Directorio

Instituto Politécnico Nacional

Arturo Reyes Sandoval
Director General
#HechoEnElIPN
#TuCuriosidadAlDespegue
Juan Manuel Cantú Vázquez
Secretario General
P10
David Jaramillo Vigueras Materiales textiles Recuerda que
Secretario Académico Conversus incluye
Heberto Antonio Balmori Ramírez inspirados en el biomimetismo P38

Realización: Tzi tziqui B. Lemus Flores

códigos QR (Quik
Secretario de Investigación y Posgrado
P14 Trajes de astronauta. Response Code) y
Ricardo Monterrubio López
Una hazaña de la ingeniería textil ahora los puedes checar
Secretario de Innovación e Integración Social
Ana Lilia Coria Páez
Estructuras fibrosas como con tu smartphone.
En este número
Secretaria de Servicios Educativos
Javier Tapia Santoyo
aislantes térmicos encontrarás los códigos

CultivArte
Secretario de Administración en las páginas: 2, 3, 36,
Eleazar Lara Padilla
P16 37, 39 y 41
Secretario Ejecutivo de la Comisión de Operación Agua regenerada para el
y Fomento de Actividades Académicas P40
María del Rocío García Sánchez lavado de textiles
Secretaria Ejecutiva del La tecnología de fibras
Patronato de Obras e Instalaciones P20
Federico Anaya Gallardo
Abogado General Epicentro El impacto de las fibras ópticas
Modesto Cárdenas García
P2 en las telecomunicaciones actuales Conversus
Manos a la ciencia
Presidente del Decanato
Gisela González Corral
Una industria más allá de la moda Divulgacion
Coordinadora General de Planeación e Cientifica
Información Institucional
Jesús Anaya Camuño 3 P42
Coordinador de Imagen Institucional Ciencia en Cuadritos
Reynold Ramón Farrera Rebollo
Director de Difusión de Ciencia y Tecnología
Antonio Romero Hernández
Subdirector de Planeación y Servicios de Apoyo de la DDICYT
#CienciaEnAcción
Conversus P44 @conversusdelipn
Editora
Rocío Ledesma Saucedo
# ElPolitécnicoDesdeAdentro Las ondas electromagnéticas
Diseño y diagramación
Tzi tziqui B. Lemus Flores, P24
Jovan Campos Hernández
Corrección de estilo
La ESIT desde sus laboratorios
Gricelda Guzmán Aguirre, Lorena Tapia Chávez
ConversusTV
Adriana Negrete Gutiérrez
Colaboraciones Especiales
Escáner Zona plee ConversusTV
Mónica Cristina Cortes Martínez, Laura Patricia Sandoval Florin,
Elvira Cruz Osorio, Graciela Josefina Contreras García, P4 P50
Teresa Ramírez Rodríguez, Lizbeth Alexis Manzanarez Guevara,
Edith Caicedo Daza, César Coutiño Flores,
Importancia de la Medir el mundo…
Yunia Verónica García Tejeda, Joshua Enrique Hernández Ruz,
Carlos Israel Aguirre Velez, Víctor Barrera Figueroa,
ingeniería textil para un mundo de medidas
Rocío de Alba Ávila, Claudia Hernández Hernández,
P8 P58
Martín Humberto Fernández de Lara Pérez, Isaac Mora Vázquez,
Adrián Armenta Mora, Brenda Anabel López Ruíz,
Citlalli Teresa Sosa Sánchez, Mariana Castro Azpíroz,
Fibras diminutas, Conciencia Cielo de la temporada
Carlos Ortega Ibarra, Aldo Ricardo Juárez Arias,
Isaura Fuentes Carrera, Jessica G. Dávalos Vázquez,
aplicaciones gigantescas P28 P59 ConversusRadio
Celestino Antonioli Ravetto, Wilder Chicana Nuncebay,
Yuritzen Solache Ruíz, Juan Antonio Juárez Jiménez Las fibras del árbol de las El cielo de diciembre 2021 y enero 2022
Comité Editorial
Laura Arreola Mendoza (di - ipn), Julieta Fierro Gossman (ia- unam),
maravillas: el Agave
Juan Aranda Barradas (upibi - ipn), Julia Tagüeña Parga (ier- unam)
Tonatiuh Matos Chassin (cinvestav-ipn),
P32
Juan Tonda Mazón (ier- unam), Edilso Reguera Ruíz (cicata-ipn),
Rolando Ísita Tornell (dgdc- unam),
¿Cómo se transmite la información
Isaura Fuentes Carrera (esfm -ipn), José Franco (ia- unam), que obtenemos de internet?
Hernani Yee Madeira (esfm -ipn),
@conversusdivulgacion
Trotamundos
Elaine Reynoso Haynees (dgdc- unam)
Conversus, Año 2021, número 150, noviembre-diciembre 2021, es una publicación
bimestral en formato digital vía red de cómputo, editada por el Instituto Politécnico
Nacional (IPN), a través de la Dirección de Difusión de Ciencia y Tecnología (DDICYT),
de la Secretaría de Investigación y Posgrado. Av. Zempoaltecas s/n, esq. Manuel P36 ¿Te gustaría escribir en
Conversus? Consulta los
Las fibras y sus profesionales
Salazar, Col. Ex Hacienda El Rosario, Alcaldía Azcapotzalco, Ciudad de México,

Calendario lunar 2022

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electrónico la autorización correspondiente.

Epicentro
Una
Es tan común vestirnos por la mañana y saber que un
outfit nos da comodidad de acuerdo al clima o la oca-
sión, que difícilmente le prestaríamos atención a lo que
más
implica su elaboración. Sin embargo, la industria textil
representa un universo puesto que no solo se trata de
crear telas para diseñar ropa, hay muchos productos
que se elaboran a partir de fibras, hilos y textiles; su
elaboración implica procesos complejos y, actualmen-
te, un reto para hacerlos sustentables.
S
i nos enfocamos en las prendas, la
industria de la moda enfrenta un
enorme desafío en temas de susten­
tabilidad al ser considerada una de las
industrias más contaminantes y perjudi­
ciales para el medio ambiente, de ahí
el compromiso que asumieron impor­
tantes empresarios de este sector, bajo
el auspicio de la ONU Cambio Climáti­
co, al crear la Carta de la industria de
la moda para la acción climática don­
de, apegados al Acuerdo de París, se
comprometen a abordar el impacto cli­
mático del sector de la moda en toda su
cadena de valor. Esta iniciativa se llevó
a cabo en la COP24 en Katowice, ­Polonia,
en diciembre de 2018 y se renovó recien­
temente en la COP26 en Glasgow, Reino
Unido, en noviembre de 2021.
Pero la industria textil no solo está en
las prendas de vestir, si observamos a
nuestro alrededor vamos a encontrar que
hay muchos objetos de uso diario
que están hechos de textiles: la tela de los
sillones de tu casa; el mantel de la mesa
o las cortinas; las fundas de los asientos
del auto o los cinturones de seguridad;
las alfombras de los aviones; las redes
Historia de los textiles Adelantos científicos Tejido funcional Soluciones
y prototipos en la sostenibles en la
industria textil industria textil
2 2021
industria
alládela
para pescar; o materiales que se utilizan
en los hospitales y no nos referimos solo
a las gasas, hay prendas especiales que
son estériles y que no permiten ningún
tipo de contaminación de virus, bacte­
rias u hongos, los ­ cubrebocas son un
ejemplo muy claro.
En este sentido, el desarrollo de
nuevas tecnologías aplicadas a la in­
dustria textil, como la biotecnología y
la ­nanotecnología, ha permitido mejo­
rar la calidad de los materiales, por
ejemplo están los textiles inteligentes.
Son aquellos que reaccionan de forma
­ac­tiva ante un agente o estímulo exter­
no: los trajes espaciales de los astronau­
tas, los trajes para bucear, los trajes de
los bomberos, la ropa deportiva; utilizan
materiales resistentes o aislantes del ca­
lor, del frío, del agua, e incluso del fue­
go y de las radiaciones.
Una de las aplicaciones más impresio­
nantes está en la tecnología de electrohi­
latura, utilizada en varias áreas, entre las
que destaca su uso en la medicina, para
la que se generan nanofibras que se
emplean en “andamios de tejidos” útiles
para reconstruir el tejido humano. En fin,
Presentación de la
Carta de la industria
de la moda para la
acción climática
moda
como puedes observar la industria textil
es todo un universo de posibilidades.
En esta edición de Conversus, “El mun­
do de las fibras”, vas a encontrar conte­
nidos que te acercarán un poco más a
las áreas y tecnologías en donde esta
industria es innovadora. Destaca la parti­
cipación de la Escuela Superior de Inge­
niería Textil (esit) del Instituto Politécnico
Nacional (IPN), que nos muestra a través
de sus expertas y expertos el maravillo­
so mundo de las fibras. Pero, además, en
esta edición te vas a encontrar con la sor­
presa de un par de artículos sobre la fibra
óptica, considerando que forma parte del
mundo de las fibras.
Recuerda que en Conversus solo te
acercamos y te damos algunas pistas
sobre las áreas de conocimiento, de la
tecnología y la innovación, pero la inten­
ción es que tú puedas investigar más a
fondo sobre los temas. Por lo pronto, en
este espacio te compartimos algunos ma­
teriales para que conozcas más sobre la
historia de la industria textil, de tejidos in­
teligentes y funcionales, así como algunas
soluciones sustentables en las cuales, por
cierto, tú y todos podemos contribuir.
Donde la ciencia se convierte en cultura 3
 Escáner
Mónica Cristina Cortes Martínez
Laura Patricia Sandoval Florin
Elvira Cruz Osorio
Graciela Josefina Contreras García
Teresa Ramírez Rodríguez
(de izquierda a derecha)
Docentes-investigadoras de la

Importancia
Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit),
Instituto Politécnico Nacional (IPN).

de la
Hablar de la ingeniería textil es hablar de una infinidad
de artículos que nos rodean en nuestra casa, oficinas,
transporte, construcción, comunicaciones, etc.; abarca
una gran gama de productos de uso cotidiano que pue-
ingeniería textil
den ir desde un tejido para ropa o hilo dental, hasta
un cable de fibra óptica, los cuales son elaborados
a partir de fibras naturales o químicas que poseen ca-
racterísticas y propiedades únicas que solo podemos
apreciar hasta su desempeño final.

L
a industria textil ha tenido un papel central en las actividades econó-
micas de México. Tuvo un papel protagónico durante la Revolución Imagen1. Tomada de: https://www.ambientum.com/wp-content/uploads/2020/10/Figura-2a.jpg
Industrial y hasta el día de hoy es una de las actividades empresa-
riales más importantes en la economía de países en vías de desarrollo;
en este caso, la ingeniería textil ha sido fundamental para enriquecer
y perfeccionar la tecnología y procedimientos que han logrado los
avances que tiene hoy en día la industria en esta rama.

Importancia de la ingeniería textil en un entorno sostenible

La industria textil actualmente se encuentra enfocada en la
mejora de métodos y procesos para reutilizar fibras, tejidos y prendas
(véase Imagen 1).
Debido a que es uno de los sectores de manufactura que consume
una gran cantidad de recursos hídricos por ser necesarios en los pro-
cesos de teñido y acabado, principalmente, hoy en día la mayoría
de las empresas textiles se encuentran enfocadas en la efectividad de
sus tratamientos de aguas residuales, así como en el aprovechamiento
máximo de los recursos energéticos, para lo cual aplica alternativas
eficientes en la mejora de procesos, maquinaria y uso de fibras susten-
tables con el medio ambiente, entre otras se pueden mencionar al bam-
bú, piña, soya, cáñamo y yute, todas ellas como alternativas orgánicas
que permiten que las fibras sean más sustentables. Por ejemplo, en el
Cuadro 1 se pueden apreciar las propiedades de la fibra de bambú.

4 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 5

 Innovaciones de los textiles Referencias
Los tejidos funcionales, como los resistentes a la presión del agua Factores Diferenciadores • Arroyo López, María del Pilar Ester y Cárcamo Solís, María de Lourdes. (2010).
“La evolución histórica e importancia económica del sector textil y del vestido
para los que se utilizan telas impermeables; los materialestranspi-
en México”, Economía y Sociedad, vol. XIV, núm. 25, enero-junio, pp. 51-68.
rables resistentes al calor y al frío; tejidos ultrarresistentes y op- Mantendrá la piel seca del deportista ya que no Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Morelia, México.
timización de tejidos textiles para propiedades acústicas (fieltros Termodinámico absorbe la humedad sino que la expulsa. • Jagadeshvaran, P.L., Panwar, K., Ramakrishnan, I., y Bose, S. (2021). Smart
o membranas acústicas); solo por mencionar algunos, se han con- textiles coated with functional particles derived from sustainable sources that can
vertido en materiales cada vez más demandados (véase Imagen 2). Antimicrobiano
Protege la piel sensible pues contiene un agente block both UV and EM. Progress in Organic Coatings, 159, 106404.
antimicrobiano que resiste a los hongos. • Kostoglou, N., Koczwara, C., Prehal, C., Terziyska, V., Babic, B., Matovic, B., Constantinides, G.,
Actualmente el ser humano no usa ropa solo por modestia. La
Tampaxis, C., Charalambopoulou, G., Steriotis, T., Hinder, S., Baker, M., Polychronopoulou, K.,
higiene, la limpieza y la protección se convierten en temas impor- Doumanidis, C., Paris, O., Mitterer, C. y Rebholz, C. (2017). “Nanoporous activated carbon cloth
tantes y, por lo tanto, la demanda de ropa funcional también ha Bloquea los Rayos UV Protege la piel de los rayos UV; hasta en un 98%. as a versatile material for hydrogen adsorption, selective gas separation and electrochemical
aumentado. La tela textil cubre principalmente la piel humana para energy storage”. Nano Energy, 40, 49-64. http://dx.doi.org/10.1016/j.nanoen.2017.07.056
crear un microclima. Además de proporcionar color, los tintes natu- • Morent, R., y De Geyter, N. (2011). Improved textile functionality through surface modifications. En
Brinda comodidad y suavidad; es agradable Functional textiles for improved performance, protection and health (pp. 3-26). Woodhead Publishing.
rales tienen propiedades funcionales inherentes como resistencia a Comodo al tacto de la piel. • Pargai, D., Jahan, S., y Gahlot, M. (2020). “Functional properties of natural dyed textiles”.
bacterias, hongos y polillas, protección UV, etc. La tela como segun- Chemistry and technology of natural and synthetic dyes and pigments, 1-19.
da piel cubre la mayor parte del cuerpo y, por lo tanto, se puede Cuida los recursos del ser humano; su proceso no • Scott, R. (2005). Textiles for protection. Woodhead Publishing. ISBN9781855739215
utilizar como medida preventiva del entorno cercano; algunas fi- Ecólogico emplea químicos, no requiere de mucha agua • Zheng, H., Zhang, J., Yan, J., y Zheng, L. (2016). An industrial scale multiple supercritical carbon
bras como el Celliant ® han contribuido al aprovechamiento de la y es 100% biodegradable dioxide apparatus and its eco-friendly dyeing production. Journal of CO2 Utilization, 16, 272-281.
energía infrarroja emitida por el organismo humano al limpiarla y
reintegrarla nuevamente al mismo, mejora el desempeño celular Cuadro1. Propiedades de la fibra de bambú.
contribuyendo a su oxigenación y reproducción, lo cual se ve refle- Tomado de: Bamboo, la fibra que revoluciona el mundo de la moda,
jado en el desempeño de la persona al usar el textil. (La Gaceta, 2013), 20 de junio 2017.
Sitio web: http://www.lagaceta.com.ar/nota/529262/
La aplicación de textiles de carbón activado, que inicialmente bamboo-fibra-revoluciona-mundo-moda.html
fueron desarrollados por el ejército del Reino Unido con el propósito
de defenderse en las guerras químicas, ahora los podemos encon-
trar en mascarillas de uso común altamente efectivas para el control
de bacterias y virus, como las de marca Zorflex® (véase Imagen 3).
Aquí es preciso mencionar la contribución de los textiles de alto
desempeño en la industria, en donde cada vez son más empleados
para sustituir metales ya que proporcionan un desempeño superior
con un peso menor, tal es el caso del Kevlar®, el PBO® y el Zylon®,
que pueden alcanzar una resistencia superior al acero sin deformarse.
Cuando hablamos de prendas de vestir, no debemos olvidar que
su propósito siempre ha sido la protección, ya que sin textiles el
hombre nunca hubiera podido poblar el mundo ni hablar de visitar
el espacio o de sumergirse en gélidas aguas. Los adelantos que se Imagen 3. Neomask anticontaminación.
tienen en prendas de protección al fuego, a objetos punzocortantes, Máscara con zorflex ACC Filtro.
proyectiles, ondas electromagnéticas, microorganismos, etc., siguen
contribuyendo a la supervivencia y a los avances tecnológicos con
gran efectividad visualizando un futuro prometedor, el cual resulta
imposible sin textiles.

Imagen 2. Esquema impermeable-transpirable.

Fuente: Uniforma.

