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PODER
Y GÉNERO
Alba Luz Robles Mendoza

OBJETIVOS PARTICULARES

• Conocer las diversas acepciones que tiene el concepto de poder.

• Identificar los mecanismos existentes en torno al control del
cuerpo femenino/masculino.
• Identificar algunas expresiones sociales del ejercicio del poder.
• Conocer los procesos de interrelación entre las expresiones de
la violencia y el ejercicio del poder.
• Identificar las características del ejercicio del poder en el géne-
ro masculino.
• Analizar las diversas expresiones de la violencia de género en
nuestra sociedad contemporánea.
• Discutir las diversas características del empoderamiento feme-
nino versus el ejercicio del poder en el género femenino.

INTRODUCCIÓN

Si para oponerse a un poder impositivo se utiliza otro poder del

mismo género, el círculo de la dominación perdura y con él, la vio-
lencia. Si para oponerse al poder impositivo se utiliza otra forma
de poder, el que no se im pone a la voluntad del otro sino la que ex
pone a la propia, la violencia desaparece.

ANÓNIMO
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Poder y género 121

120 I Perspectiva de género

poder, en donde lo legitima y lo estructura como natural y no como

Se denomina a la ciencia y estudio del poder con el término
una construcción creada socialmente.
cratología, siendo una disciplina política poco desarrollada e insu-
ficiente para las personas que ejercen las profesiónes de juristas,
CONCEPTO DE PODER
sociólogos y psicólogos, que se han interesado en las expresio-
nes del poder a través de las relaciones humanas.
El poder presenta una diversidad de definiciones, siendo un proceso
Históricamente, el poder ha presentado una serie de concep-
conceptualizado como "la base de todas las relaciones humanas".
ciones que lo caracterizan y lo forman de acuerdo con la sociedad
El concepto de poder ha sido usado como término genérico
establecida para cada tiempo; entre algunas de sus definiciones en-
para abarcar todas las manifestaciones de la autoridad, la coerción,
contramos la realizada por Hobbes en el siglo xvii, considerando al
la influencia, la fuerza, la dominación y el control, siendo un concep-
poder como los medios presentes para obtener algún bien futuro,
to socialmente creado y estructurado a través de las relaciones e
sentido en el que el poder se hace una característica inherente al
intercambio entre las personas.
individuo y se confunde con la "calidad o aptitud" de la persona.
Sin embargo, también existen acepciones sobre el poder basa-
Ejemplo de ello son las capacidades presentes en las personas dedi-
das en la noción de recursos dirigidos hacia la habilidad para alcanzar
cadas a la oratoria, líderes organizacionales y espirituales, dedicados
una meta, incluso contra la resistencia de otras personas, utilizando
a la filosofía, invenciones y a la ciencia.
la capacidad para influir sobre ellas (Prada, 2001).
Hauriou, a principios del siglo XVIII, manifiesta que el poder es
La diversidad de autores y autoras que han trabajado este con-
una libre energía que, gracias a su superioridad, asume el Estado po-
cepto es infinita, sin embargo, podemos mencionar a quienes mar-
lítico por la creación continua del orden y del Derecho; de este modo
caron la pauta de teorías completas relacionadas con el concepto.
surge como un hecho social producto de las interacciones individua-
Uno de ellos es Maquiavelo, quien menciona que no existen
les y grupales, caracterizado por su coactividad. Es una potencia que
leyes sobre el comportamiento del poder, ya que no hay una ciencia
se impone, siendo la más alta expresión social (Mendieta, 1976).
que guíe las acciones de los agentes políticos, lo único que realmen-
La idea de dominación y de obediencia que se plantea en el
te existe es el escenario en donde cada persona despliega sus estra-
párrafo anterior suele hallarse en la mayoría de las definiciones de
tegias buscando satisfacer sus intereses personales.
poder. Así, el Diccionario Académico de la Lengua Española lo defi-
Hobbes, por su parte, menciona que el poder existe desde
ne como "el dominio, imperio, facultad y jurisdicción que uno tiene
la relación causal y mecanicista de los autores que se vinculan con
para mandar o ejercer una cosa. Son las fuerzas de un Estado". Del
ésta, de tal forma que el poder tiene como origen un sujeto que por
mismo modo, el Diccionario de Sociología expresa que el poder es
medio de su propia actividad entra en relación con otra persona y
"la capacidad o autoridad para dominar al otro, refrenarlo y con-
detenta el poder porque la otra no lo ejerce; es decir, si A tiene poder
trolarlo, obtener su obediencia, coartar su libertad y encauzar sus
es a expensas y a la no decisión de B.
actividades en dimensiones determinadas" (Mendieta, 1976).
Por otro lado, según Weber, el poder significa la probabilidad
En este sentido, las características básicas de las concepciones
de imponer la propia voluntad dentro de una relación social aun
de poder vertidas en este apartado son: dominación, fuerza, influen-
contra toda resistencia.
cia y control. Dichos elementos han construido las relaciones sociales
En este sentido, para definir las relaciones de poder es necesa-
y han estructurado el papel o rol que cada individuo conlleva; sin em-
rio conocer sus dimensiones de análisis:
bargo, los estudiosos del poder han encontrado atribuciones de éste
a) Causalidad. El poder es la capacidad de influir en la conduc-
en relación con las estructuras políticas de las culturas, haciéndolo un
ta, de cambiar el curso de los acontecimientos, de vencer
rasgo inherente al sujeto y, por ende, antagónico socialmente. La dis-
criminación de género se encuentra permeada por este concepto de
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Poder y género
122 1 Perspectiva de género 1 123

