Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.

com

14 Los diarios como método de investigación

Alan Latham

Sinopsis

Los diarios son piezas de escritura autobiográfica que describen de manera más o menos sistemática un
período de la vida de un individuo. Los diarios pueden ser escritos para los propósitos expresos de un proyecto
de investigación, ya sea por un investigador que registre sus propias observaciones como parte de un estudio
de observación participante, o por un "sujeto" de investigación a solicitud del investigador. Este capítulo se
ocupa de estos últimos o de los que a menudo se denominan diarios de los encuestados. Los diarios de los
encuestados son útiles porque permiten al investigador hacerse una idea de las rutinas, los ritmos y la textura
de la vida de una persona, o de una parte de su vida, durante un período de tiempo determinado. El capítulo está
organizado en las siguientes secciones:

• Introducción
• ¿Cuándo son útiles los diarios?
• Diferentes tipos de diarios.
• Los aspectos prácticos de organizar los diarios de los encuestados
• ¿Qué tipo de material podría esperar? ¿Y qué hacer con él?
• Las limitaciones de los diarios de los encuestados

Introducción

Como geógrafos, a menudo nos preocupan los ritmos y texturas cotidianos de la vida cotidiana
de las personas. En particular, a menudo queremos comprender el contexto espacial y temporal
dentro del cual ocurren determinadas prácticas sociales. Los geógrafos, por ejemplo, a menudo
quieren saber si una práctica en particular tiende a ocurrir en un lugar determinado, a una hora
determinada del día. ¿O en un momento determinado de la semana? O mes? O año? Los
geógrafos a menudo también están interesados en la frecuencia y duración de prácticas sociales
particulares, y cómo estas prácticas sociales se relacionan con otros eventos que están
involucrados en la estructuración de la trayectoria de la vida diaria, semanal o mensual de una
persona. Para comenzar a comprender los patrones de consumo de alcohol británicos y sus
espacialidades, por ejemplo, Sería fundamental tener una idea de las formas en que la práctica de
beber se relaciona con los ritmos de la semana laboral. De manera similar, sería difícil dar mucho
sentido a las variaciones diarias en el flujo del tráfico en una ciudad en particular sin hacer
referencia a las horas en que la mayoría de las personas comienzan y terminan de trabajar, o
cuando las escuelas abren y cierran. En muchos casos, los diarios de los encuestados son una
forma muy productiva de generar tales conocimientos.
190 Métodos clave en geografía

cuando son útiles los diarios?

Hay muchos métodos de investigación diferentes que los geógrafos pueden emplear para explorar los
ritmos y texturas de la vida cotidiana de las personas. Las entrevistas, los cuestionarios, la observación
participante y los grupos focales pueden proporcionar material esclarecedor. Sin embargo, a su vez,
también existen limitaciones para cada uno de estos métodos.
Primero, si bien el uso de entrevistas, cuestionarios y grupos focales ofrece
muchas ventajas obvias (véanse los Capítulos 6 y 8, respectivamente), existen
limitaciones en la medida en que dichos métodos pueden proporcionar al
investigador geográfico una rica visión de la vida cotidiana. A menudo no es
razonable, por ejemplo, esperar que las personas sean capaces de recordar de
forma fiable la frecuencia de las actividades que realizan de forma rutinaria en el
día a día y, a menudo, sin pensarlo mucho, como comer, beber o fumar.
Pregúntese, por ejemplo, ¿cuántas veces ha utilizado el autobús, la bicicleta o el
coche esta semana? Luego, intente enumerar la hora y el destino de cada viaje
individual que haya realizado durante la última semana.

En segundo lugar, como geógrafos, a menudo nos interesa la textura de las interacciones
mundanas de las personas en determinados tipos de espacios, por ejemplo, los espacios
públicos o dentro del lugar de trabajo. Precisamente porque muchas de nuestras interacciones
diarias son fugaces y mundanas, o simplemente rutinarias y carecen de cualquier consecuencia
social obvia, los posibles encuestados generalmente tendrán dificultades para poder decir algo
sobre ellas. Cuando se les pregunta en una entrevista o como parte de una encuesta, las
personas rara vez podrán citar instancias específicas de ciertas interacciones y, sin un evento
concreto para organizar su relato, con frecuencia responderán con vagas generalidades que son
difíciles de interpretar. En otros casos, las personas simplemente no notarán que están
involucradas en cierto tipo de interacciones. Pasarán por alto el hecho de que sonríen al cajero
del quiosco donde compran su periódico matutino, o que siempre eligen sentarse en un lugar en
particular para almorzar, o que el almuerzo siempre, o casi siempre, consiste en lo mismo. cosa.
De hecho, las personas a menudo se sorprenden y, a veces, se horrorizan cuando se dan cuenta
del grado en que sus vidas están inmersas en rutinas y rituales de comportamiento particulares.
La observación participante podría ser una forma de generar material de investigación sobre este
tipo de interacciones. Sin embargo, para hacerlo, sería necesario poder seguir a una persona a lo
largo de varios días, observando de cerca sus rutinas diarias. Si bien algunos investigadores han
tenido la suerte de poder seguir a sus encuestados a través de las rutinas de su día (ver Laurier y
Philo, 2003), hacerlo implica compromisos muy importantes de tiempo y energía por parte tanto
del investigador como del investigado. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes de geografía y
muchos investigadores simplemente no tienen los recursos para poder comprometerse con
investigaciones de este tipo. Además, si el encuestado pasa relativamente poco tiempo
involucrado en la actividad que es el foco de la investigación, esto podría resultar una estrategia
de investigación improductiva (aunque muy rigurosa).

