El concepto de investi gación social

La investigación social es un proceso de generación de conocimiento

relacionado con la realidad social y el comportamiento humano presente,
pasado y futuro. Su foco es diverso y se puede centrar en la descripción de lo
que sucede, en la causas de lo que sucede, o en su origen.
En cualquier caso, el hecho de indagar sobre el comportamiento de las
personas ha supuesto que se considerase a las Ciencias Sociales como ciencias
«subjetivas», frente a aquellas cuyo objeto de estudio lo constituían los hechos
y fenómenos externos al ser humano y cuya observación se consideraba más
objetivable. El resultado es que se suele desconfiar más de los resultados de las
investigaciones sociales que de los de otras ciencias, como son las de la
naturaleza, las relacionadas con la salud o con los avances tecnológicos.

Esta forma de concebir la ciencia suele ser producto de dos confusiones:

 Entre el objeto de estudio (el comportamiento humano y las relaciones

sociales) y el sistema empleado para aproximarse a su conocimiento.
 Entre los diferentes niveles del conocimiento existentes.
El objeto de estudio en Ciencias Sociales

Se centra en el conocimiento y explicación de los comportamientos humanos y de

las relaciones existentes en el seno de una sociedad. Dichos comportamientos han de ser necesariamente
subjetivos, pues se trata de sujetos, y sus formas de proceder y de relacionarse se encuentran impregnadas
por su manera de percibir el mundo y por los significados que le confieren a esa percepción.
Ahora bien, el hecho de que el comportamiento humano sea subjetivo no implica que su observación
también lo sea. A pesar de que esta se encuentre contaminada de esa subjetividad, ello no invalida la
necesaria tendencia hacia la neutralidad.

El objeto de estudio delimita el fenómeno sobre el que se quiere investigar. Es por ello que debe
concretarse y definirse con claridad, ya que constituye el elemento central del proceso de investigación y la
concreción de la curiosidad que ha motivado la investigación.
No obstante, hay que diferenciar el objeto de la investigación de los objetivos que se pretenden alcanzar con
la misma, pues el primero se refiere al fenómeno sobre el que se quiere indagar, mientras que los segundos
constituyen las metas que se desean alcanzar con la investigación. El objeto de una investigación es
singular, mientras que los objetivos son plurales, pudiendo ser de dos tipos:

 Generales: recogen las metas en bloques temáticos.

 Específicos: son desagregaciones de los objetivos generales.

Investigación Empírico-Analítica
El empirismo es la ciencia que basa la adquisición del conocimiento
por medio de la experiencia. Por ello, para la investigación empírico-
analítica es necesario vivir una situación objeto del estudio de forma
minuciosa, utilizando métodos deductivos (la compresión de la parte
 explica el todo) e inductivos (el conocimiento del todo explica la
parte). Pese a esto, ésta puede ser inexacta o incompleta ya que la
lógica y la deducción dependen de la experiencia del investigador y
son sus herramientas más usadas.

Es por esta razón, que es inevitable tener que demostrar cada uno de los
pasos con evidencias y fuentes (orales y escritas) que provean información
y que además sean verificables y convincentes para realizar una
investigación creíble.

La investigación empírico-analítica se vale simultáneamente de métodos cualitativos y

cuantitativos para lograr sus objetivos. Al usar estos métodos, se ofrecen por un lado,
datos estadísticos importantes para suministrar información certera (datos cuantitativos),
y por otro lado, mostrar todas las características que están implícitas en los detalles
(datos cualitativos). En el primer caso, los datos son invariables, es decir, son objetivos.
En el segundo, los datos tienen más que ver con la cultura de las comunidades y de los
individuos. Por eso, son subjetivos.

Los métodos empleados dependerán del tipo de investigación, de su objetivo y de la

posición que tome el investigador con respecto al problema estudiado. Los métodos
cuantitativos son usados para proveer información que explique eventos que ya están
establecidos. Son muy usados por los investigadores en las ciencias sociales. Los métodos
cualitativos, en cambio, son usados por investigadores que buscan encontrar la raíz de
problemas que son susceptibles de ser cambiados para el mejoramiento y que están
mediados por aspectos sociales, económicos y culturales. Estos métodos son muy usados
por investigadores en áreas como la antropología, que no sólo basa sus resultados en
cifras, sino que también toma en cuenta la parte humanística.

La investigación empírico-analítica es considerada una de las más exactas porque supone

la inclusión de todos los aspectos del problema, del objeto de estudio. Por esto mismo,
también es la más compleja. El éxito de estos trabajos dependerá de la experiencia, la
suspicacia y las habilidades del investigador para llevarla a término. 

La investigación realizada desde este paradigma se conforma al menos, con cinco

supuestos interrelacionados:

a) La teoría debe de ser universal: no vinculada a un contexto específico ni a las

circunstancias en las que se formulan las generalizaciones.

b) Los enunciados científicos son independientes de los fines y valores de los

individuos: Al eliminar los aspectos contextuales, la función de la ciencia se limita a
describir las relaciones entre los hechos.

c) El mundo social existe como un sistema de variables: Estas variables son

elementos distintos y analíticamente separables de un sistema de interacciones.
Estas variables específicas pueden medirse con independencia del resto de los
elementos del sistema.

d) Se necesita aclarar y precisar las variables antes de iniciar la investigación: Se

deben operacionalizar los conceptos y otorgarles una definición fija para poder
verificar y comparar los datos. Estos datos son susceptibles a medición.
 e) La cuantificación de las variables permite a los investigadores reducir o eliminar
ambigüedades y contradicciones: Se emprende la construcción de una estructura
lógico deductivo del conocimiento mediante la cual se comprueban las hipótesis y
se perfecciona la teoría.

