Coordenadas: 9°56′00″N 84°05′00″O (mapa)

San José (Costa Rica)

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San José
Capital de Costa Rica
Ciudad de San José.png
Arriba: Panorámica de la ciudad.
De izquierda a derecha: La Sabana, cara sureste del Museo Nacional, Teatro
Nacional, Parque Morazán, Edificio Metálico, fachada principal del Museo Nacional,
Paseo Colón y Catedral metropolitana.

Bandera de San José (Costa Rica).svg

Bandera Blason de San José (Costa Rica).svg
Escudo
Otros nombres: Chepe, La tacita de plata
Lema: «Ad meliora»
(en latín: «Hacia adelante»)
San José ubicada en Costa RicaSan JoséSan José
Localización de San José en Costa Rica
San José ubicada en América CentralSan JoséSan José
Localización de San José en América Central
San Jose, Costa Rica - City map.png
Ubicación de San José
Coordenadas 9°56′00″N 84°05′00″O
Entidad Capital de Costa Rica
• País Bandera de Costa Rica Costa Rica
• Provincia Bandera de la Provincia de San José.svg San José
• Cantón Bandera de Cantón de San José San José
Alcalde

Presidente Municipal

Vicepresidente Municipal Johnny Araya Monge (PLN)

Jorge Vargas Espinoza (Independiente)

Fernando Jiménez de Bernardi (PRSC)

Subdivisiones
11 distritos
Eventos históricos
• Fundación 21 de mayo de 1737
• Nombre Villa Nueva de la Boca del Monte de Nuestro Señor San José
Superficie Puesto 1.º
• Total 44,62 km² Ver y modificar los datos en Wikidata
• Tierra 44,62 km²
Altitud
• Media 1300 m s. n. m.
Clima Clima templado subhúmedo
Población (2018) Puesto 1.º
• Total 400,000 hab.
• Densidad 7 548 hab/km²
• Metropolitana 3,290,000 hab.
Gentilicio Josefino, -na.
IDH Crecimiento 0.9632 Muy Alto
Huso horario Central: UTC-6
Códigos postales 10101, 10102, 10103, 10104, 10105, 10106, 10107, 10108, 10109,
10110, 10111.
Prefijo telefónico 506
Hermanada con
28 ciudades
Área metropolitana Gran Área Metropolitana
Sitio web oficial
Miembro de: Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas
Sjo map.svg
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San José es la capital de la República de Costa Rica y la cabecera de la provincia
homónima. Ubicada en el centro del país, específicamente sobre la meseta
intervolcánica llamada Valle Central, y contenida en su totalidad por el cantón
homónimo. Su zona metropolitana, con aproximadamete 3 160 000 de habitantes,
convierte a San José en el centro político, económico y social más importante del
territorio costarricense, así como el nudo principal para el transporte y
telecomunicaciones. Culturalmente puede considerarse casi en su totalidad con
influencia europea que le confirieron la inmigración (en especial española e
italiana) y el acoplamiento de tendencias nacidas en Francia y Bélgica desde
finales del siglo XIX. Esto se puede ver en la distribución de la ciudad, que
creció alrededor de la actual catedral, y más tarde en su arquitectura.3

Al igual que los cantones decanos del país, el cantón de San José fue fundado el 7
de diciembre de 1848, sin embargo la población surgió alrededor de 1737. A través
de su historia, como una ciudad de importancia estratégica, ha sido capital de la
República en tres ocasiones y, en la actualidad, su centro es un área eminentemente
comercial que congrega diariamente a más de 1 millón de personas. El Área
Metropolitana de San José se compone de los demás distritos satélite josefinos y
otros 13 cantones de la provincia,4 formando junto con los conurbanos de Cartago,
Heredia y Alajuela al Gran Área Metropolitana.5

San José destaca entre las ciudades latinoamericanas por su alta calidad de vida,67
seguridad, globalización, desempeño ambiental,8 servicios públicos y reconocidas
instituciones (hospitales, museos, universidades, etc.),[cita requerida] siendo la
sexta capital turísticamente más atractiva de la región, líder en América Central.9
Esto ha propiciado que multitud de organismos internacionales y de cooperación
continental establezcan sus sedes o representaciones regionales en la ciudad,nota 1
lo que combinado con una potente actividad económica emergente (entre las mayores
del mundo),15 importante estabilidad y marcada influencia cultural, financiera y
turística, le permitan considerarse una ciudad global Beta- según GaWC1617 y
Capital Iberoamericana de la Cultura en 2006.18

Índice
1 Toponimia
2 Geografía
2.1 Ubicación
2.2 Límites
2.3 Hidrografía
2.4 Clima
2.5 Relieve
2.6 Riesgo
2.6.1 Hidrometereológico
2.6.2 Sísmico
3 Historia
3.1 Primer período como capital (1822)
3.2 Guerra civil de Ochomogo y segundo período como capital (1823-1834)
3.3 Fijación definitiva de la capital (1838)
3.4 Década de 1850
3.5 Desarrollo a mediados y finales del siglo XIX y principios del XX
3.6 Época contemporánea
4 Población y desarrollo urbano
4.1 Demografía
4.1.1 Religión
4.2 Arquitectura
4.2.1 Histórica
4.2.2 Moderna
4.3 División política
4.3.1 Barrios
4.4 Problemas urbanos
4.4.1 Despoblamiento
4.4.2 Congestión vial
4.4.3 Contaminación
4.4.3.1 Electromagnética
4.4.3.2 Atmosférica
4.4.3.2.1 Lluvia ácida
4.4.3.3 Hídrica
4.4.3.4 Acústica
5 Gobierno
6 Infraestructura
6.1 Transporte
6.1.1 Terrestre
6.1.1.1 Odonimia
6.1.1.2 Transporte público
6.1.1.2.1 Autobuses
6.1.1.2.2 Interlíneas
6.1.1.2.3 Ferrocarril
6.1.1.2.4 Taxis
6.1.2 Aéreo
6.2 Salud
6.2.1 Caja Costarricense del Seguro Social
6.2.2 Junta de Protección Social
6.3 Seguridad
6.4 Servicios públicos
7 Educación
8 Economía
8.1 Centros comerciales
9 Turismo
10 Cultura
10.1 Teatros y auditorios
10.2 Museos
10.3 Espacios públicos
10.4 Mercados tradicionales
10.5 Gastronomía
10.6 Moda
10.7 Barrio chino
10.8 Barrio italiano
10.9 Barrio judío
10.10 Actividades culturales
10.10.1 Art City Tour
10.10.2 Festivales
10.10.2.1 Festival de la Luz
10.10.3 Fin de año
11 Deportes
12 Ciudades hermanadas
12.1 Parcerías
13 Imágenes
14 Referencias
14.1 Notas
14.2 Bibliografía
15 Enlaces externos
Toponimia
El nombre de la ciudad proviene en honor a José de Nazaret, santo católico que
cumple el papel de ser el padre putativo de Jesús y esposo de María. Esto debido a
que el poblado fue consagrado al patronazgo de dicha figura religiosa alrededor de
1737.19 Igualmente, en un inicio la ciudad fue conocida como La Boca del Monte o la
Villa de San José de la Boca del Monte, designación que fue evolucionando hasta el
nombre actual.

De este modo, y como sucedió en todas las provincias basales de Costa Rica, el
nombre de la actual ciudad influenció el de su provincia, por lo que en la
actualidad ambas se llaman igual a pesar de ser entidades territoriales totalmente
distintas.

Asimismo, y debido a que el nombre de pila del patrono es José, la ciudad recibe el
apodo de Chepe que es una deformación lingüística del apodo Pepe, así como sus
variantes de San Chepe y Peche (este último en al verés), u otros sobrenombres de
carácter generacional como La tacita de plata o SanJo. En la actualidad se
considera que su abreviatura es SJO, debido principalmente a la marca ciudad.20

Geografía

San José desde el espacio.

San José desde el aire.

Con una extensión de 4462 km² y una elevación de 1300 m s. n. m. el territorio que
hoy ocupa la ciudad de San José está formado por un terreno fértil y llano con
leves ondulaciones, una altitud estable y rodeado de montañas en el centro del
llamado Valle Central.

Ubicación
San José se ubica en Centroamérica, a 9° 56' latitud norte y 84° 05' longitud
oeste, en el área central de una gran y fértil fosa tectónica conocida como el
Valle Central.

La ciudad descansa a una distancia de 99 km del océano Pacífico (por carretera) y

159 km del mar Caribe.

La capital centroamericana más cercana es Managua, a 424 km (6,5 horas en

automóvil, 1 hora en avión). Le siguen:

Panamá a 851 km,

Tegucigalpa a 819 km,
San Salvador a 957 km, y
Guatemala a 1157 km
(todas con un aproximado de 1 hora y media de vuelo).21

Límites
Los límites de la ciudad de San José, tal y como están definidos en la División
Territorial Administrativa 1 y estipulados en el Decreto Ejecutivo 11562 del 27 de
mayo de 1980,22 corresponden a los límites del cantón de San José, exceptuando el
sector Este del distrito de Uruca.

San José como casco urbano limita al norte con la provincia de Heredia, su borde
norte es colindante con Goicoechea, Tibás y Montes de Oca, y su frontera suroeste y
sur con Escazú. Al suroeste y oeste con los cantones de Alajuelita, Desamparados y
Curridabat.

Límites cantonales de la ciudad de San José

Noroeste:
Bandera de Cantón de Belén Belén Norte:
Bandera de Cantón de Goicoechea Goicoechea

Bandera de Cantón de Tibás Tibás

Bandera de Cantón de Heredia Heredia
Bandera de Cantón de Santo Domingo (Costa Rica) Santo Domingo

Noreste:
Bandera de Cantón de Montes de Oca Montes de Oca
Oeste:
Bandera de Cantón de Escazú Escazú Rosa de los vientos.svg Este:
Bandera de Cantón de Curridabat Curridabat
Suroeste:
Bandera de Cantón de Escazú Escazú Sur:
Bandera de Cantón de Alajuelita Alajuelita Sureste:
Bandera de Cantón de Desamparados Desamparados
Hidrografía

Cañón del Río Virilla, al norte de la ciudad.

Los principales ríos de San José son el Torres y el Virilla, al norte, y el María
Aguilar, al sur. Además, la ciudad es cruzada por varios ríos y quebradas, de este
a oeste, todos desembocando en el Océano Pacífico. El afluente josefino más
destacado es el Río Virilla, que nace en la cordillera Volcánica Central y a su
paso por la ciudad drena la mayoría de las aguas negras del Valle Central,
vertiéndose en la cuenca del río Grande de Tárcoles, que desemboca en el vertiente
del Pacífico. Muchas de estos ríos son utilizados para el desarrollo
hidroeléctrico.23

Por las características hidrográficas de sus ríos, cortos, profundos y encañonados,

la ciudad de San José no posee puertos.

Clima
Aunque la ciudad se encuentra en el trópico, su elevación suaviza los efectos del
clima tropical debido a la altitud y a las brisas que recibe de las costas. En gran
parte del Valle Central se experimenta un benigno clima templado subhúmedo, casi
primaveral a lo largo del año. En San José específicamente la media no sobrepasa
los 22 °C, ostentando temperaturas agradables de entre 12 y 28 °C, con fuertes
vientos, lluvias ocasionales y mañanas despejadas.24

El régimen estacional es netamente tropical, es decir, estable y con dos períodos

marcados: época seca (verano) y época lluviosa (invierno). Los meses de verano, que
van de enero a abril, suelen ser secos y calurosos, ya que fácilmente alcanzan los
31 °C. Las mínimas pueden llegar a los 10 °C en el centro de la urbe, y en las
zonas más altas a 5 °C, registrándose incluso heladas. El invierno ocurre de mayo a
noviembre, incrementando de forma visible las precipitaciones pluviales y la
velocidad del viento. Las temperaturas en esta época suelen ser relativamente
bajas, con medias de 21 °C, máximas absolutas de 26 °C, mínimas de 15 °C y mínimas
absolutas que descienden hasta los 2 °C en los meses de noviembre a febrero.

Las precipitaciones acumuladas durante el año rondan los 2000 mm con incluso 25
días de lluvia mensuales entre julio y septiembre, y son más altas que las de
cualquier otra capital centroamericana. En general, San José es una de las ciudades
más frías de América Central debido a que no posee una isla de calor muy grande, a
su relativa altitud, a su gran acumulación de lluvia y a los constantes vientos
frescos que recibe de los océanos.

[ocultar]Gnome-weather-few-clouds.svg Parámetros climáticos promedio de San

José,Costa Rica WPTC Meteo task force.svg
Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. abs. (°C) 30 32 34 32 30 29 27 26 25 25
28 30 33
Temp. máx. media (°C) 26.0 26.8 27.9 28.4 27.6 27.0 26.9 27.0 26.9 26.5
26.2 25.9 26.9
Temp. media (°C) 21.8 22.2 22.8 23.0 22.2 21.7 22.0 21.8 21.3 21.2 21.6
21.8 22
Temp. mín. media (°C) 17.8 20.0 20.1 20.8 18.0 18.9 18.0 17.8 18.2 17.2
18.6 15.3 18.4
Temp. mín. abs. (°C) 2 5 10 11 12 13 12 13 13 12
9 7 2
Precipitación total (mm) 6.3 10.2 13.8 79.9 267.6 280.1 181.5 276.9 355.1
330.6 135.5 33.5 1971
Días de lluvias (≥ 1 mm) 1 1 2 4 16 15 23 25 23
15 8 2 135
Horas de sol 285.2 266.0 282.1 240.0 175.9 144.0 151.9 158.1 147.0 161.2 177.0
244.9 2433.3
Fuente: HKO25
Relieve

Mapa topográfico del Valle Central.

El relieve josefino es bastante regular con una ligera inclinación de este a oeste,
encontrándose Zapote en unos 1175 m s. n. m. y del otro extremo Pavas a solo 1.045
m s. n. m.. Asimismo, la ciudad forma parte de una gran unidad geomórfica de origen
volcánico, representada por un relleno sedimentario uniforme, que corresponde a una
superficie plana ondulada en la fosa de la Meseta Central, donde predominan
materiales del periodo cuaternario y —en menor medida— del terciario.23

Riesgo
El riesgo por desastres es la interrelación de las amenazas de origen físico-
natural —causadas por la acción humana y tecnológica— con las condiciones de
vulnerabilidad o exposición frente a éstas. El Área Metropolitana de San José, así
como la misma ciudad, poseen un escenario dinámico de múltiples amenazas de origen
físico-natural, causado por el quehacer antropológico. Estos riesgos se manifiestan
de forma territorial y temporal como eventos de escala local, generando diversos
impactos negativos para la población josefina afectada.26

Hidrometereológico
Debido a que la ciudad recibe aguas de muchos ríos y quebradas, que se organizan en
una serie de microcuencas al norte y al sur de la misma, existe la tendencia que
durante la estación lluviosa estas regiones sufran de inundaciones, especialmente
en barrios a lo largo del Río María Aguilar en los distritos de Hospital y
Catedral, ya que son áreas de gran crecimiento urbano-demográfico.27

Sísmico
Por otro lado, y por estar localizada en el Valle Central, la ciudad de San José
está sometida a una serie de presiones sísmicas producto de la actividad tectónica
que ha provocado fallamiento de varios tipos. Este conjunto de fallas son
consideradas activas debido a que han presentado incidencia reciente. Su
localización se da principalmente en todo la parte sur, norte y oeste de la
provincia de San José, siendo particularmente riesgosas las fallas en los cantones
de Desamparados y Vázquez de Coronado.27

De manera histórica estos fallamientos han producido sismos, algunos de gran

intensidad, que pueden generar eventos desastrosos en el casco urbano josefino,
provocando daños a la población o afectación a las infraestructuras civiles como
edificios, viviendas, carreteras y acueductos. Asimismo, los pequeños movimientos
telúricos podrían activar nuevas zonas de deslizamientos, flujos de detritos y
zonas de reptación de suelos.27
Historia
Previo a la llegada de los españoles a Costa Rica en el siglo XVI, la región que
hoy ocupa San José estuvo habitada por indígenas huetares del Señorío de Garabito.
Estos aborígenes pertenecían a la región cultural del Área Intermedia y se
caracterizaron principalmente por sus trabajos en la escultura en piedra y la
elaboración de piezas de jade. En los alrededores de la actual ciudad existieron
varios cacicazgos, con el río Virilla como límite entre el reino de Garabito y el
Señorío del Guarco, el otro reino huetar importante de la región.

