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Unidad 5: Capacidad
En el siglo XVIII, se observaba que un cuerpo cargado no retenía la carga eléctrica aún cuando se
apoyara en un pedestal aislante, se pensaba entonces que la carga se “evaporaba” , luego las investigaciones
se orientaron a la idea de “condensar” la carga, por ello es que se llama capacitancia a la habilidad de un
conductor o grupo de conductores para almacenar carga eléctrica.
Se sabe que el potencial V, en el vacío, de una esfera conductora cargada, esta dada por la relación:
1 q
V = , es decir la carga almacenada en la esfera conductora es: q = 4πε 0 aV , donde q es la carga
4πε 0 a
neta de la esfera y a es el radio, es decir la carga es proporcional al potencial. Puede demostrarse que la carga
en un conductor aislado de forma arbitraria es también directamente proporcional a su potencial, por lo tanto,
para cualquier conductor cargado se cumple que: q ∝ V ⇒ q = CV , donde C es la capacitancia, que en el
caso de un conductor esférico aislado es: C = 4πε 0 a .
Cualquier conductor tiene una capacitancia C para almacenar carga. La cantidad de carga que puede
colocarse en un conductor está limitada por la rigidez dieléctrica del medio circundante. La rigidez dieléctrica
es la intensidad del campo eléctrico para el cual el material deja de ser un aislador para convertirse en un
material conductor. Hay un límite para la intensidad del campo que puede existir en un conductor sin que se
ionice el aire circundante. Cuando ello ocurre, el aire se convierte en un conductor. El valor límite de la
intensidad del campo eléctrico en el cual un material pierde su propiedad aisladora, se llama rigidez
dieléctrica del material.
Si cierto número de conductores cargados están próximos unos a otros, el potencial de cada uno de
ellos está determinado no solo por su propia carga, sino por el valor y signo de las cargas de los conductores
vecinos, por su forma, tamaño y posición, así por ejemplo el potencial de una esfera cargada positivamente
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disminuye si se coloca próxima a la primera una segunda esfera cargada negativamente. La capacidad de la
primera esfera aumenta por la presencia de la segunda, del mismo modo la capacidad de la segunda aumenta
por la presencia de la primera.
Un caso especial se presenta en la práctica cuando dos conductores próximos reciben cargas del
mismo valor y signo contrario. Este dispositivo es el capacitor o condensador.
Capacitancia de
q
un condensador C=
Vab
Diferencia de potencial entre
los conductores
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Ejemplo:
Las cargas finales de cada condensador q1 y q2, se obtienen a partir de las ecuaciones de la conservación de la
carga y de la igualdad de potenciales de los condensadores después de la unión.
Q = q1 + q 2
q1 q 2 Despejando q1 y q2, en el sistema de dos ecuaciones:
=
C1 C 2
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5.3.- Ejercicios
1. En un condensador inicialmente descargado se transfieren 1012 electrones de una placa a la otra, tal que la
diferencia de potencial es de 20 (V). ¿Cuánta es su capacitancia?
2. Un condensador C1= 4,0 µF, se conecta a una batería de 20 (V). La batería se desconecta y las placas del
condensador C1 se conectan a las placas del condensador C2 = 6,0 µF inicialmente descargado. Cuando
C1 y C2 alcanzan el equilibrio ¿Cuánta es la carga almacenada en cada condensador? ¿Cuánta es la
diferencia de potencial?
3. Un condensador C1 = 4,0 µF tiene una carga Q1= 80 µC, mientras que el condensador C2 = 6,0 µF tiene
una carga Q2 = 60 µC. Se unen las armaduras positivas de ambos condensadores y las armaduras
negativas entre sí. Cuando ambos condensadores logran el equilibrio, ¿cuánta carga almacena cada uno
de ellos? Realice un diagrama que muestre el flujo temporal de electrones antes de lograr el equilibrio.
¿Cuánta es el voltaje de equilibrio en los condensadores? Repita el ejercicio pero si se unen las placas de
diferente signo.
La capacitancia de un par de conductores cargados con cargas opuestas puede ser calculada de la
siguiente manera:
¾ Se asigna una carga Q y –Q en los conductores.
¾ Mediante la Ley de Gauss se calcula en campo eléctrico en la región entre los conductores.
¾ Conocido el campo eléctrico se obtiene la diferencia de potencial entre los conductores.
¾ Se calcula la capacitancia mediante la definición operacional de esta.
El tipo de condensador
mas frecuente se compone de dos
láminas conductoras paralelas y
separadas por un distancia
pequeña comparada con las
dimensiones lineales de las
láminas. Prácticamente todo el
campo eléctrico de este conjunto
se localiza en el espacio entre las
láminas. Si las láminas están
suficientemente próximas, la
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dispersión del campo eléctrico fuera de la región entre las láminas es despreciable, por lo tanto el campo entre
las láminas es uniforme.
