de
composición inorgánica, que están formados por elementos metálicos y no metálicos unidos entre sí
por enlaces iónicos y/o covalentes, y que suelen ser procesados por compactación a alta temperatura.

Su estructura química, en general rígida y estable como consecuencia de la fortaleza de los enlaces
que la originan, les aporta unas propiedades características. Algunas de ellas resultan opuestas a las
de los materiales metálicos, lo que les da un valor complementario a estos para muchos usos prácticos:

• Dureza (resistencia frente a la rayadura, compresión y deformación en general)

• Fragilidad (facilidad de romperse en piezas)
• Resistencia frente al desgaste
• Estabilidad química
• Elevada temperatura de fusión
• Baja conductividad eléctrica y térmica

Entre los materiales cerámicos se pueden distinguir varios tipos, tales como los siguientes:

• Las cerámicas tradicionales, cuya materia prima es la arcilla, constituida por silicatos de
aluminio hidratados. Algunos productos de interés industrial son tan conocidos como los
ladrillos, azulejos, porcelanas, etc.
• Las nuevas cerámicas técnicas, que suelen ser compuestos puros que se van obteniendo por
un conocimiento cada vez más profundo de la relación entre la estructura y las propiedades
de los compuestos inorgánicos. Algunos ejemplos son: carburo de silicio (SiC), nitruro de silicio
(Si3N4), carburo de boro (B4C3), etc.
• Los vidrios, que son materiales transparentes y amorfos constituidos por sílice (SiO2) y
carbonatos de sodio y calcio.

El estudio detallado de esta clase de materiales se desarrollará en el Tema 08.

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MATERIALES

2.5.- MATERIALES POLÍMEROS

Bibliografía: Smith 1.3.2. Barroso 1.5.2. Callister 1.4.

Los materiales polímeros suelen ser en su mayoría de composición orgánica, si bien hay también
polímeros importantes de composición inorgánica, como las siliconas. En todo caso, unos y otros se
suelen limitar a la combinación de unos pocos elementos, fundamentalmente: C, H, N, O, P, Si, S y Cl.

El término “polímero” significa literalmente “muchas partes” y se debe a que los materiales de este
tipo están constituidos por la unión mediante enlaces covalentes de muchas moléculas pequeñas
repetidas, denominadas monómeros (que significa “una parte”). Se forman así largas cadenas, que a
su vez pueden unirse entre sí mediante otros enlaces secundarios, más débiles que los covalentes. En
general la estructura molecular resultante es flexible y enmarañada. En estado sólido da lugar a
estructuras parcialmente cristalinas o amorfas, capaces de sufrir grandes deformaciones sin
romperse. Este es el fundamento de muchas aplicaciones estructurales de los polímeros. Bajo este
aspecto compiten actualmente con los materiales metálicos y cerámicos debido a sus buenas
cualidades y bajo coste.

Algunas propiedades características de los materiales polímeros, que son consecuencia de su

estructura, resultan intermedias entre las de los materiales metálicos y los cerámicos. Pueden citarse
las siguientes:

• Escasa rigidez (modificable por procedimientos químicos)

• Tenacidad moderada
• Ductilidad y maleabilidad
• Baja resistencia mecánica (mejorable con el desarrollo de nuevos materiales)
• Resistencia a la corrosión
• Baja temperatura de servicio
• Baja conductividad eléctrica y térmica
• Transparencia u opacidad dependiendo de su grado de cristalinidad

10
 2. TIPOS DE MATERIALES

Los materiales polímeros se suelen clasificar atendiendo al tipo de unión existente entre las cadenas,
que condiciona en gran medida su comportamiento. Resultan así las diferentes variedades que se
enumeran a continuación.

• Plásticos.- Reciben este nombre debido a que reciben una forma adecuada por un proceso de
moldeo. A su vez se subdividen en las dos clases siguientes:

- Termoplásticos.- Son polímeros lineales cuyas cadenas están unidas por enlaces
secundarios débiles, del tipo de las interacciones de Van der Waals. La estructura es
flexible y capaz de sufrir cambios reversibles frente a la temperatura de modo repetido.
Habitualmente el material se ablanda al calentarse, lo que permite moldear su forma
externa, y se endurece al enfriarse, con lo que se fija la forma deseada. Ejemplos de
termoplásticos de uso muy extendido son: polietileno, policloruro de vinilo (PVC),
polipropileno, poliestireno.
- Termoestables o termofijos.- Son polímeros cuyas cadenas están unidas por enlaces
covalentes fuertes, que impiden el deslizamiento de unas sobre otras, produciendo una
estructura muy entrecruzada y por tanto rígida. Este resultado se puede lograr por
reacciones químicas, dando al material una forma permanente, que ya no se puede alterar
por calentamiento ni se puede restaurar sin degradarlo. Algunos ejemplos son las resinas
fenólicas, epóxicas y de poliéster.