Tras la conquista española, la primera población importante surgió en el actual

distrito de Mata Redonda, por parte de Pedro de las Alas, en un terreno otorgado
por Diego de Artieda Chirino y Uclés, el primer gobernador de la Provincia de Costa
Rica, quien formó allí un hato de ganado que luego heredó a sus hijos en dos
haciendas: la Mata Redonda y Las Pavas. En 1640, una española llamada María de
Aguilar era propietaria de un terreno que colindaba con el hato de los Alas.

La población propiamente dicha surgió en el siglo XVIII de la planificación

colonial, diferente a la tradicional fundación de ciudades que hacían los españoles
en el continente.

Fundación de la Villa Nueva de la Boca del Monte. Pintura circa 1800.

En 1736, por orden del Cabildo de León, ciudad a cuyo obispado pertenecía Costa
Rica,28 se buscaba concentrar los dispersos habitantes del Valle de Aserrí, por lo
que se ordenó la construcción de una ermita cerca del sector conocido como La Boca
del Monte, próximo al contemporáneo Curridabat, la cual fue terminada dos años
después; esta se ubicaba entre los afluentes de los ríos Virilla y Torres. Ese
mismo año se eligió a San José como patrono parroquial y de allí su actual nombre.
La ermita, que era muy modesta, fue erigida como ayuda de parroquia para la iglesia
matriz de Cartago.29

San José presentaba problemas de agua, y esa fue una de las principales causas de
que la inmigración no fuera favorable para la población y creciera a paso lento.
Sin embargo, la provisión de agua se aseguró mediante acequias, y la fertilidad de
los campos aledaños, así como la instalación en ella de la Factoría de Tabacos de
Costa Rica en 1784, hizo que la concentración urbana aumentase rápidamente a
finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.30 De esta forma, los recursos
económicos y la influencia de la ciudad comenzaron rápidamente a sobrepasar a los
de cualquier otra localidad costarricense, aunque su peso político y burocrático
estuviera totalmente diezmado.

De hecho, a diferencia de lo ocurrido con Cartago o Esparza, esta población no fue

objeto de un acto jurídico formal de fundación y no se le consideró como una ciudad
o villa de españoles, por lo que careció durante mucho tiempo de un ayuntamiento.
Por contraposición a Heredia, que era llamada Villa Vieja, popularmente se le dio
el nombre de Villa Nueva o la Villita, pero esta práctica no tenía sustento legal e
incluso fue prohibida por las autoridades en 1801.

No fue sino hasta la promulgación de la Constitución de Cádiz en 1812 cuando San

José pudo contar por primera vez con ayuntamiento. En 1813, a propuesta del
diputado costarricense Florencio del Castillo, las Cortes españolas dieron a la
población el título de ciudad, que perdió en 1814 cuando Fernando VII de España
anuló todo lo actuado por las Cortes. Al restablecerse el absolutismo fue también
disuelto el Ayuntamiento josefino, que había tenido una gestión muy fecunda. El
gobierno municipal fue restablecido en 1820, al volver a instaurarse el régimen
constitucional, y las Cortes dieron nuevamente el título de ciudad a la población.

Primer período como capital (1822)

Con la independencia de la Capitanía General de Guatemala y la Provincia de
Nicaragua y Costa Rica, a la cual pertenecía el Partido de Costa Rica en 1821, se
opta por separarse de las autoridades provinciales instaladas en León,
restableciendo la autonomía del territorio, nuevamente bajo el nombre de Provincia
de Costa Rica, y se redactó una primera constitución provisional, conocida como
Pacto de Concordia, la cual estipulaba, entre otras determinaciones, la rotación de
la sede de las supremas autoridades de Costa Rica entre las poblaciones de Cartago,
San José, Heredia y Alajuela. Por esta circunstancia, la ciudad fue capital por
primera vez de mayo a agosto de 1822.

Guerra civil de Ochomogo y segundo período como capital (1823-1834)

Gregorio José Ramírez, dirigente josefino en la Guerra de Ochomogo.

Con la independencia de América Central de la Monarquía española, Costa Rica se vio
dividida en dos bandos con intereses contrapuestos en cuanto al destino del país:
los heredianos y cartagineses, más conservadores, abogaban por adherirse al Imperio
mexicano de Iturbide. Por su parte los josefinos y alajuelenses, aunque al
principio aceptaron la unión a México, posteriormente se inclinaron por un sistema
republicano. Para entonces San José era ya líder económico en el Valle Central, un
punto estratégico en las rutas comerciales entre Cartago, Heredia y los puertos del
Pacífico; con enormes sembradíos de café y una pujante factoría tabacalera.30

En marzo de 1823 el gobierno constitucional fue derrocado por los monárquicos

dirigidos por Joaquín de Oreamuno y Muñoz de la Trinidad. Dirigidos por Gregorio
José Ramírez y Castro, los josefinos y los alajuelenses marcharon contra Cartago y
el 5 de abril de 1823 los derrotaron en una batalla que tuvo lugar en las lagunas
de Ochomogo. Como consecuencia de este combate, las fuerzas de Ramírez ocuparon
Cartago y el comandante republicano dispuso trasladar la capital a San José. Allí
permanecieron las autoridades hasta 1834, cuando se aprobó la llamada Ley de la
Ambulancia y la capital se trasladó a la población de Alajuela. En 1835, el jefe de
Estado Braulio Carrillo Colina derogó la Ley de la Ambulancia, disponiéndose la
residencia de los poderes Ejecutivo y Judicial en San José y el Legislativo en
Heredia. Esto ocasionó la llamada Guerra de la Liga, en la cual las ciudades de
Alajuela, Heredia y Cartago se levantaron contra el gobierno en San José, que
resultó victoriosa en octubre de 1835.31

La sociedad josefina se mostraba entonces más preparada para albergar una

capitalidad naciente. Su población de comerciantes y cafetaleros, muy influenciada
por ideales liberales venidos de Europa, consideraba la vía republicana como un
medio idóneo para el desarrollo de la creciente nación. Esto se veía evidenciado en
su capacidad para influir en las demás comunidades del Valle Central, controlando
la economía del país y generando la mayor cantidad de recursos.31

Fijación definitiva de la capital (1838)

En 1838, el entonces jefe de Estado Manuel Aguilar Chacón derogó el decreto de
Braulio Carrillo que hacía a San José capital del país, abriéndose de nuevo el
debate sobre la capitalidad de la nación. En mayo de ese año, un golpe militar
llevó nuevamente al poder a Braulio Carrillo Colina, pero esta vez como dictador.
Enseguida de su ascenso al mandato, Carrillo dispuso el traslado a San José de las
autoridades establecidas en Cartago, y posteriormente emitió una ley en la que se
confirmaba a San José "por siempre" como capital de Costa Rica, ordenándose el
traslado de los poderes públicos, que residían en Heredia, de nuevo a la ciudad.
Esta ley fue derogada en 1842 por el gobierno de facto de Francisco Morazán
Quesada, pero San José continuó siendo de hecho la sede de las supremas autoridades
del Estado.

Década de 1850

San José en 1856.

Con la llegada al poder del presidente Juan Rafael Mora Porras en 1850, San José
comenzó a cambiar su fisonomía de aldea para transformarse en urbe. Mora promovió
la centralización del poder, eliminando los localismos que habían dominado los
primeros años de vida independiente del país, lo que permitió la consolidación de
la ciudad como centro político, económico y social de la nación. De la mano de la
prosperidad económica producida por la exportación del café a Europa, aunado a la
presencia de ciudadanos europeos con grandes conocimientos técnicos dentro del
círculo cercano al presidente, se construyeron importantes edificaciones como el
Palacio Nacional (ubicado en el sitio que ocupa actualmente el Banco Central de
Costa Rica), que fue sitio emblemático de la ciudad hasta su demolición en la
década de 1940. Se construyeron también el primer teatro, llamado Teatro Mora,
predecesor del Teatro Nacional de Costa Rica; la Fábrica Nacional de Licores,
inaugurada en 1856 (en plena Campaña Nacional de 1856-1857) y cuyas instalaciones
son ocupadas actualmente por el Centro Nacional de la Cultura; y el Hospital San
Juan de Dios, aún en activo y uno de los nosocomios más importantes del país.

Desarrollo a mediados y finales del siglo XIX y principios del XX

Vista de la Avenida Central en 1885.

Inauguración del Monumento Nacional en 1895.

El desarrollo de San José como ciudad se vio favorecido por las ideas liberales que
predominaron desde mediados del siglo XIX y sus postrimerías. En 1884, se convirtió
en una de las primeras ciudades del mundo en contar con iluminación eléctrica. Se
dice que fue la tercera, pero es difícil definir quienes lo habían logrado
exitosamente en ese momento.32 Durante finales del siglo xix, la ciudad ya se
perfilaba como el principal receptor de inmigrantes europeos en Centroamérica, que
arribarían en masa hasta mediados del siglo xx y cambiarían radicalmente la cultura
e idiosincrasia josefina. Para la década de 1890, San José ya contaba con alumbrado
público, tranvía y telégrafo; además se levantaron numerosos teatros y escuelas,
con diseños inspirados en la arquitectura neoclásica europea, como el Liceo de
Costa Rica, el Edificio Metálico, el Colegio Sion y el Colegio Superior de
Señoritas. En 1888, el inmigrante español Tomás Garita construyó el Teatro
Variedades, el más antiguo de la capital aún en funcionamiento. Ese mismo año, se
construyó la Biblioteca Nacional de Costa Rica, siendo su primer director Miguel
Obregón Lizano. Entre 1890 y 1897, con dinero obtenido de los impuestos a la
exportación del café, se construyó el Teatro Nacional, joya arquitectónica de la
ciudad, diseñado por el inmigrante italiano Ruy Cristófro Molinari Acchipatti. En
1890 se inauguró la Estación del Ferrocarril al Atlántico. Para el funcionamiento
de esta, se construyó en 1908 el edificio de la antigua Aduana, y se realizaron
remodelaciones de gran envergadura, como la construcción de la Avenida 3, conocida
hoy como Paseo de las Damas, debido a que esta vía fue sitio de recreo de los
josefinos, donde se paseaban las damas de sociedad, y además fue embellecido por
los liberales de la época con una gran cantidad de árboles de dama. El 15 de
septiembre de 1895, se inauguró el Monumento Nacional de Costa Rica, el más
importante del país, pues rememora la victoria centroamericana sobre los
filibusteros de William Walker en la Campaña Nacional de 1856-1857.

Fotografía del tranvía en Calle 21, en 1899.

El edificio Steinvorth en 1908.

El desarrollo urbanístico, aunado a la bonanza del café durante el último lustro
del siglo XIX, atrajo la inversión extranjera, permitiendo el establecimiento de
varios comercios, como los edificios de: La Alhambra, el Steinvorth, el Knöhr y el
Maroy, que reflejan la consolidación de la burguesía nacional. En 1890, el
farmacéutico Otto Solera Valverde compró una antigua casa en Barrio México, que
pasó a convertirse en la botica Solera, punto de referencia importante para los
josefinos y la cual funcionó hasta 1940.
Entre 1860 y 1910, intelectuales, políticos y acaudalados de su época, impulsados
por el crecimiento comercial del centro de la capital se dedican a buscar mejores
terrenos para vivir, y adquirieron varias propiedades hacia el noreste de la
ciudad, las cuales pertenecían al inmigrante francés Amón Fasileau Duplantier,
construyendo allí viviendas lujosas de estilo europeo, que dieron lugar al Barrio
Amón. Un proceso similar se dio con terrenos que pertenecieron al entonces
embajador peruano Francisco Otoya y al inmigrante catalán Juan de Dios Aranjuez,
dando lugar a los actuales barrios Otoya y Aranjuez, respectivamente.

Hacia 1907, se construyó la Penitenciaría Nacional, cuya arquitectura recuerda las

antiguas fortalezas españolas. Esta funcionó hasta 1979, cuando fue cerrada y
transformada, en 1994, en el Museo de los Niños. En 1910 se finalizó la
construcción del Ferrocarril al Pacífico, quedando de este modo unidas ambas costas
del país por rieles, con San José como su epicentro. El 1 de enero de 1912, el
estadounidense Jesse Seligman efectuó el primer vuelo en avión sobre Costa Rica, al
sobrevolar La Sabana a bordo de un monomotor Blériot. En 1913, se dio la primera
marcha del Día del Trabajador en el país, mientras que la primera huelga data de
1920, con motivo de establecer la jornada de 8 horas.

Cuesta de Moras a inicios del siglo xx.

De 1917 datan el Edificio de Correos y Telégrafos, el Teatro Raventós (hoy Teatro
Popular Melico Salazar), y el Cuartel Bellavista, este último construido en Cuesta
de Moras, uno de los pocos lugares elevados de la ciudad, lo cual permitía el
monitoreo de la misma. Este edificio fue escenario de momentos claves de la
historia nacional, como «el Bellavistazo», un intento de golpe perpetrado contra el
gobierno de Cleto González Víquez, y la abolición del ejército nacional en 1949
tras la Guerra Civil de Costa Rica. Desde esa fecha, el Bellavista es la sede del
Museo Nacional de Costa Rica. En 1919, la calle 9, ubicada al sur de San José, fue
escenario del movimiento cívico estudiantil de 1919, en que estudiantes de
secundaria del Liceo de Costa Rica, Colegio Superior de Señoritas y Colegio
Seminario protestaron contra la dictadura de Federico Tinoco Granados, cuyo
gobierno cayó ese año. En honor a este movimiento, la calle 9 fue rebautizada como
Paseo de los Estudiantes.

En 1920, con la construcción del Templo de la Música, se instaló el monumento más

representativo del Parque Morazán, sitio icónico de San José. La construcción del
parque había sido decretada en 1887. En 1924, se completó la construcción del
primer Estadio Nacional de Costa Rica, por muchos años el máximo recinto deportivo
de la capital costarricense y del país. Este estadio fue remodelado en 1941 y
finalmente derribado en 2008 para ser substituido por el actual estadio, que data
de 2011 y es uno de los mejores del continente. En 1925, se construyó la Plaza
Cleto González Víquez, sitio histórico de la capital costarricense. En 1928, el
aviador Charles Lindbergh visitó Costa Rica aterrizando su avión, el Spirit of
Saint Louis, en La Sabana, un año después de cruzar por primera vez el Océano
Atlántico en aeroplano. En el mismo sitio, se inauguró en 1940 la terminal del
Aeropuerto El Coco, el primer aeropuerto de Costa Rica, que funcionó hasta 1955. El
edificio luego se convertiría en la actual sede del Museo de Arte Costarricense. En
1941, abrió sus puertas la Universidad de Costa Rica, principal centro de enseñanza
superior del país, en el sitio que actualmente ocupa el circuito judicial de San
José.