Q
Como: C = , se supone que las láminas están cargadas Q y –Q respectivamente, distribuidas
Vab
Q σ
uniformemente en las láminas tal que σ = , por lo que el campo eléctrico en la región es: E = ,
A ε0
a
r r
∫
perpendicular a las placas, se calcula la diferencia de potencial entre las placas: Vab = − E ⋅ dl , suponga
b
que en la figura, el campo eléctrico está en la dirección del eje x y que la placa positiva, está en x=0 y la
negativa en x=d, entonces:
0
σ σ Q d
Vab = − ∫ iˆ ⋅ iˆdx , integrando y evaluando, Vab = d ⇒ Vab = , reemplazando en la definición
ε
d 0
ε0 ε0 A
operacional de capacitancia se obtiene:
ε0 A
C=
d
Ejemplo 2: Condensador de armaduras cilíndricas coaxiales
2πε 0 L
C=
⎡b ⎤
ln ⎢ ⎥
⎣a⎦
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Q ⎧1 1⎫
a
Q
Vab = − ∫ dr , obteniéndose Vab = ⎨ − ⎬
b 4πε 0 r 2
4πε 0 ⎩ a b ⎭
Finalmente reemplazando en la definición operacional de capacidad se obtiene:
4πε 0 ab
C=
b−a
5.5.- Ejercicios
5. En un condensador aislado de placas plano-paralelas de 100 cm2, si la distancia entre las armaduras
aumenta en 5 cm, la diferencia de potencial entre ellas aumenta 400 V. Deduzca la carga en cada una de
las armaduras del condensador. Se supone que el dieléctrico es aire.
7. Las placas de un capacitor esférico tienen radios de 38.0 mm y 40.0 mm. (a)Calcule la capacitancia. (b) ¿
Cual debe ser el área de la placa de un capacitor de placas paralelas con la misma separación entre placas
y la misma capacitancia?
R. a) 84.5 pF b) 191 cm2
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Cuando se carga un condensador, se genera en el espacio entre las placas un campo eléctrico. En dicho
campo se distribuye la energía potencial eléctrica.
dU
µE =
dv
¿Cómo se relaciona la densidad de energía con el campo eléctrico?
σ Q
E= →E=
ε0 ε0 A
U 1 Q2 1 1 Q2
µ= ⇒µ= Reemplazando C y simplificando: µ=
v 2 C Ad 2 ε 0 A2
2
1 ⎛ Q ⎞
Multiplicando y dividiendo la ecuación por ε0,se obtiene: µ = ε 0 ⎜⎜ ⎟
2 ⎝ ε 0 A ⎟⎠
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Ejemplo: Dos conductores esféricos de radios a y b respectivamente tienen cargas Q y –Q. Obtenga la
energía potencial eléctrica de este sistema de conductores.
Aplicando Gauss, se sabe que el campo eléctrico está confinado a la región entre los conductores y cumple las
siguientes funciones:
E =0 r<a
r Q
E= rˆ a≤r ≤b
4πε 0 r 2
E =0 r >b
Reemplazando E, en la ecuación de la densidad de energía, se obtiene:
ε 0Q 2
µ= a≤r ≤b
2(4πε 0 ) r 4
2
U= ∫ µdv
volumen
Dado que el campo eléctrico solo depende de r, se puede tomar como elemento de volumen un cascarón
esférico de radio r, y espesor dr, tal que: dv = 4πr dr
2
Reemplazando y simplificando:
Q 2 dr
b
8πε 0 ∫a r 2
U=
Integrando y evaluando:
Q 2 (b − a)
U=
8πε 0 ab
En general se estableció que la energía almacenada por un condensador se puede calcular por:
Q2 4πε 0 ab
U= , reemplazando en la ecuación anterior se obtiene: C=
2C b−a
Resultado obtenido desde la definición operacional de capacitancia.
5.7.- Ejercicios
8. El espacio entre las láminas de un condensador plano se reduce a la mitad . Al mismo tiempo se aíslan
las placas de cualquier contacto eléctrico posible. ¿Qué ocurre con las magnitudes : capacidad, diferencia
de potencial, carga en cada una de las placas y energía almacenada ?. Justificar la respuesta
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9. Un capacitor de placas paralelas tiene sus placas en forma circular de 6 cm de radio, separadas 2 mm. El
espacio entre las placas es el vacío.
a) ¿Cuánta es la capacidad del condensador?
b) El condensador se conecta a una batería de 12 volts ¿Cuánta es la carga almacenada en cada placa
del condensador?, ¿Cuánta es la energía almacenada en el campo eléctrico?
c) Se duplica el voltaje aplicado al condensador, entonces se afirma que se duplica la capacidad, la
carga y la energía almacenada en el condensador. ¿La afirmación es verdadera o falsa? Fundamente
su respuesta.
