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Amer. J. Orthopsychiat. 55 (4), octubre de 1985

TEORÍA Y REVISIÓN

EL IMPACTO TRAUMÁTICO DEL ABUSO SEXUAL INFANTIL:

Una conceptualización
Este documento está protegido por derechos de autor por la Asociación Americana de Psicología o uno de sus editores aliados. Este

David Finkelhor, Ph.D. y Angela Browne, Ph.D.

Programa de investigación sobre violencia familiar, Universidad de New Hampshire, Durham

artículo está destinado únicamente para el uso personal del usuario individual y no debe difundirse ampliamente.

Se propone un marco para una comprensión más sistemática de los efectos del
.
abuso sexual infantil. Cuatro dinámicas traumáticas (sexualización traumática,
traición, estigmatización e impotencia) se identifican como el núcleo de la lesión
psicológica infligida por el abuso. Estas dinámicas se pueden utilizar para realizar
evaluaciones de los niños victimizados y para anticipar problemas a los que estos
niños puedan ser vulnerables posteriormente. También se consideran las
implicaciones para la investigación.

T
La literatura sobre abuso sexual infantil es
lleno de observaciones clínicas sobre
problemas que se cree que están asociados
con un historial de abuso, como disfunción
sexual, depresión y baja autoestima. Sin
embargo, tales observaciones aún no se han
organizado en un modelo claro que
especifique cómo y por qué el abuso sexual
resulta en este tipo de trauma. Este
documento es un intento de proporcionar tal
modelo. Basado en una revisión de la literatura
sobre los efectos del abuso sexual,6 el artículo
sugiere una conceptualización del impacto del
abuso sexual que puede utilizarse tanto en la
investigación como en el tratamiento.
El modelo aquí propuesto postula que la
experiencia de abuso sexual puede ser
analizada en términos de cuatro factores
causantes de trauma, o lo que llamaremos
dinámicas traumáticas: sexualización
traumática, traición, impotencia y
estigmatización. Estas dinámicas
traumatológicas son dinámicas generalizadas,
no necesariamente exclusivas del abuso
sexual; ocurren en otros tipos de trauma. Pero
la conjunción de estas cuatro dinámicas en un
conjunto de circunstancias es lo que hace que
el trauma del abuso sexual sea único, diferente
de traumas infantiles como el divorcio de los
padres de un niño o incluso ser víctima de
abuso físico infantil.

Remitido a la Revista en febrero de 985. La preparación de este trabajo contó con el apoyo de subvenciones
del Centro Nacional de Abuso y Negligencia Infantil (90CA 0936/01) y del Instituto Nacional de Salud Mental
(MH / 5161).

530 @ 1985 Asociación Americana de Ortopsiquiatría, Inc.