Época contemporánea

Parque Morazán.
La Guerra Civil de Costa Rica, efectuada en 1948, trajo grandes cambios para el
país en general y para la ciudad en particular. Los nuevos gobernantes iniciaron un
proceso de remodelación y construcción de nuevos edificios para albergar las
instituciones creadas con la fundación de la Segunda República. Tras la abolición
del ejército en 1949, el Cuartel Bellavista pasó a ser la sede del Museo Nacional.
Un edificio histórico, el Palacio Nacional de Costa Rica, construido en la época de
Juan Rafael Mora Porras, fue derribado y en su lugar se levantó el actual Banco
Central de Costa Rica.

En 1963, la capital fue cubierta de ceniza por la erupción del volcán Irazú. La
lluvia de ceniza se mantuvo los dos siguientes años, obligando a los josefinos a
tomar medidas para lograr continuar con el quehacer diario de la ciudad. En marzo
de ese año, se dio la visita del presidente John F. Kennedy, la primera de un
mandatario estadounidense a territorio nacional, siendo recibido por decenas de
miles de personas. En 1966, se inauguró el complejo arquitectónico del Poder
Judicial, que incluye varios icónicos edificios de la capital, siendo el más
importante la Corte Suprema de Justicia. En 1972, se construyó el Mercado del
Mayoreo en la avenida 10, cerca de La Sabana y el Cementerio General. En 1972, se
finalizó la terminal del Aeropuerto Tobías Bolaños en Pavas. En 1979, se
inauguraron las Ferias del Agricultor, siendo la primera la de Zapote, ubicada al
sureste de San José.

Inauguración del Estadio Nacional en 2011.

Panorámica del área occidental de la ciudad.

En 1983, el papa Juan Pablo II visitó la ciudad, la única visita de un pontífice a
Costa Rica en toda la historia. En 1996, se organizó el primer Festival de la Luz,
celebración que se ha vuelto tradicional desde esa época año con año. En 2006, San
José fue declarada Capital Iberoamericana de la Cultura, y en 2011, se inauguró el
Nuevo Estadio Nacional de Costa Rica, el recinto deportivo más moderno de
Centroamérica. En 2012, con la construcción de un arco representativo de la
Dinastía Tang, se creó el Barrio Chino, el primero de Centroamérica, ubicado en el
Paseo de los Estudiantes, cerca de la plazoleta de la Iglesia de la Soledad.

El San José del siglo xxi difiere notablemente de la aldea campesina que fue en sus
inicios. En la actualidad, la ciudad que ocupa apenas un 4% del territorio
nacional, alberga el 60% de la población del país. Por sus calles circula el 70% de
la flotilla vehicular de Costa Rica y se localiza el 85% de su industria. Desde el
aire, su Gran Área Metropolitana se manifiesta con una enorme mancha urbana
extendida y compacta, que ha crecido sin organización ni concierto. San José
presenta un panorama congestionado y estrictamente urbano producto de la falta de
planificación estatal y municipal, panorama en el que subsisten muchos focos
aislados de cultura, historia y naturaleza. Esto ha conllevado a la existencia de
iniciativas e ingentes esfuerzos por darle una fisonomía más ordenada, sostenible,
inclusiva y ecológica, más amigable con el habitante urbano, así como de repoblar
su casco central, donde cada vez más se observa la construcción de grandes
edificios de apartamentos y de negocios. Estas iniciativas muchas ocasiones han
experimentado trabas burocráticas o falta de recursos económicos, así como ausencia
de voluntad política. Aun con toda su problemática, en 2013, la revista inglesa
Monocle calificó a San José como una de las cinco ciudades más "adorables" del
mundo.33

Población y desarrollo urbano

Bulevar de la Avenida Central en las inmediaciones de la Plaza de la Cultura.

Según el censo de 1815, San José tenía unos 11.500 habitantes. Para los años 1820
superaba ya en población y recursos a la ciudad de Cartago, que había sido la
capital desde el siglo XVI, debido a que desde 1784 había comenzado a explotar el
negocio de la producción tabacalera.31 Este desarrollo socioeconómico se vio
acelerado por el surgimiento de plantaciones de café en sus alrededores, durante
los decenios de 1820 y 1830, el establecimiento de la Fábrica Nacional de Licores
en 1856 y la gran inmigración desde otras áreas de la Meseta Central.
A lo largo del siglo XIX se manifestaron los signos de la planificación urbana, con
el sistema de cuadrícula español y la fundación de diversos templos, como la Merced
en el centro, El Carmen al norte, y mucho más tarde, la Soledad al este. En 1843 el
entonces Ministro General José María Castro Madriz, firmó el decreto que inauguró
la Universidad de Santo Tomás, primer centro de enseñanza superior del país y
antecesor de la actual Universidad de Costa Rica.

Con el gobierno de Juan Rafael Mora Porras, a mediados del siglo XIX, la ciudad
tomó un nuevo aire urbanístico, con la llegada de varios arquitectos e ingenieros
europeos, ya que se ampliaron las avenidas y se apostó por una arquitectura moderna
en la ciudad, además del inicio de una continua y gran inmigración proveniente de
Europa, los Estados Unidos, el Oriente Próximo y el resto del país. Se fundaron
teatros, bancos, hoteles y edificios estatales, así como se establecieron los
servicios de cañería, alumbrado público, tranvía y telégrafos.34 El 9 de agosto de
1884 se puso en operación una central hidroeléctrica en el Barrio Aranjuez, con la
que se pudieron iluminar unas 25 lámparas en el centro de San José; así que fue la
tercera ciudad en contar con alumbrado público eléctrico del mundo y la primera de
América Latina, solamente superada por Nueva York y París. Además, se reformaron
gran cantidad de vías importantes: se amplió la Avenida Segunda y se ornamentaron
con ayuda de urbanistas europeos a los paseos Colón (en Avenida Central) y de las
Damas (en Avenida 3).

Al iniciar el siglo XX el casco central josefino resultaba muy atractivo para el

comercio, que creció desmesuradamente e inició la emigración del centro de la
ciudad hacia los alrededores más apacibles. En la administración de Cleto González
Víquez se mejoran las condiciones salubres y la pavimentación total de calles.

Demografía

Bulevar de la Avenida Central en la intersección con calle 2.

San José posee una población completamente urbana (que a nivel cantonal representa
el 7,7% de la población nacional y el 21,38% de la población de la provincia).4
Actualmente viven en la ciudad personas de todos los grupos étnicos y todas sus
posibles mezclas, principalmente blancos y mestizos de origen español e italiano.
Además se encuentran afrodescendientes, asiáticos, un enorme grupo de inmigrantes
(latinoamericanos, estadounidenses, europeos y chinos en su mayoría)35 y también
colectividades nativas.

El cantón central, que se encuentra absorbido totalmente por la conurbación de la

ciudad, cuenta actualmente con 288.054 habitantes,36 y la población femenina
representa el 54% del total. Asimismo, la mayoría de habitantes de la ciudad se
concentran en los distritos de Pavas, La Uruca y Hospital, mientras que en el
Carmen y Mata Redonda los niveles de población son bastante inferiores. Estos dos
últimos además albergan el mayor porcentaje de población adulta mayor, con un 24,9%
y un 16,7% respectivamente. Por otro lado, la ciudad experimenta una contracción de
la base de la pirámide poblacional en los menores de 14 años (lo cual refleja una
reducción de nacimientos en los últimos años), y la expansión relativa del rango
superior a los 75 años (que refleja un envejecimiento de la población y un alza
importante en la expectativa de vida).37

Con respecto a la importante expansión de su mancha urbana, el Área Metropolitana

de San José también se extiende por los cantones de Goicoechea, Tibás, Moravia,
Montes de Oca, Curridabat, Alajuelita, Escazú, Santa Ana; y parcialmente los
cantones de Desamparados, Vázquez de Coronado, Aserrí y Mora. La aglomeración
urbana de San José, a su vez, conforma el Gran Área Metropolitana (GAM), que
incluye además a la conurbación de Alajuela (254.886 hab.), Cartago (147.898 hab.),
Heredia (123.616 hab.) y otros cantones del Valle Central. Todo el conjunto de
residentes del GAM representan un 60% de la población neta de Costa Rica con más de
2.600.000 habitantes.

Religión
Véase también: Religión en Costa Rica

Una iglesia de la Cienciología ubicada en calle 1 Castegnaro Morsaletti.

En la ciudad está declarada la libertad de culto, como en el resto de la nación. De
este modo, San José no escapa de las tendencias costarricenses en el ámbito
confesional, debido a que la mayoría de su población es cristiana, especialmente
católica. En la urbe está la sede de la Arquidiócesis de San José así como un gran
número de templos católicos en todos los distritos. Asimismo, se encuentran en la
ciudad practicantes de casi todas las denominaciones religiosas existentes, con su
respectiva representación física y comunal.38

Arquitectura
La arquitectura de la ciudad ha evolucionado según sus necesidades demográficas,
pasando de ser eminentemente colonial y muy pobre, a albergar grandes edificios
neoclásicos de la época liberal republicana y cientos de construcciones modernas en
tiempos recientes. Esto configura, en la ya de por sí diversa urbe, un gran
sincretismo ecléctico que se ve reflejado en los requerimientos arquitectónicos que
demandó San José a través de su historia.

Histórica

Este edificio, de estilo neoclásico, corresponde la esquina noreste del primer

edificio de la Escuela de Derecho de la Universidad de Costa Rica, construido en
1928 en barrio González Lahmann, y demolido en 1970 para construir la Plaza de la
Justicia. La foto corresponde a la iluminación del mismo con los colores de la
bandera nacional, durante las fiestas patrias de septiembre de 2016.
La arquitectura de carácter histórico, principalmente neoclásico, puede apreciarse
en el Centro Histórico de San José que data de 1850 y tiene un perímetro de diez
manzanas de ancho por diez manzanas de largo, el cual alberga los edificios y
plazas más antiguos e importantes de la ciudad. A diferencia de otras naciones
latinoamericanas, el casco histórico de San José no ha logrado conservarse intacto
hasta la actualidad, pues es relativamente reciente (segunda mitad del siglo XIX),
posee corrientes arquitectónicas no coloniales sino liberales, y muchas de sus
estructuras originales fueron derribadas o sufrieron modificaciones significativas,
sobre todo luego de la fundación de la Segunda República en 1949, cuando algunos
edificios fueron demolidos para dar lugar a otros, como fue el caso del Palacio
Nacional de Costa Rica, que estuvo ubicado donde actualmente se sitúa el Banco
Central. Por este motivo, se habla del Centro Histórico de San José cuando se
delimita la zona donde se combinan edificios que mantienen su atractivo antiguo con
puntos de referencia histórica pero que ahora son ocupados por otros inmuebles,
como por ejemplo: el sitio donde se erigió la primera ermita de San José, donde
está hoy la tienda Scaglietti, un icónico establecimiento comercial de ropa y
calzado.39

Los límites del Centro Histórico de San José están dados por un cuadrante
determinado por las avenidas 7 y 10 y las calles 9 y 12. O en su defecto mediante
el área que forman el Edificio Metálico al noreste, el antiguo Cine Líbano de
Barrio México al noroeste, la iglesia de Los Ángeles al suroeste y el edificio de
Acueductos y Alcantarillados al sureste. La arquitectura del casco antiguo cuenta
con una destacable e intrínseca influencia europea, de países como España, Italia,
Francia, Alemania, Inglaterra y Bélgica, ya que posee una multitud de edificios
históricos que cuentan con diseños neoclásicos y barrocos.

En total, 86 edificios de la capital han sido reconocidos como patrimonio histórico

y cultural de la nación costarricense. En 2015 esta zona interdistrital se declaró
oficialmente como el Centro Histórico de la ciudad, con el objetivo de generar un
gran atractivo cultural y arquitectónico, reforzado con una fuerte inversión
municipal en rotulación.40 Dentro de esa ubicación se encuentran importantes
barrios como La California, México, Aranjuez, Escalante, Los Ángeles, Oyota, Amón,
Cristo Rey y la zona centro (Teatro Nacional, Plaza de la Cultura, Catedral
Metropolitana, Parque Central, entre otros).

De este modo, el principal edificio histórico josefino es el Teatro Nacional de

Costa Rica, de estilo neorrenacentista en su exterior y neobarroco en todo el
interior, construido entre 1890 y 1897, y considerado la joya arquitectónica de la
ciudad.

El Castillo del Moro, ubicado en el histórico Barrio Amón. Construido por el

inmigrante español Anastasio Herrero, presenta una arquitectura de influencia
mudéjar, con detalles de los más exquisitos, donde resaltan 2000 mosaicos con
escenas de El Quijote.

Edificio de Correos y Telégrafos de Costa Rica, construido en 1917, de estilo neo-

renacentista neoclásico europeo, diseñado por el arquitecto catalán Luis Llach
Llagostera. En 1980 fue declarado Reliquia de Valor Histórico y Arquitectónico.
Alberga el Museo Filatélico Nacional de Costa Rica desde 1985.

Edificio del Centro de Cine en Barrio Amón. Construido en 1910 por la familia
Yglesias Castro, albergó la Legación de Estados Unidos en 1920 y fue residencia
temporal de José Figueres Ferrer, caudillo de la Guerra Civil de Costa Rica, en
1948 y sede de la Junta Fundadora de la Segunda República.

La botica Solera, uno de los edificios más representativos de Barrio México.

Construido en 1930 en el sitio de una antigua vivienda, con un diseño inspirado en
el icónico rascacielos Flatiron de Nueva York. Actualmente es sede de un centro
cultural.

Otros edificios históricos de la ciudad son:

El Edificio de Correos y Telégrafos de Costa Rica, también de estilo neoclásico.

Teatros como el Melico Salazar, de estilo barroco y el Variedades, de estilo
neobarroco.
Instituciones educativas tales como: el Liceo de Costa Rica, el Colegio Superior de
Señoritas, la Escuela Buenaventura Corrales, la Escuela Mauro Fernández, el antiguo
Colegio Nuestra Señora de Sion y la Escuela Vitalia Madrigal.

Paseo de República Argentina en la calle 11.