resistencias y de conseguir que la gente haga algo que de otro d) Relaciones de oposición. Las partes están constituidas con ne-
modo no haría. Está basado en el modelo causal-mecanicista cesidades, intereses y prioridades distintas y opuestas a los de
donde "A tiene poder sobre B y B hace algo impuesto por A otros (negociación versus imposición).
que de otra manera no haría". e) Se crea en realidades objetivas institucionalizándose.
b) Intencionalidad. El poder se define por el carácter intencional f) Tiene un carácter relacional, dinámico, construido y polisémico.
de los efectos producidos en la persona. g) Los medios para ejercer el poder son: la fuerza física, el uso de
c) Conflicto. El poder se une al conflicto cuando no todos están recursos económicos, el convencimiento mediante argumen-
de acuerdo con su ejercicio. tos, el uso del prestigio, la seducción, la autoridad, la intimi-
d) Potencialidad. El poder es una capacidad adscrita a un agen- dación, el chantaje, la amenaza, la coacción, el soborno y el
te que lo caracteriza de inmediato, independientemente de lo engaño, entre otros.
que diga o haga después.
e) Empleo de sanciones. El poder está presente en la medida en Las características mencionadas estructuran la forma con
que una persona controla por medio de las sanciones (castigos que el poder se diversifica en cada sujeto, entre éstas encontramos
o recompensas de cualquier tipo) y actuaciones de otra. cuando el cuerpo humano entra como un mecanismo de poder al
f) Restricción de alternativas. Se alude al poder como la relación que se le explora, desarticula y recompone. La anatomía del saber,
en donde las actuaciones del agente no dejan abierto más que igualmente que una mecánica del poder, interfiere en el cuerpo indi-
un solo y único camino al otro. vidual haciéndolo presa en el cuerpo de los demás no simplemente
Gradación. El poder puede manifestarse con varios grados de para que ellos hagan lo que se desea, sino para controlar también lo
g)
intensidad bajo tres dimensiones: peso (cantidad de esfuerzo que no se hace.
que se ejerce), dominio (gama de personas o grupos influidos)
y alcance (variedad de respuestas afectadas). PODER Y CUERPO
h) Dependencia. El poder reside en la dependencia que se esta-
blece entre las partes. Las teorías sobre el poder han desarrollado su comprensión tanto en as-
i) Intercambio. El ejercicio del poder está relacionado con el que pectos políticos y sociales como personales. Las posiciones de análisis
se impone a través del que se deja imponer. Radica en la des- más tradicionales han ligado el poder al acceso de los recursos eco-
igual distribución de las decisiones entre las partes involucra- nómicos y de propiedad; sin embargo, las críticas posmodernas men-
das en una relación. cionan que el poder se conceptualiza a través de las relaciones entre
los individuos, donde se ponen en juego responsabilidades, capaci-
De igual manera, existen algunas características que se mani- dades de acción y conflictos de intereses. Así, el poder no sólo está
fiestan en el uso del poder: basado en lo material, sino en el ejercicio de éste dentro del contexto
a) Existe una relación asimétrica dada a través de un ordena- de los intercambios sociales.
miento jerárquico. En esta relación habrá dominadores y El autor representativo de esta perspectiva es Foucault,
dominados. quien menciona que la red del poder-saber penetra la vida social y
b) Legitimización del poder. El ejercicio del poder se encuentra hace de cada individuo un eslabón en el control y la vigilancia del
de común acuerdo, con regularidad y normatividad entre los orden establecido.
dominados y dominadores. La articulación de género y poder permite analizar cómo la
c) Es la capacidad para distinguir la diferencia entre los seres dominación y el control inciden en la construcción de las identi-
humanos. dades masculina y femenina; esto es, para el mantenimiento de la
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Poder y género I 125

124 I Perspectiva de género

subordinación de la mujer ante el hombre se requiere de un poder angustias, lo cual a su vez provoca que el sujeto esté en movimiento
económico y social que acote espacios y pensamientos, que clasifi- biológico y social constante, pasando de manera cíclica del orden al
que y ordene el discurso y las prácticas sociales y, en consecuencia, que desorden en relación con su entorno.
las relaciones desiguales de género estructuradas por división del Finalmente, todo el movimiento biológico y social que el sujeto
trabajo, estructuras de poder y uso de la violencia profundicen sobre desarrolla se da a través de la transformación de la sociedad, la cual
la subjetividad de los seres humanos. también se encuentra en continuo cambio, evidentemente constru-
En este sentido, las relaciones de poder pueden penetrar ma- yendo al ser social, y se estudia desde la perspectiva de la sociología
terialmente en los cuerpos, distinguiendo al poder como el conjunto y la cultura a través de las diversas manifestaciones del poder.
de instituciones y aparatos que estructuran las relaciones de fuerza
permanente y dominio hacia los seres humanos (cuerpo). Así, las EXPRESIONES SOCIALES DEL PODER
instituciones de poder controlan nuestras vidas, nuestras concien-
cias, nuestras expresiones corporales (incluyendo la sexualidad), El poder es un fenómeno social multiforme, dinámico e interactivo,
nuestras actitudes y manifestaciones cognitivas, todo cuanto des- que afecta comportamientos, sentimientos, creencias, actitudes, va-
pliega la necesidad de relacionarnos entre hombre y mujer, entre lores y normas de conducta de los seres humanos.
personas adultas e infantes, a través de la dominación de unas per- Las teorías psicosociológicas conceptualizan al poder como el
sonas sobre otras. reflejo sistematizado del cómo y el por qué en extensos ámbitos de
la vida social impera una determinada racionalidad. El poder para
El padre, el marido, el patrón, el adulto, el profesor, desde lo
masculino, representa un poder de Estado, el cual a su vez represen- controlar e influir en el (la) otro(a) entonces reside en un control
ta los intereses de una clase, es decir, "el cuerpo social" que define sobre las cosas que éste(a) valora, desde los recursos físicos hasta
las relaciones de género. los relacionados con su propia existencia.
Por tal, el poder no se construye a partir de las voluntades in- Para Weber existe una distinción entre el poder y la autoridad.
En tanto que el poder comprende el uso de cualquier recurso inclu-
dividuales o colectivas, ni tampoco se deriva de intereses. Por el con-
yendo la fuerza física o coerción, la autoridad es una forma de poder
trario, se construye y funciona a partir de poderes de Estado, de cla-
sin implicación de fuerza, ya que las órdenes son cumplidas por la
se, de aparatos ideológicos sociales, de procesos económicos, los
jerarquía que presenta el agente impositor. El cumplimiento de éstas
cuales permiten un dominio complejo y soberano. Ejemplo de esta
se apoya en la legitimidad social que justifican su imposición y orde-
construcción es la acumulación del poder a través de la institución
nan su obediencia. Este tipo de acatamiento voluntario requiere de un
familiar como forma absoluta y específica para ejercer, en el interior
código común de valores creado socialmente en donde se reconoce
de los miembros de la familia, mecanismos de control, vigilancia y
el derecho de mandar y el deber de obedecer (Weber, 2001).
dominación, por medio de las relaciones de poder "consensuadas
Rayen y French (Prada, 2001) distinguen cinco tipos de poder:
y aceptadas intrínsecamente" por los miembros de la misma. Esta
justificante la eleva a jerarquía incuestionable y al uso del poder a a) Gratificante. Cuya base es la habilidad para recompensar por
las acciones requeridas.
través de la asignación de género.
b) Coercitivo. Basado en la posibilidad de administrar castigos
En consecuencia, no podríamos hablar de género si no lo com-
ante la falta de conformidad del comportamiento.
prendemos, en principio, como un gran movimiento social, conflic-
c) Referente. Con base en la identificación personal e ideológica
tuado, contextuado y controlado, donde se configuran y desarrollan
del que recibe con el portador del poder.
relaciones de complementación, de contradicción y de cuestiona-
d) Experto. Apoyado en las capacidades técnicas o conocimiento
miento, lo que hace que el sujeto se revele contra su sistema de
especial que el que recibe atribuye al portador de poder.
relaciones institucionales, buscando respuestas a sus dudas y sus
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Perspectiva de género Poder y género

