MEJORA DE LOS SISTEMAS DE CARTOGRAFÍA DEL TERRITORIO COLOMBIANO

U
n
CAPITULO 5

SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA - SIG

DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA
RIOACHA, MARZO DE 2007

Unión Europea Centro Internacional de

Agricultura Tropical
 TABLA DE CONTENIDO

5. SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA – SIG 3

INTRODUCCIÓN 3
5. 1. ANTECEDENTES 3
5. 2. DEFINICIÓN 4
5. 3. CONSTRUCCIÓN Y COMPONENTES DE UN SIG 4
5. 3. 1. TECNOLOGÍA 5
5. 3. 2. DATOS 5
5. 3. 3. PERSONAL 6
5. 3. 4. PROCEDIMIENTOS O MÉTODOS 6
5. 4. FUNCIONES DE UN SIG 7
5. 5. ESTRUCTURA DE LOS DATOS EN UN SIG 8
5. 5. 1. FORMATO VECTOR 8
5. 5. 2. FORMATO RASTER 9
5. 5. 3. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS TIPOS DE ESTRUCTURA: RASTER VS.
VECTOR 11
5. 6. TOPOLOGÍAS 11
5. 6. 1. ANÁLISIS ESPACIAL CON SIG 12
5. 7. BASES DE DATOS 13
5. 8. INFRAESTRUCTURA DE DATOS ESPACIALES – IDE 14
5. 8. 1. DEFINICIÓN 14
5. 8. 2. COMPONENTES DE UNA IDE 15
5. 9. METADATOS 16
5. 10. EJEMPLO DE APLICACIONES EN SIG 17
5. 10. 1. SIG A ESCALA NACIONAL Y LOCAL 17
5. 10. 2. SIG A ESCALA MUNDIAL 18
5. 11. LOS SIG’S EN INTERNET 39
5. 12. SIG GRATUITOS 40
5. 12. 1. MAPMAKER POPULAR 40
5. 12. 2. SPRING 41
5. 12. 3. SERVIDORES DE MAPA. 41
BIBLIOGRAFÍA 42
BIBLIOGRAFÍA CITADA 42
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA 42
 5. SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA – SIG

INTRODUCCIÓN1

En los años 1960 y 1970 emergieron nuevas tendencias en la forma de utilizar los mapas para la
valoración de recursos y planificación. Observando que las diferentes coberturas sobre la
superficie de la tierra no eran independientes entre sí, si no que guardaban algún tipo de relación,
se hizo latente la necesidad de evaluarlas de una forma integrada y multidisciplinaria. Una manera
sencilla de hacerlo era superponiendo copias transparentes de mapas de coberturas sobre mesas
iluminadas y encontrar puntos de coincidencia en los distintos mapas de los diferentes datos
descriptivos. Actualmente, estas técnicas han avanzado beneficiando a instituciones y empresas
públicas o privadas que manejan información espacial, facilitando la toma acertada de decisiones.

Este avance, la integración de datos espaciales con datos no espaciales y su respectiva

visualización y estudio de interacción, se conoce como Sistemas de Información Geográfica, los
cuales se han constituido durante los últimos veinte (20) años, en una de las más importantes
herramientas de trabajo para investigadores, analistas, planificadores y en general para todos los
actores que tengan que ver con el territorio. Sin embargo, no se puede desconocer que aunque
los Sistemas de Información Geográfica SIG, tienen gran capacidad de análisis, estos no pueden
existir por si mismos, deben tener una organización, personal y equipamiento responsable para su
implementación y sostenimiento y adicionalmente este debe cumplir un objetivo y tener
garantizados los recursos para su mantenimiento.

5. 1. ANTECEDENTES2

Aunque los sistemas de información geográfica, comúnmente conocidos como SIG se empezaron
a generalizar a partir de la década de los 80, su gestación y desarrollo se remonta dos décadas
atrás. Entre los años 60 se desarrolló el Canadian Geographic Information System - CGIS, con el
objeto de efectuar tareas de gestión en bosques y superficies marginales de Canadá. Bajo una
estructura ráster y vectorial que combinaba la cartografía con los datos necesarios para la gestión
forestal, se realizaban estudios sobre volumen maderable e informes de explotación para la
administración forestal del país. Este sistema ha ido evolucionando y sigue en uso en la
actualidad.

Ian McHarg, también en la década de los 60, desarrolla su obra Design with nature, en la cual
plantea la metodología SIG, como un método manual (superposición transparente de matrices
binarias), para formular el concepto de SCA. (Análisis de capacidad /susceptibilidad) de gran
importancia en el futuro desarrollo de las capacidades analíticas de estos sistemas. Este método
presentaba diversos problemas tales como la imposibilidad de ponderar las variables, por su
carácter binario, su gran determinismo, y el aumento de la dificultad en su uso a medida que
aumentaba el número de documentos a combinar.

1
Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007
2
Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007; http://www.infor.uva.es/~julian/abd/ABD-sig.pdf
Entre las décadas de los 60 y 70, y como aplicación y desarrollo de los conceptos de McHarg,
tiene lugar el desarrollo de Los SIG’s ráster o matriciales. En esta línea se desarrollan en el
laboratorio de la Universidad de Harvard los sistemas SYMAP y GRID, y en la Universidad de Yale
el Map Analysis Package (MAP) de gran trascendencia posterior. En general, se caracterizan por
ser sencillos y económicos, aunque tienen un carácter de manejo de información “gruesa”, es
decir, sin capacidad para manejar atributos, y sólo son aplicables a espacios con muchos
compartimientos. En esta época también se desarrolla el sistema DIME, que es el primero en
contar con una topología completa.

En los años 70 el laboratorio de Harvard desarrolla ODYSSEY, que es un SIG vectorial con
superposición de polígonos mediante geometría coordinada. Buena parte de los investigadores de
estos laboratorios son los responsables del desarrollo y auge en los años 80 de Los SIG’s,
entendidos como productos industriales; es el momento del avance de Los SIG’s vectoriales.

En la actualidad se aprecia la consolidación del SIG como una industria, caracterizada por una
progresiva integración de sistemas ráster y vectoriales, y por el aumento de la importancia de las
comunicaciones entre sistemas y de la interfase de usuario, así como por el uso de herramientas
de programación tipo "visual", basadas en la metodología de "orientación a objetos" (OO). Los
nuevos campos de innovación de Los SIG’s son la integración en sistemas de soporte de
decisiones, los llamados sistemas de escritorio para la divulgación de la cartografía y de la
información geográfica, los sistemas y servidores de información geográfica en red y distribuidos a
través de Internet y los llamados SIG móviles, correspondientes a la aplicación de Los SIG’s en el
ámbito de la telefonía móvil.

5. 2. DEFINICIÓN3

Un SIG se define como un conjunto de métodos, herramientas y datos que están diseñados para
actuar coordinada y lógicamente en la captura, almacenamiento, análisis, transformación y
presentación de toda la información geográfica y sus atributos, con el fin de satisfacer múltiples
propósitos. Los SIG’s son una tecnología que permite gestionar y analizar la información espacial,
que surgió como resultado de la necesidad de disponer rápidamente de información para resolver
problemas y contestar a preguntas de modo inmediato.

5. 3. CONSTRUCCIÓN Y COMPONENTES DE UN SIG4

La construcción e implementación de un SIG, en cualquier organización es una tarea siempre

progresiva, compleja, laboriosa y continúa. Los análisis y estudios anteriores a la implementación
de un SIG, son similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro sistema de
información. Pero en Los SIG’s, además, hay que considerar las especiales características de los

3
http://www.wiley.com/legacy/wileychi/gis/Volume1/BB1v1_ch1.pdf
4
Mora, H. Modulo Geomática y Demografía. 2007;
http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1
datos que utiliza y sus correspondientes procesos de actualización. Los componentes de un SIG
son:

5. 3. 1. Tecnología
Los SIG’s corren en un amplio rango de tipos de computadores, desde equipos centralizados,
hasta configuraciones individuales o de red, una organización requiere de hardware (equipo)
suficientemente específico para cumplir con las necesidades de aplicación, además de los
programas o software, son necesarias herramientas y funcionalidades para almacenar,
analizar y mostrar información geográfica. (Figura 1)

Actualmente la mayoría de los proveedores de software SIG, distribuyen productos fáciles de

usar, que pueden reconocer información geográfica estructurada en muchos formatos
distintos. Además existen organizaciones públicas y privadas que distribuyen software SIG
libre.

La captura de gran cantidad de información cartográfica, utiliza sistemas automatizados de

digitalización como los dispositivos de exploración. Estos minimizan el trabajo manual y
aseguran resultados coherentes y repetibles cada vez que se examina un mapa. Aunque la
exploración es más rápida que la digitalización, solo pueden someterse a ese proceso los
mapas de buena calidad e incluso así, el resultado del producto no es por lo general tan
satisfactorio. Además, una vez digitalizado un mapa puede reproducirse y transformarse a
voluntad o de acuerdo a las necesidades establecidas por el usuario.

Figura 1. Componente Tecnológico de un SIG

5. 3. 2. Datos
El componente más importante para un SIG es la información. Se requiere de buenos datos
de soporte para que el SIG pueda resolver los problemas y contestar a preguntas de la forma
mas acertada posible.

La consecución de buenos datos generalmente absorbe entre un 60 y 80 % del presupuesto

de implementación del SIG, y la recolección de los datos es un proceso largo que
frecuentemente demora el desarrollo de productos que son de utilidad.

La información producida solo tiene el valor de los datos introducidos previamente. Una
información incorrecta o insuficiente introducida en el SIG, produciría respuestas incorrectas o
insuficientes, por muy perfeccionada o adaptada al usuario que pueda ser la tecnología. Los
datos geográficos y alfanuméricos pueden obtenerse por recursos propios u obtenerse a
través de proveedores de datos. Mantener, organizar y manejar los datos debe ser política de
la organización.

Figura 2. Equipos para Captura de Datos

5. 3. 3. Personal
Las tecnologías SIG’s, son de valor limitado sin los especialistas en manejar el sistema y
desarrollar planes de implementación del mismo. Sin el personal experto en su desarrollo, la
información se desactualiza y se maneja erróneamente, el hardware y el software no se
manipula en todo su potencial.

Cuando se define un SIG se tiende a limitar a equipos y programas como el sistema completo,
relegando tal vez el elemento más primordial: El talento humano que hace funcionar
eficazmente todo el sistema.

Figura 3. Componente de un SIG: Personal

5. 3. 4. Procedimientos o Métodos
Para que un SIG tenga una implementación exitosa, debe basarse en un buen diseño y reglas
de actividad definidas, que son los modelos y practicas operativas exclusivas en cada
organización.

La recolección de información y la introducción de la misma en el sistema, requiere de una

gran calidad de diseño y trabajo, una capacitación intensiva y un control frecuente para vigilar
la calidad. En otras palabras, además de contar con equipos y programas adecuados para
realizar el trabajo, la utilización eficaz del SIG, requiere contar con personal suficientemente
capacitado, así como con servicios de planificación, organización y supervisión, que permitan
mantener la calidad de los datos y la integridad de los productos finales.
 Figura 4. Interacción de los componentes de un SIG
Fuente: IGAC

5. 4. FUNCIONES DE UN SIG5

?? Mantenimiento y análisis de datos espaciales: Transformación de formatos, geometrías,

proyecciones, edición de elementos gráficos, generalización de coordenadas.

?? Mantenimiento y análisis de datos no espaciales: Funciones de edición de atributos,

funciones de consulta.

?? Análisis integrado de datos: Recuperación, clasificación, medición, superposición,

búsqueda, funciones topográficas, polígonos de Thiessen, interpolación, medición de
contigüidad, proximidad, redes, dispersión, intervisibilidad, iluminación, vista en
perspectiva.

?? Formatos de salida: ilustración de mapas, rótulos, textos, patrones texturales, símbolos

gráficos.

En general, un SIG permite responder a ciertas preguntas necesarias para determinar o tomar
alguna decisión o conocer el comportamiento de algún evento en especial.

Con respecto a la localización de los objetos se puede cuestionar sobre “Qué hay en X sitio?”, con
respecto a causa-efecto se pueden hacer consultas de tipo “Si sucede esto, entonces …?”. En los
análisis multitemporales, los cuales analizan un evento en diferentes épocas, se puede consultar o
identificar “Que ha cambiado en X tiempo? Cuánto a disminuido X cobertura?”. En Rutas, la
consulta general y más importante es “Cual es la ruta optima, mas corta, para llegar al punto Y”, y

5
http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1;
http://www.monografias.com/trabajos/gis/gis.shtml
las consultas sobre modelos: “Que ocurriría si se asume que…” Estas son unas de las más
frecuentes consultas que se hacen en un SIG, sin embargo no son todas. En un SIG pueden
hacerse tantas consultas como información disponible y relación entre la misma.

5. 5. ESTRUCTURA DE LOS DATOS EN UN SIG6

Hace referencia a como se muestran y organizan las variables y objetos para lograr una
representación lo más adecuada posible. En un SIG existen dos estructuras de datos: formato
raster y formato vectorial y estas a su vez, dan lugar a los dos grandes tipos de capas de
información especial.