6 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 7

 Escáner
Lizbeth Alexis Manzanares
Guevara.
Tecnológico Nacional de México
(IT-Tijuana).
L
as fibras son materia­
les cuya longitud es muy
superior a su diámetro y se
obtienen a partir de fuentes natu­
rales o pueden crearse sintéticamente
en un laboratorio. Hoy en día juegan
un rol importante en la vida del ser hu­
mano. ¡Vamos a explorar este mundo
de las fibras en una de sus dimensiones
más diminutas!
¿Puedes imaginar una fibra 100,000
veces más pequeña que el diámetro de un
cabello humano o el grosor de una hoja
de papel de esas que tienes en tu cuader­
no? Estas dimensiones se encuentran en
el intervalo de estudio de la nanotecnolo­
gía, que se refiere a la ciencia y manufac­
tura de materiales en donde al menos una
de sus dimensiones es menor a 100 nm,
un nanómetro equivale a la mil millonési­
ma parte de un metro (1 nm = 10−9 m). En
8 2021
¿Alguna vez has hecho
el experimento, a simple vis-
ta, qué es lo más pequeño que
puedes ver? La observación es uno
de los primeros pasos que han per-
mitido grandes descubrimientos en la
ciencia. En el mundo natural hay ele-
mentos que resultan en estructuras
fascinantes, como por ejemplo
las fibras.
esa
escala
las cosas cambian, las propiedades de los
materiales se vuelven muy interesantes y
ese es el mundo de las fibras diminutas,
las nanofibras, que son fibras ultrafinas
con un diámetro menor a los 500 nm
(relación longitud: diámetro de al menos
100:1), y se les clasifica como materia­
les 1D (unidimensionales) ya que una de
sus dimensiones, es decir su diámetro,
es nanométrico. Un gramo de fibra con
200 nm de diámetro puede alcanzar a
medir hasta 300,000 km de longitud,
equivalente a 3/4 la distancia de la tie­
rra a la luna ¿ya te imaginaste qué tan
pequeñas
son? En esa
dimensión el ojo
humano no es capaz
de ver, entonces ¿cómo
podemos ver a las nanofibras?
y ¿cómo podemos medirlas? Para esto,
se utiliza una nueva generación de mi­
croscopios fundamentados en los descu­
brimientos que ha tenido la física óptica
y electrónica en las últimas décadas,
estos son llamados microscopios electró-
nicos, a través de ellos se obtienen imá­
genes que comprueban la evidencia del
tamaño nanométrico y forma de las na­
­ de fuentes no naturales (como lo son los
nofibras y también sirven para estudiar
otras nanoestructuras; un ejemplo de na­
nofibra puede verse en la Figura 1 donde
se observa la diferencia de dimensiones
comparando un cabello humano, una par­
tícula de polen y cientos de nanofibras.
Fibras diminutas,
aplicaciones
Los estudios de estas diminutas fi­
bras se han enfocado en dos objeti­
vos en particular:
1) En cómo se pueden hacer las na­
nofibras y
2) En cómo se pueden usar.
Actualmente existen diversos méto­
dos para su obtención, el más utilizado
en diversas investigaciones es el elec­
trohilado, ya que es un método conve­
niente y versátil, variando algunos de
sus parámetros es posible obtener una
gran variedad de nanofibras.
Las propiedades que las nanofibras
presentan son interesantes y muy varia­
das. Pueden tener propiedades magné­
ticas, fluorescentes, mecánicas, porosi­
dad y flexibilidad mejorada respecto a
otras nanoestructuras. Estas son depen­
dientes de la relación entre la longitud
y el diámetro de la nanofibra, de la
composición química y del método de
obtención de las mismas. Las nanofibras
descritas en trabajos de investigación
en todo el mundo abarcan una varie­
dad de composiciones, es como si se
tratara de un helado de varios sabores,
que se pueden preparar con ingredien­
tes diferentes, pero ¡cuidado que, estas
no son comestibles!
Hay nanofibras naturales de carbo­
no, de celulosa, quitosano, proteínas, o
polímeros sintéticos). Las nanofibras pue­
den estar solas o combinadas con otros
materiales nanoestructurados como lo
son: nanopartículas de plata, óxidos me­
tálicos, entre otros, y/o pueden contener
fármacos, enzimas, etcétera. Tales com­
gigantescas
binaciones pueden llegar a incrementar
las propiedades de las nanofibras puras Nanofibras
para tener mayor posibilidad de aplica­ Cabello
ción y/o cubrir una necesidad específica Humano
en alguna de sus áreas de aplicación.
Las fascinantes características de las Partícula
de Polen
nanofibras han atraído mucho interés en
las últimas décadas en varios campos, in­
cluido (1) el campo biomédico, por ejem­
plo, la administración de medicamentos a
lugares específicos del cuerpo, apósitos
para heridas e ingeniería de tejidos, (2) Copyright Figura 1: Nanosquared Limited 2021
aplicaciones de almacenamiento de ener­
gía, por ejemplo, baterías de iones de Referencias
litio y materiales de electrodos para su­ • Hoik Lee & Ick Soo Kim, Nanofibers:
Emerging Progress on Fabrication
percapacitores, y aplicaciones medioam­
Using Mechanical Force and Recent
bientales, por ejemplo, filtración de aire y Applications (2018, Polymers Reviews)
fotocatalizadores para eliminar los conta­ DOI: 10.1080/15583724.2018.1495650
minantes del agua. • Lectura recomendada: M. Naeimirad,
¡Las fibras diminutas realmente son gi­ et al. Recent advances in core/shell
bicomponent fibers and nanofibers: A
gantescas! Seguramente notarás en las
review (2018, Journal of applied polymer
investigaciones del futuro de las nanofi­ science) DOI: 10.1002/app.46265
bras y otros materiales novedosos, cómo
estos avanzan de forma interdisciplina­
Diseño de un mapa
ria, es decir, uniendo conocimientos de mundial con una nanofibra
las diferentes áreas de la ciencia; en el
caso de las nanofibras han contribuido la
física óptica y electrónica, la nanotecno­
2µm
logía, la química, biología, etcétera. Imagen extra
¿Te das cuenta cómo la colabora­
ción es muy importante? Ésta permite
el desarrollo científico y tecnológico,
la ­ investigación realmente necesita Estructura ésferica 3mm
mentes curiosas y solo requiere obser­
vadores naturales como tú para conti­ • Referencia de imagen extra: Dongwoon Shin,
nuar experimentando e innovando en Sun Choi, Jonghyun Kim, Abiral Regmi& Jiyoung
Chang, Direct-Printing of Functional Nanofibers
el mundo de los materiales avanzados on 3D Surfaces Using Self-Aligning Nanojet in
que puedan ser útiles para nuestra so­ Near-Field Electrospinning, Adv. Mater. Technol.
ciedad, como lo son, las nanofibras. 2020, DOI: 10.1002/admt.202000232.
Donde la ciencia se convierte en cultura 9
 #HechoEnElIPN
Edith Caicedo Daza1
César Coutiño Flores2
Materiales textiles
inspirados en el
1
Profesora- Investigadora
2
Jefe de la Unidad de Tecnología Educativa
y Campus Virtual (UTEyCV)
Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit)

biomimetismo
del Instituto Politécnico Nacional (IPN)

Desde los inicios de la humanidad, el Homo sapiens

buscó imitar a la naturaleza para protegerse del frío y
empezó a vestirse con pieles de animales, sin embar-
go, pronto encontró materiales naturales provenientes
de árboles y ramas para descubrir así las fibras tex-
tiles con las que fabricó los primeros materiales; tam-
bién, aprendió a procesar el pelo de animales, como
la lana de ovejas y de otros animales, para crear fibras
que al tejerse o entrecruzarse transformaba en telas con
las que sustituyó las pieles.

A
unque en ese periodo de tiempo la humanidad no imitó a la
naturaleza bajo un estricto conocimiento científico, de manera
paulatina fue encontrando y perfeccionando la forma de obser-
varla e imitarla, reproduciendo de forma artificial herramientas y otros
menesteres que fueron de gran utilidad y le permitieron desarrollar la
tecnología. Prueba de ello fueron los inventos de Leonardo Da Vinci,
quien se basó en la naturaleza de los pájaros para diseñar sus máqui-
nas voladoras, por ejemplo.
Uno de los ejemplos más famosos del siglo XX es la invención del
velcro® en la década de los cuarenta, cuando un ingeniero suizo,
George de Mestral, paseaba con su perro por el campo y observó
que la piel del perro y su ropa tenían pegados frutos de la planta de
bardana; al realizar un análisis minucioso de este fenómeno, descu-
brió que los pequeños ganchos que tenían estos frutos constituían un
adhesivo natural que se pegaba a microscópicos bucles del pelaje. De
aquí nace la idea innovadora de fabricación del velcro®, una alterna-
tiva al cierre o cremallera que, hasta la fecha, es de gran utilidad en
diversas aplicaciones (Imagen 1).

Imagen 1. a) Frutos de bardana, b) Imagen microscópica del fruto y c) Reproducción artificial de la cinta velcro®.