126 I 1 127

e) Legítimo. Cuando se reconoce al portador del poder el dere- violencia en alguno de sus aspectos. Dada su importancia, la violen-
cho de mandar con la consiguiente obligación de obedecer. cia ha sido abordada por una multiplicidad de disciplinas científicas
que finalmente entienden a este fenómeno desde su particular pun-
Dentro de la teoría feminista encontramos cuatro tipos de ex- to de vista y que permiten ver a esta problemática multidimensio-
presiones del poder social: nalmente. Desde este enfoque, en la violencia convergen aspectos
a) Poder con. Es la capacidad de articular el poder personal con como lo legal, lo económico, lo biológico, lo psicológico, lo social y lo
el de otras personas, a fin de potenciar cuantitativa y cualitati- cultural de las y los individuos.
vamente los objetivos y los resultados. La violencia se conceptualiza como un aprendizaje social cons-
b) Poder para. Es el que es capaz de generar cambios y producir truido a través de la experiencia de los individuos en su entorno. La
formas de autodesarrollo. Está dirigido a una meta, objetivo o violencia requiere de sofisticados sistemas pedagógicos de repro-
fin a través de una fuerza motivante interna y externa. ducción social, cultural y política; se aprende, se enseña, se fomenta,
c) Poder desde. Es la habilidad o poder interior para afirmarse y se legitima, se le autoriza y se le convierte en valor, virtud, cualidad,
resistir el poder de otros(as). en atributo de género, clase o edad.
d) Poder sobre. Son aquellas formas de poder explícito o implíci- Por tal, hablar de violencia de género implica el uso legítimo
to, ejercido de manera coactiva y potencialmente generadoras del poder permeabilizado por los estatus económico y social, que
de conflicto. permiten que la sociedad justifique la presencia de la violencia este-
reotipada por los sexos poniendo a los débiles socialmente hablan-
Estos abordajes son de gran utilidad para demostrar esencial- do (mujeres, niños, niñas, adultos mayores, indígenas) en desventa-
mente que el poder lo ejercen de manera predominante los hom- ja del género estructurado como dominante.
bres sobre otros hombres, sobre las mujeres y también sobre otros Los cambios y cuestionamientos que día a día se han marcado
grupos sociales marginados. Este poder es susceptible de ser con- dentro de la perspectiva de la teoría de la equidad de género han
quistado, desarrollado y cultivado. ayudado a que los roles y estereotipos tradicionales que se han gesta-
Es el poder entonces un instrumento de dominación que se per- do en la casa, en la escuela y en la relación diaria entre hombres
cibe cotidianamente y que también puede servir y utilizarse no sólo y mujeres se modifiquen, dando pauta a una deconstrucción del
en las relaciones interpersonales, sino también en las relaciones de las aprendizaje de la violencia que permita entender al otro sin impo-
comunidades y hasta en ámbitos que van más allá de lo comunitario. ner elementos intrínsecos de cada género, haciéndonos más seres
Debido a que el poder es un fenómeno multidimensional, to- humanos y menos desiguales.
das estas clasificaciones se encuentran interrelacionadas y mezcladas Por último, el sexo constituye un elemento diferencial en el
dentro del desarrollo de las relaciones humanas, por lo que rara vez desarrollo de las conductas y relaciones interpersonales, permea-
se presentarán en expresiones únicas. Asimismo, las expresiones del do por valores relacionados con estereotipos sexuales socialmente
poder social pueden estar apareadas con el uso de la violencia. aceptados no sólo en la construcción de una identidad sexual, sino
también en el desarrollo de las relaciones de poder y del proceso de
RELACIÓN DIÁDICA: organización de las culturas.
VIOLENCIA Y PODER Aunque actualmente tales estereotipos están en proceso de
transformación, siguen dominando las ideas de racionalidad, análi-
La violencia social se ha desarrollado como un fenómeno de gran sis, estrategia y competencia muy asociadas a la masculinidad, pre-
relevancia dentro de las sociedades actuales. No existe actividad hu- sentando problemas prácticos en la manera de actuar de las perso-
mana de la cual se tenga noticia que no se encuentre permeada por la nas sobre las bases cotidianas del uso del poder.
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Poder y género I 129

