Halladas las rocas m�s antiguas de la Tierra - TIENEN 4.

280 MILLONES DE A�OS

Fueron localizadas en Canad� por un grupo de cient�ficos norteamericanos

La anterior m�s antigua es 300 millones de a�os m�s reciente

Actualizado viernes 26/09/2008

ROSA M. TRIST�N

MADRID.- Cient�ficos norteamericanos han localizado las que, de momento, son las
rocas m�s antiguas
de la Tierra: dioritas de origen volc�nico que tiene en torno a 4.280 millones de
a�os, a tenor de
la dataci�n realizada con m�todos geoqu�micos.

Las rocas en cuesti�n fueron localizada por el estudiante Jonathan O'Neil y sus
colegas, de la
Universidad de McGill (Canad�) en un extenso paraje de piedra conocido como
Nuvvuagittuq, al este
de la bah�a de Hudson, en Quebec, un lugar que ya era conocido desde 2001 por
albergar rocas muy viejas.

Para determinar su edad, O'Neil y Richard Carlson, profesor de la Instituci�n

Carnegie de Washington,
midieron las minuciosas variaciones de la composici�n isot�pica de elementos de las
rocas como el
neodimio o el samario, que tienen una gran capacidad magn�tica. Fue as� como
concluyeron que deb�an
tener entre 3.800 y 4.280 millones de a�os y que se trataba de dep�sitos volc�nicos
muy primitivos.

De hecho, se estima que la Tierra se form� hace 4.567 millones de a�os, por lo que
las rocas de
Nuvvuagittuq ser�an el primer indicio de la primera corteza terrestre.

Hasta ahora, los vestigios m�s antiguos de la corteza que se hab�an encontrado
consist�an en unos
granos minerales dispersos, denominados zircones, que fueron hallados en Australia
occidental.

Sin embargo, la roca m�s antigua conocida era el Acasta Gneiss, encontrada al norte
de Canad�,
en los territorios del noroeste, con 4.030 millones de a�os de antig�edad, es
decir, casi 300
millones de a�os m�s 'joven' que las que esta semana se dan a conocer en la revista
'Science'.

Tambi�n en Groenlandia se hab�an localizado rocas de hace 3.800 millones de a�os

que proven�an
del fondo de los oc�anos, seg�n public� la misma revista en marzo de 2007. Todos
estos hallazgos
ayudar�n a analizar c�mo y cu�ndo se formaron los fen�menos tect�nicos del planeta
en sus or�genes.

En sus conclusiones, los cient�ficos recuerdan que los restos de la corteza

terrestre m�s primitiva
son muy escasos, debido a que han sido triturados y reciclados en el interior de la
Tierra debido
a movimientos de las placas.
En todo caso, las nuevas rocas canadienses no s�lo son significativas para los
ge�logos por su edad,
tambi�n lo son por su composici�n qu�mica, dado que es similar a la de otras rocas
volc�nicas que
existen en entornos geol�gicos donde las placas tect�nicas chocan entre ellas.
�Esto nos da una visi�n
sin precedentes sobre los procesos mediante los cuales se form� la corteza
terrestre�, ha se�alado Carlson.