10 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 11

 Fue hasta 1997 que, tras la publicación del libro
Biomimicry: innovation inspired by nature de Janine
Benyus, se reconoció la biomimesis o biomimética
como una disciplina científica.
La biomimética, es una ciencia que estudia y aplica
los principios biológicos para resolver problemas tecno-
lógicos. En el transcurso de 3800 millones de años de
evolución de la vida en la Tierra, la naturaleza ha dado
origen a diversos procesos, materiales y estructuras bio-
lógicas con un “diseño óptimo” para las condiciones am-
bientales en las que habitan las especies y que pueden
imitarse para propósitos humanos. La bioinspiración
en el desarrollo de materiales textiles con nuevas y va-
riadas funcionalidades, ha sido abundante y continúa
siendo una gran fuente para encontrar nuevas ideas de
diseño e ingeniería de textiles que reduzcan el impacto
ambiental y además minimicen el consumo energéti-
co utilizando la morfología, fisiología y la bioquímica
de los organismos.
Basándose en las propiedades que exhiben lagarti-
jas como el gecko, que puede caminar sobre paredes
y en cualquier superficie sin caerse aun cuando solo
uno de los dedos de sus patas toque la superficie,
hoy por hoy es posible realizar el sueño del hombre
araña o “spider man” con guantes y materiales textiles
que reproduzcan el “efecto gecko”; la microestructu-
ra de millones de diminutos pelos cortos de queratina
que se encuentran en la superficie de los dedos de su
pata, permiten que el animal se adhiera firmemente
ejerciendo una fuerza de atracción de Van Der Waals
con la superficie de contacto (Imagen 2).
Ejemplos de biomimetismo en este ámbito los encon-
tramos por docenas, pero para continuar en el mismo
tenor de analizar las morfologías de algunas plantas
y animales para aplicaciones textiles, podemos revisar
insectos lepidópteros, como las mariposas, que exhiben
un excelente modelo a imitar debido a que los brillantes
e intensos colores que poseen no se deben a la presen-
cia de pigmentos, sino a la forma de estructura cristalina
de las escamas que cubren las alas y le sirven para
comunicar mensajes. Si se realiza un corte axial en las
alas a la mariposa azul Morpho, se puede observar una
serie de pequeñas nervaduras e incluso una forma de
pequeños árboles de navidad que cuando ingresa la
luz, una parte rebota sobre la superficie superior y otra
parte pasa a través de las nervaduras rebotando sobre
la superficie inferior; la mayoría de los colores refleja-
dos se cancelan mutuamente y lo que observa el ojo hu-
mano son las ondas de luz que adquieren la frecuencia
de las nervaduras reflejando una luz azul, como si fuera
un juego de espejos que atrapan los demás colores,
según explica Karamanian (2018).
Para ilustrar nuestro ejemplo, podemos hacer referen-
cia a la compañía Teijin Fibers Ltd. del Japón, que dio
inicio a la producción comercial de Morphotex®, una
fibra estructuralmente coloreada, sin teñir. Se diseñó a
partir de películas delgadas de 70nm de espesor (el ta-
12 2021
maño aproximado de un virus como el del SARS-CoV-2) de
poliéster o nailon laminado en 61 capas de manera alter-
nativa, que permite desarrollar cuatro tipos de colores bá-
sicos: rojo, verde, azul y violeta; controlan con precisión
el grosor de la capa de acuerdo con la longitud de onda
visible. Morphotex® tiene amplias aplicaciones, por ejem-
plo, como filamento, fibra corta y materiales pulverulentos
(Kenkichi, 2005). De esta manera, encontramos una gran
fuente de inspiración en la biomimética para la obtención
de nuevas ideas que conduzcan a la reproducción artifi-
cial de diferentes efectos naturales en la aplicación textil.
Como nunca antes, la ingeniería de los llamados “mate-
riales textiles del siglo XXI” o Eco-Smart-Textiles son el punto
de intersección para la multidisciplinariedad, donde con-
vergen disciplinas como la nanotecnología, biotecnología
y farmacéutica, entre otras, para producir nuevas o mejora-
das funcionalidades y así ofrecer mayores posibilidades y
beneficios, y una amplia gama de aplicaciones en diversos
sectores (Cuadro 1). Es en este sentido en el que debe orien-
tarse la I+D+i (Investigación, Desarrollo e innovación), para
el desarrollo en México de tecnología propia.
Cuadro 1. Tecnologías de los textiles del siglo XXI. Fuente: elaboración propia.
Referencias
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Inspired Technologies. USA: CRS Press.
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veo-tus-colores-verdaderos-78f15d99d348
• Kenkichi N., Página: 17-21. Año de publicación: 31
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Fuente: Filogenia y evolución de los dedos del gecko (Gamble et al.).
Donde la ciencia se convierte en cultura 13
 #HechoEnElIPN
Yunia Verónica García Tejeda.
Joshua Enrique Hernández Ruz.
Academia de Ciencias Básicas. Unidad Profesional
Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanza-
das (UPIITA) del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Comienza a bajar la temperatura, ¡es momento de sa-
car la ropa térmica del clóset!: tres capas de ropa de
fibras de lana y poliéster son aconsejables para man-
tener el calor corporal. Las fibras son filamentos finos y
flexibles, que pueden hilarse y entretejerse para formar
diversas estructuras para un mundo de aplicaciones.
L
as primeras fibras textiles en el Méxi­
co prehispánico para retener el calor
se fabricaron entre los años 1300 y
800 a. C (Palma, C.F. 2000); median­
te el hilado de fibras de origen vegetal
y animal como el algodón y la lana.
Hasta el día de hoy sabemos que, si
incrementamos el grosor de los tejidos
de nuestro vestido, logramos un mayor
aislamiento térmico. Con la suma del co­
nocimiento ancestral, la nanotecnología
ha revolucionado las fibras convenciona­
les para crear materiales superaislantes,
altamente porosos y de baja densidad
denominados aerogeles.
Los aerogeles pueden fabricarse con
diversos materiales, como fibra de vidrio,
metal, óxido de metal, y hasta biomate­
riales (como el almidón, la celulosa y las
proteínas). Su estructura se asemeja a
la de una esponja y es de interés por el
aislamiento acústico y térmico que con­
fieren. Los aerogeles de sílice presentan
una baja densidad (0.003-0.5 g cm−3),
también una conductividad térmica extre­
madamente baja, del orden de 0.005–
0.015 W m−1 k−1; por lo que se considera
el mejor aislante térmico (Li y col. 2017).
Para comprender su propiedad termoais­
lante, el coeficiente de conductividad térmi­
ca, es una unidad de medida que expresa
la cantidad o flujo de calor que pasa a tra­
vés de la superficie de un material. Esta uni­
dad se representa con la letra ­lambda (λ) y
sus unidades en el sistema internacional de
medidas son W m−1 k−1. Recordemos que
14 2021
el Vatio o Watt (W) es una unidad de
potencia o energía, el metro (m) una uni­
dad de longitud y el Kelvin (K) es una
magnitud de temperatura. Analizando
las unidades, λ nos indica “cuál es la
cantidad de calor que necesitaríamos
por cada m2, para que, durante la uni-
dad de tiempo que se especifica, un me-
tro de material homogéneo tuviese una
diferencia de temperatura de un grado
Kelvin, entre ambas caras”. Para dimen­
sionar la baja conductividad de los
­aerogeles, vamos a compararlo con la
del aire λ = 0.026 W m−1 k−1, la fibra de
vidrio λ = 0.55 W m−1 k−1, y la del cobre
λ = 385 W m−1 k−1. Con esta información
podemos comprender que a menor valor
λ, mayor es su aislamiento térmico.
Ahora, para dimensionar la ligereza de
los aerogeles de sílice, estos pueden tener
una densidad que se encuentra en un inter­
valo entre 0.003–0.5 g cm−3 ya que son
Tamaño de poro
(<20 nm)
Tamaño de poro
(<100 nm)
Figura 1. Red estructural de aerogel de sílice. Adaptado de www.mdpi.com/1004472
muy porosos y pueden contener de entre
90.5 % y 99.98 % de aire, cuya densidad
es 0.012 g cm−3. Además, la reducción
del tamaño de poro efectivo es un método
eficaz para suprimir la transferencia de
calor en aerogeles de sílice, ya que al ser
tan pequeños se limita la difusión del aire
entre los poros (Figura 1). Por todas las
virtudes antes mencionadas, los aero­
geles de sílice se han utilizado para el
diseño de trajes espaciales, ya que los
cambios de temperatura que pueden so­
portar los astronautas en un cuerpo celes­
te como la Luna o Marte son extremos. En
el planeta rojo, por ejemplo, y debido a
su tenue atmósfera, durante el verano hay
fluctuaciones que van de los 20 grados
C° en el día a los -80 grados C° durante
la noche en la zona ecuatorial. Soportar
estas temperaturas no sería posible para
un ser humano sin el uso de trajes con
propiedades termo aislantes.
OH
OH
OH
OH
Estructuras fibrosas
como aislantes
térmicos
El “Pyrogel” es un material de Aspen
­Aerogels compuesto por fibra de vidrio
y aerogel que, al combinarlo, el resul­
tado es asombroso, pues combina las
cualidades de ambos materiales ya que
la fibra de vidrio es flexible y resistente,
y el aerogel es un superaislante; de esta
forma se contrarresta la fragilidad del
aerogel y se obtiene una λ = 0.0232 W
m−1 k−1 (muy cercana a la del aire). Su
uso va desde el aislamiento en las pro­
fundidades del mar, hasta en las plantas
refinadoras de petróleo. Figura 2. Aerogel derivado de la celulosa de bambú. Adaptado de www.mdpi.com/621278
Una nueva generación de Referencias
materiales superaislantes 1. Palma C.F. (2000). Agaves productores
de fibras duras en el estado de Oaxaca,
Para diversificar el mundo de las fibras, almidón de chícharo se encuentran
México. Soc. Bot. México 66: 93-102.
una nueva generación de aerogeles entre 0.021-0.023 W m−1 k−1 (Druel y 2. Li C., Cheng X., Li Z., Pan Y., Huang Y., Gong L.
sintetizados, a partir de residuos de bio­ col. 2017). Aunque los estudios son (2017). Mechanical, thermal and flammability
masa ha superado la fragilidad de los escasos, los aerogeles derivados de la properties of glass fiber film/silica aerogel composites.
aerogeles de sílice. Los aerogeles obteni­ biomasa son la nueva generación de Journal of Non-Crystalline Solids 457, 52-59.
3. Druel L., Bardl R., Vorwerg W., Budtova T.
dos a partir de fibras de bambú presentan materiales superaislantes y lo que falta
(2017). Starch Aerogels: A Member of the
valores de λ entre 0.028-0.039 W m−1 k−1 es su producción a gran escala para su Family of Thermal Superinsulating Materials.
(Figura 2), mientras que los obtenidos de comercialización. Biomacromolecules 18, 4232-4239.
Donde la ciencia se convierte en cultura 15
 #HechoEnElIPN
Carlos Israel Aguirre Vélez
Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y
Tecnología Avanzada (cicata),
Unidad Legaria,
del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Agua regenerada
Cuando era niño, recuerdo haber visto en la tele-
visión anuncios que invitaban a un uso del agua
más moderado, por ejemplo, al cerrar la llave
del fregadero o al evitar lavar las banquetas con
manguera. Hace poco volvieron a transmitirse
en medios de comunicación anuncios publicita-
rios con la misma solicitud. ¿Cuántos años se ha
insistido en la conservación y aprovechamiento
racional del vital líquido y qué se ha hecho más
allá de no desperdiciarla?
16 2021
para lavado
de textiles
E
l agua en la Ciudad de México (cdmx) es un asun-
to complicado. Por un lado, existe un esfuerzo
enorme por extraer agua del subsuelo y por traer
agua desde lugares lejanos donde se encuentran las
represas para satisfacer la creciente demanda; este
problema es crítico cuando hay temporada de sequía
(de noviembre a mayo) e impacta negativamente en el
suministro adecuado.
Por otro lado, cuando llueve en esta región el agua
circula a raudales e inunda las casas obstaculizando
vialidades y saturando el sistema de alcantarillado. El
problema no es de hoy, podemos decir que es histó-
rico: en la gran Tenochtitlán, que como sabemos fue
la capital del pueblo mexica y después de laconquis-
ta española también fue capital de la Nueva España,
ya sufrían terribles inundaciones. Así, o hay poca agua
o hay mucha y, además, cuando hay no se almacena en
toda su capacidad. Este problema no es privativo de la
región central del país: también se observa muy acen-
tuado en el sur y sureste, donde existen altos índices de
precipitación y abundancia de agua en condiciones
naturales, pero hay muy poco acceso al recurso.
En la gran mayoría de aplicaciones, el agua se
usa una sola vez y se descarga. Es increíble que una
ciudad con gran estrés hídrico (es decir, en la cual
la demanda es mayor que la cantidad disponible) se
dé el lujo del uso de agua para una sola vez. ¿Qué
pasa con el tratamiento? En general, el tratamiento del
agua es una tarea que deben realizar los municipios
(alcaldías en la cdmx) y gobiernos municipales. Sin
Donde la ciencia se convierte en cultura 17
 embargo, uno de los problemas es la gran cantidad de agua
a tratar, pues no existe la infraestructura suficiente para po-
der llevar a cabo la tarea en esa magnitud. ¿El tratamiento y
recuperación del agua, debe ser solo responsabilidad de los
gobiernos? Tal vez no.
Todos tenemos que lavar nuestra ropa, ya sea que lo ha-
gamos en nuestros domicilios o la llevemos a lavanderías cer-
canas. Del volumen total de agua que consume una familia,
alrededor del 30% se dedica al lavado de ropa. Una lavado-
ra de 20 kg requiere aproximadamente de 120 litros en total
para realizar los ciclos lavado-enguaje-suavizante-enguaje. Si
la costumbre es separar la ropa en blanca, oscura y de color,
estamos hablando que, al menos se requieren de 360 litros
para limpiar nuestro vestuario cotidiano, esto representa casi
la tercera parte de un tinaco doméstico de 1100 lt. En menos
de dos horas, ese volumen de líquido se descarga y va a pa-
rar al drenaje mezclándose con aguas negras.
El agua de descarga del lavado de textiles se clasifica
como “agua gris”, al igual que la que sale de la regadera y
de los fregaderos, pero, hay una diferencia entre éstas, las
aguas del lavado textil son “menos sucias”. Esta afirmación
se sustenta en que, de alguna manera, se conocen los com-
puestos químicos básicos que se añaden al agua para hacer
el proceso de lavado y eso hace que esas descargas puedan
tratarse de mejor modo.
Existen procesos de tratamiento de agua muy conocidos
que se emplean a diferentes escalas en diversas industrias
18 2021
desde hace muchos años. El agua tratada se ocupa en riego,
lavado de áreas comunes, lavado de autos, en procesos de
enfriamiento industrial y en otras tareas más.
Si el agua de descarga proveniente del lavado doméstico
de textiles está “menos contaminada” ¿por qué no tratarla lo-
calmente y hacer que tenga la calidad adecuada para volver
a utilizarla en el mismo proceso, es decir, para volver a lavar
ropa? Esta es la hipótesis que guía al proyecto de regenera-
ción de agua proveniente de los procesos de lavado textil que
se lleva a cabo de manera coordinada en el Instituto Politéc-
nico Nacional (IPN).
En este proyecto se estudian las diferentes aristas que
componen los factores involucrados en el lavado de textiles:
el cumplimiento de la normatividad vigente de la calidad del
agua para su uso en contacto humano; la determinación de
los parámetros físico-químicos del agua fresca y regenerada;
la caracterización de los detergentes y suavizantes más em-
pleados; el estudio del desgaste de las fibras de los tejidos
de la ropa y los colorantes que se desprenden en cada lava-
da; los tiempos y cantidades de reactivos químicos necesarios
para los diferentes procesos del tren de tratamiento del agua,
así como los lodos que se generan; los retos de la implemen-
tación de una planta de tratamiento en desarrollos inmobilia-
rios; el impacto ambiental y urbanístico de un menor consumo
de agua; los costos de mantenimiento y la amortización de la
inversión inicial de una planta de tratamiento; todo lo anterior,
entre otros aspectos.
Para llevar a cabo el reto de responder a todas esas inte-
rrogantes en el tratamiento del agua de descarga de lavado
de textiles, y llevarla a un estándar que sobrepase en calidad
lo que dicte la normatividad, se requiere de un equipo huma-
no multidisciplinario y una infraestructura adecuada. Es por
ello que en este proyecto colaboran docentes, estudiantes e
investigadores de diferentes disciplinas en diversas unidades
académicas del IPN que trabajan en los talleres y laborato-
rios para realizar las pruebas y los análisis en cada una de
las partes que componen el problema.
Es así que el Centro de Investigación en Ciencia Aplicada
y Tecnología Avanzada (cicata), Unidad Legaria, donde se
encuentra el Laboratorio Nacional de Ciencia, Tecnología y
Gestión Integrada del Agua (lnagua), coordina la investiga-
ción que se realiza en las siguientes escuelas y unidades aca-
démicas del Instituto Politécnico Nacional: Unidad Profesional
Interdisciplinaria de Biotecnología (upibi), Escuela Superior
de Ingeniería Química e Industrias Extractivas (esiquie), Escue-
la Superior de Ingeniería y Arquitectura, Unidad Zacatenco
(esia-z), Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit), Escuela Su-
perior de Cómputo (escom) y en el Centro de Estudios Cientí-
ficos y Tecnológicos No. 11 (cecyt 11) “Wilfrido Massieu”. El
proyecto está en curso, pero una vez que se tengan los resul-
tados para el lavado doméstico, dará inicio el estudio sobre
lavado industrial en el que se considera el lavado de ropa de
hospitales, la cual tiene exigencias adicionales a cumplir.
Los objetivos de esta investigación van más allá de los re-
sultados técnicos y científicos que se reporten. El propósito es
contar con una planta de tratamiento compacta, eficiente, sin
olores y económica en su mantenimiento para luego instalar
una en cada desarrollo inmobiliario, de modo que la ciudada-
nía colabore también en el tratamiento de agua a través del
lavado de su ropa con agua regenerada.
Se dice que el agua más cara es la que no se tiene. El estrés
hídrico cada vez es mayor en la cdmx y en muchas ciuda-
des del país. Imagina por un momento que el costo del agua
para lavar tu ropa fuera del monto que se usa para comprar
garrafones de 20 lt. En 2021, el costo del agua embotella-
da que se vende en esa presentación en la cdmx es apro-
ximadamente de MX$45, si necesitamos 360 lt para lavar
toda nuestra ropa, quiere decir que se requieren dieciocho ga-
rrafones, lo que representa un gasto de MX$810 solamente por
el agua, sin contabilizar el costo de detergentes, suavizantes
y consumo eléctrico.
El equipo de investigación del IPN que lleva a cabo este
gran proyecto del agua regenerada para lavado textil, tiene
claro que se podrán entregar resultados científicos y técnicos
muy satisfactorios en el mediano plazo. Pero el principal pro-
blema que se vislumbra por enfrentar es ¿las personas cam-
biarán sus hábitos de uso del agua para el lavado o pagarán
el costo económico real del agua cuando venga la gran esca-
sez? Mientras tanto, ¡ciérrale!, a la llave del agua.
Donde la ciencia se convierte en cultura 19
 #HechoEnElIPN
Yunia Verónica García Tejeda1.
Víctor Barrera Figueroa2.
Academia de Ciencias Básicas1 y Sección de Estudios
El impacto
fibras ópticas
de Posgrado e Investigación2 de la Unidad Profesional

de las
Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas
(upiita) del Instituto Politécnico Nacional (IPN).

en las
Las telecomunicaciones han tenido grandes
avances a lo largo de los siglos XX y XXI. Prueba telecomunicaciones
actuales
de ello son los diferentes servicios de comunicacio-
nes que ocupamos día a día, como la televisión, la
telefonía, la radio, la banca en línea, entre muchos
otros (Figura 1). El Internet ha transformado nuestro
mundo dictando los cambios que debe seguir esta
sociedad contemporánea. Estos cambios influyen
no solo en cómo se comunican las personas sino
también en cómo deciden vivir (Bravo J., 2021).

Figura 1. Telecomunicaciones. Tomado de www.idet.org.mx/consumidores/temas-hot-telecomunicaciones-2017/

E
l Internet ha permitido el acceso a la oficina desde casa,
a las compras en línea, a la banca virtual, entre muchos
otros servicios (Garduño M., 2021). Se estima que en
2021 el Internet tuvo un crecimiento a nivel mundial de 7.3%
de usuarios, alcanzando a cerca de 4,660 millones de per­
sonas (Galeano S., 2021). Este crecimiento, se ha visto favo­
recido por las fibras ópticas que han llegado a los hogares
de manera más económica que hace unos pocos años (TIC,
2021). De acuerdo con el Instituto Federal de Telecomunica­
ciones, el acceso a los servicios fijos de Internet por medio de
fibra óptica aumentó en un año 34% en México (IFT, 2021).
Más precisamente, los accesos del servicio fijo de Internet
fueron 20.4 millones en junio de 2020. Esto representa un au­
mento de 1.6 millones con respecto al mes de junio de 2019,
lo cual se traduce en un incremento de 8.5% anual. En este
sentido, en el período de junio de 2019 a junio de 2020,
la tecnología que presentó un mayor crecimiento fue la fibra
­óptica, con un aumento de accesos de 1.4 millones.
Las fibras ópticas son un tipo de guías de onda que utilizan
pulsos luminosos para transmitir información. Una guía de ondas
es una estructura diseñada para confinar ondas en su interior
y dirigirlas hacia un lugar deseado. Además, la energía de las
ondas se concentra dentro de las guías lo cual impide que se
disperse hacia el exterior. En el caso electromagnético y acústico
las guías de ondas se fabrican a partir de tubos con secciones
transversales circulares o rectangulares. Para las ondas electro­

20 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 21

 magnéticas los tubos tienen que ser metálicos, lo cual no es
necesario para las ondas acústicas. Un ejemplo de guía de
onda acústica lo encontramos en el estetoscopio donde los so­
nidos producidos por algún órgano humano como el corazón
son guiados hasta los oídos del médico a través de mangueras
de goma. Por su parte, las fibras ópticas se forman de un nú­
cleo sólido el cual está rodeado por un revestimiento óptico.
Tanto el núcleo como el revestimiento se fabrican de materiales
no metálicos transparentes a la luz. Esta configuración permite
confinar la luz en el núcleo por medio del fenómeno de la re­
flexión interna total.
Los antecedentes de las fibras ópticas los encontramos en
1870 con John Tyndall quien logró guiar un haz de luz a través
de un chorro delgado de agua (Velasco J J., 2013). Posterior­
mente, las investigaciones de Narinder S. Kapany condujeron
a la invención de la fibra óptica en 1952, cuyo desarrollo ha
estado íntimamente ligado con la invención del láser. En 1960
Theodore H. Maiman desarrolló el primer láser de rubí, y más
adelante en 1962 se desarrolló el láser semiconductor con
un tamaño compacto que le permitió integrarse a los disposi­
tivos electrónicos de manera más simple. Entre 1961 y 1966
Elias Snitzer y Charles Kao concibieron a la fibra óptica
como un medio de comunicaciones y desarrollaron su teo­
ría. A partir de entonces las investigaciones se han centrado
en reducir las pérdidas de las fibras y aumentar el ancho de
banda. Fue así como en la década de los 90 las fibras óp­
ticas alcanzaron la madurez que les permitió posicionarse
como un medio de transmisión confiable. Las pérdidas en la
fibra óptica son debidas principalmente a la absorción por
parte de los materiales que la componen y de sus impurezas,
lo cual transforma parte de la energía luminosa en calor. Así
mismo, las variaciones en las dimensiones de la fibra durante
su fabricación o las curvaturas excesivas durante la instalación
inducen pérdidas ya que la luz no consigue el confinamiento
y se dispersa hacia el exterior. No obstante, las fibras óp­
ticas tienen pérdidas mucho menores que otros medios de
comunicación. Por su parte, el ancho de banda se refiere a
la capacidad de transmitir datos: a mayor ancho de banda,
mayor información transmitida. En este sentido, las fibras
ópticas tienen mayor capacidad para transmitir datos
que otros medios.
Además de las ventajas anteriores las fibras
ópticas son inmunes al ruido electromagné­
tico ya que no ocupan señales eléctri­
cas para transmitir datos. Además,
presentan mayores anchos de
banda que algunos otros
medios de transmisión ta­
les como los cables coa­
xiales. Un mayor ancho
de banda se traduce
en una mayor tasa de
datos, y en una más grande
cantidad de información. Los enlaces de fibra óptica son más
seguros ya que para intervenir las comunicaciones se tendría
que romper la fibra, lo cual se puede detectar fácilmente. Más
22 2021
aún, las fibras ópticas son más resistentes a las condiciones
exteriores de humedad y temperatura, y como no están he­
chas de elementos metálicos no se ven sometidas a corro­
siones. No obstante, existen algunas desventajas entre las
que podemos mencionar la inherente fragilidad que tienen
debido a su diminuto grosor y al material con que se fabri­
can, que puede ser de vidrio de sílice o algún tipo de plástico
transparente. Por otra parte, sus reducidas dimensiones impi­
den el correcto alineamiento al empalmar tramos de fibra óp­
tica. Más aún, las fibras fracturadas son difíciles de reparar.
La tendencia actual está marcando una migración de las
tecnologías de transmisión basadas en cobre a la fibra óptica.
Entre estas tecnologías utilizan cables coaxiales y pares tren­
zados de cobre en la transmisión de televisión por cable, en
la telefonía fija, o en los servicios de banda ancha
fijos para la transmisión de datos. De hecho, la
rapidez del Internet en los hogares mexi­
canos se ha incrementado últimamente
(Steve O., 2020). Esto ha favoreci­
do el uso de plataformas educa­
tivas en tiempos de pandemia,
donde los alumnos y docen­
tes convergen en espacios
virtuales para llevar a
cabo el proceso de en­
señanza-aprendizaje
(Salazar E., 2021).
Esta coyuntura se podría aprovechar para consolidar el ac­
ceso universal a la educación a distancia, además del acceso
a la banca y en general a los servicios digitales. Se podrían
ocupar redes híbridas de comunicaciones para llegar a comu­
nidades de difícil acceso (Perrotta J M., 2021). Por ejemplo,
se podrían ocupar enlaces de microondas terrestres en com­
plemento con enlaces satelitales para conectar las estaciones
base, y posteriormente se podrían ocupar enlaces de fibra
óptica para llegar al usuario final (Pautasio L., 2020). Las fi­
bras ópticas podrían coadyuvar en reducir la brecha digital
en los próximos años si se establecen planes de conectividad
nacional en favor de las comunidades menos favorecidas.
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tecnologias-sera-posible-ofrecer-un-servicio-de-conectividad-completo/
Donde la ciencia se convierte en cultura 23
 Rocío de Alba Avila1
(en el centro)
Claudia Hernández Hernández2
Martín Humberto Fernández de Lara Pérez3 El 16 de mayo de 1933, se inaugura la Escuela Federal
Isaac Mora Vázquez4
Adrián Armenta Mora5
de Industria Textil en el número 23 de la Calle del Árbol en
(de izquierda a derecha) Villa Obregón y treinta años después, es decir, en 1963,
1
Directora de la Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit)
2
Jefa del Departamento de Confección, se crea la Unidad Profesional Adolfo López Mateos, don-
4
3
Jefe del Departamento de Tejidos,
Jefe del Departamento de Hilatura,
de se establece la Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit)
5
Jefe del Departamento de Acabados. para formar parte del Instituto Politécnico Nacional (IPN).

