Fı́sica IV Fain Uncoma

TP5 Ejercicio 12
Enunciado:
a Estimar la distancia de penetración ∆x para una partı́cula de polvo muy pequeña, de
kg
radio r = 10−6 m y densidad ρ = 104 m 3 que se mueve a la velocidad (muy pequeña)
−2 m
v = 10 s , si la partı́cula incide sobre un potencial escalón de altura igual al doble de la
energı́a cinética de la partı́cula.
b Ahora considere un electrón moviéndose dentro de un bloque de Cu con una energı́a total
E bajo la influencia de un potencial que, con una buena aproximación, tiene un valor
constante igual a cero dentro del bloque y cambia bruscamente al valor constante V0 > E
fuera del bloque. Mediciones realizadas de la función trabajo dan un valor de 4eV . Estime
la distancia ∆x que el electrón puede penetrar en la región clásicamente prohibida en el
exterior del bloque.
c Compare los resultados de los incisos a) y b).
Resolución:
a) La distancia de penetración se define cómo ∆x = α1 , ya que la función de onda en
p
esa región está dada por ψ2 (x) = Ce−αx = Ce−x/∆x . Siendo α = 2m(V0 − E)/~, para una
partı́cula con energı́a E menor que el potencial escalón V0 (dentro de la región del escalón, es
decir x > 0). En la figura 1 tenemos esquematizadas la energı́as E y V0 , la parte real de la
función de onda (Re[Ψ(x, t = cte)]) y la densidad de probabilidad (|ψ(x, t = cte)|2 ), en función
de la posición x.

Figura 1: a) Representación gráfica del potencial V0 y la energı́a total E. b) Parte real de

la función de onda en cada región como función de x a un tiempo t=cte. c) Densidad de
probabilidad en función de la posición a t=cte.
.

Entonces, para obtener que la distancia de penetración ∆x = √ ~

, debemos conocer
2m(V0 −E)
la masa de la partı́cula m, y se puede calcular suponiendo que la partı́cula es esférica, con radio
r y densidad ρ:
4 kg
m = πr3 ρ ≈ (4, 2 × 10−18 m3 ) × (104 3 ) = 4 × 10−14 kg
3 m
1
La energı́a cinética de la partı́cula antes de incidir sobre el escalón, será igual a la energı́a total,
es decir:
1 1 m2
Ec = E = mv 2 ∼ = × 4 × 10−14 kg × 10−4 2 = 2 × 10−18 J
2 2 s
En la región 2 (para x > 0), se tiene que V0 = 2E = 2Ec , y por lo tanto: V0 − E = E = Ec .
Luego, la distancia de penetración se obtiene de la siguiente forma:

~ ∼ 1 × 10−34 J · s ∼
∆x = p =p = 2 × 10−19 m
2m(V0 − E) 2 × 4 × 10−14 kg × 2 × 10−18 J

Este valor es 13 ordenes de magnitud más chica que el radio de la partı́cula. Hagamos una
comparación con el radio de un átomo de hidrógeno, rH ∼ 10−10 m, o con el diámetro de su
núcleo, un protón, 8 × 10−16 m. La distancia de penetración la partı́cula de polvo es mucho
menor que el diámetro de un protón. Esta magnitud esta lejos de poder ser medida por algún
dispositivo experimental.

b) Sabemos que la función trabajo es la menor energı́a (energı́a de ligadura o de unión) para
arrancar un electrón de la superficie de un material, esta deberá ser igual a V0 − E. Calculemos
V0 − E para el electrón, es decir la energı́a necesaria para arrancarlo del metal:

1,6 × 10−19 J ∼
V0 − E = 4eV × = 6 × 10−19 J
1eV
Por lo que la distancia de penetración en la región clásicamente prohibida (fuera del bloque
de Cu) es de

~ ∼ 1 × 10−34 J · s ∼
∆x = p = p = 10−10 m
2m(V0 − E) −31 −19
2 × 9 × 10 kg × 6 × 10 J

Esta magnitud es del orden de las dimensiones atómicas y por ende es mensurable .

c) Como ya se mencionó, la magnitud de las distancias de penetración en el caso a) y b)

indica si los efectos son factibles de medición o no.
En el caso de la partı́cula de polvo, vemos que es prácticamente imposible observar la
naturaleza ondulatoria de la partı́cula, no existe instrumental capaz de detectar a la partı́cula
dentro de la región clasicamente prohibida del potencial escalón. La distancia de penetración
es muy pequeña con respecto al tamaño de la partı́cula o a sistemas atómicos.
Por el otro lado, en el caso b), vemos que sı́ es posible obtener magnitudes mensurables,
y la distancia de penetración ya pasa a ser del orden del tamaño de los átomos. Aunque
siga pareciendo poco, la distancia está 9 ordenes de magnitud por encima de la distancia de
penetración de la partı́cula de polvo, es decir ∆xelectrón /∆xpart. ∼ 109 . Que la distancia de
penetración del electrón sea del orden del tamaño de átomos, tiene consecuencias prácticas y
es el fundamento del diodo de efecto túnel.