128 I Perspectiva de género

La incorporación de los modelos de autoridad asociados al definidas por los valores en la sociedad. En este sentido, las catego-
sexo masculino como un soporte de la estructura del poder conlleva rías sociales existentes no son equivalentes respecto a la posición
a la desigualdad de la toma de decisiones y a concentrar a las mu- y uso del poder, ya que este concepto se maneja como atributo de
jeres en los puestos de escala inferior, lo que desafortunadamente virilidad, actuando como una señal de posición dominante ante las
produce valores y normas sociales implícitas y, por tanto, el uso del y los demás. Por ello, cuando algunas mujeres ejercen un poder po-
poder impositivo y de la violencia de género. lítico, se sostiene la presencia en ellas de actitudes, roles y valores
"masculinos", manteniendo así la discriminación de género.
MASCULINIDAD Y PODER De acuerdo con Montesinos (2002), el poder es la capacidad
de un individuo o grupo de individuos para hacer que otros hagan lo
Weber menciona que el poder es un fenómeno ubicuo, componente que él o ella desea. Este uso de poder se ejerce a través de la violen-
necesario de todas las relaciones sociales, legitimándose a través de cia física o simbólica porque el hombre aparece en las estructuras
la autoridad, sea ésta tradicional, carismática o legal. El poder en- jerárquicas más altas simbolizando este uso de poder.
traña algún tipo de violencia, de conflicto y de desigualdad, que se Sin embargo, la monopolización del poder por parte del hom-
hace inherente a cualquier tipo de organización social, por ende, las bre poco a poco está decrementando, debido a la resignificación
desigualdades sociales se representan en la humanidad a través de simbólica que se expresa por las nuevas identidades genéricas, en
los ámbitos económico, histórico, cultural, institucional y, en conse- donde el nuevo papel de la mujer contemporánea precisa el despla-
cuencia, entre los sexos (Jiménez, 2006). zamiento de las maneras tradicionales de ejercer el poder a otros
Esto lleva inevitablemente a concebir a la sociedad en tér- mecanismos de estructuras sociales donde la mujer adquiere co-
minos dicotómicos y estratificados, creando las diferencias extre- nocimientos profesionales, ubica sitios dentro del mercado laboral
mas y soslayando la existencia de la desigualdad. Las diferencias y presenta una visible movilidad en los niveles jerárquicos de las
de género estructuran una jerarquización política (algunos mandan organizaciones públicas y privadas, abarcando cada vez mayores
y muchas obedecen) que ponen de manifiesto la autoridad como oportunidades de acceder a los ámbitos sociales.
desigualdad natural y, por tal, al concepto de poder como exclusivo del Este fenómeno se ha limitado a través del "techo de cristal",
sexo dominante. entendido como los obstáculos que se les presentan a las mujeres
En este sentido, la descripción de los pueblos antropológi- que desean tener acceso a los ámbitos privilegiados, siendo así po-
camente se presenta con una imagen de sociedad controlada por cos los espacios sociales en donde la mujer asciende en la escala del
hombres, por lo que la explotación y uso del poder se trasladaba del uso del poder (Montesinos, 2002).
ámbito económico al de las relaciones de género. El estatus de la Esto demuestra que la participación de las mujeres en los ni-
mujer estaba subordinado universalmente al hombre, atribuyéndo- veles jerárquicos donde se ejercita el poder pone en tela de juicio
le el cuidado de los hijos y, en consecuencia, separando los ámbitos que el poder sea un atributo y cualidad exclusivamente masculino,
de lo privado o doméstico y lo público. Esta dicotomía entre lo públi- aunque existan procesos de construcción de la identidad masculina
co y lo privado permite que el rol dominante del hombre se legitime que refuerzan este patrón conductual.
y, en consecuencia, el uso del poder como característica inheren- Desde la perspectiva de género, la masculinidad surge den-
te a este sexo. tro de un sistema de relaciones jerárquicas de género que estruc-
Esta masculinidad vinculada al poder y al prestigio conlleva turan al varón histórica, social y culturalmente, así pues, la mas-
una posición social más elevada para los hombres y más baja para culinidad se estructura a través del ordenamiento de la práctica
las mujeres, razón por la que incluso esto está basado en el reparto social, involucrándolo en un proceso de reconstrucción constante
de papeles o roles estereotipados y en la posición de características y cambiante de acuerdo con los elementos de las sociedades y de
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130 1 Perspectiva de género Poder y género 131