Investigación Histórico-Hermenéutico

Es un tema que no es posible abarcar a plenitud pero que merece una

atención reflexiva que contribuya a alimentar el interés por la manera de hacer
y de entender la historia.
Aunque sin pretender profundizar en el tema de la filosofía de la historia y
su teoría, se procurará destacar la manera en que los cambios de cosmovisión
determinan elpapel el método en la ciencia y la historia. El cambio que tuvo
lugar en los siglos XVII y XVIII fundamentó el advenimiento del pensamiento
y la metodología científica lo cual dio pie a la introducción de perspectivas
rígidas en la metodología de la historia, esta a su vez procuró en vano emular
los resultados de las ciencias naturales; ahora, el nuevo cambio de
cosmovisión en el siglo XXcompromete tanto a la historia como a las ciencias
en general con modelos metodológicos interpretativos o hermenéuticos,
flexibles, subjetivos que buscan el sentido y significado tanto en la
convergencia como en la divergencia, en un contexto inestable e
impredecible
.

Según Holscher (1997) la historia ha sido considerada como una

unidad metafísica de espacio y tiempo en el que todo está ligado a
todo, enla que el evento histórico es visto como un elemento dentro
de la narrativa histórica y en la que el cambio histórico es el cambio
de un "objeto" dentro de un conjunto de parámetros históricos. Se
trata de un concepto tradicional de la historia que fue establecido
por el historicismo en el siglo XIX.
La investigación histórico-hermenéutica. Se refiere al esfuerzo que
se realiza con el propósito de establecer sucesos, ocurrencias o
eventos en un ámbito que interesa al historiador; se entiende por
metodología el modo en que se enfocan losproblemas y se buscan
las respuestas. Según Best (1982), cuando el esfuerzo que se
realiza es sistemático, partiendo de un problema se proponen
hipótesis, las cuales son verificadas a partir de datos primarios a fin
de formular generalizaciones o conclusiones, se puede decir que la
investigación histórica se ubica en el ámbito de la ciencia.

Investigación Critico-Social
La reorganización del mundo y de la sociedad exige unos nuevos

planteamientos y enfoques por parte

de la ciencia de la investigación que permitan el desarrollo

económico, social y cultural de las

comunidades.

En los años 60 las comunidades afectadas se convierten en actores

activos de su propio desarrollo

y en los años 80 se orientan hacia una educación comunitaria y

de acción social.

El enfoque crítico-social es una mezcla de todos los tipos de

investigación vistos hasta el momento,

ya que posee cualidades cuantitativas, cualitativas, hermenéuticas,

empíricas, métodos inductivos

y deductivos entre otros. Todo esto aplicado por el investigador

mientras mezclado entre los

individuos y situaciones investigadas trabaja y lleva a cabo el

proyecto investigativo deseado.

compartir con los individuos y procurar que las personas sientan

al investigador como parte de esta comunidad, del mismo modo
tiene El investigador para poder llevar a cabo una buena labor
investigativa tiene que hacer inmersión dentro del campo a investigar
,
que hacer que todos participen activamente y que la investigación
no sólo se quede en un plano netamente pedagógico, sino
que también todos los investigados sientan un factor de cambio
que fue aportado por el proyecto, para sus vidas mismas y la de su
comunidad. Lograr que la comunidad o entorno que se esté
investigando se comprometa desde un punto de vista político es
labor
ardua del investigador, al conseguirse la participación de todos
los individuos se les podrá mostrar que la investigación no es sólo
para la tarea del que la hace, sino que también para beneficio
propio de la comunidad misma. La intención educativa debe
estar latente para que una vez terminado el proyecto el
empoderamiento que tenga la comunidad sobre el tema tratado sea
aplicado y no quedar tan sólo en el papel.

Este tipo de investigación es "La perspectiva crítica de la ciencia

social es un enfoque con el que se

intentan comprender las rápidas transformaciones sociales del

mundo occidental, así como

responder a determinados problemas provocados por dichas

transformaciones. Los científicos

sociales del paradigma crítico estiman que la rápida tecnologización

del trabajo, la importancia

cada vez mayor de los medios de comunicación de masas y el

crecimiento y fusión de los sectores

institucionalizados de la vida son fenómenos que tienen

consecuencias sociales y políticas. Se han

limitado las posibilidades de acción social y ha aumentado el control

de la vida pública y privada por

parte de determinados grupos de la sociedad".

La investigación critica-social intenta desentrañar las pautas de

conocimiento y las condiciones

sociales que contribuyen a la conformación de una determinada

forma de pensar la realidad. Con

la identificación de en qué medida la forma en que pensamos,

argumentamos y razonamos está

limitada por la propia sociedad, se pretende no sólo la revisión

de nuestras percepciones, sino

también una mejor comprensión de la realidad para su posterior

transformación. Este es un
enfoque radicalmente sustantivo y normativo, ya que no sólo

pretende la comprensión de la sociedad,

sino propiciar el cambio. Este marco conceptual, inspirado en la

teorización de la Escuela

de Frankfurt, rechaza tanto el mito de la racionalidad/objetividad

de la ciencia ausente de

valores y propio del enfoque tecnológico, como la pretensión del

paradigma simbólico interpretativo

de una construcción meramente subjetiva de la realidad.