América

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América

Gentilicio: americano/a

Super 42 549 000 km²
ficie

Pobla 970 040 0001 hab.
ción

Densi 22,8 hab./km²
dad
Subdi América del Norte
vision América del Sur
es América Central

Países mostrar

35 países

Depen mostrar
dencia
25 dependencias
s

Idiom Lenguas romances, indígenas y germánicas:

as
español, inglés, portugués, francés, neerlandés, danés, q
region
uechua, aimara, guaraní, groenlandés, criollo
ales
haitiano, náhuatl, mixteco, mapudungun, zapoteco, may
a, otomí, etc.

Zona UTC −10 a UTC −2

horari
a

2
Ciuda
des 1.  Ciudad de México
más 2.  São Paulo
pobla 3.  Nueva York
das 4.  Los Ángeles
5.  Buenos Aires
6.  Río de Janeiro
7.  Lima
8.  Chicago
9.  Bogotá
10.  Washington D. C.
 IDH 0,7583

[editar datos en Wikidata]

América (en inglés, America o Americas; en portugués, América;
en francés, Amérique; en neerlandés, Amerika; en náhuatl, Ixachitlan) es el
segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa gran parte
del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el
norte hasta las islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de
los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez delimitan al continente por el
este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más
grande del globo, cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el 28,4 % de
la tierra emergida, y además concentrando cerca del 12,5 % de la población
humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de América son Ciudad de
México, Nueva York, São Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos
Aires, Lima y Bogotá.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas,
América se divide tradicionalmente en América del Norte, América Central,
y América del Sur.4 Algunos geógrafos consideran a América Central como una
subregión dentro de América del Norte. Atendiendo a sus características
culturales, se distinguen América Anglosajona y América Latina.
América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin
tener contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo
de todo su territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A partir de
la llegada de los españoles en 1492, el continente estableció un intercambio social
y ecológico significativo con Eurafrasia.

Índice

 1Toponimia
o 1.1Etimología de Américo
o 1.2Otras hipótesis
o 1.3Nombre indígena
o 1.4En otros idiomas
 2Historia
 3Geografía física
o 3.1Relieve
o 3.2Hidrografía
o 3.3Flora y fauna
o 3.4Clima
 4Geografía humana
 o 4.1Demografía
 4.1.1Características de la población
 4.1.2Diversidad de género
o 4.2Etnografía
o 4.3Idiomas
o 4.4Religión
 5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Dependencias
o 5.4Territorios americanos integrados en estados no americanos
 6Economía
o 6.1Posición económica por país
o 6.2Monedas
o 6.3Población extranjera por país
o 6.4Países por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
 7Véase también
 8Notas y referencias
 9Enlaces externos

Toponimia[editar]

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi en denominar

«América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y el istmo centroamericano antes
del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El mapa es conocido como el Certificado de
Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos.

Su nombre proviene del navegante y cosmógrafo florentino Américo

Vespucio (1454-1512), para referirse a las costas de la actual Sudamérica,
consideradas como un Nuevo Mundo desconocido por los antiguos. Vespucio,
navegante de origen florentino que realizó algún viaje al servicio de España, fue
probablemente el primer europeo en sugerir que esas tierras eran en realidad un
continente nuevo y no parte de Asia como pensaba Cristóbal Colón. Con el
tiempo, este topónimo se aplicó al resto del continente 567
La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las
tierras a las que llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio,
redactado por Mathias Ringmann8y otros para acompañar al planisferio
mural Universalis Cosmographia, dibujado por el cartógrafo alemán Martín
Waldseemüller, en dicho mapa el nombre «América» aparecía sobre América del
Sur, todavía separada de América del Norte por un estrecho paso interoceánico.
El continente aparecía rodeado por el mar y perfectamente diferenciado de Asia,
con banderas castellanas y leyendas que indicaban que aquellas tierras habían
sido descubiertas per mandatum regis Castelle. En el texto se corregían las
concepciones ptolemaicas incorporando los descubrimientos de españoles y
portugueses, y titulaba al nuevo continente América en honor a Américo
Vespucio a quien tanto el tratado como el mapa atribuían el
descubrimiento.Siguiendo la línea de los otros continentes con nombre femenino,
se latinizó el nombre del explorador y se feminizó, resultando América. 9Gracias al
desarrollo de la imprenta, las denominaciones de Waldseemüller se divulgaron
rápidamente en los círculos científicos de Europa. 101112