Los diarios producidos por aquellos involucrados en el flujo de la práctica social que el

investigador busca comprender pueden ofrecer formas de sortear las dos dificultades.
Los diarios como método de investigación 191

resaltado arriba. Al pedir a las personas que anoten cuándo están involucradas en una

determinada actividad, ya sea durante o inmediatamente después, la investigación no está

tan en deuda con el capricho de la memoria. Por tanto, los diarios pueden producir cuentas

más detalladas, más fiables y, a menudo, más centradas que otras metodologías

cualitativas comparables. Es más, al pedir a los encuestados que tomen nota

explícitamente y consideren prácticas o eventos sociales particulares como beber, en

efecto, el encuestado puede actuar como un sustituto del investigador. El resultado es que

el seguimiento del día, la semana, el mes o cualquier período de tiempo de alguien no

requiere la presencia constante del investigador. En cambio, el diario permite al

investigador "acompañar virtualmente" a su entrevistado de investigación mientras

realizan sus rutinas diarias sin la intromisión y las importantes demandas de tiempo que

implicaría seguir físicamente a un individuo. En el mismo período de tiempo que se

necesitaría para realizar un estudio de observación participante en profundidad de las

rutinas y hábitos de una sola persona, un estudio basado en un diario podría obtener datos

de cuatro o cinco encuestados diferentes del diario. Sin embargo, también vale la pena

señalar que el detalle de los conocimientos adquiridos a partir de la observación

participante puede ser de una calidad proporcionalmente mayor. En el mismo período de

tiempo que se necesitaría para realizar un estudio de observación participante en

profundidad de las rutinas y hábitos de una sola persona, un estudio basado en un diario

podría obtener datos de cuatro o cinco encuestados diferentes del diario. Sin embargo,

también vale la pena señalar que el detalle de los conocimientos adquiridos a partir de la

observación participante puede ser de una calidad proporcionalmente mayor. En el mismo

período de tiempo que se necesitaría para realizar un estudio de observación participante

en profundidad de las rutinas y hábitos de una sola persona, un estudio basado en un

diario podría obtener datos de cuatro o cinco encuestados diferentes del diario. Sin

embargo, también vale la pena señalar que el detalle de los conocimientos adquiridos a

partir de la observación participante puede ser de una calidad proporcionalmente mayor.

Hay una serie de atractivos adicionales en el uso de encuestados, o lo que a veces se

denominan diarios solicitados (ver Meth, 2003). Primero, al pedirle a las personas que
asistan a prácticas o eventos particulares, ya sean viajes emprendidos, personas con las
que se ha hablado, comidas o una amplia gama de otras actividades, las personas se
vuelven más conscientes de las prácticas en las que están involucradas. Por ejemplo, en
un estudio sobre interacciones en público, el encuestado puede llegar a ser más
consciente del grado en el que están realmente involucrados y comunicarse implícitamente
con otras personas, aunque esa participación puede no incluir marcadores explícitos de
participación como hablar (por ejemplo, sonreír cuando te cruzas con alguien en la calle o
mientras abres la puerta a un extraño). Similar, un diario de alimentos podría hacer que un
cronista se diera cuenta de una manera que antes no había sido del grado en que el placer
de ciertos tipos de actividades de ocio (por ejemplo, mirar televisión) está relacionado con
el consumo de ciertos tipos de alimentos. En segundo lugar, de una manera que pocas
otras técnicas de investigación pueden igualar, los diarios pueden brindar a los
encuestados la oportunidad de reflexionar sobre sus vidas de manera sistemática y
sostenida. Completar un diario ofrece a los encuestados la oportunidad de "escribir"
literalmente una narración de su vida cotidiana. Los diarios también ofrecen una
oportunidad para que los encuestados reflexionen sobre el significado más amplio de los
eventos y actividades que se relatan en sus diarios, y brinda a los entusiastas del diario la
oportunidad de colocar los eventos ordinarios que se relatan en su diario dentro de un
lienzo biográfico más amplio. Entonces, los encuestados podrían explicar el placer de
cierto tipo de comida dentro de una narrativa que reflexiona sobre lo que su madre solía
cocinar cuando eran niños. O bien, la atracción de caminar al trabajo podría explicarse a
través de las resonancias que ese caminar tiene con los recuerdos de la infancia de
caminar a la escuela. En tercer lugar, si el mandato del diario se deja razonablemente
abierto, los eventos que narran los diarios y la manera en que el cronista los describe
pueden sugerir vías de interés y preocupación en las que el investigador simplemente no
había pensado, o había considerado irrelevantes o triviales. . En cuarto lugar, como Felicity
Thomas (2007) ha destacado en su trabajo sobre el VIH / SIDA en el sur de África, los
diarios pueden brindar una oportunidad para que los encuestados expliquen y exploren
temas altamente emocionales y personalmente sensibles con franqueza y sinceridad.
192 Métodos clave en geografía

