FACTORES POLÍTICOS, SOCIALES Y CULTURALES QUE, EN

EL SIGLO XVIII CONDUCEN A LA ILUSTRACIÓN

Durante el siglo XVIII se desarrolla un movimiento contra el

Antiguo Régimen. Éste es el que domina prácticamente en toda
Europa hasta la Revolución francesa: se trata de la Monarquía
absoluta y de una sociedad clasista. Estas monarquías absolutistas
adquieren la forma de Despotismo ilustrado en el siglo XVIII. Se
trata de acercar la Ilustración al pueblo pero sin dejarle intervenir en
la vida pública(“todo para el pueblo pero sin el pueblo”)
El movimiento contra el absolutismo monárquico lo lidera la
nueva clase social en ascenso: LA BURGUESÍA. Este movimiento
alcanza su objetivo con la Revolución francesa, cuyo lema es
“Libertad, igualdad y fraternidad”. Sin embargo, tiene su
antecedente en la Revolución Gloriosa en Gran Bretaña de 1688, por
la que el rey pierde el poder a favor del Parmento. El teórico de esa
revolución es LOCKE, padre del liberalismo político. A éste le
seguirá en Francia MONTESQUIEU.
El parlamentarismo inglés, la revolución americana de 17776 y
su constitución (la primera en la historia) y la Revolución francesa
con la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano,
son el punto de arranque de los diferentes sistemas liberales que
irán liquidando el antiguo régimen.
La sociedad estaba dividida en tres estamentos: NOBLEZA,
CLERO y “TERCER ESTADO”. La economía sigue siendo,
fundamentalmente, agrícola. Los altos cargos del Estado y la Iglesia
están en manos de la nobleza o del alto clero. Esta división, sin
embargo, pierde poder frente a la BURGUESÍA que controla el
comercio y la industria. La monarquía aprovecha esta situación y
poco a poco va sustituyendo a la aristocracia por funcionarios del
Estado. Para evitar el ascenso político de la burguesía, los
aristócratas imposibilitan el paso de ésta a los altos cargos del
Estado y se agudiza la servidumbre del campesinado. Esta situación
explotará en LA REVOLUCIÓN FRANCESA.
La cultura está dominada por la admiración por la ciencia,
entendiendo por tal no la ciencia abstracta y especulativa como la
Metafísica, sino la ciencia concreta, práctica y experimental. La
FÍSICA comienza a suplantar a la metafísica.
Como ideal de ciencia se veía el sistema de Newton en el que se
valora la armonía y colaboración entre EXPERIENCIA y RAZÓN
(Newton no se encuentra en el camino de Descartes, quien
desdeñaba la experiencia, sino de Galileo)
La ciencia de Newton se presenta como una pura descripción de los
fenómenos, que consiste en expresar sus leyes, las regularidades de
la naturaleza. La teoría de la gravitación universal, permitió a
Newton expresar con una única ley hechos diversos hasta entonces:
la caída de los cuerpos, los movimientos celestes, las mareas.... Es
para él una sistematización de ciertos datos de la experiencia.