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Primera guerra púnica
Parte de guerras púnicas
1stPunicWar.gif
Principales movimientos de la guerra.
Fecha 264-241 a. C. (23 años)
Lugar Mar Mediterráneo, Sicilia, África del Norte, Italia, Córcega y Cerdeña
Resultado Victoria romana
Cambios territoriales Anexión romana de Sicilia (excepto Siracusa) y Córcega y
Cerdeña.
Beligerantes
Flag of the Roman Empire.svg República romana Carthage standard República de
Cartago
Primera guerra púnica→ segunda guerra púnica
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Campañas de la primera guerra púnica
264-241 a. C.
MesinaAgrigentoLípariMilasSulciTíndarisEcnomoAspisAdísBagradasCabo
HermeoPalermoLilibea1.ª de DrépanoThermaePhintias2.ª de DrépanoErcteEgadasLutacio
La primera guerra púnica (264-241 a. C.) fue la primera de tres guerras libradas
entre Cartago y Roma, las dos principales potencias del Mediterráneo occidental a
principios del siglo iii a. C. La guerra duró 23 años, por lo que se convirtió en
el conflicto continuo más largo y la mayor guerra naval de la antigüedad disputada
por las dos potencias que lucharon por la supremacía. Las guerras se libraron
principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y
también en el norte de África. Después de inmensas pérdidas materiales y humanas en
ambos bandos, los cartagineses perdieron la guerra.
Aprovechando sus victorias navales, los romanos despacharon una flota a invadir el
norte de África, que los cartagineses trataron de interceptar. Sin embargo,
sufrieron un nuevo descalabro en la batalla del cabo Ecnomo, en la que fue
posiblemente la batalla naval más grande de la historia por el número de
combatientes. La invasión romana fue bien al comienzo y en el 255 a. C. los
cartagineses pidieron la paz, pero las condiciones exigidas por el enemigo fueron
tan duras que optaron por continuar luchando y vencieron a los invasores. Los
romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses se
opusieron a ella en la batalla del cabo Hermeo, en la que sufrieron una nueva y
dura derrota. Una tormenta destruyó la flota romana mientras regresaba a Italia; la
escuadra perdió la mayoría de sus barcos y más de cien mil hombres.
La guerra continuó, sin que ningún bando pudiera obtener una ventaja decisiva. Los
cartagineses atacaron y recuperaron Agrigento en el 255 a. C., pero creyeron que no
podrían controlar la ciudad, por lo que la arrasaron y abandonaron. Los romanos
reconstruyeron rápidamente su flota, añadieron doscientos veinte nuevos barcos y
conquistaron Panormo —actual Palermo— en el 254 a. C., pero al año siguiente,
perdieron ciento cincuenta barcos por una tormenta. Los cartagineses intentaron
recuperar Panormo en el 251 a. C., pero perdieron la batalla que se libró junto a
las murallas. Lentamente, en el 249 a. C., los romanos ocuparon la mayor parte de
Sicilia y sitiaron las dos últimas fortalezas cartaginesas, en el extremo
occidental de la isla. También acometieron por sorpresa a la flota enemiga, pero
fueron vencidos en la batalla de Drépano. A esta victoria cartaginesa le siguió la
de la Phintias, combate en el que los romanos perdieron la mayoría de los buques de
guerra que les quedaban. Después de varios años de estancamiento, los romanos
reconstruyeron su flota nuevamente en el 243 a. C. y bloquearon efectivamente las
guarniciones cartaginesas. Cartago reunió una flota con la que socorrerlas, que
acabó empero destruida en la batalla de las islas Egadas en 241 a. C., lo que
obligó a las tropas cartaginesas aisladas en Sicilia a negociar la paz.
Índice
1 Fuentes
2 Situación
2.1 Ejércitos
2.2 Armadas
3 Sicilia 264-256 a. C.
4 Roma construye una flota
5 Invasión de África
6 Sicilia 255-248 a. C.
7 Conclusión
8 Consecuencias
9 Véase también
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Enlaces externos
Fuentes
A monochrome relief stele depicting a man in classical Greek clothing raising one
arm
Polibio.
