Era la noche del 29 de septiembre de 1994. Después de pasar un día maravilloso
explorando las ruinas de Paestum en el sur de Italia, Reg y Maggie Green conducían hacia el sur en la región de Italia conocida como la bota, sus hijos Nicholas y Eleanor durmiendo en paz. asiento trasero. De repente, un coche viejo y decrépito se detuvo junto a ellos. Un italiano con un pañuelo en la cara les gritó mientras les hacía señas para que se detuvieran. Sin saber qué hacer, Reg consideró rápidamente las opciones. Si se detenían, se arriesgaban a una confrontación potencialmente mortal con los criminales; Si se alejaban, podrían escapar. Adivinando que su auto más nuevo probablemente podría eludir al viejo auto que conducían los criminales, Reg pisó el acelerador. Se escucharon disparos, rompiendo las dos ventanillas del lado del conductor del coche. El coche de los Verdes se alejó, superando con facilidad al coche de los bandidos. Al revisar a los niños, Reg y Maggie los encontraron todavía durmiendo en paz, completamente en el asiento trasero. Un poco más adelante en la carretera, Reg vio un coche de policía aparcado en el arcén y se detuvo para alertar a las autoridades. Al abrir la puerta, vio sangre brotar de la parte posterior de la cabeza de Nicholas. Después de ser trasladado de urgencia a un hospital, Nicholas permaneció en coma durante dos días y su estado no cambió. Luego, los médicos lo declararon con muerte cerebral. Sin embargo, este no fue el final de la historia. Mientras Nicholas yacía en su lecho de muerte, Reg y Maggie decidieron que algo bueno debería salir de la situación. Al darse cuenta de que sería mucho mejor devolver bien por mal que buscar venganza, ofrecieron los órganos de Nicholas para un trasplante. "Alguien debería tener el futuro que perdió", dijo Reg. Profundamente conmovido por el gesto, Los italianos vertieron sus emociones. Maurizio Costanzo, el presentador de un programa de entrevistas, resumió el sentimiento común diciendo: “Nos ha dado una lección de cortesía. . . nos mostró cómo reaccionar ante el dolor y la tristeza ". La gran ironía de esta tragedia fue que fue un error. Según las determinaciones posteriores de los investigadores, Nicholas fue asesinado por dos delincuentes menores1 que pensaban que los Verdes eran joyeros que llevaban gemas preciosas. Los criminales fueron procesados después de ser entregados a la policía. La gente de toda Europa y América del Norte reaccionó con tristeza. Los titulares de los medios italianos hablaban de La Nostra Vergogna (“Nuestra vergüenza”). Dondequiera que fueran los Verdes, se encontraban con italianos que les pedían perdón. Los Verdes recibieron una medalla, la más alta de Italia honor, por el primer ministro. Ciertamente, algo bueno ha salido de la muerte de Nicholas. Siete italianos recibieron el corazón, el hígado, los riñones, las células de los islotes y las córneas de Nicholas. Quizás lo más importante es que se golpeó la donación de órganos. Habiendo escuchado a Reg y Maggie hablar en la televisión, 40.000 franceses se comprometieron a donar sus órganos cuando murieran. Al regresar a los Estados Unidos, los Verdes comenzaron a recibir solicitudes para contar la historia de su hijo y hablar sobre la donación de órganos. "Poco a poco nos dimos cuenta", dijo Reg, "de que nos habían dado un trabajo de vida". Nicholas Green se ha ido, pero otros siguen viviendo gracias al acto compasivo de sus padres. ¿Cuántos de nosotros haríamos lo mismo si tuviéramos la oportunidad?