 FI NKELHOR Y BROWNE
Estas dinámicas alteran el engranaje de los niños, se fetichizan y se les da una orientación im
nitiva y emocional distorsionada a la importancia y el significado. Ocurre en el mundo y crea
trauma al distorsionar
el autoconcepto, la visión del mundo y las
capacidades afectivas de los niños. Por ejemplo, la moralidad sexual que el agresor transmite al
dinámica de la estigmatización distorsiona el
sentido de los niños de su propio valor y valía. La muy aterradores se asocian en la mente del
dinámica de la impotencia distorsiona el sentido
de los niños de su capacidad para controlar sus
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vidas. Los intentos de los niños de enfrentarse al
mundo a través de estas distorsiones pueden
resultar en algunos de los problemas de conducta
que se observan comúnmente en las víctimas de
abuso sexual infantil. Este artículo describirá el
artículo está destinado únicamente para el uso personal del usuario individual y no debe difundirse ampliamente.
modelo y sugerirá algunas de sus ramificaciones
y usos. Primero describiremos cada una de las
cuatro dinámicas y luego mostraremos cómo
cada dinámica está asociada con algunos de los
efectos comúnmente observados del abuso
sexual. Concluiremos ilustrando cómo se puede
utilizar el modelo en el trabajo clínico y en la
investigación.
CUATRO DINÁMICAS TRAUMAGÉNICAS
Sexualización traumática se refiere a a
proceso en el que la sexualidad de un niño
(incluidos los sentimientos y las actitudes
sexuales) se configura de una manera
inadecuada para el desarrollo e
interpersonalmente disfuncional como
resultado del abuso sexual. Esto puede
suceder de diversas formas en el curso del
abuso. La sexualización traumática puede
ocurrir cuando un delincuente reprendió
repetidamente a un niño por una conducta
sexual inapropiada para su nivel de desarrollo.
Ocurre mediante el intercambio de afecto,
atención, privilegios y obsequios por el
comportamiento sexual, de modo que un niño
aprenda a utilizar el comportamiento sexual
como una estrategia para manipular a otros a
fin de satisfacer una variedad de necesidades
apropiadas para su desarrollo. Ocurre cuando
ciertas partes de la anatomía de un niño
531
a través de conceptos erróneos y confusiones
sobre el comportamiento sexual y la
niño. Y ocurre cuando recuerdos y eventos
niño con la actividad sexual.
Las experiencias de abuso sexual pueden
variar dramáticamente en términos de la
cantidad y el tipo de sexualización traumática
que provocan. Las experiencias en las que el
niño hace un esfuerzo por evocar la respuesta
sexual del niño, por ejemplo, probablemente
sean más sexualizantes que aquellas en las
que un delincuente simplemente usa a un niño
pasivo para masturbarse. También es
probable que las experiencias en las que se
incita al niño a participar sean más
sexualizantes que aquellas en las que se utiliza
la fuerza bruta. Sin embargo, incluso con el
uso de la fuerza, una forma de sexualización
traumática puede ocurrir como resultado del
miedo que se asocia con el sexo a raíz de tal
experiencia. El grado de comprensión de un
niño también puede afectar el grado de
sexualización.
ción. Experiencias en las que el niño,
Debido a su temprana edad o nivel de desarrollo,
entiende que pocas de las implicaciones sexuales
de las actividades pueden ser menos
sexualizantes que las que involucran a un niño
con mayor conciencia. Los niños que han sido
sexualizados traumáticamente emergen de sus
experiencias con repertorios apropiados de
conducta sexual, con confusiones y malos
entendidos.
excepciones sobre su sexual uno mismo
conceptos, y con asociaciones emocionales
inusuales a las actividades sexuales.
Traición se refiere a la dinámica por la cual
los niños descubren que alguien de quien eran
vitalmente dependientes les ha causado daño.
Esto puede ocurrir
 532
en una variedad de formas en una experiencia
de abuso sexual. Por ejemplo, en el curso del
abuso o sus secuelas, los niños pueden darse
cuenta de que una persona de confianza los
ha manipulado mediante mentiras o
tergiversaciones sobre las normas morales.
También pueden llegar a darse cuenta de que
alguien a quien amaban o cuyo afecto era
importante para ellos los trató con cruel
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indiferencia. Los niños pueden experimentar
la traición no solo por parte de los agresores,
sino también por parte de los miembros de la
familia que no los estaban abusando. Un
miembro de la familia en quien confiaban pero
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que no pudo o no quiso protegerlos o
creerlos, o que cambió de actitud hacia ellos
después de la revelación del abuso, también
puede contribuir a la dinámica de la traición.
Las experiencias de abuso sexual que son
perpetradas por miembros de la familia u otras
personas de confianza implican obviamente más
posibilidades de traición que aquellas que
involucran a extraños. Sin embargo, el grado de
traición también puede verse afectado por la
forma en que el delincuente se sienta tomado por
el niño, sea quien sea el delincuente. Un niño que
sospechaba de las actividades de su padre desde
el principio puede sentirse menos molesto que
uno que inicialmente experimentó el contacto
como cariñoso y amoroso y luego de repente se
sorprende al darse cuenta de lo que realmente
está sucediendo. Obviamente, el grado de
traición también está relacionado con la
respuesta de la familia a la revelación. Los niños a
los que no se les cree, a los que se les culpa o se
les condena al ostracismo sin duda experimentan
una mayor sensación de traición que los que
reciben apoyo.
Impotencia o lo mIG Htambién ser
llamada desempoderamiento, la dinámica de
dejar a la víctima impotente, se refiere al
proceso en el que la voluntad, los deseos y el
sentido de eficacia del niño
ABUSO SEXUAL INFANTIL
continuamente contravenidas. Muchos aspectos
de la experiencia del abuso sexual contribuyen a
esta dinámica. Teorizamos que un tipo básico de
impotencia ocurre en el abuso sexual cuando el
territorio y el espacio corporal de un niño son
invadidos repetidamente en contra de su
voluntad. Esto se ve agravado por cualquier
coerción y manipulación que el delincuente pueda
imponer como parte del proceso de abuso. La
impotencia se refuerza entonces cuando los niños
ven frustrados sus intentos de detener el abuso.
Aumenta cuando los niños sienten miedo, son
incapaz de hacer que los adultos entiendan o sean
Entienda lo que está sucediendo o comprenda
cómo las condiciones de dependencia los han
atrapado en la situación.
Un abusador autoritario que continuamente
ordena la participación del niño amenazando
con hacer daño grave probablemente
inculcará más una sensación de impotencia.
Pero la fuerza y la amenaza no son
necesarias: cualquier tipo de situación en la
que un niño se sienta atrapado, aunque solo
sea por la comprensión de las consecuencias
de la revelación, puede crear una sensación de
impotencia. Obviamente, una situación en la
que un niño cuenta y no se le cree también
creará un mayor grado de impotencia. Sin
embargo, cuando los niños son capaces de
poner fin al abuso de manera eficaz, o al
menos ejercer algún control sobre su
ocurrencia, es posible que se sientan menos
desamparados.
Estigmatización la dinámica final, se refiere
a las connotaciones negativas
p.ej , maldad, vergüenza y culpa, que se le
comunican al niño en torno a las experiencias
y que luego se incorporan a la imagen de sí
mismo del niño. Los significados negativos se
comunican de muchas formas. Pueden
provenir directamente del abusador, quien
puede culpar a la víctima por la actividad,
degradar a la víctima o furor.
 F INKELHOR Y BROWNE
Transmitir con entusiasmo una sensación de
vergüenza por el comportamiento. La presión
para que el delincuente mantenga el secreto
también puede transmitir poderosos mensajes de
vergüenza y culpa. Pero la estigmatización
también se ve reforzada por las actitudes que la
víctima infiere o escucha de otras personas de la
familia o la comunidad. Así, la estigmatización
puede surgir del conocimiento previo del niño o
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de la sensación de que la actividad se considera
desviada y tabú, y ciertamente se refuerza si,
después de la revelación, las personas reaccionan
con shock o histeria, o culpan al niño por lo que
ha sucedido. Los niños pueden ser
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estigmatizados adicionalmente por personas de
su entorno que ahora imputan otras
características negativas a la víctima (moral
relajada, "bienes estropeados") como resultado
del abuso sexual.
La estigmatización ocurre en varios grados
en diferentes situaciones de abuso. Algunos
niños son tratados como malos y culpables
por los delincuentes y otros no. A algunos
niños, a raíz de una experiencia de abuso
sexual, se les dice claramente que no tienen la
culpa, mientras que a otros se les avergüenza
mucho. Algunos niños pueden ser demasiado
pequeños para tener mucha conciencia de las
actitudes sociales y, por lo tanto,
experimentan poca estigmatización, mientras
que otros tienen que lidiar con poderosos
tabúes religiosos y culturales además del
estigma habitual. Mantener el secreto de
haber sido víctima de abuso sexual puede
aumentar la sensación de estigma, ya que
refuerza la sensación de ser diferente. Por el
contrario, aquellos que descubren que tales
experiencias les ocurren a muchos otros niños
pueden ver mitigado parte de su estigma.
Estas cuatro dinámicas traumatológicas,
* Los autores ofrecen una presentación tabular de estas dinámicas traumatológicas, desglosadas aproximadamente
en impacto psicológico y manifestaciones conductuales.
533
luego, consideremos, en nuestra opinión, las
principales fuentes de trauma en el abuso
sexual infantil. No son de ninguna manera
puros o estrictamente definidos. Cada
dinámica puede verse, más bien, como una
agrupación de influencias perjudiciales con un
tema común. Es mejor considerarlos como
categorías amplias útiles para organizar y