El término púnico proviene de la palabra latina Punicus (o Poenicus), cuyo
significado es «cartaginés», y es una referencia a la ascendencia fenicia de los
cartagineses.1 La fuente principal de casi todos los aspectos de la primera guerra
púnica es el historiador Polibio (c. 200-c. 118 a. C.), un griego enviado a Roma en
167 a. C. como rehén.23 Sus trabajos incluyen un manual ahora perdido sobre
tácticas militares,4 pero hoy es conocido por Las Historias, escrito en algún
momento después del 146 a. C., o aproximadamente un siglo después del final de la
guerra.25 El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y neutral entre
los puntos de vista cartagineses y romanos.67
Desde 2010, los arqueólogos han encontrado diecinueve espolones de bronce de navíos
de guerra en el mar frente a la costa oeste de Sicilia, una mezcla de romanos y
cartagineses, también se han encontrado diez cascos de bronce y cientos de
ánforas.19202122 Desde entonces se han recuperado los espolones, siete de los
cascos y seis ánforas intactas, junto con una gran cantidad de fragmentos.23 Se
cree que los espolones estaban unidos a un buque de guerra hundido cuando se
hundieron en el lecho marino.24 Los arqueólogos involucrados afirmaron que la
ubicación de los artefactos descubiertos hasta ahora respalda el relato de Polibio
de dónde tuvo lugar la batalla de las islas Egadas.25 Basándose en las dimensiones
de los espolones recuperados, los arqueólogos que los han estudiado creen que todos
provenían de trirremes, contrariamente a lo que dice Polibio de que todos los
buques de guerra involucrados eran quinquerremes.2226 Sin embargo, creen que las
numerosas ánforas identificadas confirman la precisión de otros aspectos del relato
de Polibio de esta batalla: «Es la buscada convergencia de los registros
arqueológicos e históricos».27
Situación
A black and white aerial photograph of an urban area by the sea with a water-
filled, torus-shaped inlet.
Fotografía aérea de los restos de la base naval de la ciudad de Cartago. Los restos
del puerto mercante están en el centro y los del puerto militar, abajo a la
derecha. Antes de la guerra, Cartago tenía la armada más poderosa del Mediterráneo
occidental.
La República romana se estuvo expandiendo hostilmente en el sur de la Italia
continental durante un siglo antes de la primera guerra púnica.28 Conquistó la
Italia peninsular al sur del río Arno en el 272 a. C., cuando las ciudades griegas
del sur —Magna Grecia— se sometieron al final de la guerra pírrica.29 Durante este
período, Cartago, con su capital en lo que hoy es Túnez, llegó a dominar el sur de
España, gran parte de las regiones costeras del norte de África, las Islas
Baleares, Córcega, Cerdeña y la mitad occidental de Sicilia, territorios integrados
en un imperio militar y comercial.30 A partir de 480 a. C., Cartago había librado
una serie de guerras de resultado incierto contra las ciudades estado griegas de
Sicilia, encabezadas por Siracusa.31 Hacia el 264 a. C. Cartago y Roma eran las
potencias preeminentes en el Mediterráneo occidental.32 Los dos Estados habían
afirmado varias veces su amistad mutua en alianzas oficiales: en 509 a. C., 348 a.
C. y alrededor del 279 a. C. Las relaciones entre ellos eran buenas y les unían
fuertes vínculos comerciales. Durante la guerra pírrica de 280-275 a. C., contra un
rey de Epiro que luchó alternativamente contra Roma en Italia y Cartago en Sicilia,
está última proporcionó recursos a los romanos y en al menos una ocasión usó su
armada para transportar un contingente romano.3334
Ejércitos
Artículos principales: Ejército consular y Ejército de Cartago.
A monochrome relief stele depicting two figures dressed as Roman legionaries
Detalle del relieve del altar de Domicio Enobarbo que muestra dos soldados de
infantería romanos del siglo ii a. C.
