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2°J
QUÍMICA
TRABAJO #1
25/ENERO/2022
ARCILLA
La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta constituida por agregados de silicatos
de aluminio hidratados procedentes de la descomposición de rocas que contienen
feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones según las impurezas que
contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.
Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y superficie
lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,0039 mm. En la fracción textural
arcilla puede haber partículas no minerales, los fitolitos. Químicamente es un silicato
hidratado de alúmina, cuya fórmula es: Al2O3 · 2SIO2 · 2H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad y
dureza al calentarla por encima de 800 °C. La arcilla endurecida mediante la acción del
fuego fue la primera cerámica elaborada por los seres humanos, y aún es uno de los
materiales más baratos y de uso más amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte
e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. También se
la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboración de papel,
revestimientos cerámicos, producción de cemento y procesos químicos.
Este mineral está constituido de láminas de tetraedros con una composición química
general de SI2O5, en donde cada tetraedro (SIO4) está unido por sus esquinas a otros tres
formando una red hexagonal. Átomos de aluminio y hierro pueden reemplazar parcialmente
al silicio en la estructura. Los átomos de oxígeno ubicados en los ápices de los tetraedros
de estas láminas pueden, al mismo tiempo, formar parte de otra lámina paralela compuesta
por octaedros. Estos octaedros suelen estar coordinados por cationes de Al, Mg, Fe3+ y
Fe2+, es decir, los átomos de estos elementos ocupan la posición central del octaedro. Más
infrecuentemente átomos de Li, V, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn ocupan dicho sitio de coordinación.
Las grandes superficies de los minerales de la arcilla pueden adsorber iones y moléculas
debido a que están cargadas de electricidad estática.
Los minerales de la arcilla se suelen definir según composiciones químicas idealizadas. La
cantidad de sílice (SiO2) en la fórmula es una determinante clave en la clasificación de los
minerales de la arcilla.
PROCESO DE OBTENCIÓN
La extracción de arcillas se realiza en canteras y bajo estrictos controles de seguridad y
respeto medioambiental. Una vez explotadas las canteras, estas se regeneran para
diferentes usos, preferentemente agrícolas.
Con el fin de homogeneizar la materia prima extraída de las canteras, para iniciar su
proceso de envejecimiento y maduración, se constituyen lechos de homogenización.
La materia prima, procedente de las canteras se almacena antes de entrar en la línea de
fabricación. El tipo de almacenamiento depende de si la molienda se hace por vía húmeda
o por vía seca.
• Amasado
Una vez que se han alcanzado los niveles de granulometría requeridos en la materia prima
se introduce la arcilla en la amasadora, donde se producirá la primera adición de agua, para
obtener una masa plástica moldeable por extrusión. La cantidad de agua que se introduce
depende de la humedad con la que venga la arcilla de la cantera y de las condiciones
climáticas a las que esté expuesta durante la fase de almacenamiento.
• Moldeo
Posteriormente se hace pasar la arcilla por la extrusora o galletera, donde, mediante bomba
de vacío, se extrae el aire que pudiera contener la masa y se presiona contra un molde,
obteniendo una barra conformada con la forma del producto. Con este sistema, se reduce
el consumo de agua en la industria y se puede trabajar con pastas cerámicas más secas.
• Cortado y apilado
Tras su paso por la extrusora, la barra conformada se hace pasar a través del cortador
donde se fijarán las dimensiones finales del producto. El material cerámico se apila en
estanterías o vagonetas antes de introducirlo en el secadero.
• Secado y cocción
IMPACTOS AMBIENTALES
Es de mencionar que la extracción de arcilla, como materia prima básica para las industrias
de la cerámica, trajo varios impactos ambientales negativos tales como: desequilibrios
ecológicos y agrícolas, erosión, silting de ríos y lagos, deforestación. Los impactos
ambientales causados por la extracción de arcilla en un municipio requieren la urgencia en
el desarrollo de políticas ambientales que ablanden la situación de degradación. El
desempeño de actividades relacionadas con la Educación Ambiental en el municipio es la
manera de fomentar cambios en la forma de explorar los recursos naturales.
CONCLUSION
Las arcillas son un grupo de minerales industriales con características mineralógicas y
genéticas muy variadas de las que se derivan un amplio rango de propiedades y por
consiguiente de aplicaciones industriales. Dentro del campo de la construcción, la arcilla
no es utilizada directamente sino más bien se la usa en la fabricación de baldosas, ladrillos,
sanitarios, tejas, y en la mezcla de las pinturas, etc… La fabricación de ladrillos, baldosas,
tejas, etc… se lleva a cabo utilizando una amplia gama de arcillas rojas con y sin
carbonatos. Las arcillas rojas fundentes de bajo contenido en carbonato se utilizan en
pavimentos de mono cocción; mientras que las de contenido medio y alto se emplean en
pavimentos porosos de mono cocción.
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