CAPÍTULO NO 22.

CONTROL DE RESULTADOS ANALÍTICOS.

22.1 INTRODUCCIÓN
En un laboratorio analítico, el lenguaje en el que se genera y transmite la información, lo constituyen los
“Métodos Analíticos”. Por esta razón, una de las principales tareas de cualquier laboratorio de aguas
consiste en definir un lenguaje analítico claro e inequívoco y en su documentación en un manual de
procedimientos que usualmente constituye el “Manual de Prácticas de Laboratorio”. Cualquier error en los
métodos analíticos, constituye un error en el lenguaje y en consecuencia, una discrepancia entre los
valores obtenidos en el laboratorio y los valores reales en la muestra.

El primer paso para definir este lenguaje consiste en seleccionar los métodos analíticos mediante los
cuales se realizarán las mediciones. A partir de la bibliografía disponible, (Standard Methods, pe), se debe
hacer una revisión cuidadosa para seleccionar aquellos métodos cuyos materiales o equipos implícitos,
sean económicos y de fácil consecución o simplemente que estén disponibles dentro del laboratorio; se
debe procurar además, que la operatividad de los análisis por los métodos seleccionados, sea sencilla,
simple y clara.

22.2 VALIDACIÓN DE MÉTODOS ANALÍTICOS

Una vez que se han seleccionado los métodos que se desean aplicar en el laboratorio, el siguiente paso
consiste en su “Validación”; la validación consiste en una serie de ejercicios que tienen por objeto medir
o determinar el desempeño de un método analítico, antes de implementar su uso como rutinario en el
laboratorio. Algunos de los principales parámetros que miden el desempeño de un método analítico son:

22.2.1 LA SELECTIVIDAD
La Selectividad es la capacidad del método para medir la sustancia de interés, en presencia de los
componentes que se supone, estén presentes dentro de la matriz de la muestra. Así por ejemplo, la
medición del ión calcio en presencia de ión magnesio, mediante titulación con EDTA, implica que el
método sea selectivo. La falta de selectividad de un método, suele ser el origen de muchos errores
sistemáticos.

22.2.2 EL RANGO
El rango se refiere al intervalo de concentración del parámetro de interés, para el cual el método se
considera aplicable. Se debe tener en cuenta que el rango de medición para un determinado parámetro,
varía de un método a otro, e incluso dentro de un mismo método, es posible aun realizar variaciones del
rango, cambiando algunas de las variables de medición. No obstante, la validación de un método analítico
implica la definición del rango o rangos de medición.

22.2.3 LA SENSIBILIDAD
La sensibilidad es por definición, “el cambio en la respuesta con respecto al cambio en la concentración,
∆R/ ∆C”. La sensibilidad del método esta dada por la pendiente de la curva de calibración, (por ejemplo,
Absorbancia “vs” Concentración). Al igual que el Rango, la Sensibilidad de un método analítico tiene una
aplicación limitada debido a que es fácilmente manejable alterando algunas de las variables de medición.

22.2.4 EL LÍMITE DE DETECCIÓN

 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 92
Se define como la cantidad mínima detectable, más no necesariamente cuantificable, es decir, es la
mínima cantidad cuya respuesta es claramente diferenciable de la respuesta del blanco. Generalmente se
acepta como límite de detección, a la concentración cuya respuesta sea igual o superior a tres veces la
respuesta del blanco.

En las evaluaciones ambientales se emplea un límite de concentración similar para establecer la existencia
de una anomalía en campo; así, por ejemplo, se habla de “evidencia de contaminación” en un punto,
cuando la concentración del parámetro investigado en dicho punto, sea superior en por lo menos tres
veces, a la señal de fondo.

22.2.5 LA EXACTITUD
La exactitud se define como la proximidad de una medida al valor establecido como verdadero y se
expresa generalmente en términos de porcentaje. El Error Relativo, expresado también en términos de
porcentaje, es la unidad recíproca de la exactitud. En este sentido, es igualmente válido referirse a una
medición realizada con el 95 % de exactitud o con el – 5 % de Error Relativo.

