Guía práctica

de la
enfermedad
de Alzheimer
 MINISTERIODE SANIDADy CONSUMO
INSTITUTONACIONAL DE LA SALUD
SubdirecciónGeneralde RelacionesInternas

Guía práctica
de la
enfermedad
de Alzheimer

INSTITUTONACIONALDE LA SALUD
SECRETARíAGENERAL
Madrid, 1996
Han elaborado este documento:

Dra. Elena F. L. de Ochoa. Profesora Titular de Psicopatología U. Complutense.

Almudena Hdez.-Coronado Carpio. Universidad Complutense.
David Losada Pérez. Universidad Complutense.
Rosa María Martínez Bonilla. Universidad Complutense.
Manuel Nevado Rey. Universidad Complutense.

Con la colaboración de:

A.F.A.L. (Asociación de Familiares de Alzheimer de la Comunidad de Madrid)

Diseño cubierta: Enrique Sánchez-Maroto Moraleda

iIi
Edita: Instituto Nacional de la Salud
Secretaría General
Servicio de Documentación y Publicaciones
Alcalá, 56
28014 Madrid

Depósito legal: M. 26.431-1996

ISBN: 84-351-0222-X
NIPO: 352-96-044-8
N.QPubl.INSALUD: 1.684
 ENFERMEDADDE ALZHEIMER:
UNA GUíA PRÁCTICA

Esta guía proporciona información básica que permite el re-

conocimiento de la Enfermedad de Alzheimer. Asimismo, los
datos que aporta esta guía pueden servir como punto de refe-
rencia para el asesoramiento que lleven a cabo los profesiona-
les de la salud en su práctica clínica diaria.

S
íNDICE

Pág.

1. BREVE HISTORIADE LA ENFERMEDADDE ALZHEIMER"""" 9

2. ALGUNOSDATOSEPIDEMIOLÓGICOS 11

3. FACTORES DE RIESGO: HERENCIA,TRAUMATISMO

CEREBRAL,SEXO y EDAD 13

4. CLASIFICACIONESACTUALESDE LA DEMENCIAY DE LA
ENFERMEDADDE ALZHEIMER 15

5. CARACTERísTICASCLíNICAS,CURSOy ESTADíos DE LA
ENFERMEDADDE ALZHEIMER 21

6. LA IMPORTANCIADE UN DIAGNÓSTICODIFERENCIAL 27

7. ANATOMíA PATOLÓGICA:CAMBIOS NEUROPATOLÓGICOS

OBSERVABLES 31

8. ¿EXISTE TRATAMIENTO? 33

9. CUIDADOS RECOMENDABLES EN LA ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER 37

10. ASPECTOSLEGALESDE LA ENFERMEDADDE ALZHEIMER 41

11. RECURSOSSANITARIOS,SOCIALESy ASOCIACIONES 43

12. DIRECCIONESDE ASOCIACIONESDE FAMILIARESDE

ENFERMOSDE ALZHEIMEREN ESPAÑA 45

13. REFERENCIASBIBLIOGRÁFICAS 49

7
1. BREVE HISTORIADE LA ENFERMEDAD
DE ALZHEIMER

En 1907, el neuropatólogoAlois Alzheimerdescribióuna posible entidad

clínica que posteriormentese denominaríaEnfermedadde Alzheimer.

La Enfermedadde Alzheimerfue definidaentoncescomo una Demencia

de inicio precozcaracterizadapor una atrofia cerebraly un excesivonúmero
de ovillosneurofibrilaresy placas neuríticaslocalizadasen el cortexcerebral.

A grandes rasgos, la Enfermedadde Alzheimer presenta las siguientes

característicasclínicas:

1. Olvido de episodios recientes.

2. Memoriaadecuadade situacionesocurridasmuchotiempoatrás.
3. Deterioro global y progresivo de la facultad intelectual,emocional y
cognitiva, hasta llegar a un estado de conciencia permanentemente
alterada.

La Enfermedadde Alzheimer se consideró una entidad neuropatológica

poco frecuente hasta mediados de 1960. Desde entonces,el número de
personas que padecen la Enfermedadde Alzheimer se ha incrementado,
siendo hoy en día reconocidacomo una de las enfermedadesmás comu-
nes y con mayorescostes económicosde este final de siglo.

Glosario:
o Atrofia cerebral: Deterioro de los neurotransmisoresy del metabolismoneuronal.
o Ovil/os neurofibrilares: Cúmulo de fibras de neuronas muertasentrelazadas.
o Placas neuríticas: Acumulación de proteínas anómalasen el cerebro.
o Cortex cerebral: Zona más exterior y evolucionada del cerebro donde se localizan las
funciones superiores y esenciales del ser humano.

9
2. ALGUNOSDATOSEPIDEMIOLÓGICOS

La Enfermedadde Alzheimeres la enfermedadmásfrecuenteen las

personasmayoresde 65 años.

El 60-70%de los casosde Enfermedadde Alzheimeres de iniciotardío

aunqueen el 30-40%de los casosapareceantesde los 65años.

Es muyrara la apariciónde la Enfermedad de Alzheimeren persona

menoresde 40 años,si bien haycasosdescritosen la literaturacientífica.

En España están diagnosticadosaproximadamentede 300.000 a

350.000enfermosde Alzheimer;en Europaalrededorde tres millones;y
en EstadosUnidosunoscuatromillones.Se calculaque hayun enferm
en una de cadacuatrofamiliasespañolas,y se prevéque se duplicarála
prevalenciaen el año2020.

EDAD PREVALENCIA
DE LA ENFERMEDADDE AL2HEIMER

60-65años 1%
65-70 años 2%
70-75años 4%
75-80años 8%
80-85años 16%
85 ó másaños 30%

Glosario:
.Epidemiología: Datosestadísticosrealizados
sobreunaenfermedad.
.Prevalencia: Proporciónde enfermosacumuladosen unperíodode tiempo.