su contemporaneidad. Esto implica representaciones, significados esta teoría, por la predisposición biológica diferencial expresada
e identidades diferentes acordes a los diversos escenarios de esta mediante pautas sociales, la distribución sexual del trabajo, la his-
práctica social. toricidad y los procesos de interiorización como elementos "natura-
En este sentido, el proceso de construcción de la identidad les" del esencialismo biológico (Fernández, 1998).
masculina no es único, sino que presenta formas hegemónicas y Por último, desde el enfoque cultural, la existencia de la domi-
subordinadas que van construyéndolo desde su "ser" y "hacer" de nación masculina está relacionada con el carácter y la fuerza de los
acuerdo con sus procesos económicos, sociales y culturales. mitos sobre el papel del varón ante la mujer; en donde su domina-
Aunque la identidad de género masculino se vaya construyen- ción es medida tanto por los derechos económicos y políticos dentro
do a cada momento, el proceso de desarrollo de la misma se ha es- de la sociedad como por la violencia ejercida hacia las mujeres. De
tudiado desde la diferencia sexual y construcción cultural del siste- este modo, el varón se define por la fuerza, la valentía y la agresivi-
ma sexo/género, en donde las prácticas, símbolos, representaciones, dad como características intrínsecas al sexo masculino elaboradas
normas y valores de los sujetos se elaboran a partir de la diferencia cultural e históricamente. El sistema patriarcal-capitalista reforzará
sexual, definiendo los atributos y modos de relacionarse. Este siste esta posición social de lo masculino y mantendrá las relaciones de
ma de relaciones entre los diferentes sexos, y aun entre el mismo sexo, poder a través del uso de la violencia entre los sexos.
son construidos de manera desigual, en donde el poder social está Así, el análisis de la explotación se traslada del terreno pura-
distribuido diferencialmente y los estereotipos masculinos y femeni- mente económico al de las relaciones de género. La atribución a la
nos están determinados por el uso del poder (Salguero, 2008). mujer del cuidado de la prole origina en toda sociedad una separación
Los diversos discursos científicos enfocados al estudio de la entre dos ámbitos: el doméstico y el público; no obstante, la Escuela
desigualdad social de los hombres y las mujeres han llevado a for- de Frankfurt menciona que esta dicotonomía se manifiesta como un
mular hipótesis explicativas sobre estas relaciones de poder. Los en- proceso histórico y evolutivo vinculado con la necesidad de la socie-
foques biologicistas mantienen que la dominación masculina es un dad de adaptarse a su medio, en este sentido, tendría que esperarse
hecho adaptativo en la historia de la humanidad, en donde la base un cambio en el desarrollo de los papeles y funciones que hombres y
de la división del trabajo en función del sexo subordina a la mujer mujeres adoptaran en una sociedad más contemporánea.
por sus funciones en el ámbito privado, caracteriza al hombre por su Las investigaciones antropológicas sobre la desigualdad y je-
actividad en el ámbito público y, por ende, da connotación y atribu- rarquización del género reflejan en gran medida los problemas que
ciones psicológicas de agresividad, iniciativa y uso de poder como debaten las sociedades contemporáneas, que van desde la creciente
forma de preservar la especie (Fernández, 1998). e incompleta incorporación de la mujer al mercado de trabajo y a
Otra explicación también biologicista parte del papel de la re- puestos de poder, sus luchas por conseguir la equiparación con los
producción, subordinando a estas últimas al cuidado y educación de hombres en las tareas del hogar, hasta el terreno profesional y en el
los hijos y, por ello, a características de pasividad ante la sexualidad. ámbito público, la injusta asignación de papeles o tareas por aspec-
La dominación del hombre mantiene la estabilidad de la sociedad a tos biológicos sexuales de ser macho o hembra, la injusta legitimi-
través del ejercicio del poder y control de la reproducción sobre las dad social del poder como atributo predominante para el hombre
mujeres desarrollando el significado de sexualidad activa en el varón que pone en desventaja a la mujer.
asociado al concepto de "virilidad sexual o macho". Esta desigualdad en el uso del poder ha permitido que ellos
Por otro lado, desde la teoría sociobiológica se atribuye la do- accedan al mismo desde las manifestaciones de la agresión física, le-
minación masculina a la predisposición biológica que determina la gitimándose su uso como parte intrínseca de la identidad masculina.
división de los papeles o roles de género. Las características relacio- Este proceso de "violencia legitimada socialmente" asignada al varón
nadas con el uso del poder en los hombres están marcadas, desde se ha mantenido a través de los años y es un problema actual no sólo
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Poder y género 1 133

132 1 Perspectiva de género

de salud pública, sino de desigualdad social, que ha limitado el desa- para los hombres. La violencia o la amenaza de violencia limita las
rrollo integral de la mujer en todos sus aspectos. opciones de que disponen las mujeres y las niñas en todas las esfe-
ras de la vida: en el hogar, en la escuela, en el lugar de trabajo y en
VIOLENCIA Y GÉNERO la mayor parte de los espacios comunitarios. Todos estos modos de
violencia impiden la cabal participación de la mujer en la sociedad
La violencia es un problema mundial que afecta a todas las personas (Boletín ONU, 2008).
de todas las culturas, clases sociales y edades. En octubre de 2008, En el informe de la OMS se señala que son las mujeres quienes
la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó el Informe Mun- corren más riesgos en entornos domésticos o familiares. Se registran
dial sobre la Violencia y la Salud, en el cual se aborda la violencia datos alarmantes: casi la mitad de las mujeres que mueren por ho-
como un problema de salud pública en el mundo: cada año, más micidio son asesinadas por sus maridos o parejas actuales o anterio-
de 1.6 millones de personas pierden la vida de manera violenta. Es res, cifra que se eleva a 70% en algunos países.
importante reconocer la existencia de diferentes tipos de violencia La ONU ha definido a la violencia de género como: "Todo acto
en el mundo: de fuerza física o verbal, coerción o privación amenazadora para la
1. Física. Toda aquella acción que implique el uso de la fuerza vida, dirigida al individuo, mujer o niña, que cause daño físico o psi-
contra otra persona atentando contra su integridad fisica. cológico, humillación o privación arbitraria de la libertad y que perpe-
2. Verbal. Es una manifestación de la violencia emocional y se túe la subordinación femenina, tanto si se produce en la vida pública
da cuando una persona insulta, ofende o dirige palabras deni- como en la privada".
grantes a otra. La violencia de género implica el uso legítimo del poder per-
3. Emocional. Todo acto que realiza una persona contra otra para meabilizado por los estatus económicos y sociales que permiten que
humillarla y controlarla. la sociedad justifique la presencia de la violencia estereotipada por
4. Sexual. Toda acción que implique el uso de la fuerza, la coer- los sexos poniendo a los débiles socialmente hablando (mujeres,
ción, el chantaje, el soborno, la intimidación o la amenaza para niños(as), ancianos(as), indígenas) en desventaja del género estruc-
hacer que otra persona lleve a cabo actos sexuales o acciones turado como dominante.
sexualizadas no deseadas. A nivel mundial, las estimaciones más precisas sobre violencia
5. Patrimonial. La dirigida contra bienes y pertenencias, dispo- de género muestran que al menos:
niéndose de ellas sin consentimiento del poseedor de los • Una de cada cuatro mujeres sufren de violencia doméstica.
mismos. • 25% de las mujeres sufren una violación o intento de violación.
• 25% de las niñas son objeto de algún tipo de abuso o intromi-
Un tipo específico de violencia es la violencia de género, que sión en su intimidad durante su niñez.
va encaminada a perpetuar la subordinación femenina, esto es, a • 25% de las mujeres son acosadas sexualmente en sus trabajos
mantener a la mujer en una posición jerárquica inferior no sólo en el o en espacios públicos.
ámbito doméstico, sino en el orden social. • Entre 15 y 69% de las mujeres han sido objeto de agresiones
En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) físicas por parte de una pareja masculina en algún momento
refiere que la violencia de género es el tipo más frecuente de mani- de su vida (OMS, 2006).
festación de la violencia y el poder a nivel mundial. Es innegable que
las mujeres viven bajo el riesgo diario de recibir agresiones físicas, Las mujeres pueden también agredir y ser violentas, pero la
psicológicas y sexuales en formas que no tienen un paralelo directo mayor parte de la violencia física, sexual y emocional o psicológica
es cometida por el hombre contra la mujer. Los datos con los que se
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134 1 Perspectiva de género Poder y género 135

