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experimenta un conjunto de individuos de una misma especie. Estos cambios se miden en términos de
El crecimiento de la población es un fenómeno biológico natural que está ligado con la capacidad
reproductiva de los seres vivos. Todas las especies biológicas producen mayor número de
descendientes por generación que los necesarios para mantener el tamaño de la población.
La tendencia natural es que una población llegue, con el tiempo, a saturar una determinada área
geográfica, hasta agotar todos los recursos que ésta le pueda brindar. Se pueden definir tres fases
en el crecimiento de una población que coloniza una zona nueva para ella: el inicio o fase de
asentamiento, el intervalo de abundancia o fase de desarrollo y la decadencia o fase de control.
• Fase de asentamiento
Comprendido como el punto de partida del crecimiento de la población, en ésta fase encontramos
a una población vulnerable, es decir, la población se enfrenta a las condiciones favorables o
desfavorables que el medio (desconocido) le ofrece, pudiendo adaptarse o no a dichas condiciones,
entonces, la adaptación de la población será un factor gravitan te en esta primera fase. Las
consecuencias de la incapacidad de adaptación que presente la población pueden manifestarse de
dos maneras: La extinción de la especie o la migración definitiva de la población.
• Crecimiento exponencial
El primer modelo es el crecimiento exponencial. Este modelo supone que no existen interacciones
con otras especies. Además, también involucra la existencia ilimitada de recursos y no hay ningún
tipo de restricción en la población.
Como es lógico pensar, este modelo es exclusivamente teórico ya que no existe ninguna población
natural que cumpla con todos los supuestos antes mencionados. El modelo permite estimar el
tamaño poblacional a un tiempo dado.
“La población empieza a crecer como en el modelo anterior pero llega a cierto punto donde agota
sus recursos y la tasa reproductiva disminuye.”
Este modelo ha sido el más aceptado por los investigadores porque pareciera ajustarse mejor a la
realidad de la dinámica en las poblaciones.
Existe un modelo específico para ser aplicado a ciertas especies con comportamientos gregarios,
como las abejas, humanos, leones, entre otras. En este modelo, el individuo obtiene un beneficio
cuando realiza un acto de cooperación con sus congéneres. El comportamiento no es al azar, y el
beneficio de la cooperación está asociado a parientes cercanos y familiares, con el fin de favorecer
a sus “mismos genes”.
Los individuos de cada población no están aislados unos de otros. Cada uno establece distintos
tipos de interacciones con miembros de su misma especie o bien con miembros de otra especie.
La competencia es un fenómeno con implicaciones ecológicas extremadamente importantes. Es
una fuerza importante que impulsa diversos procesos evolutivos, como la especiación.
IMPORTANCIA
Conservación
Para lograr establecer un plan de conservación efectivo, es necesario contar con toda la
información necesaria de la población en peligro. Los investigadores deben poner en prácticas las
metodologías antes mencionadas antes de implementar el método de conservación. Además,
conocer cómo es el crecimiento de la población nos ayuda a entender el efecto de las actividades
humanas sobre las especies. Por ejemplo, si queremos medir el efecto de una construcción,
medimos el tamaño poblacional y otros parámetros en la población de interés antes y después de
la intervención.
Distintos investigadores (como Meadows en el año 1981, por ejemplo) han usado los distintos
modelos de crecimiento poblacional para interpretar y predecir el comportamiento futuro de las
poblaciones humanas.
Las poblaciones de patógenos que habitan en el ser humano pueden ser estudiadas desde el punto
de vista ecológico, para puntualizar comportamientos que pueden ayudar al entendimiento de la
enfermedad.