11
3. FACTORESDE RIESGO: HERENCIA,TRAUMATISMO
CEREBRAL,SEXO y EDAD

Herencia:

Una de las principales preocupacionesde las familias con miembros

diagnosticadosde Enfermedadde Alzheimeres saber si la Enfermedadde
Alzheimeres hereditaria.

Desafortunadamente,en muchos casos, la información disponible no

permite respondercon certeza a esta cuestión.

En algunas familias con al menos la mitad de los miembrosde cada ge-

neración afectada,la Enfermedadde Alzheimerse hereda debido a la pre-
sencia de un gen dominante.

En una familia en la que haya dos generaciones consecutivas con

miembros afectados, principalmente de inicio precoz (Enfermedad de
Alzheimer familiar), los hijos tienen aproximadamenteun 50% de posibili-
dades de padecer la enfermedadsi viven hasta los 85 años.

Cuando no hay una clara trayectoria de herencia (Enfermedad de

Alzheimer esporádica), el riesgo de los hijos no se puede determinar.En
la Enfermedadde Alzheimer esporádica,el riesgo se incrementasi la per-
sona tiene una constitución genética que incluye el ARO E-4, el gen para
un tipo específicode colesterol.El riesgo aumentaun 20% para los que no
poseen el Apo E-4, un 47% para aquéllos con una mutacióndel gen y un
91% para aquélloscon dos mutaciones.

Glosario
.Apo E-4: Es un tipo de proteína que se encuentra en los alelos de los cromosomas.
.Colestero/: Sustancias grasas que se acumulan en la sangre.

13
Traumatismo:
El traumatismoencefálicoestá consideradotambién un factor de riesgo.
Hay más casos de daño cerebralde los esperadosentre los pacientescon
Enfermedadde Alzheimer.Sin embargo,la mayoría de los casos de trau-
matismocerebral no es consideradacomo Enfermedadde Alzheimer.

Sexo:

Las mujeres parecen ser más propensasque los varones a desarrollar

la Enfermedadde Alzheimer. Hay muchasmás mujerescon la Enfermedad
de Alzheimerque varones. Se atribuye a que al menos, hoy por hoy, la es-
peranzade vida de la mujer es mayor que la del varón.

Edad:

La edad está considerada como el factor de riesgo más importante. A

mayor edad, mayor riesgo para contraer la Enfermedadde Alzheimer,aun-
que a partir de los 90 años este riesgo tiende a desaparecer.

Actualmente,no se consideranfactores que aumentenel riesgo de pa-

decer la Enfermedadde Alzheimer ni el nivel educativoo intelectual(bajos
o altos), ni el consumo excesivo de alcohol, ni la exposicióncontinuadaal
aluminio,tampoco los virus lentos,ni las infecciones,ni vivir en un área ru-
ralo urbana,ni tampoco determinadostipos de alimentación.

Glosario
.Traumatismo cerebral: Fuerte conmoción en el cerebro que produce un daño or-
gánico.

14
4. CLASIFICACIONESACTUALES DE LA DEMENCIAY DE
LA ENFERMEDADDE ALZHEIMER

l. Diagnóstico y Manual Estadístico de Trastornos

Mentales, 4.8Edición (DSM IV I Asociación Psiquiátrica
Americana, 1995)de los criterios para la Demencia y la
Enfermedad de Alzheimer:

DEMENCIA:
-Pérdida de memoria reciente y remota.

Presentaciónde al menos uno de los siguientessíntomas:

-Deterioro del pensamientoabstracto.

-Deterioro del juicio.
-Afasia, apraxia,agnosia,o alteraciónen la construccióndel discurso.
-Dificultades cognitivasque interfierencon el trabajo y las actividades
sociales.

Además:

-Evidencia de una causa específica como una enfermedad cerebro-

vascular o un curso típico de un trastorno degenerativotal como la
Enfermedadde Alzheimer.

Glosarío
.Afaxia: Imposibilidad absoluta de expresarse y/o comprender,ya sea hablando, es-
cribiendo o gesticulando.
.Apraxia: Pérdida total de la facultad de producir movimientoscoordinados.
.Agnosia: Incapacidad para reconocer a personas y/o cosas; no es atribuible a da-
ños sensoriales.

15
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER:

-Demencia (definidacomo la anterior).

-Inicio insidioso y curso gradualmenteprogresivo.
-Exclusión de otras causas específicasde Demencia.

11.Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas

y Comunicativas, Demencias Mixtas
y la Asociación de criterios de Trastornos
Relacionados (NINCDS-ADRDA) para
la Enfermedad de Alzheimer Definida,
Probable y Posible (McKhann et al., 1984):

Enfermedadde AlzheimerDefinitiva:
-Criterios clínicos para Enfermedadde Alzheimerprobable.
-Evidencia histopatológica de Enfermedad de Alzheimer (biopsia o
autopsia).

Enfermedadde AlzheimerProbable:
-Demencia establecida por examen clínico, así como por un cuestio-
nario del estado mental.
-Demencia confirmadapor una evaluaciónneuropsicológicadetallada.
-Déficit en dos o más áreas cognitivas.
-Empeoramiento progresivode la memoria y de otras funciones cog-
nitivas.
-No presenciade trastorno de la conciencia.
-Inicio entre los 40 y 90 años.
-Ausencia de trastornos sistémicos u otras enfermedadescerebrales
capaces de producir un síndromedemencial.

Glosario:
.Histopatología: Estudio de las anomalíasde los tejidos;en el caso de la Enfermedad
de Alzheimer, del tejido cerebral.
.Biopsia: Estudio anatómico de un cuerpo vivo.
.Autopsia: Estudio anatómico de un cadáver.

16
Enfermedadde AlzheimerPosible:
-Presencia de un trastorno sistémico u otra enfermedadcerebral que
pueda producir Demencia.
-Presencia de un declive gradualmenteprogresivo en una sola fun-
ción intelectual sin ninguna otra causa identificable (Por ejemplo,
pérdida de memoriao afasia).

Enfermedadde AlzheimerImprobable:
-Inicio repentino.
-Indicio de focos neurológicos.
-Presencia en el inicio del curso de la enfermedadde ataques, con-
vulsiones o trastornosen el modo de andar.