22.2.6 LA PRECISIÓN
La precisión es una medida del grado de “reproducibilidad” de las medidas, para un determinado conjunto
de mediciones. La precisión para las mediciones simples como la masa y el volumen, se halla impresa en
el instrumento de medida y es por lo tanto una característica del instrumento, limitada solo por el nivel
tecnológico empleado en su fabricación. La precisión para las mediciones indirectas tales como cloruros,
alcalinidad, etc., se expresan generalmente en términos de la desviación estándar de los resultados.

Aunque la Validación de los métodos analíticos constituye un paso importante en el establecimiento de un

lenguaje claro en el laboratorio, esta tarea no termina allí. Además de validados, los métodos analíticos
deben estar debidamente “Acreditados”.

En Colombia, este proceso se realiza ante el IDEAM, institución que mediante una serie de protocolos o
visitas al laboratorio y el análisis de los resultados obtenidos sobre “Muestras Ciegas”, otorga o no el
certificado que acredita al laboratorio su capacidad o idoneidad para realizar un determinado tipo de
pruebas.

Obsérvese que una institución acreditante, no acredita laboratorios sino técnicas específicas de análisis.
Esto, porque debido al amplio número de parámetros que es posible analizar en una muestra de agua, es
casi imposible encontrar laboratorios que se especialicen en todo. Contrario a esto, los laboratorios
analíticos tienden hacia la especialización de sus funciones.

Así, existen laboratorios “fuertes o acreditados” en análisis bacteriológico; otros son “fuertes o
acreditados” en Absorción Atómica, (análisis de metales pesados); otros lo son en cromatografía de
gases, (análisis de compuestos orgánicos volátiles), y otros quizá, en Cromatografía Líquida de alta
Eficiencia, HPLC, (análisis de orgánicos pesados), etc.

Un paso previo para lograr la acreditación de uno o más métodos analíticos dentro de un laboratorio
naciente, consiste en la inscripción y participación permanente del laboratorio en Ejercicios de Ínter
calibración y en la comparación de los resultados frente a Laboratorios de Referencia, que para el caso de
Análisis de Aguas en Colombia, es el laboratorio del IDEAM. La referenciación también puede realizarse
frente a laboratorios internacionales debidamente reconocidos.
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 93
Los ejercicios de “Ínter calibración” de métodos analíticos con otros laboratorios, constituyen una de las
tareas que deben realizarse rutinariamente dentro de un laboratorio de aguas, no solo durante el proceso de
acreditación sino también para detectar y corregir los errores que se presentan comúnmente en todos los
laboratorios analíticos.

La anterior exposición es un resumen muy sucinto de las principales actividades conjuntas que hacen parte
del establecimiento de un “Programa de Aseguramiento de la Calidad de los Resultados Analíticos”, en un
laboratorio de aguas. Sin embargo, el principal interés de este capítulo es aportar al estudiante algunos
elementos de juicio que le permitan conceptuar sobre la valides y calidad de un conjunto de datos
analíticos, mas que a la implementación de un programa de aseguramiento de calidad; este último, es
simplemente el marco referencial necesario.