La
Escuela Superior de Ingeniería Textil (esit)
del Instituto Politécnico Nacional (IPN).

esit A
ctualmente, cuenta con cuatro trayectorias que tienen como objeti-
vo formar profesionales capaces de implementar, dirigir, optimizar
e innovar sistemas productivos de la cadena fibra-textil-vestido; es-
tas trayectorias son:

desde sus
- Hilatura.
- Tejidos.
- Acabados.

laboratorios
- Confección en Materiales Textiles.

Te invitamos a que hagamos un breve recorrido por sus laboratorios

y talleres.

Trayectoria en Hilatura
El proceso para la obtención e identificación de un hilo inicia en el Labo-
ratorio de Microscopía donde se analizan las fibras naturales, químicas
y especiales con un corte longitudinal y transversal para identificar sus
características.
En el Taller de Hilatura de Algodón se cuenta con dos procesos para
hilos: cardados y peinados. El cardado es un proceso más corto y de me-
nor calidad, mientras que el peinado es un proceso más largo y de mayor
calidad. El reunido y peinado del algodón es una parte muy importante de
este proceso, ya que le da mayor uniformidad, resistencia, suavidad y re-
gularidad con la selección de fibras de mayor longitud, para hilados finos
y de mayor calidad.
En el Taller de Hilatura de Lana se estudia el proceso de fibras quí-
micas o naturales de mayor longitud, como la fibra de lana; para ello
se cuenta con equipo de estirado donde las máquinas peinan las fibras,
además de alinearlas y sacar una densidad lineal uniforme con mayor
resistencia para pasar al proceso de primera torsión, donde se producen
bobinas de pabilo mucho más delgadas, pero con mayor resistencia.

Trayectoria en Tejidos
Aquí la principal función es el análisis, construcción y desarrollo tecnoló-
gico en las distintas áreas de los tejidos, las cuales enlistamos enseguida:

- Tejido de calada o plano.

- Punto por recogida.
- Punto por urdimbre.
- No tejidos.

También se realizan análisis, cálculos y calidad de producción en los

diferentes procesos.

24 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 25

 Taller de tejido de punto por trama y tejido por urdimbre
Cuenta con máquinas circulares de gran diámetro de una y dos
fonturas; una fontura es un dispositivo de las máquinas de tejer
punto donde se alojan las agujas y se utiliza para la fabrica-
ción de tela de rollos continuos, por lo tanto, se pueden obtener
tejidos de una fontura, como son: jersey, toalla, pique, doble
pique y felpas de dos y tres agujas; y de dos fonturas, como
por ejemplo: interlock, punto de Roma, mallas alargadas y rete-
nidas, entre otros. También se cuenta con máquina circular de
pequeño diámetro.
Asimismo, se tienen máquinas de tejido por urdimbre como
la Tricot o Ketten, cuyo tejido se conoce como indesmallable uti-
lizado para ropa deportiva, donde se pueden obtener ligados:
france o cadenilla, tricot, tuch, samt, satín, atlas. También con-
tamos con una máquina Raschel, con la que se pueden obtener
ligados: france o cadenilla cerrada y abierta, tul, marquisette,
power-net, tech-net; con ella se obtienen encajes para cortinas
y ropa interior de dama.
Taller de tejido de calada y jacquard
Aquí contamos con telares de tejido de calada y jacquard, don-
de se identifica su funcionamiento y los elementos principales
para la elaboración de estos tejidos. Se cuenta con un urdidor
seccional o de fajas para la preparación del tejido y se tienen
telares de inserción de trama por medio de lanzadera, pin-
za unilateral y bilateral, proyectil, de maquinilla y excéntricos,
para el movimiento de las tablas o lisos.
Trayectoria en Acabados
A esta trayectoria pertenecen los laboratorios de Acabados
y Química Textil. En el Laboratorio de Química Textil, se rea-
lizan prácticas en las Unidades de Aprendizaje de Química
Básica Textil, Química Aplicada a la Ingeniería Textil y Fisico-
química Textil, entre las que destacan: polimerización de fibras
artificiales y sintéticas y depolimerización de fibras naturales; se
corren ensayos analíticos con el apoyo de equipos tales como:
mesas de acero inoxidable, potenciómetros calibrados, multíme-
tros, refractómetros, estufas de secado y balanzas analíticas.
Por otro lado, en el Laboratorio de Acabados los ensayos
son específicamente en las áreas de pretratamiento, teñido,
estampado y acabado de hilos, géneros de tejido de punto y
tejido de calada, considerando los procesos por agotamien-
to con equipos para el procesamiento de muestras pequeñas,
mientras que en estampado se cuenta con un cuarto de reve-
lado, cuatro estampadoras magnéticas de última generación y
cuatro pulpos manuales.
26 2021
Trayectoria en Confección en Materiales Textiles
El corte industrial es la base del proceso confección-tex-
til-vestido, y en el Taller de Corte Industrial las y los estu-
diantes viven experiencias de control de calidad y a su vez
analizan cómo prevenir problemas en producción al estar
en contacto directo con las cortadoras industriales, bajo
las medidas de seguridad requeridas para evitar acciden-
tes; al mismo tiempo conocen la normativa de seguridad
bajo los requerimientos de la Secretaría del Trabajo y Pre-
visión Social (stps) para llevarla a la práctica una vez que
se presenten en el campo laboral.
Taller de Máquinas
En él se analiza el proceso productivo posterior al corte
industrial, se realizan desgloses de los productos textiles;
al mismo tiempo, las y los estudiantes observan el funcio-
namiento de las máquinas, sus componentes y ajustes para
obtener una eficiencia y eficacia a nivel producción. Asi-
mismo, tienen la oportunidad de innovar y desarrollar sus
propios prototipos.
Cabe mencionar que, actualmente el Departamen-
to de Ingeniería Textil en Confección ofrece los servicios
de evaluación y elaboración de anexos técnicos, desarro-
llo e innovación de productos textiles y asesorías a em-
presas de temas industriales en el área de confección y
normalización de la cadena textil-vestido.
Laboratorio de Ensayos
Tiene alcance para realizar métodos físicos, químicos y hú-
medos con normas nacionales e internacionales para la
evaluación de fibra, hilo, telas y productos terminados con
una diversidad de usos finales, como tela para automotri-
ces, tejidos de fibras regeneradas, telas con recubrimientos
especiales, telas no tejidas, entre otros. Brinda servicio in-
terno a las y los alumnos de la comunidad textil politécnica
para realizar prácticas de acuerdo a su programa acadé-
mico, así como para proyectos de investigación registra-
dos en la Secretaría de Investigación y Posgrado (SIP). De
igual manera, ofrece servicio externo a las empresas texti-
les para ayudar a evaluar sus productos con la normativi-
dad aplicable. Actualmente se encuentra ante un proceso
de acreditación por parte de la Entidad Mexicana de la
Acreditación A.C. (EMA).
Donde la ciencia se convierte en cultura 27
 ConCiencia
Brenda Anabel López Ruiz.
Departamento de Bioquímica.

fibras
Facultad de Química. Universidad
Nacional Autónoma de México (unam).

L Las
as fibras naturales son buenas candidatas para sus-
tituir a las fibras sintéticas su relevancia ha ido en

árbolde
aumento y ha sido motivado por la creciente preo-
cupación del mantenimiento del medio ambiente. Las
ventajas que presentan las fibras naturales, al contrario del
de las sintéticas, es que son renovables, pueden ser
muy abundantes, son biodegradables, no tóxicas y

maravillas:
con una fuerza mecánica bastante aceptable. Ade-
más, tienen beneficios económicos importantes ya
que se reduce el costo de su manufactura al em-
las

Agave
plear menor energía para su procesamiento [1,2].

el
Una de las fibras más importantes del reino vegetal
y, que presentan estas ventajas, son las obtenidas
de los agaves o magueyes [2].

La importancia de los agaves ¿Qué son las fibras?

México es el centro de origen y diversidad del género Agave ya
que cuenta con el 75% de las especies descritas [3]. Estas plan­
tas presentan características fisiológicas y morfológicas que les
confieren una increíble capacidad de adaptación a climas ári­
dos y pueden encontrarse desde valles y planicies hasta lugares
montañosos [4]. Las hojas del agave tienen la característica de
ser suculentas para almacenar agua durante la época de se­
quía y además poseen fibras que les sirven de sostén y rigidez
para que sus hojas no se deformen [5].
El Agave, conocido como el árbol de las maravillas, ha sido
cultivado desde épocas prehispánicas por la diversidad de
usos que tiene desde el alimenticio, ornamental, médico, hasta
la producción de bebidas alcohólicas y de fibras.
Aunque México es el país con el mayor número de especies
de agave, su uso está destinado principalmente a la industria de
las bebidas como el mezcal y el tequila. Durante su producción,
muchas veces las hojas y fibras son tratadas como un desecho in­
dustrial. Por ejemplo, se ha reportado que del total de la produc­
ción del agave tequilana Weber, el 70% se utiliza únicamente
para la preparación del tequila y tan solo el 30% se emplea en
otros sectores como la industria química, agrícola, la medicinal
o el sector de manejo de residuos, incluyendo el uso de las
fibras. Por tanto, aprovechar toda la planta del agave es im­
prescindible para reducir los desecho agro-industriales y poder
generar otros productos [6].
En las plantas, las fibras son elementos estructurales que propor­
cionan forma y rigidez a los tallos, ramas, raíces, flores, frutos
y hojas. La fibra se considera una célula individual que forma
parte de un tejido especializado denominado esclerénquima que
se caracteriza por tener paredes celulares gruesas. Estas células
tienen forma alargada, elipsoide y con las extremidades más
estrechas que el centro [7] (Fig.1).
En el agave, las fibras de la hoja se encuentran en haces o
manojos, junto con las células que transportan sustancias en la
planta (las células del xilema transportan agua y el floema, nu­
trientes). Estos, en conjunto, se denominan sistema fibrovascular
[7]. La composición de las fibras incluye microfibrillas de celu­
losa embebidos en una matriz de hemicelulosa y lignina [7].
El caso del Agave americana
En el Agave americana, las hojas están listas para cosecharse a
partir de los tres años de edad y se cortan aquellas que tienen
un metro de longitud. De cada planta se pueden obtener de
40 a 50 hojas al año y el ciclo de vida varía de 8-30 años. El
rendimiento por hectárea de esta planta es de 300 toneladas
por año, lo que da cerca de 6 toneladas de fibra [8].
Una vez que se recolectan las hojas, se eliminan las espinas
de los márgenes y se procede a extraer las fibras. Existen tres
métodos de extracción: el mecánico, el químico y el enriado
o fermentación microbiológica [8]. En el método mecánico se

28 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 29


utilizan máquinas desfibradoras donde las hojas se hacen pa­
sar entre rodillos de compresión y se cortan usando cuchillas
especializadas. En el método químico se emplean ácidos, ál­
calis o enzimas para separar el material lignocelulósico entre
las fibras y eliminar la unión entre la lignina y la celulosa. El
enriado involucra una fermentación natural y tradicional o enzi­
mática. En el proceso natural, las hojas se sumergen en agua y
los microorganismos consumen la pectina o la hemicelulosa. En
el enriado enzimático se utilizan pectinasas y xilanasas para
liberar las fibras, este proceso es más rápido y ofrece mayor
rendimiento. Posterior a la extracción, las fibras se dejan secar,
se clasifican y se empacan [8].
Con los procedimientos de extracción se trata de eliminar la
hemicelulosa y la lignina, para que las fibras, adquieren carac­
terísticas flexibles, suaves y lustrosas.
Además, las fibras presentan fuerza, resistencia a la tensión
y baja densidad, por lo que pueden usarse para crear: cuer­
das, redes, alfombras, tapetes, sacos, cortinas, cestas, papeles
e incluso para la producción de bioplásticos [8] (Fig.2).
Fibras
Floema
Xilema
Haz de fibras
(vista transversal)
Hoja de agave
(corte trans-
versal)
Fibra
Pared celular
Haz de fibras
(vista longitudinal)
Celulosa
Hemicelulosa
Fig.1. Composición de las
fibras de las hojas del agave
Otros agaves
En el Agave salmiana, solamente el 45% de su peso se usa
para propósitos industriales, empleando la piña para el pulque
y mezcal, sin embargo, las hojas que, comúnmente se des­
echan, pueden usarse en la fabricación de productos como
jarcería y textiles, cepillos, estropajos, cordeles, etc [5].
De las fibras de A. lechugilla, A. angustifolia y A. tequilana
Weber Var azul, A. americana, A. salmiana y A. mapisaga se
puede obtener papel. Especialmente, de A. salmiana y A. mapi-
saga se puede obtener papel de mayor calidad para la escritura
y el dibujo [9].
Además, las fibras de los agaves pueden emplearse para re­
forzar un material y, así, mejorar sus características. Por ejemplo,
30 2021
las fibras del henequén (Agave Fourcroydes Lem.) se pueden
combinar con el polietileno para fabricar envases y embalajes,
mejorando su resistencia al impacto y la elasticidad [10].
Fig.2. Usos de las fibras del agave
Lignina
Si bien, en México existe investigación científica sobre el
agave y muchos de los usos de las fibras se basan en una
economía regional, son principalmente otros países los que es­
tán aprovechando ese conocimiento para desarrollar productos
y venderlos [11]. El estudio denominado: Aplicación industrial
del Agave sp., indica que en México un área de negocio adicio­
nal sería la siembra del agave para extraer fibras útiles para la
fabricación de textiles, papel e incluso emplearse como bioab­
sorbente en el tratamiento de aguas residuales [11]. Este tipo de
estudios permite aportar beneficios a diferentes sectores: a la
agricultura, el manejo integral de residuos, química y medicina.
En cada sector se pueden generar nuevos productos y subpro­
ductos, así como la identificación de los usos tradicionales del
agave, darles continuidad o generar nuevas investigaciones.
En suma, existen usos potenciales de las fibras naturales
del agave que deben aprovecharse al máximo y de forma in­
tegral debido a la demanda actual de productos sustentables
y biodegradables. Existen ya, por ejemplo, asociaciones en­
tre la industria automotriz y de bebidas para aprovechar las
fibras desechadas de la producción de tequila y convertirla
en autopartes [12].
México: principales usos de importancia [8]
Hulle, A., Kadole, P., & Katkar, P. (2015). Agave
Referencias socioeconómica y agroecológica. Revista americana leaf fibers. Fibers, 3(1), 64-75.
[1]
de Azevedo, A. R., Cruz, A. S., Marvila, M.
Salud Pública y Nutrición, 5, 109-129. [9]
Negrete, L. A. P., del Villar Quiñones, P.,
T., Oliveira, L. B. D., Monteiro, S. N., Vieira,
[5]
Vargas-Rodríguez, L., Morales-Luna R., Arroyo- & Rodríguez, A. P. (2010). Extracción de
C. M. F., ... & Daironas, M. (2021). Natural
fibers as an alternative to synthetic fibers in
Figueroa G., Pérez-Nieto A., Hernández- fibras de agave para elaborar papel y
Figueroa A.C. & Fuentes-Ramírez, R. (2016) artesanías. Acta universitaria, 20(3), 77-83.
reinforcement of geopolymer matrices: A
Agave fiber (A. salmiana). Proposal for [10]
Díaz-Batista, D., Saint Blancard-Valdés, W.,
comparative review. Polymers, 13(15), 2493.
industrial Eco utility in Sustainable and Bridi-Tellez, V., Mazorra-Mestre, M., Valin-
[2]
Sanjay, M. R., Arpitha, G. R., Naik, L.
Integrated use of Agave. III. International Rivera, J. L., Valenzuela-Díaz, F. R., & Wiebeck,
L., Gopalakrishna, K., & Yogesha, B.
Symposium on Agav, 159-162. H. (2018). Profiles from Henequen Fibres with
(2016). Applications of natural fibers
and its composites: An overview. Natural
[6]
Sánchez Fermín, S. (2017, 4 marzo). El High-Density Polyethylene Matrix. Revista
agave, más que una planta para elaborar Ciencias Técnicas Agropecuarias, 27(1), 22-25.
Resources, 7(3), 108-114.
tequila. EXPANSION. Recuperado 28 de [11]
Cruz A. (2017, 20 de febrero). Además
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García-Mendoza, A. (2011). Agavaceae.
noviembre de 2021, de https://expansion. del tequila, el agave detonaría nuevas
En R. Medina Lemos (Ed.), Flora del Valle
mx/empresas/2017/03/04/el-agave-mas- industrias mexicanas: Conacyt. Crónica.
de Tehuacán-Cuicatlán (Fascículo 88).
que-una-planta-para-elaborar-tequila Recuperado de: http://www.cronica.
México: Universidad Nacional Autónoma
de México-Instituto de Biología, 95 pp.
[7]
Van Dam, J. E. G., & Gorshkova, T. A. (2003). com.mx/notas/2017/1010857.html
Plant growth and development: plant fiber [12]
Barret (2018, September 14). Ford goes for
[4]
García-Herrera, E. J., Méndez-
formation. In Encyclopedia of Applied Plant tequila bioplastics. Bioplastic news. Recuperado
Gallegos, S. D. J., & Talavera-Magaña,
Sciences, B Thomas, DJ Murphy, BG Murray de: https://bioplasticsnews.com/2018/09/14/
D. (2010). El género Agave spp. en
(Eds). E.L.A. Press: Amsterdam, 2003; 87–96. ford-agave-plant-bioplastics/
Donde la ciencia se convierte en cultura 31
 ConCiencia
Citlalli Teresa Sosa Sánchez
Postdoctorante en el grupo de Metafotónica del
Centro de Investigación Científica y
de Educación Superior de Ensenada, B. C.,
Unidad Foránea Monterrey (cicese- ufm).