111.Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y

Asociación Internacional de Infartos para la
Investigación en Neurociencias (NINDS-AIREN).
Criterio Diagnóstico para la Demencia Vascular
(Roman et al.,1993):

DEMENCIAVASCULARDEFINITIVA:

-Criterios clínicos para DemenciaVascularProbable.

-Evidencia demostrablemedianteautopsia de un deterioro isquémico
cerebral que descartaotra causa de la Demencia.

DEMENCIAVASCULARPROBABLE:

.Síntomas de Demencia:
-Declive del funcionamientocognitivo.
-Deterioro de dos o más áreas cognitivas.

Glosario:
.Deterioro isquemico cerebral: Disminuciónbrusca e interna de la /legada de sangre a
las neuronas del cerebro lo que provoca que los axonesno puedan intercomunicarse.

17
 -Un déficitque interfieracon las actividadescotidianas.
-Los pacientes no deberán presentar delirios, psicosis,afasia o dete-
rioro sensorio-motor.

.Síntomas de enfermedadcerebro-vascular:
-Indicios neurológicosfocales consecuentescon infarto.
-Evidencia mediante técnicas de neuroimagende grandes lesiones
cerebrales.

.Relación entre Demenciay enfermedadcerebro-vascular

evidenciadapor uno o más de los siguientessíntomas:
-Inicio de la Demenciadentro de los tres meses del diagnósticode un
infarto reconocido.
-Deterioro abrupto o progresión fluctuante o escalonada de la defi-
ciencia cognitiva.

.Características clínicasque apoyanel diagnósticode

Demenciavascularprobable:
-Inicio sutil y curso variable de los déficits cognitivos.
-Historia de inestabilidady frecuentesfallos no provocados.
-Frecuencia urinaria temprana,urgencia y otros síntomasurinariosno
explicados por enfermedadurológica.
-Cambios de personalidad y humor,abulia, depresión,incontinencia
emocional y otros déficits subcorticalesque incluyen retardo psico-
motor y función de ejecuciónanormal.

DEMENCIAVASCULARPOSIBLE:
-Demencia con indiciosfocalesneurológicospero sin confirmaciónpor
técnicasde neuroimagende la enfermedadcerebro-vasculardefinida.
-Demencia con indicios focales pero sin una clara relación temporal
entre Demenciae infarto.
-Demencia e indicios focales pero sin inicio sutil y curso variable de
los déficits cognitivos.

18
 Lossíntomasque aparecenen cualquiertipo de Demenciaya biensea
enfermedadde Alzheimer,DemenciaVascularu otrotipo de Demenciase
clasificany diagnosticanteniendosiempreen cuentalos parámetrosde
frecuenciae intensidad.Por ejemplo,unapersonapuedeolvidarlas llaves
un día, estar un pocotriste o sentirsetorpede movimiento,tenermenos
ganasde comero manifestarun comportamiento violentosin razónalgu-
na. Estono quieredecirque padezcaalgúntipo de demencia,aunquesea
unapersonamayory sientaqueestáperdiendofacultades.

Si cadavez se le olvidanmáscosas,tienealteraciones del humory de-

sarrollaconductasconsideradasincoherentes en su contextofamiliary so-
cial,habríaquepensaren la posibilidaddelcomienzode unaDemencia.

Comose ha podidoobservaren los diferentesapartadosde la guía,la

formade comienzo-muy lentoo muyrápido- es tambiénun factor im-
portantea teneren cuentaen el diagnósticode la Demencia,
ya sea enfer-
medadde Alzheimer, DemenciaVascularu otrotipode Demencia.

19
5. CARACTERísTICASCLíNICAS,CURSOy ESTADíos
DE LA ENFERMEDADDE ALZHEIMER

La Enfermedadde Alzheimer tiene un inicio gradual y poco llamativo,

por lo que es difícil de diagnosticaren un principio.

El proceso hasta el deteriorototal puede tener una duraciónentre 2 y 20

años, pero lo más frecuente es entre 5 y 10 años.

En la Enfermedad de Alzheimer se produce una pérdida paulatina de

la memoria y del razonamiento;y, con el tiempo, de todas las funciones
mentales. La pérdida de facultades sigue un patrón inverso al del apren-
dizaje.

Aunque las personas diagnosticadasde Enfermedadde Alzheimer no

tienen por qué presentarlos mismos síntomas,hay comportamientosy sín-
tomas que son comunes. Estos síntomas se desarrollana lo largo de un
período de tiempo y, en ocasiones,las fases en las que evolucionala en-
fermedad se solapan.

Fases en la evolución de la enfermedad

A. FASEINICIAL (DEMENCIALEVE)

-Alteración de la memoria.

El síntomafundamentales el olvido.

Al principio, las personas diagnosticadasde Enfermedadde Alzheimer

se olvidan de lo que acaba de ocurrir. Por ejemplo, no saben dónde han
puesto las llaves,se olvidan de los númerosde teléfonosde los familiares,
no encuentranla palabra adecuadapara nombrarlos objetos...

21
 -Pérdida de la capacidadde concentracióny falta de interés.

La personacon Enfermedad de Alzheimerpierdeespontaneidad en las

actividades.Por ejemplo,hayque decirlecómo hayque hacerlas cosas,
es incapazde llevarlas cuentasde la casay las del bancoy le cuestase-
guir las indicaciones
que se le proporcionan.Es muycomúnquese olvide
de las facturasque ha pagado,que escondalas cosas,que lleguetardea
las citas,que salgaa la callesin abrigo,que olvidelo que se le acabade
decir...

-Desorientación temporal.

La personacon Enfermedadde Alzheimerno sabeen qué día vive y ni

quéhoraes. Tampocosabeel mesni el año.

-Alteración del juicio.

La personacon Enfermedad de Alzheimerno se viste adecuadamente

para la estacióndel año,compradesmesuradamente y no puedecondu-
cir...

-Cambios en la personalidad.

La personacon Enfermedad de Alzheimerpuedepresentarun nivelde

ansiedadelevado,depresión,enfadosfrecuentes,hostilidad, faltade ener-
gía,agitación...Tiendea evitarlas reunionessocialesy le gustafrecuentar
únicamente los lugaresqueconocebien.

B. FASE INTERMEDIA(DEMENCIAMODERADA)

Al progresarla enfermedad, la personacon Enfermedad de Alzheimer

ya no puedeocultarla.En este estadío,necesitasiemprecompañíay su-
pervisión.

22
 -Confusión.

Por ejemplo,se levantaporla nochey dicequetienequeir a trabajar.

-Incapacidad para el cálculo.

Por ejemplo,no es capazde llevarlascuentasde casani del banco.

-Pérdida total de la memoria reciente.

Por ejemplo,olvidadondeestánlas cosas,si ha comidoo no, repitelo

que acabade decir.Hacelo contrariode lo que se le dice porqueno re-
cuerdabienlo quese le hadicho.

-No puede realizarsin supefVisiónlas actividadesde la vida cotidiana.

Por ejemplo,se ponetodoslos díasla mismaropay se viste inadecua-

damente.Necesitaayudaparavestirse,parabañarse,paracomer...

-No puede comunicarsecon eficacia.

Tieneproblemasen la comunicación (tantoparaexpresarsecomopara

entender).Pareceno hacercasoa lo quese le dice. No encuentrala pala-
bra adecuaday la sustituyepor otra. Puedeleer pero no entiendelo
quelee.

-Desorientación en el espacio.

Por ejemplo,paseasin rumbofijo (vagabundea)

y puedeperdersefácil-
mente.No sabeencontrarel caminoa casa.

-Evitación de los contactos sociales.

Por ejemplo,se vuelveirritable,no quierever a nadie...

-Problemas de sueño.

Alteraciónen el ritmosueño-vigilia.

23
 -Dificultades para la coordinacióny para los actos voluntarios.

Por ejemplo, no utiliza bien los cubiertos,olvida las normas de urbani-

dad en la mesa, y no sabe decir si la comida está demasiadocalienteo de-
masiadofría.

-Alteraciones en el comportamiento.

Por ejemplo, gritar, querer salir de casa a toda costa, caminar sin des-
canso, ocultar objetos personalesy acusar a otros de que se los han roba-
do. Puede llegar a manifestar conductas de violencia hacia su persona y
hacia sus familiares.

C. FASEFINAL(DEMENCIA
SEVERA).

-Desorientación.

La persona diagnosticadade Enfermedadde Alzheimer manifiesta de-

sorientaciónen el tiempo y en el espacio.

-Pérdida de la identidadpersonal.

Por ejemplo,no sabe quién es, qué siente,qué hace en la vida.

-No existe la memoria reciente.

Por ejemplo, no se acuerda de lo que ha comido incluso justo después

de comer. La memoria remota está muy afectada (por ejemplo,no recono-
ce ni a los familiares más cercanos).

-Ausencia de la autonomíapersonal.

Dependetotalmente del cuidador. Hay que darle de comer. No se reco-

noce en el espejo. Pierde peso. Tiene dificultad para deglutir. No presenta
un lenguaje coherente.Su forma de expresiónes a través de monosílabos ~
o ruidos.Tiende a llevarsecualquierobjeto a la boca.

24
 En estafase se van afectandoprogresivamente
las funcionesmotoras,
la movilidady la marcha.Caminancon grandificultad.Presentaninconti-
nenciadoble.

s enfermosen faseseveracontinúanpercibiendo
el cariñode sus fa-
miliares.

Antecualquierdeteriorobruscode un enfermode Alzheimero una evo-

luciónrápidade la enfermedadse debepensaren queestedeterioropue-
de estarcausadopor otraspatologíaso procesostalescomoinfecciones,
depresióny otrosproblemaspsiquiátricos,
efectossecundariosde medica-
ciones,consumoexcesivode alcohol,dietainapropiada,alteraciones
de la
vistao del oídoy estrésambiental.

25
6. LA IMPORTANCIA
DEUN DIAGNÓSTICO
DIFERENCIAL

Existen más de cincuenta causas de demencia. Las más frecuentes

son las siguientes:

.Demencias Degenerativas: La Enfermedadde Alzheimer constituye

más del 50% del total de las Demencias.Otras enfermedadesneuro-
degenerativasmenos frecuentes son la enfermedad de Pick, el Par-
kinson y la de los cuerpos de Lewy.

.Demencias de origen Vascular: Demencias Multiinfarto (es decir,

por múltiples infartos cerebrales).Correspondenal 15-20%de las De-
mencias.

.Demencias Mixtas: DemenciasVascularesy Demencias Degenerati-

vas. Constituyenel 15-20%de las Demencias.

.Demencias potencialmente Reversibles: Un 10-20%de las Demen-

cias es debido a factores potencialmente reversibles. Los más fre-
cuentes son las provocadaspor consumo excesivo de alcohol, altera-
ciones del tiroides (hipotiroidismo),deficienciasde vitaminas (vitamina
8-12 y ácido fólico), tumores cerebrales, hematomas intracraneales
(hematoma subdural crónico), hidrocefalia normotensa y algunas in-
fecciones (neurosífilis).Remiten un 2-30;0con un tratamiento adecua-
do y precoz.

Como se explicarámás adelante,no es posible diagnosticarla Enferme-

dad de Alzheimeren vida con seguridad absoluta,por lo que lo más impor-
tante a la hora de realizar un diagnósticoes excluir las Demencias poten-
cialmentetratables.

27
Pasos que hay que seguir para la realización
de un diagnóstico

Antes de emitir el diagnóstico,debe realizarseun examenfísico comple-

to para identificarotras enfermedadesque presentensíntomasparecidosy
que puedan confundirsecon la Enfermedadde Alzheimer.Debe realizarse
un examen neurológico y pruebas de neuroimagenpara descartar la pre-
sencia de tumor cerebral, hidrocefalia normotensa,infartos cerebrales o
hematomasubdural.

Es convenientellevar a cabo una historia familiar y social detalladapara

conocer posibles antecedentesde caídas con golpes en la cabeza,alcoho-
lismo, déficiten la alimentación,etc.

Se recomienda la realización de una evaluación completa del estado

psicológico del paciente para descartar una posible depresión, utilizando
instrumentosfiables y sensibles.

Un análisisde sangrepuedeidentificarposiblesalteracionestratablesy que

con más frecuenciaocasionan Demencia(por ejemplo,alteracionesde las
hormonastiroideas,de las vitaminas8-12 y fólico,serologíade sífilisy otras).

El diagnósticose basará en una detalladaevaluaciónclínica y en los re-

sultadosde las pruebas neuropsicológicas,de laboratorioy de neuroimagen.

Se descartaránprimero otras posibles causas del síndrome de Demen-

cia, y se observará la evolución del paciente,por lo menos hasta un año,
tras intentar modificar los factores que podrían afectar negativamentea su
estado cognitivo-afectivo.

Posteriormente,siguiendo los criterios diagnósticos, se puede admitir

una Enfermedadde Alzheimer Probable.

Hasta el momento,la única manera de confirmar un diagnóstico definiti-

vo es mediante una autopsia cerebral en las primeras 24 horas tras el fa-
llecimiento.

28
PRUEBASDIAGNÓSTICAS ALTERACIONES
DETECTADAS
DELABORATORIO QUEPUEDENCAUSAR
DETERIORO
COGNITIVO
Análisisde sangre Anemia

Proporciónde sedimentación Enfermedades

inflamatorias,
de eritrocitos malignas

Electrolitos Desequilibrio
electrolítico(sodio,
asio, cloro)
Nitrógenoelevadoen sangre Fallorenal

Calcio,fósforo Enfermedad
paratiroidea

Estimulación
hormonalde tiroides Enfermedad
tiroidea

Nivelde vitaminaB-12 Deficiencia

de B-12

Nivelde folato Deficiencia

de ácidofólico

Testde lasfuncionesdel hígado Enfermedad

del hígado

FTA-ABS Sífilis

CTde cabeza Infartoscerebrales,

hidrocefalia
nor-
motensa,hematoma subduralcrónico

29
7. ANATOMíA
PATOLÓGICA:
CAMBIOS
NEUROPATOLÓGICOS
OBSERVABLES
Los principales cambios neuropatológicosque produce la Enfermedad
de Alzheimerson los siguientes:

.Pérdida neuronal.
.Ovillos neurofibrilares.
.Placas neuríticas.
.Angiopatía amiloide.
.Degeneración granulovacuolar.

Estos cambios neuropatológicosque se encuentrandispersosen el cór-

tex, implican al conjunto témporo-parieto-occipital,preferentementeal ló-
bulo temporal y al hipocampoen el inicio de la enfermedad.Más tarde, los
lóbulosfrontales también estarán implicados.

Aunque la patogénesisde la Enfermedadde Alzheimer no ha sido de-

terminada, estudios recientes sugieren que la acumulación de amiloides
puede ser el principal aspecto fisiopatológicoque conduce a la formación
de placas y a la muerte neuronal.

Los neurotransmisoresmás afectados en la Enfermedadde Alzheimer

son la acetilcolina y la serotonina.Se ha encontradouna disminuciónen la
segregaciónde la acetilcolinatransferasa,enzima responsablede la sínte-
sis de acetilcolina.

Glosario
.Angiopatía Amiloide:Depósito de proteínas
anómalas situadas
enlos vasosdelcerebro.
.Degeneración granulovacuolar:Deteriorodeltejidocelularprovocadopor cavidades
(vacuo/as)y tumores(gránulos).
.Acetilcolina transferasa:Enzimaencargadade sintetizarla acetilcolinaque, a su
vez,transmitelos impulsosnerviososen elcerebro.

31
 El núcleobasalde Meynert,un pequeñoconjuntode célulaslocaliza-
das en la parte ínfero-medialdel lóbulofrontal,es la fuenteprincipalde
proyeccionescolinérgicasa los hemisferioscerebrales.Estascélulasse
encuentrannotablemente afectadasal principiodel cursode la Enferme-
dad de Alzheimery tambiénprovocaránla deficienciaen la síntesisde
acetilcolina.

32
8. ¿EXISTETRATAMIENTO?

La Enfermedadde Alzheimerno tiene cura.Sin embargo,existentratamien-

tos psicosocialespara mejorarla calidadde vida del enfermoy del familiar.

Los objetivosde estos programasson los siguientes:

1. Promoverla independenciay autonomía.

2. Evitar restricciones,es decir,tratar de promoveractividades.
3. Aconsejar a la familia en todos los aspectosdel cuidado del enfermo
y de la dinámicafamiliar para evitar la sobrecargadel cuidador.

Tratamiento no-farmacológico. Normas Generales

-Simplificación de la comunicaciónverbal.
-Identificación y eliminaciónde los factores precipitantesde compor-
tamientosagitados y agresivos.
-Mantenimiento de hidratacióny nutrición.
-Disminución del uso de medicamentosinnecesarios.
-Mantenimiento de la tranquilidady de la rutina medioambiental.
-Aumento de la seguridadmedioambientaldel enfermo.
-Dejar libertad para poder vivir en paz y en armonía.

Se recomiendaestimularcognitivamentey afectivamenteal enfermo.

Las técnicas psicológico-cognitivasmás eficaces son las que siguen:

-Entrenamiento de memoria: Adivinanzas, refranes,completar fra-

ses, describir objetos,reconocerpersonas,asociarparejas...