5. 5. 1. Formato Vector
En esta estructura de almacenamiento, se utilizan para la descripción de los objetos
geográficos, vectores, líneas o puntos, definidos por duplas de coordenadas con referencia a
algún sistema de coordenadas, los cuales son expresados en función de algún tipo de
proyección cartográfica. Parte de la definición de vector con respecto a magnitud y sentido.
Los puntos (Figura 5) son definidos por un par de coordenadas cartesianas X, Y; las líneas o
arcos son una serie de puntos ordenados secuencialmente; y los polígonos y áreas, son
almacenados también como una lista de puntos ordenados secuencialmente, de tal manera
que los puntos inicial y final coincidan, es decir, constituyan un nodo para formar una figura
cerrada y definida. Es así como un punto, es un nodo independiente con sus coordenadas
geográficas definidas; una línea es simplemente la unión de dos nodos por medio de uno o
varios arcos; y un polígono es la unión de varios nodos por intermedio de varios arcos, donde
el nodo final y el inicial, son el mismo constituyendo una figura cerrada. El trabajo con los
polígonos presenta dos situaciones:

A) Si los polígonos aparecen aislados los unos de los otros, como en el caso de los núcleos
urbanos, cada polígono se codifica como una línea única y cerrada.

B) Si los polígonos se yuxtaponen, como en el caso de los límites municipales, codificar los
polígonos como líneas cerradas tiene el problema de que habría que repetir cada una de
las líneas interiores; por ejemplo el límite entre dos municipios debería introducirse dos
veces, una al codificar el primer municipio y otra al codificar el segundo municipio. El
formato alternativo es el modelo Arco-Nodo con el que se codifican las líneas por
separado y, posteriormente, se define cada uno de los polígonos a partir del conjunto de
líneas que lo componen. La codificación de polígonos con este modelo requiere por tanto
dos etapas:

1. Digitalización, durante la que se introducen los arcos

2. Reconstrucción de la topología. En este proceso, se definen los polígonos y se crea la
tabla que relaciona polígonos con arcos. La reconstrucción de la topología exige que
la disposición de los arcos sea topológicamente correcta. La mayor virtud del modelo

6
http://www.infor.uva.es/~julian/abd/ABD-sig.pdf; http://www.monografias.com/trabajos/gis/gis.shtml
 Arco-Nodo es ahorrar memoria, facilitar la digitalización y algunas de las operaciones
de análisis SIG, siendo hoy día el modelo más utilizado.
Todos los nodos y todos los arcos en un sistema vectorial tienen identificación propia, y están
perfectamente georreferenciados. En general, se utilizan los puntos para determinar una
posición, no un área; las líneas para determinar una longitud, no un ancho; y los polígonos
para determinar áreas y perímetros.

Figura 5. Formato Vector. Fuente Héctor Mora, Fundamentos SIG

5. 5. 2. Formato Raster
Basa su funcionalidad en una concepción implícita de las relaciones de vecindad entre los
objetos geográficos. Su forma de proceder es dividir la zona correspondiente en una malla
regular de pequeñas celdas denominadas píxeles y asignarle un valor numérico a cada celda
como representación de su valor temático. Dado que la malla es regular, el tamaño del píxel
es constante y se conoce la posición en coordenadas del centro de una de las celdas, se
puede decir entonces que todos los píxeles están georreferenciados. Así, el modelo raster es
otra forma existente para el almacenamiento, procesamiento y visualización de datos
geográficos.

Cada superficie a representar se divide en filas y columnas, formando una malla o rejilla
regular. Cada celda necesariamente debe ser rectangular, y cada celda de la rejilla guarda
tanto las coordenadas de la localización como el valor temático. La localización de cada celda
es implícita, dependiendo directamente del orden que ocupa en la rejilla, a diferencia de la
estructura vectorial en la que se almacena de forma explícita la topología. Las áreas que
contienen idéntico atributo temático son reconocidas como tal, aunque las estructuras raster
no identifican los límites de esas áreas como polígonos en sí.

Los datos raster son una abstracción de la realidad y la representan como una rejilla de celdas
o píxeles (Figura 6), en que la posición de cada elemento es implícita según el orden que
ocupa en dicha rejilla.

En el modelo raster, el espacio no es continuo sino que se divide en unidades discretas, por lo
cual es especialmente indicado para ciertas operaciones espaciales, como por ejemplo
superposición de mapas o cálculo de superficies. Las estructuras raster implican en algunas
ocasiones, tener disponibilidad de gran espacio de almacenamiento de datos, debido a que
cada celda de la matriz es almacenada sin tener en cuenta si se trata de una entidad o
simplemente de un espacio “vacío”.

No obstante que existen dos tipos de datos, vectoriales y raster, existe la posibilidad de
convertir los primeros en los segundos, y viceversa. El procedimiento a través del cual se
convierten datos vectoriales de puntos, líneas y polígonos a formato raster, formados a su vez
por celdas o píxeles, con un valor temático discreto en cada una, es denominado rasterización
de datos vectoriales. A su vez, el procedimiento que convierte una imagen formada por celdas
en un archivo vectorial, que puede o no incluir la creación de topología se denomina
vectorización de datos raster.

Figura 6. Representación del formato raster

Figura 7. Representación de la realidad en formato vector y raster. Tomado de ESRI

5. 5. 3. Ventajas y Desventajas de los tipos de estructura: Raster vs. Vector

Aunque la decisión de utilizar uno u otro tipo de estructura dependa básicamente del tipo de
estudio y el enfoque que deba tener, también debe tenerse en cuenta el software y las fuentes de
datos disponibles. De manera general se puede concluir que para representar superficies, lo mas
conveniente es utilizar el formato raster, ya que este permite hacer operaciones y análisis de
manera mas rápida. En general, cualquier tipo de modelamiento físico de procesos naturales que
se base en SIG, requiere de un modelo de datos de tipo raster. Ahora, la representación de
objetos resulta mas eficiente en un formato vectorial (ocupa menos espacio en la memoria del
computador). En la Tabla 1 se resumen las principales ventajas y desventajas de cada una de las
estructuras.

Representación Raster Representación Vectorial

??Estructura de datos simple ?? Compleja estructura de datos
??Sobre posición fácil y eficiente ?? Difícil ejecución de sobre posiciones
??Compatible con imágenes de Sensores Remotos ?? No compatible con imágenes de Sensores
??Se representa eficientemente la variabilidad Remotos
espacial ?? Ineficiente representación de la alta variabilidad
??Simple para programación por el usuario espacial
??Igual definición de celdas en la cuadrícula para ?? Estructura de datos compacta
varios atributos ?? Eficiente codificación de la topología
??Ineficiente uso de almacenamiento de ?? Análisis de redes fácil de realizar
computadora ?? Mapas de salida altamente precisos
??Errores en perímetro y forma
??Difícil ejecutar análisis de redes
??Ineficientes transformaciones de proyección
??Se pierde información cuando se usan grandes
tamaños de celda o pixel
??Meno precisión y menos apariencia de las salidas
de los mapas
Tabla 1. Comparación de los dos tipos de estructura para almacenamiento de datos

5. 6. TOPOLOGÍAS7

La topología es el conjunto de relaciones que describen la posición relativa de los componentes de

un mapa o objeto en el espacio. La concepción de estas relaciones varía entre los sistemas raster
o vectoriales. En los sistemas raster, las relaciones se producen entre celdas como análisis,
generalmente, de vecindad, conformándose las entidades espaciales a partir de la proximidad
física y de atributos entre los píxeles, mientras que los sistemas vectoriales se basan en una
topología arco-nodo que viene definida por la direccionalidad, la conectividad y la proximidad entre
vectores, de forma tal que a partir de éstos y otros valores se definen las diferentes entidades
espaciales. La topología tiene una gran importancia en el desarrollo y evolución de Los SIG’s. Es

7
http://www.um.es/geograf/sigmur/sigpdf/temario_3.pdf ;
http://www.humboldt.org.co/humboldt/mostrarpagina.php?codpage=70001#1
determinante en sus capacidades de análisis y define en gran manera el desarrollo de los
formatos de la información geográfica. Las funciones de análisis se basan en las topologías como:

5. 6. 1. Análisis Espacial con SIG

El análisis espacial es uno de los factores esenciales de la existencia de Los SIG’s, y es parte
integrante su propia definición, y es determinada por la existencia de relaciones topológicas
entre los elementos constituyentes, que permite realizar cálculos entre variables y obtener así
nuevos datos.

Son varias las herramientas asociadas al principio de análisis espacial en un SIG, entre las
cuales se destacan la superposición, la determinación de áreas de influencia, los análisis de
vecindad, el análisis de redes y los modelos del terreno, lo que visto en conjunto permite
apreciar la verdadera fortaleza de Los SIG’s en términos de modelamiento.

Recuperación
Herramienta de Los SIG’s que permite realizar recuperación de información filtrada, consulta
e interrogación de la base de datos, reclasificación de mapas, mediciones y estadística
espacial.

Superposición
Está considerada como la herramienta básica del análisis espacial y, por ende, de Los SIG’s.
Permite realizar, tanto con métodos raster o vectoriales) el traslape o superposición
propiamente dicha, de capas de información para así obtener otras capas con datos derivados
del cálculo de las capas previas. Es por tanto una importante fuente de producción de
cartografía analítica y sintética que permite el análisis complejo de los resultados. La
superposición debe responder a preguntas claves como qué hay común?, ¿qué es diferente?
Y ¿qué está perteneciente a uno o a otro?

Vecindad
Los análisis de vecindad son habituales en los sistemas raster. Permiten, mediante la
aplicación de diferentes algoritmos, conocer cómo se relaciona un objeto geográfico con su
entorno y viceversa, como por ejemplo, conocer a qué distancia se encuentra cualquier punto
de nuestra zona de estudio respecto de una red eléctrica o un foco de contaminación, o
cuantas fuentes de contaminación existen alrededor de un núcleo urbano a una distancia
dada.

Áreas de Influencia
Se entiende como áreas de influencia aquellas que a partir de una entidad espacial y de
acuerdo a una variable o conjunto de variables definen una nueva entidad en el espacio. Estas
nuevas entidades suelen ser del estilo de corredores (buffers), círculos o coronas (donuts) o
figuras irregulares o regulares en función del polígono de origen. Otra posibilidad es la
denominada segmentación dinámica (de gran utilidad en el análisis de redes), que permite
dividir una línea en relación a los diferentes valores que posea en cada segmento (caudales,
volumen de tráfico, índice de contaminantes, etc.) pudiendo dar de este modo diferentes
valores de amplitud a un mismo corredor en función del valor de la variable en cada
segmento.
 Análisis de Redes
Otra fortaleza del análisis espacial a partir de la topología es la de construir sistemas de redes.
Estas pueden ser de cualquier tipo (hidrográficas, carreteras, transportes, eléctricas...)
siempre que mantengan su característica de sistema (dirección, conexión, etc.). Los análisis
más frecuentes en este ámbito son aquéllos que buscan rutas óptimas y los que sirven para
asignar recursos a lugares contribuyendo así a la localización de los mismos.

Modelos Digitales de Elevaciones

Una herramienta clásica y fundamental son los Modelos Digitales de Elevaciones (M.D.E.), los
cuales tienen nombres diferentes en virtud de la técnica utilizada para su generación, o de la
variable a representar. Las técnicas utilizadas varían desde la utilización de modelos de
triangulación (comunes en geodesia) a la realización de matrices cuadrangulares aportando
un valor de Z a cada celda.

Una de las ventajas de estos modelos es la posibilidad de obtener perfiles o cortes, así como
efectuar análisis de visibilidad, como en estudios de impacto ambiental), de insolación
(planificación agronómica...), etc. Sin embargo, no hay que olvidar que primero, la variable Z
no tiene que ser necesariamente la altura (son comunes las representaciones de población,
accesibilidad, caudales, contaminación...) y, segundo, que la representación obtenida no deja
de ser un modelo interpolado a partir de datos reales y que por tanto los datos obtenidos
deben responder a criterios y parámetros de calidad.

Modelamiento y Simulación
Las herramientas de análisis espacial proporcionan a Los SIG’s de una enorme capacidad
para realizar modelamiento del territorio; por tanto, un SIG puede alcanzar la condición de
herramienta de modelamiento y simulación. Esta posibilidad no descarta el uso, por otro lado
bastante frecuente, de Los SIG’s como sistema de almacenamiento o banco de información
geográfica. En cualquier de los dos casos: modelamiento del territorio o simple descripción del
mismo, uno de los principales objetivos de análisis será generar mapas que reflejen los
resultados del mismo.

5. 7. BASES DE DATOS

Los SMBD se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de información,

incluyendo datos geográficos. Los SMBD están perfeccionados para almacenar y retirar datos, y
muchos SIG se apoyan en ellos para este propósito. No tienen las herramientas comunes de
análisis y de visualización de Los SIG’s.

En esencia, el SIG es un sistema de gestión de base de datos (DBMS), específicamente diseñado

para el tratamiento simultáneo de datos espaciales e información descriptiva relacionada. Un
DBMS proporciona un lenguaje para análisis de datos que permite al usuario describir los
mecanismos o métodos utilizados por aquel. También debe contar con procedimientos adecuados
para comprobar la coherencia de los datos y mantener su integridad.