¿Cómo se transmite
la información
que obtenemos
de
internet?
El acceso a internet se ha vuelto parte importante
de nuestras vidas, aún más con la pandemia, pues
mantener la comunicación sin necesidad de salir de
nuestras casas ha sido posible gracias a las tecno-
logías de la información. ¿Te imaginas cómo habría
sido la propagación del nuevo coronavirus SARS-
CoV-2 si no existiera el internet?, ¡más devastadora!

32 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 33

 P
robablemente has notado que a veces el internet fun-
ciona más despacio o más rápido, dependiendo de
la compañía con quien se contrate. Una de las causas
de esta diferencia en la velocidad de internet se debe a la
forma en la que se transmite la información.
La información a la que accedemos por medio de in-
ternet requiere de un medio para su transmisión, ¿habías
pensado en ello? Antes de que entremos a aguas más pro-
fundas, reflexionemos un momento: ¿sabes qué es una on-
da electromagnética? Lancemos una piedra hacia una
laguna en calma para generar “patitos” y observaremos
cómo se forman ondas en ésta, las ondas de agua son
causadas por la vibración mecánica del líquido. Bien, pues
las ondas electromagnéticas también son vibraciones, en
este caso lo que vibra es un campo eléctrico y uno mag-
nético. Es curioso cómo estos campos están conectados,
pues cuando existe un campo eléctrico oscilante éste ge-
nera un campo magnético oscilante y viceversa, es decir,
un campo magnético oscilante genera un campo eléctrico
oscilante; sin embargo, a diferencia de una onda en el
agua o una onda de sonido, las ondas electromagnéticas
no requieren un medio para propagarse ya que pueden
viajar a través del vacío. Justo por esta diferencia entre
ondas electromagnéticas y de sonido, podemos observar
los objetos que hay en el espacio, las ondas electromagné-
ticas provenientes del espacio exterior viajan a través del
vacío y llegan a nuestros ojos o a telescopios. En cambio,
las ondas de sonido que se producen en el espacio no las
podemos detectar, pues en el espacio hay vacío (no hay
aire) y éstas no pueden propagarse para llegar a la Tierra.
Regresemos a la información que obtenemos de inter-
net. Te contaba que ésta requiere ser transmitida de algún
modo, esto se puede lograr utilizando un cable coaxial o
una fibra óptica; vamos a echar un vistazo rápido. El cable
coaxial está compuesto de cuatro partes: el núcleo de me-
tal, un aislante dieléctrico, una malla o trenza metálica que
llamamos escudo y el aislante. Transmite la información en
forma de campo eléctrico y éste sólo existe en el espacio
entre el núcleo y el escudo, el aislante exterior previene
que los campos electromagnéticos externos interfieran con
la información que va viajando dentro del cable coaxial,
por lo que viaja protegida. La información en un cable
coaxial puede viajar a unos 10Mbps (Megabits por segun-
do), recuerda que un bit es un cero o un uno y el conjunto
de 8 bits representa un carácter (una letra o número).
Ahora, ¿qué es una fibra óptica? Quizá uno de los as-
pectos más impresionantes de la fibra óptica es su tamaño,
un cabello humano tiene un diámetro aproximado de 75-
100 micrómetros (es decir, 75-100 millonésimas partes de
un metro), la fibra óptica tiene un diámetro aún más peque-
ño que el grosor de un cabello humano, ¡aproximadamente
10 veces menor!
Y, el siguiente aspecto interesante es que, utiliza luz
para transmitir la información en lugar de señales eléctri-
cas, como sucede con el cable coaxial. En otras palabras,
podemos imaginar la fibra óptica como una tubería, así
como en el cuento de Gabriel García Márquez La luz es
34 2021
Núcleo de cobre Cubierta como el agua, el agua de la tubería. Pero, ¡un momento!,
Malla metálica (plástico)
seguramente que ahora te preguntarás ¿cómo es posible
que la luz quede atrapada en esta “tubería”? Es así gracias
125
Revestimiento a que existe un fenómeno de la física llamado reflexión
micras total interna. La fibra óptica está compuesta de un revesti-
miento y de un núcleo; existe fibra óptica de diversos ma-
teriales, pero uno de los más utilizados es el silicio (vidrio).
Aislante El revestimiento debe tener un índice de refracción menor
Cubierta protectora de plástico
que el del núcleo.
En este punto debes tener muchas interrogantes: ¿qué es
Núcleo el índice de refracción?, ¿por qué tiene que ser menor el del
8-10 (Fibra de vidrio) revestimiento? y ¿qué es eso de la reflexión total interna?,
Imagen 1. Cable coaxial micras tranquilo, vamos por partes como Jack el destripador.
Imagen 2. Fibra óptica El índice de refracción es una propiedad de un material
y mide cómo cambia la velocidad de la luz al atravesar el
material respecto a la velocidad que tiene en el vacío. Para
comprenderlo, vamos a hacer un experimento rápido: toma
un vaso y ponle un poco de agua, coloca un lápiz dentro,
¿qué observas? ¡Sí!, el lápiz parece doblarse al entrar al
agua ¿cierto?, esto se debe a que, al cruzar el nuevo medio
(el agua), la velocidad de la luz ha cambiado y eso causa
que el lápiz aparente estar “doblado”.
Muy bien, ahora, si nosotros unimos dos materiales, en
este caso el revestimiento y el núcleo diseñados de tal forma
que sus índices de refracción van disminuyendo gradual-
mente desde el centro de la fibra hacia el exterior, podemos
lograr un efecto conocido como reflexión total interna. Si el
índice de refracción del núcleo es mayor que el del revesti-
miento, la luz en el núcleo viaja más despacio y conforme
se acerca al revestimiento viaja más rápido.
Regresemos a nuestro experimento con el lápiz. Cuan-
do la luz atraviesa del agua al aire cambia de dirección,
pero si hacemos incidir la luz desde cierto ángulo ¡pode-
mos lograr que la luz no atraviese hacia el aire, sino que se
refleje y regrese al agua! Esto sería equivalente a que no
observemos una imagen en el aire, ¡sino sólo en el agua!,
Imagen 4. Reflexión total interna en fibra óptica.
Imagen 3. Reflexión total interna.
Fuente: https://gifer.com/en/gifs/total-internal-reflection
claro que esto sería un tanto complicado con un lápiz o más
Fuente: https://www.sciencephoto.com/
bien imposible; sin embargo, se puede observar con luz
láser como en la Imagen 3.
Esto sucede dentro de la fibra óptica, el cuidadoso dise-
ño del material para que el índice de refracción disminuya
gradualmente desde el centro hacia el exterior, genera que
la luz que entra con cierto ángulo (llamado ángulo crítico)
quede atrapada dentro del material y no se escape, permi-
tiendo la transmisión de la información. La información en
una fibra óptica se puede transmitir desde 1 hasta 10Gbps.
Si comparamos la velocidad de transmisión de una fibra
óptica con la de un cable coaxial, sería como comparar
un coche de fórmula uno moviéndose a toda velocidad
en una competencia contigo mientras vas caminando. Aún
más interesante es que, recientemente los científicos han
estado estudiando cómo utilizar la fibra óptica para miem-
bros biónicos, conectando la prótesis hacia el cerebro por
medio de éstas. Una ventaja de la fibra óptica es que es
flexible y puede llevar 10 veces más datos que su contra-
parte eléctrica. ¡Solo mira qué avances tan impresionantes
permite la ciencia!
Donde la ciencia se convierte en cultura 35
 Benemérita Universidad
Autónoma de Puebla (buap)

Las
Instituto Nacional de Astrofísica,

Trotamundos fibras
Óptica y Electrónica

trotamundos (inaoe)

Formación
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36 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 37

 #TuCuriosidadAlDespegue
Mariana Castro Azpíroz.

Trajes de Astronauta
Ingeniería Textil
Bióloga molecular, divulgadora científica y Embajadora Eureek’a.

Una hazaña de la

Vestidos para la ocasión Como cebollas

Para cumplir con todas sus funciones, los
Prenda de enfriamiento con agua

Los astronautas usan un traje diferente durante el lanza-

trajes espaciales se fabrican con hasta
miento y aterrizaje de las naves espaciales y para estar 16 capas:
dentro de ellas y otro distinto para salir de la nave. El • Tela “ortho” para protección solar.
segundo se conoce como traje EVA (actividad extravehi- sistema portátil • Varias capas de aluminio para aisla­ Multicapa de aluminio
cular, por sus siglas en inglés). Es como una nave perso- casco de soporte vital miento térmico.
• Protección contra micrometeoroides.
nal que incluye la prenda de presión y el sistema portátil Tela ortho
tanque de • Prenda de retención de presión.
de soporte vital, que fabrica las condiciones necesarias oxígeno
• Cámara de retención de gas.
para la supervivencia del astronauta. Este sistema es el visor • Prenda de enfriamiento con agua. Prenda térmica vs. micrometeoroides
dispositivo que parece una mochila. La prenda de pre- • Forro para comodidad. con neopreno y nylon
• Los guantes cuentan con calentadores
sión es la parte del traje que tiene la forma del cuerpo Cámara de retención de presión
para los dedos.
humano, lo protege y permite el movimiento. • El visor del casco tiene un recubrimien­ Figura 2. Imagen tomada y modificada de referencia 3.
to de oro como protección contra la
radiación del sol.

prenda de enfriamiento
con agua

prenda térmica vs.

micrometeoroides

Atmósfera 2.0 ¿Sabías qué?

• Los primeros trajes para astronautas
En la Tierra, la atmósfera nos protege de Figura 1. Imagen tomada y modificada de referencia 2. se crearon en los años 50, cuando co­
la radiación solar, nos proporciona oxí­ menzó la exploración espacial.
geno para respirar y regula la presión • Hoy, la NASA cuenta con 17 trajes espa­
y temperatura, permitiendo las condicio­ ciales completados y fabricar cada uno
nes adecuadas para la vida. Todas estas
condiciones son replicadas por un traje
de astronauta, ya que en el espacio no
Tecnología entre las fibras
La tela “ortho” tiene un tejido tridimensional que incluye fibras
cuesta más de 10.4 millones de dólares.
• En los últimos 50 años, más de 2,877
horas de caminatas espaciales se han Referencias
existen. Por ejemplo, la temperatura en retardantes de incendios, un polímero antidesgarro con grado hecho en trajes de la NASA.
el espacio exterior puede variar desde balístico y Gore-tex blando en el exterior. El Gore-tex es el textil • El traje espacial que se usa al salir de la
los -157°C en la sombra hasta los 121°C que se utiliza en mucha ropa deportiva, ya que la hace muy Estación Espacial Internacional se cono­
bajo la luz del sol. El traje de los astro­ ligera, impermeable y transpirable. Es resbalosa para evitar ce como Unidad de Movilidad Extrave­
nautas también remueve el dióxido de fricción y facilitar el movimiento y su color evita la absorción hicular (EMU, por sus siglas en inglés).
carbono exhalado y protege contra micro­ de radiación solar. Además, puede romper partículas a hiper­ 1. Conceptos básicos 2. El traje espacial 3. Cómo se fabrica
meteoroides (polvo, hielo o rocas de has­ velocidad y convertirlas en chorros de gas que son absorbidos del traje espacial de pasado y futuro un traje espacial
ta decenas de metros que provienen del por un recubrimiento de nylon. Las capas de aislamiento por la caminata espacial Cadogan, D. P. (2015). Romanowski, P.
Mahoney, E. The Past and Future (2021). Spacesuit.
paso de algún cometa o son restos de la aluminio reflejan la luz del sol y el calor corporal del astronauta (2019). Spacesuit Space Suit. American Made How; 5, s/d.
formación del Sistema Solar). para mantener la temperatura correcta. Basics. NASA. Scientist; 103 (5), 338.

