Análisis dimensional

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El análisis dimensional es una poderosa herramienta que permite simplificar el estudio

de cualquier fenómeno en el que estén involucradas muchas magnitudes físicas en
forma de variables independientes. Su resultado fundamental, el teorema de Vaschy-
Buckingham (más conocido por teorema Π) permite cambiar el conjunto original de
parámetros de entrada dimensionales de un problema físico por otro conjunto de
parámetros de entrada adimensionales más reducido. Estos parámetros adimensionales
se obtienen mediante combinaciones adecuadas de los parámetros dimensionales y no
son únicos, aunque sí lo es el número mínimo necesario para estudiar cada sistema. De
este modo, al obtener uno de estos conjuntos de tamaño mínimo se consigue:

 analizar con mayor facilidad el sistema objeto de estudio

 reducir drásticamente el número de ensayos que debe realizarse para averiguar el
comportamiento o respuesta del sistema.

El análisis dimensional es la base de los ensayos con maquetas a escala reducida

utilizados en muchas ramas de la ingeniería, tales como la aeronáutica, la automoción o
la ingeniería civil. A partir de dichos ensayos se obtiene información sobre lo que
ocurre en el fenómeno a escala real cuando existe semejanza física entre el fenómeno
real y el ensayo, gracias a que los resultados obtenidos en una maqueta a escala son
válidos para el modelo a tamaño real si los números adimensionales que se toman como
variables independientes para la experimentación tienen el mismo valor en la maqueta y
en el modelo real.

Finalmente, el análisis dimensional también es una herramienta útil para detectar errores
en los cálculos científicos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de
las unidades empleadas en los cálculos, prestando especial atención a las unidades de
los resultados.

Procedimiento para el análisis dimensional [editar]

Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos parámetros, se

siguen los siguientes pasos generales:

1. Contar el número de variables dimensionales n.

2. Contar el número de unidades básicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) m
3. Determinar el número de grupos adimensionales. El número de grupos o números
adimensionales (Π)es n - m.
4. Hacer que cada número Π dependa de n - m variables fijas y que cada uno dependa
además de una de las n - m variables restantes (se recomienda que las variables fijas
sean una del fluido o medio, una geométrica y otra cinemática; ello para asegurar que
los números adimensionales hallados tengan en cuenta todos los datos del problema).
5. Cada Π se pone como un producto de las variables que lo determinan elevadas cada
una a una potencia desconocida. Para garantizar adimensionalidad deben hallarse
 todos los valores de los exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones
implicadas.
6. El número Π que contenga la variable que se desea determinar se pone como función
de los demás números adimensionales.
7. En caso de trabajar con un modelo a escala, éste debe tener todos sus números
adimensionales iguales a las del prototipo para asegurar similitud.
8. Se determina la dependencia de lo....

Aplicaciones del Análisis dimensional [editar]

 Detección de errores de cálculo.

 Resolución de problemas cuya solución directa conlleva dificultades matemáticas
insalvables.
 Creación y estudio de modelos reducidos.
 Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los modelos, etc.

Un ejemplo de Análisis dimensional [editar]

Calculemos mediante Análisis Dimensional la velocidad de un cuerpo en caída libre.

Sabemos que dicha velocidad v dependerá de la altura h y de la gravedad g. Pero
imaginemos que también se nos ocurre decir que la velocidad depende de la masa m.
Una de las bondades del Análisis Dimensional es que es "autocorregible", es decir, el
procedimiento, por sí sólo, elimina las unidades que no son necesarias.

 Identificar las magnitudes de las variables:

 Formar la matriz

 Hacer el producto de matrices:

Aquí tenemos que decir que se refiere al exponente de la unidad , pero éso se verá
en pasos sucesivos.
 .

 Desarrollar el producto de matrices y resolver el sistema de ecuaciones.