apertura que las interacciones cara a cara podrían impedirles hacer. En quinto y último lugar, al
reflexionar sobre su vida cotidiana y los elementos específicos a los que se les ha pedido que
presten atención, los encuestados pueden comenzar a ofrecer teorías populares y explicaciones
vernáculas que pueden ayudar al investigador a comprender mejor tales actividades y formular
sus propias ideas. Poseer relatos teóricamente alfabetizados.

diferentes tipos de diarios

Los geógrafos han utilizado los diarios de los encuestados para estudiar una amplia gama de
temas diferentes. Los ejemplos de uso de diarios van desde la experiencia del peatón urbano
(Middleton, 2009), las prácticas de consumo de alimentos (Valentine, 1999), las experiencias de
violencia (Meth, 2003), la socialidad de los cafés, bares y otros espacios de hospitalidad (Latham,
2003). , 2006), la espiritualidad New Age (Holloway, 2003), la movilidad de las personas ciegas
(Cook y Crang, 1995), los viajes de los niños a la escuela (Murray, 2009), las decisiones de
compra de los consumidores (Hoggard, 1978), la vida de los niños de la calle (Young y Barrett,
2001), la relación entre los pescadores y la vida silvestre en Zimbabwe (McGregor, 2005), la
infancia en las zonas rurales de Bolivia (Punch, 2001), la vida de los migrantes de clase media
(Conradson y Latham, 2007), las rutinas de personas sin hogar (Clokeet al., 2008) y la vida de las
mujeres con VIH / SIDA (Thomas, 2007). Esta variedad de temas indica algo de la versatilidad de
los diarios de los encuestados como técnica de investigación. Sin embargo, la variedad también
apunta a la diversidad de formas en que los geógrafos humanos pueden (y han) utilizado los
diarios de los encuestados.
En algunos de estos ejemplos, la investigación se basó únicamente en diarios. En otros casos, se
utilizaron diarios junto con una variedad de métodos relacionados, como la observación participante y
las entrevistas en profundidad. En otros casos más, la producción de diarios estuvo directamente
relacionada con entrevistas de seguimiento basadas en diarios. También hay una gran variación en los
tipos de diarios en los que se confiaba. En algunos casos, los investigadores pidieron a los cronistas
que solo prestaran atención a un rango muy estrecho de parámetros, mientras que otros simplemente
les pidieron a los cronistas que describieran lo que consideraban importante, dejando el estilo y el
contenido del diario completamente abiertos al juicio del cronista encuestado. En algunos casos, a las
personas no se les pidió que llevaran un diario escrito, sino que se les pidió que proporcionaran un
diario fotográfico de sus vidas, o se les proporcionó una cámara de video y se les pidió que hicieran un
diario en video. Entonces, en lugar de ser un método o técnica único y fácilmente definible, los diarios
de los encuestados representan de hecho un conjunto bastante amplio de técnicas de investigación.
Dicho esto, es posible identificar cinco tipos básicos de diario del encuestado.

Registros diarios

Un diario de registro es simplemente un libro de registro en el que se pide a los encuestados que anoten con la
mayor precisión posible detalles bien definidos sobre determinadas actividades clave. Los registros diarios son
útiles para generar datos cuantificables. Por ejemplo, datos sobre patrones de viaje u horas de trabajo. Los
registros diarios son altamente prescriptivos por diseño, proporcionando poco (o idealmente) ningún margen
para la interpretación del cronista (ver Carlsteinet al.,1978; Schwanenet al., 2008).
Los diarios como método de investigación 193