38 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 39

 CultivArte
Carlos Ortega Ibarra*
Aldo Ricardo Juárez Arias**
*Divulgador científico de la
Dirección de Difusión de Ciencia y Tecnología (ddicyt),
Instituto Politécnico Nacional (IPN).
**Estudiante de Ingeniería en Sistemas Automotrices,
Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (esime),
Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Una fibra, es un material que tiene la forma de un
hilo cuya longitud es mayor que el diámetro y se cla-
sifica en fibras de origen natural y artificial (incluidas
las fibras sintéticas). Cotidianamente, utilizamos una
variedad de fibras que nos permiten satisfacer ne-
cesidades básicas y realizar actividades tales como
la higiene corporal, la confección del vestido y la
comunicación a través de Internet. En esta época de
textiles electrónicos, fibra de carbono y fibra óptica,
es oportuno recordar que la tecnología de fibras ha
sido un elemento del desarrollo humano desde antes
de la producción industrial.
A
rqueólogos de distintas partes del mundo han encontrado
fragmentos de agujas, agujas completas y residuos de
cordones u otros tejidos que muestran el uso de fibras
vegetales y animales para la producción de objetos durante el
Paleolítico.
En la cueva de Sibudu, ubicada al norte de Sudáfrica, descu-
brieron una pieza parecida a una espátula, una punta de flecha
y lo que podría ser la punta de un alfiler o una aguja que fue
fabricada con el hueso de un animal hace más de 60 mil años
(Backwell, Errico y Wadley, 2008). El Museo de Altamira, en
España, conserva fragmentos de agujas y agujas completas de
20 mil años de antigüedad que fueron usadas para manufacturar
ropa con fibras de pelo y tendones de animales.
40 2021
La
tecnología
Recientemente, otro equipo de investigadores descubrió en
Abri du Maras, al sureste de Francia, una herramienta de piedra
que tenía pegado el fragmento de un cordón hecho hace más
de 40 mil años con fibras obtenidas de la corteza interna de
una conífera, posiblemente un pino. Estas fibras trenzadas eran
empleadas en la producción de telas, redes, canastas y botes
(Hardy, Moncel, Kerfant et al., 2020).
La arqueología de los tejidos nos proporciona muchos ejem-
plos de fibras naturales utilizadas en la producción textil. Los
grupos humanos distribuidos alrededor del planeta obtuvieron
fibras del tallo de lino, de las hojas de agave, de la corteza de
los árboles, del capullo de los gusanos y de la piel, los nervios
y los tendones de los animales a través de técnicas como la se-
paración manual, el raspado o la inmersión en agua (Bastiand
Atto, 2000).
El algodón es la fibra natural que más utilizamos actualmente,
pero su domesticación es milenaria. Gracias a la arqueología
sabemos que los primeros cultivos de algodón de la especie
Gossypum barbadense se realizaron en Sudamérica hace 7500
años, en la frontera entre Perú y Ecuador; mientras que los pri-
meros cultivos de la especie Gossypum hirsutum realizados en el
valle de Tehuacán, en el centro de México, se remontan a 5500
años (ocde, 2008:16-17).
El henequén es otra planta de origen americano de la que
tradicionalmente se han aprovechado sus fibras en la produc-
ción de tejidos para la construcción, el juego, la navegación y
la agricultura. La domesticación de este agave es atribuida a los
pueblos mayas en la época prehispánica (antes del siglo XVI).
Posteriormente, las haciendas de la península de Yucatán llega-
ron a ser las principales exportadoras de la fibra de henequén
fibras
de
destinada a la fabricación de cordones a nivel mundial, hasta
que fueron desplazadas por la industria de las fibras artificiales
en el siglo XX (Colunga-García Marín, 1998).
En los museos podemos observar algunos tejidos fabricados
con diferentes fibras naturales por los pueblos prehispánicos de
América. El Museo Larco tiene una colección de tejidos del an-
tiguo Perú fabricados con fibras de algodón y lana de alpaca
y vicuña. Entre estos textiles destacan los cordones utilizados en
la elaboración de los Quipus que conformaban un sistema de
contabilidad de los gobiernos incas.
En repositorios digitales de acceso abierto, como la Mediate-
ca del Instituto Nacional de Antropología e Historia (inah), tam-
bién podemos ver numerosos fragmentos de tejidos de origen
mesoamericano. Algunos de estos textiles, como los cordones
hechos con fibras vegetales trenzadas, tendrían una antigüe-
dad de 4500 años; y otros, como los fragmentos de una tela
rectangular y un petate de palma encontrados en el estado de
Morelos, tendrían 2500 años aproximadamente.
Estos ejemplos demuestran cómo las fibras naturales han sido
empleadas desde hace miles de años para producir objetos des-
tinados a la agricultura, la indumentaria, el transporte y la or-
namentación. También han sido utilizadas en otras expresiones
culturales como la música, específicamente en los instrumentos
de cuerda o cordófonos como el violín (cuyas cuerdas eran de
fibras naturales obtenidas de los intestinos de ovejas y vacas).
La producción industrial de fibras artificiales como el poliés-
ter, la fibra de carbono y la fibra óptica, hicieron posible la
producción de nuevos objetos y ampliaron nuestras experiencias
sensoriales en las últimas décadas. Un ejemplo de esto son los
textiles electrónicos diseñados por Ryan Genz y Francesca Ro-
Tejido andino. La ropa del futuro que
Embajada de Perú ha seducido a U2 y Katy
en Colombia. Perry, Vodafone One.
sella, los cuales permiten a las personas sordas sentir la música
en todo el cuerpo. Sin embargo, la producción de nuevas fibras
no implica la desaparición de la tecnología de fibras naturales.
Muchos pueblos y comunidades alrededor del mundo continúan
manufacturando objetos a partir de fibras vegetales y animales
que nos permiten satisfacer necesidades básicas y realizar acti-
vidades cotidianas. Sus productos, herramientas y conocimientos
conforman una tecnología de fibras que sigue enriqueciendo el
patrimonio cultural de la humanidad.
Referencias
• Backwell, Lucinda, Francesco d’Errico and Lyn Wadley (2008). “Middle Stone
Age bone tools from the Howiesons Poort layers, Sibudu Cave, South Africa”,
Journal of Archeological Science, vol. 35, núm. 6. Disponible en: https://
www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0305440307002142
• Bastiand Atto, María Soledad (2000). “Producción textil
prehispánica”, Investigaciones Sociales, vol. 4 núm. 5.
Disponible en: https://revistasinvestigacion.unmsm.edu.
pe/index.php/sociales/article/view/6849/6060
• Colunga-García Marín, Patricia (1998). “Origen, variación y tendencias
evolutivas del Henequén (Agave fourcroydes Lem.)”, Boletín de
la Sociedad Botánica de México, vol. 62. Disponible en: https://
cicy.repositorioinstitucional.mx/jspui/handle/1003/1211
• Hardy, B.L., M.H Moncel, C. Kerfant et al. (2020). “Direct
evidence of Neanderthal fibre technology and its cognitive
and behavioral implications”. Science Report. Disponible en:
https://www.nature.com/articles/s41598-020-61839-w
• OCDE (2008). Consensus document on the Biology of Cotton,
Organization for Economic Co-operation and Development.
Disponible en: https://conacyt.mx/cibiogem/images/cibiogem/
comunicacion/divulgacion/cultivos/ENVJMMONO-algodon.pdf
Donde la ciencia se convierte en cultura 41
42 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 43
 #CienciaEnAcción
Jessica G. Dávalos Vázquez

Las
Celestino Antonioli Ravetto
Museo Tezozómoc,

ondas
Dirección de Difusión de Ciencia y Tecnología (ddicyt),
Instituto Politécnico Nacional (IPN).

electromagnéticas
En el presente es muy común utilizar radio, te-
levisión, horno de microondas, wifi, bluetooth,
teléfono celular, rayos X, apuntadores láser y
otras tecnologías más, sin embargo, pocas per-
sonas realmente tienen una idea clara de que
todos estos artefactos funcionan con un principio
común que son las ondas electromagnéticas.

C
uando escuchamos el término “ondas”, es común imagi-
nar las oscilaciones del agua hacia arriba y hacia abajo
que se producen cuando dejamos caer una piedra en
un estanque, o bien, las olas imponentes del mar que incan-
sablemente llegan a las playas. De estos fenómenos proviene
el concepto de “onda”, y siguiendo un estudio bastante ela-
borado sobre los conocimientos de los fenómenos eléctricos y
magnéticos, el físico y matemático inglés James Clerk Maxwell
(1831-1879) publicó en 1865 “Una teoría dinámica del campo
electromagnético”, en la que presentaba un conjunto de vein-
te expresiones matemáticas que con el tiempo se redujeron a
cuatro. Estas expresiones explicaban los fenómenos asociados
a los campos eléctricos y magnéticos, entre los cuales describía
que, cuando las cargas eléctricas se desplazan en un medio
conductor variando su velocidad, sometidas a aceleraciones, el
resultado es que se producen ondas a las que se les denomina
ondas electromagnéticas.
También dedujo que dichas ondas se desplazarían a la ve-
locidad de la luz, de donde concluyó que la luz es una forma
de onda electromagnética. Debe resaltarse que, en el tiempo
en que se publicó su teoría no se conocían las mencionadas
ondas, de tal manera que era todo un reto estudiar tales fenó-
menos desde el punto de vista físico, habiendo sido el físico
alemán Heinrich Rudolf Hertz (1857.1894) quien en 1887 reali-
zó una serie de experimentos, en los cuales se produjeron y de-
tectaron las ondas electromagnéticas, con lo que quedó demos-
trada la predicción de Maxwell de la existencia de tales ondas.

44 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 45

 Hertz, determinó con sus experimentos la velocidad de las ondas
electromagnéticas y encontró valores cercanos a lo calculado por
Maxwell, es decir 300 000 kilómetros por segundo, coincidiendo
con los valores medidos en las experimentaciones de los físicos Albert
Michelson y Edward Morley, quienes demostraron que la velocidad
de la luz es independiente de la dirección en que se mida con respecto
a la rotación de la tierra.
Los experimentos de Hertz le permitieron demostrar también que las
ondas que producía se propagaban en forma similar a la luz, es decir,
viajaban en línea recta y manifestaban efectos de reflexión, difracción
y refracción. Por cierto, cuando Hertz realizó su experimentación comen-
tó que se estaba demostrando la existencia de tales ondas, peroopinaba
que estos interesantes fenómenos no tenían aplicaciones prácticas.
Como reconocimiento a su importante contribución a la ciencia, a la
unidad de frecuencia de ondas en general se le dio el nombre de Hertz,
que significa ciclos por cada segundo y se abrevia como Hz.
En lo que respecta a la forma en que viajan las ondas, suelen divi-
dirse en dos tipos: las denominadas mecánicas, que requieren de un
medio de transporte; y las que no necesitan de un medio físico para
desplazarse, de tal manera que pueden propagarse incluso en el va-
cío denominadas ondas electromagnéticas, sin embargo, dentro de los
materiales conductores no es factible su propagación por su comporta-
miento como reflectores de dichas ondas.
En todos los casos, las ondas constituyen fenómenos en los que se
transporta alguna forma de energía sin desplazar la materia por la que
se transmiten. En lo que respecta a las ondas electromagnéticas, la ener-
gía transportada está constituida por los llamados campos eléctricos y
magnéticos, estos se generan al circular una corriente oscilatoria por un
conductor al que se le denomina “antena”.
El concepto de “antena” puede entenderse como un elemento con-
ductor eléctrico, capaz de radiar al espacio la energía eléctrica os-
cilatoria que se le aplica. Este elemento también tiene la propiedad
inversa, es decir, cuando la antena se encuentra en un campo de ondas
electromagnéticas, este dispositivo capta las ondas y las convierte en
potenciales eléctricos, de aquí que las antenas pueden ser tanto trans-
misoras como receptoras.
Siempre que se hace referencia a ondas, independientemente de
otras posibles características, éstas tienen tres propiedades funda-
mentales: la amplitud de las oscilaciones, la frecuencia o número de
oscilaciones en la unidad de tiempo y, por último, la velocidad
con que se propagan.
Tomando en cuenta la frecuencia y la velocidad de propagación,
queda definida la denominada longitud de onda. Por ejemplo, si te-
nemos una frecuencia de un millón de ciclos por segundo y sabemos
que viaja en el vacío aproximadamente a 300 mil kilómetros por cada
segundo, entonces cada oscilación se produce en 1/1 000 000 de se-
gundo, es decir, una millonésima de segundo, en este tiempo la onda
se desplaza 300 000 000 x 0.000 001 = 300 metros.
Cabe mencionar que, las ondas electromagnéticas tienen un amplio
rango de frecuencias: desde valores muy bajos de unas 10 000 osci-
46 2021
Imagen 1. Antena de radiodifusión de FM compuesta por 120 elementos radiadores
capaces de recibir en su entrada hasta 120 000 watts, con una
altura de 27 metros,colocada en una torre de 100 metros.
laciones por segundo, con longitud de onda de 30 kilómetros, hasta
valores tan altos como los rayos gamma, cuya frecuencia es de un mi-
llón de billones de ciclos por segundo con longitud de onda del orden
de las dimensiones del átomo. A todo este rango de frecuencias se
le denomina espectro electromagnético y suele subdividirse en: ondas
de radio, microondas, radiación infrarroja, radiación de luz visible,
radiación ultravioleta, rayos X y rayos gamma.
A pesar de que todas estas ondas manifiestan las características de
ser “electromagnéticas”, resulta que su comportamiento es bastante dife-
rente dependiendo de la longitud de onda de cada parte del espectro.
La parte del espectro que va desde los 10 000 Hz a los 300 mil mi-
llones de Hz, correspondiente a longitudes de onda de 30 km a 1 mm,
son las empleadas para los diversos sistemas de radiocomunicación
iniciados en 1895 por Guillermo Marconi (1874-1937), quien fuera el
impulsor en la aplicación de los descubrimientos de Hertz.
Abriendo un paréntesis, vale la pena mencionar que el invento
de la radiocomunicación no es obra de un solo individuo, más bien
fue la conjugación de diversos elementos que permitieron tanto a Mar-
coni en Italia, Popov en Rusia y Tesla en Estados Unidos establecer
pruebas de comunicación con el empleo de las ondas electromagnéti-
cas, habiendo sido Marconi el mayor impulsor de la nueva tecnología
que descubriera Hertz.
Para que la comunicación vía ondas de radio se produzca, tienen
que cumplirse las siguientes etapas: generar ondas eléctricas, dotar-
las de la información que se desea transmitir y convertirlas en ondas
electromagnéticas, radiarlas en la dirección deseada, recibirlas y re-
convertirlas a ondas eléctricas, extraer la información de interés y
finalmente entregarla al usuario receptor.
Que quede claro que, mientras las oscilaciones eléctricas se proce-
san en el llamado transmisor no se tiene una onda electromagnética,
para que ello suceda debemos alimentar la antena que se encarga de
convertir una corriente oscilante en una perturbación electromagnéti-
ca capaz de viajar por el espacio de forma independiente, sin reque-
rir de ningún medio material para propagarse. Inicialmente se decía
que todo el espacio contenía una materia invisible e indetectable que
se denominaba como “éter”, pero con las mediciones de la propaga-
ción de la luz realizadas por Albert Michelson y Edward Morley, se
llegó a la conclusión de ser inexistente.
El desarrollo del concepto “antena”, que convierte las oscilaciones de
corriente eléctrica en ondas electromagnéticas y su uso a la inversa en
el receptor, ha constituido una de las partes más finas del proceso de la
radiocomunicación. Actualmente se presentan innumerables dispositivos
que ejercen la función de antenas, desde las gigantescas, como la an-
tena de Arecibo para la radioastronomía, como las minúsculas emplea-
das en los dispositivos móviles, celulares y computadoras.
Así que puedes encontrar desde las formas más simples, como un
conductor en el techo de un automóvil o en los aparatos de radioco-
municación, hasta intrincados arreglos que se emplean en la radiodi-
fusión, como el mostrado en la Imagen 1, el cual se utiliza para enviar
las señales de cinco radiodifusoras de FM al Valle de México.
Donde la ciencia se convierte en cultura 47
 En el Museo Tezozómoc tenemos una exhibición para pasar por la cara de persiana metálica persiste la energía,
demostrar algunas propiedades de las ondas de radio, este pero curiosamente, al pasar a la solera vertical la ener-
equipo se muestra en la Imagen 2, básicamente está com- gía es recibida por la tira conductora vertical y la antena
puesto de un transmisor de radiocomunicación que opera receptora registra una disminución de energía total.
en la frecuencia de 470 000 000 de Hz, que se abrevia También puedes experimentar con otra exhibición deno-
como 470 MHz (Megahertz), con capacidad para generar minada Transformador de Tesla, mostrada en la Imagen 3,
una potencia de 5 watts; este transmisor alimenta una an- en la cual se generan altísimos voltajes que emiten ondas
tena emisora consistente en un conductor vertical cuyas di- capaces de encender una lámpara de neón sostenida en
mensiones corresponden a la mitad de la longitud de onda las manos, sin que haya una conexión eléctrica directa; esta
de 64 cm, es decir, la antena mide 32 cm, dividida en demostración es el fundamento de la idea que tenía Tesla de
dos partes de 16 cm. enviar la energía sin usar cables, pero esa es otra historia.
Por otra parte, se tienen tres antenas receptoras de la Tras el nacimiento de la radio, se produjo una gran ex-
misma longitud, las cuales están divididas a la mitad, es de- pectativa de participación con experiencias relacionadas
cir, dos tramos conductores de 16 cm unidos por un peque- a ella, de tal manera que se formaron las asociaciones de
ño foco incandescente que pone de manifiesto la recepción radioexperimentadores también denominados como radio-
de las ondas emitidas por la antena transmisora. aficionados, los cuales aparecieron en todo el mundo ini-
La antena receptora del extremo derecho está montada ciando con equipos muy sencillos hasta alcanzar complejos
en un soporte que se puede alejar y acercar a la antena equipos para comunicarse vía satélite; han desarrollado
emisora, con ello permite observar que la intensidad del sus propios satélites que las agencias espaciales les ponen
foco es máxima cuando la distancia es mínima y viceversa; en órbita. En el Museo Tezozómoc contamos con una ca-
la intensidad es mínima al estar a la distancia máxima. bina equipada de modernos aparatos empleados por los
En la parte de la pared posterior se tiene otra antena radioexperimentadores actuales.
Imagen 2. Exhibición de las ondas de radio en el Museo Tezozómoc.
receptora, la cual puede hacerse girar para poder obser- En conclusión, el tema de las ondas electromagnéticas es
var cuando las antenas emisora y receptora son paralelas, un mundo fascinante de fenómenos y efectos que apenas
lo que indica que la energía recibida es máxima, mientras hemos visto superficialmente en este breve artículo, así que
que cuando la antena receptora está perpendicular a la en un próximo número volveremos sobre el tema para ahon-
emisora, la intensidad de la energía recibida es mínima, dar y experimentar con estas ondas que llenan el Universo.
lo cual muestra que las ondas electromagnéticas tienen lo El museo está en proceso de reabrir sus puertas, tan
que se llama “polarización”; en este caso la polarización pronto como sea posible te invitaremos a visitarnos para
es vertical, puesto que el campo eléctrico generado tiene que puedas experimentar con nuestras exhibiciones.
el sentido vertical.
Por último, se tiene una antena receptora colocada en el Para cualquier duda, comentario o aclaración,
centro de un carrusel pentagonal, en cuyas caras se tiene: comunícate al correo cantonioli@ipn.mx
paso libre, una solera de aluminio de 2 cm de ancho y
vertical a todo lo alto, una persiana de conductores hori-
zontales, una placa de acrílico transparente y una placa
de acrílico opaco. Al activar el giro del carrusel se observa
lo siguiente: al estar frente a la antena emisora, a los es-
pacios libres y a los acrílicos transparente y opaco, el foco
de la antena receptora manifiesta máxima intensidad; al
Imagen 3. Exhibición del Transformador de Tesla.