33
 -Técnicas de orientación a la realidad: Repetir diariamentelos da-
tos correctossobre lugares,fechas,dónde están las cosas...
-Musicoteragia: Escuchar música,bailar o cantar como distraccióny
refuerzodel recuerdo.
-Reminiscencias: Que cuente cosas de su pasado,que hable de las
situaciones y experienciaspersonalesque recuerde.
-Técnicas de Refuerzo Positivo: Estimularlo que haga bien y no re-
accionarcuando haga algo mal. No regañarle,ni discutircon el enfer-
mo.
-Ergoteragia: Actividades manuales,juegos con pintura,con barro y
costura,con la supervisióncontinuadel cuidadoro familiar.
-Estimulación Social: Estimular y potenciar las visitas de sus ami-
gos, evitando hablar como si no estuviera.
-Estimulación física: Dar paseos,evitar el aburrimiento,y si es posi-
ble, hacer una pequeña tabla de gimnasia de 20 minutos con el fin
de mantener activas las articulaciones. Evitar que permanezcasen-
tado o tumbado varias horas seguidas.

Tratamiento farmacológico

Se recomiendallevara cabo un tratamientofarmacológicopara controlary

remitirotrasenfermedadescoexistentestalescomoinfeccioneso depresiones.

Por el momento,no existe fármaco alguno con eficacia probadapara re-

ducir la pérdida neuronalque se produceen la Enfermedadde Alzheimer.

La tacrina es un inhibidor de la colinesterasaque incrementala disponi-

bilidad de la acetilcolina y produce una ligera mejora de la memoriaen un
30-50% de los pacientes de Alzheimer. El hígado puede verse afectado
por la tacrina, por lo que los pacientes tratados con este agente deberán
pasar pruebasfuncionalesdel hígado regularmente.

En la mayoría de los países sólo está autorizadosu uso en estudios de

investigación.

En resumen,por el momento no existe ningún fármaco que cure o de-

tenga la evoluciónde la Enfermedadde Alzheimer.

34
Tratamiento sintomático

Para hacer frente a ciertos síntomas o trastornos que pueden coexistir

con la Enfermedad de Alzheimer como son los trastornos de conducta,
agresividad, alucinaciones y otros síntomas psicopatológicos,son reco-
mendableslos tratamientosfarmacológicos.

Es importantecomenzarcon dosis bajas e ir aumentándolasprogresiva-

mente,siempre bajo control del especialista.

Se sugiere tratar únicamente la alteración más importantesólo con un

fármaco. En este caso, están indicadosfármacos como la Tioridazina (si
se desea tener un efecto más sedante),en presentaciónde gotas, con un
inicio de dosis en la noche y aumentandoprogresivamentesegún el ries-
go-beneficio.

Si se quiere obtener un mayor efecto terapéuticoen síntomasde carác-

ter psicóticocomo las alucinaciones,se sugiereHaloperidol.

Para el tratamiento de la ansiedad y del insomnio se pueden utilizar

Benzodiacepinas de acción corta o intermedia(por ejemplo,Lorazepan).
Nunca se utilizarán las Benzodiacepinasde acción larga por su efecto pa-
radójico y por su acumulación(como,por ejemplo,el Diazepan).

No se recomiendautilizarlaspor más de 2 a 4 semanasseguidas.

35
9. LOS CUIDADOSRECOMENDABLES
EN LA ENFERMEDADDE ALZHEIMER

La mayoríade los pacientescon Enfermedad

de Alzheimeres atendida
porsusfamiliares.

Los profesionalesde la saluddeberánsupervisarperiódicamente

que
esecuidadoseael mejorposible.

Algunas recomendaciones para el familiar

Infórmesedetodoslosaspectos
clínicosy terapéuticos
de la enfermedad.

Es importantela aceptaciónde quesu familiarestáenfermo.

Solicite ayudapersonala un profesionalde la salud.

No se culpe. Si en algúnmomentopierdeel controldelantedel enfer-

mo,recuerdeque no es fácilcuidara alguiendurantelas 24 horas.Intente
la próximavez,por ejemplo,ir a otra habitacióny desahogarse
sin que el
enfermoestépresente.

No intente ocultar el problema.Es importantehablarlocon los demás

familiares,conlosvecinosy consusamigos.

Evite ser el único cuidador.Compartalas responsabilidades

del cuida-
do conel restode lafamilia.

Intentedisponerde tiempo libre, previamenteestablecido

cadasema-
na. No descuidelas relacionesconamigosu otrosmiembrosde lafamilia.

37
 Planifique su futuro.

Mida sus fuerzas, ya que la Enfermedadde Alzheimeres una enferme-

dad de larga duración. Intente dormir al menos seis horas diarias: nin-
gún familiar es físicamentemás fuerte que un enfermo de Alzheimer.

No se sienta egoísta si sale a dar un pequeño paseo o si deja a su fa-

miliar con alguna persona algún fin de semana.

Se sugiere promover reuniones familiares y plantear las dudas y las

confusionespresentesy futuras.

Intente ponerse en contacto con otras familias que tengan el mismo

problema.

Cree un ambiente de confianza para que los niños puedan preguntar

lo que no entiendan. Los niños pueden ayudar en el cuidado del enfermo
de Alzheimer.

Algunas recomendaciones generales para el cuidado

del enfermo de Alzheimer

Si tiene dificultad para comprender,intente primero mirarle a los ojos y

cuando le esté mirando dígale una frase corta, hable despacio y dé le
tiempo para responder.

Los enfermos de Alzheimer se expresan mejor cuando la comunica-

ción se realiza con cariño, de forma sencilla y tranquila.

No discuta con el enfermo: él no tiene la culpa de hacer las cosas

mal. Recuerdeque el enfermo de Alzheimer ha perdido la capacidadpara
saber si algo está bien o mal. Acuérdesede reaccionar con tranquilidad
cuando haga algo mal.

La clave del cuidado está en intentar que el enfermo haga de forma

repetitiva las cosas todos los días para que no se le olvide. Mantenerun
cuaderno de actividades.

38
 Cuando el enfermo manifiesteagresividadcon algún objeto, intentar re-
tirarlo de la vista (por ejemplo,los espejos).

La Enfermedadde Alzheimeres una enfermedaden la que hay que

aprendertrucos paralos cuidados:

-Si tienedificultadparacomer,ponerleplato por plato.