categorizar nuestra comprensión del efecto
del abuso sexual.
DINÁMICA TRAUMAGÉNICA EN EL IMPACTO DEL
ABUSO SEXUAL
Con las cuatro dinámicas traumatológicas
como marco organizativo, es útil reconsiderar
la literatura sobre los efectos del abuso sexual.
Aunque una gran cantidad de problemas
emocionales y de comportamiento se han
relacionado con una historia de abuso sexual,
6 desafortunadamente la suma total de la
literatura se suma a poco más que una lista de
posibles resultados. Esto es conceptualmente
frustrante y no fomenta una comprensión más
profunda de la
fenómeno.
Sin embargo, la noción de dinámica
traumatológica ofrece una forma de organizar
y teorizar sobre muchos de los resultados
observados. Se observará que la mayoría de
los resultados se pueden categorizar
convenientemente de acuerdo con una o dos
de estas dinámicas. Parecería que ciertas
dinámicas traumatológicas se asocian más
fácilmente con ciertos efectos. Obviamente, no
existe una correspondencia simple uno a uno.
Algunos efectos parecen estar asociados
lógicamente con varias dinámicas. Pero hay
claras afinidades generales. En esta sección,
describiremos brevemente los efectos que
parecen estar asociados con las cuatro
dinámicas. *
 534
Sexualización traumática
Hay muchos efectos observados del abuso
sexual que parecen estar fácilmente
conectados a la dinámica de la sexualización
traumática. Entre las víctimas de niños
pequeños, los médicos a menudo han notado
preocupaciones sexuales y comportamiento
sexual repetitivo, como la masturbación o el
juego sexual compulsivo. Algunos niños
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muestran conocimientos e intereses que son
inapropiados para su edad, como querer
involucrar a compañeros de juegos en edad
escolar en las relaciones sexuales o el contacto
oral-genital. 1 • 3 • 1 2 • 2 1 • 22 Algunos niños
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que han sido victimizados, especialmente los
varones adolescentes, pero a veces incluso los
niños más pequeños, se vuelven sexualmente
agresivos y victimizan a sus compañeros o
hijos más pequeños. Los médicos se han
destacado por el comportamiento sexual
promiscuo y compulsivo que a veces
caracteriza a las víctimas cuando se trata de
adolescentes o adultos jóvenes. aunque esto
no se ha confirmado empíricamente. 7 norte 40
• por ejemplo, pueden preguntarse si son
También hay varios estudios que sugieren que
las víctimas de abuso sexual tienen un alto
riesgo de entrar en
prostitución. 5 • 1 9 • 32
Los problemas sexuales de las víctimas
adultas de abuso sexual se encuentran entre
los efectos más investigados y mejor
establecidos. Los médicos han informado que
Los clientes victimizados a menudo tienen
aversión al sexo, recuerdos de la experiencia
de abuso sexual, dificultad con la excitación y
el orgasmo, y vaginismo, así como actitudes
negativas hacia su sexualidad y sus cuerpos. 8
• 1 2 • 29 • 34 • 38 El riesgo frecuentemente
demostrado de víctimas de abuso sexual a una
agresión sexual posterior también puede estar
relacionado con la sexualización traumática, 1
1 • 1 3 • 1 7 • 30 y algunas víctimas
aparentemente se encuentran en Sexualizar
apropiadamente a sus hijos.
ABUSO SEXUAL CH I LD
de formas que conduzcan al abuso sexual o
físico. 1 4 • 1 8 • 2 1 • 34 • 36 Todas estas
observaciones parecen estar conectadas con
la dinámica traumática de la sexualización.
Tales problemas y comportamientos, así
como los autoinformes de las víctimas,
sugieren los diversos efectos psicológicos
producidos por la sexualización traumática. En
su nivel más básico, el abuso sexual aumenta
la conciencia sobre los problemas sexuales, lo
que puede ser particularmente cierto entre los
niños pequeños que, de otro modo, no
estarían preocupados por los asuntos sexuales
en su etapa de desarrollo. Parte de la
preocupación se relaciona simplemente con la
estimulación sexual del abuso y el
condicionamiento del comportamiento que
puede acompañarlo, pero también es en gran
medida una función de las preguntas y
conflictos provocados por el abuso sobre uno
mismo y relaciones interpersonales. A menudo
surge la confusión, especialmente sobre la
identidad sexual. Los muchachos victimizados,
homosexuales. Las niñas victimizadas se
preguntan si su deseo sexual se ha visto
afectado,
La sexualización traumática también está
asociada con la confusión sobre las normas y
estándares sexuales. Los niños víctimas de
abuso sexual suelen tener conceptos erróneos
sobre el sexo y las relaciones sexuales como
resultado de cosas que los agresores pueden
haber dicho y hecho. Una confusión común se
refiere al papel del sexo en las relaciones
afectivas. Si las víctimas infantiles han
intercambiado sexo por afecto del abusador
durante un período de tiempo, esto puede
convertirse en su visión de la forma normal de
dar y obtener afecto. 1 7 • 20 • 24 Parte de la
aparente sexualización en el comportamiento
de los niños victimizados puede deberse a esta
confusión.
Otro impacto que el sexo traumático
 FINKELHOR Y BROWNE 535

ualización puede tener está en las connotaciones
negativas que vienen a asociarse con el sexo. El
contacto sexual asociado en la memoria de un
niño con repulsión, miedo, ira, una sensación de
impotencia u otras emociones negativas pueden
contaminar las experiencias sexuales posteriores.
Estos sentimientos pueden generalizarse como
una aversión a todo sexo e intimidad, y muy
probablemente también explican las disfunciones
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experiencia y que los demás rechazarían a una
persona que la tuviera.
Traición
Varios de los efectos observados en las
víctimas parecen estar razonablemente
relacionados con la experiencia de traición que
han sufrido, en forma de reacciones de dolor y
depresión por la pérdida de una figura de

sexuales reportadas por las víctimas. confianza. 1 · 3 · 7 · 20 · 2 1 Las víctimas de

abuso sexual sufren un grave desencanto y
desilusión. En combinación con esto, puede
haber una gran necesidad de recuperar la
Estigmatización confianza y la seguridad, que se manifiesta en
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Otros efectos del abuso sexual parecen agruparse la dependencia extrema y el apego que se
naturalmente en relación con la dinámica de la observa en las víctimas especialmente jóvenes.
estigmatización. Las víctimas infantiles a menudo se 20 · 23 Esta misma necesidad en los adultos
sienten aisladas y pueden sufrir puede manifestarse en un juicio deteriorado
tate a varios niveles estigmatizados acerca de la confiabilidad de otra sociedad. Por lo
tanto, pueden involucrarse en las personas4 · 9 • 2 t. 34 · 36 · 38 o en un abuso
desesperado de drogas o alcohol, en la búsqueda criminal de una relación redentora
· Actividad, o en la prostitución. 3 · 4 · 1 7 Los Embarcacion. 34 · 35 Como se mencionó
efectos de la estigmatización también pueden anteriormente, varios estudios de mujeres
llegar a extremos en formas de víctimas de incesto han señalado la
comportamiento autodestructivo y vulnerabilidad de estas mujeres a relaciones
tentaciones suicidas. 4 · 1 1.1 1. 2 1. 34. 35 en las que son abusadas física, psicológica y
El impacto psicológico de estos problemas sexualmente.4 · 1 1 · 1 3 • 1 7 • 25 · 30 Algunas
tiene una serie de problemas relacionados. las víctimas ni siquiera reconocen cuándo su
ponentes. Muchas ex parejas de víctimas de abuso sexual se vuelven sexualmente
abusivas y sienten una considerable culpa y vergüenza hacia sus hijos. Esto parece ser el
resultado de su abuso. 2 · 1 0 · 1 1 La culpa plausiblemente relacionado tanto con una dependencia
y la vergüenza parecen lógicamente asociados excesiva como con un juicio deteriorado.
con la dinámica de la estigmatización, ya que Una reacción opuesta a la traición
son una respuesta a la caracterizada por la hostilidad y la ira.
También se ha observado que las reacciones sexuales de otras personas son culpables y
negativas. niña abusada s. 4 · 9 • 26 La desconfianza puede
abuso. La baja autoestima es otra parte del manifestarse en el aislamiento y la aversión a las
patrón, ya que la víctima concluye de las relaciones íntimas. A veces, esta desconfianza se
actitudes negativas hacia las víctimas de dirige especialmente a los hombres y es una
abuso que son "mercenarios mimados" 3 · 9 barrera para el éxito de las relaciones o
• 1 8 · 2 1 · 3 4 · 3 8 Estigma matrimonios heterosexuales. Los estudios tienen
La tización también da como resultado un sentido de problemas maritales notados entre las
diferencias sexuales basadas en el (incorrecto) víctimas de abuso que también pueden representar
creencia de que nadie más ha tenido tal la aparición de desconfianza y sospecha.
 536
La ira que surge de la traición es parte de
lo que puede estar detrás de la postura
agresiva y hostil de algunos
víctimas de abuso, en particular de los adolescentes victimización posterior (anotado en pre centavos,!
· 8 · 1 0 · 2 1 '27 · 39 · 4 1 Tal ira puede
ser una forma primitiva de tratar de protegerse a
uno mismo contra futuras traiciones. El
comportamiento antisocial y la delincuencia en
ocasiones asociados con un historial de
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victimización también son una expresión de esta
ira y pueden representar un deseo de represalia.
Por lo tanto, la traición parece una dinámica
común detrás de una serie de reacciones
observadas al abuso sexual.
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Impotencia
También hay una configuración de efectos del
abuso sexual que parecen estar plausiblemente
relacionados con la dinámica de la impotencia.
Una reacción a la impotencia es obviamente el
miedo y la ansiedad, que reflejan la incapacidad
de controlar los eventos nocivos. Muchas de las
respuestas iniciales al abuso sexual entre los
niños están conectadas con el miedo y la
ansiedad. Se han documentado repetidamente
pesadillas, fobias, hipervigilancia,
comportamiento de apego y quejas somáticas
relacionadas con la ansiedad entre los niños
abusados sexualmente. 1 · 2 ·
1. 8. 1 0. 1 4. 1 5. 2 1. 22. 26. 3 3, 35, 39 Estos miedos y
ansiedades pueden extenderse también a la edad
adulta.
Un segundo efecto importante de la
impotencia es afectar el sentido de eficacia y las
habilidades de afrontamiento de una persona.
Haber sido víctima en repetidas ocasiones puede
dificultar actuar sin la expectativa de ser
revictimizado. Esta sensación de impotencia
puede estar asociada con el desánimo, la
depresión e incluso la conducta suicida que se
observa a menudo entre las víctimas
adolescentes y adultas. También puede reflejarse
en problemas de aprendizaje, fugas y dificultades
laborales, que los investigadores han observado
en las víctimas.
ABUSO SEXUAL CH I LD
que se sienten incapaces de hacer frente a su
entorno. 1 · 2 · 7 · 1 7 · 2 2 · 24 · 26 Finalmente, parece
fácilmente relacionado con el alto riesgo de
vivas) que parecen sufrir las víctimas de
abuso sexual: estas víctimas pueden
sentirse impotentes para frustrar a otros
que intentan manipularlas o hacerles daño.
Los intentos de compensar la experiencia de
impotencia pueden explicar un tercer grupo de
efectos. En reacción a la impotencia, algunas
víctimas de abuso sexual pueden tener
necesidades inusuales y disfuncionales de
controlar o dominar. Este parece ser
particularmente el caso de las víctimas
masculinas, para quienes las cuestiones de
poder y control se destacan mucho por la
socialización del rol sexual masculino. 1 6 · 28
Algunos comportamientos agresivos y
delincuentes parecen provenir de este deseo
de ser duro, poderoso y temer a algunos,si
incluso de forma desesperada, para
compensar el dolor de la impotencia. Cuando
las víctimas se vuelven acosadores y
defensores, recreando su propio abuso, puede
ser en gran medida para recuperar el sentido
de poder y dominación que estas víctimas
atribuyen a su propio abusador. Todos estos
efectos parecen estar relacionados con la
dinámica traumática de la impotencia que es
parte integral de la experiencia del abuso
sexual.
Lo anterior debería dar una idea de cómo las
cuatro dinámicas traumatológicas están
conectadas con los patrones comunes de
reacciones que se observan entre las víctimas. Sin
embargo, debe quedar claro que las reacciones
están sobredeterminadas. Algunos efectos
parecen estar conectados de manera plausible a
dos o incluso tres dinámicas traumatológicas; por
ejemplo, se puede considerar que la depresión
surge de la estigmatización, la traición o la
impotencia. No existe una correspondencia de
uno a uno entre la dinámica y la eficiencia.
 FINKELHOR Y BROWNE 537

efectos. Puede ser que la depresión relacionada Aparte del hecho de que sus supuestos en gran
con el estigma tenga diferentes manifestaciones parte no han sido probados, el enfoque da como
y, por lo tanto, requiera un enfoque terapéutico resultado una clasificación demasiado simplista
diferente al relacionado con la depresión. de las experiencias como más o menos serias.
a la impotencia. Tales hipótesis Nada sobre elpersonaje de los ef sugeridos por el modelo
son. digno de Se infiere el efecto y no se sugiere nada
más investigación clínica y empírica. sobre cómo es probable que se manifieste
el trauma.
El modelo de dinámica traumatogénica
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EVALUACIÓN CLÍNICA UTILIZANDO EL MODELO DE
DINÁMICA TRAUMAGÉNICA
De los muchos usos posibles del modelo
conceptual descrito aquí, un obvio
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propuesto aquí permite una evaluación más
compleja del potencial de trauma. Con la
ayuda de estos conceptos, el médico puede
evaluar un

El primero es hacer que la experiencia clínica como abuso en cuatro di isecciones

separadas de los posibles efectos de mensiones. La cuestión no es si fue más o
abuso. Hasta el presente, los médicos han menos grave, sino más bien qué dinámicas
evaluado las experiencias de abuso sobre la lesivas específicas estaban presentes. Las
base de suposiciones no sistemáticas y no características de la experiencia en sí
probadas sobre las causas del trauma. Ha pueden examinarse por su contribución a
habido algunos intentos de clasificar las cada uno de los procesos traumatológicos.
experiencias de abuso para ayudar en la Sobre la base de la configuración de la
evaluación, pero estas clasificaciones tienen dinámica traumatológica más presente en
varias deficiencias. una experiencia, el clínico puede anticipar
Un esquema de clasificación común cuáles serían los tipos de efectos más
analiza las características del guardabarros: probables.
por ejemplo, si el abuso fue a manos de un Por lo tanto, un clínico podría avanzar a
abusador "regresado" o "obsesionado". 16 través del modelo dinámica por dinámica,
Sin embargo, esta conceptualización preguntando primero: ¿Cuán
proporciona poca información sobre la traumáticamente sexual fue esta
naturaleza del trauma experimentado por el experiencia? Los datos sobre la experiencia,
niño. Con mayor frecuencia, las como si se produjo el coito, cuánto duró y el
experiencias se han clasificado de acuerdo grado en que participó el niño, podrían
con dicotomías simples que reflejan un contribuir a evaluar el grado de
juicio clínico colectivo sobre qué tipos de sexualización. A continuación, un médico
abuso son "más traumáticos". Por lo tanto, preguntaría: ¿Qué tan estigmatizante fue la
el abuso se distingue comúnmente por si experiencia? Factores como cuánto tiempo
ocurrió dentro o fuera de la familia, en la duró, la edad del niño, la cantidad de
creencia de que el abuso dentro de la personas que lo sabían y el grado en que
familia tiene efectos más graves en el niño. otros culparon al niño después de la
El abuso también se clasifica comúnmente revelación se sumarían a la evaluación de
según si ocurrió o no la penetración y si se esta dinámica. Del mismo modo, con
utilizó la fuerza. respecto a la traición, los hechos sobre la
relación entre la víctima y el delincuente, la
Este enfoque para evaluar el potencial de forma en que el delincuente
trauma tiene limitaciones reales. Ser-
 538 ABUSO SEXUAL DE CHI LD

involucraron a la víctima, y se tomarían en cómo responden los demás. El marco

cuenta los intentos exitosos y fallidos de la conceptual que se propone aquí se adapta
víctima de obtener asistencia y apoyo de fácilmente a esta necesidad.
otros miembros de la familia. Por último, los Las cuatro dinámicas traumatogénicas no
hechos sobre la presencia de la fuerza, el se aplican únicamente al evento de abuso.
grado en que se ejerció la coacción, la Son procesos en curso que tienen un
duración del abuso y las circunstancias bajo historial previo y un futuro posterior al
las cuales se terminó el abuso serían abuso. Pueden evaluarse en cada fase. En la
particularmente relevantes para determinar fase previa al abuso, es necesario
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el grado de comprender la dinámica traumatológica,

particularmente en relación con un
cuya impotencia era la dinámica de la personalidad y la vida familiar de un niño mayor.
características previas al abuso. Por
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Una vez realizada la valoración de la ejemplo, un niño que fue víctima anterior de
experiencia según los cuatro abuso físico o emocional puede tener
dinámica traumatológica, un clínico que ya ha estado sufriendo una enfermedad debería
poder hacer inferencias sobre potenciando la dinámica antes de que
algunas de las preocupaciones predominantes ocurriera el abuso. Sin embargo, un hijo mayor
de la víctima y algunas de las dificultades con responsabilidades importantes, que vive
subsiguientes que se pueden esperar. Una en un entorno familiar bastante saludable,
evaluación basada en la dinámica puede haber adquirido un sentido bien
traumatológica también sería útil para la desarrollado de eficacia y poder personal. En
formulación de estrategias de intervención. Si, tal contexto, los aspectos debilitantes de una
por ejemplo, la evaluación sugirió un mayor experiencia de abuso sexual pueden tener solo
trauma en el área de la estigmatización, las un efecto menor o transitorio. Si el niño había
intervenciones podrían estar dirigidas experimentado una configuración familiar
específicamente a reducir esta sensación de inestable, en la que la lealtad de los seres
estigma. Tales intervenciones pueden incluir la queridos estaba en duda, entonces la dinámica
participación con un grupo de sobrevivientes, de la traición puede haber sido ya fuertemente
donde la víctima podría obtener apoyo de potenciada. Sin embargo, la dinámica de
otras víctimas, u otras actividades para reparar traición de la experiencia de abuso sexual
el sentido de un yo estigmatizado y devaluado. podría ser sustancialmente menor para un
niño que tenía un sentido de confianza
Traumatología firmemente establecido.
ANTES Y DESPUÉS DEL ABUSO
El funcionamiento de la dinámica
Aunque se supone que el abuso sexual traumatogénica también puede evaluarse en
en sí mismo es el principal agente los hechos posteriores al abuso sexual. Dos
traumático en las víctimas, es importante categorías principales de eventos posteriores
enfatizar que cualquier enfoque de tienen particular importancia: I) la reacción de
evaluación para comprender el trauma la familia a la divulgación, si ocurre y cuándo
debe tener en cuenta las experiencias del ocurre, y2) la respuesta social e institucional a
niño antes de yposterior al abuso. El abuso la divulgación. Por ejemplo, gran parte de la
tendrá diferentes efectos en los niños estigmatización que acompaña al abuso
dependiendo de su ajuste previo y de puede ocurrirdespués
 FI NKELHOR Y BROWNE 539