Se forma un sistema de ecuaciones. Si nos fijamos, tenemos 4 incógnitas, y sólo 3

ecuaciones, así que para que el sistema pueda ser resuelto, necesitamos tantas incógnitas
como ecuaciones. ¿Cómo se subsana el problema? Muy sencillo: se coge un
cualquiera y le asignamos el valor que queramos, a excepción del 0. En nuestro caso,
vamos a tomar como .

Si aplicamos la solución inicial que hemos propuesto anteriormente ( ), se

realizan los sencillos cálculos y llegamos a las soluciones:

 Formar el/los grupos

Un grupo es una ecuación adimensional. ¿Cuántos grupos vamos a obtener? Pues si

es el número de unidades (las unidades son el metro, el kilo, el segundo, el grado, ...),
y el rango máximo de la matriz que contiene los coeficientes de las magnitudes de las
unidades (a veces coincide el rango de la matriz con el número de variables que
tenemos, aunque ésta no es una regla fiable), el número de grupos (o ecuaciones que
obtendremos) será . En el caso que nos ocupa, ecuación.

Ahora se cogen las unidades que hemos tomado en nuestro problema y las elevamos a
los exponentes que hemos obtenido. Ésa es nuestra ecuación.
(Nótese que es adimensional). Aquí obtenemos aquéllo que llamábamos
"autocorrección": el exponente de la masa es 0, así que desaparece de nuestra ecuación,
demostrando una vez más que la caída libre no depende de la masa del objeto en
cuestión.

 Paso final: obtención de la ecuación.

, con valiendo , lo que nos da la fórmula correcta:

Véase también [editar]

 Magnitudes adimensionales
 Magnitudes físicas
 Modelo físico
 Principio de Fourier
 Teorema de Vaschy-Buckingham

Magnitud adimensional
En física, química, ingeniería y otras ciencias aplicadas se denomina magnitud
adimensional a toda aquella magnitud que carece de una magnitud física asociada.
[cita requerida]
Así, serían magnitudes adimensionales todas aquellas que no tienen unidades,
o cuyas unidades pueden expresarse como relaciones matemáticas puras. Algunos
ejemplos de magnitudes adimensionales son:

 La cantidad de objetos de un conjunto

 Las razones de proporcionalidad
 Los ángulos: a pesar que pueden expresarse en grados, radianes, etc., sus
unidades se pueden definir de forma puramente matemática, sin necesidad de
definir una unidad física, simplemente expresándolos como fracción de una
circunferencia.
 Algunos números usados en ingeniería como el número de Mach, el número de
Reynolds, etc.
 Un punto en el plano o el espacio

Importancia y utilidad de la distinción [editar]

Por otro lado, existen magnitudes que sí tienen dimensiones como, por ejemplo, la
masa, la longitud, el tiempo o la carga eléctrica, y la distinción entre magnitudes
dimensionales y adimensionales es muy importante en Física e Ingeniería. Esto se debe
a que el resultado cuantitativo de cualquier fenómeno físico medible en un experimento,
o de un estudio teórico del mismo, depende de los parámetros de entrada que afecten al
fenómeno (ejemplos de posibles parámetros de entrada son la masa de un objeto de
estudio o la temperatura ambiente), los cuales, mediante el análisis dimensional, se
pueden simplificar expresándolos como magnitudes adimensionales.
Magnitud física
Toda medición consiste en atribuir un valor numérico cuantitativo a alguna propiedad
de un cuerpo, como la longitud o el área. Estas propiedades, conocidas bajo el nombre
de magnitudes físicas, pueden cuantificarse por comparación con un patrón o con
partes de un patrón. Constituyen ejemplos de magnitudes físicas: la masa, la longitud, el
tiempo, la densidad, la temperatura, la velocidad, la aceleración, la energía.

La Oficina Internacional de Pesos y Medidas por medio del Vocabulario Internacional

de Metrología (International Vocabulary of Metrology, VIM) define a la magnitud
como un atributo de un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede ser distinguido
cualitativamente y determinado cuantitativamente.[1]

A diferencia de las unidades empleadas para expresar su valor, las magnitudes físicas se
expresan en cursiva: así, por ejemplo, la "masa" se indica con "m", y "una masa de 3
kilogramos" la expresaremos como m = 3 kg.