48 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 49

 Medir el mundo…
Zona plee
Wilder Chicana Nuncebay.
Especialista del Planetario
Luis Enrique Erro.
para un mundo
Dirección de Difusión de Ciencia y
Tecnología (DDiCyT).
Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Aunque a la mayoría de nosotros la fecha 20 de
de
mayo de 2019 no nos diga nada especialmen-
te significativo, fue un día especial para la metro-
logía mundial. Este día, el Sistema Internacional
de Unidades modificó la definición de algunas
magnitudes oficiales, desvinculándolas totalmente
de cualquier soporte material. Para que podamos
entender la naturaleza radical de esta adopción,
tenemos que sumergirnos, aunque sea brevemente,
en la historia del metro patrón y en las razones
que impulsaron su estandarización en el mundo,
tras la infructuosa búsqueda de un sistema de me-
didas universal e imperecedero.
50 2021
medidas “A tous les temps, à tous les peuples”
— Lema del Sistema Métrico Decimal
atribuido a Condorcet (1743-1794).
E
sta es una historia apasionante, con tintes detectivescos:
intriga, drama y suspenso. Así pues, para disfrute del lector,
la contaremos en varias partes.
Primera parte: antecedentes
A mediados del siglo XVI aparecieron en Europa los primeros relo­
jes mecánicos, gracias a los trabajos pioneros del italiano Galieo
Galilei[1] sobre el isocronismo del péndulo, pero, sobre todo a los
del holandés Christian Huygens, que sería el primero en patentar
un reloj de péndulo en 1656. Desde el inicio, los relojes permitie­
ron medir el tiempo cada vez de manera más precisa. Muy rápi­
damente se encontró una relación entre la longitud del péndulo,
su periodo de oscilación y la latitud geográfica. Esto permitió el
uso sistemático del aparato conocido como péndulo de segundos,
que básicamente, consiste en un péndulo con longitud “calibra­
da” para que cada oscilación completa dure exactamente dos
segundos (de ahí su nombre); y al revés, para un periodo fijo de
tiempo[2], es posible determinar la longitud que debe de tener
el péndulo para hacer cierto número de oscilaciones en tal
periodo. Por estas características, el péndulo de segundos lle­
gó a utilizarse ampliamente como instrumento para realizar
medidas astronómicas y geodésicas.
La primera medición documentada, en toesas de Pa­
rís[3], de la longitud de un péndulo de segundos la reali­
zó el polifacético sacerdote francés Marin Mersenne en
1644. En 1660 la recién fundada Royal Society inglesa
propuso, sin éxito, que la longitud obtenida por Mer­
senne fuera la unidad patrón de longitud en Inglaterra.
Entre 1669 y 1670 la Academia de Ciencias de París, pro­
movida por Luis IV, se propuso realizar con la mayor precisión
1. Galilei realizó el diseño del primer reloj de péndulo en 1637. Su hijo Vincen-
zo inició la construcción del prototipo en 1649, pero no pudo terminarlo.
2. Por ejemplo, el paso sucesivo del sol frente a alguna referencia, de
manera que el péndulo oscile exactamente 86,400 veces (24h x
60m x60s) entre paso y paso, que es la definición de día solar medio.
3. La toesa de París era la principal unidad de longitud en Francia y equi­
valía a 1.949 m.
Donde la ciencia se convierte en cultura 51
 posible la primera medición de un
grado de arco del meridiano de París,
comisionando para tal fin al abad y
astrónomo Jean Picard. Esta medición
fue un hito científico en su época, ya
que Picard utilizó el método de trian­
gulación[4] geodésica implementado en
1615 por el matemático y astrónomo
holandés Willebrord Snell van Royen. El
resultado para la medida de un grado
de arco del meridiano, comprendido en­
tre sendos puntos de París y Amiens, fue
de 50,060 toesas.
En 1671 Picard midió la longitud de
un péndulo de segundos en el Observa­
torio de París, encontrándolo equivalente
a 440.5 líneas de la toesa de Châtelet[5].
Con base en este resultado propuso un pa­
trón de longitud, llamado “toesa Universal”,
que sería equivalente al doble de la longi­
tud del péndulo de segundos para la latitud
de París, pero su propuesta no prosperó.
Picard realizó todas sus mediciones bajo la
suposición de la perfecta esfericidad de
la Tierra, obteniendo un valor de 57,060
toesas por cada grado de meridiano,
4. Aunque la triangulación se conocía desde la
antigüedad, el primero en describir su uso en la
confección de mapas y en la agrimensura fue
el médico, cartógrafo, matemático, astrónomo y
filósofo natural, Gemma Frisius en 1533. En esta
técnica, se elige una línea de base cuya longi­
tud es conocida y desde sus puntos extremos
se miden los ángulos de visión a algún punto
lejano. Usando trigonometría básica, se calcula
la distancia a ese punto desde cualquiera de los
extremos. Las dos distancias medidas se utilizan
luego como longitudes de base y el proceso
se repite hasta que toda la región a estudiar
queda dividida en una red de triángulos. Este
método de medición aún se utiliza amplia­
mente en topografía.
5. La toesa de Châtelet fue la unidad pa­
trón de longitud francesa entre 1668 y
1776. En 1735 se calibraron dos pa­
trones geodésicos con respecto a la
toesa de Châtelet. Uno de ellos, la
toesa de Perú, se utilizó en la ex­
pedición geodésica franco-es­
pañola de mayo de 1735. En
1766, la toesa de Perú se
convirtió en la unidad pa­
trón oficial de la toesa
en Francia y pasó a
llamarse “toesa de
la Academia”.
52 2021
1. Frontispicio de la obra Observationes astronomicas
y físicas realizadas en la isla de Cayena por Jean
Richer (Fuente: gallica.bnf).
con lo cual el radio terrestre[6] equivaldría
a 6,328.9 km (el radio medio terrestre es
de 6,371 km). Sin embargo, debido a las
mediciones que realizó el astrónomo fran­
cés Jean Richer, pronto quedaría claro que
la suposición de esfericidad, que se venía
aceptando desde tiempos de Parménides
para la Tierra, era errónea.
En una expedición a la isla de Cayena
(Guayana Francesa), en 1672, Richer com­
probó que su reloj de péndulo, calibrado
en París con el movimiento del sol, oscila­
ba más lentamente, atrasándose, a medi­
da que se acercaba al ecuador. Aunque
la diferencia medida entre las longitudes
de los péndulos en París y Cayena solo
era del 0.3%, se consideró significativa
debido a la probada pericia de Richer y
a que éste repitiera las mediciones, con mu­
cha precaución y paciencia, durante más
de diez meses. Estos resultados serían
el principio del fin de la idea, aceptada
durante varios siglos, de una Tierra perfec­
tamente esférica; y una vez que se conocie­
ron en Europa concitaron el interés de los
académicos franceses. ¿Podía realmente
6. Este resultado sería utilizado años después por el
filósofo natural inglés Isaac Newton, en la deduc­
ción de su famosa “ley de atracción universal”.
la Tierra no ser una esfera perfecta?
Hasta este momento a nadie se le había
ocurrido dudar de la perfecta redondez
de la Tierra, así que algunos sabios, so­
bre todo matemáticos, se aplicaron a
encontrar un método para determinar
la “verdadera forma de la Tierra”[7], es
decir su desviación respecto de la forma
esférica que, de manera simplificada,
­podía suponerse como un elipsoide de re­
volución, ya sea oblato (aplanado por los
polos) o prolato (estirado por los polos).  1683 emprendió un concienzudo progra­
En el meollo del descubrimiento de Ri­
cher se encontrarían las predicciones de
la “ley de atracción universal” de Isaac
Newton. En 1687 Newton publicó sus
Principios matemáticos de la filosofía na-
tural donde, a partir de primeros princi­
pios, dedujo que la Tierra no podía ser
esférica, sino que debía estar ligeramente
achatada en los polos y ensanchada en
el ecuador debido a la fuerza centrífu­
ga de su rotación; es decir, que el radio
terrestre tenía que ser más corto en los
polos que en el ecuador; dando cuenta
de la variación del péndulo de segundos
obtenida por Richer[8]. También hay que
7. Hay que considerar que por “forma de la Tie­
rra” se debe entender la forma ideal que tendría
nuestro planeta si todo punto de su superficie se
encontrase al nivel del mar. En el siglo XVIII a
esta forma se le llamaba “figura de la Tierra”,
pero actualmente se le llama Geoide.
8. Dado que la superficie de la Tierra estaba más
cerca a su centro en los polos, la gravedad
2. Frontispicio de la obra La figura de la
Tierra de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis
(Fuente: gallica.bnf).
sopesar que, aunque en los Principia, sal­
vo contadas ocasiones[9], casi no se hacía
referencia a la forma de la Tierra, esta
obra no fue bien recibida por la comuni­
dad científica francesa por considerarla
un ataque directo a la teoría de la forma
de la Tierra (basada en los vórtices de
René Descartes) que predecía lo contra­
rio: una Tierra alargada hacia los polos y
estrecha en el ecuador.
Cuando Richer regresó a Francia en
ma de mediciones en el Observatorio de
París con el péndulo de segundos. Pronto
t­enía que ser mayor allí que en el Ecuador. Por
lo tanto, las oscilaciones de un péndulo debían
ser más rápidas en los polos que en el Ecua­
dor. Si se quería que las oscilaciones tuvieran
la misma duración en todas partes, entonces
forzosamente había que modificar las longitu­
des de los péndulos.
9. Únicamente las proposiciones: XVIII, XIX y XX,
del Libro III de los Principia, tienen la finalidad de
establecer la magnitud del aplanamiento polar y
la variación de la gravedad terrestre por efecto
de la fuerza centrífuga.
3. Triangulaciones para la medición de un arco
de meridiano cerca del círculo polar ártico (1736)
por Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (Fuente:
gallica.bnf).
4. Frontispicio de la obra La figura de la Tierra
de Pierre Bouguer (Fuente: gallica.bnf).
se añadirían a los suyos los resultados de
mediciones realizadas en diferentes lu­
gares de la Tierra, como las de Edmond
Halley en la Isla de Santa Helena, o
las obtenidas por otros corresponsales
en Guadalupe, Martinica y Lisboa. La
única explicación para la variación de
la longitud del péndulo de segundos, era
que la intensidad de la atracción sobre
un mismo péndulo no era la misma en
diferentes lugares de la Tierra, lo que
a su vez implicaba que la forma de la
Tierra no podía corresponder a la de
una esfera perfecta. Ese mismo año el
ministro de Luis IV, Jean-Baptiste Colbert,
le encargó al director del Observatorio,
Giovani Domenico Cassini[10] (Cassini I),
la medición del lado sur del meridiano
de París, trabajo que tuvo que suspender
al poco tiempo de haberlo iniciado de­
bido a la muerte de Colbert, ya que su
sucesor en el ministerio, Luvois, quien al
parecer no tenía ningún interés en el pro­
yecto, lo llamó de regreso a París. Las
10. Giovani-Domenico Cassini fue un ingeniero, geó­
grafo y astrónomo italiano, descubridor de la dis­
continuidad entre los anillos de Saturno, la cual
lleva su nombre; así como algunos de sus saté­
lites: Jápeto, Rea, Tetis y Dione. Se le conoce
como Cassini I debido a que cuatro genera­
ciones de ellos realizaron importantes obser­
vaciones, ocupando cargos importantes en el
Observatorio de París.
mediciones quedaron a car­
go de ayudantes, quienes
cometieron tantos errores que
invalidaron sus resultados pre­
vios. En 1700 Cassini I y su hijo
Jacques Cassini (Cassini II) reini­
ciaron las mediciones del lado sur
del meridiano. Una vez terminadas
las mediciones de esta porción de
meridiano, presentaron sus resultados
en 1701 dándole la razón a la teoría
de Newton. En 1713 cuando los Cassini
reiniciaron las mediciones, pero esta vez
del lado norte del meridiano, Cassini I
modificó sus conclusiones previas en sen­
tido contrario; es decir, pasó a sostener
que la figura de la Tierra se alargaba
hacia los polos. Con base en sus nuevos
resultados rechazó la teoría de Newton,
abrazando a su vez la teoría de Descar­
tes para sustentar sus resultados.
Newtonianos y cartesianos se enzarza­
rían entonces en una intensa discusión de
los contradictorios resultados. Con todo
el revuelo causado, el asunto dejó de ser
tema exclusivo de los académicos[11]. En
aquella época, no había tertulia parisi­
na en la que no se comentara el proble­
ma de la figura de la Tierra y lo propio
ocurría en Londres. Al trascender el de­
bate de lo puramente científico, llegó a
tocar los “callos ideológicos” de ambas
partes. La teoría newtoniana estaba pla­
gada de connotaciones, tales como la
noción de “atracción universal” o la de
“acción a distancia”, que repugnaban a
una ortodoxia católica muy arraigada en
Francia. De golpe, el tema de la forma
de la Tierra se convirtió en un caso de
orgullo nacional, de orgullo profesional
para sus respectivas academias, e Incluso
en una fuerte confrontación entre modos
de hacer ciencia (teórica o experimen­
tal). Los sabios insulares y continentales
rompieron lanzas nacionalistas defen­
diendo las teorías de sus respectivos
compatriotas. En Francia, dado que
­
las mediciones de Richer parecían dar­
le la razón al inglés, los académicos
consideraron urgente la necesidad de
­
11. En este punto de la historia, la determinación
de la figura de la Tierra se había convertido en
un problema clave para la astronomía, debi­
do a que el diámetro terrestre era la unidad de
referencia para todas las mediciones de dis­
tancias celestes.
Donde la ciencia se convierte en cultura 53
 volver a realizar medicio­
nes en el arco del meridia­
no de París.
Durante 36 años el go­
bierno francés no escatimó en
gastos, dándole toda la protec­
ción imaginable a las medicio­
nes de los Cassini. Los resultados
de sus campañas de mediciones,
realizadas entre 1701 y 1735, siem­
pre fueron favorables a la forma de
una Tierra alargada en los polos; en
acuerdo con la predicción de la teoría
de Descartes que, como vimos, Cassini I
terminaría adoptando.
Sin embargo, todos los cartesianos,
incluidos los Cassini, mantenían silencio
con respecto a los resultados que consig­
naban los péndulos de segundos, obteni-
dos en diferentes lugares del mundo, y
en los que Newton apoyaba sus ideas.
Para complicar más las cosas, en 1722,
el matemático, geofísico y astrónomo
Jean-­Jacques d´Ortus de Mairan, secreta­
rio de la Academia de Ciencias de París,
publicó una obra donde explicaba los
resultados de Cassini bajo una óptica
cartesiana, ofreciendo una refutación teó­
rica de la tesis newtoniana, con lo cual se
caldeó aún más el polémico ambiente en
torno a la figura de la Tierra. En 1725 los
newtonianos pasaron al contraataque de
la mano del joven experimentador Jean
Theophile Desaguliers, quien ofreció una
notable refutación de la obra de De Mai­
ran, y sobre todo mostrando que la exac­
titud de los resultados de las medidas del
arco de meridiano reportados por los
Cassinni se encontraba dentro del rango
de error experimental de sus instrumen­
tos y técnicas de medición, por lo cual
dichos resultados no podían ser confia­
bles. En 1732 el brillante físico y filósofo
francés Pierre-Louis Moreau de Mau-
5. Triangulaciones para la medición de un arco
de meridiano cerca del ecuador terrestre por
La Condamine.
54 2021
pertuis[12], que se convirtió en el primer
sabio en defender la teoría de Newton
en Francia, escribió su “Discours sur les
­différentes figures des astres”, apoyándo­
se en la “ley de atracción universal”. Esta
obra atrajo la atención del controversial
filósofo y literato francés Francois-Marie
Arouet, más conocido como Voltaire[13],
que de inmediato le ofreció su amistad
y apoyo a Maupertuis[14], quien aceptó
encantado, ya que realmente los necesi­
taría debido a lo impopular de su postura
científica-filosófica en el ambiente parisi­
no. Sin embargo, el idilio entre estos per­
sonajes solo duraría hasta 1750.
Ante este escenario tan contradictorio,
en 1733 el astrónomo francés Louis ­Godin
propuso a la Academia de Ciencias la
medición astronómica y geodésica de un
arco de meridiano, lo más cercano posible a
la línea ecuatorial, que permitiera com­
probar la teoría. Los académicos c­ ayeron
en cuenta de que los mejores lugares
para cumplir con su objetivo estaban en
el Virreinato del Perú, perteneciente a la
Corona Española en América. Por este
motivo necesitarían la autorización de su
rey Felipe V, y quizás hasta el apoyo de
algunos sabios españoles. Al frente de la
expedición estaría el químico y naturalis­
ta Charles–Marie de la Condamine. Le
acompañarían el astrónomo Louis Godin
12. Maupertuis fue nombrado fellow de la Royal
Society londinense en 1728, muy joven. Fue
discípulo del famoso matemático suizo Johann
­Bernoulli, y es conocido principalmente por des­
cubrir el principio de mínima acción e introducir
una ­hipótesis transformista para explicar el cam­
bio y la variabilidad en el mundo actual. Intu­
yó la idea de la genética y la posibilidad de
la evolución natural antes de que se conociera la
célula. Por encargo de Federico II el Grande, Rey
de Prusia, en 1746, ocupó la presidencia de la
Academia de Ciencias de Berlín.
13. Durante su exilio en Inglaterra, Voltaire conoció a
Newton y llegó a admirarlo tanto como a Descar-
tes. De regreso a Francia en 1729, se constituyó
en un disidente de la posición académica oficial­
mente cartesiana y en un notable popularizador
de las ideas del sabio británico.
14. “Sea Ud. siempre mi maestro en física y mi dis-
cípulo en amistad, porque yo pretendo estimar-
le mucho, a condición de que Ud. me estime un
poco…”. El orden inverosímil del cosmos, Alian­
za Editorial, p. 8. (Introducción de A. Lafuente
y J. L. Peset).
6. Frontispicio de la obra Observaciones as-
tronomicas y fisicas de Jorge Juan Santacilia.
y el geómetra e hidrógrafo Pierre Bouger.
Para partir tendrían que esperar los resul­
tados de las negociaciones de la Acade­
mia de Ciencias con la corona española.
Es notable que Maupertuis no fuera con­
vocado para esta expedición, ya que con­
taba con sobrados méritos para participar
en tal empresa.
En 1734 se recibió en España la peti­
ción oficial de la Academia de Ciencias de
París, solicitando la autorización del Rey, y
el financiamiento, para la realización de
una expedición conjunta a las ­tierras es­
pañolas en América. Así pues, atendiendo
al informe del Concejo de Indias, Felipe V,
monarca que sentía verdadera admiración
por la Academia fundada por su abuelo y
que era conocedor del profundo interés
científico que esta ponía en sus proyectos,
dio su venia. Así, quedó aprobada la rea­
lización de una expedición a la Real Au­
diencia de Quito, en el virreinato del Perú,
a condición de que participaran en ella
dos guardiamarinas españoles con buena
formación en matemáticas y en astrono­
mía, Jorge Juan Santacilia y Antonio de
Ulloa y de la Torre-Giralt[15], colaborando
15. En esta expedición Ulloa descubrió, en las minas
de oro de río pinto en Perú, un nuevo mineral
(considerado entonces como una mezcla de oro,
plata y hierro) al que llamó “Platina de Pinto”, por
su parecido con la plata y haberlo encontrado
en el río de ese nombre, pero que con el tiem­
po se llamaría platino. Por este descubrimiento,
y por sus servicios a la corona española, Ulloa
en todas las operaciones científicas (y
que de paso vigilarían a los franceses).
Después de varios retrasos y algunos
cambios de planes, todo estuvo listo para
1735, cuando la flamante expedición
franco-hispana finalmente partió rumbo
al Virreinato del Perú.
Maupertius no se quedó de brazos
cruzados y, poco después de que se
iniciara la expedición al virreinato del
Perú, le propuso a la Academia de Cien­
cias una expedición complementaria a
las regiones septentrionales, lo más al
norte que fuera posible, para efectuar
allí una medición definitiva del arco de
meridiano en esas latitudes y establecer
de una vez por todas la figura de la Tie­
rra. Contando con el total apoyo del físi­
co sueco Anders Celsius, y del influyente
círculo de Voltaire tras bambalinas, la
Academia de Ciencias aceptó, comisio­
nándolo como líder de una expedición a
Laponia, en Finlandia. Le acompañaron
en la empresa los matemáticos Clairaut y
Camus, el astrónomo Le Monnier, el aba­
te Outhier y por supuesto Celsius, pro­
fesor de astronomía en la Universidad
de Upsala, uno de los promotores más
importantes de la expedición.
La buena fortuna acompañó a los ex­
pedicionarios desde el principio. Para
realizar la triangulación midieron una lí­
nea base de más de 14 kilómetros, sobre
la superficie plana del congelado río Tor­
nea, al norte del golfo de Botnia. Allí efec­
tuaron la medición de 57 minutos (casi un
grado) de una porción de arco de meri­
diano ubicada a menos de 200 km del
círculo polar ártico. La campaña terminó
a mediados de 1737 en un tiempo récord
(quince meses después de haber iniciado
el viaje). A finales de 1737 Maupertuis
presentó un informe preliminar[16] a la
regresaría en 1757 al Virreinato del Perú en
calidad de gobernador de Huancavelica y
superintendente de sus minas de azogue (mer­
curio). Anecdóticamente, en 1889 el Comité
Internacional de Pesos y Medidas con sede
en París, utilizaría una aleación de este metal
con Iridio para fabricar el prototipo del metro
patrón, que sería el estándar internacional de
longitud hasta 1960.
16. Los resultados completos obtenidos durante la ex­
pedición ártica, fueron publicados en 1738 en su
obra “La figure de la Terre” y expuestos detalla­
damente ante la Academia de Ciencias en 1739.
Academia de Ciencias. La medida de
un grado de arco de meridiano en las
­inmediaciones del círculo polar (57,437.9
toesas) era ligeramente mayor que la de
un grado de arco de meridiano en la la­
titud de Paris (57,183 toesas), confirman­
do la teoría de Newton que predecía un
elipsoide oblato, es decir, una esfera apla­
nada en los polos. La Academia de Cien­
cias, decididamente cartesiana, tuvo que
aceptar a regañadientes las conclusiones
del “antipatriota” Maupertuis y nunca le
perdonaría esto.
Por su parte, en cuanto se enteró de
las buenas nuevas, Voltaire felicitó calu­
rosamente a Maupertuis por el éxito de
su empresa y por “haber aplastado a los
polos y a los Cassini”, en clara referencia
a las mediciones erróneos efectuadas por
estos. Sin embargo, más adelante, cuan­
do Voltaire se enemistó con Maupertuis,
le atacó ferozmente[17] diciendo: “Usted
ha confirmado, viajando por lugares abu­
rridos, lo que Newton sabía sin salir de
casa”. Cosas de sabios.
Ahora, regresamos a la expedición
a tierras americanas, que no contó para
nada con la suerte de la expedición ártica.
La guerra anglo-española de 1739-1748
se interpuso, entorpeciendo las medicio­
nes de la misión, ya que los guardiama­
rinas españoles que acompañaban a los
franceses fueron requeridos durante casi
tres años por el marqués de Villagarcía,
virrey del Perú, para ayudar a establecer
las fortificaciones y defensas de Guayaquil
contra los ataques de los ingleses. Casi
todos los integrantes pasaron muchas pe­
nurias económicas, especialmente los fran­
ceses, porque la guerra con Inglaterra, lo
prolongado del tiempo de la expedición,
aunados a la extremadamente difícil co­
municación con Europa, evitaron que re­
cibieran apoyo económico directo de sus
respectivos estados y mucho menos de la
Academia de Ciencias. Afrontando condi­
ciones climáticas terribles[18] y sorteando
17. De hecho, Voltaire se burló despiadadamen­
te de Maupertuis en muchos escritos y en uno
de ellos de 1752, titulado Micromegas (consi­
derada una de las primeras obras de ciencia 7. Observaciones astrono-
ficción), satirizó su expedición a Laponia. La micas y phisicas hechas
reputación científica y la salud de Maupertuis de orden de SM en los
reynos del Peru.
nunca se recuperaron de los embates del aira­
do Voltaire.
18. Entre el abrasador calor ecuatorial en los valles
Donde la ciencia se convierte en cultura 55
 las anfractuosidades andinas que complica­
ron el traslado del pesado instrumental, así
como las propias mediciones, ­finalmente
lograron cumplir con su cometido: midie­
ron una porción de arco de meridiano
de poco más de tres grados en las cerca­
nías de la latitud cero, obteniendo valores
para el grado de meridiano que oscilaban
entre 56,747 y 56,793 toesas, con los
cuales se obtenía un radio equivalente a
6,378.388 km, mayor que el valor del ra­
dio obtenido en el Observatorio de París.
Nunca hubo buenas relaciones entre los
expedicionarios franceses y españoles. Al
terminar la misión encomendada, cuando
tuvieron que regresar a sus patrias, prácti­
camente cada uno lo hizo por cuenta pro­
pia. El primero en volver fue Bouger, quien
redactó un informe con los resultados ob­
tenidos en la expedición, sin contar con el
visto bueno de sus colegas franceses o
8. Billete español de
10000 pesetas con-
españoles, ganándose hasta su muerte el
memorando el naci- odio de La Condamine. Godin se quedó
miento de Jorge Juan un tiempo en Sudamérica[19] y posterior­
Santacilia.
durante el día y el frío glacial de montañas por
sobre los 3,000 m de altura durante la noche.
19. Finalizada la expedición, Godin pasó varios
años en Lima, donde fue testigo del terremoto
de 1746. En situación de bancarrota debido a
la falta de fondos por parte de la academia y
56 2021
mente, a su regreso a Europa y casi olvi­
dado ocuparía el cargo de director de la
Academia de Guardias Marinas de Cá­
diz, gracias al apoyo de Jorge Juan San­
tacilia. La Condamine también se quedó
en Sudamérica[20] dirigiéndose a la re­
gión amazónica para efectuar algunos
estudios. A su regreso a Europa, escri­
bió en 1751 la obra titulada “Journal du
Voyage fait pour ordre du roi a l’E’qua-
teur servant d’introduction historique
a la mesure des trois premiers ­degres
du merid”, donde dio su versión de
los resultados de la expedición y de las
incidencias del viaje.
del Estado francés, se vio obligado a trasla­
darse a Lima tanto para recaudar fondos como
para seguir con sus investigaciones científicas.
En 1744 fue nombrado catedrático de Mate­
máticas en la Universidad de San Marcos y
ejerció el cargo de Cosmógrafo Mayor adjunto
a dicha cátedra.
20. A su regreso a Francia en 1744, La Condami-
ne reportaría su descubrimiento de la quinina,
una sustancia que se extraía de la corteza de cier­
ta variedad de árbol de quina, endémico del Perú,
y era utilizada por los incas como cicatrizante,
para curar las infecciones, detener la fiebre y di­
gestivo. La quinina sirvió como única cura para la
malaria hasta bien entrado el siglo XX.
Por su parte, el destino de los es­
pañoles fue cuando menos pintoresco.
Se separaron para que sus precia­
das mediciones y datos de campo no
se perdieran en caso de sufrir algún
percance durante el viaje de regre­
so a España. Ulloa y Santacilia par­
tieron en 1744 desde el puerto del
Callao a bordo de distintas embarca-
ciones, pero durante la travesía el
barco de Ulloa fue capturado por los
ingleses y él llevado a Londres como
rehén. Cuando se revisaron sus docu­
mentos, y supieron de quién se trata­
ba, no solo le devolvieron la libertad,
sino que además lo nombraron fellow
de la Royal Society. Regresó a Madrid
en 1746, después de once años de su
partida. El regreso de Santacilia fue
menos accidentado. Después de una
breve estancia en París, donde fue
nombrado miembro de la correspon­
diente ­Academia de Ciencias, regre­
só a Madrid en 1746, algunos meses
antes que Ulloa. En 1748 Santacilia
escribió la obra “Observaciones Astro-
nómicas y Physicas hechas de orden de
su Magestad en los Reynos del Perú”,
donde dejó constancia de los ­resultados
o btenidos por los españoles en
­ nario del nacimiento de Antonio de Ulloa.
la expedición al ecuador.
La comparación de las medidas
de los radios terrestres (radio ecuato­
rial de 6,378.388 km y radio polar de
6356.515 km) obtenidos en ultramar por
las expediciones de la Academia de Cien­
cias de París, confirmó el achatamiento
de los polos y resolvió definitivamente el
asunto geográfico a favor de la explica­
ción newtoniana frente a la cartesiana.
Sin embargo, la “figura de la Tierra” aún
en la actualidad continúa dando mucho
que hacer a los científicos del mundo.
Aunque a menudo se ha dicho que,
por sí sola, la expedición de Mauper-
tius a Laponia zanjó el tema de la figura
de la Tierra, lo cierto es que, al termi­
nar la expedición al virreinato del Perú,
9. Estampilla conmemorativa del III cente-
el tema matemático aún no era su­
ficientemente claro. Pero para ese
entonces (1748) la teoría newto­
niana ya se había abierto paso
entre la comunidad científica fran­
cesa y europea; así que, los verdaderos
resultados de esta expedición consistieron
en mostrar que había que perfeccionar
las técnicas matemáticas, geodésicas y
astronómicas. Sobre todo, había que per­
feccionar los instrumentos, cuya precisión
se había mostrado inadecuada para la
calidad de las mediciones requeridas.
Con la invención de nuevos instrumen­
tos, el uso de nuevos materiales para su
construcción y con la implementación de
nuevos modelos matemáticos, la medi­
ción por péndulo de segundos lentamen­
te fue cediendo el paso a la medición
puramente geodésica.
A la larga, todo esto tendría un im­
pacto positivo en años posteriores,
cuando nuevas expediciones par­
tieran desde Francia para medir el
arco del meridiano de París entre
Dunkerque y Barcelona, para esta­
blecer el patrón de longitud interna­
cional que hoy llamamos “metro”. Pero
esa es la continuación de nuestra his­
toria y la veremos con detalle en una
próxima entrega.
Donde la ciencia se convierte en cultura 57
 Zona plee
Yuritzen Solache Ruiz.
Especialista del Planetario Despedimos Zona plee
Juan Antonio Juárez Jiménez.
Especialista del Planetario
El
 