Edificios históricos de propiedad estatal, sobresaliendo la Casa Amarilla (sede del
Ministerio de Relaciones Exteriores) o el Castillo Azul (sede de la Asamblea
Legislativa).
Inmuebles icónicos de gran antigüedad, destacando: La Alhambra, Herdocia,
Steinvorth, Knöhr, Luis Ollé, Maroy, Macaya, Moro, Gran Hotel Costa Rica, Club
Unión, Casa Matute Gómez, Apartamentos Jiménez, Casa González Feo, Apartamentos
Interamericanos, Librería Lehmann, Antiguo Banco Anglo, Casa 927, Embajada
Mexicana, Casa Aguilar Bolandi, Casa Álvarez Mengar, Casa Tinoco Granados y el
Hotel Taormina; así como los edificios del Asilo Carlos María Ulloa, el edificio
del antiguo Asilo Chapuí (actual Biblioteca Nacional de la Seguridad Social), la
antigua Botica Solera, la Estación del Ferrocarril al Atlántico y la antigua Soda
Palace.
Sedes de instituciones culturales, a saber: el Centro Costarricense de Producción
Cinematográfica, el edificio de la Alianza Cultural Franco-Costarricense, el Centro
Nacional de la Cultura (antigua Fábrica Nacional de Licores), la Biblioteca
Nacional Miguel Obregón Lizano y el Edificio Fercori (antigua Aduana).
Iglesias de la ciudad con gran valor histórico como: la Catedral Metropolitana, la
Merced, la Soledad, el Carmen, la Dolorosa, Los Ángeles y Santa Teresita.
Museos de gran importancia para el país: el Nacional (antiguo Cuartel Bellavista),
el de Niños y el de Arte Costarricense (antigua torre de control del Aeropuerto El
Coco).
Antiguos mercados tradicionales como: el Mercado Central de San José, el Mercado
Borbón, el Mercado de Artesanías y el Mercado del Antiguo Registro.
Así como numerosas viviendas y construcciones de los históricos y antiguos barrios
tradicionales de la ciudad: Amón, Otoya, Aranjuez, Escalante, California, Empalme,
Francisco Peralta, Carmen, Bella Vista, México, Dolorosa, Soledad, González-
Lahmann, Mil Flor, Los Ángeles y Luján.

Moderna
Posterior a la guerra civil de 1948 y la reforma de la República, la ciudad de San
José experimentó una total renovación arquitectónica, muchas veces considerada
nefasta. Desde los años 1950 fueron derribadas decenas de inmuebles antiguos de
carácter renacentista, y en su lugar se emplazaron edificaciones de corrientes
modernas, eclécticas y contemporáneas como la sedes del Banco de Costa Rica, el
Instituto Nacional de Seguros, la Corte Suprema de Justicia, la Caja Costarricense
del Seguro Social, el Ministerio de Hacienda (sede central del Banco Anglo), el
Ministerio de Educación (edificios Rofas y Raventós) y el Banco Central, así como
la Plaza de la Cultura. Por otro lado, también se levantaron muchos edificios de
capital privado con estos diseños como el Hotel Aurora Holiday Inn, el Edificio
Llacuna y el Hotel Crown Plaza.

En la actualidad, y desde los últimos 15 años, otra enorme gama de edificaciones

modernas se han propuesto, llegándose a construir una gran variedad de inmuebles
dedicados al comercio o vivienda, y otros como edificios institucionales. Como
resultado, ahora en la ciudad se observan las Torres Paseo Colón, Hilton Garden
Inn, Torre Rohrmoser, Torres del Lago, Torre Sabana Real y Metropolitan Tower,
entre muchas otras. Debido a esto se considera que existe un fuerte auge
inmobiliario vertical, que impulsa la construcción de grandes torres en el barrio
de Rorhmoser, el Paseo Colón y los alrededores del Parque Metropolitano La Sabana.

Por otro lado, en 2016 se anunció la construcción de la Torre Sabana Capital con 42
pisos y 152 metros de altura, la cual será el edificio más alto del país y uno de
los mayores de Centroamérica.41

Actualmente el edificio o torre más alta de San José y de Costa Rica es el Leumi
Business Center con 141 metros y 38 pisos.

Torres Paseo Colón.

Torre del BN.

Torre Aurora Holiday Inn.

Torre Mercedes.

Torre CCI.

División política
Distritos centrales de la ciudad de San José
Distrito km² Población
Carmen 1.49 2.702
Merced 2.29 12.257
Hospital 3.38 19.270
Catedral 2.31 12.936
Mata Redonda 3.68 8.313
Resto de distritos 232.151
Cantón de San José 288.054
Provincia de San José 1.633.282
Cantón SJO.png
Fuente: Diagnóstico cantonal de San José42
San José como casco urbano se encuentra contenido en el cantón homónimo, y se
divide en distritos. La ciudad propiamente dicha está compuesta por diez distritos
del cantón en su totalidad, a saber Carmen, Merced, Hospital, Catedral, Zapote, San
Francisco de Dos Ríos, Mata Redonda, Pavas, Hatillo y San Sebastián, y el distrito
La Uruca se incluye parcialmente, del cual se omite su sector Este.1

De los 5 distritos centrales, los más poblados son Hospital, Catedral y Merced37
que tienen incluso una población superior a varias ciudades pequeñas del área rural
costarricense. Pese a esto, los distritos josefinos tienen una tendencia al
despoblamiento desde la segunda mitad del siglo XX, experimentando una reducción
sostenida de sus habitantes hasta la actualidad.

Por otro lado, los distritos de Pavas y La Uruca son la excepción a esta tesitura
poblacional, siendo los más ocupados,43 ya que poseen una cantidad de residentes
incluso superior a varias de las principales ciudades de la nación (por ejemplo, si
Pavas fuera una ciudad sería la sexta más habitada de Costa Rica, tras Puntarenas y
antes de Limón). Pero esto se debe a que tienen la mayor parte de su territorio
fuera del casco central, donde concentran grandes y populosas zonas residenciales,
mientras que sus barrios integrados a la ciudad tienden también a la despoblación.

Barrios
Véase también: Barrios de San José
Los barrios más antiguos de la ciudad se ubican en torno al Carmen, Merced,
Hospital y Catedral. En conjunto, todo el cantón posee 390 barrios,43 pese a que
solo 75 pertenecen al casco urbano josefino. Cada barrio de la ciudad tiene sus
propias características, muchos son confundidos al lado de su vecino más grande
(como el Barrio Milflor con el Barrio Luján) y hay algunos que son muy icónicos,
por ser entidades capitalinas centenarias.

Asimismo hay barrios interdistritales como Barrio La California, Barrio San

Cayetano o Barrio Francisco Peralta; y también denominaciones no oficiales como el
Centro (entre Merced, Hospital y Catedral), el Barrio chino, la Zona Roja o la
Sabana (para llamar a toda Mata Redonda). En el Carmen y Mata Redonda se encuentran
los barrios de mayor poder adquisitivo como Escalante, Otoya, Aranjuez, Rohrmoser,
la Salle o Américas. Por otro lado, a excepción de barrios como González Lahmann
las comunas hacia el sur ostentan los menores indicadores socio-económicos de la
ciudad.43

Problemas urbanos
Ventas callejeras en la Zona Roja, alrededor de 2003.
Al ser la ciudad más grande del país, en San José se generan varios focos de
problemáticas urbanas, que son característicos en el ambiente densamente poblado de
cualquier urbe del mundo. Entre ellos destaca la poca iniciativa civil, así como el
casi inexistente arraigo que muchos ciudadanos sienten para con la capital, que
derivan en varias falencias cotidianas de la ciudad. Por otro lado, problemas de
inseguridad ciudadana, vendedores ambulantes, inmigración irregular y tugurización
así como de áreas deprimidas (como la Zona Roja de la Merced) en las que abundan
los indigentes y precarios son otros conflictos bastante señalados en la rutina
diaria josefina.44

Despoblamiento
San José durante las últimas décadas del siglo pasado ha vivido un proceso
sostenido de deterioro, obsolescencia y despoblamiento de su centro urbano a la par
de un crecimiento acelerado, casi descontrolado, de los suburbios y la periferia,
que conforman un esquema insostenible y derivan en gran cantidad de problemas
secundarios. Esta problemática genera una relevante fuga de inversiones, aumento de
inseguridad (ya que al ser solo un núcleo laboral-comercial, durante los días
libres el centro permanece casi vacío) y limitaciones para una buena calidad de
vida urbana en el horario de oficina.45

A esto se suma la situación de las populosas áreas residenciales periféricas —

alejadas de los centros de trabajo, comercio y servicios en el casco urbano— lo que
provoca largos desplazamientos que implican un alto costo económico en
hidrocarburos para el denso sistema de transporte público metropolitano. Sin
embargo, el principal daño que provoca este modelo caótico de ciudad es un
deterioro de la calidad de vida para todas las personas que, de una u otra forma,
necesitan vivir o ingresar a la ciudad, afectando de gran manera la sostenibilidad
de San José y su equilibrio con el medio ambiente.45

Congestión vial
El congestionamiento vial representa la principal manifestación de la
desorganización del tránsito en la ciudad de San José, el cual se debe al
distanciamiento, cada día más grande, entre oferta y demanda del espacio vial. Esta
situación se agrava debido a la pérdida de un tercio de capacidad de flujo
vehicular de un carril promedio de las calles josefinas, debido a la
infraestructura vial deficiente (caños muy profundos, bacheo defectuoso) o a
obstáculos en las vías (parqueos y carga-descarga ilegales, ventas ambulantes,
peatones, postes y cajas).46

Contaminación
La contaminación del entorno natural capitalino se basa en una serie de
consecuentes efectos, riesgos y amenazas sobre la salud y el ambiente debido al
deterioro de la calidad del aire y otros componentes biológicos, situación
provocada por problemas que se agudizan principalmente a la falta de gestión
ambiental en las políticas josefinas.47

Electromagnética

El edificio de Kölbi en la Avenida 2 propicia un gran foco de emisiones

electromagnéticas debido a sus antenas.
La electropolución es la producida por las radiaciones del espectro
electromagnético generadas por equipos electrónicos u otros elementos producto de
la actividad humana. Se ha detectado que en algunos puntos céntricos josefinos
(como en la Avenida 2) los niveles de emisión están debajo del límite máximo
permitido para exposición poblacional, tanto en intensidad de campo como en
densidad de potencia.48

Atmosférica
San José es una de las ciudades con mejor calidad de aire en América, según la
Organización Mundial de la Salud.8 En general, las partículas totales en suspensión
y las partículas sedimentables constituyen la mayoría de contaminantes atmosféricos
en el casco central. Mientras que los contaminantes medidos no sobrepasan los
niveles límite fijados por la norma para 24 horas, sí lo hacen para un periodo de
un año.49

Lluvia ácida
En el sector occidental de la ciudad, cerca del barrio Américas de Mata Redonda,
así como en otras comunidades próximas se han registrado valores de acidez mayores
a 5.6, y que se transmiten en un 11% a las precipitaciones del sector. Estas
condiciones pueden propiciar lluvias ácidas bastante nocivas a largo plazo para
estructuras metálicas de edificios, casas, parques, monumentos y otras
instalaciones.49

Hídrica
Por la ciudad fluyen varios ríos y quebradas, la gran mayoría con cargas
contaminantes altas, debido a que drenan muchos residuos que produce la urbe y su
conglomerado urbano. Así, para 2010 de los principales cuerpos de agua que posee el
cantón de San José: 13 fueron clasificados como altamente contaminados, 3 como
contaminados moderamente y 2 con una baja contaminación.48

Acústica
En sectores altamente transitados por el flujo vehicular, especialmente al oeste,
se han registrado valores de hasta 88,5 dB que superan por amplio margen los
límites de confort sonoro-ambiental sugeridos por la Organización Mundial de la
Salud. La alta movilización de vehículos automotores figura como la principal causa
de contaminación sónica, así como los comercios que instalan equipos de sonido para
realizar propagandas y también los vendedores que se colocan en aceras y
bulevares.49

Gobierno

Alcalde de San José Johnny Araya Monge, ejecutivo municipal de la ciudad.

La ciudad se ubica íntegra dentro de los límites del cantón central, por lo que es
administrada por la Municipalidad de San José. La máxima autoridad urbana es el
alcalde, puesto que desde el 2016 desempeña Johnny Araya Monge, por la agrupación
local Alianza por San José y posteriormente por Liberación Nacional; con las
vicealcaldías de Paula Vargas Ramírez y Mario Vargas Serrano, del mismo partido.50
Estos son electos por sufragio popular cada 4 años, y pueden ser reelegidos
indefinidamente. El ayuntamiento funge como el poder ejecutivo de la ciudad y se
encarga de mantener muchas funciones en el cantón, contando para ello con varias
comisiones, dependencias y direcciones, su sede se ubica en el Edificio Municipal
José Figueres Ferrer, al oeste de la urbe en Mata Redonda.

A su vez, el órgano legislativo capitalino es el Concejo Municipal de San José,

cuya sede se localiza al sur de la ciudad en las inmediaciones de la Plaza Cleto
González Víquez. Este ente deliberativo se compone de 11 regidores y sus suplentes,
uno por cada distrito del cantón, a saber: Mario Grant Sáenz, Lenin Martínez
Pastor, Alexandra García Brown, Luis Murillo Cruz, Reina Acevedo Acevedo, Fernando
Jiménez de Bernardi, Juan Diego Gómez González, Sonia Zúñiga Jiménez, Maydole de
Carlo Nava, Wilber Hernández Mora y Donald Alberti Hernández. El presidente del
Concejo es, desde el 1 de mayo de 2018, Jorge Vargas Espinoza que se declaró
independiente, a pesar de haber sido electo por el PASJ, y el vicepresidente es el
republicano Fernando Jiménez de Bernardi.51 Además, el Concejo Municipal cuenta con
la participación consultiva de los síndicos distritales, siendo: Cecilia Bolaños
Arquín y Manrique Odio Kopper (Carmen), Enrique Naranjo Solís y Nubia Ordóñez
Ugalde (Merced), Tatiana Obregón Saborío y Gabriel Tenorio Gutiérrez (Hospital),
Jimmy Fernández García y Nicole Morales Ramírez (Catedral) y Elba Dellanoce Morales
y Greivin Chaves Quesada (Mata Redonda) los que representan a los distritos
capitalinos.52

Dirigentes de la ciudad de San José

Funcionario Cargo Partido
Johnny Araya Monge Alcalde PLN
Jorge Vargas Espinoza Presidente Independiente
Fernando Jiménez de Bernardi Vicepresidente PRSC
Infraestructura
Costa Rica y principalmente la ciudad de San José están pasando por un constante
proceso de modernización y actualización en la infraestructura, además de
importantes programas de reurbanización en el centro de la ciudad que se ha visto
despoblado por décadas. Debido a ser el núcleo de vida del país la ciudad necesita
de una compleja red infraestructural integral que supla con las necesidades de
todos sus habitantes, situación que ha generado a lo largo de la historia varios
retos para el gobierno estatal y local.

Transporte
La ciudad cuenta con una infraestructura de transporte dentro del área
metropolitana y entre esta y el resto del país. Desde hace varios años, la
infraestructura de transporte de la ciudad se encuentra en un continuo proceso de
modernización.

Terrestre

Paseo Colón, la principal arteria en el oeste de la ciudad.

Bulevar de la Avenida Central, la principal vía peatonal de la urbe.

Avenida 2, la principal senda en el centro de San José.

