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Los coronavirus son una familia de virus que suelen causar enfermedades en
animales, aunque algunos pueden afectar también a humanos. En las personas
pueden producir infecciones respiratorias que pueden ir desde un resfriado común
hasta enfermedades más graves. En el 80% de los casos, la infección por este nuevo
coronavirus, denominado oficialmente SARS-CoV-2, produce síntomas respiratorios
de carácter leve. Con el nombre de COVID-19 se denomina la enfermedad
respiratoria producida por este virus.
Este virus y la enfermedad infecciosa que produce son tan "nuevos" y poco
conocidos que vamos avanzando poco a poco en su conocimiento y manejo de la
infección, y vamos actualizando las recomendaciones en función de este
conocimiento.
El coronavirus, COVID-19
En general, desde que te contagias con el virus hasta que tienes síntomas pasan entre
4 y 7 días de promedio, tiempo que se puede alargar hasta los 14 días. Es por ello
que las cuarentenas se han establecido en este plazo de tiempo. Hasta ahora no se
demostrado que las mascotas y animales de compañía tengan riesgo de padecer la
enfermedad ni que sean capaces de transmitirla a los humanos. Tampoco hay
evidencia de que los alimentos sean una fuente de transmisión del coronavirus.
Causas
El virus que causa la COVID-19 se trasmite fácilmente entre las personas, y, con el
paso del tiempo, se continúa descubriendo más sobre cómo se propaga. Los datos
muestran que principalmente se contagia de persona a persona entre aquellos que
están en contacto cercano (dentro de aproximadamente 6 pies, o 2 metros). El virus
se trasmite por gotitas respiratorias que se liberan cuando alguien que tiene el virus
tose, estornuda o habla. Una persona que está cerca puede inhalar estas gotitas, o las
gotitas pueden caerle en la boca, los ojos, o la nariz.
También puede propagarse cuando una persona toca una superficie o un objeto
donde se encuentra el virus y luego se toca la boca, la nariz, o los ojos, aunque no se
considere que esta sea una de las principales maneras en que se trasmite.
Han ocurrido algunos casos de reinfección con el virus que causa la COVID-19,
pero ha sido poco común.
Factores de riesgo
contacto cercano (menos de 6 pies o 2 metros) por más de 5 minutos con alguien que
tiene la COVID-19
Transmisión
De persona a persona
Un estudio con 2143 niños sugiere que este grupo de la población puede ser un
factor crítico en la rápida propagación de la enfermedad.
Persistencia en superficies
Síntomas
Los signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden
aparecer entre dos y 14 días después de la exposición al virus. Este período entre la
exposición y antes de la aparición de los síntomas se llama el período de incubación.
Los signos y los síntomas más comunes pueden incluir:
Fiebre
Tos
Cansancio
Escalofríos
Dolor de garganta
Goteo de la nariz
Dolor de cabeza
Dolor en el pecho
Conjuntivitis
Esta lista no incluye todos los signos y síntomas posibles. Se han reportado otros
síntomas menos comunes, como erupción en la piel, náuseas, vómitos, y diarrea. Los
niños presentan síntomas similares a los de los adultos, y generalmente tienen una
enfermedad leve.
Los adultos mayores corren un riesgo más alto de enfermarse de más gravedad con
la COVID-19, y el riesgo aumenta con la edad. Las personas que ya tienen
afecciones de salud crónicas también pueden tener un riesgo más alto de enfermarse
gravemente. Ciertas afecciones de salud que aumentan el riesgo de enfermarse de
gravedad con la COVID-19 incluyen:
Cáncer
Diabetes tipo 2
Fumar
Asma
Enfermedad hepática
Sobrepeso
Diabetes tipo 1
Esta lista no incluye todos los signos y síntomas posibles. Otras afecciones de salud
de fondo pueden aumentar el riesgo de enfermarte de gravedad con la COVID-19.
Complicaciones
Problemas cardíacos
Una afección pulmonar que hace que poca cantidad de oxígeno pase a través del
torrente sanguíneo a los órganos (síndrome de dificultad respiratoria aguda)
Coágulos sanguíneos
Medidas preventivas
Se recomienda a las personas que ya estén infectadas que se queden en casa, excepto
para recibir atención médica, llamar con antelación antes de visitar a un proveedor
de atención médica, usar una mascarilla facial (especialmente en público), tapar la
tos y los estornudos con un pañuelo desechable, lavarse las manos regularmente con
agua y jabón, y evitar compartir artículos personales del hogar. Dependiendo de la
legislación de cada país, el contagio intencionado del virus está penado de acuerdo
al ordenamiento jurídico de donde ocurra el hecho.
Para los proveedores de atención médica que cuidan a alguien que pueda estar
infectado, se recomiendan precauciones estándar, precauciones de contacto y
precauciones contra los virus transmitidos por el aire así como llevar protección
ocular.
Lavado de manos
Las personas deben evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin
lavar
Higiene respiratoria
Aquellos que sospechan que están infectados deben usar una mascarilla quirúrgica
(especialmente cuando están en público) y llamar a un médico para recibir
asesoramiento médico. Al limitar el volumen y la distancia de viaje de las gotas
respiratorias dispersas al hablar, estornudar y toser, las máscaras pueden beneficiar
la salud pública al reducir la transmisión de aquellos infectados sin saberlo.
Las máscaras también se recomiendan para quienes cuidan a alguien que pueda tener
la enfermedad. Enjuagar la nariz, hacer gárgaras con enjuague bucal y comer ajo no
son métodos efectivos.
Coloque la máscara con cuidado para cubrir la boca y la nariz y átela de forma
segura para minimizar cualquier espacio entre la cara y la máscara; mientras esté en
uso, evite tocar la máscara;
Quítese la máscara usando la técnica apropiada (es decir, no toque la parte delantera
sino que quite el encaje por detrás);
Después de retirarlo o cada vez que toque inadvertidamente una máscara usada,
limpie las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol o jabón y agua
si está visiblemente sucia;
Reemplace las máscaras con una nueva máscara limpia y seca tan pronto como se
humedezcan;
No reutilice máscaras de un solo uso; deseche las máscaras de un solo uso después
de cada uso y deséchelas inmediatamente después de retirarlas.
Autoaislamiento
Distanciamiento social
Algunos países, como Canadá o Estados Unidos, emitieron directrices para no darse
la mano, abrazarse o besarse. Algunos países como India han recomendado a sus
ciudadanos que se debe evitar escupir en lugares públicos. La Organización Mundial
de la Salud (OMS) ahora recomienda para la población en general mantener «al
menos 1 metro (3 pies) de distancia entre usted y las demás personas,
particularmente aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre».
Conclusión