de
cielo
el 2021 diciembre
Luis Enrique Erro, Luis Enrique Erro,
Dirección de Difusión de Ciencia y Dirección de Difusión de Ciencia y
Tecnología (DDiCyT), Tecnología (DDiCyT),
Instituto Politécnico Nacional (IPN). Instituto Politécnico Nacional (IPN).

de
2021
y
enero
Hemos podido apreciar conjun- Para los amantes de Urania*:
ciones muy interesantes durante el (Horario para la Ciudad de México)
año. Y para despedirlo tenemos a

P de
ara finalizar el año tendremos

2022
Júpiter cercano a la constelación
de Acuario, Saturno en Capricor- un eclipse total de Sol, visible en
nio, además alineados con Nep- la parte sur del planeta. Durante
tuno ahora hacia Piscis. este mes Venus alcanzará su máxi-
mo brillo durante 2021, a la mitad
de mes tendremos una de las más
importantes lluvias de meteoros del
año, las Gemínidas. Y finalmente,
cerraremos el año con el inicio del
invierno el 21 de diciembre.
Para inicios del 2022, tendremos la primera lluvia de meteo­
ros del año, las cuadráticas y la Tierra estará en su punto más
cercano al Sol, el Perihelio. Así mismo, tendremos a Mercurio
Diciembre
Día Hora Objeto celeste Evento
en su máxima separación con respecto al sol durante su apa­
rición en las tardes de enero. Eclipse Total de sol (no
03 23:29 Sol - Luna
No se pierdan los regalos celestes de esta nueva temporada. visible en México)
Y como siempre, desde esta sección les deseamos cielos despe­ 04 01:44 Luna Fase de Luna Nueva (novilunio)
jados durante todo el año. 06 18:49 Luna - Venus La Luna en conjunción con Venus
07 10:09 Venus Venus alcanza su máximo brillo
La Luna en conjunción
09 00:10 Luna - Júpiter

Enero
con Júpiter
10 19:36 Luna Fase de Cuarto Creciente
Lluvia de meteoros de
14 19:36 Lluvia de meteoros
las Gemínidas
Día Hora Objeto celeste Evento
18 22:35 Luna Luna llena (Plenilunio)
01 16:55 Luna Luna en Perigeo
21 09:53 Tierra - Sol Solsticio de Verano
02 12:34 Luna Fase de Luna Nueva (novilunio)
26 20:24 Luna Fase de Cuarto Menguante
Lluvia de meteoros de
03 01:24 Lluvia de meteoros
las Cuadráticas

A
04 00:54 Tierra La Tierra en Perihelio
demás, podemos ob­ Finalmente, en la constela­
servar una escena muy ción de Andrómeda Alferatz, 07 07:14 Mercurio
Mercurio en su máxima
característica de la época, Mirach y Alamak, esta visualiza­ elongación este
el valiente Perseo portando la cabe­ ción artística es generada por medio 09 12:11 Luna Fase de Cuarto Creciente
za de la Medusa para rescatar a la don­ del sistema de proyección Digistar6 que se 14 03:25 Luna Luna en apogeo
cella Andrómeda del sacrificio a Cetus, el monstro utiliza en el Planetario Luis Enrique Erro. 17 17:48 Luna Luna llena (Plenilunio)
marino al que sería entregada. Cetus tiene dos estrellas brillan­ En el siguiente número mostraremos algunas estrellas que
25 07:41 Luna Fase de Cuarto Menguante
tes: Menkar cerca de la línea de la eclíptica cercana a Tauro y nos indicarán la sección del cielo donde podrás localizar a la
(*) Según la mitología griega, musa de la astronomía, hija de Zeus y de Mnemo-
Difda al Sur de la constelación de Piscis. En Perseo podemos Vía Láctea. Esperamos que disfruten de esta magnífica visuali­ 31 23:47 Luna Fase de Luna Nueva (novilunio) sine, la memoria.
encontrar a Mirfark la estrella alfa, es decir la más brillante. zación y la identifiquen en el cielo de la noche.

58 2021 Donde la ciencia se convierte en cultura 59

Donde la ciencia se convierte en cultura