Para realizar dichos procedimientos o enlazar información, es necesario contar con una base de
datos. En una base de datos relacional, los datos se almacenan en tablas en las que las filas se
refieren a los objetos o entidades, y las columnas a los atributos temáticos o variables asociados.
Normalmente una base de datos se compone de muchas tablas cuya interrelación es posible a
través de un identificador común, que es único para cada entidad. La mayoría de las bases de
datos de Los SIG’s tienen dos variables con identificadores, uno de ellos es único y correlativo, y
puede ser numérico o alfanumérico, y el segundo puede repetirse y ayuda a organizar la tabla de
atributos.

En un modelo Entidad-Relación (base de datos relacional), se consideran tres elementos: las

entidades, que son los objetos relevantes para la base de datos a elaborar, y corresponden a
cualquier rasgo que pueda ser localizado espacialmente; los atributos o características asociadas
a cada entidad, en que cada atributo tiene un dominio de valores posibles, como por ejemplo, el
estado de conservación de una carretera puede ser malo, regular, bueno, o muy bueno; las
relaciones o mecanismos que permiten relacionar unas entidades con otras, como por ejemplo
“localizado en”, “incluido en”, “cruzado con”, etc.

Existe otro tipo de modelos como el jerárquico, modelo de redes y el mas resiente es el modelo
orientado a objetos. En las bases de datos orientadas a objetos, éstos se pueden definir como
entidades que tienen una situación representada por los valores de las variables y por un conjunto
de operaciones que actúan sobre ellas. Así, la diferencia, que para algunos es ventaja respecto al
modelo relacional, es la posibilidad de incluir, en la definición de un objeto concreto, no sólo sus
variables temáticas sino además los métodos u operadores que la afectan. Por otra parte, los
objetos pertenecen a clases que pueden tener sus propias variables y estas clases pueden
pertenecer a su vez a una superclase.

5. 8. INFRAESTRUCTURA DE DATOS ESPACIALES – IDE8

Los avances tecnológicos y el echo de que buena parte de las actividades humanas tengan un
componente locacional, han provocado que en la actualidad se disponga de un importante
volumen de datos georreferenciados (que van del mapa topográfico a cualquier medida hecha
sobre, o ubicable en el terreno). Las IDEs pretenden catalogar y poner al alcance del público en
general toda esta información que, con frecuencia, es desconocida o no tiene canales adecuados
para darse a conocer. La problemática sobre la disponibilidad de los datos espaciales es variada:
los datos suelen estar dispersos por las redes y son difíciles de encontrar; hay dificultades para
contactar con los productores de los datos; en muchos casos ese productor no tiene bien
documentados los datos o desconoce algunos de los pormenores de los datos que posee; e
incluso pueden ser datos desfasados o incompletos. También es frecuente encontrar problemas
de actitud: secretismo o desconfianza para dar a conocer o compartir los datos, poca experiencia
o predisposición para actuar en equipo, y trabas administrativas o precios prohibitivos para la
adquisición de esos datos, son algunos de los problemas que se generan en torno a la información
espacial.

5. 8. 1. Definición
El concepto de Infraestructura de Datos Espaciales entendido como la suma de políticas,
estándares, organizaciones y recursos tecnológicos que facilitan la obtención, uso y acceso a

8
http://codazzi4.igac.gov.co/icde/; http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-61.htm
la información georeferenciada de cubrimiento nacional. Los objetivos son claros: facilitar el
acceso y la integración de la información espacial, tanto a nivel institucional y empresarial
como de los propios ciudadanos, lo que permitirá extender el conocimiento y el uso de la
información geográfica y la optimización de la toma de decisiones; promover los metadatos
estandarizados como método para documentar la información espacial, lo que permitirá la
reducción de costos y evitar la duplicación de esfuerzos; y animar a la cooperación entre los
agentes, favoreciendo un clima de confianza para el intercambio de datos.

En Colombia las prioridades de esta infraestructura, conocida como Infraestructura

Colombiana de Datos Espaciales (ICDE), son:

1. Generar e implantar políticas básicas sobre la información geográfica alrededor de su

papel en el desarrollo social y económico de la nación.

2. Crear datos geográficos con cobertura nacional, con especificaciones claras, de fácil
integración para su uso en los procesos de toma de decisiones, de manera coordinada y
teniendo en cuenta las prioridades nacionales y las necesidades de los usuarios.

3. Documentar los datos geográficos a través de estándares que permitan, de manera

unificada, obtener información acerca del estado de la calidad y el origen de los datos
existentes.

4. Identificar y desarrollar servicios de información geográfica a través de mecanismos que

faciliten a los usuarios su acceso y uso.

5. 8. 2. Componentes de una IDE

Las iniciativas y objetivos de una IDE deben ser firmes y consensuados. Por tal motivo es
necesario establecer o identificar cuatro componentes esenciales:

Marco Institucional
El cual tiene la responsabilidad de permitir la creación y el mantenimiento eficaz de la IDE. Las
administraciones deben actuar como proveedores de unos servicios de consulta, visualización
y acceso, llamados geoportales; deben hacerse cargo del registro de los proveedores de
información para hacerlos públicos; deben ocuparse de los datos de referencia básicos;
estimular la generación de datos temáticos prioritarios y establecer la accesibilidad a los datos
espaciales.

Políticas
Las cuales deben promover la creación y accesibilidad a datos de referencia esenciales

Tecnología
Necesaria para el funcionamiento de las IDEs. Debido a que el principal objetivo es el
intercambio de información entre diferentes entidades, el medio de integración es Internet.

Para su correcto funcionamiento, es necesario hablar de dos conceptos: los metadatos, que
serán el índice que describa los datos, de la misma forma que lo es una ficha bibliográfica
 para una biblioteca, y la interoperatividad, paradigma actual para el intercambio de
información en sistemas informáticos distribuidos.

Básicamente, los metadatos deben contener información sobre: la descripción general del
contenido del mapa incluyendo escala y fecha de generación, quien fue el responsable de la
generación de los datos, finalidad con que se generaron los mapas y su respectiva
justificación, como es posible acceder a dicha información y la referencia de la persona
encargada de generar el metadato.

La interoperatividad se define formalmente como "la capacidad para comunicar, ejecutar

programas o transferir datos entre varias unidades funcionales de forma que un usuario
necesite pocos conocimientos de las características de estas unidades". Para que dos
sistemas diferentes puedan comunicarse e intercambiar información primero deben anunciar
su existencia y su voluntad para el intercambio y, segundo, deben utilizar una semántica
adecuada para resolver los problemas técnicos que puedan presentarse.

En este contexto, se denominan Servicios Web (Web Services) a un conjunto de tecnologías

basadas en la interoperatividad y que cumplen una serie de opciones: son abiertas, neutras
con respecto a la plataforma y explotan la arquitectura de la web. Están pensados para crear
servicios distribuidos, que funcionen de forma autónoma y que deben comunicarse o colaborar
entre ellos.

Estándares
Son necesarios para que la información pueda ser compartida por los diferentes agentes sin
problemas y entendida de manera correcta por cada uno de los usuarios de la información.

5. 9. METADATOS9

Los metadatos consisten en información que caracteriza datos. Los metadatos son utilizados para
suministrar información sobre datos producidos. En esencia, los metadatos intentan responder a
las preguntas quién, que, cuando, donde, por qué y cómo, sobre cada una de las facetas relativas
a los datos que se documentan.10 (Figura 8)

9
http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-61.htm
10
http://gisweb.ciat.cgiar.org/sig/esp/metadatos.htm
 Secciones del Estándar

<---- Metadatos -----> <-------Secciones Principales-----> <--- Secciones de Apoyo --->

1. Identificación

8. Cita

2. Calidad de los datos

9. Período de tiempo
3. Organización de los datos
espaciales

0. Metadatos 4. Referencia 10. Contacto

Identificación: Título, área
incluido, temas, actualidad,
restricciones, etc.
Calidad de los datos:
Precisión, a qué nivel están
completos los datos, linaje,
etc.
Organización de los datos
espaciales: Vector, raster,
punto.
Referencia especial:
Proyección, datum,
sistemas de coordenadas,
etc.
5. Entidad y atributo
Entidad y atributos:
Información acerca de
6. Distribución entidades, atributos,
dominio de valores de los
atributos, etc.
Distribución: Distribuidor,
7. Referencia de los Metadatos formatos, medios, estatus,
precio, etc.
Referencia de los
metadatos: Nivel de
actualización, institución o
persona responsable, etc

Figura 8. Estructura Estándar Básica de un Metadato

5. 10. EJEMPLO DE APLICACIONES EN SIG11

5. 10. 1. SIG a Escala Nacional y Local

Las posibles aplicaciones del SIG son casi infinitas. Por ejemplo, para determinar los mejores
lugares potenciales para producir ciertos cultivos comerciales, el planificador agrícola puede
utilizar bases de datos geográficos en los que se combine información sobre suelos,
topografía y precipitaciones para determinar el tamaño y el potencial de las zonas
biológicamente adecuadas, también puede superponer sobre otras bases de datos con
información sobre propiedad de la tierra, infraestructura de transportes, disponibilidad de
mano de obra y distancia del mercado para hacer más completa la información. Además, el
planificador o la planificadora puede cambiar continuamente las características de los distintos
datos descriptivos a través del tiempo para determinar las posibles repercusiones de las
circunstancias cambiables, como son los efectos de la sequía, el aumento o descenso de los
precios nacionales o mundiales, o la construcción de nuevas carreteras.

11
http://www.fao.org/sd/spdirect/gis/EIgis000.htm
 El modelar implica a menudo, análisis de proximidad y de interpolación. La figura arriba ilustra
un ejemplo de análisis de proximidad basado en los polígonos de Voronoi. En esta figura, el
África meridional fue dividida por polígonos de Voronoi ("tessellation") con una estación
meteorológica en el centro de cada polígono (o "baldosa"). Cada baldosa contiene la porción
del plano más cercana a una estación meteorológica. Este diagrama fue utilizado para estimar
recursos de agua.

Los planificadores forestales pueden utilizar el SIG para vigilar los efectos de la
deforestación y para planificar la coordinación y el sistema de ordenación maderera
basándose en la información sobre tipos de suelos, especies requeridas, crecimiento y
productividad, y pueden incluso evaluar los efectos visuales de la extracción de madera en -
zonas apreciadas por su belleza natural.

El encargado de la ordenación de la fauna silvestre puede utilizar el SIG para determinar el

tamaño y la situación de las poblaciones animales, para establecer la relación entre oferta y
demanda a fin de hacer frente a las necesidades de consumo o para determinar que regiones
tienen un alto potencial de alimento y de hábitat para determinadas especies.

En resumen, lo que proporciona el SIG es un medio para convertir los datos espaciales en
otros digitales que puedan mostrarse, manipularse, modificarse y analizarse digitalmente y
reproducirse rápidamente en un nuevo formato, apto para la reproducción visual o en copia
impresa. Como contraste, la preparación manual de los mapas de tipo estándar es muy larga
y, para exponer los cambios de datos o la comparación de uno o más conjuntos de datos
cartográficos (suelo y vegetación, por ejemplo) se requiere un trabajo manual adicional para
analizarlo y visualizarlo.

5. 10. 2. SIG a Escala Mundial

Las Naciones Unidas y Aplicaciones Satelitales12

Los Datos Espaciales y la Gestión e Intercambio de Información. El desarrollo sostenible
exige que los procesos de planificación y adopción de decisiones estén respaldados por una
base de información amplia y actualizada. Los datos espaciales, obtenidos por medios
espaciales o terrestres, constituyen una parte cada vez más importante de esa base de
información. Internet y los servicios de comunicaciones por satélite permiten un dinámico
intercambio de información entre los asociados en el desarrollo sostenible dentro y fuera del
sistema de las Naciones Unidas, y con ello aumentan los beneficios de las actividades
complementarias.

Con la activa participación de asociados internacionales y nacionales, las organizaciones que

integran el sistema de las Naciones Unidas están trabajando para promover la
interoperabilidad, basada en normas uniformes internacionales, a los efectos del intercambio
de información y datos espaciales, a menudo utilizando programas informáticos de fuente
abierta. Como resultado de ello, se ha ampliado considerablemente la cooperación entre

12
Adaptado del documento “Soluciones espaciales a los problemas del mundo”, Coordinación de actividades del
Espacio Exterior, Naciones Unidas, 2005.
organismos, se ha reducido la duplicación de esfuerzos y se han logrado beneficios tangibles
dentro de las Naciones Unidas y en favor de sus interesados directos.

Satélites de Navegación. Los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), en

particular el Sistema de Posicionamiento Global por Satélite (GPS) de los Estados Unidos, el
Sistema Mundial de Navegación por Satélite (GLONASS) de la Federación Rusa y el futuro
Galileo de Europa, así como sus aumentaciones, constituyen una nueva herramienta mundial
con crecientes beneficios para la vida cotidiana. Esos sistemas tienen un elevadísimo nivel de
precisión y alcance mundial, y pueden funcionar en cualquier condición meteorológica. Los
GNSS proporcionan crecientes beneficios en esferas como la aviación, el transporte marítimo
y terrestre, el levantamiento de mapas y la topografía, la agricultura de precisión, las redes
eléctricas y de telecomunicaciones y la alerta contra desastres y la respuesta a situaciones de
emergencia.