Los ciudadanos romanos adultos varones eran elegidos para el servicio militar; la
mayoría servía como infantería, mientras que la minoría más rica aportaba el
contingente de caballería. Tradicionalmente, los romanos reclutaban dos legiones,
cada una de cuatro mil doscientos infantesn. 2 y trescientos jinetes. Una pequeña
parte de la infantería la componían escaramuzadores armados con jabalinas. El resto
estaba equipado como infantería pesada, con armadura, un escudo grande y espada
corta. Los infantes se dividían en tres filas, de las cuales la primera fila
también llevaba dos jabalinas, mientras que los soldados de la segunda y la tercera
portaban en su lugar una lanza. Tanto las subunidades legionarias como los
legionarios individuales luchaban en un orden relativamente abierto. Por lo
general, un ejército se formaba combinando una legión romana con otra de tamaño y
equipo similares que proporcionaban los aliados latinos.48
Armadas
Los quinquerremes, barcos de cinco remos como indica el nombre,57 fueron la
principal nave de las flotas romana y cartaginesa durante las guerras púnicas.58
Tan ubicuo era este tipo de navío que Polibio lo usa como abreviatura de «buque de
guerra» en general.59 Un quinquerreme llevaba una tripulación de trescientos
hombres: doscientos ochenta remeros y veinte tripulantes y oficiales de cubierta.60
También llevaba normalmente una dotación de cuarenta infantes de marina —
generalmente soldados asignados al barco—,61 que aumentaba hasta los ciento veinte
si se pensaba que la batalla era inminente.6263
Todos los buques de guerra estaban equipados con arietes, un juego triple de hojas
de bronce de sesenta centímetros de ancho y hasta doscientos setenta kilogramos de
peso que se colocaban en la línea de flotación. En el siglo anterior a las guerras
púnicas, el abordaje se había vuelto cada vez más común y la embestida había
disminuido, ya que los buques más grandes y pesados adoptados en este período
carecían de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir, mientras que
su construcción más robusta reducía el efecto del espolón incluso en caso de
impacto directo. La adopción romana del corvus fue una consecuencia de esta
tendencia y compensó su desventaja inicial en navegación. El peso adicional en la
proa comprometía tanto la maniobrabilidad del barco como su navegabilidad, y con el
mar agitado, el corvus se volvía inútil.666768
Sicilia 264-256 a. C.
Artículos principales: Batalla de Mesina y Batalla de Agrigento.
A relief map of Sicily showing the main cities at the time of the First Punic War
Sicilia, escenario principal de la guerra.
Gran parte de la guerra se libró en Sicilia o en las aguas cercanas. Lejos de las
costas, su terreno accidentado dificultaba la maniobra de grandes ejércitos y
favorecía la defensa frente a la ofensiva. Las operaciones terrestres se limitaron
en gran medida a incursiones, asedios y hostigamiento; en veintitrés años de guerra
en Sicilia solo hubo dos batallas campales a gran escala: la de Agrigento en el 262
a. C. y la de Palermo en el 250 a. C. La labor de guarnición y los bloqueos
terrestres eran las operaciones más comunes para ambos ejércitos que las batallas
en campo abierto.69
Desde antiguo, los romanos nombraban cada año a dos jefes militares, los cónsules,
para que mandasen cada uno un ejército. A los dos del año 263 a. C. se los despachó
a Sicilia al frente de cuarenta mil soldados.70 Siracusa sufrió un nuevo asedio y,
como no esperaba recibir auxilio cartaginés alguno, se apresuró a hacer las paces
con los romanos: se convirtió en aliado romano, pagó una indemnización de cien
talentos de plata n. 6 y, quizás lo más importante, accedió a ayudar a abastecer al
ejército romano en Sicilia.72 Tras la deserción de Siracusa, varias pequeñas
dependencias cartaginesas pasaron a manos de los romanos.4673 Los cartagineses
hicieron de Agrigento, una ciudad portuaria en mitad de la costa meridional de
Sicilia, su centro estratégico, por lo que los romanos marcharon sobre ella en 262
a. C. y la sitiaron.45 Los sitiadores tenían un sistema de abastecimiento
insuficiente, en parte porque la supremacía naval cartaginesa les impedía enviar
suministros por mar, y también porque no estaban acostumbrados a alimentar a un
ejército de cuarenta mil hombres. La mayor parte del ejército se dispersó en una
amplia zona cuando llegó la época de la cosecha, tanto para participar en esta
labor como para recolectar alimentos. Los cartagineses, mandados por Aníbal Giscón,
los acometieron con fuerza, los tomaron por sorpresa y penetraron en su campamento,
pero los romanos se reunieron y los vencieron. Después de este combate, ambos
bandos se mostraron más cautelosos.74
a map of Sicily showing Rome and Carthage's territories, movements and the main
military clashes 260-256 BC
Continuación del avance romano 260-256 a. C.