Diarios escritos

Un diario escrito es la forma de diario más comúnmente asociada con los diarios de los
encuestados. Un diario escrito, generalmente denominado simplemente diario, es una
descripción de un período de la vida de un encuestado, escrito por la persona en cuestión y
encargado por el investigador. El cometido de un diario puede variar enormemente. En algunos
casos, a los cronistas simplemente se les proporciona un diario estándar y se les pide que
describan su día. En otros casos, a los cronistas se les pide que se concentren solo en ciertos
tipos de actividades, o actividades que tienen lugar en lugares particulares. Un diario escrito
puede contener elementos de un diario. Por ejemplo, un investigador puede estar interesado en
los movimientos cotidianos de un individuo y le gustaría usar el material del diario para producir
un mapa de los movimientos diarios del cronista. En este caso, el investigador puede indicarle al
cronista que incluya detalles muy específicos sobre los viajes realizados, su momento y
propósito. Debido a que el formato del diario suele ser abierto, el estilo, los detalles, el enfoque y
la profundidad de los diarios producidos dentro de un proyecto basado en un solo diario a
menudo variarán enormemente de una persona a otra.

Diarios fotográficos

Los diarios fotográficos se diferencian de los diarios escritos en que, en lugar de depender

de relatos escritos, se pide a los encuestados que describan o ilustren elementos de sus

vidas a través de la fotografía. Por lo general, a los encuestados se les da una cámara

desechable y se les pide que fotografíen lo que el encuestado considere más relevante.

Una vez que la cámara está llena, el diario se entiende terminado. Esto obviamente limita el

alcance del diario. Sin embargo, las cámaras digitales, aunque son mucho más caras que

las cámaras desechables, ofrecen un abanico de posibilidades para ampliar las

competencias del cronista, ya que permiten al cronista tomar muchas más fotografías,

además de permitirle eliminar, editar y volver a tomar las fotografías que están grabando.

descontento con. En algunos casos, se puede pedir a los cronistas que anoten cuándo y

dónde se tomó cada fotografía individual, y por qué se tomó la fotografía. Esto no es de

ninguna manera universal. En la mayoría de los casos, una vez completado el diario, se le

pedirá al cronista que hable a través de las fotografías tomadas con el investigador. Una

ventaja de los diarios fotográficos es que no requieren ningún grado de alfabetización. Una

ventaja adicional es que, en comparación con un diario escrito, los diarios fotográficos, en

general, requieren mucho menos tiempo. En lugar de tener que redactar una entrada en un

diario, el cronista simplemente tiene que apuntar con una cámara y tomar fotografías. Si

bien los diarios fotográficos representan una forma discreta de producción de diarios, en
la práctica los diarios fotográficos se combinan a menudo con diarios escritos. con el

investigador. Una ventaja de los diarios fotográficos es que no requieren ningún grado de

alfabetización. Una ventaja adicional es que, en comparación con un diario escrito, los

diarios fotográficos, en general, requieren mucho menos tiempo. En lugar de tener que

redactar una entrada en un diario, el cronista simplemente tiene que apuntar con una

cámara y tomar fotografías. Si bien los diarios fotográficos representan una forma discreta

de producción de diarios, en la práctica los diarios fotográficos se combinan a menudo

con diarios escritos. con el investigador. Una ventaja de los diarios fotográficos es que no

requieren ningún grado de alfabetización. Una ventaja adicional es que, en comparación

con un diario escrito, los diarios fotográficos, en general, requieren mucho menos tiempo.

En lugar de tener que redactar una entrada en un diario, el cronista simplemente tiene que

apuntar con una cámara y tomar fotografías. Si bien los diarios fotográficos representan

una forma discreta de producción de diarios, en la práctica los diarios fotográficos se

combinan a menudo con diarios escritos.

Video diario

Los diarios en video son una forma relativamente nueva, y al menos dentro de la

geografía, una forma poco explorada de producción de diarios. Los diarios en video

pueden ser de dos formas. Pueden involucrar

 Métodos clave en
194 geografía

el cronista simplemente hablando con un video estático que relata los eventos de un día.
O, como en el ejemplo de Murray (2009), el video podría usarse como un dispositivo para
registrar elementos clave del día de una persona; el viaje de un niño a la escuela, por
ejemplo. La ventaja del video es que, a través de la capacidad de registrar bloques de
tiempo significativos y de captar el movimiento, proporciona una inmediatez de contexto
difícil de igualar en diarios escritos y fotográficos. Dicho esto, los diarios en video también
tienen una serie de desventajas. Son más molestos que los diarios escritos o fotográficos.
El equipo necesario para realizar grabaciones de calidad es relativamente caro. Además, la
utilidad del diario depende en gran medida de la capacidad del diarista para utilizar de
manera competente el equipo que se le proporciona para producir un diario.