Los relojes atómicos de los satélites del GPS aseguran la medición del tiempo en Internet.
Esos relojes también proporcionan a la industria de los servicios públicos una hora estándar
fiable y precisa que resulta necesaria para registrar perturbaciones en las líneas y sincronizar
eventos. El GPS y el GLONASS se utilizan para seguir la trayectoria de buques pesqueros,
vehículos que transportan mercancías o materiales peligrosos, e incluso animales silvestres
(“collares GPS”).

Los satélites de navegación pueden utilizarse también para medir la temperatura y la

humedad atmosféricas, importantes para nuestra comprensión del clima y las condiciones
meteorológicas mundiales, y son elemento primordial del levantamiento de mapas por satélite,
pues nos indican la zona a que se refiere el mapa.

Satélites de Observación. Los satélites de teleobservación se utilizan para monitorear la

superficie terrestre, los océanos y la atmósfera, y los cambios que se presentan a lo largo del
tiempo. En la actualidad los satélites de teleobservación constituyen una tecnología de uso
sistemático y una herramienta esencial de apoyo a las iniciativas de protección del medio
ambiente mundial.

Los elementos fundamentales de estos satélites son:

Alcance: La mayoría de los satélites de teleobservación tienen un alcance que abarca toda la
Tierra, por lo que son de importancia para el estudio de fenómenos en gran escala, como la
circulación de los océanos, el clima, la deforestación y la desertificación. También revisten
importancia para la vigilancia de zonas distantes o peligrosas.

Repetición: Los satélites observan una misma zona varias veces durante largos períodos de
tiempo. Esto permite vigilar los cambios ambientales, en particular las repercusiones de
procesos humanos y naturales. También permite conocer el comportamiento que habrán de
tener en el futuro tendencias observadas anteriormente (como la deforestación y la
desertificación).

Velocidad: Muchos satélites pueden proporcionar con rapidez datos e información derivada de
ellos en situaciones de emergencia. Este aspecto es de gran importancia, sobre todo en zonas
asoladas por terremotos, inundaciones o incendios forestales, en las que quizá no se
disponga de suficiente tiempo para evaluar los daños mediante estudios terrestres o aéreos
convencionales.

Uniformidad: Todos los datos obtenidos mediante determinado sensor de un satélite dado, se
procesan y almacenan de la misma manera, lo que asegura su uniformidad. Ello facilita, por
ejemplo, descubrir cambios leves en el uso de la tierra durante determinado período de años.

Precisión: Las imágenes satelitales y los sistemas mundiales de determinación de la posición

pueden ayudar a los países en desarrollo a obtener mapas de alta precisión. Todo proceso de
planificación del desarrollo requiere, como primera herramienta básica, contar con mapas de
precisión.

Bajo costo: Los satélites pueden utilizarse para muy diversas actividades durante períodos, los
gastos relacionados con el lanzamiento y funcionamiento de satélites se compensan con los
beneficios derivados de éstos.

Satélites de Comunicaciones. Como cualquier otro medio de telecomunicaciones, los

satélites de comunicaciones se utilizan para transmitir información de un punto a otro. Sin
embargo, a diferencia de las comunicaciones terrestres, las personas que envían o reciben
información por satélite no tienen que estar conectadas a una red terrestre. Los satélites de
comunicaciones permiten hacer contacto con personas que se encuentran en lugares
apartados, buques en alta mar y zonas carentes de infraestructura o cuya infraestructura ha
quedado dañada temporalmente por un terremoto, por citar un ejemplo.

También pueden ayudar a mejorar la educación, los servicios de salud y los niveles de vida, y
ofrecen posibilidades especiales para las zonas más pobres y devastadas. Junto con las
redes terrestres, brindan acceso a la Web. Internet está facilitando mucho más la búsqueda y
difusión de información.

Una buena parte de la información que se obtiene en Internet ha sido transmitida por satélites
de telecomunicaciones. Las telecomunicaciones por satélite ofrecen posibilidades como fuente
de información para las zonas rurales y apartadas, y pueden ayudar a los países a “saltar”
etapas del desarrollo. Pueden contribuir al desarrollo sostenible, pues brindan acceso a la
información y ayudan a la población a participar en la adopción de decisiones, o en términos
más generales mejoran los servicios de educación y salud pública y promueven condiciones
propicias para la protección del medio ambiente.

Las Tecnologías Espaciales al Servicio de la Protección del Medio Ambiente de la Tierra

y la Gestión de sus Recursos

Evaluación del Medio Ambiente. Las imágenes obtenidas mediante los satélites de
observación de la Tierra brindan amplia información a los formuladores de políticas, los
científicos y el público en general sobre los cambios que se operan en el medio ambiente del
planeta. Las imágenes satelitales brindan información sobre:

?? La cubierta terrestre y el uso de la tierra

 ?? Las zonas apartadas y de difícil acceso, como los bosques espesos, glaciares, los
desiertos y los pantanos
?? Las zonas que sufren rápidos cambios ambientales, en particular la pérdida o
?? fragmentación de los ecosistemas y la pérdida conexa de la diversidad biológica
?? Los efectos de desastres naturales como las inundaciones, las sequías, los incendios
forestales y las erupciones volcánicas
?? Diversos efectos de la contaminación, desde el agotamiento de la capa de ozono
hasta el seguimiento de los derrames de petróleo y la niebla fotoquímica
?? Las regiones asoladas por la guerra y los efectos ambientales de los conflictos
armados.

La reunión de imágenes satelitales obtenidas a lo largo de los años permite vigilar los cambios
ambientales en una zona geográfica de interés. Entre los fenómenos estudiados figuran la
deforestación, el crecimiento urbano desorganizado, el retroceso de los glaciales y la pérdida
de tierras húmedas. Las impresionantes imágenes satelitales son también un importante
instrumento de comunicación para los encargados de adoptar decisiones, ya que constituyen
“pruebas irrefutables” de amenazas y problemas ambientales que son evidentes incluso para
los no conocedores.

En los procesos de adopción de decisiones de muchos países desarrollados y en desarrollo

de todo el mundo se está reuniendo y utilizando cada vez más ese tipo de pruebas, junto con
otras tecnologías como los Sistemas de Información Geográfica (SIG). Por consiguiente, las
imágenes de satélite constituyen una fuente de información clave para evaluar los progresos
relativos al cumplimiento del objetivo de desarrollo del Milenio de garantizar la sostenibilidad
del medio ambiente a más tardar en 2015, en particular, en lo que respecta a la protección de
las superficies de tierra para lentificar el proceso de pérdida de la diversidad biológica.

La Agricultura y el Uso de la Tierra. La vigilancia espacial de la evolución de los cultivos

agrícolas puede ayudar a hacer pronósticos muy anticipados de los niveles de producción
agrícola en determinada zona. Esa información suele ser decisiva para que las autoridades
puedan prever situaciones de escasez de alimentos y hambruna, ya que permiten adoptar
medidas preventivas con suficiente antelación.

La vigilancia meteorológica y el pronóstico del tiempo mediante satélites revisten vital

importancia para los agricultores. Los satélites constituyen un importante complemento para
las estaciones meteorológicas terrenas a los efectos de la predicción de tormentas,
inundaciones y heladas. Las evaluaciones satelitales de las precipitaciones y la
evapotranspiración ayudan a los agricultores a planificar el espaciamiento y volumen del riego
de sus cultivos. Esas evaluaciones también pueden contribuir el mejoramiento de la seguridad
alimentaria.

Los satélites pueden detectar, mediante la vigilancia de factores ambientales, las zonas que
corren el riesgo de verse afectadas, o que ya son afectadas, por plagas como la langosta,
enfermedades de los cultivos o del ganado, la mosca tse tse y la tripanosomiasis animal.
 Los ríos Tigris y Eufrates constituyen un sistema fluvial internacional compartido por siete
países. En los últimos años, ese sistema ha despertado creciente interés en la comunidad
internacional debido a la grave escasez de agua que padece la región, la cual se ve
agudizada por el rápido aumento de la población y los ambiciosos planes de desarrollo.

En un estudio de la cubierta terrestre basado en la tecnología de satélites se centra la

atención en dos zonas críticas que han experimentado los más importantes cambios del último
decenio. Se trata de la región de las cabeceras fluviales de Turquía, en la que los valles han
quedado inundados con varias inmensas represas, y los humedales de Mesopotamia en el
Iraq y el Irán, los cuales han quedado devastados por programas de avenamiento intensivos.

En las técnicas de agricultura de precisión se utiliza información obtenida mediante la

teleobservación y los satélites de navegación para levantar mapas precisos y actualizados en
relación con determinados aspectos, como la distribución exacta de las infestaciones de
plagas o las zonas de escasos recursos hídricos dentro de una explotación agrícola. Esto
puede ayudar a dirigir los plaguicidas, los recursos hídricos y los fertilizantes hacia las zonas
más necesitadas, lo cual no solo contribuye a hacer economías, sino también a reducir los
efectos medioambientales.

Proyectos AFRICOVER, ASIACOVER y RED MUNDIAL para la superficie terrestre

(GLCN)13

El sistema de las Naciones Unidas ha venido participando en el proyecto AFRICOVER, cuyo

objetivo es establecer una base de datos geográficos digitales sobre la cobertura terrestre y
una referencia geográfica (un tipo de mapa de referencia que incluye nombres de lugares,
caminos y la distribución de los recursos hídricos). El proyecto se basa en datos del
instrumento de cartografía temática del sistema LANDSAT y otros datos auxiliares
correspondientes a 10 países africanos, a saber, Burundi, Egipto, Eritrea, Kenya, la República
Democrática del Congo, Rwanda, Somalia, el Sudán, Tanzanía y Uganda.

Los resultados metodológicos del proyecto AFRICOVER sirven de base para la iniciativa Red
Mundial para la Superficie Terrestre (GLCN), puesta en marcha por el sistema de las
Naciones Unidas en 2002. La GLCN es una alianza mundial que promueve la producción de
datos uniformes sobre la cobertura terrestre con propósitos múltiples a fin de mejorar la
disponibilidad a nivel mundial de datos sobre la cubierta terrestre y elaborar normas
internacionales para la reunión de datos. Las normas internacionales son importantes ya que
permiten que diferentes organizaciones del mundo utilicen los mismos datos.

El proyecto ASIACOVER es una prolongación de la labor realizada en el marco del proyecto

AFRICOVER. El objetivo de ASIACOVER consiste en establecer una base de datos uniformes
regional sobre la cobertura terrestre, en la que se incorporen datos socioeconómicos y la cual
sirva de herramienta en los procesos de adopción de decisiones sobre seguridad alimentaria y
desarrollo sostenible en Asia suroriental.

13
Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007
Bosques. Los satélites de teleobservación tienen cobertura mundial y constituyen una
herramienta esencial para las evaluaciones forestales, en particular las evaluaciones
mundiales periódicas que realizan las Naciones Unidas, como la “Evaluación de los recursos
forestales” y la “Evaluación de los bosques densos que quedan en el mundo”. Con esos
satélites se pueden levantar mapas de lugares inaccesibles, donde se encuentra la mayoría
de los bosques en estado natural del mundo, con la misma facilidad y regularidad que se hace
respecto de las zonas pobladas.

Los satélites de teleobservación reúnen información con rapidez sobre la situación de los
bosques en determinada zona, lo que los convierte en un instrumento útil para, entre otras
cosas:

?? La detección de los cambios operados en la capa forestal y la degradación de ésta

?? La localización de los incendios forestales
?? El levantamiento de mapas de nuevos caminos, asentamientos y explotaciones
madereras

En las longitudes de onda del espectro correspondiente a lo visible se puede percibir luz. Ésta
puede proporcionar información básica de utilidad sobre la ubicación de los bosques. Por
ejemplo, cuando se observa desde un avión, a menudo se pueden distinguir zonas de
bosques, campos, desiertos y edificios. Sin embargo, con la teleobservación se pueden
descubrir también diferentes tipos de radiación, como la infrarroja, que pueden utilizarse para
detectar características mucho más sutiles de los bosques, como, por ejemplo:

Distinguir los bosques primarios o vírgenes de las zonas de bosques secundarios (los que
crecen de nuevo después de su tala)
Obtener información para el levantamiento de mapas de zonas en que los bosques se ven
afectados, por ejemplo, por infestaciones de plagas o la sequía

Agua. Las mediciones por satélite permiten comprender mejor las diversas etapas del ciclo
del agua. El Sistema Mundial de Observación del Ciclo Hidrológico (WHYCOS) es un
programa mundial destinado a mejorar la información sobre los recursos hídricos del planeta.
Consiste en sistemas de observación que vigilan la situación de cuencas específicas, como la
del Mediterráneo. Entre otras cosas, el programa proporciona equipo a los países en
desarrollo para que puedan reunir datos sobre el ciclo del agua a partir de satélites
meteorológicos. El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos y otros
programas de las Naciones Unidas están utilizando la tecnología espacial para levantar
mapas sobre la distribución y disponibilidad de los recursos hídricos, medir los efectos de las
sequías e inundaciones y reunir información sobre los usos del agua en esferas como la
silvicultura y la agricultura.

El Tiempo y el Clima. Los satélites meteorológicos son la principal fuente de información que
se utiliza en los pronósticos meteorológicos diarios. Complementan la red terrestre de
estaciones meteorológicas. Entre otras cosas, los satélites meteorológicos pueden dar alerta
sobre ciclones tropicales, tornados, tormentas intensas y temperaturas extremas, en particular
sobre los océanos y otros lugares en que la red de estaciones terrestres no logra una
cobertura completa, como sobre los océanos, en zonas alejadas y en muchos países en
desarrollo. La cobertura mundial y la uniformidad en tiempo y espacio de los satélites
meteorológicos los convierten en un instrumento ideal para la vigilancia del clima mundial, en
particular en relación con fenómenos como El Niño y otros fenómenos a más largo plazo,
como el cambio climático mundial.