Mientras tanto, Cartago reclutó un ejército cuyo mando entregó a Hannón, hijo de
Aníbal, compuesto por cincuenta mil infantes, seis mil jinetes y sesenta elefantes,
formado en parte por mercenarios ligures, celtas e iberos, que se reunió en África
y se envió a Sicilia.4575 Hannón marchó en auxilio de Agrigento cinco meses después
de que comenzara el asedio.45 Cuando llegó, simplemente acampó en un terreno
elevado, participó en escaramuzas inconexas y se dedicó a adiestrar a su ejército;
después de dos meses, en la primavera del 261 a. C., atacó finalmente, pero resultó
derrotado y sufrió grandes pérdidas en la batalla de Agrigento. Los romanos, bajo
ambos cónsules —Lucio Postumio Megelo y Quinto Mamilio Vítulo—, lo persiguieron y
se apoderaron de los elefantes y de los suministros cartagineses. Esa noche la
guarnición cartaginesa escapó mientras los romanos estaban distraídos, y al día
siguiente, estos últimos se apoderaron de la ciudad y sus habitantes; vendieron a
veinticinco mil de ellos como esclavos.76
Tras este triunfo romano, la guerra se difuminó durante varios años: los dos bandos
obtuvieron victorias menores, pero ambos carecían de un objetivo bélico claro. En
parte esto se debió a que los romanos destinaron muchos de sus recursos a una
campaña finalmente infructuosa contra Córcega y Cerdeña, y luego a la igualmente
estéril expedición a África.77 Después de tomar Agrigento, avanzaron hacia el oeste
para sitiar Mitístrato durante siete meses, sin éxito.69 En 259 a. C. se
encaminaron a Thermae (la actual Termini Imerese) en la costa norte, pero, como
consecuencia de una disputa con los aliados, estos y los romanos acamparon por
separado. Amílcar lo aprovechó para emprender un contraataque que sorprendió a uno
de los dos grupos de enemigos cuando se disponía a levantar el campamento; la
arremetida cartaginesa infligió entre cuatro mil y seis mil muertos a los romanos.
Amílcar pasó a tomar Enna, en el centro de Sicilia,78 y Camarina, en el sureste,
peligrosamente cerca de Siracusa, y parecía estar cerca de adueñarse de toda
Sicilia.79 Al año siguiente, los romanos volvieron a tomar Enna y finalmente
conquistaron Mitístrato; luego se trasladaron a Panormo —el Palermo moderno—, pero
tuvieron que retirarse, aunque se hicieron con Hipana y en 258 a. C. recobraron
Camarina después de un largo asedio.8081 Durante los años siguientes, continuaron
en Sicilia las pequeñas incursiones, las escaramuzas y el cambio de bando ocasional
de alguna de las ciudades menores.82
Los romanos construyeron 120 buques de guerra y los enviaron a Sicilia en el 260 a.