22.3 RELACIONES INTERPARAMÉTRICAS

 Antes de proceder a interpretar un conjunto de resultados analíticos, sean estos propios o ajenos, se
debe evaluar en primer lugar la consistencia y coherencia de los datos. Esto se logra mediante el
establecimiento de una serie de comparaciones de datos, que se conocen genéricamente como
Relaciones Interparamétricas. A continuación se describen algunas de las más frecuentes:
 Tome el valor de TDS reportado para la muestra, en ppm y cerciórese de que su valor es
aproximadamente igual al 65 % de la Conductividad Eléctrica mediada en μS / cm. Grandes
discrepancias entre estos dos parámetros suelen estar asociados a resultados dudosos.
 Tome el valor de la alcalinidad en mg / l de CaCO 3 y confróntelo con los valores reportados para
carbonatos y bicarbonatos.
 Tome el valor reportado para TDS y confróntelo con el valor obtenido al sumar la masa de cada
uno de los iones presentes. Para conductividades eléctricas mayores a 500 μS / cm, las
discrepancias no deben exceder el 20 %.
 Tome los valores conjuntos del Set de Sólidos y confróntelos entre sí con los valores de color,
turbidez, hierro y manganeso.
 Confronte los resultados en su conjunto, con las mediciones y observaciones de campo y en
general, con la “Historia Clínica” de la muestra.
 Calcule el balance iónico de la muestra de acuerdo con la siguiente ecuación, y estime la validez
de los resultados de acuerdo a las siguientes consideraciones:

%E1[1] = { |∑Cationes -- ∑Aniones| ∕ |∑Cationes + ∑Aniones| } X 100

1
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 94
C. Eléctrica Máximo % E
μS / cm Admisible

< 100 10 %
100 – 500 7%
500 – 1000 5%
> 1000 <5%

El lector debe entender que una desproporción relativamente grande entre cationes y aniones, no
necesariamente implica un conjunto de resultados de dudosa calidad. En algunos casos el desajuste puede
estar indicando la presencia de un ión no analizado. Sin embargo, es el análisis conjunto de todas las
relaciones interparamétricas posibles, lo que permite finalmente estimar la validez de un
análisis.
Es importante también al momento de avaluar series de datos analíticos, chequear los resultados de los
blancos y patrones y su frecuencia de realización. Así mismo, conviene revisar la frecuencia de
calibración de los equipos, las curvas de calibración y las Cartas de Control de los métodos utilizados.

CAPÍTULO NO 23.
INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS ANALÍTICOS.
23.1 INTRODUCCIÓN
En este capítulo se exponen algunos lineamientos generales que facilitan la interpretación de resultados de
análisis de aguas, para propósitos de Potabilidad, Riego de Cultivos, Uso Industrial, Control de PTARs y
Evaluaciones de Impacto Ambiental; esto es, dado un reporte analítico, ¿que puede decirse del agua de
donde procede la muestra, en relación con un determinado propósito?

El lector debe entender sin embargo, que en la práctica el procedimiento no consiste en tomar una muestra
de agua y en “analizar en ella todo cuanto sea posible”, para, a través de la interpretación, “buscarle a
dicha fuente, una aplicación o utilidad posible”.

En realidad, en la práctica se procede al contrario: Una vez que se ha establecido un uso en particular o
que se tiene un problema o una pregunta específica, se programa un procedimiento de muestreo y análisis
dirigido específicamente a responder o resolver dichas preguntas. Eso es precisamente lo que se quiere
dar a entender cuando se dice que “las operaciones de muestreo y análisis de aguas, son simplemente
formas de comunicación entre el analista y la muestra...”

23.2 CALIDAD DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO

Cuando las operaciones de muestreo y análisis de aguas han sido dirigidas a responder una pregunta
relacionada con el carácter potable de una determinada fuente de agua, la interpretación de los resultados
analíticos consiste en la comparación de los mismos frente a los valores establecidos por la normatividad
vigente. Los análisis en estos casos, se dividen en Pruebas Fisicoquímicas y Pruebas Bacteriológicas,
siendo necesarias e indispensables ambas, para poder conceptuar sobre el carácter potable de una
determinada fuente.
Figura No 23.1. Agua para el Consumo Humano.
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 95

Las pruebas fisicoquímicas necesarias para determinar la potabilidad del agua, se hallan en su mayoría
descritas a lo largo de este texto y están constituidas por “las pruebas físicas y el análisis de los
constituyentes mayoritarios y minoritarios del agua, Tabla No 23.1:

Tabla No 23.1 Componentes de un Análisis Fisicoquímico de Aguas

ParámetroUnidad de MedidaParámetroUnidad de MedidaTemperaturaGado Centígrado, ºCSodiomg.
de Na / l de MuestraColor AparenteUnidades HazenPotasiomg. de K / l de MuestraColor
VerdaderoUnidades HazenCalciomg. de Ca / l de MuestraTurbidezNTUMagnesiomg. de Mg / l de
MuestrapHUnidades de pHHierromg. de Fe / l de MuestraConductividad EléctricaμS / cmManganesomg.
de Mn / l de MuestraSólidos Sedimentablesml. / lCarbonatosmg. de CO 3= / l de MuestraSólidos
Suspendidosmg. / lBicarbonatosmg. de HCO3─ / l de MuestraSólidos Disueltosmg. / lClorurosmg. de Cl /
l de MuestraSólidos Totalesmg. / lSulfatosmg. de SO 4= / l de MuestraAlcalinidad Totalmg. / l de
CaCO3Nitratosmg. de NO3─/ l de MuestraDureza Totalmg. / l de CaCO3
Las pruebas bacteriológicas, a su vez, suelen estar dirigidas a la identificación y cuantificación de las
siguientes tres especies: Coliformes Totales, Coliformes Fecales y Mesófilos. Esto, debido a que aun
cuando una muestra de agua puede contener casi cualquier tipo de microorganismo, estas tres especies
pueden medirse de forma rápida y constituyen excelentes indicadores de contaminación antrópica.

Lo anterior significa que aunque los microorganismos analizados no son en sí mismos patógenos, tienen
en todo caso, un origen similar al de otros, que son responsables de enfermedades tales como la fiebre
tifoidea, la fiebre amarilla y el Cholera, entre otros. La Filtración por Membrana, constituye uno de los
métodos mas frecuentes en la realización de pruebas bacteriológicas con criterios de potabilidad. Los
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 96

resultados se expresan generalmente en términos del “Número Mas Probable”.

Para una mejor comprensión de los conceptos referidos a la calidad del agua, el lector puede remitirse a
los Anexos No 1, 2 y 3 de este documento o directamente a la ley de agua en la Página Web del Ministerio
de Salud.

23.3 CALIDAD DEL AGUA PARA EL RIEGO DE CULTIVOS

La productividad de un cultivo es una función que depende de múltiples variables, como lo son, la
naturaleza o tipo de cultivo, la naturaleza del terreno o tipo de suelo, y la calidad o composición del agua
utilizada para el riego, entre muchos otros factores. Aun cuando todos estos factores son necesarios e
importantes para maximizar la productividad de un cultivo, en este texto se exponen aquellos factores
relacionados específicamente con la calidad del agua.

La clasificación del agua para el riego de cultivos se fundamenta en dos criterios desarrollados por el
Laboratorio de Salinidad de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA. De
acuerdo con estos criterios, la calidad del agua para el riego de cultivos puede expresarse en función de
dos variables:
Una variable que pondera la salinidad del agua mediante la medición de su conductividad eléctrica, debido
a que dicha propiedad afecta adversamente y en diferentes grados, a los diversos tipos de cultivos. La
segunda variable que se tiene en cuenta, es una relación que se conoce genéricamente como el RAS,
(Relación de Absorción de Sodio) y que mide básicamente la proporción de sodio a calcio y magnesio que
contiene la muestra.

La importancia de medir el RAS radica en que el ion sodio tiene por característica, una fuerte tendencia a
desestabilizar las arcillas, taponando con ello los poros del suelo, y coadyudando a los fenómenos de
anorexia en las plantas. Adicionalmente, el sodio y el cloruro acumulado en el perfil del suelo, ocasiona
problemas de tipo osmótico en los tejidos vegetales. Matemáticamente, el RAS se expresa mediante la
siguiente relación:
RAS = ⌠Na+⌡ / { ⌠Ca2+⌡+⌠Mg2+⌡ / 2 }1/2
En donde la concentración de sodio, calcio y magnesio, se expresa en términos de mili equivalentes por
litro.

23.3.1 CRITERIO DE SALINIDAD

En relación con la salinidad del agua, esta puede clasificarse en los siguientes cuatro grupos:
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 97

GRUPO C1: Aguas con conductividad eléctrica entre 100 y 250 µS/cm. Este tipo de aguas se
consideran como de “Baja Salinidad” y son por lo tanto, útiles para el riego de cualquier cultivo, en
cualquier tipo de suelo, con baja o nula probabilidad de generar salinidad en los suelos.
GRUPO C2: Aguas con conductividad eléctrica entre 250 y 750 µS/cm. Este tipo de aguas se
consideran como de “Salinidad Media”; pueden usarse para el riego de cultivos, a condición de que exista
cuando menos, un lavado moderado de los suelos. La mayoría de cultivos, resisten esta agua, sin prácticas
especiales de control.
GRUPO C3: Aguas con conductividad eléctrica entre 750 y 2250 µS/cm. Este tipo de aguas se
consideran como de “Altamente Salinas” y solamente deben usarse en suelos con buen drenaje y/o en
cultivos altamente resistentes a las sales.
GRUPO C4: Aguas con conductividad eléctrica mayor a 2250 µS/cm. Este tipo de aguas se consideran
como de “Salinidad Extrema” y en general, no son recomendables para el riego de ningún tipo de cultivos,
en ningún tipo de suelos, con excepción de las zonas costeras.

23.3.2 CRITERIO DEL RAS

En relación con el valor RAS, las aguas también se clasifican en cuatro grupos:
GRUPO S1: Valor RAS entre 0 y 10. Son aguas de bajo contenido en sodio, útiles para el riego de la
mayoría de suelos y cultivos.
GRUPO S2: Valor RAS entre 10 y 18. Son aguas de mediano contenido en sodio, útiles para el riego de
suelos de textura gruesa o de suelos orgánicos con buena permeabilidad.
GRUPO S3: Valor RAS entre 18 y 26. Son aguas de alto contenido en sodio, solo aplicables a suelos
yesíferos o a suelos con prácticas especiales de manejo. No son útiles para el riego de cultivos altamente
sensibles al sodio, como lo son la mayoría de frutales.
GRUPO S4: Valor RAS mayor de 26. Son aguas de muy alto contenido en sodio, prácticamente
inadecuadas para el riego de la mayoría de suelos y cultivos.

Una vez que las aguas han sido clasificadas de acuerdo a estos dos criterios, el siguiente paso consiste en
cruzar esta información en el diagrama de Scholler, Figura No 23.2. En dicho diagrama figuran 16
campos que se asocian a 16 tipos diferentes de aguas, siendo los valores mas altos, los correspondientes a
las aguas menos apropiadas para el riego de cultivos.

Figura No 23.2 Diagrama de Scholler

 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 98

Aunque dicha clasificación ha mostrado ser muy útil, el lector debe tener presente que en general, las plantas son
organismos altamente adaptables, que pueden florecer, desde irrigadas por agua destilada hasta irrigadas por
salmueras. Por eso habitan desde los glaciares hasta los salares. No obstante en términos de un cultivo de interés,
la producción del mismo se reduce ostensiblemente cuando las aguas de riego no son las adecuadas.

Puesto que en una determinada zona o región en donde se halle un cultivo, el suelo y el agua suelen ser variables
relativamente rígidas, la alternativa mas frecuente consiste en variar el cultivo y amoldarlo o ajustarlo a las
condiciones climáticas y del terreno. La Tabla No 24.3 es una guía que aporta al lector una serie de opciones de
diferentes posibilidades de cultivos, para diferentes tipos de aguas.

