STE UNIVERSO

"La ^ '
partícula de Dios'':
el gran descubirmiento
e ía cien.cía PorALAINPERTZEL
Fotos: CERN (European Organization for Nuciear Research) www.cern.ch

Contenido / FEBRERO 2012


fesde SU planteamiento
\4teoric0 en los años 60,
los científicos buscan la
evidencia que explique los
orígenes de la materia. En
este año un experimento,
superior a los 53 millones
de euros, está cerca de
confirmar su existencia.
D
esde 2008 un enorme
túnel se puso en funcio-
namiento en la fronte-
ra franco-suiza, mejor
conocido como el Gran Colisio-
nador de Hadrones (LHC por sus
siglas en inglés). Su propósito es
encontrar una partícula que sólo
existe fracciones de segundo cuando
hay una concentración muy alta de
energía y al desaparecer deja en su
lugar partículas con masa. A ésta se
le conoce como el Bosón de Higgs o
"La partícula de Dios".
Hallarla daría respuesta a la pre-
gunta que por 4 décadas el mundo
científico ha tratado de explicarse:
¿Qué es aquello que forma las cosas,
o mejor dicho, la materia?
Sin embargo, desde que este
enorme experimento se lleva a
cabo, su intensa colisión de par-
tículas ha dado pie a numerosas
teorías sobre posibles desastres que
pudieran provocar la destrucción
de la Tierra, entre ellas la forma-
ción de hoyos negros, apegada a la
persistencia de los investigadores
por "jugar a ser Dios". La postura
científica ha sido el de rechazar
ctialquiera de estas suposiciones,
[íues carecen de cualquier respaldo
matemático.
—La ciencia siempre ha querído
conocer a la naturaleza. Y el hecho
de "jugar con ella", por así decir-
lo, nos ha permitido entenderla
y predecir los fenómenos dañinos
para la humanidad, así como sus
grandes avances —afirma el Dr.
Arturo Menchaca, presidente de la
Academia Mexicana de la Ciencia.
[ FEBRERO 2012 / Contenido ]
 —Por ejemplo, el teléfono celu-
lar es uno de los equipos que ha
traído consigo un provecho muy
satisfactorio para la gente, por lo
que no toda ciencia es negativa,
sino la manera en cjue ésta pueda
llegar a ser usada con un propósito
en específico. Los grandes proyec-
tos traen consigo también a sus
grandes oponentes. Pero después de
3 años en función de este aparato
nada ha ocurrido, sobre todo un
hoyo negro que nos coma a todos
—explica el científico Menchaca.
Pero ante la inquietud de la
humanidad sobre el estudio de lo
más pequeño en comparación a
El CMS tampoco ha podido recabar pruebas de la existencia de "La partícula de Dios".
[ Contenido / FEBRERO 2012 ]
El LHC produce 600 millones
de colisiones de partículas
por segundo, buscando
entre 42 escenarios posibles
la existencia del Bosón
de Higgs.
otras investigaciones más eviden-
tes, como las imágenes obtenidas
por el Telescopio orbital Hubble
o las misiones espaciales de explo-
ración a Marte, el Dr. Menchaca
aclara cjue la razón de la sociedad
es ciertamente el temor a lo des-
conocido, seguido de una postura
defensiva a lo que no se comprende
de primera mano.
—Es simplemente porque este
medio es mucho menos accesible
que los 2 anteriores. Todos esta-
mos muy felices con los resultados
del Hubble, porque esencialmente
sabemos que un telescopio sirve
para mirar al cielo, pero cuando
se tiene la necesidad de construir
un equipo enorme para analizar
lo más pequeño es cuando no hay
esa conjetura de pensamiento y, por
obviedad, surgen las confusiones.
Al fin y al cabo es el progreso de
la ciencia —confirma el presidente
de la AMC.
EL PROGRESO DE LA CIENCIA
"La partícula de Dios" sería la
pieza faltante en el llamado Modelo
Estándar de la Eisica de Partículas, que
es la mejor descripción que los
científicos tienen, en una escala
más pequeña que los átomos, para
explicar cómo es que el Universo
funciona: toda la materia con masa
conocida no fue creada de la nada,
sino que fue originada por energía
que, al alcanzar cierta intensidad,
resultó en un Bosón de Higgs, y
éste a su vez produjo las partículas
con masa de las que se creó toda
materia visible.
De acuerdo con el Dr. Arturo
Menchaca, el ATLAS y el CMS
(Solenoide Compacto de Muones),
son los 2 experimentos del Centro
Europeo de Investigación Nuclear
(CERN, por sus siglas en francés) que
DE QUE ESTAMOS HECHOS
Dentro del Modelo Estándar de la materia,
existen 3 elementos básicos integrados por
partículas que tienen masa (como los áto-
mos que forman la materia conocida) y las
que no (los fotones que forman la luz).
Entre ellos se encuentran los Quarks
(protones y neutrones) que son partícu-
las que interactüan con las 4 Fuerzas
Fundamentales que conocemos (Fuerte,
Débil, Electromagnética y Gravedad), y
siempre se encuentran en grupos llamados
Hadrones de 2 o 3 Quarks.
La Gravedad es la única fuerza sin carga
que afecta por igual a materia y antimate-
ria, por lo que al hablar del Bosón de Higgs
es esencial referirnos a una partícula porta-
dora de fuerza (bosón) en un elemento que
no se ve (como la gravedad), pero no por ello
deja de existir.
Según los científicos de CERN, esta par-
tícula (Higgs) es el elemento que inter-
viene de manera fundamental al chocar
los Quarks, originando que la materia ten-
ga masa.
El posible estudio del Bosón de Higgs
requiere una cantidad enorme de energía,
razón por la que se creó el Gran Colisionador
de Hadrones (partículas).
están en la búsqueda del Bosón de
Higgs en el Gran Colisionador
de Hadrones. Ambos aún no tienen
evidencia sustentable de que esta
partícula pueda ser declarada como
descubierta, detectada o visible.
—Toda materia está hecha por
partículas (6 Quarks y 6 Leptones).
De éstas, los Quarks son los que
[ FEBRERO 2012 / Contonido ]