C. para que sus tripulaciones realizaran el entrenamiento básico. Uno de los
cónsules del año, Cneo Cornelio Escipión Asina, navegó con los primeros 17 barcos
para llegar a las islas Lipari, un poco lejos de la costa noreste de Sicilia, en un
intento de apoderarse del puerto principal de las islas, Lipara. La flota
cartaginesa estaba comandada por Aníbal Giscón, el general que había comandado la
guarnición de Agrigento, y tenía su base en Palermo, a unos 100 kilómetros de
Lipara. Cuando Aníbal se enteró del movimiento de los romanos, envió 20 barcos bajo
el mando de Boodes hacia el pueblo, llegaron de noche y atraparon a los romanos en
el puerto. Los barcos de Boodes atacaron y los hombres inexpertos de Escipión
ofrecieron poca resistencia, lo que resultó que entraran en pánico y huyeran tierra
adentro por lo que tomaron al propio cónsul como prisionero y capturaron todos los
barcos romanos, la mayoría con pocos daños.8990 Un poco más tarde, Aníbal estaba de
exploración con 50 barcos cartagineses cuando se encontró con la flota romana
completa. Escapó, pero perdió la mayoría de sus barcos.91 Fue después de esta
escaramuza cuando los romanos instalaron el corvus en sus barcos.9293
El compañero cónsul de Escipión, Cayo Duilio, colocó las unidades del ejército
romano bajo subordinados, tomó el mando de la flota y navegó rápidamente, en busca
de la batalla. Las dos flotas se encontraron frente a la costa de Milazzo en la
batalla de Milas, Aníbal tenía 130 barcos, y el historiador John Lazenby calcula
que Duilio tenía aproximadamente el mismo número.94 Los cartagineses anticiparon la
victoria, debido a la experiencia superior de sus tripulaciones, y sus galeras más
rápidas y maniobrables, y rompieron la formación para acercarse rápidamente a los
romanos.95 Los primeros 30 barcos cartagineses sufrieron el agarre de los corvus y
los romanos los abordaron con éxito, incluido el barco de Aníbal, aunque escapó en
un esquife. Al ver esto, los cartagineses restantes se abrieron de par en par e
intentaron batir a los romanos por los lados o por la retaguardia, pero estos
contraatacaron con éxito y capturaron otras 20 embarcaciones cartaginesas.n. 7 Los
cartagineses sobrevivientes interrumpieron la acción y, al ser más rápidos que los
romanos, pudieron escapar. Duilio zarpó para relevar la ciudad romana de Segesta,
que había estado sitiada.95
Invasión de África
Artículos principales: Batalla del cabo Ecnomo, Sitio de Aspis, Batalla de Adís,
Batalla de los Llanos del Bagradas y Retirada romana de África (255 a. C.).
a map of what is now north-east Tunisia, showing the advance, main military clashes
and retreat of the invading Roman army in 256-255 BC
1: Los romanos desembarcan y capturan Aspis. (256 a. C.)
2: Victoria romana en Aspis. (256 a. C.)
3: Los romanos capturan Túnez. (256 a. C.)
4: Jantipo parte de Cartago con un gran ejército. (255 a. C.)
5: Los romanos son derrotados en la batalla de Túnez. (255 a. C.)
6: Los romanos se retiran hacia Aspis y abandonan África. (255 a. C.)
Sus victorias navales en Milas y Sulci, y su frustración por el estancamiento en
Sicilia, llevaron a los romanos a adoptar una estrategia basada en el mar y
desarrollar un plan para invadir el corazón cartaginés en el norte de África y
amenazar Cartago —cerca de Túnez—.101 Ambos bandos decidieron establecer la
supremacía naval e invirtieron grandes cantidades de dinero y mano de obra para
mantener y aumentar el tamaño de sus armadas.102103 La flota romana de 330 buques
de guerra y un número indeterminado de transportes zarpó de Ostia, el puerto de
Roma, a principios del 256 a. C., comandada por los cónsules del año, Marco Atilio
Régulo y Lucio Manlio Vulsón Longo.104 Los romanos planeaban cruzar el mar
Mediterráneo e invadir lo que ahora es Túnez, poco antes de la batalla, embarcaron
aproximadamente a 26 000 legionarios de las fuerzas romanas en Sicilia.61105106
Los cartagineses conocían las intenciones de los romanos y reunieron todos sus 350
buques de guerra al mando de Hannón el Grande y Amílcar, frente a la costa sur de
Sicilia para interceptarlos. Con un total combinado de alrededor de 680 buques de
guerra que transportan hasta 290 000 tripulantes e infantes de marina, la
subsiguiente batalla del cabo Ecnomo fue posiblemente la batalla naval más grande
de la historia por el número de combatientes involucrados.107108109 Al comienzo de
la batalla, los cartagineses tomaron la iniciativa con la esperanza de que sus
habilidades navales, superiores a la de los romanos, les beneficiara en la
batalla.110111 Después de un día de lucha prolongada y confusa, los cartagineses
terminaron siendo derrotados, en la cual 30 barcos se hundieron y los romanos
capturaron 64, aunque 24 de sus barcos también se hundieron.112
Los romanos siguieron y capturaron Túnez, a solo 16 km de Cartago. Desde Túnez, los
romanos asaltaron y devastaron el área inmediata alrededor de Cartago.
