PROPIEDADES DE LA ACCIÓN MEDIADA

Werstch, J:, La mente en acción, Capítulo 2, Editorial Aique, Buenos Aires,1999.

Se basa en Vigotsky, quien se apoya en los conceptos de la Gestalt, ya que se opone a la

descomposición del conjunto psíquico en sus elementos constitutivos.

La tarea del análisis sociocultural consiste en comprender cómo se relaciona el funcionamiento

psíquico con el contexto cultural, institucional e histórico. La tarea del enfoque sociocultural
consiste en explicar y exponer las relaciones entre la acción humana y los contextos culturales,
institucionales e históricos en los que esa acción tiene lugar.
Casi toda acción humana es una acción mediada:

interior

exterior
Acción humana
social (realizada
por grupos)

individual

Psicológicas o
la multiplicación
signos (Vigotsky)
Tipos de
herramientas de
la mediación
Técnicas la garrocha

En los términos del esquema pentádico de Burke, la noción de acción mediada privilegia la
relación entre los agentes y sus herramientas culturales, que son las mediadoras de la acción. Hay
una vínculo natural entre la acción (incluyendo la acción psíquica) y los contextos culturales,

1
institucionales e históricos en los que esa acción sucede: los modos de mediación o herramientas
culturales están situados en los cultural, institucional o histórico.

ESQUEMA PENTÁDICO DE BURKE

E N
G
A TE
H ER
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O
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P
O

Diez afirmaciones básicas de Werstch:

1. LA ACCIÓN MEDIADA SE CARACTERIZA POR UNA TENSIÓN IRREDUCTIBLE ENTRE EL

AGENTE Y LOS MODOS DE MEDIACIÓN :

La esencia del estudio del agente y las herramientas culturales en la acción mediada es el
análisis de su interacción. El agente es aquel que “opera con modos de mediación”. Hay una
tensión dinámica entre varios elementos. Toda forma de acción es muy difícil (o imposible) sin una
herramienta cultural y un usuario hábil en su empleo.

Ejemplo 1:
Salto con garrocha y los tipos de madera con que ésta está hecha. No se puede entender la
acción del salto con garrocha desde el punto de vista de la garrocha o del deportista tomados de
manera aislada: la garrocha no impulsa mágicamente a los saltadores por sobre la barra
horizontal, sino que debe ser usada con destreza por el agente.

Ejemplo 2:
Matemáticas: “ejemplo de mediación semiótica”. Si multiplicamos 343 x 822, hay que hacer
cálculos, por lo general, en formato gráfico vertical: un número sobre otro, ( es muy difícil hacerlos

2
mentalmente). Un cambio aparentemente leve en la forma de plantear el problema parece
cambiar la capacidad de multiplicar.

Ejemplo 3:
Las oraciones con proposiciones incrustadas.

Estos ejemplos muestran claramente que hay un modo de mediación específico involucrado, en
modo de mediación que tiene ciertos “recursos” que nos permiten resolver el problema. En
general, consiste en reducir un problema conceptual muy abstracto a una serie de operaciones
menores muy concretas (la mayoría de la gente puede hacer mentalmente multiplicaciones
simples). En algunos casos, la organización espacial (sintaxis) de los números es parte esencial de
la herramienta cultural, sin la cual no podemos resolver el problema. Esta sintaxis realiza parte del
pensamiento. Si no somos conscientes de cómo opera esta sintaxis somos consumidores
irreflexivos ( o ignorantes) de una herramienta cultural: no sólo el agente resolvió el problema ,
sino también la herramienta cultural que utilizó.