Tipos de magnitudes físicas [editar]

Las magnitudes físicas pueden ser clasificadas de acuerdo a varios criterios:

 Según su forma matemática, las magnitudes se clasifican en escalares, vectoriales o

tensoriales.
 Según su actividad, se clasifican en magnitudes extensivas e intensivas.

Escalares, vectores y tensores [editar]

Las magnitudes físicas se clasifican en tres tipos:

 Magnitudes escalares: Son aquéllas que quedan completamente definidas por un

número y las unidades utilizadas para su medida. Esto es, las magnitudes escalares
están representadas por el ente matemático más simple, por un número. Podemos
decir que poseen un módulo, pero que carecen de direción y sentido. Su valor puede
ser independiente del observador (v.g.: la masa, la temperatura, la densidad, etc.) o
depender de la posición o estado e movimiento del observador (v.g.: la energía
cinética)

 Magnitudes vectoriales: Son las magnitudes que quedan caracterizadas por una
cantidad (intensidad o módulo), una dirección y un sentido. En un espacio euclidiano,
de no más de tres dimensiones, un vector se representa mediante un segmento
orientado. Ejemplos de estas magnitudes son: la velocidad,la aceleración, la fuerza, el
campo eléctrico, intensidad luminosa, etc.

Además, al considerar otro sistema de coordenadas asociado a un observador con

diferente estado de movimiento o de orientación, las magnitudes vectoriales no
presentan invariancia de cada uno de los componentes del vector y, por tanto, para
relacionar las medidas de diferentes observadores se necesitan relaciones de
transformación vectorial. En mecánica clásica también el campo electrostático se
 considera un vector; sin embargo, de acuerdo con la teoría de la relatividad esta
magnitud, al igual que el campo magnético, debe ser tratada como parte de una
magnitud tensorial.

 Magnitudes tensoriales (propiamente dichas): Son las que caracterizan propiedades o

comportamientos físicos modelizables mediante un conjunto de números que cambian
tensorialmente al elegir otro sistema de coordenadas asociado a un observador con
diferente estado de movimiento o de orientación.

De acuerdo con el tipo de magnitud, debemos escoger leyes de transformación de las

componentes físicas de las magnitudes medidas, para poder ver si diferentes
observadores hicieron la misma medida o para saber qué medidas obtendrá un
observador conocidas las de otro cuya orientación y estado de movimiento respecto al
primero sean conocidos.

Magnitudes extensivas e intensivas [editar]

Una magnitud extensiva es una magnitud que depende de la cantidad de sustancia que
tiene el cuerpo o sistema. Las magnitudes extensivas son aditivas. Si consideramos un
sistema físico formado por dos partes o subsistemas, el valor total de una magnitud
extensiva resulta ser la suma de sus valores en cada una de las dos partes. Ejemplos: la
masa y el volumen de un cuerpo o sistema, la energía de un sistema termodinámico, etc.

Una magnitud intensiva es aquélla cuyo valor no depende de la cantidad de materia del
sistema. Las magnitudes intensivas tiene el mismo valor para un sistema que para cada
una de sus partes consideradas como subsistemas. Ejemplos: la densidad, la temperatura
y la presión de un sistema termodinámico en equilibrio.

En general, el cociente entre dos magnitudes extensivas da como resultado una

magnitud intensiva. Ejemplo: masa dividida por volumen representa densidad.

Sistema Internacional de Unidades [editar]

Artículo principal: Sistema Internacional de Unidades

El Sistema Internacional de Unidades se basa en dos tipos de magnitudes físicas, las

siete que toma como fundamentales (longitud, tiempo, masa, intensidad de corriente
eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia e intensidad luminosa) y las derivadas, que
son las restantes y que pueden ser expresadas con una combinación matemática de las
anteriores.