-Si presentadificultadesal vestirse,colocar la ropa en el orden en
el que se la va a poner o darleinstrucciones (por ejemplo,"quítate
el jersey").
-Si no quierehaceralgo,volverloa intentarmástardeutilizandootra
técnica,pero nunca obligarle. Siempreque el enfermode Alzhei-
mer tenga algunadificultadpara realizaralguna actividad,no se
adelantea realizarlausted, ya que si dejade hacerlaalgunosdías
se le va a olvidar.

Es importante:

1. Recordarleque hagala actividadespreestablecidas,diariamente.

2. Supervisarleposteriormente.
3. Ayudarlesólo en lo que no pueda.
4. Ayudarlecompletamentecuando manifiestefrustración o agre-
sividad.

Recomendaciones
domésticas.

Eliminarobjetosde riesgode accidentescomo cuchilloso aparatos

eléctricos.Teneruna llavede seguridaddel gas,cerrarventanasy terra-
zas,guardarbajollaveproductosquímicosy tóxicos,identificaral enfermo
condatospersonales, teléfonoy direcciónpor mediode chapasde identifi-
cacióne inclusobordadosen la ropa,retirartodos los objetospequeños
quepuedaingerir.

39
10. ASPECTOSLEGALES DE LA ENFERMEDAD
DE ALZHEIMER

Los pacientes con Enfermedadde Alzheimer no son competentes en

el manejo de sus finanzas, en la toma de decisionessobre su salud per-
sonal, y por consiguiente,las responsabilidadeslegales deberán, con el
tiempo, ser asumidas por otros. Consultar con un abogado,ya que es im-
portante planificar el proceso de incapacitación legal para el nombra-
miento de un tutor. El consejo y asesoramiento de éste deberá de con-
siderarse desde el momento en el que el enfermo y la familia conozcan el
diagnóstico. Hay que tener en cuenta que un poder notarial no tiene nin-
guna validez si está otorgado por un enfermo con Enfermedadde Alzhei-
meroPreguntar al trabajador social de su Centro de Salud o Asociación
sobre la solicitud de minusvalía y las ayudas económicas y fiscales
por grado de minusvalía. Los pacientes con Enfermedad de Alzheimer
suelen presentar un excesivo número de accidentes de tráfico. Se
aconseja que los pacientes con Enfermedadde Alzheimer repitan el exa-
men de conducir a menudo y, con el tiempo, no realicen ningún tipo de
conducciónde vehículos.

41
11. RECURSOSSANITARIOS,SOCIALESy ASOCIACIONES

-Recursos sanitarios:

En hospitales: Neurólogos, Geriatras, Psicólogos, Psiquiatras, profe-

sionales de la Enfermeríay del Trabajo Social llevan a cabo el diagnóstico
y el asesoramientopersonal y familiar.

En Atención Primaria: El Médico de cabecera y los profesionalesde la

Enfermería,son los responsablessanitarios en la detección de casos de
Enfermedadde Alzheimer,así como del seguimientocercano de la evolu-
ción y respuestaal tratamiento.

Hable con su Médico de cabecera,consulte con él cualquier problema

respectoa la medicación(por ejemplo,si observa un aumento de conduc-
tas agresivas,si está muy dormido durante el día, si detecta cualquier pro-
blema nuevo o deterioro brusco).

Es muy importanteuna revisión médica, psicológica y terapéutica, al

menos cada 6 meses.

-Recursos Sociales:

El trabajador Social del Ayuntamientovalorará el caso y a la familia, y

recomendarálos recursos adecuados y disponibles en el área geográfica
en donde el enfermohabite.

En la ayuda a domiciliose proveen auxiliaresdel hogar para el cuidado

del enfermo o para la limpieza del hogar que acuden un máximo de dos
horas algunosdías a la semana. Solicíteloen su Ayuntamiento.

43
 Los Centros de Día en sus diferentes categorías son adecuados para
personas mayores,a los cuales pueden ir los enfermos con demencia en
fase leve o moderaday sin trastornosde conducta.

Las ResidenciasPúblicas pertenecientesa la Comunidado allnserso.

Se contemplanestanciasdefinitivas y estanciastemporalesde vacaciones,
así como por situaciones de emergencia (mínimo quince días y máximo
dos meses). En caso de una pareja mayor que viva sola, se contemplate-
leasistenciapara el familiar.

-Recursos informales:

Asociacionesde Familiaresde enfermos de Alzheimer(AFAS). Sus ob-

jetivos se centran en la información, la formación y el apoyo de las fa-
milias.

Proporcionanvídeos y manuales de información,cursos de formación

para familiares, reuniones de mutua ayuda de familiares,terapias de gru-
po, programasde apoyo con voluntarios,ayuda especializadapara aclarar
dudas sobre aspectos médicos, legales,psicológicoso sociales,así como
la manera de obtener subvencionesde ayuda a domicilio y Centrosde Día.

FORMASDE CONTACTO:

SITADE:Tfno: 900 100 333.

Servicio gratuito de información telefónica y atención de emergencias

sociales que funciona las 24 horas del día.

44
12. DIRECCIONES
DEASOCIACIONES
DE FAMILIARES
DE ENFERMOS
DEALZHEIMEREN ESPAÑA

ASOCIACiÓNDE ÁLAVA: ASOCIACiÓNDE ÁVILA

C/ Manuellradier,22 ppal. Depto.3 Avda. Juan Pablo 11,s/n
01006 Vitoria-Gasteiz 05003 Ávila
Tf. y fax: (945) 146948 Tfs.: (920)22 5815 -35 71 93

ASOCIACiÓNDE ALCOY: ASOCIACiÓNDE BIZKAIA:

C/ Virgen María, 32-1.0 Padre Lojendio,5, 1.0dcha..
03801 Alcoy (Alicante) Opto.6
Tf.: (96) 554 59 97 48008 Bilbao