Vigilancia Meteorológica Mundial. Los pronósticos meteorológicos modernos exigen el

establecimiento de un intercambio de información meteorológica casi instantáneo en todo el
planeta. El sistema de Vigilancia Meteorológica Mundial tiene características singulares, ya
que enlaza a instituciones de todo el mundo que reúnen, tratan y transmiten información
meteorológica.

Lucha Contra la Contaminación Marina. El sistema de las Naciones Unidas utiliza la

tecnología espacial para ayudar a combatir la contaminación marina. Entre los proyectos
destinados a combatir la contaminación marina figuran Los SIG’s’ siguientes:

?? Vigilancia del medio marino del Océano Pacífico noroccidental

?? Vigilancia de la contaminación y la vegetación del Mar de China meridional
?? Vigilancia de la eutroficación en el estuario del Po (Italia)
?? Evaluación del riesgo de “marea roja” en la Bahía de Bantry (Irlanda)
?? Estudio de los recursos pesqueros del Egeo norte (Grecia)
?? Capacitación sobre la utilización de la teleobservación en los estudios marinos
?? Mantenimiento de una red de comunicaciones para contribuir a la vigilancia de la
calidad del agua de mar en las costas de Túnez
?? Evaluación integral del medio marino y costero de Asia occidental, incluido el
levantamiento de mapas de la contaminación marina frente a las costas del Líbano
?? Preparación de un atlas y una base de datos sobre la contaminación costera y marina
de África oriental
?? Mejoramiento de la información sobre el medio costero y marino de África occidental.

Lugares del Patrimonio Mundial. En 1972 se aprobó la Convención para la Protección del
Patrimonio Mundial, Cultural y Natural a fin de preservar los lugares de extraordinaria belleza
natural o de especial importancia para la naturaleza, la cultura, la historia, la ciencia o la
conservación. Se ha puesto en marcha una nueva iniciativa cuyo objetivo es utilizar la
teleobservación y la tecnología espacial para apoyar a los países en desarrollo en la vigilancia
de los lugares del Patrimonio Mundial, en particular los países menos adelantados, donde se
encuentran aproximadamente 300 de los 788 lugares designados.

En la actualidad, las Naciones Unidas ejecutan varios proyectos relacionados, por ejemplo,
con el uso de la teleobservación para obtener datos cartográficos sobre los lugares del
Patrimonio Mundial en África central y detectar cambios en los hábitat de los gorilas en los
lugares del Patrimonio Mundial situados en África central.

Especies en Peligro de Extinción. Muchas de las especies en peligro de extinción están

estrechamente vinculadas con un hábitat particular. Las selvas tropicales, cada vez más
reducidas, tienen una diversidad biológica especialmente rica y las múltiples especies que
dependen de ellas desaparecen cuando se someten los bosques a la tala o la quema. La
 teleobservación puede utilizarse no solo para levantar mapas de los bosques sino también
para detectar los cambios que se producen dentro de éstos. Por ejemplo, al determinar los
bosques primarios y otros tipos de vegetación, se pueden calcular las diversas especies que
dependen de ellos.

Los Sistemas de Información Geográfica y Estadísticas Demográficas14.

El interés cada vez mayor por la localización, la interacción espacial, la estructura y los
procesos, y en consecuencia, por la utilización de datos espaciales, ha dado lugar al uso
creciente de los sistemas de información geográfica en las ciencias sociales y físicas. En
muchos de esos estudios, Los SIG’s son requisito imprescindible para utilizar aplicaciones que
suponen la elaboración de modelos y el análisis estadístico. El análisis espacial es ahora un
concepto de amplio contenido en el que se incluyen métodos como los modelos de
localización utilizados para ubicar determinados puntos de interés, las técnicas de estructuras
de puntos útiles en los estudios epidemiológicos o los modelos estadísticos aplicables a los
datos geográficos, como la geoestadística, estadística espacial o la econometría espacial. La
recopilación, elaboración, almacenamiento y distribución de datos son aplicaciones de Los
SIG’s que se utilizan con frecuencia en las estadísticas de población.

El objetivo fundamental de la elaboración de una base automatizada de datos geográficos en

el campo de los censos y encuestas es almacenar información cartográfica en lenguaje de
máquina (computador). Estos mapas informáticos contienen por lo general las fronteras que
divide un determinado territorio en circunscripciones censales que son mutuamente
excluyentes, y consideradas colectivamente, exhaustivas. Estas unidades sirven de base para
la gestión y administración de operaciones estadísticas, así como para la difusión de la
información estadística.

La utilización de Los SIG’s ha servido fundamentalmente como instrumento para aplicar

estadísticas demográficas y afines al análisis y planificación del desarrollo económico. En la
década de los 90, la División de Estadística de las Naciones Unidas, con apoyo financiero del
Fondo de Población de las Naciones Unidas, emprendió un proyecto para la preparación de
estudios metodológicos y orientados a mejorar la aplicación de los programas de SIG a las
estadísticas demográficas. Para tal efecto, se realizó una encuesta para evaluar la utilidad y
niveles de aplicabilidad de los programas de SIG en orden a la realización de estadísticas
demográficas y afines por las oficinas nacionales de estadística.

Con este propósito, se preparó un cuestionario sobre la utilidad y aplicaciones de Los SIG’s
para las estadísticas de población y otros temas afines. Dicho cuestionario se envió a 210
oficinas nacionales de estadística, recibiéndose entre Diciembre de 1993 y agosto de 1994
solamente 102 respuestas. Entre ellas, 20 contenían una carta de recepción del cuestionario,
y en la gran mayoría de los casos se indicaba la no utilización de programas de SIG. Bajo esta
oportunidad, muchos aprovecharon para solicitar asistencia en la introducción de Los SIG’s en
este campo de acción. Se recibieron respuestas de 74 países o zonas, de los cuales 44
comunicaron que utilizaban técnicas de cartografía automatizada y/o programas SIG’s para la
realización de estadísticas de población, y 37 señalaban el uso de programas SIG’s.

14
Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007
 Son varios los ejemplos de la utilización de Los SIG’s para estadísticas relacionadas con la
población, a saber:

?? Inventario y administración de bases de datos

?? Aspectos relacionados con la salud
?? Prestación de servicios
?? Planificación familiar
?? Relaciones entre demografía y medio ambiente

En conclusión, la aplicación de Los SIG’s en estudios demográficos además de ser una

necesidad, es una realidad. Bien se puede decir que la demografía es espacial. La dinámica
poblacional está compuesta de “eventos” que pasan a través del espacio y del tiempo. La
estimación de la población es un rastreo de “eventos” en el tiempo y el espacio que indica el
crecimiento poblacional.

Información Geoestadística en Colombia15

En Colombia, el DANE ha venido trabajando en Información geoestadística, con los
siguientes componentes fundamentales:

Sistema de información geoestadística. Es un conjunto de hardware, software, datos

geográficos, datos estadísticos, personal capacitado y procedimientos, organizado para:
capturar, almacenar, actualizar, manejar, analizar y desplegar toda información en un sistema
de referencia geográfica.

Su principal objetivo es apoyar el desarrollo de los diferentes proyectos que la entidad realiza
en virtud de su misión. A través de él, los investigadores realizan consultas que involucran la
combinación de datos físicos del área estudiada y sus características sociales, económicas y
demográficas.

El Sistema de Información Geoestadística le permite al DANE integrar la información social,

demográfica y económica generada, a través de los censos, encuestas y registros
administrativos, al espacio geográfico que la está generando. Ese espacio geográfico dentro
del Sistema está representado por el Marco Geoestadístico Nacional (MGN), el cual permite
ver nuestro país como realmente es. La conformación del Sistema de Información
Geoestadística, para el DANE, se consolida como una herramienta de apoyo en los procesos
de: Diseño metodológico de los censos, encuesta por muestreo e investigaciones de tipo
social y económico.

Georreferenciación de Unidades Estadísticas. Es la ubicación geográfica, sobre cartografía

censal, de las fuentes que rinden información en las investigaciones socioeconómicas, que el
DANE adelanta continuamente. La actualización y mantenimiento de estas unidades permite
mantener el Sistema de Información Geoestadística actualizado.

15
Fuente: DANE, Información Geoestadística, 2006.
 Base de Datos Geográficos. El Sistema de Información Geoestadística, a través de la base
geográfica del MGN, cuenta con niveles de información gráfica de departamentos y municipios
existentes, así como de nuevos desarrollos urbanos y de la identificación de los centros
poblados que se encuentran en las áreas rurales. También se cuenta, en la base de datos,
con información referente a mallas viales para las ciudades principales, información de
comunidades negras y resguardos indígenas, de acuerdo con las novedades que reporten el
INCODER y el IGAC.

Código DANE. A partir de la división político-administrativa, el DANE ha establecido una

codificación única a nivel nacional para las entidades territoriales. Los dos (2) primeros dígitos
corresponden al código del departamento. Los tres (3) siguientes dígitos corresponden al
código municipio. Los tres (3) últimos dígitos corresponden al código del centro poblado: (CM
(en cuyo caso es “000”), CP, CAS, C, IP).

Ejemplo:

8 560 001
Departamento Municipio Centro Poblado

Los Sistemas de Información Geográfica y la Gestión del Riesgo16

El principal propósito de la determinación y la predicción de los desastres naturales en
términos de tiempo y espacio ha sido una tarea que ha ocupado a muchas instituciones por
largo tiempo. Sin embargo, la zonificación de la mayoría de las amenazas geológicas y la
predicción de los riesgos relacionados permanecen aún como problemas no solucionados.

Es bien sabido que los desastres naturales son dependientes de grandes y complejos factores
ambientales naturales e inducidos por el hombre. Cada tipo de desastre, por ejemplo sismo,
deslizamiento, inundación, erupción volcánica, huracán, etc., depende de un conjunto
específico de factores y procesos que usualmente son investigados por diferentes clases de
expertos, tales como sismólogos, geólogos, geotecnistas, hidrólogos, meteorólogos, por citar
algunos. Además, cada tipo de desastre requiere valoraciones de pronóstico que son
usualmente encontradas bajo diferentes métodos, técnicas y herramientas. Así, la predicción
de inundaciones y erupciones volcánicas requieren fundamentalmente del pronóstico de
cuándo ocurrirá el evento, así como el área que probablemente sea afectada por dicho
evento.

En el caso de los deslizamientos, la predicción corresponde al dónde y cuándo ocurrirá el

evento dependiendo del tipo de movimiento, por ejemplo deslizamiento, flujo de escombros,
etc., y el alcance del pronóstico. Para los eventos sísmicos, el cuándo y dónde son igualmente
importantes. Todos estos aspectos, con frecuencia, implican mayor interés en la predicción
que los concernientes a la prevención de la amenaza y sus consecuencias. Esto es en
particular cierto para sismos y erupciones volcánicas; como son eventos que no pueden ser
evitados, se considera como más importante desarrollar programas a largo plazo para mitigar
sus efectos que ser capaces de pronosticar su ocurrencia.

16
Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007
Por otra parte, algunos eventos naturales están frecuentemente interconectados por
relaciones de causalidad. Por ejemplo, varios sismos pueden generar amplias zonas de
generación de deslizamientos de diverso tamaño, mientras que una gran erupción volcánica
usualmente causan flujos y deslizamientos. Algunas veces, grandes movimientos de masa o
flujos de lava pueden represar ríos y desencadenar posteriores inundaciones.

Frecuentemente, el principal daño sobre la propiedad o vidas humanas no es debido al evento

inicial sino por otro u otros que han sido generados por el primero. Los deslizamientos
inducidos por sismos causan daños que pueden ser comparables, o quizás mayores, que
aquellos causados por el movimiento del suelo o por la ruptura de una falla geológica.

Todos estos aspectos requieren por tanto de una aproximación multidisciplinaria e integral
para la determinación de las amenazas y la mitigación del riesgo. Esto requiere también de
inversiones a largo plazo, tanto en sistemas estructurales de protección tales como regulación
de los ríos, estabilización de pendientes, reforzamiento de edificaciones, así como medidas no
estructurales como adecuada planeación en la explotación de los recursos naturales, así
como del uso del suelo (Mora, Jaramillo y Carvajal, 2006).

La geografía estudia la distribución de las formas materiales y de los objetos reales que se
encuentran en la superficie de la tierra, los cuales considera como la expresión tangible de
múltiples relaciones, visibles o invisibles, de diverso orden (físico, biológico, etc.), las cuales
permiten definir y representar, en un momento y sitio determinado, estados de equilibrio entre
el mundo físico y el mundo viviente. Por otra parte, la cartografía en sentido general, es la
única representación gráfica que presenta una imagen inmediata y ordenada del espacio
geográfico. De aquí surgiría una especial concepción acerca de la función geográfica de la
cartografía, cuando esta última tiene la posibilidad de introducir en un sistema de
coordenadas, por ejemplo bidimensional cartesiano en X e Y, una representación del espacio
concreto, que se constituye en el “fondo” del mapa. Mediante el uso de convenciones
apropiadas, se presenta información cualitativa o cuantitativa, representando un fenómeno o
grupos de fenómenos y sus relaciones con el espacio, (Joly, 1988).

