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La estenosis de arterias renales se debe funda- los casos a los 5 años del diagnóstico, y puede con-
mentalmente a dos procesos: la arteriosclerosis y la ducir a una atrofia renal en el 21% con estenosis
displasia fibromuscular. Desde el punto de vista clí- superior al 60%1.
nico puede cursar sola (estenosis anatómica aisla- En los casos en que se acompaña de hiperten-
da) o bien asociada a la hipertensión arterial o la sión arterial, ésta puede ser grave, y en ocasiones
insuficiencia renal crónica o ambas1. acelerada o maligna, pero en muchas ocasiones es
La displasia fibromuscular es un conjunto de indistinguible de la hipertensión arterial (HTA)
enfermedades que pueden afectar a la íntima, me- esencial. Existen ciertos signos o síntomas que de-
dia y adventicia (displasia fibromuscular perivas- ben incrementar el grado de sospecha, como la
cular). El 90% de los casos de displasia afecta a la presencia de hipocaliemia (por hiperaldosteronis-
media y puede progresar en el 30% de los pacien- mo secundario), soplo abdominal, la ausencia de
tes, aunque es rara la oclusión de la arteria renal y historia familiar de HTA, un inicio reciente de HTA
excepcional la disección o trombosis. Esta enfer- (menor de un año) o el mal control brusco de una
medad representa menos del 10% de los casos de HTA previamente controlada, o su comienzo des-
estenosis de arteria renal y suele afectar a mujeres pués de los 50 años o antes de los 25-30. También
jóvenes, entre los 15 y 50 años de edad. Usualmen- es importante la sospecha de estenosis de arterias
te afecta a los dos tercios distales de la arteria y renales ante la presentación de un fracaso renal
sus ramas y tiene un aspecto característico en la agudo tras el inicio del tratamiento con inhibidores
arteriografía, que presenta una imagen arrosaria- de la enzima convertidora de la angiotensina
da, aneurismática. (ECA), o ante la presentación de edema agudo de
La causa arteriosclerótica representa el 90% de pulmón de repetición acompañado de elevación
los casos, y suele afectar al ostium (80-85% de ca- moderada o importante de la presión arterial2.
sos) o el tercio proximal de la arteria renal. Su pre- El término nefropatía isquémica es usado para
valencia aumenta con la edad, especialmente en los catalogar a los individuos con una reducción clíni-
sujetos con diabetes, enfermedad oclusiva aortoilía- camente significativa de la tasa de filtración glome-
ca, hipertensión arterial o enfermedad coronaria. El rular debida a una obstrucción hemodinámica-
grado de estenosis es progresivo en más del 50% de mente significativa del flujo sanguíneo renal, o la
aparición de una insuficiencia renal progresiva por
la enfermedad estenótica de arterias renales3,4. Im-
plica que existe estenosis bilateral de arteria renal
Correspondencia: Dr. P. Armario. o bien estenosis arterial unilateral de riñón único
Consorci Sanitari de la Creu Roja a Catalunya. funcionante. Esta entidad puede representar del 11
Hospital de L’Hospitalet de Llobregat.
Avda. Josep Molins, 29-41. 08906 L’Hospitalet de Llobregat. al 17% de los sujetos con insuficiencia renal termi-
Barcelona. España. nal en algunos centros3. Estos pacientes pueden be-
Correo electrónico: Pedro.Armario@chchr.scs.es neficiarse de un tratamiento con revascularización,
aunque la disfunción renal puede ser irreversible ne mayor dificultad para visualizar los segmentos
cuando los valores de creatinemia son superiores a distales y las pequeñas arterias accesorias. Para la
3-4 mg/dl3. En el contexto de paciente con HTA, detección de estenosis hemodinámicamente signi-
diabetes y enfermedad vascular a otros niveles, se ficativas (estenosis iguales o superiores al 60%) la
debe pensar en otros diagnósticos como la nefroan- sensibilidad y la especificidad son del 90 y 86%,
giosclerosis, aunque el deterioro renal en estos ca- respectivamente1. La ventaja de esta técnica es que
sos suele ser más lento4,5, o la enfermedad micro- el gadolinio no es nefrotóxico y puede ser utilizado
embólica por colesterol2. en casos de insuficiencia renal1.