2. LOS MODOS DE MEDIACIÓN SON MATERIALES

En su descripción de la mediación , Vigotsky se centra fundamentalmente en el lenguaje,

pero reconoce también otros fenómenos semióticos: los sistemas para contar, las técnicas
mnemónicas, los sistemas de símbolos algebraicos, las obras de arte, la escritura, los planos,
diagramas, mapas y dibujos mecánicos y todos los signos convencionales.
Mapas y dibujos mecánicos tienen materialidad evidente, ya que se pueden tocar y
manipular: son “artefactos primarios”.
Concepto de “artefacto”: siguen existiendo en el espacio y en el tiempo después que los
humanos que los utilizaron han desaparecido.
El lenguaje hablado es una herramienta cultural aparentemente inmaterial, pero la
materialidad es una propiedad de cualquier modo de mediación.
El uso de objetos materiales como herramientas culturales produce cambios en el agente:
por ejemplo, el desarrollo de ciertas habilidades. Pero esas habilidades específicas no implican la
adquisición de otras para manejar otros modos de mediación.

Ejemplo: uno se vuelve experto en la bicicleta interactuando con el objeto material el

tiempo suficiente como para dominar los desafíos que representa ese objeto particular. Luego de
haber aprendido, uno ya no está limitado a conducir esa única bicicleta. Pero no por eso aprendí a
conducir un automóvil.

3. LA ACCIÓN MEDIADA SUELE TENER MÚLTIPLES OBJETIVOS SIMULTÁNEOS

Se relaciona con el “propósito “de la péntada de Burke: las herramientas y los métodos sirven a un
propósito. Dicho propósito debe tener una realidad psicológica para el individuo.
La acción mediada suele server a múltiples propósitos, que suelen estar en interacción y a veces
en conflicto.

Ejemplo 1: Salto con garrocha.

Propósito inmediato: saltar la barra.

3
Otros propósitos: el atleta quiere impresionar al público, superar un sentimiento general de
fracaso en la vida, odiar a un contrincante, etc. Incluso puede renunciar al asalto y dejar que otro
gane.

En muchos casos los objetivos se relacionan con el sistema de fondo no analizado sobre el que se
realiza la acción mediada , llamado “horizonte moral”. Son cuestiones que nos se pueden reducir
a los procesos psíquicos de un individuo.

Ejemplo 2 (“Horizonte moral”):

Si nos preguntamos si el salto con garrocha debe ser considerado deporte olímpico, o por qué la
competencia y el orgullo ante los logros individuales opera tan poderosamente en este contexto,
hablamos de cuestiones que van más allá de los esfuerzos individuales para superar una barra
horizontal y estamos tocando temas que nos se pueden reducir a los procesos psíquicos de un
individuo.

Ejemplo 3:
Si en la multiplicación, en lugar de usar números arábigos, usamos número romanos, el
objetivo de agente y los recursos proporcionados por los modos de mediación entrarán en
conflicto: los propósitos originales de los números romanos no incluían realizar multiplicaciones:
los objetivos del agente y los objetivos “incorporados “en los modos de mediación entran en
conflicto.

En el caso de la multiplicación, hay que tener en cuenta también el contexto o escena, por
ejemplo, si se está realizando esta acción mediada en un contexto de examen, en que se evaluará
el desempeño, o para repasar, en cuyo caso no importa el resultado sino la práctica misma, o en
una operación financiera, en cuyo caso el error puede tener consecuencias.

4. LA ACCIÓN MEDIADA SE SITÚA EN UNO O MÁS CAMINOS EVOLUTIVOS

La acción mediada está históricamente situada: un cierto ámbito sociocultural proporciona cierto
tipo de herramientas.
Cada individuo tiene una historia evolutiva particular de experiencia con las herramientas
culturales y esa historia puede ofrecer una comprensión sobre qué tipo de habilidades e
inteligencia posee. Un cambio en las herramientas culturales puede resultar una fuerza muy
poderosa de desarrollo en el individuo.

Ejemplo: los modos para diseñar un avión en el siglo XV y en la actualidad: requieren tipos de
inteligencia y habilidades diferentes.