ASOCIACiÓNDE ALMERíA: Tf.: (94) 416 7617

C/ Alcalde Muñoz,9-8.0 Fax: (94)416 95 96
04004 Almería ,
Tf.: (950)2311 69 ASOCIACIONDE BURGOS:
Pza. Calvo Sotelo, 9, Ctro.
ASOCIACiÓNDE ALICANTE: Comercial
C/ Empecinado,4, entresuelo 09004 Burgos
03004Alicante Tf.: (947)2718 55
Tf.: (96)5209871
, ,ASOCIACiÓN DE CÁDIZ:
ASOCIACIONDE ANDALUCIA: C/ Zaragoza,1 (Ayto. de Cádiz)
San Pablo, 11 11003C'd"
29009 Málaga a IZ
Tf.: (95) 239 09 02 Tf.: (956)22 21 01

ASOCIACiÓNDE ASTURIAS: ASOCIACiÓNDE CANTABRIA:

Apdo. de Correos,245 Centro Social de La Marga,s/n
33280 Gijón 39011 Santander
Tf.: (98) 539 96 95 -534 37 30 Tf. Yfax: (942)32 32 82

45
ASOCIACiÓNDE CARTAGENA: ASOCIACiÓNDE GUIPÚZCOA
C/ Alameda de San Antón, 29- C/ Santa Catalina,2, bajos
bajos 20004 San Sebastián
30290 Cartagena Tf. y fax: (943)42 81 84
Tf.: (968)534338
ASOCIACiÓNDE HUESCA:
ASOCIACiÓNDE CASTELLÓN C/ Travesía Ballesteros,10-4.0D
Apdo.de Correos,1116 22001 Huesca
12080Castellón Tf.: (974)22 84 85

ASOCIACiÓNDE CASTILLAy LEÓN: ASOCIACiÓNDE JAÉN:

C/ Ayala,22-bajo .C/ Álamos 13-2.0izda.
37004 Salamanca 23003 Jaén
Tf.: (923)23 55 42 Tf.: (953)25 23 94

ASOCIACiÓNDE CATALUÑA ASOCIACiÓNDE LEÓN:

C/ Via Laietana,45, esc. b,1.0Y 1." C/ Paseo del Parque,s/n
08003 Barcelona Edificio (CHF)
Tfs.: (93) 412 57 46 -412 76 69 24005 León
Fax: (93) 412 52 73 Tf.: (987)263868

ASOCIACiÓNDE GALlCIA: ASOCIACiÓNDE LOGROÑO:

C/ Miguel Servet,s/n
15002 La Coruña
Tf.: (981) 184206
Apdo. de Correos 379
36200 Vigo (Pontevedra)
Tf.: (986)42 03 03
Fax: (986) 333600
C/ Pastor Díez,40-1.0D
27001 Lugo
Tf.: (982)221910
ASOCIACiÓNDE GRANADA:
Ctra. Antiguade Málaga,59-2.0B
18015 Granada
Tf.: (958)27 60 85
C/ Vélez de Guevara,27 -bajo
26005 Logroño (La Rioja)
Tf.: (941) 2119 79
.
ASOCIACIONDE MADRID:
C/ Galileo,69-1.0B
28015 Madrid
Tfs.: (91) 5941412 -59414 24
Hospitalillode San José,s/n
28901 Getafe (Madrid)
Tf.: (91) 681 7662
ASOCIACiÓNCORREDORDEL
HENARES
Tf.: (91) 67313 40

46
ASOCIACiÓNDE MALLORCA:
C/ General Riera,47
07010 Mallorca
Tf.: (971)75 94 49
ASOCIACiÓNDE MENORCA:
Apdo. de Correos761
Tf.: (971) 35 20 95
ASOCIACiÓNDE MURCIA:
C/ Vinadel, 11
30004 Murcia
Tf.: (968)62 68 87
ASOCIACiÓNDE NAVARRA:
C/ Pintor Maeztu,2-bajo
31008 Pamplona. Navarra
Tf.: (948) 27 52 52
Fax: (948)26 03 04
ASOCIACiÓNDE PALENCIA:
Avda. de San Telmo,s/n. (Hosp.
Provincial)
34004 Palencia
Tf.: (979)71 3888
ASOCIACiÓNDE SALAMANCA:
C/ Ayala,22-bajos
37004 Salamanca
Tf.: (923)23 55 42
ASOCIACiÓNDE SEVILLA:
C/ Virgen de Robledo,6
41011 Sevilla
Tf.: (95)445 52 70
ASOCIACiÓNDE SORIA
C/ Tejera,22, entreplanta
42001 Soria
Tf.: (975) 24 07 45
ASOCIACiÓNDE TENERIFE
C/ San Juan,12, alto
38320 La Cuesta (Tenerife)
Tf.: (922)6459 79
ASOCIACiÓNDE VALENCIA:
Avda.Dr.TomásSala,39, Pta. 17."
46017 Valencia
Tf. Yfax: (96) 378 04 80
ASOCIACiÓNDE VALLADOLID:
Pza. Carmen Ferreiro,s/n.
47011Valladolid
Tf.: (983)25 6614
,
ASOCIACIONDE ZARAGOZA:
C/ Castellónde la Plana,7-1.0B
50007 Zaragoza
Tf.: (976) 37 03 54
Fax: (976)27 60 69
47
13. REFERENCIAS
BIBLIOGRÁFICAS

CummingsJL, BensonDF."FactsaboutAlzheimer'sDisease.A Practitio-

ner'sGuide".TheFrenchFaundation
farAlzheimerResearch,
1994.

AsociaciónPsiquiátricaAmericana."Manualdiagnósticoy estadísticode
lostrastornosmentales",
4."edición.Massan,s.a.,Barcelona,
1994.

MckhannG, DrachmanD, FolsteinM, KatzmanR, Price D, StadlanEM.

"ClinicalDiagnosisof Alzheimer'sDisease:Reportof the NINCDS-ADR-
DAWorkGroup,Department of Healthand HumanServicesTaskForce
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Furtmayr-SchuhA "La Enfermedadde Alzheimer".Barcelona.Herder,

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sobretrastornosfuncionalesy orgánicosce-
rebralesen edadavanzada".Jana,vol. XLVI,núm.1081.Mayo, 1994.

Ochoa,E.,y cols. La Enfermedad

de Alzheimer.Clínicay Salud,Monográ-
fico 1995.

48