cuenta para diversos países señalan que entre 60 y 90% de los agre- educativos apropiados. Aparte de esos esfuerzos, es fundamental y
sores de mujeres son hombres. resulta cada vez más evidente que necesitamos un cambio de actitud
Los estudios relacionados con este tema consideran que los hacia el papel y la condición de la mujer en la sociedad. Hace más
patrones culturales y los estereotipos sexistas fomentan y agudizan de seis decenios, en la Carta de las Naciones Unidas se reafirmó la fe
el problema de la violencia contra las mujeres y las niñas. En este en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor
sentido, eliminar estos estereotipos y corregir las desigualdades son de la persona humana y en la igualdad de derechos para todas las
dos imperativos para erradicar la violencia contra las mujeres. personas; no obstante, incluso ahora, prácticamente en todas par-
Los cambios y cuestionamientos que día a día se han marcado tes del mundo sigue habiendo diferencias por motivo de género, bien,
dentro de la perspectiva de la teoría de la equidad de género han en el acceso a la salud y la educación, o bien en el logro de igual re-
ayudado a que los roles y estereotipos tradicionales que se han ges- muneración por igual trabajo. Es por esto que los fondos, programas
tado en las casas, en la escuela y en la relación diaria se modifiquen, y organismos especializados de las Naciones Unidas otorgan una im-
dando pauta a una deconstrucción del aprendizaje de la violencia portancia esencial al empoderamiento de la mujer (ONU, 2008).
que permita entender al otro sin imponer elementos intrínsecos de Empoderamiento significa ejercicio del poder, constituye un
cada género, haciéndonos más seres humanos y menos desiguales. concepto complejo y problemático, el cual se ha vuelto objeto de
Para ello, el conocimiento que las propias mujeres tienen so- interés en los debates de las ciencias sociales, esto debido a su con-
bre el concepto de violencia de género es muy importante, ya que cepto raíz, es decir, al concepto del poder, concepción por demás
permitirá construir nuevos elementos para el aprendizaje del com- polémica y con muchas acepciones. Su origen proviene del concepto
portamiento no violento entre los géneros masculino y femenino. inglés empowerment, que significa 'dar poder', de ahí que se hable
Una de las formas para hacerle frente a la violencia de género de un sujeto que pasivamente recibe poder. Por otro lado, etimoló-
y construir un poder desde el interior de las mujeres es lo que se gicamente desciende de la palabra apoderar, que es una connota-
denomina empoderamiento femenino. ción jurídica de adquirir poder o atribución sobre objetos o perso-
nas, acentuando la dimensión de la exterioridad. Por último, se ha
EMPODERAMIENTO FEMENINO definido la palabra "empoderamiento" como la acción del sujeto
VERSUS PODER FEMENINO que tiene efectos reflexivos sobre lo que ejecuta.
Hoy por hoy, se le usa muy ligado al tema del desarrollo. No
El empoderamiento de las mujeres es un proceso por el cual ellas van es raro oírlo en los planteamientos de las organizaciones de la deno-
adquiriendo la capacidad de descubrir los diferentes tipos de poder minada sociedad civil, así como en los discursos de políticos conven-
que pueden ejercer, la manera más conveniente de hacerlo para sus cionales muy afines al sistema. De ahí que cuando se usa no se deja
fines y la posibilidad de lograr un autodesarrollo, autoconcepto y de caer en la tentación preocupante de emplearlo, dejando fuera de
autoestima que les permitan romper la barrera que aparentemente escena los problemáticos conceptos del poder y de la distribución
siempre había estado allí y que no había dado lugar a la confianza en sí del mismo.
mismas y a la exploración de sus habilidades y capacidades. El poder tiene un sentido emancipador, pero la sutileza no falta
Dado que las mujeres representan más de la mitad de la po- en sus definiciones, sobre todo cuando en relación con los procesos
blación mundial, no puede dejar de recalcarse la importancia de "in- de toma de decisiones, en el conflicto y la fuerza se entiende a éste
vertir en las mujeres y las niñas". Sin embargo, el auténtico empode- como la capacidad de que dispone una persona o un grupo para lograr
ramiento de la mujer sólo se logrará cuando reunamos la voluntad que otra persona o grupo haga algo en contra de su voluntad, pues lo
necesaria, a nivel mundial, para cumplir plenamente los compro- asumen disímiles agentes sociales que van desde los internacionales
misos contraídos y ofrezcamos los recursos humanos, financieros y
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136 I Perspectiva de género Poder y género I 137

