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?? ? Los últimos retiros del mercado de
juguetes de Mattel que contenían plomo alarmaron y preocuparon a los padres.
Si el mercado de juguetes más grande del mundo no puede evitar que
juguetes pintados con plomo entren al mercado, reflexionan los padres,
entonces ¿qué tan seguros son los juguetes de otros fabricantes? Y, sobre este
tema ¿qué tan seguros son los juguetes que ya tenemos en nuestros hogares?

Aunque es sorprendente saber que mayoristas y minoristas venden juguetes

pintados, la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection
Agency, EPA) indica que las fuentes principales de exposición al plomo por
parte de los niños están en las pinturas con base de plomo, el polvo
contaminado por plomo y los suelos residenciales contaminados por plomo.

La intoxicación por plomo ha sido relacionada con trastornos de aprendizaje y

desarrollo. Más de 300.000 niños en EE.UU. tienen niveles de plomo muy altos
que pueden causar daños irreversibles según los Centros para el Control de
Enfermedades (Centers for Disease Control, CDC). Los niños menores de 6
años son los más afectados. Debido a que el plomo se acumula en el cuerpo, la
única forma de reducir el riesgo es minimizando la exposición.

Además de los juguetes, recientemente se ha encontrado plomo en otros

juguetes para niños incluidas joyas, baberos para bebes, portaviandas de vinilo
y ropa. ÿ?? ??
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?? . Hasta que eso suceda, presentamos cinco
cosas que los padres pueden hacer en casa para mantener seguros a sus hijos.

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‡ Para empezar, visite www.recalls.gov para ver si los objetos o prendas
usadas que se encuentran en casa han sido retirados por la Comisión para la
Seguridad de Productos de Consumo (Consumer Product Safety Commission,
CPSC).
‡ Realizar sesiones frecuentes de selección, y desechar juguetes que tengan la
pintura o el plástico deteriorado u otras partes dañadas o rotas. En caso de
dudas, desechar el juguete.
‡ Evitar el uso de juguetes y muebles antiguos que puedan haber sido pintados
con una pintura añeja a base de plomo. Si el objeto es un recuerdo o un
artículo de colección, no ponerlo al alcance de su hijo hasta que tenga más
edad.
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‡ Para evitar el contacto con el plomo en casa, mantener limpios y sin polvo y
desechos los pisos y otras áreas de juego. Lavar frecuentemente las manos de
los niños y sus juguetes.
‡ Guardar los juguetes en un lugar limpio. Lavar los objetos que se caigan al
piso.
‡ Alimentar a su hijo en base a una dieta rica en hierro y calcio. Los niños con
un buen régimen alimenticio absorben menos plomo.
‡ Evitar tratar las enfermedades de su hijo con remedios caseros, muchos de
ellos contienen plomo.
‡ Servir y guardar los alimentos en envases que no contengan plomo, como
vidrio, acero inoxidable o plástico.
‡ Envolver los alimentos que su hijo lleva en el portaviandas. Incluso se ha
encontrado plomo en algunos portaviandas de vinilo.
‡ En caso de que viva en una casa que tenga tuberías de plomo, dejar salir
agua fría de la llave durante unos minutos y usar un filtro de agua puede
reducir los niveles de plomo.
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‡ Evitar el uso de productos sin marca y ser cuidadoso al comprar objetos en
tiendas que venden productos a dólar, ferias en las calles, máquinas
expendedoras, tiendas de artículos de segunda mano o ventas de garaje.
‡ Comprar juguetes adecuados para la edad del niño. Por ejemplo, los niños de
2 años de edad están en mayor riesgo por llevar cosas a su boca. La Academia
Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) presenta
en su página web una lista de juguetes de acuerdo a la edad.
‡ No comprar joyas a los niños, especialmente las de bajo costo. El artículo
puede ser un gran peligro, incluso si no contiene plomo, o si varias piezas de
las joyas de metal han sido retiradas del mercado por tal motivo.
‡ Asegurarse de que los objetos artesanales que usted compre para sus hijos
no sean tóxicos. Se ha prohibido el contenido de plomo en las pinturas de los
niños pero las pinturas y los vidriados en cerámica para los adultos pueden
contener plomo y otros objetos pesados de metal tóxicos. Buscar de
preferencia pinturas y pegamentos a base de agua.
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‡ Evitar llevar a su hogar juguetes que tengan antecedentes con problemas
mediante la búsqueda de alternativas seguras para sus hijos. Los libros con
páginas de cartón e ilustraciones, los juguetes de madera sin pintura, las
pelotas, las pinturas y los lápices de color no tóxicos y los animales de peluche
lavables son buenas opciones.
‡ Debido a que todos los juguetes retirados del mercado fueron hechos en
China, algunos padres están buscando juguetes fabricados en los EE. UU. o en
otros países. Esto puede significar un desafío, puesto que la mayoría de
juguetes, el 80%, se fabrica en China. Esto tampoco es una garantía de
seguridad; las joyas que contienen plomo han venido de otros países, como la
India, mientras que los muebles para niños que tienen pintura de plomo han
sido importados de México.

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‡ Si existe preocupación, se deberá realizar un análisis de plomo a sus hijos,
especialmente si vive en una casa pintada en malas condiciones que haya sido
construida antes de 1978. Incluso es posible que los niños que parezcan
saludables tengan altos niveles de plomo. Un simple análisis de sangre puede
detectar los niveles de plomo en los niños y algunos estados lo exigen. Se
debería analizar la sangre de los niños al cumplir un año de vida y nuevamente
a los dos años.
‡ Un profesional capacitado --encuentre una lista en el Centro Nacional de
Información sobre el Plomo (National Lead Information Center, NLIC) (800-
424-LEAD)-- puede analizar si existe plomo en el hogar mediante el uso de una
variedad de métodos aprobados. Éstos incluyen inspecciones visuales de las
condiciones de pintura, pruebas de laboratorio de muestras de pintura,
pruebas de polvo en superficies y la inspección con un aparato portátil de
fluorescencia de rayos x (XRF).
KITS DE PRUEBA DE PLOMO EN HOGARES Los kits de prueba de plomo que se
venden en ferreterías pueden ser útiles para detectar la pintura que contiene
plomo, pero no siempre son confiables. Los padres que decidan realizar por sí
mismos la revisión de sus hogares deberán validar los resultados de las
pruebas de los juguetes que generen mayor preocupación con un análisis
profesional de laboratorio. (j

 Consumers Union).