Partiendo de la definición de Sistema de Información Geográfica considerado anteriormente,

en función de su concepto como filosofía de trabajo y de su utilidad como herramienta, se
aprecia su importancia dentro de la geografía y en general en el análisis geográfico, y en
especial en sentido estricto, al considerar la geografía física como el área de investigación que
pone en contacto e interrelaciona los elementos del medio ambiente físico del hombre, y
permite la evaluación del impacto del hombre sobre el medio ambiente natural, factores
asociados a la ocurrencia de fenómenos de origen natural y por ende sus amenazas, (Strahler
y Strahler, 1997). El análisis geográfico pretende por su parte, entender las formas de
organización en el espacio, constituido por la superficie terrestre u su biosfera, haciendo uso
de técnicas orientadas a explicar las relaciones de los seres humanos con el medio ambiente
físico y entre sí.

Un SIG es una herramienta de análisis, que permite almacenar, acceder, analizar, manipular,
desplegar e integrar información de diverso tipo, tal como información del medio físico,
ambiental, económica, social, etc., en un solo sistema, facilitando operaciones tales como
superposición de capas de información con propósitos de comparación; actualización de
 información para observar y analizar cambios ocurridos en determinados períodos de tiempo;
cambios de escala para análisis micro y macro; incorporación de datos adquiridos mediante
otras tecnologías de geomática como posicionamiento global por satélite y sensores remotos;
modelamiento de procesos físicos, económicos, sociales, entre otros, orientados a la
simulación y tareas de pronóstico.

Maskrey, (1998), hace algunas reflexiones respecto a la aplicación de Los SIG’s al análisis de
riesgos, que hemos considerado importante ser incorporadas en este trabajo. El análisis de
riesgos se refiere a la predicción de un determinado nivel de riesgo y la definición de sus
atributos en coordenadas espaciales y temporales específicas. El análisis de riesgos viene
recomendándose desde hace mucho tiempo como una herramienta para la gestión de riesgos.
La UNDRO17, en 1980, había recomendado que los mapas de riesgo no deben limitarse a
proporcionar información sobre las amenazas, sino también sobre las vidas y propiedades
expuestas, y consideraba que los mapas de riesgo son fundamentales para el diseño de
programas de mitigación y para la aplicación de medidas de mitigación como la zonificación
urbana y los reglamentos de construcción. Si bien es cierto que los conceptos de amenaza,
vulnerabilidad y riesgo han evolucionado en el tiempo, los aspectos de distribución espacial e
impacto tienen la misma esencia.

Posteriormente, la Declaración y Plan de Acción de Yokohama de 1994 estableció como

principio básico que el análisis de riesgos es clave para lograr el éxito en la reducción de
desastres. En la práctica, el análisis de riesgos como metodología ha reflejado los enfoques
establecidos por la investigación y las prioridades de las agencias responsables de la gestión
de los riesgos. Como existen diferentes enfoques sobre el riesgo, que van desde el concepto
de riesgo como sinónimo de amenaza hasta conceptos holísticos de escenarios de riesgos, el
análisis de riesgos puede entenderse de muchas maneras.

En muchos casos, el análisis de riesgos se limita a producir mapas de la distribución espacial

y temporal de las amenazas y sus atributos. Bajo la denominación generalizada de mapas de
riesgo se producen mapas de amenaza sísmica, amenaza de deslizamientos y de
inundaciones, etc. El análisis de la distribución, frecuencia, topología y magnitud de
amenazas, sin embargo, representa una evaluación de amenazas y no de riesgos
propiamente dichos, al no considerarse la vulnerabilidad.

Hoy en día, la mayor parte de la investigación sobre el riesgo sigue reflejando enfoques
derivados de las ciencias aplicadas y, como tal, se basa en la definición de riesgo formulada
por la UNDRO, como "el número de pérdidas de vida, personas heridas, daños a propiedades
y disrupción de actividades económicas esperado debido a un fenómeno natural particular y
consiguientemente el producto de riesgo específico y elementos en riesgo" (UNDRO, 1980).
Así, cuando se intentan formulaciones más sofisticadas que trasciendan la simple evaluación
de amenazas, el análisis de riesgos se convierte en una metodología para relacionar los
estimados de pérdida con los diferentes elementos afectados y la naturaleza y seriedad de la
amenaza. Los análisis de riesgo, elaborados bajo este enfoque, combinan una evaluación de
amenazas con información sobre la vulnerabilidad física, tal como la presencia de

17
Oficina de las Naciones Unidas para el Socorro en casos de desastre
asentamientos, actividades económicas e infraestructuras vulnerables en ubicaciones
susceptibles a amenazas, permitiendo un estimado de las posibles pérdidas. (OEA, 1993)

Antes del auge de la tecnología informática, los análisis de riesgos fueron realizados utilizando
técnicas analógicas, en las cuales se hacía superposición manual de mapas temáticos. Este
tipo de técnicas, naturalmente, tenían fuertes limitaciones para el análisis de riesgos, debido a
que solo era posible superponer un número reducido de mapas, sumado al hecho que la
cartografía generada de esta forma, era cartografía estática.

Con el advenimiento de Los SIG’s, se abren grandes posibilidades, superando las limitaciones
existentes, empleando información de diversas fuentes, integrando números ilimitados de
capas temáticas, empleando diferentes algoritmos para llevar a cabo operaciones espaciales,
y suministrando cartografía dinámica, que puede ser actualizada de forma periódica o
continua.

Los SIG’s ofrecen sistemas dinámicos de información, en los cuales los datos pueden ser
actualizados periódicamente o continuamente. La literatura especializada sobre el tema,
menciona diversas técnicas para el análisis de riesgos mediante el empleo de Los SIG’s, así:

Una primera técnica consiste en construir índices probabilísticos de riesgo, mediante la

combinación de diferentes capas temáticas representando diferentes variables. En cada capa
se describen las características espaciales, temporales, atributos y topología de una variable
asociada con el riesgo. Por ejemplo, se pueden combinar capas representando variables
como la precipitación pluvial, la topografía, la geología y la cobertura vegetal, para inducir una
probabilidad de erosión. A cada variable se le asigna un peso o valoración particular, y se
definen diferentes algoritmos para combinar las variables. Esta técnica se presta para el
estudio de los procesos sociales y naturales que configuran el riesgo, para determinar áreas
con niveles relativos de riesgo, en especial a baja resolución. En la medida que se aumenta la
resolución, se requiere incorporar más capas, y la combinación de ellas se vuelve más
complicada. Mientras que esta técnica permite indicar los niveles probables de riesgo en
determinadas zonas en forma relativa, no permite estimar posibles pérdidas, salvo que el
análisis se realice a una resolución más alta y se combine con datos específicos sobre los
elementos en riesgo.

Una segunda técnica consiste en combinar capas temáticas sobre los elementos en riesgo y
junto con otras capas de representación de las amenazas, estimar las pérdidas que podrían
producirse en caso de manifestarse una amenaza de una magnitud determinada. En este
caso, por ejemplo, pueden combinarse datos detallados sobre una red vial con datos sobre la
amenaza de inundación, para determinar cuántos puentes se destruirían en una inundación
que ocurra cada 20 años. Este tipo de aplicación puede identificar la existencia de una
hidroeléctrica (representado por un punto) en una llanura de inundación (representado por un
polígono), o un asentamiento de 400 familias en una ladera susceptible a deslizamientos. Esta
técnica se utiliza frecuentemente, en aplicaciones a nivel local o urbano, y para estudiar la
factibilidad y relación costo-beneficio antes de la construcción de proyectos de infraestructura.

Las dos técnicas mencionadas son inductivas porque inducen el nivel de riesgo a partir de
combinaciones de datos específicos. También en Los SIG’s para el análisis de riesgos se
utilizan técnicas deductivas, construyendo patrones históricos de ocurrencia de desastres,
para deducir un nivel probable de riesgo en una ubicación y período determinados. Las
técnicas deductivas pueden utilizarse en aplicaciones a diferentes niveles de resolución.

Las técnicas inductivas y deductivas pueden emplearse de forma combinada; por ejemplo, la
integración de datos sobre fallas geológicas y placas tectónicas con datos sobre epicentros
anteriores e intensidades para modelar la amenaza sísmica (OEA, 1993).

Aunque hay experiencias sobre el desarrollo de Los SIG’s para el análisis de riesgos, hay
poca sistematización de su aplicación en procesos de gestión de riesgos. La mayoría de las
aplicaciones documentadas son de investigación, proyectos pilotos, o no están totalmente
implementadas. Aún en los casos donde existen experiencias de aplicación, los resultados
documentados se refieren más a productos de Los SIG’s mismos, y no a cambios en políticas,
programas y proyectos de gestión de riesgos.

Aunque hay organismos nacionales de gestión de desastres con SIG bajo implementación, es
prematuro evaluar hasta qué punto la información producida incide en procesos de toma de
decisiones. En otras palabras, existe un enamoramiento entre las organizaciones
comprometidas en la gestión de riesgos y Los SIG’s, sin que se haya producido hasta la fecha
un matrimonio convincente.

En general, la información sobre el riesgo que producen las aplicaciones resulta informada del
mismo imaginario formal del riesgo que impregna las estrategias de la mayoría de los
organismos nacionales de gestión de riesgos y de otras organizaciones. Se trata de un
imaginario en el cual el riesgo aparece como una variable objetiva, neutral y cuantificable. No
se reconoce la posible existencia de otros imaginarios de riesgo; por ejemplo, de poblaciones
vulnerables, producto de otros valores, prioridades y prácticas. Como tal, las aplicaciones SIG,
por lo general, no están diseñadas para producir información que haga posible apoyar las
estrategias de gestión de riesgo de poblaciones vulnerables, sino para apoyar las estrategias
convencionales de los organismos nacionales y otros.

Explícitamente, en muchas de las aplicaciones se indica que la información producida puede

utilizarse para apoyar medidas convencionales de gestión de riesgos; por ejemplo: para
orientar el uso del suelo y el desarrollo de proyectos de infraestructura, o para incorporarse en
los procesos de planificación urbana y regional en forma proscriptiva o prescriptiva. Por
ejemplo, las pérdidas potenciales por la manifestación de una amenaza pueden incluirse en
un análisis de costos y beneficios, antes de diseñar una carretera o una hidroeléctrica. En el
caso del desarrollo urbano, la información puede utilizarse para diseñar reglamentos de
zonificación y de construcción que reflejen los niveles de amenaza para diferentes usos y tipos
de construcción en distintas zonas, buscando minimizar los daños futuros.

La información también puede utilizarse en la preparación para contingencias, permitiendo el

almacenamiento de suministros y la programación de actividades preventivas en áreas donde
se esperan mayores daños y destrucción. En el sector privado, las estimaciones de pérdidas y
daños pueden ser utilizadas por los aseguradores y reaseguradores para fijar las primas de
seguros, y por inversionistas para determinar las prioridades de inversión.
El problema, sin embargo, es que estas estrategias convencionales, a menudo, no logran los
resultados esperados, no por la falta de información de un SIG, sino por problemas políticos,
sociales y económicos. Por ejemplo, la zonificación urbana como estrategia de gestión de
riesgos, a menudo fracasa o termina distorsionada. Por un lado, las empresas del sector
construcción influyen políticamente para que la zonificación refleje la rentabilidad del suelo
urbano, mientras que poblaciones vulnerables se ven forzadas a asentarse, por invasión u
otros medios, en terrenos caracterizados por altos niveles de amenaza. En ambos casos, los
actores manejan otros imaginarios del riesgo, donde las potenciales pérdidas que podrían
sufrir a raíz de las amenazas tienen menos importancia que los beneficios de rentabilidad o
supervivencia que representa la urbanización. Por no reconocer la existencia de estos otros
imaginarios, se ve reducida la contribución potencial que podría hacer el SIG a la gestión de
riesgos.

En algunos casos, la aplicación de SIG puede ser hasta contraproducente para la población
vulnerable, debido al conflicto de imaginarios antes mencionado. Si se llega a reubicar a una
población vulnerable con la finalidad de reducir su vulnerabilidad a la amenaza sísmica, puede
ser que se la exponga a sufrir pérdidas mayores debido al aumento de otras amenazas como
el desempleo. En el imaginario de riesgos de la población, la amenaza del desempleo puede
tener mayor peso que la amenaza sísmica, pero no en el imaginario formal representado en el
SIG. En otras palabras, cuando se utiliza la información producida por Los SIG’s, en apoyo a
políticas o programas convencionales de gestión de riesgos, se puede terminar imponiendo
medidas de gestión de riesgos que atentan contra las prioridades y necesidades de la
población vulnerable.

Antes de la utilización del SIG, las metodologías analógicas también generaron información
sobre el riesgo, el cual fue presentado como objetivo, cuantificable y absoluto, en apoyo a
estrategias convencionales de gestión de riesgos. La información producida por un SIG, sin
embargo, tiene connotaciones semióticas muy diferentes.