En la ciudad hay más de 200 sendas (entre calles, avenidas, diagonales,
transversales, vías, rutas y rotondas) con un entramado que se extiende por 568 km
de caminos, con 13% de las vías con rango nacional y el 87% local, movilizando a
más del 70% de la flota vehicular costarricense. Todas las calles de la ciudad
están asfaltadas o pavimentadas y en condiciones favorables para el tránsito a lo
largo del año.53 Incluso, durante un día laboral regular ingresan 313.000 vehículos
al casco central, y de entre todos los 1.600.000 viajes en vehículo del Gran Área
Metropolitana, un total de 626.000 atraviesan San José

En este marco, la principal arteria de la ciudad es la Avenida Segunda (2)

Libertador Juan Rafael Mora Porras, que atraviesa el centro desde el Hospital San
Juan de Dios hasta la periferia josefina del cantón de Montes de Oca, en un único
tramo poniente-naciente. Por otro lado, la Avenida Central constituye una senda
vital para la urbe, tanto en su extenso paso peatonal de 12 cuadras como en su
tramo occidental conocido como el Paseo Colón. Además, la ruta 39 de Circunvalación
Paseo de la Segunda República sirve para descongestionar la red vial central debido
a que forma un anillo periférico que da acceso a las principales autopistas de la
nación, siendo recorrida todos los días por 90.000 vehículos.54

Otras vías importantes en el casco urbano son: la Avenida 10 San Martín, la Avenida
Tercera (3) con el Paseo de las Damas, la Calle Central Alfredo Volio Jiménez, la
Avenida de las Américas y la Calle 42 Hungría Libre. Por otro lado, San José cuenta
con más de 6 kilómetros de pasos peatonales o bulevares,55 siendo sumamente
importantes los de la Avenida Central Fernández Güell, la Avenida Cuarta (4) Unión
Europea, la Calle 9 Paseo de los Estudiantes (en el Barrio chino) y la Calle 17
Moreno Cañas (desde el parque nacional por el Congreso y la Corte).

De modo similar la ciudad posee una ciclovía que discurre por las avenidas 6, 8,
10, 12 y 14 y las calles 10, 15 y 20; integrándose con la vía ciclista de Montes de
Oca y conectando este cantón con el distrito de Mata Redonda a través de un solo
tramo de paso para bicicletas.56

Odonimia

Señal sobre la calle 19-bis, al sur de la ciudad.

Los odónimos de San José —es decir el nombre de sus vías y espacios públicos—
permiten recordar la herencia de muchas personas ilustres, notables por su vida y
contribución al desarrollo de Costa Rica, desde los más diversos ámbitos del
quehacer humano. De esta manera lo más frecuente es que las calles y avenidas de la
ciudad lleven el nombre de individuos destacados, especialmente artistas y
científicos josefinos, debido a que el foco de interés de la sociedad costarricense
está centrado en las personas. Mientras que el tributo a fechas importantes, otras
naciones, figuras religiosas e incluso expresidentes es casi inexistente.575859

El sistema de nomenclatura urbana de la urbe data de 1905, cuando se decide ordenar

las calles y avenidas en pares (oeste y sur) e impartes (este y norte) a partir del
eje formado por la Avenida Central y la Calle Central (0,0), vigente en la
actualidad. Asimismo en 1965 es creada la Comisión Nacional de Nomenclatura
adscrita al Congreso con el fin de monitorear la odonimia y otorgar nombres
ilustres a los espacios públicos costarricenses.60

En este marco la Avenida Central y la Calle Central son bautizadas,

respectivamente, para recordar a Rogelio Fernández Güell61 y Alfredo Volio Jiménez,
grandes opositores de la dictadura tinoquista. Mientras que la Avenida Segunda (2)
en su recorrido central fue nombrada en honor a Juanito Mora Porras destacado héroe
nacional y expresidente de la República durante la Campaña de 1856,62 a la vez que
su sección occidental conmemora a Rafael Francisco Osejo Escamilla, uno de los
primeros jefes de Estado. Misma rúbrica sigue la Calle Primera (1), que en su senda
más céntrica rinde homenaje a Alvise Castegnaro Morsaletti, inmigrante italiano
dedicado a la música que fortaleció la enseñanza de esta disciplina en el país,
mientras que hacia el sur exalta a José María Cañas Escamilla, general militar
durante la Campaña de 1856.60

Por otro lado, los paseos de la ciudad, usualmente muy transitados son: en la
Avenida Central al oeste el Colón, por Cristoforo Colombo descubridor de América, y
al este el Rubén Darío por Félix Rubén García Sarmiento, poeta nicaragüense; en la
Avenida 3 el de las Damas por estar adornado con árboles de dama; en la Avenida 28
el Calderón Muñoz por Rafael de Jesús Calderón Muñoz médico y político; y en la
Calle 9 el de los Estudiantes por el movimiento cívico estudiantil de 1919.60

Asimismo la mayor cantidad de vías dan tributo a escritores, por ejemplo: José
María Alfaro Cooper (Avenida Quinta (5), sección oriental), Roberto Brenes Mesén
(Calle 25), Eduardo Calsamiglia Arias (Calle 27), Julián Marchena Valle-Riestra
(Calle 29, sección norte), Lisímaco Chavarría Palma (Calle 35, sección norte),
Rafael Ángel Troyo Pacheco (Calle 35, sección sur), José María Zeledón Brenes
(Calle 38) y Max Jiménez Huete (Calle 45).60

Transporte público
Autobuses

Parabús hacia Zapote en la calle 5 Luis Pasteur.

La capital cuenta con una red sumamente sólida de líneas de autobuses tanto dentro
de su territorio urbano como a todas las provincias costarricenses y al resto de
naciones centroamericanas y México. Desde hace varios años, la infraestructura y
diseño de transporte de las redes de autobuses de la ciudad se encuentran en un
continuo proceso de modernización, siendo actualmente la gran mayoría de los buses
josefinos de piso bajo.
Esta necesidad de actualización en el sistema de colectivos urbanos es constante
debido a su avasallador tamaño y diversificación, con más de 150 líneas hacia todos
los distritos de San José en forma de rutas radiales, dadas en concesión a varias
empresas y cooperativas debidamente identificadas y agremiadas.63

En la actualidad el casco urbano congrega diariamente a más de 3000 unidades de

colectivos,46 dirigidos a todas partes de la nación. Los autobuses se organizan en
paradas a ras de calle, estipuladas por el ayuntamiento según zonificación y
empresa, especialmente sobre la Avenida 2, la Cuesta de Moras y gran parte del
distrito de Merced. Por otro lado, los buses con destinos afuera del cantón suelen
encontrarse en grandes estaciones o terminales específicas.

Interlíneas
Desde octubre de 2013, la ciudad cuenta con el sistema interlíneas de autobuses
intersectoriales, que recorren las afueras del casco central de la ciudad en la
ruta Escazú - La Uruca, Moravia - La Uruca, Guadalupe - Desamparados y Desamparados
- Escazú,64 agilizando así el transporte público de San José.

Ferrocarril

Unidad de tren Apollo 2400 en la Estación del Ferrocarril al Pacífico.

En Costa Rica, la construcción del ferrocarril data del siglo xix, cuando la ciudad
de San José se conectó por tren con los principales puertos del país, Limón en el
Atlántico (1870-1890) por medio del Ferrocarril al Atlántico, y Puntarenas en el
Pacífico (1895-1910) por medio del Ferrocarril al Pacífico. Estos servicios de
ferrocarril permitieron la movilización de personas y mercancías entre la capital y
los puertos durante gran parte del siglo xx, interconectando San José con otras
ciudades del país y permitiendo el desarrollo de pueblos que nacieron a la vera de
las líneas férreas. El ferrocarril funcionó de forma ininterrumpida hasta 1995,
cuando se decretó el cierre del Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer),
aunque dicha decisión fue revertida posteriormente. San José también contó con un
servicio de tranvía que comunicó la ciudad entre 1899 y 1950.

En 2004, se inauguró el Tren Interurbano un sistema de transporte metropolitano

administrado por el Incofer. Este sistema de trenes permite conectar la capital
costarricense con otras ciudades de su aglomeración como Tibás, Heredia, San
Antonio de Belén, Pavas, San Pedro de Montes de Oca, Sabanilla, Curridabat, Tres
Ríos, Cartago, y Alajuela.

Taxis
Los taxis, como sistema de transporte público, complementan la red de autobuses
urbanos, teniendo San José una de las tasas per cápita de taxis más alta de la
región.65 Los taxis costarricenses se caracterizan por su color rojo y forman parte
de cooperativas debidamente registradas. Por el contrario los taxis que comunican a
San José con su aeropuerto internacional son de color naranja. Los conductores de
taxis de la ciudad aplican un sistema de tarificación electrónica (taximetros o
"marías") por zonas.

Aéreo

Interior de la terminal principal del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.

El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría es el más importante del país y uno de
los mejores de Centroamérica. Está ubicado en la parte occidental del Valle
Central, a 20 km de San José, en la provincia de Alajuela. Cuenta con la mayor red
de vuelos directos desde América Central a Norteamérica y un total de 37 destinos
internacionales, incluyendo ciudades de todo el continente americano y Europa. Su
tráfico de pasajeros fue de 4.3 millones en 2015. Actualmente ha sido ampliado y
modernizado y proyecta continuar su expansión a corto plazo. Fue hub principal de
la aerolínea costarricense LACSA integrante de TACA.
El segundo aeropuerto en importancia de la ciudad, el Aeropuerto Internacional
Tobías Bolaños Palma, se encuentra a 8 km noroeste de San José y a 11 km. sureste
del Aeropuerto Juan Santamaría en un terreno de aproximadamente 41 hectáreas. Este
aeropuerto es la principal base para la aviación general del país y en él se
realizan la mayoría de las operaciones de vuelos privados, fletados, turísticos y
de escuelas de aviación. Funciona como el aeropuerto principal para vuelos
nacionales y tiene vuelos internacionales comerciales para Bocas del Toro, Panamá y
Managua, Nicaragua. El aeropuerto sirve de centro de conexión de la línea aérea
nacional Nature Air, uno de los dos principales servicios aéreos regionales de
Costa Rica.

Salud
San José tiene quizás una de las infraestructuras salubres más densas y mejor
equipadas del continente, debido a que alberga a la mayoría de hospitales del país,
y dentro de sus límites concentra a los mejores centros médicos tanto de Costa Rica
como de América Central. En San José se ubica el octavo mejor hospital privado de
Latinoamérica, y el mejor de Centroamérica: la Clínica Bíblica.66 A su vez, los
mejores nosocomios públicos de la nación también se encuentran en la ciudad. Por
otro lado, la sede central de la Cruz Roja Costarricense está igualmente localizada
en la capital.

Actualmente los índices de salubridad josefinos son de los mejores en el

hemisferio, con una mortalidad infantil —indicador que refleja indirectamente las
condiciones socioeconómicas de una sociedad y sobre todo su impacto en los sectores
más desprotegidos— de 9.5 por cada mil habitantes en 2011,67 registrando un
descenso sostenido desde hace décadas, así como una cobertura médica del 100%, una
capacidad de vacunación con una media superior al 85% en casi todos los casos (DPT,
VOP, VHB, HIB, BCG y SRP)67 y una esperanza de vida superior a los 79 años.68

Caja Costarricense del Seguro Social

A la izquierda, la fachada del Hospital San Juan de Dios sobre el Paseo Colón.

Sede de la Caja Costarricense del Seguro Social entre las avenidas 2 y 4.

La Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) es una institución estatal encargada
de administrar y dar mantenimiento a los centros médicos públicos de Costa Rica
además de suministrarles médicamentos, equipos médicos, productos de limpieza y
aseo, etc.69 Es encargada también de velar por la seguridad social del país junto
con la Junta de Protección Social. Además de proporcionar seguros de salud y
pensiones, organizar campañas de vacunación, prevención de la difusión de
enfermedades y fumigación.

El Seguro Social del país es uno de los mejores del mundo, como consecuente se
obtiene una buena atención médica y un servicio de salud aceptable en el país y
principalmente en la ciudad, que concentra a los mejores nosocomios de la región
centroamericana.70 Los hospitales públicos en Costa Rica se clasifican según la
CCSS en: hospitales nacionales (clase A), hospitales regionales (clase B),
hospitales periféricos (clase C) y hospitales especializados. Todos los hospitales
clase A y muchos de los centros especializados se encuentran en la ciudad de San
José.

El hospital público josefino más importante es el centenario San Juan de Dios,

primer centro médico de Costa Rica fundado en 1845. Está ubicado en el distrito de
Hospital, en el centro de la ciudad. En 1989 se le declaró institución benemérita
de la Patria.

Otros hospitales públicos importantes, parte del grueso sistema salubre de la urbe
y su periferia son:
Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia, en el distrito del Carmen (hospital general
clase A).
Hospital México, al oeste de San José en La Uruca (hospital general clase A).
Hospital Nacional de Niños Carlos Sáenz Herrera, en el distrito de Hospital
(especialidades pediátricas).
Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología Rául Blanco Cervantes, en el distrito
de Hospital (geriatría y gerontología).
Hospital de las Mujeres Adolfo Carit Eva, en el distrito de Hospital (gineco-
obstetricia y patología de mama).
Hospital Nacional Psiquiátrico Manuel Antonio Chapuí Torres, al oeste de San José
en Pavas (psiquiatría).
Centro Nacional de Rehabilitación Humberto Araya Rojas, al oeste de San José en La
Uruca (rehabilitación y fisioterapia).
En la ciudad también se encuentran varias clínicas públicas como la Clínica Dr.
Carlos Durán, la Clínica Dr. Moreno Cañas o la Clínica Central, que se encargan del
nivel de atención intermedio con servicios médicos básicos y algunas
especialidades, complementando al vasto calibre de 50 Ebais que posee la periferia
josefina.67 Asimismo, existen muchísimos centros médicos de capital privado.

Junta de Protección Social

La Junta de Protección Social (JPS) es una institución que ha velado desde sus
inicios por la seguridad social del país, y busca generar recursos con dichos
fines, por medio de la lotería y otros sorteos oficiales a nivel nacional. La JPS,
llamada anteriormente Junta de Caridad de San José, fue fundada en 1844 y es hoy
una Institución Benemérita de la Patria. Su labor incluye el apoyo para la
fundación del primer hospital del país, de los cementerios de la ciudad, de los
centros para leprosos y tuberculosos, y más recientemente del Hospital Carlos Sáenz
Herrera y de otros centros de importancia social para el país.

Seguridad

Agentes de la Fuerza Pública en el bulevar Moreno Cañas.

La ciudad de San José es una de las capitales más seguras de América Latina. La
seguridad del municipio se encuentra a cargo de la Policía Municipal, adscrita a la
Dirección Municipal de Seguridad Ciudadana y Policía de San José,71 y de la Fuerza
Pública, dependiente del Ministerio de Seguridad Pública, que trabajan en
coordinación para la prevención y represión de la criminalidad en el casco central.

Son muchos los esfuerzos del gobierno central72 y local para mejorar la seguridad
ciudadana de la urbe; que por congregar diariamente a más de 1 millón de personas
puede generar situaciones de inseguridad propias de un ambiente urbano densamente
poblado. De esta manera, la capital dispone de más de 250 cámaras de vigilancia
(170 ya instaladas, y otras 100 en proceso de habilitación para 2017)55
pertenecientes en su mayoría a la Policía Municipal, que se utilizan para el
monitoreo y vigilancia las 24 horas en áreas vulnerables de la ciudad,
principalmente en paradas de autobuses así como en algunos parques, bulevares y
eventos masivos. Asimismo, se encuentran desplegados en San José más de 600
policías municipales,71 y varias decenas de miles de efectivos de la Fuerza Pública
organizados en las delegaciones de todos los distritos del casco metropolitano,
dependientes de la Dirección Regional Primera de la Provincia de San José.