Diario-entrevista

Estrictamente hablando, esta no es otra forma de producción de diarios. Siguiendo el

ejemplo de los etnógrafos estadounidenses Zimmerman y Wieder (1977), muchos
geógrafos que han utilizado los diarios como técnica de investigación han tratado la
escritura de diarios como un proceso iterativo (ver Holloway, 2003; Latham, 2006;
Middleton, 2009). Se pide a los encuestados que escriban diarios. Una vez completado el
diario, el investigador emprende una entrevista en profundidad con el cronista basada en el
diario. En la entrevista del diario se le pide al cronista que guíe al investigador a través del
diario. Esto permite a los cronistas explicar las ambigüedades en su relato escrito.
También le brinda al cronista la oportunidad de reflexionar y, si lo considera necesario, de
ampliar los relatos presentados en el diario. Adicionalmente, la entrevista del diario ofrece
al investigador la oportunidad de preguntar sobre el contexto más amplio de los eventos
presentados en el diario. Los investigadores tienen la oportunidad de explorar la relación
del cronista con los actores clave presentes en el diario del encuestado, y pueden explorar
hasta qué punto el encuestado siente que los eventos registrados en el diario son
representativos de la vida del encuestado.

los aspectos prácticos de la organización de los diarios de los encuestados

Organizar la producción de los diarios de los encuestados es un proceso complicado, prolongado y

nada sencillo. Dicho esto, seguir algunas reglas simples puede ayudar significativamente al buen
funcionamiento de un proyecto de investigación basado en el diario de los encuestados.

1 Piense detenidamente qué tipo de información desea generar a partir de los diarios de los
encuestados.. Si su principal interés es obtener detalles precisos sobre cuándo las
personas se involucran en una determinada actividad, puede ser superfluo pedirles que
escriban sobre todo lo que hacen durante una semana. De manera similar, si está interesado
en la textura general del día de una persona, puede ser inhibidor exigir que un cronista
enumere la hora y la fecha exactas de todo lo que se registra en el diario. De hecho, es una
buena idea dedicar unos días o, mejor, una semana a completar un diario de la manera en
que piensa pedirle a sus encuestados que lo hagan. Esto le permitirá pensar en los detalles
en los que le gustaría que se centraran sus cronistas, y la
Los diarios como método de investigación 195

estrategias apropiadas que deben adoptarse para facilitar este enfoque. Escribir su propio
diario también le permite tener una idea de las demandas de tiempo que es probable que la
escritura del diario imponga a los potenciales diaristas.

2 Piense detenidamente en quiénes desea reclutar como cronistas y cómo los va a reclutar.
. La contratación de cronistas puede ser la parte del proceso de investigación que requiere
más tiempo. Si tiene suerte, es posible que tenga un contacto de investigación existente que
podrá proporcionarle diaristas dispuestos. Lo más común es que tenga que pensar de
manera creativa sobre cómo reclutar a los cronistas. La técnica más confiable es preguntar a
los conocidos si conocen a personas que se ajusten al perfil de los tipos de cronistas
encuestados que desea contratar. Anuncios en periódicos locales o comunitarios, con listas
de revistas como la de Londres.Se acabó el tiempo, o avisos en foros de discusión de
Internet, también pueden ser efectivos. De manera similar, no tema usar carteles de Se busca
en lugares donde es probable que frecuentan los potenciales cronistas encuestados. Una
vez que haya logrado reclutar a varios cronistas iniciales, el reclutamiento adicional a través
de la bola de nieve suele ser efectivo.

3 Piense en las competencias de las personas que está reclutando como cronistas.. Una
de las grandes fortalezas de los diarios de los encuestados es que se basan en las
habilidades narrativas de quienes los producen. Esto, por supuesto, exige que, si se va
a pedir a una determinada población de personas que produzca un diario, que tengan
esas habilidades. Si está trabajando con un grupo social con un bajo nivel de
alfabetización, los diarios escritos pueden no ser apropiados. O, más bien, es posible
que solo pueda obtener relatos del diario de grupos relativamente altamente educados
y privilegiados (aunque consulte Meth, 2003; Thomas, 2007). En este caso, otra forma
de llevar un diario, como los diarios fotográficos, podría ser más apropiada.
4 Proporcione a los cronistas un resumen claro de lo que espera que hagan.. Los
diaristas deben tener una buena idea de lo que se les pide que produzcan. También
deben tener un sentido razonable del propósito del proyecto al que están
contribuyendo. Idealmente, el investigador debería informar al cronista en persona.
Esto les da a los cronistas la oportunidad de aclarar con el investigador lo que se les
pide que hagan. Los encuestados también deben recibir una hoja de instrucciones
detallada. La hoja de instrucciones debe incluir información sobre quién está realizando
la investigación, la institución a la que está afiliado el investigador y los detalles de
contacto tanto del investigador como de otras personas involucradas en la supervisión
del proyecto de investigación. La hoja de instrucciones debe adjuntarse firmemente al
diario que se le entrega al cronista para que lo complete.
5 Proporcione a sus cronistas un cuaderno (o una cámara si es un diario fotográfico) y un
bolígrafo.. Como el investigador está pidiendo a las personas que produzcan un diario, el
investigador debe proporcionar el diario. El diario debe ser sólido, fácil de llevar y tener
suficientes páginas para que el encuestado complete la tarea que se le solicite. También es
una buena práctica proporcionar un bolígrafo para escribir el diario.

