ALUMUNIO

El aluminio es un elemento químico,

de símbolo Al y número atómico 13. Se
trata de un metal no ferromagnético. Es
el tercer elemento más común
encontrado en la corteza terrestre. Los
compuestos de aluminio forman el 8%
de la corteza de la tierra y se encuentran
presentes en la mayoría de las rocas, de
la vegetación y de los animales. En
estado natural se encuentra en muchos
silicatos (feldespatos, plagioclasas y
micas).
HISTORIA
Tanto en Grecia como en la Antigua
Roma se empleaba el alumbre (del latín
alūmen, -ĭnis, alumbre), una sal doble
de aluminio y potasio como mordiente
en tintorería y astringente en medicina,
uso aún en vigor.
Generalmente se reconoce a Friedrich
Wöhler el aislamiento del aluminio en
1827. Aun así, el metal fue obtenido,
impuro, dos años antes por el físico y
químico danés Hans Christian Ørsted.
En 1807, Humphrey Davy propuso el
nombre aluminum para este metal aún
no descubierto, pero más tarde decidió
cambiarlo por aluminium por coherencia
con la mayoría de los nombres de
elementos, que usan el sufijo -ium. De
éste derivaron los nombres actuales en
inglés y en otros idiomas; no obstante,
en los EE. UU. con el tiempo se
popularizó el uso de la primera forma,
hoy también admitida por la IUPAC
aunque prefiere la otra.
Primera estatua construida de aluminio dedicada a Eros y ubicada en Picadilly- Londres, construida
en 1893.
Cuando fue descubierto se encontró que era extremadamente difícil su separación de las rocas de las
que formaba parte, por lo que durante un tiempo fue considerado un metal precioso, más caro que el
oro. A mitad del siglo XIX, se obtuvieron en Francia pequeñas cantidades de aluminio por reducción
de cloruro alumínico-sódico con sodio, procedimiento desarrollado por Saint-Claire Deville
basándose en los trabajos de Oersted y Wöhler. Se exhibieron barras de aluminio junto con las joyas
de la corona de Francia en la Exposición Universal de 1855 y se dijo que Napoleón III había
encargado un juego de platos de aluminio para sus más ilustres invitados.
Características
Características físicas
Entre las características físicas del aluminio, destacan las siguientes:
 Es un metal ligero, cuya densidad es de 2.700 kg/m3 (2,7 veces la densidad del agua), un
tercio de la del acero.
 Tiene un punto de fusión bajo: 660 °C (933 K).
 El peso atómico del aluminio es de 26,9815 u.
 Es de color blanco brillante, con buenas propiedades ópticas y un alto poder de reflexión de
radiaciones luminosas y térmicas.
Características mecánicas
Entre las características mecánicas del aluminio se tienen las siguientes:
 De fácil mecanizado debido a su baja dureza.
 Muy maleable, permite la producción de láminas muy delgadas.
 Bastante dúctil, permite la fabricación de cables eléctricos.
Características químicas
Estructura atómica del aluminio.
 Debido a su elevado estado de oxidación se forma rápidamente al aire una fina capa
superficial de óxido de aluminio (Alúmina Al2O3) impermeable y adherente que detiene el
proceso de oxidación, lo que le proporciona resistencia a la corrosión y durabilidad. Esta capa
protectora, de color gris mate, puede ser ampliada por electrólisis en presencia de oxalatos.
Ciertas aleaciones de alta dureza presentan problemas graves de corrosión intercristalina.
 El aluminio tiene características anfóteras. Esto significa que se disuelve tanto en ácidos
(formando sales de aluminio) como en bases fuertes (formando aluminatos con el anión [Al
(OH)4]-) liberando hidrógeno.
Aplicaciones y usos
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del aluminio excede
al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero. Es un material importante en multitud de
actividades económicas y ha sido considerado un recurso estratégico en situaciones de conflicto.