En general la ciudad es bastante segura —pese a eso— existen ciertos momentos del
día y la semana en que el casco urbano permanece menos activo y la incidencia
criminal aumenta, así como focos específicos y barrios con mayor delincuencia e
inseguridad. Entre ellos, las áreas más conflictivas localizadas en el cantón
central son: la Coca Cola, ciertas zonas de Barrio México y El Paso de la Vaca en
Merced (la denominada "Zona Roja"); y los Ángeles, Cristo Rey, Barrio Cuba y
ciertas zonas de Carit en Hospital.73
Servicios públicos

Unidad del servicio municipal de reciclaje en el Barrio chino.

La mayor parte de los servicios públicos que se encuentran en la ciudad los prestan
las empresas estatales o el ayuntamiento. En cuanto al servicio de alcantarillado
pluvial, la ciudad cuenta con una red aproximada de 700 km, y 150 km de acequias,
quebradas y ríos. La Municipalidad de San José prevé el mantenimiento anual de
aproximadamente 8.700 tragantes, y la reparación anual aproximada de 1000 metros
lineales de alcantarillado pluvial.74

Asimismo, existe una red independiente para el alcantarillado sanitario, pues este
ámbito es competencia del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados
(AyA), con un acceso urbano del 100% y cantonal del 89,1%.75 Paralelamente, el
servicio de agua potable también lo provee el Instituto Costarricense de Acueductos
y Alcantarillados (AyA) y cubre un 100% del casco urbano.75

En el ámbito eléctrico la ciudad es suplida por el Instituto Costarricense de

Electricidad (ICE) mediante la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL). Mientras
que el alumbrado público es competencia municipal. Además, los servicios de
telefonía (móvil, fija y pública) e internet son brindados por la estatal empresa
de Kölbi adscrita al ICE, así como por entes de capital privado como Tigo, Claro y
Movistar que tienen injerencia en el mercado celular o de la red.

Por otro lado, el ciclo de la gestión de desechos sólidos contempla principalmente

las etapas de recolección, transporte, tratamiento y disposición final, gestionado
en su totalidad por la Municipalidad de San José. Mientras que las fases
conclusivas de la manipulación residual se dan en concesión a la empresa EBI, en el
Parque de Tecnología Ambiental ubicado en el área cantonal del distrito de La
Uruca.76 En cuanto a la recuperación, valorización, reutilización y reciclaje, el
gobierno local dispone de un centro de acopio en el Barrio Cuba de Hospital, y otro
en el área metropolitana en el distrito de Hatillo.76

Educación

El Edificio Metálico, sede la Escuela Buenaventura Corrales. Construido en 1889 en

hierro sólido e inspirado en el diseño del arquitecto francés Gustave Eiffel, es
patrimonio de la educación costarricense.77
Costa Rica posee una de las mejores clasificaciones de América en muchos de los
índices de alfabetización y educación. De esta manera San José ofrece un servicio
de educación gratuita y obligatoria, con una cobertura educativa del 100% en todos
los ciclos instructivos, y más de 210 centros de enseñanza mayoritariamente
estatales en la totalidad de sus distritos,78 que se organizan en circuitos
regionales, y están regidos bajo la dirección del Ministerio de Educación Pública
(MEP).

El nivel educativo josefino es muy alto, el analfabetismo es casi inexistente y la

población se encuentra muy calificada, con una escolaridad promedio en alza de 9.9
años para el 2011.79 Asimismo la matriculación en todos los grados es bastante alta
y el índice de aprobación es mayoritario.80

En cuanto a la educación universitaria pública, la ciudad cuenta con su principal

universidad situada muy cerca del centro; la Universidad de Costa Rica (UCR), que
es la mejor de América Central y tiene su campus en Montes de Oca, una localidad
periférica al este del casco central.81 Otras instituciones de educación superior
públicas con sedes en San José son: la Universidad Estatal a Distancia (UNED) que
ofrece educación superior a distancia, el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC)
principal universidad nacional para las ingenierías con recinto en Barrio Amón82 y
el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) que imparte capacitación técnica
especializada y gratuita en su Unidad Regional Central Oriental.83

De igual manera en la ciudad se encuentran multitud de centros educativos privados.

En San José existen más de 51 universidades privadas, algunas ofrecen más carreras
y otras son especializadas.84

Economía

Banco Nacional (BN).

Banco de Costa Rica (BCR).

Banco Popular (BP).

San José es una ciudad emergente en Centroamérica y una de las 20 más importantes
dentro del mercado ascendente en todo el mundo.15 Asimismo, con un PIB de $35 527 y
un PIB per cápita de $25 519,85 es la urbe que más dinero genera en el istmo y uno
de los principales hubs financieros de alcance global en Centroamérica, siendo
paralelamente una de las mejores ciudades para invertir en la región.1686

Con un desempleo del 3%, el principal sector económico de la ciudad es el de

servicios, pues engloba al 80% de la fuerza laboral, mientras que el 19% trabaja en
el área industrial o de manufactura. El sector privado absorbe a la mayoría de
empleados, siete de cada diez trabajadores son asalariados, dos de cada diez
trabajan por cuenta propia y el resto son empleadores.79 Asimismo, la ciudad es la
sede del Banco Central de Costa Rica y de las tres principales entidades
financieras estatales del país (entre las más grandes e importantes en
Centroamérica); los bancos Nacional, Costa Rica y Popular. Mientras que también
concentra la mayoría de las empresas autónomas del Estado, como el Instituto
Costarricense de Electricidad, la Caja Costarricense del Seguro Social, la Compañía
Nacional de Fuerza y Luz, el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, el
Instituto Nacional de Seguros, la Junta de Protección Social, y la Refinadora
Costarricense de Petróleo.

De esta manera, en San José y su conurbano inmediato se localizan 14.430 patronos

que representan el 20,2% del total de empleadores de la República y cerca de la
mitad de los que posee la Gran Área Metropolitana.87 Paralelamente la economía de
la ciudad, cimentada en los servicios terciarios y el comercio, está fundamentada
en la pequeña y mediana empresa. Aproximadamente el 77% de las empresas josefinas
tienen entre 1 y 5 empleados y el 19% entre 6 y 31 empleados, representando en
conjunto el 96% de los establecimientos empresariales del casco y el cantón.87

La gran hegemonía económica de la ciudad se ve reflejada en que a diario alberga al

30,3% de la masa laboral del país, siendo la comunidad costarricense que absorbe
más mano de obra. De igual manera, en 2011 más del 31% de la inversión extranjera
directa en el sector inmobiliario y la gran mayoría de permisos de construcción
concedidos en la provincia fueron dirigidos a San José.87

Centros comerciales

Avenida Escazú.

Mall San Pedro.

El país y principalmente San José han experimentado un crecimiento y desarrollo
comercial muy grande en las últimas dos décadas, por consecuente se han tenido que
construir grandes malls para albergar el creciente comercio nacional, dichos
establecimientos sirven de referente a la cultura de globalización que —
ineludiblemente— se encuentra en la vida diaria josefina. Además en la periferia de
la ciudad de San José se encuentra uno de los centros comerciales más grandes de
Centroamérica. En dichos conglomerados se pueden encontrar establecimientos de
consumo de todos los tipos, restaurantes, cines y bancos.

Los principales centros comerciales del Área Metropolitana de San José son:

Multiplaza Escazú, ubicado en la zona oeste, en Escazú.

Avenida Escazú, ubicado en Escazú.
Distrito Cuatro, ubicado en Escazú.
Momentum Lindora, ubicado en la zona oeste, en Santa Ana.
Multiplaza Curridabat, ubicado en la zona este, en Curridabat.
Plaza del Sol, ubicado en Curridabat.
Momentum Pinares, ubicado en Curridabat.
Mall San Pedro, ubicado en la zona este, en Montes de Oca.
American Outlet Mall, ubicado en Montes de Oca.
Multicentro Desamparados, ubicado en la zona sur, en Desamparados.
Lincoln Plaza, ubicado en la zona noreste, en Moravia.
Turismo

Oficina de información turística en la Avenida Central.

Costa Rica y San José son la nación y la ciudad más visitadas de Centroamérica,
respectivamente. La ciudad se perfila además como uno de los principales destinos
turísticos de toda América Latina con más de 1.5 millones de visitas extranjeras
anuales.9 En la capital se conserva el acervo cultural más relevante del país, así
como una de las superestructuras turísticas, riquezas arquitectónicas y ofertas
gastronómicas más diversas de la región, teniendo además las ventajas competitivas
de albergar anualmente varios eventos multitudinarios y de estar muy cerca de otros
grandes atractivos turísticos provinciales que le permiten incursionar en el
mercado como un gran polo de distribución de visitantes.

De esta manera, la ciudad se posiciona como un foco turístico cultural e histórico

muy alejado del ecoturismo masivo que acoge el resto de la nación, recibiendo el
apoyo logístico, la promoción y el respaldo en esta materia de la Oficina Municipal
de Turismo, adscrita al Departamento de Servicios Sociales y Económicos de la
Gerencia de Provisión de Servicio de la Municipalidad de San José; así como del
Instituto Costarricense de Turismo, la Cancillería y el Ministerio de Cultura.88

Paralelamente, la creación de la marca ciudad josefina en 2017 permite desarrollar

un sentido de pertenencia y una buena promoción fuera de las fronteras
costarricenses,20 tratando de conjugar todos los espacios de patrimonio cultural,
actividades artísticas y riquezas gastronómicas que ofrece la urbe.

Cultura

Marca ciudad de San José en el Parque Central.

En la ciudad se encuentra una oferta cultural muy extensa que abarca desde el
teatro y la danza, hasta la poesía e innumerables ramas de las artes plásticas. La
metrópoli se perfila como el punto de encuentro de cientos de culturas extranjeras,
provenientes de más de 150 países de todo el mundo, siendo un cúmulo cosmopolita y
un gran receptor de inmigrantes, además de un centro de reunión de muchas otras
subculturas nacionales que se conjugan en una identidad cultural propia, reflejada
en manifestaciones como la antigua retreta (paseos circulares en los parques), el
pachuco (jerga típica), o músicas locales como el tambito josefino y el vals
corrido. San José cuenta con decenas de teatros, auditorios, museos, edificios
históricos y parques, espacios referentes y promotores de la vida cultural
josefina.89

Estatua de bronce La Chola por Manuel Vargas (2004) en la Avenida Central.

Los habitantes de San José representan un crisol de costumbres y orígenes muy
diverso, en el que se observan expresiones únicas de su entorno sincrético. El
núcleo de vida de esta ciudad son sin duda sus mercados folclóricos y parques,
foros donde la cotidianidad josefina puede apreciarse en su totalidad. A su vez,
con una intensa vida cultural, en San José se realizan eventos y actividades
prácticamente todos los días,20 con importantes espacios como los bulevares, las
plazas y los museos que son puntos idóneos para una diversa rama de exposiciones
gratuitas.

A lo largo de la semana, en esta ciudad que sirve como un polo de paso para cientos
de miles de personas, los josefinos conviven con personas de muchos procedencias,
generando una rutina que define el costumbrismo dinámico de esta ciudad cada vez
más activa. En las noches se acude a cines, teatros y —especialmente los fines de
semana— a bares y clubs nocturnos (destacando en Barrio La California);90 mientras
que en las mañanas de los fines de semana es bastante frecuente la asistencia a las
ferias del agricultor. En los grandes parques, como La Sabana, se hace ejercicio o
las familias y amigos organizan picnics.91 Es también muy frecuente observar la
presencia de artistas callejeros en sus bulevares, en especial el de la Avenida
Central, donde pueden verse desde marimberos (instrumento típico traído desde
Guanacaste), hasta violinistas.

Teatros y auditorios
Véanse también: Cultura de Costa Rica y Teatro en Costa Rica.
San José tiene abundanes teatros, con arquitectura neoclásica, barroca y
neobarroca, que son grandes atractivos turísticos y casi siempre ofrecen obras
teatrales, presentaciones culturales, presentaciones artísticas, entre otras
actividades y eventos. En la capital existen tres grandes teatros que destacan por
su valor histórico, arquitectónico y cultural:

National Theatre of Costa Rica.jpg

Teatro Nacional de Costa Rica
Es considerado la joya arquitectónica de San José, fue diseñado por el inmigrante
italiano Cristóforo Molinari, y ha sido declarado Monumento Nacional. De
arquitectura neoclásica y decoraciones barrocas y de estilo rococó hechas en mármol
de Carrara, cuenta con una cúpula metálica fabricada en Bélgica, esculturas de
Pietro Bulgarelli, Juan Ramón Bonilla, Pietro Capurro, Adriático Foli y Jorge
Jiménez Deredia, y la pintura del italiano Aleardo Villa, "Alegoría del café y el
banano", que decora el techo de la escalera principal. En él se realizan
presentaciones anuales de obras de teatro, danza, conciertos con orquestas
sinfónicas, y reuniones y cenas de Estado.
Teatro Variedades. San José. Costa Rica.JPG
Teatro Variedades
Fundado por inmigrantes españoles, es el teatro más antiguo de Costa Rica (1892)
que se mantiene en funcionamiento, es también el cine más antiguo del país (1920).
Posee una fachada de estilo neoclásico. Ha sido centro de eventos sociales,
culturales y políticos de todo tipo a través de su historia.
Teatro Popular Melico Salazar.jpg
Teatro Popular Melico Salazar
Cuenta con 1.180 butacas, se destaca por su arquitectura neoclásica y relieves
decorativos de influencia modernista. Construido en 1927 por el inmigrante español
José Raventós, es el principal foro de la cultura popular del país y uno de los
espacios de representación artística más importantes de la nación costarricense. En
él se llevan a cabo espectáculos de alto nivel de música, teatro, danza, eventos
multiculturales, manifestaciones clásicas, tradicionales y contemporáneas. Su
nombre es un homenaje al tenor nacional Melico Salazar.
Otro teatro importante es el Auditorio Nacional (526 butacas), que se encuentra
ubicado dentro del Centro Costarricense de la Ciencia y la Cultura (antigua
Penitenciaría Central), que además alberga la Galería Nacional y el Museo de los
Niños. El teatro del Auditorio Nacional es uno de los más versátiles del país: se
presentan conciertos de música clásica, conciertos nacionales e internacionales,
certámenes de belleza, presentaciones audiovisuales, conferencias, seminarios,
congresos científicos e intelectuales, y por supuesto, obras de teatro.

De gran relevancia es también el Teatro Oscar Fressler, sede del Taller Nacional de
Teatro, institución adscrita al Ministerio de Cultura y Juventud de Costa Rica. Su
importancia radica en su proyección hacia las comunidades, escuelas, colegios,
cárceles y grupos comunales, para la divulgación de las artes dramáticas para
aquellas personas que no la practican de forma profesional. En lo que se refiere al
ámbito universitario, el Teatro de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica,
ubicado en San Pedro de Montes de Oca, es el primer teatro universitario del país,
que además funciona como taller experimental para los estudiantes y los recién
graduados de la Escuela de Artes Dramáticas de la Universidad de Costa Rica.
También se encuentra el Teatro de La Aduana, sede de la Compañía Nacional de
Teatro.