Tabla No 23.2. Tolerancia Relativa de los Cultivos a las Sales

 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 99

Muy Tolerantes
C. E. Crítica* en µS/cm.
12.000 – 18.000Medianamente Tolerantes
C. E. Crítica* en µS/cm.
4.000 – 8.000Poco Tolerantes
C. E. Crítica* en µS/cm.
2.000 – 4.000Palma DatileraGranadaPeraRemolachaHigueraManzanoCol
RosadaOlivoNaranjoEspárragosVidToronjaEspinacasMelónCirueloCebadaBrócoliAlmendroRemolacha
azucareraColAlbaricoqueAlgodónPimientoMelocotónGrama o
BermudaColiflorFresaLechugaLimoneroPapasAguacateZanahoriaPimentónCebollaAlubiasCalabazaRábanoPepinos
ApioAlfalfaCentenoTrigoAvenaConductividad Eléctrica Crítica: Valor de la conductividad eléctrica del agua de
riego, que puede ser asociado a una disminución del 50% en la productividad del cultivo. Mauro_scbo@yahoo.com
apuntes de aquí y de allá….. 1993
23.4 CALIDAD DEL AGUA PARA USO INDUSTRIAL.
El agua forma parte de las muchas materias primas que se emplean a nivel industrial en la actualidad. Pese a que
sus usos pueden ser muy diversos, dependiendo del tipo específico de cada actividad industrial, existen también
ciertas similitudes u operaciones comunes a muchas industrias, que permiten clasificarla para estas aplicaciones
generales.

Así, por ejemplo, en muchas actividades industriales el agua es conducida y almacenada en contenedores metálicos,
es utilizada en refrigeración y/o para la conducción del calor, es utilizada como solvente y/o como agente de
limpieza, etc. Para todos estos fines, el “Carácter Corrosivo” o el “Carácter Incrustante” del agua es un factor
determinante. Colocando estos conceptos en términos cotidianos, la corrosividad equivale a una úlcera en las
tuberías, mientras que la incrustación equivale a una especie de arteriosclerosis en los ductos.

23.4.1 EL CARÁCTER CORROSIVO

Se entiende por corrosión el proceso de oxidación de los metales, durante su interacción con el medio ambiente y en
especial, con el aire y el agua. En algunos casos, como en la corrosión de estructuras de hierro, la oxidación se
manifiesta mediante la formación de depósitos de óxido férrico, débilmente adheridos a la superficie del metal,
mientras que en otros casos, la corrosión se manifiesta mediante la reducción del calibre de las tuberías de
conducción, por disolución del metal en un fluido corrosivo. En cualquiera de los casos, la corrosión reduce la
capacidad de los ductos, frente a los esfuerzos para los cuales estos han sido diseñados. Algunos de los factores que
impelen carácter corrosivo al agua son:

 Valores de pH inferiores a 7, indican aguas ácidas que favorecen el carácter corrosivo del agua.
 Concentraciones de Oxígeno Disuelto mayores a 2 mg/L, confieren un carácter corrosivo adicional.
 La presencia de gases disueltos de naturaleza ácida, tales como el CO 2 y el H2S, (especialmente este
último), le confieren al agua un carácter fuertemente corrosivo.

 Contenidos en sólidos disueltos, TDS, mayores a 1.000 mg/l, suelen causar problemas de corrosión
electrolítica, es decir de intercambio iónico entre la solución y las paredes metálicas del ducto o recipiente.
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 100

 La presencia de ión cloruro en concentraciones mayores a 500 mg/L, ocasiona problemas de corrosión
adicionales. En efecto, los cloruros son el veneno de los aceros.
 El carácter corrosivo del agua esta determinado por la presencia y concentración de cada uno de los agentes
corrosivos antes mencionados. Sin embargo, el carácter corrosivo conjunto de las aguas que contienen mas
de uno de estos factores, es por lo general, mayor que el que cabría esperar a partir de la suma de cada uno
de los efectos individuales.

