¿Es la Navidad una fiesta pagana?

Dr. Eli Lizorkin-Eyzenberg

Comencemos con una imagen un poco oscura. En ninguna parte de las Sagradas Escrituras se
habla de una celebración que conmemora el nacimiento de Cristo Jesús. Nada en las Escrituras nos
da ninguna evidencia segura sobre la fecha de este magnífico evento.

La falta de especificidad bíblica sobre los hechos que rodearon el nacimiento del rey de Judea
contrasta fuertemente con los detalles disponibles sobre su muerte (cada uno de los cuatro
evangelios proporciona el momento exacto de la muerte de Jesús).

A finales del siglo II, el padre Orígenes de la Iglesia griega se burló de las celebraciones anuales de
los aniversarios de nacimiento romanos, y las descartó como prácticas profundamente paganas.
Esto sugiere que las comunidades cristianas aún no celebraban la Navidad durante la vida de
Orígenes (c.165-264). La primera figura de la iglesia en discutir la fecha del nacimiento de Jesús fue
Clemente (c. 200), un predicador egipcio de Alejandría. Sin embargo, ni siquiera se mencionó el 25
de diciembre. Sin embargo, a mediados del siglo IV, encontramos que las iglesias occidentales ya
estaban celebrando el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, mientras que las iglesias orientales
lo hicieron el 7 de enero.

¿Cómo llegaron los primeros cristianos a esta fecha?

Sorprendentemente, la iglesia primitiva siguió una idea muy judía: que el comienzo y el final de
importantes eventos redentores a menudo ocurren en la misma fecha (Talmud de Babilonia, Rosh
Hashaná 10b-11a). A principios del siglo III, Tertuliano informó que, dado que sabía exactamente
cuándo murió Jesús (el 14 de Nisán o el 25 de marzo), ¡también sabía exactamente cuándo fue
concebido! Lo más probable es que se equivocara en sus conclusiones, pero al menos ahora
podemos ver cómo llegaron hasta la fecha de Navidad.

La lógica era la siguiente: si Jesús fue concebido el 25 de marzo, contando hacia adelante hasta los
9 meses del embarazo de María, su nacimiento sería el 25 de diciembre. Esto es especialmente
intrigante porque el 1 de enero solía celebrarse como el Día de la circuncisión de Cristo (8 días
desde la noche del 24 de diciembre).

Es muy importante señalar que no fue hasta los siglos IV-VI de la Era Común que los cristianos
comenzaron a “cristianizar” las celebraciones paganas locales de los pueblos que buscaban
evangelizar. No cabe duda de que fue en esta época, pero no antes, cuando la Navidad empezó a
adquirir algunas de sus tradiciones paganas. ¿Por qué? Porque hasta c. 300 a 320 d.C., los
cristianos estaban librando una guerra contracultural con los paganos del mundo romano y persa.
En consecuencia, todavía no estaban de humor para adaptaciones culturales.

Dado que el 25 de diciembre como la supuesta fecha del nacimiento de Cristo se circuló 100-150
años antes de que comenzara la práctica de "cristianizar" las celebraciones paganas, no es
razonable concluir que esta fecha fue adoptada para complacer a los paganos romanos como
sugiere la teoría de la conspiración popular.
Es cierto que en 274 EC un emperador romano declaró el 25 de diciembre como “El Día del Sol
Invicto” (Sol Invictus). Sin embargo, eso fue unos 70 años después de que los cristianos
establecieran el 25 de diciembre como fecha de Navidad. (Además, el decreto mismo puede haber
sido emitido para ayudar a acabar con la celebración cristiana recién establecida). Antes de
responder a nuestra pregunta principal, creo que deberíamos responder algunas relacionadas:

¿Es la Navidad una fiesta bíblica?

No. No fue ordenado por Dios en la Biblia.

¿La celebración de la Navidad contiene elementos de origen pagano?

Absolutamente. No hay ninguna duda al respecto.

¿Es el 25 de diciembre la fecha correcta para la celebración del Nacimiento?

Posible, pero muy improbable.

Y finalmente, ¿la Navidad es una fiesta pagana?

No hay nada pagano en especular que el 25 de diciembre es el cumpleaños de Jesús.

¿Incorrecto?

Probablemente.

¿Pagano?