Saxena y Harinder (20004). Uses of Bryophytes.

En el articulo se discuten las aplicaciones de las briofitas en sentido amplio, que varían desde usos
ecológicos, industriales, medicinales, para horticultura, entre otros.

Entre los usos ecológicos, resalta la capacidad de las hepáticas y musgos de fungir el papel de
indicadores ambientales, como el contenido de iones Ca y Na en el agua, indicadores de pH del suelo.
Especies como Merceya,Mielichhoferia elongata, y M. Mielichhoferia crecen en suelos ricos en cobre,
son un ejemplo de briofitas que sirven como identificadores ambientales. Las briofitas cubren el suelo
de los bosques y sus troncos., por lo que sirven para retener el agua y conservar humedad, además de
proteger la erosión del suelo y favorecen la germinación de semillas. También juuegan un rol
importante en la acumulación de nutrientes del suelo como K, Ca y Mg, retienen estos minerales que en
el suelo se filtrarían rápidamente, además de que no compiten por el fósforo del suelo. Algunas
hepáticas y musgos comoSphagnum mantienen relaciones simbióticas con cianobacterias para fijar
nitrógeno en los suelos en ambientes árticos y subárticos. Al no tener epidermis y cutícula, son m´´as
suceptibles a sufrir daños por lluvia ácida, por lo que son indicadores de ésta.

En cuanto a los usos para la horticultura, se usa como aditivo de suelo, uso ornamental y en jardines
japoneses. Se usa el género Sphagnum combinado en el suelo para ayudar a mantener la humedad del
suelo y evitar hierbas malas. En los jardines japoneses se usa para cubrir los suelos ya que lo estabiliza,
mantiene húmedo y es estéticamente agradable para usos ornamentales.

En la industria es usado frecuentemente para la filtración y absorción diferentes contaminantes de los

desechos ácidos y tóxicos de las fábricas como lo pueden ser metales pesados, detergentes, aceites, etc.
También se usa para el biotratamiento en los derrames de petróleo en humedales, manglares, y
ecosistemas acuáticos, ya que los productos derivados de briofitas son hidrofóbicos y oleofílicos. Se
usa para la conservación de flores, frutas y verduras en su empacamiento y transportación.

En países desarrollados como Finladia se han usado la turba para la producción de combustibles gracias
a su fácil regeneración y cultivo, se ha producido gas natural, hisdrógeno, etileno, metanol, entre otros.
En los Himalayas, las turbas de briofitas se han usado para la construcción al combinarse con bamboo y
otros materiales locales.

Sus usos medicinales se han documentado desde la antigua medicina China, desde para tratar
problemas cardiovasculares hasta quemaduras y problemas en la piel. Actualmente se han encontrado
útiles para el tratamiento de la hemofilia. Las briofitas se han encontrado que tienen muchos
compuestos activos que los protegen de hongos, microorgamismos patógenos y herviborismo, que de
alguna manera compensan su falta de epidermis y cutícula protectora. Compuestos aislados de
Diplophyllin albicans y D. taxifolium ha demostrado tener propiedades antileuquímicas. En la segunda
guerra mundial, se usaba Sphagnum como parches para proteger heridas ya que absorben líquidos
mejor que el algodón, aparte de mantenerse frescos, requerir menos cambios y irritar menos la piel.

Es de gran importancia la conservación de las briofitas en sentido amplio ya que no solamente tienen
usos industriales, ornamentales y de otras índoles, sino que también desempeñan una función ecológica
muy importante en los ecosistemas que habitan. Su uso para biotratamientos de derrames de diferentes
contaminantes puede ser esenciales para la conservación de ecosistemas acuáticos.