Desesperados, los cartagineses pidieron la paz, pero Régulo ofreció términos tan
duros que los cartagineses decidieron seguir con la lucha.117 Entregaron el cargo
del entrenamiento de su ejército al comandante mercenario espartano Jantipo.118 En
255 a. C., Jantipo dirigió un ejército de 12 000 infantes, 4000 jinetes y 100
elefantes contra los romanos y los derrotó en la batalla de Túnez. Aproximadamente
2000 romanos se retiraron a Aspis, aunque capturaron a 500, incluido Régulo, y el
resto murieron. Jantipo, temeroso de la envidia de los generales cartagineses a los
que había superado, aceptó su paga y regresó a Grecia.118 Los romanos enviaron una
flota para evacuar a sus supervivientes, pero una flota cartaginesa les interceptó
frente al cabo Bon —en el noreste de la actual Túnez— y en la batalla del cabo
Hermaeum los cartagineses sufrieron una fuerte batalla, en la cual perdieron 114
barcos capturados.119n. 8 Una tormenta devastó la flota romana mientras regresaba a
Italia, con 384 barcos hundidos de un total de 464 y 100 000 hombres perdidos, la
mayoría aliados latinos no romanos.119120121 Es posible que la presencia de los
corvus hiciera que los barcos romanos no fueran inusualmente aptos para navegar y
no existe constancia de que se hayan utilizado después de este desastre.122
Sicilia 255-248 a. C.
Artículos principales: Batalla de Palermo, Batalla de Drépano, Batalla de Phintias
y Sitio de Lilibea.
a map of Sicily showing Rome and Carthage's territories, movements and the main
military clashes 253-251 BC
Ataques romanos (253-251 a. C.).
Habiendo perdido la mayor parte de su flota en la tormenta del 255 a. C., los
romanos la reconstruyeron rápidamente y agregaron 220 nuevos barcos.123124 En el
254 a. C. los cartagineses atacaron y capturaron Agrigento, pero con pocas
esperanzas de controlar la ciudad, la quemaron, arrasaron sus murallas y se
fueron.125126 Mientras tanto, los romanos lanzaron una ofensiva en Sicilia. Toda su
flota, al mando de ambos cónsules, atacó Panormo a principios de año, rodearon y
bloquearon la ciudad e instalaron armas de asedio. Estas abrieron una brecha en las
murallas que asaltaron los romanos, capturaron la ciudad exterior y no dieron
cuartel, lo que dio paso a que el centro de la ciudad se rindiera rápidamente. Los
14 000 habitantes que podían permitírselo pagaron su propio rescate y vendieron a
los 13 000 restantes como esclavos. Gran parte del interior occidental de Sicilia
pasó a manos de los romanos: Ietas, Solunte, Petra y Tíndaris llegaron a un
acuerdo.127
En el 253 a. C., los romanos volvieron a cambiar su enfoque hacia África y llevaron
a cabo varias incursiones. Perdieron otros 150 barcos, de una flota de 220, en una
tormenta cuando regresaban de atacar la costa norteafricana al este de Cartago,
pero la terminaron reconstruyendo de nuevo.123 Al año siguiente, los romanos
centraron su atención en el noroeste de Sicilia, por lo que enviaron una expedición
naval hacia Lilibea. En el camino, los romanos tomaron y quemaron las ciudades
cartaginesas de Selinunte y Heraclea Minoa, pero no pudieron apoderarse de Lilibea.
