Quina, Añil, Tabaco y Café

German A. Toro Zapata – 1037 590 232

Empezare describiendo dos de estos productos pues creo que para algunos pueden resultar
totalmente desconocidos como lo fueron para mí en un principio. El añil es un tinte extraído
de un árbol del mismo nombre, y la quina es la corteza del árbol quino, que tiene
propiedades medicinales. [1]
La quina, el añil, el tabaco y el café, fueron algunos de los principales productos de
exportación de Colombia en el siglo XIX, al lado de otros productos como el oro, el
algodón y los sombreros [2]. Hasta el año de 1850 el tabaco fue un monopolio de la corona
española, en ambos aspectos del mercado, comprador único del tabaco producido, y
vendedor único del tabaco para consumo, en este año por ley de la Republica de Colombia
fue abolido el monopolio, logrando la expansión de este cultivo y el surgimiento de un
mercado interno, la industria del tabaco se convierte en la actividad económica
predominante, y sirve como el primer contacto de la nación con los mercados
internacionales, aparte de que creo un desarrollo del país a nivel de infraestructura. [3]
La consolidación de algunos enclaves tabacaleros como Carmen de Bolívar y Ambalema
este ultimo la mayor región productora de todas, se facilito, no solo por la abolición del
monopolio, sino también por el incremento en la demanda externa y la inversión de
capitales extranjeros en la producción de la hoja, logrando que se exportaran hasta 600
toneladas de tabaco en 1864. Sin embargo este ciclo resulto efímero; en 26 años puede
encerrarse el comienzo de la expansión y el momento en que llega al estancamiento, ya que
en 1876 debido a la tecnificada competencia del Lejano Oriente y la irregular calidad del
tabaco Colombiano, que no satisfizo los requisitos del exigente mercado externo, la
totalidad de la producción tabacalera colombiana entró en una profunda crisis, y tuvo que
contentarse con seguir supliendo parte de la demanda nacional, menos exigente y más
estable.
El tabaco es reemplazado por el añil, pero este tuvo una importancia muy limitada, ya que
sus ventas al exterior no fueron cuantiosas y termino por desaparecer luego de que fue
sintetizado a comienzos de la década de 1880. Se viene luego el ciclo de la quina también
efímero y traumático. Como había ocurrido con el tabaco, las plantaciones tecnificadas de
las colonias inglesas y el desarrollo de medicamentos sintéticos la borrarían muy pronto de
las estadísticas del comercio mundial. Mucho más estable y benéfica resultó en cambio la
difusión y consolidación del cultivo y exportación del café que alcanza el predominio en la
economía Colombiana, gracias a las condiciones geográficas de las vertientes andinas [4], a
tal punto que hoy en día el café todavía ocupa uno de los primeros renglones en las
exportaciones colombianas.
[1]
"Quino.", "Añil." Enciclopedia Microsoft ® Encarta ® 2007. © 1993-2006 Microsoft
[2]
PALACIOS, Marco. SAFFORD, Frank. Colombia: País fragmentado, sociedad
dividida: su historia. Bogota. Editorial Norma, 2002, p.432
[3]
SIERRA, Luís F. El Tabaco En La Economía Colombiana Del Siglo XIX. Dirección de
Divulgación Cultural. U. Nacional de Colombia, 1971, p.20-26
[4]
NIETO, Luís E. El Café en La Sociedad Colombiana. El Ancora Editores, Bogota, 1997,
p.10 y ss.