Mapa de América por el cartógrafo Jodocus Hondius, realizado c. 1640

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el
geógrafo de origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América
por primera vez en sus trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado en
el año 1538. Por otro lado, la Monarquía Española denominó jurídicamente a sus
posesiones americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona británica
las llamó Indias Occidentales.
Etimología de Américo[editar]
En cuanto al nombre Américo, en italiano Amerigo, es una variante del nombre
germánico Emmerich,13 de etimología incierta. Su segundo lexema ric , «poder»,
es común a otros nombres y no plantea dudas: El primer elemento puede
ser ermen «entero», en este caso sería una forma de Ermenrico, «el poderoso» o
bien, amal «trabajo», una variante de Amalarico, «poderoso en su trabajo» o,
incluso heim, «hogar», «patria», en cuyo caso es otra forma del nombre Enrique,
«el jefe del hogar» (o «de la patria») . 1415
Otras hipótesis[editar]
Se han propuesto otros orígenes para el nombre América, pero carecen de
evidencia y resultan improbables desde el punto de vista histórico o filológico.
Las dos hipótesis más difundidas son que el nombre proviene de un mercader de
Bristol, Richard Ap Meryk, o Amerike, es decir «el hijo de Meurig», quien habría
financiado el viaje de Juan Caboto, a Terranova en 1497161718 o de una región
llamada Amerrique, originalmente Amerristiquiqque «lugar de viento» en la lengua
mayense de la región, ubicada en el interior de la actual Nicaragua,19 la cual
poseía grandes recursos de oro que habrían descubierto tanto Colón como
Americo Vespucio, y que incluso este último habría cambiado su nombre en honor
a dicha zona ya que dicho nombre no figura en ningún registro antes del año
1500.20
La creencia de que Richard Amerike fue uno de los principales financiadores del
viaje de Caboto se difundió desde finales del siglo XX, sin embargo no existe
ninguna evidencia en tal sentido. Por el contrario, la investigación actual no posee
un solo dato que lo relacione con el viaje o el barco de Caboto. 21222324
En cuanto al nombre Amerrisque, parece ser posterior al mapa de Waldseemüller,
no habiendo registro del mismo hasta el siglo XIX.
Nombre indígena[editar]
Los indígenas americanos carecieron de un nombre para el continente,
modernamente se han reivindicado antiguos nombres nativos como
denominaciones autóctonas, entre ellos el mencionado Amerrisque en lengua
quiché20 Abya Yala, usado por la etnia Kuna25 y Cem Ānáhuac por los aztecas.26
En otros idiomas[editar]
Desde el siglo XVIII en la literatura y la prensa de habla inglesa, comenzó a ser
usado para designar a las Trece Colonias británicas de América y, desde 1776, a
los Estados Unidos de América. En inglés es frecuente distinguir entre America, la
mencionada nación estadounidense, y Americas (plural) el continente en su
conjunto. Este uso incorrecto27 se ha difundido desde el siglo XX a otras lenguas e
incluso a publicaciones en español.2829
La ASALE, en su «Diccionario panhispánico de dudas», recomienda evitar el uso
de "americano" como sinónimo de "estadounidense". 30

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de América

Mapa de las primeras migraciones humanas en función de la Teoría de la Emigración

Africana.31      Homo sapiens      Neandertales      Primeros homínidos

Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que

sostiene que el ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil
años ingresando a través del Puente de Beringia durante las glaciaciones
wurmienses. Sin embargo, más recientemente científicos de distintas áreas han
cuestionado cada vez con mayores evidencias la teoría anterior dando forma a
una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento
muy anterior (probablemente entre 20 000 y 50 000 años a. C.), sino la utilización
de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia32 e
incluso otros lugares de origen.
En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes de las
sucedidas en África y Asia; una en Mesoamérica alrededor del año 8000 a. C.,33 y
otra en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.34 Entre el 4000 y el
3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos indoamericanos. 32

Juego de Pelota Maya en Copán, República de Honduras.

En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilización

más antigua de América, la cual se desarrolló en la zona central de Perú),
los anasazi, los indios
pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari, lima, zapoteca, m
ixteca, totonaca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones
correspondientes a los imperios de Teotihuacán, Tiahuanaco, maya, azteca e inca,
entre muchos otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y

declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Existen constancias de la llegada y asentamiento de la cultura vikinga en L'Anse

aux Meadows, en la actual Terranova alrededor del año 1000. Fue la primera
proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen
presencia anterior.35 Erik el Rojo habría establecido las primeras colonias
en Groenlandia en el año 985.