En San José existen también una gran cantidad de teatros independientes, ubicados
en su mayoría en el Centro Cívico e Histórico de la ciudad de San José. Se pueden
mencionar entre ellos los teatros Arlequín, Chaplin, Del Ángel, De la Danza, De San
José, El Triciclo, José Joaquín Vargas Calvo, La Comedia, La Esquina, La Máscara,
Lucho Barahona, Lawrence Olivier (también cine con el nombre de Sala Garbo), Teatro
1887, Moliére, Sala de la Calle 15, Torres, Giratablas, Urbano, Abya Ayala del
Centro Nacional de la Cultura (CENAC, antigua Fábrica Nacional de Licores) y Eugene
O'Neill (Centro Cultural Costarricense-Norteamericano).

Museos

Fachadas de los Museos Nacional (izquierda) y de los Niños.

Entrada al Museo del Oro Precolombino, ubicado bajo la Plaza de la Cultura

Colección de piezas arqueológicas en el Museo del Jade.

La ciudad posee un conjunto bastante grueso de museos que cuentan con exposiciones
de la historia nacional, descubrimientos científicos, colecciones de oro, jade y
muchas piedras preciosas del país, además de exhibiciones artísticas y culturales.
En estos museos se pueden encontrar desde centenas de objetos de orfebrería
indígena costarricense hasta la más moderna apuesta del arte plástico
contemporáneo.

El Museo Nacional de Costa Rica, creado en 1887, se encuentra actualmente ubicado

en el Cuartel Bellavista, un antiguo edificio en forma de fortaleza que data de
1917, que luego de la abolición del ejército nacional en 1949 pasó a ser
administrado por el museo y es su sede principal. El museo cuenta con varias salas
de exhibición permanente, donde destacan la de historia precolombina, donde se
exhiben más de 800 objetos prehispánicos provenientes de las tres grandes áreas
culturales del país (Gran Nicoya, Central-Atlántica y Díquis), con una sala
especial donde se exhiben piezas de oro precolombinas; la sala colonial, que es la
reconstrucción de una antigua casa colonial guanacasteca que fue traslada al
recinto del museo; la Casa de los Comandantes, que rescata la belleza
arquitectónica del San José de finales del siglo XIX y principios del XX; también
existe una sala de exhibición temporal, donde se han realizado exposiciones como la
del festival Hinamatsuri de muñecas provenientes del Japón. El museo también cuenta
en sus instalaciones con la Biblioteca Héctor Gamboa Paniagua y un mariposario.

El Centro Costarricense de la Ciencia y la Cultura se encuentra localizado en la

antigua Penitenciaría Central, cuya fachada es Patrimonio Arquitectónico de Costa
Rica. Este edificio alberga el Museo de los Niños, el Teatro Auditorio Nacional, la
Galería Nacional y el Complejo Juvenil. El objetivo de esta institución es
fortalecer la educación y estimular el desarrollo científico y tecnológico
nacional.
Diorama de un guerrero en el Museo del Oro Precolombino.
En los bajos de la Plaza de la Cultura, se encuentran los museos del Banco Central
de Costa Rica, localizados en un edificio subterráneo construido bajo esta plaza en
la década de 1980, diseñado por los arquitectos costarricenses Edgar Vargas, Jorge
Bertheau y Jorge Borbón. Su estructura tiene forma de pirámide invertida, dividida
en tres niveles y es el único edificio subterráneo del país. Cuenta con cinco
galerías donde se exhiben exposiciones plásticas. En este edificio se encuentran el
Museo del Oro Precolombino y el Museo de Numismática Jaime Solera Bennett. El Museo
del Oro Precolombino alberga una colección de 1600 piezas de oro prehispánico que
datan del 500 al 1500 a.C. Además de las piezas, se exhiben dioramas que
reconstruyen la vida cotidiana de los indígenas costarricenses previo al contacto
europeo, así como la reconstrucción de una tumba real de la zona del Díquis,
exhibiciones que explican el uso y función de las piezas, la tecnología metalúrgica
utilizada para elaborarlas y su función social, religiosa y cultural para los
pueblos aborígenes. La imagen actual es el resultado de una profunda remodelación
realizada en 1997 bajo la dirección técnica del artista y arquitecto Ibo Bonilla.
El Museo de Numismática, por su parte, presenta una muy completa exhibición de la
historia monetaria del país desde la época prehispánica hasta la actualidad.

El Museo del Jade posee la colección de piezas de jade más grande del mundo, con
2500 objetos. El jade precolombino de Costa Rica, cuya lapidaria data de 500 a.C a
700 d.C, fue un importante símbolo de rango y poder entre las sociedades
autóctonas, y su elaboración se convirtió en una representación verdaderamente
significativa del arte precolombino nacional. Además, el museo resguarda más de
3000 piezas de cerámica, donde destaca la cerámica nicoyana, patrimonio cultural
del país. Desde 2014 ocupa un moderno edificio de cinco pisos en las cercanías de
la Plaza de la Democracia.

Museo de Arte Costarricense

El Museo de Arte Costarricense se localiza en el Parque Metropolitano La Sabana,
dentro de las instalaciones de la antigua terminal aeroportuaria de El Coco, en un
inmueble de estilo neocolonial construido en la década de 1930. Esta institución
lidera las principales actividades relacionadas con las artes plásticas de Costa
Rica. Reúne y exhibe piezas artísticas de diversos artistas nacionales e
internacionales, y cuenta con más de 6000 obras en su colección (pintura,
escultura, fotografía, etc).

El Museo de Arte y Diseño Contemporáneo se encuentra ubicado en el Centro Nacional

de la Cultura (CENAC), la antigua sede de la Fábrica Nacional de Licores, cuyo
edificio, localizado en el importante casco histórico central de la ciudad, data de
la década de 1850, y es la actual sede del Ministerio de Cultura y Juventud de
Costa Rica. El museo resguarda más de 900 obras de artistas nacionales y
extranjeros dentro del arte y el diseño contemporáneos. El CENAC posee un
anfiteatro, el Teatro de la Danza, el Teatro 1887, la Galería 1887 y una videoteca.

En San José se pueden encontrar otros museos destacables como: el Museo de Ciencias
Naturales de La Salle, el Museo Postal, Telegráfico y Filatélico de los Correos de
Costa Rica, el Museo Para la Paz y el Progreso Humano de la Fundación Arias, el
Museo Histórico del Instituto Costarricense de Electricidad, el Museo de Insectos
de la Universidad de Costa Rica, el Museo de Criminología del Organismo de
Investigación Judicial, el Museo Masónico Rafael Obregón Loría, el Museo de la
Comunidad Judía, el Museo de Arte Contemporáneo Italiano, el Museo del Liceo de
Costa Rica y el Museo Histórico Dr.Rafael Ángel Calderón Guardia. Además, por toda
la ciudad se ubican decenas de instituciones museísticas como galerías de arte,
bibliotecas, librerías y salas de exposición con algún carácter expositor,
colección artística/natural o información histórica abierta al público.
Objetos precolombinos de oro en el Museo del Oro Precolombino.

Estatuas en la sala precolombina del Museo Nacional de Costa Rica.

Muñecas japonesas del festival Hinamatsuri en exhibición temporal en el Museo

Nacional.

Detalle de una carreta típica pintada, patrimonio nacional de Costa Rica, en el

Museo Nacional.

Cerámica nicoyana en el Museo del Jade.

Espacios públicos

Parque Metropolitano La Sabana.

En San José destacan las más de 490 áreas verdes, parques y plazas55 (que
representan casi un 10% del uso de suelo josefino)92 y brindan a los ciudadanos
gran cantidad de kioscos, zonas verdes y de esparcimiento, lagos, fuentes, estatuas
y esculturas, así como permiten el establecimiento de muchas especies de aves,
árboles y plantas. Uno de los más relevantes de la ciudad es el Parque
Metropolitano La Sabana, llamado también "el pulmón de San José", es un parque muy
extenso, de 72 hectáreas, que se ubica al oeste de la ciudad en el distrito de Mata
Redonda.

El Parque Metropolitano La Sabana es Patrimonio Histórico Arquitectónico de Costa

Rica desde el año 2001. Sus terrenos fueron donados por el presbítero Manuel
Antonio Chapuí en 1783, con el objetivo de que fueran utilizados en bienestar de
todos los costarricenses. En este parque se ubicó el Aeropuerto El Coco, el primero
de Costa Rica, entre 1930 y 1974, año en que es inaugurado oficialmente. La Sabana,
como es conocida popularmente, cuenta con un gran lago, amplia variedad y cantidad
de árboles como el poró, el llama del bosque, la corteza amarilla, el eucalipto o
el ciprés. Además de áreas verdes para la recreación, senderos peatonales, canchas
para la práctica del fútbol, baloncesto, tenis, la piscina María del Milagro París
y un canopy que recorre toda la superficie del parque. En los alrededores de La
Sabana sobresalen instituciones como la Contraloría General de la República, el
Museo de Arte Costarricense, el Instituto Costarricense de Electricidad y el Liceo
Luis Dobles Segreda, y otros atractivos como los monumentos a los expresidentes
León Cortés Castro y Otilio Ulate Blanco, el Gimnasio Nacional «Eddie Cortés», y el
Estadio Nacional de Costa Rica, uno de los mejores estadios de toda América Latina.

Aparte de La Sabana, los principales parques de la ciudad son:

Parque Nacional.
Parque Morazán.

Parque Central.

Parque Italia.

Parque España.

Parque Braulio Carrillo (Merced).

Parque la Dolorosa.

Parque Beneméritos (M.ª Auxi.).

Las plazas son lugares espaciosos y zonas de esparcimiento que conectan varias
calles de la ciudad, la mayoría se encuentran en el centro de la misma, las
principales son las siguientes:

Plaza de la Democracia.

Plaza de la Cultura.

Plaza Juan Mora Fernández.

Plaza de la Justicia (Corte).

Plaza de las Garantías Sociales.

Plaza Cleto González Víquez.

Plaza Juan Mora Porras (Correo).

Plaza de las Artes (Soledad-Artigas).

En la ciudad también se encuentra el Parque Zoológico Simón Bolívar, que cuenta con
gran variedad de animales, la laguna del Parque Bolívar (uno de los pocos humedales
josefinos protegidos) y además el Jardín Botánico Nacional Simón Bolívar dedicado a
la conservación de hábitats con especies de la flora de Costa Rica en un vivero.
Este zoológico se ubica al noroeste de San José en el distrito del Carmen.93

Otra atracción muy popular es el Parque Diversiones, ubicado muy cerca de la ciudad
al oeste del conurbano, en el área cantonal de La Uruca. Este cuenta con gran
variedad de juegos mecánicos para distintas edades ubicados en diferentes áreas
temáticas, restaurantes, un centro de videojuegos arcade y una sección llamada
"Pueblo Antiguo" que recrea al San José de antaño.

Mercados tradicionales

Mercado central de San José.

En San José se pueden encontrar distintos mercados folclóricos, distribuidos en
diversos puntos de la ciudad. Estos establecimientos, de gran atractivo turístico,
cuentan con multitud de comercios tradicionales costarricenses, como: verdulerías,
floristerías y restaurantes típicos. Siendo unos importantes referentes en la
cultura popular del país.

En la ciudad se encuentra el mercado de mayor relevancia en la nación, el Mercado

Central de San José, ubicado entre las avenidas 0 y 1 y las calles 6 y 8 y
establecido en 1880. Fue declarado patrimonio cultural de Costa Rica en 1995. Otros
mercados de importancia son:

El Mercado Borbón.
El Mercado del Antiguo Registro.
El Mercado Municipal de Artesanías.
Y durante los fines de semana, las distintas Ferias del Agricultor, distribuidas
por la urbe.
Gastronomía
Véase también: Gastronomía de Costa Rica

La Cafetería El Tostador es una de las más emblemáticas de San José, fue fundada en
los años 1940.94
San José, como cualquier otra gran ciudad del mundo, presenta un amplio repasto
culinario con una diversa oferta internacional y de otras cocinas locales ticas,
desde gourmet hasta fast food, pasando por tex-mex y comida limonense.95 Sin
embargo, existen rasgos característicos dentro de la cultura gastronómica de esta
capital, que la diferencian de otras poblaciones, como por ejemplo la impopularidad
de las ventas ambulantes de comida callejera, tan frecuentes en otras grandes
urbes. En este municipio incluso son consideradas ilegales, y constantemente
suceden operativos para evitarlas,96 por lo que no existe en la gastronomía
josefina una tradición por las ventas de alimentos en la calle, predominando
ancestralmente la comida casera. Esta distinción costumbrista convive con una
histórica y nutrida inmigración desde Europa a San José, de la cual —una vez
asentada en la ciudad— hubo importante influencia cultural y comercial, generando
una coyuntura sociológica que propició una temprana consolidación de icónicos
establecimientos alimentarios formales (sodas, cantinas, cafés, heladerías,
panaderías, hoteles, confiterías, mercados),9798 a las que generalmente se acude
frente otras a alternativas de consumo ambulante. Ante tal panorama, es en esta
ciudad donde nacen verdaderos símbolos culturales para todo el país: la Soda Tapia,
El Gran Vicio, la Cafetería Central o la Heladería de Lolo Mora en el Mercado
Central;99 la cantina La Bohemia, la Soda Palace, la soda El Frontón, la cantina el
Adriático, la Cafetería El Tostador, la Churrería Manolos o el Restaurante Chelles,
son algunos de los comercios que resuenan en la cocina local.100101
Venta de pastas tradicionales en el Mercado Central de San José.
De esta forma, la gastronomía de San José es aquella surgida entre los hogares y
los establecimientos alimentarios de esta ciudad, muchos de ellos aún vigentes.
Dicha cocina está totalmente asimilada en la cultura gastronómica del Valle
Central, en la que la sólida huella del pasado agrario, humilde y rural josefino se
une a su meteórico desarrollo urbanístico, donde se observa además la interacción
de las culturas indígenas, africanas e ibéricas coloniales (españoles y sefardíes)
presentes en su fundación,102 con las de los posteriores inmigrantes llegados
principalmente desde el Mediterráneo entre 1880 y 1950, así como de otras partes
del país y, más recientemente, de Asia y Latinoamérica. Todo condicionado a su vez
por el entorno tropical, fértil y montañoso de la meseta intervolcánica en la que
descansa este crisol de costumbres alimenticias.

Por lo tanto, el núcleo de la comida josefina son los cereales (arroz, frijoles,
trigo y maíz), que se utilizan con todo tipo de vegetales, lácteos, embutidos y
carnes (en especial de aves de corral y res, con un consumo también importante de
cerdo). Los pescados y mariscos tienen un papel secundario en la dieta, ya que su
consumo es visible pero mucho más reducido en comparación con otras proteínas, y
provienen tanto de las abundantes fuentes de agua dulce del Valle Central, como de
la provincia de Puntarenas en la costa del Pacífico. De este mosaico de
ingredientes nacen preparaciones muy importantes en la cotidianidad josefina: gallo
pinto, casado, pastas (frescas, secas, de origen italiano, chino o criollo), sopas
(especialmente la olla de carne, con abundantes verduras y trozos de res),
vegetales rellenos (son típicos el tomate, repollo, berenjena y chile dulce) y
múltiples arroces arreglados (los principales con pollo, con palmito, cantonés o
con atún).102103 En las sodas, mercados y panaderías resaltan con especial
importancia las variedades locales de sánguches, empanadas (ya sea de maíz frito,
de trigo horneado o de plátano en mantequilla), pizzas (traída por inmigrantes
italianos, utilizando ingredientes locales), gallitos (aperitivos a base de carnes,
embutidos, verduras o queso), pasteles (hojaldres salados con diversos rellenos),
enyucados (croquetas de yuca) y tosteles (reposterías típicas).