• Elastómeros.- Son materiales amorfos que presentan características intermedias entre los dos
tipos anteriores, ya que son más rígidos que los termoplásticos, pero más flexibles que los
termoestables. Se trata de polímeros lineales entre cuyas cadenas se pueden establecer
enlaces covalentes ocasionales, que restringen su libertad de movimientos. En consecuencia
se produce una red muy elástica y deformable, que es capaz de sufrir a temperatura ambiente
grandes estiramientos con poco esfuerzo, pero que recupera fácilmente su forma original
cuando cesa este esfuerzo. Un ejemplo típico es el caucho natural. También son importantes
las extensas familias que componen los cauchos sintéticos y las siliconas.

Estos materiales se estudiarán con detalle en el Tema 09.

11
MATERIALES

2.6.- MATERIALES COMPUESTOS

Bibliografía: Smith 1.3.4. Barroso 1.5.4. Callister 1.4.

Los materiales compuestos se producen cuando se asocian diferentes materiales con propiedades
complementarias dentro de una estructura única, en la que son compatibles desde el punto de vista
químico. Aunque estos materiales puedan parecer más o menos homogéneos a escala macroscópica,
siempre son heterogéneos a escala microscópica, como corresponde a su naturaleza de mezcla.

Constan de dos componentes básicos:

• Matriz: metálica, cerámica o polimérica

• Refuerzo: partículas, fibras, entramados…

Dependiendo de la naturaleza de la matriz y del refuerzo añadido, se obtienen propiedades diferentes,

lo que posibilita una gran versatilidad en el diseño de los materiales compuestos y en el control de su
idoneidad para aplicaciones muy diversas.

Si se adopta un criterio funcional más bien que estructural, se puede considerar que los materiales
compuestos se obtienen asociando materiales con diferentes funciones específicas, de tal modo que
en conjunto resultan optimizadas las propiedades deseables, al mismo tiempo que se minimizan las
que no lo son.

Un material compuesto presenta unas propiedades que resultan favorecidas con respecto a la matriz
original, debido al refuerzo, así como otras propiedades que resultan desfavorecidas, debido a la
inevitable heterogeneidad del material resultante. Entre unas y otras destacan las siguientes:

Propiedades que son favorecidas en un Propiedades que son desfavorecidas en un

material compuesto material compuesto
• Mayor rigidez • Menor ductilidad
• Mayor resistencia al desgaste • Menor tenacidad
• Mejor comportamiento a temperaturas
elevadas

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 2. TIPOS DE MATERIALES

Un factor importante desde el punto de vista comercial es que la producción de los materiales
compuestos resulta más compleja, costosa y con más incertidumbre y riesgo que la obtención de los
materiales de partida. Por tanto es necesario valorar mediante ensayos cuidadosos hasta qué punto
resulta conveniente fabricarlos a gran escala.

Los materiales compuestos se estudiarán en el Tema 10.

13
MATERIALES

2.7.- MATERIALES ELECTRÓNICOS

Bibliografía: Smith 1.3.5. Barroso 1.5.5. Callister 1.4.

Los materiales destinados a usos electrónicos se distinguen de los de los apartados anteriores en que
no forman parte de los materiales estructurales, sino de los materiales funcionales. Resulta evidente
que poseen una gran importancia tecnológica y económica en la vida actual.

Sin duda, el elemento más representativo de esta clase de materiales es el Si, pero entre ellos se
pueden incluir también el Ge y el Sn. Todos ellos forman parte del Grupo 14 de la Tabla periódica. Por
tanto se sitúan entre los elementos típicamente metálicos y los elementos no metálicos.

No todos los materiales electrónicos son elementos químicos. Existen compuestos semiconductores
que son combinaciones de elementos de los grupos 13 y 15, como el arseniuro de galio GaAs, o de los
grupos 12 y 16, como el sulfuro de cadmio CdS. Otro material semiconductor relevante en muchas
aplicaciones actuales es la disolución sólida de óxido de indio y óxido de estaño, conocida por su
acrónimo en inglés ITO (indium tin oxide), que se utiliza en forma de películas transparentes.