la experiencia en sí, cuando un niño se ciones, pero estas no son necesariamente

enfrenta a reacciones familiares y sociales. Un
niño que no estuvo relativamente
estigmatizado por el abuso sexual en sí mismo
puede sufrir una estigmatización grave si más
tarde los amigos lo rechazan o la familia lo
culpa y si haber sido abusado sigue siendo un
foco de atención durante mucho tiempo. La
dinámica de la impotencia también se ve muy
Este documento está protegido por derechos de autor por la Asociación Americana de Psicología o uno de sus editores aliados. Este
las patologías más relacionadas con el
abuso sexual. Las medidas ad hoc, por el
contrario, son más sensibles a la patología
específica que puede resultar del abuso
sexual, pero no se basan en ninguna teoría
y, a menudo, adolecen de falta de rigor
metodológico.
Este modelo de dinámica traumatológica puede

afectada por las experiencias de un niño
posteriores al abuso sexual. Si, por ejemplo,
una gran cantidad de autoridades se
involucran en la experiencia y el niño se ve
artículo está destinado únicamente para el uso personal del usuario individual y no debe difundirse ampliamente.
ser la base para el desarrollo de instrumentos
diseñados específicamente para evaluar el impacto
del abuso sexual. Las secciones de los instrumentos
estarían adaptadas para aprovechar cada una de las

obligado a testificar, obligado a salir de casa, cuatro dinámicas. Se pueden desarrollar dos
obligado a contar la historia en repetidas instrumentos separados, uno para la administración
ocasiones y sometido a una gran cantidad de directa a los niños y
atención, esto también puede en gran medida en otro para completar por los padres o
arrugar el sentido del niño de profesionales impotentes. Formas de los instrumentos.
Pero, si el niño tiene la sensación de haber sido adaptado para diferentes edades, podría
terminar con el abuso y obtener grupos. Dichos instrumentos son un mal soporte y
protección, esto puede necesario seguir investigando sobre el abuso
mitigar cualquier sensación de impotencia sexual.
que resulte de la experiencia misma. Así, al
evaluar la experiencia, las contribuciones
CONCLUSIÓN
de la situación previa y posterior al abuso
deben incluirse en relación con las cuatro Este artículo ha intentado sugerir un
dinámicas traumatológicas. marco para una comprensión más
sistemática de los efectos del abuso sexual.
IMPLICACIONES PARA LA INVESTIGACIÓN
Ha introducido cuatro dinámicas
Las cuatro dinámicas traumatológicas traumatológicas, que se ven como los
descritas en este artículo tienen implicaciones cuatro vínculos entre la experiencia del
tanto para la investigación como para la abuso sexual y las secuelas que se han
intervención. Quizás lo más importante es que observado ampliamente. Desarrollar una
pueden utilizarse como una guía conceptual conceptualización de estos vínculos puede
en el desarrollo de instrumentos de servir como un paso en la dirección de
evaluación. Hasta ahora, la investigación avanzar en nuestra comprensión del abuso
sobre el abuso sexual infantil se ha realizado sexual y mitigar los efectos de estas
utilizando amplios inventarios psicológicos experiencias en sus víctimas.
como el MMPP7 o el Inventario Psicológico de
California3 1 o bien medidas ad hoc
REFERENCIAS
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