23.4.2 EL CARÁCTER INCRUSTANTE

La “Incrustación”, es un fenómeno de depositación de minerales sobre la superficie interna de las tuberías que
transportan un fluido. Los fenómenos de incrustación traen como consecuencia una reducción en el diámetro
efectivo de conducción de las tuberías, que se traduce en una disminución del caudal de diseño y/o en un aumento
de la presión interna, que termina finalmente por reventar las tuberías. Algunos de los factores que impelen carácter
incrustante al agua son:

 Valores de pH mayores a 7,5 indican aguas con tendencias incrustantes.

 Valores de Dureza Carbonatada mayor a 300 mg/l, indican posibilidad de incrustación por precipitación de
carbonato de calcio.
 Concentraciones de hierro, mayores a 0,5 ppm y/o de manganeso, mayores a 0,2 ppm, indican posible
formación de incrustaciones debidas a la precipitación de óxidos e hidróxidos de hierro y manganeso.

Puesto que conociendo el carácter incrustante o corrosivo del agua se pueden planificar y emprender las acciones
correctivas en el diseño de las estructuras expuestas y en el tratamiento del fluido, se han desarrollado algunos
métodos analíticos tendientes a evaluar estas características. El índice de Langelier y el índice de Rayznar,
constituyen dos de estos métodos.

23.4.3 ÍNDICE DE SATURACIÓN DE LANGELIER, LSI

El índice de la saturación de Langelier (LSI) es un modelo de estabilidad que deriva del concepto del Equilibrio de
Solubilidad o saturación de sales poco solubles, y que proporciona un indicador fiable del grado de saturación del
agua con respecto al carbonato del calcio. El LSI correlaciona la solubilidad de las sales poco solubles con el pH
como variable principal. “El LSI se puede interpretar como el cambio necesario de pH, requerido para llevar el agua
a su estado de equilibrio”.

Así, por ejemplo, el agua con un índice LSI de 1,0, es agua cuyo pH de saturación se halla una unidad de
pH por encima de su pH de equilibrio; esto significa que la reducción de su pH en una unidad, llevaría
esta masa de agua nuevamente a su condición de equilibrio.

En la rutina del trabajo en monitoreo y análisis de aguas para estanques y piscinas, uno de los principales
factores que se procura controlar, es precisamente la estabilidad del cuerpo de aguas frente a la
precipitación del carbonato de calcio. Dicha estabilidad depende a su vez otros parámetros tales como la
temperatura, la alcalinidad, la dureza y el pH, todos ellos estrechamente relacionados entre si. La forma
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 101

mas ampliamente conocida para medir la estabilidad del agua es el Índice de Saturación de Langelier, LSI,
desarrollado por Wilfred Langelier y expresado por la ecuación:

LSI = pH + TF + HF + AF ─ 12,1

en donde TF representa el “Factor de Temperatura”, H F, el “Factor de Dureza” y AF el “Factor de

alcalinidad”. Teóricamente un LSI igual a cero, representa el agua en condiciones óptimas de estabilidad.
Un LSI mayor que cero representa aguas de naturaleza incrustante y un LSI menor que cero, aguas de
naturaleza corrosiva. Ya que el agua en condiciones óptimas de saturación no es muy frecuente, se toleran
variaciones de ± 0,5 en la aplicación del índice de Langelier.

Para la mayoría de los casos el agua tiene condiciones de estabilidad, si se halla dentro del rango de pH
comprendido entre 7,2 y 7,6. Cuando las aguas se hallan dentro de este rango de pH pero no son estables,
es porque la alcalinidad es muy alta o muy baja. Idealmente, la alcalinidad debe mantenerse dentro del
rango comprendido entre 80─125 ppm, como miligramos de carbonato de calcio. La Tabla No 23.3,
muestra los valores de los diversos factores, para diferentes valores de alcalinidad, dureza y temperatura,
con el propósito de facilitar los cálculos del Índice de Langelier.