Unidades básicas o fundamentales del SI [editar]

Artículo principal: Unidades básicas del SI

Las magnitudes básicas no derivadas del SI son las siguientes:

 Longitud: metro (m). El metro es la distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299
792 458 segundos. Este patrón fue establecido en el año 1983.
  Tiempo: segundo (s). El segundo es la duración de 9 192 631 770 períodos de la
radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del cesio-133. Este patrón fue establecido en el año 1967.
 Masa: kilogramo (kg). El kilogramo es la masa de un cilindro de aleación de Platino-
Iridio depositado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. Este patrón fue
establecido en el año 1887.
 Intensidad de corriente eléctrica: amperio (A). El amperio o ampere es la intensidad
de una corriente constante que, manteniéndose en dos conductores paralelos,
rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y situados a una
distancia de un metro uno de otro, en el vacío, produciría una fuerza igual a 2×10 -7
newton por metro de longitud.
 Temperatura: kelvin (K). El kelvin es la fracción 1/273,16 de la temperatura del punto
triple del agua.
 Cantidad de sustancia: mol (mol). El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que
contiene tantas entidades elementales como átomos hay en 12 gramos de carbono-12.
 Intensidad luminosa: candela (cd). La candela es la unidad luminosa, en una dirección
dada, de una fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540×10 12
Hz y cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683 vatios por estereorradián.

Unidades Fundamentales en el Sistema Cegesimal C.G.S. [editar]

 Longitud: centímetro (cm): 1/100 del metro (m) S.I.

 Tiempo: segundo (s): La misma definición del S.I.
 Masa: gramo (g): 1/1000 del kilogramo (kg) del S.I.

Unidades Fundamentales en el Sistema Gravitacional Métrico Técnico

[editar]

 Longitud: metro (m). La misma definición del Sistema Internacional.

 Tiempo: segundo (s).La misma definición del Sistema Internacional.
 Fuerza: kilogramo-fuerza (kgf). El peso de una masa de 1 kg (S.I.),en condiciones
normales de gravedad (g = 9,80665 m/s2 ).

Magnitudes físicas derivadas [editar]

Artículo principal: Unidades derivadas del SI

Una vez definidas las magnitudes que se consideran básicas, las demás resultan
derivadas y se pueden expresar como combinación de las primeras.

Las unidades derivadas se usan para las siguientes magnitudes: superficie, volumen,
velocidad, aceleración, densidad, frecuencia, periodo, fuerza, presión, trabajo, calor,
energía, potencia, carga eléctrica, diferencia de potencial, potencial eléctrico, resistencia
eléctrica, etcétera.

Algunas de las unidades usadas para esas magnitudes derivadas son:

 Fuerza: newton (N) que es igual a kg·m/s2

 Energía: julio (J) que es igual a kg·m2/s2
Principio de Fourier
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El principio de Fourier o principio de homogeneidad dimensional es un principio de

buena formación de las expresiones que relacionan magnitudes físicas. De acuerdo con
este principio físico sólo pueden sumarse o restarse cantidades físicas que tengan las
mismas dimensiones físicas. Es decir, todos los términos aditivos de una ecuación física
deben, finalmente, tener las mismas dimensiones físicas.

Ejemplo [editar]

El principio puede ilustrarse mediante un ejemplo, por ejemplo si consideramos la

expresión: que representa una suma de magnitudes físicas y si
además esta suma es dimensionalmente correcta entonces, por el principio de Fourier,
debe cumplirse:

(Ecuación dimensionalmente correcta).

Las constantes numéricas son adimensionales y las constantes físicas tienen dimensión
diferente de la unidad:

e = 2,718281... (base de los logaritmos neperianos) → [e] = 1;

c = 299 729 458 Km/s (velocidad de la luz en el vacío) → [c] = LT −

Número adimensional
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Número adimensional es un número que no tiene unidades físicas que lo definan y por
lo tanto es un número puro. Los números adimensionales se definen como productos o
cocientes de cantidades que sí tienen unidades de tal forma que todas éstas se cancelan.
Dependiendo de su valor estos números tiene un significado físico que caracteriza unas
determinadas propiedades para algunos sistemas.