10. Un capacitor de placas plano paralelas de 240 pF tiene 40 nC de carga en sus placas. Las placas están
separadas 2 mm y el espacio entre las placas es el vacío. El capacitor no está conectado a una fuente de
poder.
a) ¿Cuánta es el área de cada placa del condensador?
b) ¿Cuánta es la d.d.p. entre las placas del condensador?
c) ¿Cuánta es la energía almacenada en el condensador?
11. Un capacitor esférico está formado por una esfera interior de 3 cm de radio y una cubierta externa de 11
cm de radio.
a) ¿Cuánta es la capacidad del capacitor, si el espacio entre las placas es el vacío?
b) ¿Cuánta debería ser la carga en cada placa para que la d.d.p. entre ellas sea de 5 V?
Condensador equivalente
Cuando en un circuito hay varios condensadores conectados, muchas veces es interesante encontrar
un condensador que conectado en el lugar de un grupo de condensadores se comporta desde el punto de vista
eléctrico como estos, este condensador se denomina condensador equivalente.
Esta condensador equivalente, se sabe que existe, y para
configuraciones en que los condensadores a sustituir están en
paralelo o en serie, son fáciles de calcular como verás en las
próximas secciones.
Condensadores en serie:
Vac=Vab+Vbc
Q1 Q
Donde Vab = y Vbc = 2 , pero Q1 = Q2 = q puesto que el proceso de carga consiste en movilizar
C1 C2
electrones desde la placa a hacia la placa c, a través de la fuente de poder, en tanto que las placas b de C1 y C2
se polarizan.
q q q
Vac = + , pero Vac = , donde Ce es la capacitancia del condensador equivalente, por lo tanto:
C1 C 2 Ce
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1 1 1
= +
C e C1 C 2
Entonces si dos o mas condensadores se conectan en serie se cumple que:
¾ La carga en cada condensador es la misma e igual a la carga en el condensador equivalente.
¾ El voltaje en el condensador equivalente es la suma de los voltajes en cada condensador.
¾ El voltaje en el condensador de menor capacidad es mayor
¾ El condensador equivalente tiene menor capacitancia que el menor de los condensadores.
Condensadores en paralelo
Si dos condensadores están conectados en paralelo, como en la figura, la diferencia de potencial entre las
armaduras de cada condensador es la misma e igual al aplicado por la fuente de poder, y la fuente de poder
desplaza electrones desde las placas de ambos condensadores conectados al borne positivo, hasta las placas
conectadas al borne negativo, entonces:
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La estrategia para resolver este tipo de problemas es simplificar la red, como muestra la siguiente figura:
Los condensadores C1 y C2 están en paralelo, luego sus capacidades se suman, el condensador equivalente C12
está en serie con el condensador C3, aquí se suman los recíprocos, la capacidad equivalente de la red es
finalmente 2 µF. El voltaje en el
condensador equivalente es igual al
voltaje de la fuente, es decir 12 (V),
luego la carga almacenada es de
Q = C eV → Q = 2 × 12 → Q = 24µC
.
Q1 24
V1 = → V1 = → V1 = 8(V )
C1 3
análogamente
24
V23 = → V23 = 4(V )
6
Q1 = C1V1 → Q1 = 5 × 4 → Q1 = 20 µC
del mismo modo se obtiene Q2
Q2 = 1 × 4 → Q1 = 4 µC
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5.9.- Ejercicios
12. Mediante una batería de 100 V se carga un condensador C1 de 8 µF. A continuación se desconecta la
batería y se conecta C1 en paralelo con otro condensador descargado C2 de 2 µF. Hallar:
¾ La diferencia de potencial de esta última configuración,
¾ La energía almacenada antes y después de conectar C2.
Rta.: 80 V; 40 mJ y 32 mJ
13. Un capacitor de 108 pF se carga a una diferencia de potencial de 52.4 V, y luego la batería de carga se
desconecta. En segunda el capacitor se conecta en paralelo con el segundo capacitor, inicialmente
descargado. La diferencia de potencial es entonces de 35.8 V. Encuentre la capacitancia del segundo
capacitor.
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18. Un capacitor de placas paralelas tiene placas de área A, separadas una distancia d, un bloque conductor
de espesor t = d/2, se inserta en medio de las placas :
a) ¿Cuál es la capacidad del sistema?
b) ¿Cómo cambia la capacidad si el bloque se mueve en forma tal que toque una de las placas?
t d
Una material no conductor como por ejemplo el vidrio o la madera, se denomina dieléctrico. Faraday
descubrió que cuando el espacio entre los conductores se ve ocupado por un dieléctrico, la capacidad aumenta. Si
ese espacio está totalmente lleno por el dieléctrico, la capacidad aumenta en un factor k que es característico del
dieléctrico y que se denomina
constante dieléctrica.
