La personalidad es aquello que permite predecir lo que alguien hará en una

situación dada.

—RAYMOND CATTELL

La meta que perseguía Cattell con su estudio de la personalidad era predecir cómo se
comportará un individuo frente a una situación de estímulo dada

él no hizo referencia alguna a modifi car la conducta de negativa a positiva o de anormal a

normal

su teoría de la personalidad no se originó en un entorno clínico. Adoptó un método

rigurosamente científi co: se basó en observaciones de la conducta y en enormes cantidades
de datos.

La vida de Cattell

inició sus estudios de posgrado en la Universidad de Londres, donde trabajó con Charles E.
Spearman, el eminente psicólogo-estadístico e inventor del método del análisis factorial.

Cattell decidió aplicar el análisis factorial a la estruc - tura de la personalidad, a diferencia de

Spearman, que lo había usado para medir las habilidades mentales.

Ocho años después de obtener su doctorado, fi nalmente tuvo la posibilidad de trabajar de

tiempo completo en el campo que había elegido. Edward L. Thorndike, el destacado psicólogo
estadounidense

Algunos de sus colegas eran Henry Murray, Gordon Allport y William Sheldon, el cual estaba
desarrollando su teoría de la personalidad y de los somatotipos.

RASGOS COMUNES Y RASGOS UNICOS

Cattell defi nió los rasgos como tendencias, relativamente permanentes, a ciertas reacciones
que son las unidades estructurales básicas de la personalidad. Los clasifi có en varios sentidos

. Un rasgo común es el que todos poseemos en cierta medida, por ejemplo, la inteligencia, la
extroversión y la afi liación. La razón que explica por qué Cattell sugirió que estos rasgos son
universales es que todos tenemos un potencial similar para heredarlos y también estamos
sujetos a presiones sociales similares, por lo menos dentro de una misma cultura.

rasgos únicos . Son rasgos que se manifi estan sobre todo en los intereses y las actitudes. Por
ejemplo, alguien podría tener un enorme interés por la geología y otro podría estar
apasionadamente interesado en las batallas de la guerra civil de Estados Unidos, en el béisbol
o en las artes marciales chinas.

Rasgos de capacidad: Nuestras capacidades y habilidades determinan la efi ciencia con la cual
nos esforzamos para alcanzar una meta.

Rasgos de temperamento Nuestras emociones y sentimientos (asertividad, irritabilidad o trato

fácil) contribuyen a determinar cómo reaccionaremos frente a las personas y situaciones del
entorno.

Rasgos dinámicos Fuerzas que dan origen a nuestras motivaciones e impulsan nuestro
comportamiento.
 Ergios: Los ergios son la fuente innata de energía o de fuerza motora de todas las conductas,
unidades básicas que nos dirigen hacia metas específi cas

Sentimiento: el sentimiento es un rasgo fuente moldeado por el entorno, porque se debe a

factores sociales y físicos externos

Rasgos superfi ciales Características integradas por varios rasgos fuente, o elementos de la
conducta; son inestables y transitorias; se fortalecen o debilitan en diversas situaciones.

Rasgos fuente: Los factores básicos de la personalidad. Elementos individuales, estables y

permanentes de la conducta

Rasgos de constitución Rasgos fuente que tienen origen biológico, como las conductas que
resultan en el consumo excesivo de alcohol.

Rasgos moldeados por el entorno Rasgos fuente que se originan en el entorno, como las
conductas que se deben a la infl uencia de amigos, el entorno laboral o el vecindario.

ACTITUDES

Cattell defi nió las actitudes como los intereses, las emociones y las conductas que dirigimos a
una persona, objeto o hecho

Subsidiariedad

Los rasgos dinámicos –ergios y sentimientos– se relacionan con las actitudes en razón del
concepto de subsidiariedad, el cual signifi ca que, en la personalidad, algunos elementos son
subsidiarios o subordinados de otros.

EL SENTIMIENTO DE UNO MISMO

Un sentimiento dominante llamado sentimiento de uno mismo organiza el patrón de los que
caracterizan a una persona. Contribuye a satisfacer los rasgos dinámicos y, por lo tanto,
controla todas las estructuras de la personalidad

Etapas del desarrollo de la personalidad

Cattell planteó seis etapas del desarrollo de la personalidad a lo largo de toda la vida

La infancia, del nacimiento a los seis años, es el principal periodo formativo de la personalidad.
Los padres y los hermanos, así como las experiencias del destete y el control de esfínteres infl
uyen en el niño

la etapa de la niñez formativa de la personalidad, existen pocos problemas psicológicos. Es un

periodo que marca el inicio de una tendencia a independizarse de los padres y a identifi carse
más con los coetáneos

la adolescencia, entre los 14 y 23 años, una etapa más difícil y estresante. Los trastornos
emocionales y la delincuencia pueden surgir cuando los jóvenes experimentan confl ictos que
se centran en la independencia, la autoafi rmación y el sexo.

La cuarta etapa del desarrollo –la de la madurez– se extiende, aproximadamente, de los 23 a

los 50 años. Suele ser una fase productiva y satisfactoria en lo tocante a la carrera, el
matrimonio y la vida familiar. La personalidad se vuelve menos fl exible que en etapas
anteriores, por lo cual la estabilidad emocional mejora
En los últimos años de la madurez –entre los 50 y 65 años– se dan cambios de la personalidad
frente a los de tipo físico, social y psicológico. La salud, la fuerza y el atractivo físico
posiblemente disminuyan, de modo que se vislumbra el fi nal de la vida. Durante esta fase se
reexaminan los valores propios y se busca un yo nuevo.

Cuestiones relativas a la naturaleza humana