6 Diseñe un procedimiento sencillo para devolver los diarios completos. Obtener los
diarios de los cronistas puede llevar mucho tiempo. La forma más confiable de obtener
la devolución de los diarios es recogerlos directamente del cronista. Esto tiene la
ventaja de que puede preguntarle al cronista cómo encontró el proceso de escritura del
diario. Si está combinando el diario con entrevistas diarias, la recogida del diario
también ofrece la oportunidad de concertar una hora para la entrevista. Sin embargo, si
tiene varios cronistas escribiendo al mismo tiempo, si sus cronistas son muy
196 Métodos clave en geografía

ocupados o están dispersos en un área grande, puede que no sea posible recoger
personalmente todos y cada uno de los diarios. En este caso, debe proporcionar a los
cronistas un sobre con su dirección prepagada e indicarle que regrese por correo.

¿Qué tipo de material podrías esperar??

y que hacer con eso?

El tipo de material de investigación generado a través de los diarios de los encuestados depende
de las instrucciones dadas a los cronistas encuestados.
En el caso de un diario, el cronista habrá producido un conjunto de respuestas que se
asimilarán fácilmente en una base de datos cuantitativa (ver Schwanen et al., 2008). Los
diarios más abiertos deben abordarse como cualquier otro conjunto de datos cualitativos.
Al igual que con una entrevista grabada, es una buena práctica escribir el texto del diario
en un documento de procesamiento de texto o en un programa de investigación cualitativa
como NVIVO o Ethnograph (ver Capítulo 28). Es importante reconocer que la calidad y el
detalle de los diarios pueden variar enormemente (ver Figura 14.1). No trate los diarios más
breves y menos detallados simplemente como fallas que deben ignorarse. De hecho, puede
resultar tentador organizar cualquier relato de investigación principalmente en torno al
material del diario generado por los diaristas más locuaces y agradables. Debe resistirse a
esta tentación. Si bien los diarios más largos y detallados pueden ofrecer fuentes más
obvias de citas e ilustraciones, la brevedad de otros diarios bien podría apuntar a
conclusiones igualmente importantes. Esté preparado para reconocer que existen
múltiples realidades en cualquier situación social, y trabaje duro para construir relatos de
investigación que le rindan el debido respeto.
En muchos sentidos, la parte más desafiante del análisis de los diarios
consiste en idear formas de (re) presentar los relatos de los diaristas que
respeten la textura de las vidas narradas en el material original del diario.
Especialmente si la razón para usar los diarios de los encuestados es el
deseo de comprender los ritmos y las rutinas de la vida cotidiana de las
personas, es importante intentar producir relatos de investigación que
expresen algo de la vitalidad de esas vidas. Esto no significa simplemente
que los relatos de investigación producidos a partir de los diarios de los
encuestados deben citar libremente los diarios originales, aunque esa puede
ser una estrategia adecuada. También sugiere la necesidad de experimentar
con diferentes formas de narrar el material de investigación. Esto podría
involucrar una variedad de estrategias diferentes,

las limitaciones de los diarios de los encuestados

Los diarios de los encuestados pueden producir material de investigación enormemente

productivo. Sin embargo, es igualmente importante conocer algunas de las limitaciones de
los diarios como técnica de investigación.
Diarios como investigación

Figura 14.1 Extractos de dos tipos diferentes de

diario Fuente: El autor

198

Figura 14.2 Un diagrama espacio-temporal basado en los diarios de

los encuestadosFuente: El autor

En primer lugar, los diarios de los encuestados plantean exigencias importantes tanto al
investigador como al encuestado. Para el investigador, la logística de encontrar los diarios apropiados,
de distribuir los diarios, asegurarse de que los diarios se completen de una manera que sea
Los diarios como método de investigación 199

alineado con los objetivos de investigación del proyecto, no debe subestimarse

la garantía de la recuperación de diarios completados y la organización de
entrevistas de diario. Por supuesto, toda buena investigación exige el tiempo y
los recursos intelectuales del investigador. Sin embargo, los diarios exigen
mucho más el tiempo de los encuestados que las técnicas más comúnmente
empleadas, como las entrevistas o los grupos focales. Dicho esto, los diarios
son en general menos exigentes que un estudio basado en la observación de
los participantes. Es más, los diarios de los encuestados requieren un
compromiso continuo por parte del cronista.