5. LOS MODOS DE MEDIACIÓN RESTRINGEN Y, AL MISMO TIEMPO, POSIBILITAN LA

ACCIÓN

Las herramientas culturales proporcionar tipos de poder. Sin embargo, si una nueva herramienta
cultural libera de alguna limitación previa, introduce otras nuevas que le son propias.
Los modos de mediación tienen potencial posibilitador, especialmente el lenguaje: los conceptos
abstractos ofrecen perspectivas nuevas y más poderosas sobre la realidad que la mayoría de las

4
formas de pensamiento más contextualizadas. El lenguaje, como herramienta cultural, posibilita la
acción humana de maneras esenciales.

Ejemplo 1 : la negación, producto de los sistemas simbólicos humanos, ofrece recursos únicos para
la acción humana: no hay negaciones en la Naturaleza.

Sin embargo, el lenguaje impone restricciones cuando tratamos de entender el mundo y actuar
sobre él, ya que dichos intentos están limitados por los modos de mediación empleados. Burke
habla de “pantallas terminológicas”, que funcionan de un modo similar a las pantallas o filtros que
se utilizan en fotografía: cualquier terminología es una selección de la realidad, por lo tanto, una
desviación de la misma.
Sólo con la aparición de una nueva forma de mediación reconocemos las limitaciones de las
anteriores. El progreso tecnológico dio origen a herramientas culturales con recursos claramente
superiores a los que ofrecían las herramientas previas.

Ejemplo 2 : Cuando el salto con garrocha todavía era una actividad que consistía en saltar
arroyos horizontalmente, los aletas usaban palos rígidos de abeto, nogal o fresno. Hacia 1900 se
introdujeron los palos de bambú, que eran más livianos y permitían a los competidores alcanzar
mayores velocidades en la carrera hacia el cajón de salto, por lo que fueron adoptados
universalmente. Luego comenzaron a adoptarse garrochas hechas con aleaciones de acero y
aluminio, con las que los competidores podían saltar mucho más alto, y luego las de fibra de vidrio.
Nadie había notado las restricciones de las garrochas de aluminio hasta que aparecieron las de
fibra de vidrio.

Ejemplo 3: Diseño de aviones con regla de cálculo y con computadoras.

6. LOS NUEVOS MODOS DE MEDIACIÓN TRANSFORMAN A LA ACCIÓN MEDIADA

La introducción de nuevas herramientas culturales transforma la acción. Este concepto es

muy importante en Vigotsky y constituye un supuesto básico en mucho de lo que escribió. “Al
estar incluida en el proceso de la conducta, la herramienta psicológica (signo) altera todo el flujo y
la estructura de un muevo acto instrumental, del mismo medo en que una herramienta técnica
altera el proceso de adaptación natural determinando la forma de las operaciones de trabajo”.

Ejemplo 1: Las transformaciones que ocurren en la ontogénesis cuando los niños se

enfrentan a nuevas herramientas culturales, como los textos escritos y los sistemas numéricos.

Ejemplo 2: Las transformaciones que surgieron en los procesos psicológicos y sociales

cuando aparecieron nuevos modos de mediación, como las computadoras. Es este caso también
entraron en juego fuerzas de industrialización y desarrollo tecnológico.

7. LA RELACIÓN DE LOS AGENTES CON LOS MODOS DE MEDIACIÓN PUEDE

CARACTERIZARSE DESDE EL PUNTO DE VISTA DEL DOMINIO

8. LA RELACIÓN DE LOS AGENTES CON LOS MODOS DE MEDIACIÓN PUEDE

CARACTERIZARSE DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA APROPIACIÓN

9. LOS MODOS DE MEDIACIÓN SUELEN PRODUCIRSE POR RAZONES AJENAS A LA

FACILITACIÓN DE LA ACCIÓN MEDIADA
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 10. LOS MODOS DE MEDIACIÓN SE ASOCIAN CON ELPODER Y LA AUTORIDAD

En muchos casos, la razón para usar una herramienta cultural determinada no se relaciona
con los niveles superiores de rendimiento que se pueden alcanzar con la misma, sino que suele
depender de otros factores, relacionados con los antecedentes históricos y el poder y la autoridad
culturales o institucionales: quién decide qué herramienta cultural se utilizará.