Supongamos que se
conecta un condensador de
capacidad C0 a una batería que
lo carga a una diferencia de
potencial V0 poniendo una
carga Q0 = V0C0 en las placas.
Si la batería se desconecta y a
continuación se inserta un
dieléctrico en el interior del
condensador, rellenando todo
el espacio entre las placas, la
diferencia de potencial
disminuye hasta un valor
nuevo:
V0
V =
k
Puesto que la carga original Q0 está todavía entre las placas, la nueva capacidad es :
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Podemos comprender este resultado hay que analizar la polarización molecular del dieléctrico. Si las
moléculas del dieléctrico son moléculas polares, es decir, poseen momentos dipolares permanentes, estos
momentos están originalmente orientados al azar. En presencia del campo existente entre las placas del
condensador, estos momentos dipolares experimentan la acción de un par o momento que tiende a alinearlos en la
dirección del campo. La magnitud de alineación depende de la magnitud del campo y de la temperatura. A
temperaturas elevadas, el movimiento térmico de las moléculas aleatorio de las moléculas tiende a contrarrestar la
alineación. En cualquier caso, la alineación de los dipolos moleculares produce un campo eléctrico adicional
debido al dipolo cuyo sentido es opuesto al del campo original. El campo original se ve así debilitado. Incluso en
el caso de que las moléculas del dieléctrico no sean polares poseerán momentos dipolares inducido en presencia
del campo eléctrico existente entre las placas. Los momentos dipolares inducidos tienen la dirección del campo
original. De nuevo, el campo eléctrico adicional debido a estos momentos inducidos debilita el campo inicial.
Definiciones:
¾ Se llamará carga libre, la carga neta de cada placa.
¾ Se llamará carga inducida, la carga en la superficie del dieléctrico.
5.11.- Ejercicios
20. Un capacitor de placas paralelas lleno de aire tiene una capacitancia de 1.32 pF. La separación entre las
placas se duplica y entre ellas se inserta cera. La nueva capacitancia es de 2.57pF. Determine la constante
dieléctrica de la cera.
R. 3.89
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21. Dados dos condensadores, C1 de capacidad C y C2 de capacidad 3C, el primero se carga a una d.d.p. V y el
segundo se mantiene aislado. A continuación se conectan como se indica en la figura.
K1
K1 K2
24. Sea C0= 20 µF, la capacidad del condensador de la pregunta anterior, cuando el vacío es el dieléctrico
entre las placas. Sea K1= 3 y K2= 5. Considere que la d.d.p. aplicada a cada condensador del ejercicio
anterior es de 20 volts. Para cada condensador obtenga:
c) La carga libre almacenada en cada placa.
d) La carga inducida en la superficie del dieléctrico en contacto con cada placa.
e) El campo eléctrico en cada uno de los dieléctricos
25. Un condensador de placas plano paralelas, de placas cuadradas de lado L, separadas una distancia d, se
llena parcialmente con una plancha dieléctrica de espesor d, y constante K, como muestra la figura, Las
placas se mantienen conectadas a una d.d.p. V constante.
26. Sea Q0, la carga almacenada por el condensador del problema anterior cuando el dieléctrico aun no está
entre las placas. Las placas se desconectan de la fuente de poder y en esas condiciones se introduce el
dieléctrico. ¿Cómo cambian sus respuestas a las preguntas del ejercicios 12, en esta situación?
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27. Un capacitor de placas paralelas tiene placas de 0.118 m2 de área y una separación de 1.22 cm. Una
batería carga a las placas a una diferencia de potencial de 120 V y luego se desconecta. Una lámina de
material dieléctrico de 4.30 mm de espesor y constante dieléctrica de 4.80 se coloca después,
simétricamente entre las placas. (a) Determine la capacitancia antes de insertar la lámina. (b) ¿Cuál es la
capacitancia con la lámina en su lugar?. (c) ¿Cuál es la carga libre q antes y después de haber insertado la
lámina? (d) Determine el campo eléctrico en el espacio entre las placas y el dieléctrico? (f) Con la lámina
en posición, ¿cuál es la diferencia de potencial entre las placas? (g) ¿Cuánto trabajo externo se realiza
durante el proceso de insertar la lámina?
R. a) 85.6 pF b) 119 pF c)10.3 nC; 10.3 nC d) 9.86 kV/m e) 2.05 kV/m f) 86.6 V g) 170 nJ
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