23.5 CALIDAD Y CONTROL DE PLANTAS DE TRATAMIENTO

El instrumento de control, en las Plantas de Tratamiento, tanto de Aguas Residuales como de Purificación,
lo constituyen los análisis de laboratorio. En un sentido general, los procedimientos de muestreo y
análisis que se realizan dentro de estas instalaciones, están dirigidos a verificar la eficiencia de cada una
de las operaciones que se realizan en la planta, tomando como base, la calidad del agua que se espera
obtener a la salida de cada una de las unidades que componen la planta de tratamiento.

Tabla No 23.3 Factores Numéricos para Calcular el LSI

TemperaturaDureza TotalAlcalinidad Total°CTFppm
CaCO3HFppm
CaCO3AF0°C
3°C
8°C
12°C
15°C
19°C
24°C
29°C
34°C
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 102

40°C
53°C0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.05
25
50
75
100
150
200
300
400
800
10000.3
1.0
1.3
1.5
1.6
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
2.55
25
50
75
100
150
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 103

200
250
300
400
8000.7
1.4
1.7
1.9
2.0
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
29.0LSI, Saturation index numerical factors
 En términos generales y en dependencia del tamaño de la población que se abastece, en una planta
de purificación de aguas se muestrean y analizan periódicamente los siguientes puntos:
 En la Bocatoma o zona de Captación, para conocer la calidad del agua cruda que ingresa a la
planta.
 En el Desarenador o Sedimentador Primario para conocer la tasa de sólidos sedimentables
acumulada.
 A la entrada de los floculadores para conocer el tipo de floculante requerido y las dosis óptimas de
aplicación.
 A la salida de los floculadores para corroborar la eficiencia del proceso de coagulación—
floculación.
 A la salida de los decantadores.
 A la salida de los filtros para conocer la demanda de cloro
 A la salida de la planta y en diferentes puntos de la red, para conocer el cloro remanente.

En cada uno de estos puntos, se deben realizar muestreos y análisis de aguas con una periodicidad que esta
determinada por el tamaño de la población, ver anexo, al final de este texto.

23.6 CALIDAD DE AGUAS EN EVALUACIONES AMBIENTALES

Una evaluación ambiental es un proceso ordenado y metódico de actividades multidisciplinarias, que tiene
por objeto realizar el diagnóstico de un recurso o conocer su estado, como fase inicial y previa, para
emprender las correspondientes acciones de remediación, mitigación, protección y/o control de los
recursos.
 Apuntes de Calidad de Aguas Análisis Químico de Calidad Mauro Flores Montaño 104

Cuando el recurso evaluado es el agua, también las operaciones de muestreo y análisis de laboratorio,
constituyen una de las herramientas fundamentales de dichas evaluaciones.

Dada la complejidad y el dinamismo de las fuentes hídricas, cuando se realizan evaluaciones ambientales
de fuentes hídricas, es muy importante que las operaciones de muestreo y análisis implícitas, se ajusten a
los Protocolos de Muestreo establecidos para cada lugar y a los criterios de Calidad de Resultados
Analíticos discutidos en los capítulos 2 y 23 de este texto.

En la actualidad, un gran porcentaje, quizá más del 60%, de las operaciones de muestreo y análisis de
aguas que se realizan en los laboratorios analíticos, están dirigidas a la satisfacción de interrogantes que
surgen a partir del desarrollo de evaluaciones ambientales.

Estudios de Caso Tipo:

 Evaluación de Cargas Contaminantes en la Zona Industrial de Jumbo
 Evaluación de Impacto Ambiental en el Basurero de Navarro
 Evaluación de Impacto Ambiental en la Zona Petrolera del Casanare
 Evaluación de Impacto Ambiental en la Zona Bananera de Urabá
 Evaluación de Impacto Ambiental en la Zona Bananera de Ciénaga, Magdalena.