En 252 a. C. capturaron Thermae y Lipara, que habían sido aisladas por la caída de
Panormo, pero evitaron la batalla en 252 y 251 a. C., según Polibio porque temían a
los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a Sicilia.128129
a map of Sicily showing Rome and Carthage's territories, movements and the main
military clashes 253-251 BC
Ataques romanos (250-249 a. C.).
Animados por su victoria en Panormo, un gran ejército comandado por los cónsules
del año, Publio Claudio Pulcro y Lucio Junio Pulo, se movió contra Lilibea, la
principal base cartaginesa en Sicilia, y sitió la ciudad, también su flota de 200
barcos recién reconstruida bloqueó el puerto.136 Al principio del bloqueo,
cincuenta quinquerremes cartagineses se reunieron frente a las islas Egadas, que se
encuentran a 15-40 km al oeste de Sicilia. Una vez que hubo un fuerte viento del
oeste, navegaron hacia Lilibea antes de que los romanos pudieran reaccionar y
desembarcaron refuerzos y una gran cantidad de suministros, y gracias a que
salieron de noche, pudieron evadirlos y rescatar a la caballería cartaginesa.137138
Los romanos sellaron el acceso terrestre a Lilibea con campamentos y muros de
tierra y madera, aunque también hicieron repetidos intentos de bloquear la entrada
del puerto con un fuerte barricada de madera, debido a las condiciones del mar
prevalecientes no tuvieron éxito.139 La guarnición cartaginesa se mantuvo
abastecida por corredores de bloqueo, quinquerremes ligeros y maniobrables con
tripulaciones altamente capacitadas y prácticos experimentados.140
A fines del 243 a. C., al darse cuenta de que no capturarían Drépano y Lilibea a
menos que pudieran extender su bloqueo al mar, el Senado romano decidió construir
una nueva flota.154 Con las arcas del estado agotadas, el Senado solicitó préstamos
a los ciudadanos más ricos de Roma para financiar la construcción de un barco cada
uno, reembolsables con las reparaciones que se impondrían a Cartago una vez ganada
la guerra. El resultado fue una flota de aproximadamente 200 quinquerremes,
construida, equipada y tripulada sin gastos del gobierno.155 Los romanos modelaron
los barcos de su nueva flota a partir de un corredor de bloqueo capturado con
cualidades especialmente buenas.154 A estas alturas, los romanos tenían experiencia
en la construcción naval y, con un buque probado como modelo, producían
quinquerremes de alta calidad.156 Es importante destacar que abandonaron el
corvus,154 lo que mejoró la velocidad y el manejo de los barcos, pero obligó a los
romanos a cambiar de táctica; tendrían que ser marineros superiores, en lugar de
soldados superiores, para vencer a los cartagineses.157158159
Los cartagineses construyeron una flota más grande que tenían la intención de
utilizar para llevar suministros a Sicilia, luego embarcaría a gran parte del
ejército cartaginés estacionado allí para utilizarlo como marines, pero la
interceptó una flota romana al mando de Cayo Lutacio Cátulo y Quinto Valerio
Faltón, y en la reñida batalla de las islas Egadas, los romanos mejor entrenados
derrotaron a la flota cartaginesa sin personal y mal entrenada.160161 Después de
lograr esta victoria decisiva, los romanos continuaron sus operaciones terrestres
en Sicilia contra Lilibea y Drépano.162 El Senado cartaginés se mostró reacio a
asignar los recursos necesarios para construir y tripular otra flota.163 En cambio,
ordenó a Amílcar que negociara un tratado de paz con los romanos, que dejó en manos
de su subordinado Giscón.163164 Firmaron el tratado de Lutacio (241 a. C.) y puso
fin a la primera guerra púnica: Cartago evacuó Sicilia, entregó todos los
prisioneros tomados durante la guerra y pagó una indemnización de 3200 talentos n.
11 durante diez años.160
Consecuencias
A map of the western Mediterranean showing the territory ceded to Rome by Carthage
under the treaty.