Encontrar evidencias
del Bosón de Higgs
equivaldría a una recompensa
de 10,000 millones de
dólares por parte del
ColisionadordeHadrones.
se agrupan en Hadrones, que son
precisamente los acelerados por
medio del LHC para hacer chocar
protones y entonces analizar los
bosones intermediarios qtie sur-
gen entre eUos. Hay varios boso-
nes (particula portadora de fuerza),
todos ellos detectados para formar
parte del Modelo Estándar, pero el
más conocido es el Fotón, que es
la mínima cantidad de luz que se
puede obtener. El único que no ha
sido detectado de manera medida
entre ellos es el Bosón de Higgs, el
cual es un mecanismo que cierta-
mente explicaría por qué las cosas
pueden tener masa —comenta el
Dr. Menchaca.
EL ORIGEN DE TODO
El Dr. Menchaca concuerda en que
confirmar la existencia del Bosón
de Higgs sería completar el esque-
ma del Modelo Estándar de la Eísica
de Partículas, con lo que se podrían
obtener conclusiones fehacientes de
lo sticedido después del origen del
Universo, un evento mejor conoci-
do como el Big Bang.
—Se supone cjue antes de esta
gran explosión ninguna de las par-
tículas tenía masa, ni los electrones
(que hacen posible a 2 personas
hablar por teléfono^ ni los Quarks,

EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES

Por sus siglas en inglés LHC (Large Hadron Collider), este experimento es el acelerador de
particulas más grande y potente jamás construido. Un túnel a 100 metros bajo tierra, cuya
circunferencia mide 27 Km. y está situado en la frontera franco suiza. En él trabajan más de
2,000 físicos de 34 países, además de estar involucradas varias universidades y laboratorios.
Su presupuesto y puesta en marcha superó los 53 millones de euros, y su objetivo es hacer
chocar partículas (protones) que interactúen con las 4 Fuerzas Fundamentales, buscando entre
42 escenarios posibles confirmar la existencia del Bosón de Higgs.
Durante el proceso de colisión de partículas, se producen 600 millones de choques por
segundo, recreando las fuerzas y condiciones similares a las que posiblemente se experi-
mentaron fracciones de segundo después del denominado Big Bang (creación del Universo) y
posteriormente analizar los efectos.
Hasta su creación en 2008, ningún otro experimento había tenido la capacidad de crear las
condiciones adecuadas para detectar directamente la existencia del Bosón de Higgs, aunque
se tenia cierta evidencia indirecta sobre él.

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El LHC mide un total de 27Km. de circunferencia.
etcétera. Todo tenía masa cero (0).
A medida que el Universo se expan-
dió, este campo de acción (Bosón
de Higgs) surtió efecto haciendo
que las partículas tuvieran la masa
que observamos, en fracciones de
segundos extremadamente peque-
ños —dice.
El científico afirma que el Modelo
Estándar, como muchos otros a los
que se les conoce como Teoría de
la Supersimetria, no deja de ser
precisamente un patrón hasta que
no se compruebe la existencia del
Bosón de Higgs, y que su referen-
cia como "La partícula de Dios" se
debe dada su importancia a la que
se refiere.
—La ciencia tiene sus fronteras,
que son aquellas cosas que no cono-
cemos o aún faltan por investigar, y
es ahí donde las personas creyentes
tienen un margen y la oportunidad
de ejercer su opinión —añade.
La siempre controversia existen-
te entre la ciencia, con tendencia
a comprobarlo todo, y la fe, tomada
como una esperanza, seguirá otor-
gando bases a la alusión por encon-
trar la respuesta a la pregunta: ¿De
dónde viene el ser humano?
—El Bosón de Higgs es tomado
como el gran descubrimiento que,
aun cuando no se ha logrado, una
vez establecida su existencia vendrá
lo que sigue y lo subsecuente a esto,
pues la ciencia siempre irá progre-
sando, ya que hasta el momento
no se percibe un ñn o un borde de
desenlace que signifique que hasta
ahí llegue todo —concluye el Dr.
Menchaca. C
[FEBRERO 2012 / Contonido ]
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