En términos semióticos, un mapa de riesgo producido por un SIG es codificado como alta
tecnología, tanto por sus diseñadores como por sus eventuales usuarios, haciendo que la
información presentada aparente una mayor objetividad. Esta codificación semiótica de la
información tiene importantes implicaciones. En primer lugar, presta mayor poder y prestigio a
las organizaciones e investigadores que utilizan SIG para el análisis de riesgos, frente a los
que no lo utilizan. En segundo lugar, envuelve la misma información en un aura de mayor
objetividad y legitimidad que hace más difícil que se reconozca la existencia de otros
imaginarios de riesgo, en especial los imaginarios de las poblaciones vulnerables, quienes
eventualmente pueden convertirse en "víctimas" de la información.

Dado que la tecnología tiene valores de objetividad y rigurosidad que son compartidos, tanto
por sus diseñadores como por sus usuarios, el uso del SIG puede hacer más difícil que una
población vulnerable cuestione la veracidad de la información que le es presentada sobre el
riesgo, desvalorizando como resultado su propio imaginario del riesgo.

Este problema no es exclusivo de América Latina; sin embargo, puede ser peor que en los
países desarrollados, dada la distancia tecnológica entre productores y usuarios de la
información. Si mantiene su direccionalidad actual, si es que se llega a aplicar el SIG en los
procesos de gestión de riesgos, puede contribuir a que las políticas y programas
convencionales de gestión de riesgos sean más tecnocráticos y menos sensibles a los
imaginarios de riesgo de poblaciones vulnerables, con el resultado que la racionalidad de
dichos programas y políticas sea más autoritaria y opaca. Este problema se agrava en la
medida que, en muchas aplicaciones, la información presentada por el SIG al usuario
aparenta una gran objetividad, precisión y resolución. En la realidad, según el análisis
presentado en el presente libro, muchas aplicaciones están caracterizadas por utilizar
modelos espaciales-temporales especulativos, alimentados por datos de una calidad
inadecuada y sin una gestión apropiada del error. Por un lado, la información presentada al
usuario puede ser caracterizada por niveles inaceptables de error, mientras que, por otro lado,
el usuario no dispone de herramientas para cuestionar o verificar la información presentada.

Este carácter y enfoque tan conservador de la aplicaciones del SIG para el análisis de riesgos
puede ser resultado, en parte, del hecho de que la mayoría de los profesionales
comprometidos en el desarrollo de SIG provienen de las ciencias naturales o aplicadas y,
como tal, tienen poca familiaridad con los enfoques sociales u holísticos del riesgo o con
estrategias participativas de gestión de riesgos.

Mediante la literatura, se manifiesta no sólo una visión reduccionista del riesgo, sino también
una fe positivista en la tecnología per se y una actitud poco crítica hacia los problemas
conceptuales y metodológicos implícitos en el diseño del SIG. Las dificultades propias del
diseño del SIG para el análisis de riesgos, se reducen a la obtención de los datos necesarios,
a los problemas técnicos de integrar datos de diferentes fuentes en diferentes formatos y al
montaje de una configuración de hardware y software de una potencia adecuada. A la vez, las
instituciones que implementan estrategias participativas de gestión de riesgos, con
poblaciones vulnerables, a menudo son las que tienen menos experiencia en el diseño y
aplicación de un SIG.

Una alternativa más apropiada para el desarrollo del SIG sería entonces el diseño e
implementación de aplicaciones articuladas a las estrategias de gestión de riesgos de las
poblaciones vulnerables en la región. El diseño del SIG que representan los imaginarios de
riesgo de una población vulnerable podría convertirse en una herramienta, que ayude a las
poblaciones a visualizar los escenarios de riesgo de los cuales son sujetos, aumentando su
conciencia de los mismos y su capacidad de pasar de estrategias de supervivencia hacia
estrategias de contraataque. En este sentido, Los SIG’s, en manos de una población
vulnerable o de las instituciones que la apoyan, puede ser un arma potente de negociación
con actores sociales externos.

En la misma forma que la posesión de un SIG da poder y prestigio a organismos

gubernamentales, universidades y otros; la utilización de información generada por un SIG
puede cambiar la imagen de una población vulnerable, objeto de planificadores y técnicos
extemos. Si son combinados con estrategias apropiadas de información y comunicación en
regiones y zonas vulnerables, Los SIG’s podrían convertirse en instrumentos valiosos para la
gestión local de riesgos.

De la misma forma, Los SIG’s podrían utilizarse como instrumentos de concertación y de

negociación, en la medida que, en vez de representar sólo un imaginario de riesgos, se
 utilizarían para representar múltiples imaginarios de riesgo. En este sentido, Los SIG’s podrían
utilizarse para visualizar y modelar las consecuencias de diferentes estrategias de gestión de
riesgos, alimentadas por diferentes imaginarios. Desde esta perspectiva, Los SIG’s podrían
convertirse en instrumentos para la democratización de la información sobre riesgos.

Incorporar Los SIG’s dentro de una estrategia participativa de gestión de riesgos, sin embargo,
implica un cambio fundamental en la actitud, filosofía y enfoque asumidos por los especialistas
y científicos comprometidos con su diseño y desarrollo. Es preciso que ocurra una
revalorización de los imaginarios de riesgo de las poblaciones vulnerables y de las ventajas de
articular las estrategias de gestión de riesgos a esos imaginarios, para poder diseñar
aplicaciones apropiadas a las necesidades de la población vulnerable.

Aplicaciones Espaciales en Pro de la Seguridad, el Desarrollo y el Bienestar de la

Humanidad18

Desastres. La información obtenida mediante satélites ayuda a determinar las zonas que
corren el riesgo de sufrir desastres y permite adoptar medidas preventivas para reducir los
daños que éstos podrían ocasionar. Los pronósticos meteorológicos por satélite ayudan a
prever desastres debidos a condiciones meteorológicas extremas, como la sequía, los
incendios forestales, las tormentas y las inundaciones.

Los datos satelitales brindan información precisa en tiempo real para la vigilancia, la
elaboración de mapas y la gestión de actividades en relación con los peligros de origen
geológico, como los terremotos, las erupciones volcánicas, los desprendimientos de tierra y la
inestabilidad de los suelos. Las comunicaciones por satélite pueden ayudar a emitir alertas
sobre situaciones de riesgo, sobre todo a las personas que se encuentran en zonas alejadas,
y resultar decisivas después de los terremotos, cuando las redes telefónicas terrestres quedan
dañadas o interrumpidas.

La información obtenida a partir de imágenes satelitales se utiliza para evaluar los daños
ocasionados por desastres como las inundaciones, los incendios, los derrames de petróleo,
los terremotos, las erupciones volcánicas y los deslizamientos de tierra. Los mapas
elaborados procesando imágenes satelitales se utilizan para planificar y apoyar las actividades
de socorro. Esto permite hacer llegar con rapidez información actualizada a las autoridades
locales y el personal de socorro sobre el terreno.

Determinados programas del sistema de las Naciones Unidas tienen por objeto incorporar la
tecnología espacial en los programas operacionales de gestión de desastres de todo el
mundo. Para ello, se procura acercar a los actuales usuarios de la tecnología espacial a los
que se ocupan de la gestión de desastres y la tecnología espacial en los países en desarrollo.
Las actividades conexas incluyen la capacitación y la ejecución de proyectos experimentales
para educar al personal directivo y normativo encargado de la gestión de desastres respecto
de los beneficios de la tecnología espacial.

Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres

18 Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007

Una reciente iniciativa entre diversos organismos espaciales y las Naciones Unidas tiene por
objeto proporcionar a las Naciones Unidas imágenes satelitales, de manera gratuita y con
carácter prioritario, en situaciones de desastre. Los organismos de las Naciones Unidas
podrán analizar las imágenes para determinar la mejor manera de dar respuesta a los
desastres. Por ende, los países o regiones que carecen de acceso a imágenes satelitales
pueden obtenerlas a título gratuito para organizar las actividades de socorro en caso de
desastre. Las imágenes satelitales pueden utilizarse en la formulación de estrategias de
evacuación en períodos de inundaciones o estrategias para extinguir incendios forestales. En
el marco de esa iniciativa diversos organismos de las Naciones Unidas y otras organizaciones
de socorro obtuvieron, en los días subsiguientes al desastre, imágenes satelitales de las
zonas afectadas por el maremoto (tsunami) que asoló las zonas costeras del Océano Índico
en diciembre de 2004.

Esas imágenes ayudaron a los socorristas a evaluar los daños con rapidez y determinar la
manera de contribuir a la recuperación de la región afectada. En la región de Asia y el
Pacífico, las Naciones Unidas están promoviendo el establecimiento de mecanismos
regionales de cooperación para utilizar la tecnología espacial en la gestión de desastres. Esos
mecanismos ayudarían a los organismos nacionales de gestión de desastres a trabajar con
las entidades que fomentan la utilización de las tecnologías espaciales, a fin de integrar dichas
tecnologías en las estrategias nacionales de gestión de desastres.

Recuperación y desarrollo después de las crisis

Las imágenes satelitales reunidas durante las situaciones de emergencia pueden utilizarse
posteriormente a los efectos de las actividades de recuperación y desarrollo posteriores a las
crisis. Es posible comparar imágenes tomadas en fechas diferentes para vigilar los progresos
realizados y planificar nuevas actividades de asistencia.

Una vez aliviada la situación de crisis y satisfechas las necesidades inmediatas, comienza el
proceso de recuperación, reconstrucción y desarrollo. Las Naciones Unidas utilizan imágenes
satelitales muy diversas para ejecutar con más eficacia sus proyectos posteriores a las
emergencias en beneficio de la población local. Las Naciones Unidas facilitan la reutilización
de imágenes y datos satelitales y su transmisión entre organismos.

Actualmente, al combinar las imágenes satelitales con un Sistema de Información geográfica

(SIG) y los Modelos Digitales de Elevación, los encargados de adoptar decisiones en el plano
local y el personal de las Naciones Unidas tienen acceso a herramientas avanzadas para
adoptar decisiones complejas. Por ejemplo, esas herramientas pueden utilizarse para definir
zonas de vivienda segura para las víctimas de los deslizamientos de tierra y los terremotos.

Refugiados. Los organismos de las Naciones Unidas utilizan cada vez más las tecnologías
espaciales en sus actividades relativas a los refugiados. El sistema de las Naciones Unidas
está utilizando las aplicaciones de la tecnología espacial, como la teleobservación, los
Sistemas de Información Geográfica (SIG) y el Sistema Global de Navegación por Satélite
(GNSS) en el marco de sus operaciones sobre el terreno durante las emergencias
humanitarias.
Entre las principales operaciones en que se ha utilizado la tecnología espacial para mejorar la
vida de los refugiados en situaciones de emergencia se destacan las relacionadas con:

?? La situación en el Iraq
?? La crisis afgana
?? La guerra civil en Sierra Leona
?? Las actuales situaciones de emergencia humanitaria en África occidental, el Cuerno
de
?? África y la región de los Grandes Lagos
?? Kosovo
?? La crisis de Timor oriental
?? América Central y del Sur

Sobre la base de nuevos tipos de imágenes, que permiten distinguir objetos en tierra de más
de medio metro de tamaño, se están elaborando métodos para el recuento e inscripción de
refugiados. La información sobre la población de refugiados reunida sobre el terreno y
mediante imágenes satelitales se combina en un Sistema de Información Geográfica (SIG) y
contribuye a la gestión cotidiana de los campamentos de refugiados.

Las imágenes satelitales se utilizan durante las situaciones de emergencia humanitaria con
muy diversos fines. Desde mediados del decenio de 1990 se han venido utilizando las
imágenes obtenidas mediante los satélites Landsat y Spot para evaluar y vigilar la
degradación ambiental y apoyar los programas de rehabilitación en torno a los campamentos
de refugiados. Durante las situaciones de emergencia, las imágenes satelitales de Landsat y
Spot y las imágenes de alta resolución obtenidas mediante los satélites Ikonos y QuikBird se
utilizan para la planificación y supervisión de campamentos de refugiados en combinación con
otras fuentes de información, como la información del sistema mundial de determinación de la
posición (GPS) reunida sobre el terreno. En algunos casos, la tecnología puede detectar
concentraciones de refugiados.

También se utilizan imágenes para obtener información actualizada sobre el avance de las
operaciones, ya que por lo general las crisis humanitarias ocurren en zonas escasamente
cartografiadas. En ciertas operaciones, como la de emergencia en Kosovo, se utilizaron fotos
aéreas e imágenes satelitales para hacer una estimación rápida de los daños ocasionados a
las viviendas y apoyar el regreso de los refugiados y la evaluación de sus necesidades.

Las imágenes satelitales resultan particularmente útiles para obtener información actualizada
sobre zonas escasamente cartografiadas o no cartografiadas y otras zonas cuyo acceso
puede resultar peligroso o difícil. En las operaciones de ayuda a refugiados en distintas partes
del mundo se utilizan dispositivos del GNSS junto con imágenes satelitales. Los satélites del
GNSS son decisivos para reunir información operativa indispensable. La información que
resulta esencial para la eficacia de las operaciones de ayuda a refugiados es la relativa a Los
SIG’siguientes aspectos:
 ?? La ubicación de los refugiados durante un desplazamiento en situaciones de
emergencia
?? La ubicación de campamentos y asentamientos de refugiados
?? Los aspectos logísticos (caminos, aeropuertos, etc.)
?? Los recursos hídricos
?? Las condiciones ambientales

Los satélites de telecomunicaciones pueden ser la única manera de mantener contacto con
los campamentos de refugiados en zonas distantes o en situaciones difíciles.