y el Estado, hasta los patrones y empresarios. Se incluye así diversi- en cargos públicos, y las que logran incursionar en estas actividades,
dad de distinciones en la concepción del poder, como: el poder de por lo general y muchas veces con la oposición de ellos, no se libran
amenaza, el poder económico, el poder integrador o el poder para de enfrentar enormes dificultades para su desarrollo.
crear relaciones como el amor, el respeto, la amistad o la legitimidad. El estilo de poder ejercido hasta hoy, incluso desde institucio-
El empoderamiento, desde la visión feminista, se interpreta nes que se consideran defensoras del humanismo, es centralizado
sobre la base de que "la dimensión personal es política". Concepción por y para varones. Es esta situación cultivo propicio para que las
que inevitablemente conduce a una interpretación más amplia del mujeres no puedan pensarse a sí mismas a través de la propia ex-
poder, pues abarca la comprensión de las dinámicas de la opresión periencia, la propia historia. Esto en muchas ocasiones las obliga a
y de la opresión interiorizante, que impiden la participación en la medirse con el hombre para encontrar una medida de sí.
toma de decisiones formal e informal de ejercer influencia por parte El empoderamiento femenino entonces, desde su acceso a
de los grupos con menos poder. Es decir, se toma en cuenta también la producción no doméstica, se entiende como el proceso a través
el modo como las personas y los grupos se perciben a sí mismos para del cual las mujeres llegan a ser capaces de organizarse, trabajando
actuar en el medio que los circunda. para aumentar su propia autonomía, para hacer valer su derecho
La importancia del empoderamiento radica en que es un me- independiente a tomar decisiones y a controlar los recursos que les
canismo que sirve para desarrollar la autoestima y la convicción de ayudarán a cuestionar y a eliminar su propia subordinación.
las limitaciones y aptitudes en la conducción de un sistema social, un El empoderamiento representa un desafío en las relaciones
organismo, un grupo, etc. Desde 1948, el derecho a la igualdad está familiares y sociales patriarcales, pues no sólo es un "desempode-
consignado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos ramiento" o pérdida de la posición privilegiada de los hombres, sino
y, de una manera u otra, también aparece recogido en las constitu- también libera y empodera a éstos, tanto en lo material como en
ciones de los países centro y sudamericanos: es parte de principios lo psicológico cuando la mujer, además de lograr el acceso a recur-
"universales" aplicables a todas las personas; sin embargo, si se ana- sos materiales que benefician a la familia y la comunidad, comparte
lizan con detenimiento, los componentes normativos y estructurales responsabilidades con ellos. Desde la labor empoderada de la fémi-
de estos instrumentos internacionales de protección de los derechos na, se liberan ambos en tanto que es un "poder con" que permite
humanos, incluyendo la Convención Interamericana de Derechos Hu- acabar con estereotipos de género y propiciar la presentación de
manos, el Pacto de Derechos Civiles y el Pacto de Derechos Sociales, soluciones compartidas.
excluyen situaciones esenciales en cuanto a los derechos de las mu- Por tanto, la conquista del poder por las mujeres es un reto, un
jeres. Entre uno de los muchos casos está, por ejemplo: el derecho elemento de la alternativa ética de resistencia al sistema, por lo
a participar en la toma de decisiones, la nacionalidad de las mujeres que son importantes cualesquiera ejercicios del poder; sin embargo,
casadas en forma autónoma a la de su marido, vivir sin violencia, con- hay un empoderamiento fundamental, el del ámbito de la produc-
tar con apoyo en la crianza de los hijos y en el trabajo doméstico, de- ción no doméstica, el que permite la emancipación económica, pero
cidir sobre su maternidad, entre otros. Todas estas cuestiones están desde la participación en la base y sustento de toda sociedad, la
relacionadas con el miedo de establecer igualdades de poder entre producción de los bienes de subsistencia, pues lleva como elemento
los hombres y las mujeres. necesario asegurar la educación de las mujeres en tanto implica un
En los inicios del siglo xxi, a pesar de legislaciones y procedi- cierto grado de desarrollo personal, así como su plena participación
mientos legales, las barreras culturales, económicas y sociales que en la formulación de políticas y en la toma de decisiones, la elimina-
se imponen a las mujeres, por el sólo hecho de serlo, les impiden ción de políticas establecidas y de los obstáculos que la discriminan
ejercer realmente el derecho al poder. Estadísticas recientes identifi- en el empleo y la salud, y que promueve la explotación y la violencia.
can el reducido nombramiento de mujeres en puestos de elección y Asimismo, existe la necesidad de apoyar a las mujeres en la crianza
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138 1 Perspectiva de género

Poder y género 1 139

de los hijos y propiciar que los padres compartan equitativamente femenino pueda tener en ellos, así como los efectos potenciales que
estas responsabilidades. pueda tener en sus actitudes y comportamiento.
En este sentido, se ha pretendido igualar el concepto de em- El empoderamiento de las mujeres, sin embargo, no se debe
poderamiento femenino con el de poder femenino, pero son pro- considerar como un juego de suma o resta, en donde los beneficios
cesos complementarios que implican el poder desde el interior de de la mujer se traducen en perjuicios para los hombres, también
las mujeres para el crecimiento de la autoestima, autoconcepto y se deben identificar y dar a conocer los beneficios que trae para la
autodesarrollo que permita, en un segundo momento, "posesionar- sociedad y para el hombre mismo (Alfaro, 1999).
se del poder social" que se le ha confinado para ofrecer pautas de La autodeterminación, la habilitación y la creatividad son
comportamientos más equitativos a la igualdad de oportunidades condiciones necesarias para que surjan los procesos de empode-
entre los hombres y las mujeres. ramiento, los que pueden ser facilitados mediante técnicas de in-
Toda alternativa en estos tiempos de exclusión globalizada tervención dentro de las familias que coloquen a los miembros de
exige que los grupos excluidos demanden formas de poder que éstas en un decisivo papel de participación y de aprendizaje de nue-
desarticulen los poderes enajenantes, destructivos y opresivos vas formas de organización.
vigentes en la sociedad. De ahí la urgencia de instaurar un "poder" En este sentido, el empoderamiento es un proceso mediante
femenino que, desde los cimientos de la sociedad, elimine el poder au- el cual las personas asumen el control de sus vidas, establecen sus
toritario, el poder con abuso, el poder de lastimar a otros y otras, necesidades e intereses, determinan la manera de satisfacerlos y
el poder de expropiar las posibilidades de vida de las personas, ya ponen en acción recursos y estrategias para actuar en pro de sus lo-
que estos cambios son pilares que sostienen la verdadera democra- gros, de ahí que sea un factor significativo para el desarrollo de las
cia. Hoy se acepta ya como incuestionable verdad que el trabajo es mujeres principalmente para desarrollar capacidades para cambiar su
"creador de los seres humanos", y como la autoestima se alimenta posición y condición. Su propósito es dar mayor poder a las mujeres
del alto aprecio a dicho trabajo, por tanto, la de la mujer tendrá que mediante una mayor confianza en ellas mismas, lo que permitiría la
crecer con la realización del liderazgo desde un trabajo que ya no participación femenina en la toma de decisiones familiares, sociales,
sea exclusivo. El salir del confinamiento privado para alcanzar el es- económicas, políticas y culturales del país.
tatus social de ser creadoras, desde el trabajo productivo liderado
por ellas, humanizará y acrecentará más el espíritu de solidaridad CONCLUSIONES
que la dura lucha por la supervivencia ha desarrollado en las muje-
res (Aldana, 2006). Las relaciones e interacciones de hombres y mujeres que cada cul-
El empoderamiento surge del interior, son las mismas mujeres tura presenta forman la base que configura los diversos significados
quienes se empoderan. Los instrumentos utilizados para promover otorgados a cada sexo. El sexo configurado desde el género es una
el empoderamiento de las mujeres deben simplificar el proceso de construcción histórica y social que nutre de significados culturales a
comunicar las necesidades y prioridades de las mujeres y fomentar la dinámica de las relaciones interpersonales. Históricamente, el or-
un papel más activo en la promoción de estos intereses y necesi- den jerárquico social y los papeles genéricos permiten el desarrollo de
dades. Entre los instrumentos importantes de empoderamiento se códigos significativos no sólo del comportamiento entre los sexos,
encuentran la información y las redes de apoyo. sino de sus posiciones en los recursos y en la división del trabajo,
El empoderamiento de las mujeres no puede ocurrir en el va- creando características de desigualdad y de dominio de unos(as) so-
cío, también se debe incorporar a los hombres al proceso de cambio, bre otros(as).
idea que avalan quienes abogan por que se lleve a cabo. Es impor- Es en el seno de los procesos interpersonales y sociales don-
tante determinar las posibles repercusiones que el empoderamiento de se crea el género, por lo que género y poder están íntimamente
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Perspectiva de género Poder y género I