En cuanto al diagnóstico de estenosis de arteria La tomografía axial cumputarizada (TAC) espi-
renal, la angiografía convencional o por sustrac- ral presenta una utilidad similar a la angiorreso-
ción digital representa el patrón de referencia6. nancia magnética nuclear16, pero utiliza contraste,
Esta técnica no está exenta de riesgo y puede em- por lo que se la debe practicar con precaución
peorar la función renal, especialmente en diabéti- cuando la función renal está alterada.
cos o ante una alteración previa de la función Todas las técnicas mencionadas requieren un
renal7, por lo que en los últimos años hemos asisti- grado variable de cooperación por parte del pa-
do a la aparición de distintas técnicas no invasivas. ciente, particularmente la capacidad de mantener
Cada una de estas técnicas se han venido desarro- apneas durante unos 30 s mientras se adquiere la
llando de una forma entusiasta y con óptimos re- imagen, pero lo más importante es que ninguna de
sultados en algunos centros, pero presentan sus li- estas técnicas permite identificar a los pacientes
mitaciones. que responderán a la revascularización.
La eco-Doppler es muy dependiente de la expe- Respecto al tratamiento, para los pacientes con
riencia del observador, y puede ser difícil en algu- estenosis arteriosclerótica con HTA, el uso de aspi-
nas circunstancias, como en pacientes obesos o por rina como antiagregante, hipolipemiantes y la ce-
la presencia de gas intestinal, por lo que los resulta- sación tabáquica son elementos clave para limitar
dos no son válidos hasta en el 10-20% de los casos, la arteriosclerosis y sus complicaciones. Por lo que
además de no poder visualizar las arterias renales respecta a la HTA el uso de los inhibidores de la
accesorias. A pesar de ello, es una técnica útil y ECA y de los antagonistas de los receptores AT1 de
muy bien establecida en centros con experiencia8-10. la angiotensina II (ARAII) son efectivos en el 86-
Mediante esta técnica se valoran diferentes medi- 92% de los pacientes1, pero la pérdida de masa re-
das, pero en un estudio reciente se observó que un nal y la reducción de la presión de filtración trans-
aumento de la velocidad sistólica máxima por enci- capilar puede producir una insuficiencia renal
ma de 180 cm/s era el mejor parámetro para detec- aguda o crónica, especialmente cuando la estenosis
tar una estenosis mayor del 60%11. Otro parámetro, es bilateral o cuando afecta a un riñón funcional
el índice de resistencia > 80, permite identificar de único18, por lo que en caso de ser utilizados debe
forma precisa a los pacientes con estenosis de arte- realizarse un seguimiento cuidadoso de los valores
ria renal en los que la revascularización no mejora- plasmáticos de creatinina y potasio.
rá la función renal, la presión arterial o la supervi- La revisión de estudios que han valorado el
vencia del riñón12. efecto de la revascularización sobre la hiperten-
El renograma isotópico con captopril tiene la sión arterial no es fácil, debido a las definiciones
ventaja de proporcionar información sobre la fun- utilizadas para considerar “curación”, mejoría o
ción renal, pero es de poco valor cuando la enfer- sin cambios en la presión arterial. A pesar de di-
medad estenótica es bilateral, o cuando la función chas limitaciones, la probabilidad de curación de
renal está seriamente alterada. Esta técnica tiene la hipertensión es mayor en las estenosis por dis-
una sensibilidad del 78-90% y una especificidad del plasia fibromuscular que en las de tipo arterios-
88-95%13. Dos importantes estudios llevados a cabo clerótico (el 60 frente al 30%, respectivamente)1.
en EE.UU.14 y en Europa15 han confirmado su alta En un estudio reciente, de asignación aleatoria,
especificidad, pero la sensibilidad observada ha en el que se comparó la angioplastia con el trata-
sido más baja (60-70%) a la descrita en otros estu- miento médico de la hipertensión arterial, no se
dios. Así, pues, tal vez la aportación más interesan- observaron diferencias en los resultados respecto
te de esta exploración sea el hecho de que su nor- a la presión arterial sistólica o diastólica, número
malidad excluye la afección de arteria renal con de fármacos o función renal19. Según estos resul-
repercusión hemodinámica significativa. tados y la opinión de otros autores, si la presión
La angiorresonancia magnética nuclear con ga- arterial está bien controlada, la revascularización
dolinio es la técnica más prometedora, aunque tie- ofrecería poco beneficio adicional. Por el contra-