Salud. Los satélites de comunicaciones, teleobservación y navegación se utilizan

sistemáticamente para el enfrentamiento de problemas complejos de salud pública. En África
occidental, los satélites de comunicaciones se utilizan con resultados satisfactorios en la salud
pública. La oncocercosis (ceguera de los ríos) ha quedado prácticamente erradicada en siete
países comprendidos en el Programa de Lucha contra la Oncocercosis. Esto ha sido posible
gracias a la vigilancia hidrológica realizada en apoyo de la fumigación focalizada para eliminar
las larvas, que son el principal transmisor de la enfermedad. Los datos obtenidos mediante
150 medidores de agua se transmitieron en tiempo real a los centros de operaciones con la
ayuda de satélites de telecomunicaciones. Como resultado, se logró mucha más eficacia en la
destrucción de las larvas y, por consiguiente, en la eliminación del riesgo de ese tipo de
ceguera en nueve millones de niños nacidos dentro de la zona inicial del Programa. Además,
30 millones de personas están protegidas contra la enfermedad, se ha evitado que 100.000
personas queden ciegas y se ha curado a 1,25 millones de personas.

Las imágenes obtenidas mediante satélites de teleobservación se combinan con la tecnología

del Sistema de Información Geográfica (SIG) en diversos proyectos. Por ejemplo, las
imágenes de teleobservación se utilizan en Vietnam para determinar la relación entre factores
ambientales y la propagación del paludismo. Utilizando un modelo matemático y datos de
teleobservación obtenidos mediante los satélites Spot, Landsat y Terra, se elaboró un mapa
de riesgo de paludismo. Los resultados se utilizarán para crear herramientas de vigilancia,
evaluación y pronóstico del paludismo en Vietnam.

Las imágenes de teleobservación se utilizan para determinar los niveles de acceso a los
servicios de atención primaria de la salud. Por ejemplo, en Honduras, la Organización
Panamericana de la Salud (OPS) puso en marcha un proyecto destinado a reestructurar los
recursos de atención médica para los desfavorecidos. Se estudiaron las zonas de poco
acceso a los recursos de salud y con necesidades de servicios básicos de atención médica. El
estudio indicó que más de 500.000 personas (el 9% de los hondureños) reside en zonas con
condiciones críticas de acceso: zonas alejadas y montañosas en que se había clausurado la
escasa infraestructura sanitaria o en las que las enfermeras constituían el único personal de
salud disponible. Sobre la base de los resultados de ese análisis, se han propuesto soluciones
para la reubicación de los recursos de salud.

Por último, los satélites de navegación y de determinación de la posición se utilizan todos los
días para obtener el componente geográfico de la información relativa a la salud que se reúne
con destino a estudios, programas de vigilancia o intervenciones sobre el terreno.
 Educación, Capacitación y Fomento de la Capacidad19 Para utilizar eficazmente las
tecnologías espaciales se necesitan distintos niveles de conocimientos especializados. El
público general puede necesitar capacitación para utilizar los servicios de Internet, así como
los de telemedicina o educación a distancia. A un nivel más avanzado, los encargados de
adoptar decisiones y el personal administrativo en los gobiernos locales necesitan estar
informados y conocer la manera en que los productos derivados de las imágenes satelitales
pueden resultar útiles, entre otras cosas, para el desarrollo urbano, la prevención de crisis y la
recuperación después de desastres. Así, las instituciones están en mejores condiciones de
mantener el diálogo con los expertos en teleobservación y otros temas encargados de
seleccionar las fuentes de datos adecuadas, convertir estos últimos en información
comprensible y proporcionar productos útiles a las instituciones.

Muchas organizaciones del sistema de las Naciones Unidas realizan actividades de fomento
de la capacidad, en particular en los países en desarrollo, en el ámbito de la ciencia y la
tecnología espaciales.

Algunos programas se centran en las necesidades específicas de una región dada

promoviendo la cooperación regional y facilitando la participación equitativa de todos los
países de la región en los beneficios derivados de las aplicaciones de la tecnología espacial.
Algunos de esos programas promueven también la transferencia de tecnología. Otros
comprenden cursos de capacitación y cursos prácticos en materias tales como la
teleobservación, las comunicaciones por satélite, la meteorología por satélite, la búsqueda y
rescate con la ayuda de satélites, la ciencia espacial básica y la navegación por satélite.
Algunos de los organismos de las Naciones Unidas brindan además cursos de aprendizaje a
distancia por medio de Internet sobre “el uso, los beneficios y las aplicaciones de la
teleobservación en los países en desarrollo”.

Al brindar ese tipo de oportunidades de aprendizaje por medios electrónicos, las Naciones
Unidas llegan a más personas y pueden educarlas y capacitarlas fácilmente en las nuevas
herramientas y técnicas que existen en la industria espacial como resultado de los rápidos
adelantos tecnológicos.

Los Centros Regionales de Educación sobre Ciencia y Tecnología Espaciales asociados a las
Naciones Unidas que funcionan en la India, Marruecos, Nigeria, el Brasil y México brindan
cursos de posgrado sobre ciencia y tecnología espaciales para las regiones de Asia y el
Pacífico, África y América Latina y el Caribe.

Las actividades que se organicen en el marco del Decenio de las Naciones Unidas de
Educación para el Desarrollo Sostenible (2005-2014) contribuirán a la educación del público
general, en particular la juventud, respecto de los beneficios derivados del uso de la
tecnología espacial en favor del desarrollo sostenible. Además, las Naciones Unidas
promueven el establecimiento de principios éticos que rijan las actividades humanas actuales
y futuras en pro de la utilización y exploración del espacio ultraterrestre con fines pacíficos y
en condiciones de seguridad.

19
Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007
5. 11. LOS SIG’S EN INTERNET20

Harder (1998) afirma que Internet no cambia la naturaleza básica de Los SIG’s; la diferencia
estriba en que están "on line". Este autor pone de relieve la importancia que tienen Los SIG’s en
Internet donde "cada día millones de personas acceden a información geográfica". La pregunta a
responder es, pueden Los SIG’s aportar algo más que la simple utilización o acceso a información
de carácter geográfico?. La respuesta, tal como se ha observado hasta ahora, es sí. Un SIG en
Internet puede utilizarse para localizar servicios, buscar rutas y direcciones, publicar atlas
digitales, notificar sucesos de características geográficas asociados a efectos por fenómenos
naturales tales como sismos, erupciones volcánicas, inundaciones, etc; acceder a bases de datos
geoespaciales de organismos públicos tales como censos, aplicaciones de seguridad y análisis
geográficos de criminalidad, análisis demográficos, datos procedentes de la teledetección,
condiciones medioambientales, por citar algunos ejemplos. Todas estas aplicaciones responden a
servicios de SIG en Internet, que existen en la actualidad y que cada día son demandados por
más personas. La tendencia implica el uso de estas herramientas para uso cotidiano de la
información geográfica, encaminado a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos a través de las
tecnologías de la información, en concordancia con la Agenda de conectividad.

Harder también especifica algunas formas de funcionar un SIG en Internet, así:

La forma más simple serían aquellos mapas que sólo muestran localizaciones. En este caso el
servidor web simplemente pone a disposición del usuario una imagen GIF o JPEG, lo cual en sí es
una aplicación estática como por ejemplo la localización de una red de servicio público o
infraestructura que no va a variar en mucho tiempo.

Si se considera esta forma, surge una pequeña complicación cuando se presentan mapas que
muestran cambios, donde el servidor actualiza automáticamente las imágenes cada cierto tiempo,
como es el caso de algunos servidores meteorológicos con imágenes satelitales.

Un paso más avanzado es cuando el usuario puede generar su propio mapa, es decir, se tiene un
SIG sobre el servidor web, aceptando requerimientos del usuario y el sistema a su vez,
proporcionándole mapas como respuesta.

Son por tanto importantes los aportes de la geografía a Los SIG’s, por ejemplo, el el caso de
aquellos municipios sobre los cuales se quiere analizar una variable específica, por ejemplo,
densidad de población infantil por municipio en un período de tiempo determinado.

Los mapas producto de un análisis espacial pueden significar búsquedas geográficas

condicionadas, como por ejemplo, la localización de entidades bancarias en un radio determinado
a partir de un sitio de origen. Probablemente la estructura sea similar a la anterior pero con algún
tipo de complemento en la parte de gestión y acceso a la base de datos correspondiente por parte
del SIG.

Los mapas producto de un procesamiento de datos geográficos se presentan cuando el SIG en el

servidor procesa o transforma los datos almacenados como respuesta al requerimiento del

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Héctor Mora Páez Modulo Geomatica y Demografía. 2007
usuario, como por ejemplo, generar un Modelo digital de terreno con un grado de elevación del Sol
determinado para una zona dada. En este caso, el SIG situado sobre el servidor web ha de tener
la capacidad de realizar las operaciones requeridas tales como análisis raster o TIN (Triangulated
Irregular Network).

En cuanto al servicio correspondiente a información pública, el organismo determinado pone a

disposición del usuario datos geográficos con carácter gratuito para que puedan ser descargados
y utilizados por el usuario en el SIG del usuario. La estructura corresponde en este caso a un
repositorio de datos, donde el usuario web efectúa una solicitud, de la cual se obtiene una
respuesta en forma de datos para ser utilizado en su SIG local.

En el servicio de venta de datos espaciales digitales, el objetivo es el mismo que el anterior, pero
en este caso la empresa u organismo cobran por proveer la información. Esto implica que cuando
se hace la solicitud al repositorio, habrá que pasar previamente por un servidor de comercio
electrónico, otra modalidad correspondiente al avance electrónico de finales del siglo pasado.

Es indudable que el fenómeno Internet está marcando los desarrollos del mundo SIG. Junto al
desarrollo de Internet se aprecian avances interdependientes como son Los SIG’s móviles y la
interoperabilidad. En paralelo al auge de la telefonía móvil y la tecnología WAP, así como la
investigación en lenguajes que permitan el intercambio de datos y aplicaciones geográficas con el
fin de potencializar Los SIG’s distribuidos y los servidores de mapas.

Como se aprecia, el mundo Internet supone una auténtica revolución en el uso masivo de la
Información geográfica. Lamentablemente los recursos destinados a obtener información básica, a
controlar su calidad y a fomentar la investigación geográfica no van en paralelo con dicho auge.

5. 12. SIG GRATUITOS

Los software’s para SIG gratuitos probados y utilizados por el CIAT son MapMaker Popular y
SPRING.

5. 12. 1. MapMaker Popular

SIG Vectorial de distribución gratuita, de origen ingles, la versión gratuita se encuentra disponible
en español y se puede bajar de ftp://ftp.ciat.cgiar.org/planificacion. Este SIG sé caracteriza por su
facilidad de manejo en la parte vectorial, también permite leer o desplegar imágenes de satélite
como base para generar la información deseada. La versión comercial se encuentra únicamente
en ingles, esta se puede bajar desde la pagina http://www.MapMaker.com
5. 12. 2. SPRING
SIG Raster/Vectorial de distribución gratuita, de origen brasilero, posee versiones en español,
Portugués e Ingles. La principal característica de este SIG es él modulo de clasificación de
imágenes de satélite, entre otros, este SIG a pesar de ser gratuito, es bastante robusto. El
programa de instalación se puede bajar desde http://www.dpi.inpe.br/spring donde además podrá
inscribirse en la lista de usuarios, lo que le permitirá recibir noticias de nuevas aplicaciones,
intercambiar experiencias con otros usuarios.

Hay paginas en Internet que ofrecen una gran variedad en software para SIG gratuitos.En la
siguiente dirección se pueden encontrar algunos. http://www.caece.edu.ar/tea/software.htm . Otros
ejemplos de aplicaciones pueden ser Los SIG’s en línea como Google Earth y WindWord de la
Nasa, la condición para que estos funcionen es tener un buen servicio de Internet banda ancha y
una maquina con un procesador Pentium III en adelante.

5. 12. 3. Servidores de Mapa.

La tecnología de servidores de mapas por Internet (IMS) está siendo utilizada por multitud de
usuarios en todo el mundo para crear servicios de mapas y datos geográficos por Internet con
fines muy diversos.

A partir de esta tecnología, se han desarrollado varios sistemas como ArcIMS, MapGuide,
Mapserver, etc. que nos permiten crear aplicaciones SIG en Internet/Intranet para visualizar,
consultar y analizar información geográfica por la red.

MapServer es un entorno de desarrollo en código abierto (Open Source) para la creación de

aplicaciones SIG en Internet/Intranet con el fin de visualizar, consultar y analizar información
geográfica a través de la red mediante la tecnología Internet Map Server (IMS) originalmente
desarrollado por: Universidad de Minnesota (UMN), NASA y el Departamento de Recursos
Naturales de Minnesota (MNDNR)
 BIBLIOGRAFÍA

Bibliografía Citada

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Buzai, G.y Durán, D. Enseñar e investigar con Sistemas de Información Geográfica (SIG).Edit.
Troquel,Buenos Aires. 1997191 p.

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Disponible desde Internet: < http://gisweb.ciat.cgiar.org/sig/esp/metadatos.htm >

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Disponible desde Internet: < http://gis.sopde.es/cursosgis/DHTML/que_2_2.html >