Cristóbal Colón toma posesión de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades

como la viruela produjo una catástrofe demográfica que algunos investigadores
estiman hasta en la muerte de un 93 % de la población.36 En ese marco, algunos
imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada
por culturas y civilizaciones ya asentadas. España derrotó a las grandes
civilizaciones Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del
Pacífico y la cuenca del Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja
costera de lo que hoy es Brasil. Francia estableció algunas colonias en la franja
costera atlántica desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino
Unido se estableció en la costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de
la costa caribeña. Países Bajos y Dinamarca establecieron colonias en pequeñas
islas del Caribe y Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska.
Los jesuitas organizaron en la región del Alto Paraná una red de misiones-
ciudades, habitadas exclusivamente por sacerdotes e indígenas guaraníes con
uso exclusivo del idioma guaraní, de gran autonomía, que fueron consideradas
como un Estado dentro del Imperio Español.

Imperios español y portugués en 1790.

Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas
partes del continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las
invasiones europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos
hasta fines del siglo XIX. La Araucanía, la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato
Grosso, la región Amazónica y las grandes praderas del oeste norteamericano,
permanecieron bajo el dominio de naciones como
la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wichí, qom,
amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc.
Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la
mortandad masiva de las poblaciones originarias y un colapso demográfico que
según algunos investigadores superó el 90 % de la población total.37

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres, fechadas
en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artísticas más antiguas de América.

También se instalaron en América del Sur repúblicas de pueblos de

origen africano que lograron huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos
por los portugueses, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.

Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Abrió camino al fin del colonialismo.

Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a

declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados
nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese
modo el proceso mundial de descolonización. Las primeras en hacerlo fueron
las Trece Colonias británicas mediante la Revolución estadounidense que dio
origen a los Estados Unidos de América, en 1776, organizando un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos políticos novedosos
como independencia, constitución, federalismo y derechos del Hombre.
En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los
colonos franceses, declarando la independencia de este país y creando el primer
estado moderno con gobernantes afroamericanos.
A partir de 1809,38 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante
una Guerra de Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que
llevó, luego de complejos procesos, al surgimiento de varias
naciones: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Panamá, Chile, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y V
enezuela. En 1844 y 1898 el proceso se completaría con la independencia
de República Dominicana y Cuba, respectivamente.
En 1816, se conformó un enorme estado independiente sudamericano,
denominado Gran Colombia, y que abarcó los territorios de los
actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador y zonas de Brasil, Costa
Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Perú. La República se disolvió en 1830.
En 1822, Brasil se organizó como monarquía independiente, el Imperio del Brasil,
al disolverse el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la
monarquía fue abolida para establecer una república. Por su parte, Estados
Unidos y Gran Bretaña negociaron en 1867 un proceso de independencia con
restricciones para Canadá, que se fue consolidando durante el siglo XX.
En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso
de descolonización impulsado por las Naciones Unidas, varios pueblos del
Caribe obtuvieron su independencia de Gran Bretaña: Belice, Antigua y
Barbuda, Bahamas, Barbados, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, San
Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago. Simultáneamente, se
independizaron Surinam de los Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En la
actualidad, aún existen varios pueblos y territorios bajo dominio colonial británico,
francés, neerlandés y danés.
Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar
entre sí. Durante el siglo XIX, Estados Unidos se afianzó como una potencia de
carácter mundial y reemplazó a Europa como poder dominante en la región.
El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con
respecto al resto del continente. Así, mientras Estados Unidos se convirtió
en superpotencia mundial desde mediados de siglo, América Latina y el Caribe se
conformó como la región con mayor desigualdad social del mundo, incluyendo
países, como Haití o Bolivia, que registran índices de desarrollo que se encuentran
entre los más bajos del planeta.
Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia contemporánea
de América se encuentran la Revolución Mexicana (1910-1917), la Guerra
Fría (1945-1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y la Unión Soviética y
llevó a una sucesión de dictaduras en América Latina, y la Revolución
Cubana (1959). En las décadas de 1960 y 1970 la aparición del rock and roll,
como resultado de la fusión de culturas afroamericanas y su difusión mundial, y
de movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir
de la década de 1980 la concentración de empresas y universidades y las
innovaciones tecnológicas producidas en el Silicon Valley en California, convirtió a
la región en eje de la Sociedad de la Información.
Desde fines del siglo XIX, los países de América buscaron conformar un sistema
de unidad panamericana resultando en la creación de la Organización de Estados
Americanos (OEA) en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los países de
América han intensificado esfuerzos para integrarse subregionalmente en diversas
instancias como la UNASUR, el Mercosur (Mercado Común del Sur),
la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Sistema de la Integración
Centroamericana (SICA), la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra
América-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA), el Caricom (Comunidad
Caribeña) y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).