En segundo lugar, como ya se ha mencionado, llevar un diario supone un cierto

conjunto de competencias personales. Investigadores como McGregor (2006), Meth (2003)
y Thomas (2007), que han utilizado los diarios de los encuestados en contextos no
occidentales, han subrayado la necesidad de reconocer hasta qué punto el diario es en
todo tipo de formas una técnica occidental de autoevaluación. Reflexión profundamente
arraigada en las tradiciones occidentales de egoísmo. De manera más prosaica, la
producción de un diario requiere ciertas habilidades básicas: la capacidad de escribir o la
capacidad de usar una cámara, la capacidad de realizar un seguimiento del paso del
tiempo, etc. Se podría suponer que estas habilidades se distribuyen generalmente en la
mayoría de las poblaciones. Sin embargo, incluso en sociedades altamente educadas como
el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá o Nueva Zelanda, existen grandes variaciones en
los niveles de alfabetización de las personas, la capacidad de autoorganización, y así.
Incluso las personas altamente competentes pueden encontrar intimidante completar un
diario, especialmente si en su vida diaria normal rara vez se les pide que produzcan
bloques autodirigidos de texto escrito a mano. De hecho, dada la ubicuidad contemporánea
del uso de la computadora y el teclado, bien puede ser necesario idear formas en línea de
llevar un diario, ya que la escritura a mano se convierte para muchos en una técnica de
comunicación arcaica y, por lo tanto, extraña.

En tercer lugar, los diarios de los encuestados, ya sean escritos, fotográficos o en video,
pueden producir una enorme variedad en la calidad y profundidad del material generado. Si
una de las ventajas de la técnica del diario es que permite que el cronista encuestado
sustituya al investigador, la otra cara de la moneda es que muchas personas son
(lamentablemente) observadores y reporteros bastante pobres. Como ocurre con todas las
técnicas cualitativas, es tentador centrarse en aquellos encuestados que producen los
relatos más detallados y convincentes. Sin embargo, es importante dar el mismo peso a los
inarticulados y no observadores, sobre todo porque sus relatos pueden ser más
representativos del estado general de las cosas.

Resumen

Este capítulo ha proporcionado una introducción al uso de los diarios de los encuestados.

• Los diarios de los encuestados son diarios encargados por un investigador para
proporcionar información sobre algún aspecto de la vida de una persona.
• Los diarios de los encuestados pueden ser una forma excelente de generar material
sobre los ritmos y rutinas de la vida cotidiana de las personas.
• Hay varios enfoques diferentes para producir los diarios de los encuestados. El
contenido de los diarios de los encuestados puede ser muy prescriptivo o dejarse
enteramente a las prerrogativas del cronista.
 200 Métodos clave en geografía

• Además de los diarios escritos, los geógrafos y los científicos sociales también han utilizado
diarios fotográficos y de vídeo de los encuestados. En algunos casos, los diarios en vídeo y
fotográficos se han combinado con diarios escritos.
• La organización de los diarios de los encuestados es un proceso complicado y, a veces,
complicado. El investigador debe proporcionar pautas claras sobre cómo quieren que los
cronistas aborden sus diarios. El investigador también debe proporcionar un sentido conciso del
propósito de la investigación para la que se solicita el diario.
• Las entrevistas diarias suelen ser un excelente complemento para un diario escrito
o fotográfico.
• El material de investigación generado a través de los diarios de los encuestados puede analizarse
de diversas formas utilizando técnicas analíticas científico-sociales estándar.
• El material de investigación generado a través de los diarios de los encuestados ofrece una
variedad de oportunidades distintivas para experimentar con diferentes formas de diagramar y
mapear los ritmos y texturas de la vida cotidiana.

Otras lecturas

Los siguientes artículos y libros proporcionan buenos ejemplos de diarios de encuestados en la práctica:

• Alaszewski (2006) ofrece una visión general completa de las muchas formas en que se han utilizado los diarios en las ciencias sociales.

• Latham (2006) proporciona un relato de la socialidad urbana cotidiana basado en diarios fotográficos, diarios escritos y entrevistas

de diarios, y presenta algunas exploraciones interesantes de diferentes formas de (re) presentar material basado en diarios. Una

reflexión detallada sobre el desarrollo de los métodos utilizados para recopilar este material también está disponible en Latham

(2004).

• Meth (2003) en una reflexión sobre las ventajas de usar diarios de encuestados, proporciona un ejemplo convincente de la

capacidad de los diarios para generar material de investigación sobre temas emocionalmente sensibles.

• McGregor (2005) proporciona un maravilloso ejemplo del cambio de perspectiva que pueden proporcionar los diarios de los encuestados.