Los materiales semiconductores intervienen en la fabricación de dispositivos microelectrónicos que se

utilizan en muy diversas aplicaciones de informática, telecomunicaciones, robótica, etc. En la
actualidad se realizan intensas investigaciones con el objetivo de encontrar otros materiales nuevos
que los puedan sustituir con ventaja, en especial los derivados de naturaleza orgánica tales como el
grafeno, los nanotubos de carbono y los polímeros semiconductores.

Las propiedades electrónicas de los materiales se tratan especialmente en los Temas 11 y 12.

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 2. TIPOS DE MATERIALES

2.8.- AVANCES RECIENTES DE LA CIENCIA DE MATERIALES

Bibliografía: Smith 1.5 (párrafo inicial) y 1.6 (= Diseño y selección). Callister 1.6.

Los estudios de nuevos materiales constituyen un campo de investigación y desarrollo de gran

proyección debido a sus muchas y prometedoras aplicaciones, especialmente en los sectores
biomédico, automovilístico, aeroespacial y de las telecomunicaciones, donde su repercusión
económica es muy importante. Como ejemplos de interés actual se pueden considerar especialmente
los materiales inteligentes y los nanomateriales.

2.8.1 Materiales inteligentes.- Bibliografía: Smith 1.5.1. Barroso 1.5.5. Callister 1.5.
Reciben este nombre porque presentan propiedades que varían de forma controlada frente a cambios
externos, de tal modo que parecen adaptarse a nuevas situaciones. En la actualidad se dispone de gran
número de ellos, entre los que se pueden citar los siguientes:

• Todos aquellos transductores y sensores que convierten cambios mecánicos en señales

eléctricas o viceversa (piezoeléctricos), así como cambios eléctricos en señales ópticas
(electrocrómicos), y otros varios.
• Aleaciones con memoria de forma o SMA (shape memory alloy), que son capaces de recuperar
su estado inicial tras sufrir una deformación cuando se les aplica un aumento de temperatura
que reordena su red cristalina. Entre ellas destacan las aleaciones de Cu-Al-Ni y de Ni-Ti.
• Materiales con cambio de fase o PCM (phase-change materials), así denominados porque ante
ciertos estímulos sufren un cambio de fase reversible entre los estados amorfo y cristalino,
que altera propiedades físicas tales como el color.

2.8.2 Nanomateriales.- Bibliografía: Smith 1.5.2. Callister 1.5.

El nombre de estos materiales se debe a que contienen un pequeño número de átomos dentro de un
tamaño que es propio de la nanoescala (1-100 nm, siendo 1 nm = 1×10-9 m). Para tener una imagen
de este tamaño basta considerar que son unas 1000 veces más pequeños que el diámetro de un pelo
humano. En cuanto a su naturaleza química, pueden pertenecer a cualquiera de los tipos de materiales
estructurales descritos anteriormente.

Las aplicaciones a que están destinados son fundamentalmente aquellas que requieren disponer de
unos agentes en la nanoescala, tales como las que se enumeran a continuación:

15
MATERIALES

• Nanotecnología: Producción de materiales funcionales, dispositivos y sistemas de tamaño muy

reducido. Por ejemplo, equipos informáticos y robótica en miniatura, que presentan las
ventajas de unas exigencias energéticas mínimas junto con su larga duración
• Catálisis de reacciones químicas
• Eliminación selectiva de contaminantes
• Detección y desactivación de sustancias tóxicas
• Transporte de fármacos a lugares específicos en el interior de seres vivos

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 2. TIPOS DE MATERIALES

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

• W.F. Smith y J. Hashemi, Fundamentos de la ciencia e ingeniería de materiales, 2ª ed. española

(5ª original), Editorial McGraw - Hill, México (2014), Capítulo 1.
• S. Barroso Herrero, J.R. Gil Bercero y A.Mª Camacho López, Introducción al conocimiento de
los materiales y a sus aplicaciones, Universidad Nacional de Educación a Distancia, Madrid
(2010), Tema 1.
• W.D. Callister y D.G. Rethwisch, Ciencia e ingeniería de materiales, 2ª ed. española (9ª original),
Editorial Reverté, Barcelona (2016), Capítulo 1.
• D.E. Newton, Chemistry of new materials, Facts on File, New York (2007).
• R.E. Hummel, Understanding Materials Science. History, properties, applications, 2ª ed.,
Springer – Verlag, New York (2004).