140 I 141

conectados, siendo el género usado como un modo de control so- cambios en las formas que adopta esta jerarquía, la masculinidad
cial. Las relaciones asimétricas son producto de la jerarquización y aparece asociada con el poder y el prestigio social (Fernández, 1998).
dominio entre los sexos, así como una valoración diferencial de com- De ahí que sea necesario realizar un análisis del papel que la
portamientos, actitudes, derechos y deberes entre hombres y mu- mujer desempeña en la sociedad actual a fin de que adopte nuevos
jeres emanada de la estratificación social y genérica. Esta diferencia patrones de conducta que le permitan un desarrollo más equitativo
marca las relaciones de poder que constituyen la normatividad y va- en el mundo en que vivimos. El empoderamiento femenino es una
lor en los intercambios entre los sexos (Fernández, 1998). herramienta que otorga a las mujeres el acceso y el control sobre los
Las desiguales relaciones de género posibilitan la reproduc- recursos internos necesarios para tomar decisiones y transformar su
ción de subjetividades masculinas y femeninas permeadas por las situación social (Cacique, 2004).
estructuras de poder. Así, las personas legalizan dichas posiciones El empoderamiento comprende la alteración radical de los
conformando las normas que definen las relaciones entre ellos; por procesos y estructuras que reproducen la posición subordinada de
ello, las relaciones asimétricas estructuran a los hombres como fuer- las mujeres como género y promueve la movilización de las mujeres
tes, inteligentes, trabajadores, audaces y detentadores del poder y, desde las bases, a partir de la satisfacción de necesidades prácticas de
antagónicamente, definen a las mujeres como pasivas, débiles, su- género para lograr a largo plazo necesidades estratégicas.
misas y obedientes a la jerarquía de poder impuesta. El orden social Significa un proceso inmanente de acrecentamiento de poder
de las relaciones entre los sexos tiene su base en una estructura je- interno, personal, desencadenador de efectos objetivos en la perso-
rarquizada, opuesta y complementaria, y sobre contenidos y repre- na, en su entorno y en sus relaciones interpersonales. Esto incluye
sentaciones del poder social. la crítica y la deconstrucción de las condiciones socioculturales que
La discriminación que actúa sobre las mujeres se impone a tra- nos sujetan y la elaboración personal que nos permite legitimar el
vés de un sistema de trato desigual, en donde el grupo dominante cambio. Auxilia en la necesidad de incrementar el poder sobre las
—los varones— utiliza el poder para producir la exclusión de las mu- mujeres a través de su autoconfianza, haciendo una redistribución
jeres a los medios sociales y públicos. Esta política discriminatoria, del poder entre hombres y mujeres, y entre sociedades, mejorando
caracterizada por elementos de poder, favorece la existencia de la la calidad de vida de las mujeres y transformando las estructuras y
violencia física, psicológica y sexual hacia las mujeres, permitiendo fuerzas sociales existentes.
la distinción social en el proceso que crea, expresa y mantiene las Asimismo, se requiere de un análisis del papel que el hombre
diferencias de género. desempeña en la sociedad contemporánea, que permita una cons-
En la jerarquía de género se pone de manifiesto que el poder tante construcción del "yo masculino" con nuevos significados e
social y el control en el trabajo, los recursos o productos están aso- identidades, posibilitando así la resignificación de su ser y su hacer
ciados con la masculinidad, lo que implica características atribuidas a en el mundo social.
cada sexo como propiedades con valores diferenciales, siendo más
positivas las referidas a los varones, constituyéndose así un juego de AUTOEVALUACIÓN
relaciones sociales desiguales.
En la actualidad, aunque la transformación de las sociedades 1. Definir poder.
contemporáneas ha criticado la persistencia de algunos mitos socia- 2. Mencionar las formas de expresión del poder social.
les sobre las mujeres y sus roles, el poder social tradicional continúa 3. Explicar cómo se construye el poder en la masculinidad.
asociado con características y atributos considerados como mascu- 4. Definir violencia de género.
linos, así pues, la discriminación refuerza ideológicamente los pa- 5. Caracterizar los elementos que estructuran al empoderamien-
peles sociales en su simbología masculina y, a pesar de que existan to femenino.
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Poder y género 143

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