Teorema de Pi-Buckingham [editar]

De acuerdo al teorema de Pi-Buckingham de análisis dimensional, la dependencia

funcional entre un cierto número de variables (n) puede ser reducida en el número de
dimensiones independientes de esas n variables (k) para dar un número de
cantidades adimensionales independientes (p = n - k). Así diferentes sistemas son
equivalentes cuando tienen la misma descripción mediante números adimensionales.
Lista de números adimensionales [editar]

Existe una gran cantidad de números adimensionales, algunos de los más utilizados se
listan aquí alfabéticamente.

Nombre Campo de aplicación

Número de Abbe óptica (dispersión en materiales ópticos)

Número de Arquímedes movimiento de fluidos debido a diferencias de densidad

Número de Bagnold flujo de granos, arena, etc.

Número de Biot conductividad superficial vs. volumétrica de sólidos

Número de Bodenstein distribución del tiempo de residencia

Número de Bond fuerza capilar debido a la flotación

transferencia de calor por conducción entre una superficie

Número de Brinkman
y un líquido viscoso

combinación del número de capilaridad y el número de

Número de Brownell Katz
Bond

Número de Capilaridad flujo debido a la tensión superficial

Número de Courant-
resolución numérica de ecuaciones diferenciales
Friedrich-Levy

escala de tiempo de un reacción química vs. el fenómeno

Número de Damköhler
de transporte
Número de Dean vórtices en tuberías curvas

Número de Deborah reología de los fluidos viscoelásticos

Número de Eckert transferencia de calor por convección

Número de Ekman geofísica (fuerzas de rozamiento por viscosidad)

Número de Eötvös determinación de la forma de la burbuja/gota

Número de Euler hidrodinámica (fuerzas de presión vs. fuerzas inerciales)

Número de Foppl–von
pandeo de cáscaras delgadas
Karman

Número de Fourier transferencia de calor

Número de Fresnel difracción

Número de Froude fuerzas inerciales vs. gravitacionales en fluidos

Número de Galilei flujo viscoso debido a la gravedad

Número de Graetz flujo de calor

Número de Grashof convección natural

Número de Hagen convección forzada

Número de Karlovitz combustión turbulenta

Número de Knudsen aproximación del continuo en fluidos

Número de Laplace convección natural en fluidos con mezclabilidad

Número de Lewis difusión molecular vs. difusión térmica

dinámica de los gases (velocidad del gas vs. velocidad del

Número de Mach
sonido)

Número de Reynolds
magnetohidrodinámica
magnético

Número de Marangoni Flujo de Marangoni

Número de Morton determinación de la forma de la burbuja/gota

Número de Nusselt transferencia de calor con convección forzada

Número de Ohnesorge atomización de líquidos, flujo de Marangoni

Número de Péclet problemas de advección–difusión

Número de Peel adhesión de microestructuras sobre sustratos

Número de Prandtl convección forzada y natural

Número de Rayleigh fuerzas de flotación y viscosas en convección natural

Número de Reynolds fuerzas de inercia vs. viscosas en fluidos

Número de Richardson efecto de la flotación en la estabilidad de los flujos

Número de Rossby fuerzas inerciales en geofísica

Número de Schmidt dinámica de fluidos (transferencia de masa y difusión)

Número de Sherwood transferencia de masa y convección forzada

Número de Sommerfeld lubricación de bordes

Número de Stanton transferencia de calor con convección forzada

Número de Stefan transferencia de calor durante cambios de fase

Número de Stokes dinámica de la partícula

Número de Strouhal flujos continuos y pulsantes

Número de Taylor flujos rotacionales

Número de Weber flujos multifásicos sobre superficies curvas

Número de Weissenberg flujos viscoelásticos

Número de Womersley flujos continuos y pulsantes