El territorio cedido a Roma por Cartago se muestra en rosa.
La guerra duró veintitrés años: fue la más larga de la historia romano-griega y la
contienda naval más grande del mundo antiguo.165 Una vez concluida, Cartago intentó
evitar pagar lo que adeudaba a las tropas extranjeras que habían combatido en sus
filas. Estas finalmente se rebelaron; se les unieron muchos grupos locales
descontentos.166167168 La rebelión acabó siendo sofocada, si bien con gran
dificultad y considerable salvajismo. En el 237 a. C., Cartago preparó una
expedición para recuperar la isla de Cerdeña, que anteriormente habían perdido los
rebeldes recién vencidos.169170 Cínicamente, los romanos declararon que
consideraban esto un acto de guerra, por lo que añadieron en sus términos de paz la
cesión de Cerdeña y Córcega y el pago de una indemnización adicional de mil
doscientos talentos. n. 12 Debilitada por treinta años de guerra, Cartago accedió
para evitar un nuevo conflicto con Roma; el pago adicional y la renuncia de Cerdeña
y Córcega se añadieron al tratado como codicilo.1171 Estas acciones de Roma
alimentaron el resentimiento en Cartago, que no se resignó a aceptar el papel que
le asignaba Roma, y se consideran factores que contribuyeron al estallido de la
segunda guerra púnica.171
Para Roma, el final de la primera guerra púnica marcó el inicio de su expansión más
allá de la península itálica. Sicilia fue la primera provincia romana, cuyo
gobierno se encomendó a un expretor; se volvería importante para Roma como fuente
de cereales.1 Cerdeña y Córcega, combinadas, también pasaron a formar una provincia
romana y a ser una fuente de grano.174175 La gobernaba un pretor que hubo de
mantener copiosas tropas al menos durante los siete años siguientes para someter a
los isleños.174175 A Siracusa se le concedió la independencia nominal y el estatus
de aliado durante la vida de Hierón II.176 A partir de entonces, Roma fue la
principal potencia militar del Mediterráneo occidental y, cada vez más, de la
región mediterránea en su conjunto.177 Los romanos habían construido más de mil
galeras durante la guerra, y esta experiencia de construcción, dotación,
entrenamiento, suministro y mantenimiento de tantos barcos sentó las bases del
dominio marítimo de Roma durante seiscientos años.178 Pese a ello, la cuestión de
qué Estado controlaría el Mediterráneo occidental permaneció incierta, y el asedió
cartaginés en el 218 a. C. de la ciudad levantina de Sagunto, protegida por los
romanos, desencadenó la segunda guerra púnica con Roma.172
Véase también
Guerras púnicas
Segunda guerra púnica
Guerra de los Mercenarios
Tercera guerra púnica
Notas
Bernard Mineo analiza otras fuentes distintas a Polibio en «Principal Literary
Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)».17
Podían llegar hasta los cinco mil en algunas circunstancias.47
Las tropas de «choque» son aquellas entrenadas y utilizadas para acercarse
rápidamente al enemigo con la intención de descomponerlo antes o inmediatamente
después del contacto.49
Los hispánicos utilizaban una lanza arrojadiza pesada que los romanos adoptarían
más tarde: el pilum.50
Estos elefantes solían medir alrededor de 2,5 metros de altura en el hombro y no
deben confundirse con el elefante africano de sabana.54
Cien talentos eran aproximadamente dos mil seiscientos kilogramos de plata.71
Las cifras de pérdidas cartaginesas se toman de Polibio. Otras fuentes antiguas
dan 30 o 31 barcos capturados y 13 o 14 hundidos.96
Esto supone, según G. K. Tipps, que los 114 barcos cartagineses capturados
navegaban con los romanos.119
Amílcar Barca fue el padre de Aníbal.146
2000 talentos eran aproximadamente 52 000 kilogramos de plata.71
3200 talentos eran aproximadamente 82 000 kilogramos de plata.71
Mil doscientos talentos eran aproximadamente treinta mil kilogramos de plata.71
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