Típicos gallos de carne mechada.

Además, debido a que históricamente esta ciudad fue su núcleo productor, el café
representa la bebida josefina más importante, con sempiternas cafeterías,104 donde
además se disponen de típicos expendios de semillas, tosteles, frutos secos y
dulces; especialmente el característico churro. Otras bebidas básicas en San José
son el aguadulce, el chocolate, la cerveza, la ginebra, el ron, las mistelas, y —
por supuesto— el guaro y los frescos frutales.105 Entre los postres destaca el
arroz con leche, la mazamorra, el dulce de leche, los vegetales en dulce de tapa
(chiverre, higos, ayotes, plátanos), la ensalada de frutas (embebida en helados y
granola)106 y todo tipo de queques, atoles, flanes, cajetas, chocolates y
turrones.102103 Sin embargo, la especialidad local es el helado consumido
fervientemente en decenas de heladerías, así como la icónica variedad josefina del
sorbete, a base de vainilla y canela, que se sirve en el Mercado Central.107

En muchas zonas de la ciudad existen áreas con abundantes ofertas culinarias, como
la Avenida Central, el Paseo Colón, la Avenida Segunda, Barrio La California, los
alrededores del Parque Metropolitano La Sabana, Barrio Amón y Barrio Escalante,
estos dos últimos se localizan en el Carmen y cuentan con paseos gastronómicos,
actividades culinarias periódicas o una importante concentración de restaurantes,
cafeterías y mercados de comidas.108 De forma paralela, en el Barrio chino y el
Parque de las Garantías Sociales (ambos en Catedral) se realizan frecuentemente
bastantes festivales gastronómicos con todo tipo de temáticas.

Moda
San José es uno de los principales núcleos en la industria de la moda
costarricense, ya que alberga todos los años y durante varios meses importantes
eventos y actividades en materia de diseño nacional e internacional. De todas ellas
la principal es el Festival Internacional de Diseño (FID) organizado desde hace
casi una década por el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo (MADC) y algunos entes
de capital privada.109110 Otros eventos de gran importancia son el SJO Mercedes-
Benz Fashion Week realizado anualmente a finales de agosto111 y otra gran cantidad
de pasarelas impulsadas por tiendas, particulares o facultades de diseño.112

Barrio chino
Artículo principal: Barrio chino de San José

Arco de entrada al barrio chino.

El barrio chino de San José, es un área urbana de 12 cuadras: entre la avenida 2ª y
avenida 14 (en dirección norte sur) y entre las calles 7 y 11 (en sentido oeste a
este), contenida en el Barrio Soledad de Catedral. El eje central lo constituye un
bulevar o paso peatonal de concreto estampado en colores rojo y amarillo
(simbolizan la buena suerte y la prosperidad respectivamente, para la cultura
china), a lo largo de la calle 9. Es el primero en su tipo en una ciudad
centroamericana.

La zona comenzó a desarrollarse como un núcleo comercial de origen chino durante

las últimas décadas del siglo XX, básicamente con la instalación de un gran número
de locales orientales. El barrio como tal fue oficialmente inaugurado el miércoles
5 de diciembre de 2012.113114

Barrio italiano

Iglesia de la Dolorosa, en el barrio homónimo.

En medio de los distritos de Hospital y Catedral se ubica el Barrio de la Dolorosa,
en el que un sector comprendido por 6 cuadras desde la calle central hasta la calle
5, y entre las avenidas 10 y 14, concentró por décadas a gran cantidad de
inmigrantes italianos115 especialmente durante el siglo XX y con mayor nimiedad en
la actualidad.

En este barrio se localizan por ejemplo; los famosos bares La Bohemia y La Lyra,116
fundados por familias italianas hace más de 80 años. Asimismo, edificaciones de
gran importancia histórica como la casa de la familia Scriba o la casa de la
familia Ingianna fueron construidas en el cuadrante italiano de la Dolorosa.

Barrio judío
En el contexto de la Segunda Guerra Mundial; San José recibió una masiva
inmigración judía mayoritariamente de polacos, checos y ucranianos de denominación
asquenazí. Muchos de ellos se congregaron en el sector occidental de la ciudad,
alrededor de la Sabana, el Paseo Colón, Barrio Don Bosco de Hospital y el Barrio
Pitahaya de Merced,117 el tercero más grande del distrito. En este último, que
incluso se conoce como el Pequeño Tel Aviv, se instaló la primera sinagoga de Costa
Rica y el Centro Sionista, desde mediados del siglo XX.118

En la actualidad, cerca del Barrio Pitahaya todavía se ubica el Cementerio Judío de

San José, en la calle 36. Asimismo del otro lado de la Sabana se encuentra el
Instituto Jaim Weizman, que es un colegio privado judío.

Actividades culturales
La ciudad alberga una vida cultural intensa, en la que se encuentran eventos
artísticos o deportivos y actividades sociales casi que a diario,119 con un
promedio de más de 200 celebraciones mensuales.20 Aun así, existen eventos cuya
trascendencia es mayor y que se realizan en San José periódicamente, algunos de
ellos son:
Art City Tour
El Art City Tour es un programa de GAM Cultural, gestionado desde la sociedad civil
y que integra otras iniciativas y colectivos que trabajan en beneficio del
imaginario de la ciudad. Durante los recorridos, los visitantes tienen acceso
gratuito a todos los espacios culturales participantes y a las unidades de
transporte habilitadas durante esta noche.

Festivales

Concierto en el Transitarte de 2014.

En San José periódicamente se realizan gran cantidad de festivales. Entre los más
importantes destaca el Festival Nacional de las Artes-FNA, que es un evento que
pretende fortalecer la identidad, le creatividad, la convivencia, y esencialmente
hacer real para la gente un derecho ciudadano; la accesibilidad al arte y a las
manifestaciones culturales, fortaleciendo la construcción de la democracia, como un
componente de desarrollo integral.

Por su parte, la variante llamada Festival Internacional de las Artes-FIA, se ha

caracterizado por ser, no solo una ventana artística para la producción local ante
un público masivo sino también una oportunidad para el intercambio de experiencias
y el sincretismo cultural entre artistas locales y extranjeros, en beneficio de la
diversidad del medio costarricense, tanto para el artista mismo como para el
público asistente.120

Además, una vez al año el municipio organiza el Transitarte, un evento artístico-

cultural que surge en el 2004 y busca dinamizar el eje norte de la ciudad con arte
y cultura, especialmente, el Parque Morazán, Parque España, Parque Jardín de Paz,
Tribunal Supremo de Elecciones, parque nacional, Paseo de las Damas y sus
inmediaciones. Transitarte convierte el espacio público en un escenario ideal para
desarrollar actividades artísticas, literarias, recreativas, artesanales,
audiovisuales, gastronómicas y deportivas durante un fin de semana. Este festival
de verano ofrece al público y artistas la oportunidad de encontrarse, compartir y
participar de diversas propuestas creativas de la más alta calidad nacional e
internacional.

En armonía con la inspiración temática anual, se destacan siempre espacios para

conciertos con grupos musicales de reconocida trayectoria y junto a ellos talentos
emergentes, artistas de las artes plásticas distribuidos en los parques ejecutando
sus propuestas novedosas, casas editoriales enfocadas en el intercambio, exposición
y venta de libros, presentación de narradores orales, participación del Sistema de
Bibliotecas Municipales, juegos recreativos para la familia, exposición de
artesanías, presentaciones artísticas variadas, exhibición de cine, baile popular,
juego de pólvora. En fin un despliegue artístico-cultural para convocar al público
josefino y visitante a disfrutar San José de forma segura y gratuita.

A mediados de año se dan cita en el Paseo Colón importantes productores de la

escena electrónica para el Chepe Joven, uno de los festivales más importantes de la
región en este género. Dicho evento se organiza anualmente por el gobierno local
para dar un espacio gratuito y seguro a los sectores afines de este tipo de música,
atrayendo importantes figuras internacionales y a los más importantes exponentes
locales. Posteriormente, muchos bares de la ciudad disponen de afterparties que se
extienden hasta bien entrada la madrugada.121

Festival de la Luz

Carroza de la Municipalidad de San José en el Festival de La Luz de 2014.

El Festival de La Luz se origina en 1996, cuando la Municipalidad de San José
organizó el primer desfile de carrozas y de las mejores bandas del país, que a lo
largo de su recorrido por el Paseo Colón y la Avenida Segunda, le brindan a los
costarricenses un gran espectáculo de color y alegría, en el marco navideño en que
se celebra esta actividad.

El firme ascenso en la calidad, la belleza y el resplandor nacional del Festival de

la Luz, han comprobado que este se ha convertido ya en una actividad inseparable y
esencial de las fiestas navideñas.

Lo han confirmado también, los múltiples y elogiosos comentarios con que los
ciudadanos y todos los medios de comunicación social y algunos noticieros
internacionales de destacada relevancia como CNN, Televisa, Univision entre otros,
se han referido a él, convirtiéndolo en el evento popular más importante del año,
donde asisten 1 millón de personas, aparte de que su transmisión por todos los
canales de televisión, lo han constituido en el programa de mayor audiencia en el
mes de diciembre, calculado en otro millón de personas.122

Fin de año

Corridas de toros en las Fiestas de San José.

Para diciembre, los josefinos organizan muchas actividades tradicionales que
inician con las iluminaciones de la fachada del Museo de los Niños y el árbol
navideño del Hospital de Niños,123124 y continúan en la segunda semana de diciembre
con el avenidazo, un conjunto de conciertos, actividades culturales y culinarias
llevadas a cabo a lo largo de toda la Avenida Central.125 Posteriormente, comienzan
las Fiestas de San José, celebradas desde hace décadas a las afueras de la ciudad
en Zapote, en las cuales se dan las populares corridas de toros, junto con pequeños
puestos de comidas, bebidas, música y múltitud de juegos mecánicos.126 Además, el
26 se realiza el Tope de San José, un desfile de caballos con diversos
conciertos126 y el 27 se da el Carnaval de San José, un desfile de conjuntos
musicales, grupos de baile, cimarronas y bandas.

Deportes

Estadio Nacional en el Parque Metropolitano La Sabana

Por ser el centro de la vida del país, varios eventos deportivos han tomado lugar
en la ciudad. San José ha sido la sede de los Juegos Deportivos Nacionales en
varias ocasiones. También es sede de algunos equipos de béisbol que disputan sus
encuentros en el estadio Antonio Escarré y de varios equipos de baloncesto, como el
del Liceo de Costa Rica. Sin embargo, la ciudad no posee ningún equipo propio de
fútbol, pese a que en 1935 el Deportivo Saprissa fuera fundado en el josefino
Barrio Los Ángeles, como también tuvo al seis veces campeón Club Sport La Libertad
aunque actualmente ya solo sea una academia de fútbol, y anteriormente otros clubes
también se situarón en la urbe.

Al oeste de la ciudad se localiza el Estadio Nacional, uno de los mejores de

Latinoamérica y el cual posee una pista de atletismo sintética que se usa para la
práctica del atletismo en sus distintas facetas y una cancha de fútbol profesional
avalada por la FIFA. El anterior estadio se demolió a finales del 2008 y en los
primeros meses del 2009, se inició la construcción de un nuevo estadio, que fue
donado por el gobierno de China y fue inaugurado el 26 de marzo de 2011. Por su
capacidad (35.062 butacas), es el tercero en tamaño de la región, detrás del
Estadio Cuscatlán de El Salvador (53,400)127 y del Estadio Olímpico Metropolitano
de Honduras (45,000).128

San José fue sede en marzo del 2013 de los X Juegos Deportivos Centroamericanos y
tanto el Estadio Nacional como el Parque Metropolitano La Sabana fueron escenarios
de gran parte de los eventos junto con la nueva Ciudad Deportiva de Hatillo, al sur
de la conurbación josefina.

Las piscinas josefinas más importantes son las: María del Milagro París de La
Sabana y las Claudia Poll de Plaza Víquez, además de la cercana Piscina Olímpica de
la Ciudad Deportiva de Hatillo. Además, al sur de la ciudad el Parque de la Paz
posee un velódromo y una cancha de hockey en patines.

Ciudades hermanadas
La ciudad de San José tiene diversos convenios y acuerdos de hermanamiento,
colaboración o cooperación con varias ciudades y comunidades alrededor del mundo.
También tiene un tratado de parcería con Marabá, Brasil, establecido en La Habana,
Cuba durante el 2005, en el marco del Programa de Ciudades Sostenibles del UN-
Habitat y el UNEP. Ciudades hermanadas con:129

Tienen 14 capitales hermanadas con:

Bandera de Argentina Buenos Aires

(Argentina)
Bandera de Venezuela Caracas
(Venezuela)
Bandera de Guatemala Ciudad de Guatemala
(Guatemala)
Bandera de México Ciudad de México
(México)
Bandera de Panamá Ciudad de Panamá
(Panamá)
Bandera de Perú Lima
(Perú)
Bandera de España Madrid
(España)
Bandera de Nicaragua Managua
(Nicaragua)
Bandera de Uruguay Montevideo
(Uruguay)
Bandera de la República Popular China Pekín
(China)
Bandera de Ecuador Quito
(Ecuador)
Bandera de El Salvador San Salvador
(El Salvador)
Bandera de Taiwán Taipéi
(Taiwán)
Bandera de Honduras Tegucigalpa
(Honduras)
Tienen 14 ciudades hermanadas con:

Bandera de México Guadalajara

(México)
Bandera de Perú Huancayo
(Perú)
Bandera de Perú Juliaca
(Perú)
Bandera de Israel Kfar Saba
(Israel)
Bandera de Estados Unidos McAllen
(Estados Unidos)
Bandera de Colombia Medellín
(Colombia)
Bandera de Estados Unidos Miami-Dade
(Estados Unidos)
Bandera de Japón Okayama
(Japón)
Bandera de México Puebla de Zaragoza
(México)
Bandera de Brasil Río de Janeiro
(Brasil)
Bandera de México Saltillo
(México)
Bandera de Estados Unidos San José
(Estados Unidos)
Bandera de Honduras San Pedro Sula
(Honduras)
Bandera de Brasil São Paulo
(Brasil)
Parcerías
Bandera de Brasil Marabá
(Brasil)130

Predecesor:
Bandera de Bolivia Sucre Logo of the Organization of Ibero-American States.svg
Capital Iberoamericana de la Cultura
2006 Sucesor:
Bandera de Colombia Bogotá
Imágenes

Templo de la Música del Parque Central.

Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes.

Altar de la Catedral Metropolitana de San José

Correo (izquierda) y Herdocia (derecha).

Iglesia de la Soledad.

Interior del Teatro Nacional.

Referencias
«División Territorial Administrativa de la República de Costa Rica Decreto
Ejecutivo N° 40184-MGP, del 9 de enero de 2017, publicado en el Alcance N° 52, a La
Gaceta N° 48 del 8 de marzo de 2017». Consultado el 25 de abril de 2020.
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«Reseña histórica de la Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano
(SECMCA)». Historia de la creación del Consejo Monetario Centroamericano, cuya
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Notas
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Centroamericano,12 igualmente sirve como sede regional para América Central de
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Departamento de Observatorio Municipal (1 de agosto de 2011). Diagnóstico cantonal
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