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MATERIALES

ACTIVIDADES

Ejercicios
Responda de modo concreto y razonado a las preguntas que se proponen a continuación. Utilice tablas
o gráficas si pueden ser útiles para expresar sus respuestas con más claridad.

Ejercicio 2.1 ¿Cómo se pueden clasificar los materiales atendiendo a su composición química? ¿Cuáles
son los elementos químicos que intervienen en su composición? Indicar tres ejemplos de cada clase.

Ejercicio 2.2 Indicar cuatro ejemplos de materiales funcionales.

Ejercicio 2.3 Para una determinada aplicación práctica se requiere un material que sea aislante de la
electricidad, ligero y flexible a temperatura ambiente. Razonar qué tipo de material sería el más
idóneo.

Ejercicio 2.4 ¿Cómo se puede definir un material inteligente?. Indicar algún ejemplo que pueda tener
un uso cotidiano.

Ejercicio 2.5 ¿Qué son los nanomateriales? Indicar alguna ventaja del uso de los nanomateriales con
respecto a los materiales convencionales.

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 2. TIPOS DE MATERIALES

Soluciones de los ejercicios

Ejercicio 2.1.
Atendiendo a su composición química, los principales materiales se pueden clasificar en cuatro grandes
grupos: materiales metálicos (elementos metálicos), cerámicos (compuestos formados por elementos
metálicos y no metálicos), polímeros (compuestos formados por C, H y otros elementos no metálicos)
y materiales compuestos (formados por, al menos, dos tipos de materiales diferentes).
Como ejemplos se pueden citar los siguientes:
Materiales metálicos: Fe, Cu, aceros formados por Fe y C.
Materiales cerámicos: sílice (SiO2), porcelanas (mezclas de arcilla, sílice y feldespato con agua),
vidrios (mezclas de sílice con otros óxidos).
Materiales polímeros: polietileno (PE), baquelita, siliconas.
Materiales compuestos: hormigón, matriz metálica reforzada con fibras de boro, matriz
polimérica reforzada con fibras de carbono.

Ejercicio 2.2.
Como materiales funcionales se pueden citar los siguientes tipos: electrónicos, fotónicos, magnéticos,
biomateriales... Los materiales estructurales no se consideran dentro de los funcionales, ya que debido
a su importancia forman un grupo aparte. Los materiales polímeros no sirven como ejemplo porque
pueden ser tanto estructurales como funcionales. Los dispositivos tales como circuitos integrados,
fibras ópticas,… no son materiales funcionales, sino que están formados por varios materiales.

Ejercicio 2.3.
El requisito de que el material sea aislante de la electricidad descarta que se utilice un material
metálico, que se suele caracterizar por su buena conductividad eléctrica. El requisito de que el material
sea flexible descarta un material cerámico, debido a su fragilidad. Por otra parte, los materiales
compuestos suelen ser rígidos, por lo que tampoco cumplirían esta condición.
En consecuencia, la opción más conveniente parece ser un material polímero, ya que este tipo de
materiales se caracterizan por las siguientes propiedades: baja conductividad eléctrica, lo que les hace
ser buenos aislantes; baja densidad; escasa rigidez; capacidad de servicio compatible con la
temperatura ambiente.

Ejercicio 2.4.
Un material inteligente se puede definir como aquel que manifiesta un cambio en sus propiedades o
en su forma de manera controlada como respuesta frente a estímulos de su entorno. Se puede
producir un cambio de color, un cambio de fase, una respuesta química, etc. Un ejemplo de posible
uso cotidiano es el tipo de vidrios fotocrómicos que cambian de color frente a cambios en la intensidad
de la luz ambiental, y tienen utilidad como gafas, ventanas y otros aparatos ópticos.

Ejercicio 2.5.
Los nanomateriales son materiales muy pequeños que existen en la nanoescala, en concreto en el
intervalo 1-100 nm (siendo 1 nm = 1×10-9 m). Una ventaja evidente que presentan con respecto a los
materiales convencionales es que permiten fabricar dispositivos en miniatura que operen a esta
nanoescala, cumpliendo unas exigencias energéticas mínimas. Como tales se pueden destinar a
operaciones que requieran establecer un contacto íntimo con objetos muy pequeños. Entre sus
muchas aplicaciones actuales se cuentan el transporte de fármacos a sitios específicos dentro de seres
vivos y la optimización de procesos de catálisis de reacciones químicas.

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