Un estudio de las relaciones que varios grupos tienen con el cocodrilo del Nilo en Zimbabwe, los diarios de los encuestados producidos

por los pescadores de Tonga proporcionan un contrapunto sorprendente a los relatos ofrecidos por los científicos y los que hacen

campaña por la protección de los cocodrilos.

• Middleton (2009) es un estudio que invita a la reflexión sobre la práctica de caminar al trabajo. Demuestra la utilidad de los

diarios para transmitir un sentido tanto de la textura de una experiencia como de cómo esa experiencia se relaciona con

rutinas más amplias.

• Zimmerman y Wieder (1977) es un relato de cómo dos etnógrafos desarrollaron el método diario, diario-entrevista
como una forma de obtener observaciones sobre espacios sociales a los que el etnógrafo normalmente tendría
dificultades para acceder. Este artículo ha sido influyente en el trabajo de muchos geógrafos que han empleado
métodos basados en diarios.

Nota: Los detalles completos de lo anterior se pueden encontrar en la lista de referencias a continuación.

Referencias

Alaszewski, A. (2006) Uso de diarios para la investigación social. Londres: Sage.

Carlstein, T., Parkes, D. y Thrift, N. (eds) (1978) El tiempo, el espacio y el espaciamiento del tiempo: la actividad humana y el tiempo

Geografía (vol. 2). Londres: Edward Arnold.

Los diarios como método de investigación 201

Conradson, D. y Latham, A. (2007) 'Las posibilidades afectivas de Londres: las transnacionales antípodas y las
experiencia en el extranjero', Movilidades, 2 (2): 231-254.
Johnsen, S., May, J. y Cloke, P. (2008) 'Imag (in) ing “homeless places”: using auto-photography to (re) exam-
en las geografías de las personas sin hogar ', Área, 40: 194-207.
Hoggard, K. (1978) 'Estrategias de compra del consumidor y actividades de compra', Geoforum, 9: 415–423. Holloway, J.
(2003) 'Imaginación: práctica espiritual, encarnación y espacio sagrado',Medio ambiente y planificación A,
35 (11): 1961-1974.
Latham, A. (2004) 'Investigando y escribiendo relatos cotidianos de la ciudad: una introducción al diario-foto
método diario-entrevista ', en C. Knowles y P. Sweetman (eds) Representando el paisaje social: métodos
visuales e imaginación sociológica. Londres: Routledge, págs. 117-131.
Latham, A. (2006) 'Socialidad e imaginación cosmopolita: imaginarios nacionales, cosmopolitas y locales en
Auckland, Nueva Zelanda ', en J. Binny, J. Holloway, S. Millington y C. Young (eds) Urbanismo cosmopolita.
Londres: Routledge, págs. 89-111.
Laurier, E. y Philo, C. (2003) 'La región en la bota: movilizando sujetos solitarios y múltiples objetos', Ambiente
y planificación D: sociedad y espacio, 21 (1): 85–106.
Middleton, J. (2009) '“Stepping in time”: walking, time, and space in the city', Medio ambiente y planificación A,
41 (8): 1943–1961.
McGregor, J. (2005) 'Crímenes de cocodrilos: personas versus vida silvestre y la política de conservación poscolonial en
Lago Kariba, Zimbabwe ', Geoforum, 36 (3): 353–369.
McGregor, J. (2006) 'Diarios y estudios de caso', en V. Desai, y R. Potter (eds) Haciendo investigación de desarrollo.

Londres: Sage.
Meth, P. (2003) 'Entradas y omisiones: uso de diarios solicitados en la investigación geográfica', Área, 35 (2): 195-205.
Murray, L. (2009) 'Mirar y mirar hacia atrás: visualización en la investigación móvil',Investigación cualitativa, 9 (4):
469–488.
Punch, S. (2001) 'Múltiples métodos y relaciones de investigación con jóvenes en zonas rurales de Bolivia', en M. Limb y
C. Dwyer (eds) Metodologías cualitativas para geógrafos. Londres: Arnold, págs. 165–180.
Schwanen, T., Kwan, M.-P. y Ren, F. (2008) 'How fixed is fixed? Rigidez de género de las limitaciones de tiempo-
espacio y geografías de las actividades cotidianas ', Geoforum, 39: 2109–2121.
Thomas, F. (2007) 'Suscitar emociones en la investigación del VIH / SIDA: un enfoque basado en un diario', Área, 39 (1). Valentine, G.

(1999) 'Una geografía corporal del consumo',Medio ambiente y planificación D: Sociedad y espacio,
17: 329–351.
Young, L. y Barrett, H. (2001) 'Adaptación de métodos visuales: investigación-acción con niños de la calle de Kampala', Área,
33 (2): 141-152.
Zimmerman, D. y Wieder, D. (1977) 'El diario: método de entrevista de diario', Vida urbana, 5 (4): 479–498.