Fuerza centrípeta

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No debe confundirse con Fuerza centrífuga.

Fuerza centrípeta en un movimiento circular

Se conoce como 'fuerza centrípeta: a la fuerza o al componente de la fuerza que

actúa sobre un objeto en movimiento que pasa por una trayectoria curvilínea y que
está dirigida hacia el centro de curvatura de la trayectoria.
El término «centrípeta» proviene de las palabras latinas centrum, «centro»
y petere, «dirigirse hacia», y puede ser obtenida a partir de las leyes de Newton.
En el caso de un objeto que se mueve en trayectoria circular con velocidad
cambiante, la fuerza neta sobre el cuerpo puede ser descompuesta en un
componente perpendicular que cambia la dirección del movimiento y uno
tangencial, paralelo a la velocidad, que modifica el módulo de la velocidad.
La fuerza centrípeta no debe ser confundida con la fuerza centrífuga, tal como se
explica en la sección Malentendidos comunes.

Índice

 1Fuerza centrípeta en mecánica newtoniana

o 1.1Ejemplo
o 1.2Malentendidos comunes
 2Deducción de la aceleración centrípeta
o 2.1Demostración geométrica
o 2.2Deducción usando el cálculo
 3Fuerza centrípeta en mecánica relativista
 4Véase también
 5Referencias
o 5.1Bibliografía
Fuerza centrípeta en mecánica newtoniana[editar]
Los objetos con movimiento rectilíneo uniforme tienen una velocidad constante;
pero un objeto que se mueva sobre una trayectoria circular con velocidad
constante experimenta continuamente un cambio en la dirección de su
movimiento, esto es, en la dirección de la velocidad. Puesto que la velocidad
cambia, existe una aceleración. La magnitud de este cambio de dirección de la
velocidad por unidad de tiempo es la aceleración centrípeta, representada por un
vector dirigido hacia el centro de la circunferencia dado por:

Símbolo Nombre

Aceleración centrípeta

Módulo de la velocidad

Radio de la trayectoria circular (en general, el radio de curvatura)

Vector de posición

Vector radial

Velocidad angular

Según la segunda ley de Newton, para que se produzca una aceleración debe
actuar una fuerza en la dirección de esa aceleración. Así, si consideramos una

partícula de masa en movimiento circular uniforme, estará sometida a una

fuerza centrípeta dada por:
Ejemplo[editar]
Supongamos que atamos una pelota con una cuerda y la hacemos girar en círculo
a velocidad angular constante. La pelota se mueve en una trayectoria circular
porque la cuerda ejerce sobre ella una fuerza centrípeta. Por tanto, esta fuerza
siempre va actuar hacia el centro de la trayectoria.
Malentendidos comunes[editar]
En algunos textos docentes introductorios es frecuente encontrar cierta confusión
entre los términos "fuerza centrípeta" y "fuerza centrífuga". La fuerza centrífuga es
una fuerza ficticia que "aparece" para un observador que usa un marco de
referencia en rotación para describir el movimiento. En cambio, un observador en
un marco de referencia inercial no percibe ninguna fuerza centrífuga, mientras que
sí ve una fuerza real llamada fuerza centrípeta que es la que obliga a un móvil a
curvar su trayectoria en la dirección de dicha fuerza. El problema reside en que en
un sistema de referencia en rotación la fuerza centrífuga (ficticia) intuida por un
observador en reposo en dicho referencial coincide en magnitud –pero en sentido
contrario– con la fuerza centrípeta (real) necesaria para mantener un cuerpo en
reposo en tal sistema de referencia en rotación.
Tampoco la fuerza centrípeta debe confundirse con la denominada fuerza central.
La fuerza central es una fuerza real que actúa sobre un cuerpo y que cumple con
dos condiciones:

1. su magnitud depende sólo de la distancia del cuerpo a un punto que se denomina

centro de fuerzas y
2. su línea de acción pasa por el citado centro de fuerzas.
Ejemplos de fuerzas centrales son la fuerza gravitatoria y la fuerza electrostática.
Frecuentemente, la fuerza centrípeta es una fuerza central. Una excepción ocurre
cuando el centro de masas no coincide con el centro geométrico del objeto sobre
el cual actúan las fuerzas, con lo que hay que poner especial énfasis sobre la
dirección de la fuerza centrípeta y los puntos donde actúa. Un ejemplo claro de
este fenómeno ocurre con la dinámica de un cilindro inhomogéneo que rueda
sobre un plano inclinado hasta despegarse del mismo.1

Deducción de la aceleración centrípeta[editar]

Demostración geométrica[editar]

Figura 1: Los vectores de posición y velocidad se mueven de forma circular.

Puesto que la velocidad es siempre tangente a la trayectoria, el

vector siempre es perpendicular al vector de posición. Como el extremo del

vector se mueve describiendo una circunferencia de radio , el extremo

del vector lo hace de modo análogo. La circunferencia a la derecha muestra

la forma en que cambia la velocidad con el tiempo. Dicha circunferencia
representa la hodógrafa del movimiento.
El cambio de la trayectoria (un aumento de esta) a una velocidad "x" en el mismo
tiempo es la aceleración, y dado que la velocidad cambia de manera similar a
como lo hace el vector de posición, la aceleración en cada instante también es
perpendicular a la velocidad en ese instante, por lo que podemos dibujarlas como

vectores tangentes a la circunferencia.

Ya que los vectores de posición y velocidad giran conjuntamente,
el período T (tiempo empleado en una vuelta completa) será el mismo en ambos
casos.
Para el periodo de la partícula en la trayectoria circular tenemos

y, por analogía, con la hodógrafa de la derecha tenemos

Igualando ambas ecuaciones, y despejando obtenemos.

Comparando la trayectoria (izquierda) con su hodógrafa (derecha), se
deduce que la aceleración apunta hacia el centro de la circunferencia,

en forma opuesta al vector . Esto lo podemos hacer regresando

cada uno de los vectores a su posición original en el círculo de la

izquierda. Si junto con ellos nos llevamos los vectores , se podrá

notar el hecho de que estos últimos efectivamente apuntan hacia el
centro.
Deducción usando el cálculo[editar]

Otro método para deducir la ecuación de la aceleración centrípeta

consiste en expresar la ecuación de la trayectoria circular en
ecuaciones paramétricas: