Derivada

En cálculo diferencial y análisis matemático, la

derivada de una función es la razón de cambio
instantánea con la que varía el valor de dicha función
matemática, según se modifique el valor de su
variable independiente. La derivada de una función es
un concepto local, es decir, se calcula como el límite
de la rapidez de cambio media de la función en cierto
intervalo, cuando el intervalo considerado para la
variable independiente se torna cada vez más
pequeño. Por eso se habla del valor de la derivada de
una función en un punto dado.

Un ejemplo habitual aparece al estudiar el

La derivada de la función en el punto marcado es
movimiento: si una función representa la posición de
equivalente a la pendiente de la recta tangente.
un objeto con respecto al tiempo, su derivada es la
velocidad de dicho objeto para todos los momentos.
Un avión que realice un vuelo transatlántico de
4500 km entre las 12:00 y las 18:00, viaja a una velocidad media de 750 km/h. Sin embargo, puede estar
viajando a velocidades mayores o menores en distintos tramos de la ruta. En particular, si entre las 15:00 y
las 15:30 recorre 400 km, su velocidad media en ese tramo es de 800 km/h. Para conocer su velocidad
instantánea a las 15:20, por ejemplo, es necesario calcular la velocidad media en intervalos de tiempo cada
vez menores alrededor de esta hora: entre las 15:15 y las 15:25, entre las 15:19 y las 15:21.

Entonces el valor de la derivada de una función en un punto puede interpretarse geométricamente, ya que
se corresponde con la pendiente de la recta tangente a la gráfica de la función en dicho punto. La recta
tangente es, a su vez, la gráfica de la mejor aproximación lineal de la función alrededor de dicho punto. La
noción de derivada puede generalizarse para el caso de funciones de más de una variable con la derivada
parcial y el diferencial.

Índice
Historia de la derivada
Siglo XVII
Newton y Leibniz
Conceptos y aplicaciones
Definiciones de derivada
Límite como cociente de diferencias
Continuidad y diferenciabilidad
Condición necesaria
Derivada de una función
Ejemplo
Notación
Notación de Newton
 Notación de Leibniz
Notación de Lagrange
Notación de Euler
Cálculo de la derivada
Derivadas de funciones elementales
Reglas usuales de derivación
Ejemplo de cálculo
Diferenciabilidad
Generalizaciones del concepto de derivada
Aplicaciones
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia de la derivada
Los problemas típicos que dieron origen al cálculo infinitesimal comenzaron a plantearse en la época
clásica de la antigua Grecia (siglo III a. C.), pero no se encontraron métodos sistemáticos de resolución
hasta diecinueve siglos después (en el siglo XVII por obra de Isaac Newton y Gottfried Leibniz).

En lo que atañe a las derivadas existen dos conceptos de tipo geométrico que le dieron origen:

El problema de la tangente a una curva (Apolonio de Perge)

El Teorema de los extremos: máximos y mínimos (Pierre de Fermat)

En su conjunto dieron origen a lo que actualmente se conoce como cálculo diferencial.

Siglo XVII

Los matemáticos perdieron el miedo que los griegos les habían tenido a los infinitesimales: Johannes Kepler
y Bonaventura Cavalieri fueron los primeros en usarlos, empezaron a andar un camino que llevaría en
medio siglo al descubrimiento del cálculo infinitesimal.

A mediados del siglo XVII las cantidades infinitesimales fueron cada vez más usadas para resolver
problemas de cálculos de tangentes, áreas, volúmenes; los primeros darían origen al cálculo diferencial, los
otros al integral.

Newton y Leibniz

A finales del siglo XVII se sintetizaron en dos conceptos los algoritmos usados por sus predecesores, en lo
que hoy llamamos «derivada» e «integral». La historia de la matemática reconoce que Isaac Newton y
Gottfried Leibniz son los creadores del cálculo diferencial e integral. Ellos desarrollaron reglas para
manipular las derivadas (reglas de derivación) e Isaac Barrow demostró que la derivación y la integración
son operaciones inversas.
Newton desarrolló en Cambridge su propio método para el cálculo de tangentes. En 1665 encontró un
algoritmo para derivar funciones algebraicas que coincidía con el descubierto por Fermat. A finales de 1665
se dedicó a reestructurar las bases de su cálculo, intentando desligarse de los infinitesimales, e introdujo el
concepto de fluxión, que para él era la velocidad con la que una variable «fluye» (varía) con el tiempo.

Gottfried Leibniz, por su parte, formuló y desarrolló el cálculo diferencial en 1675. Fue el primero en
publicar los mismos resultados que Isaac Newton descubriera 10 años antes, de manera independiente. En
su investigación conservó un carácter geométrico y trató a la derivada como un cociente incremental y no
como una velocidad, viendo el sentido de su correspondencia con la pendiente de la recta tangente a la
curva en dicho punto.

Leibniz es el inventor de diversos símbolos matemáticos. A él se deben los nombres de: cálculo diferencial
y cálculo integral, así como los símbolos de derivada y el símbolo de la integral ∫.

Conceptos y aplicaciones
El concepto de derivada es uno de los conceptos básicos del análisis matemático. Los otros son los de
integral definida e indefinida, sucesión; sobre todo, el concepto de límite. Este es usado para la definición
de cualquier tipo de derivada y para la integral de Riemann, sucesión convergente y suma de una serie y la
continuidad. Por su importancia, hay un antes y un después de tal concepto que biseca las matemáticas
previas, como el álgebra, la trigonometría o la geometría analítica, del cálculo. Según Albert Einstein, el
mayor aporte que se obtuvo de la derivadas fue la posibilidad de formular diversos problemas de la física
mediante ecuaciones diferenciales [cita requerida].

La derivada es un concepto que tiene variadas aplicaciones. Se aplica en aquellos casos donde es necesario
medir la rapidez con que se produce el cambio de una magnitud o situación. Es una herramienta de cálculo
fundamental en los estudios de Física, Química y Biología, o en ciencias sociales como la Economía y la
Sociología. Por ejemplo, cuando se refiere a la gráfica de dos dimensiones de , se considera la derivada
como la pendiente de la recta tangente del gráfico en el punto . Se puede aproximar la pendiente de esta
tangente como el límite cuando la distancia entre los dos puntos que determinan una recta secante tiende a
cero, es decir, se transforma la recta secante en una recta tangente. Con esta interpretación, pueden
determinarse muchas propiedades geométricas de los gráficos de funciones, tales como monotonía de una
función (si es creciente o decreciente) y la concavidad o convexidad.

Algunas funciones no tienen derivada en todos o en alguno de sus puntos. Por ejemplo, una función no
tiene derivada en los puntos en que se tiene una tangente vertical, una discontinuidad o un punto anguloso.
Afortunadamente, gran cantidad de las funciones que se consideran en las aplicaciones prácticas son
continuas y su gráfica es una curva suave, por lo que es susceptible de derivación.

Las funciones que son diferenciables (derivables si se habla en una sola variable), son aproximables
linealmente.

Definiciones de derivada
En terminología clásica, la diferenciación manifiesta el coeficiente en que una cantidad cambia a
consecuencia de un cambio en otra cantidad .

En matemáticas, coeficiente es un factor multiplicativo que pertenece a cierto objeto como una variable, un
vector unitario, una función base, etc.
En física, coeficiente es una expresión
numérica que mediante alguna fórmula
determina las características o propiedades de
un cuerpo.

En nuestro caso, observando la gráfica de la

derecha, el coeficiente del que hablamos
vendría representado en el punto de la
función por el resultado de la división
representada por la relación , que como
puede comprobarse en la gráfica, es un valor
que se mantiene constante a lo largo de la
línea recta azul que representa la tangente en
el punto de la función. Esto es fácil de
entender puesto que el triángulo rectángulo
formado en la gráfica con vértice en el punto
, por mucho que lo dibujemos más grande,
al ser una figura proporcional el resultado de
Esquema que muestra los incrementos de la función en x y
es siempre el mismo. en y

Esta noción constituye la aproximación más

veloz a la derivada, puesto que el acercamiento a la pendiente de la recta tangente es tanto por la derecha
como por la izquierda de manera simultánea.

Límite como cociente de diferencias

La derivada de una función es la pendiente geométrica de la

recta tangente del gráfico de en . Sin el concepto que se va a
definir, no es posible encontrar directamente la pendiente de la
línea tangente a una función dada, porque solamente se conoce un
punto en la línea tangente: . La idea es aproximar la
línea tangente con múltiples líneas secantes que tienen distancias
progresivamente más pequeñas entre los dos puntos que cruzan.
Cuando se toma el límite de las pendientes de las líneas secantes de
esta progresión, se consigue la pendiente de la línea tangente. Se
define, pues, la derivada tomando el límite de la pendiente de las
líneas secantes, al acercarlas a la línea tangente. Para encontrar las
pendientes de las líneas secantes próximas, se elige un número
relativamente pequeño. representa un cambio relativamente
pequeño en , el cual puede ser positivo o negativo. La pendiente Recta secante entre f(x) y f(x+h)
de la recta que pasa por los dos puntos y
es:

expresión denominada «cociente de Newton».1

La derivada de en es entonces el límite del valor del cociente diferencial, conforme las líneas secantes
se aproximan a la línea tangente:
 .

Si la derivada de existe en todos los puntos , se puede

definir la derivada de como la función cuyo valor en cada
punto es la derivada de en .

Puesto que sustituir por 0 produce una división por cero,

calcular directamente la derivada puede no ser intuitivo. Una
técnica posible consiste en operar en el numerador, de
manera que se pueda cancelar la del denominador. Y eso Inclinación de la secante de la curva y=f(x)
es posible fácilmente en los polinomios. Pero para muchas
otras funciones el resultado es incierto. Afortunadamente,
hay reglas generales que facilitan diferenciar la mayoría de las funciones simples.

Continuidad y diferenciabilidad

Una condición necesaria pero no suficiente para que una función sea derivable en un punto es que esta sea
continua. Intuitivamente, una función continua es aquella en la cual pequeños incrementos en los elementos
del dominio de la variable dependiente produce pequeños incrementos en el valor de dicha función, de
manera que

Haciendo estos incrementos cada vez más pequeños, las variaciones se hacen más pequeñas; cuando estos
se aproximan a cero, en el límite,

con lo que se obtiene, f(x)=y. Para un punto particular a, quiere decir que , y si este último
límite existe significa en consecuencia por un teorema de límites (un límite existe si y solo si los dos límites
laterales existen y son iguales) que toda función f(x) que cumpla con

es continua en el punto a. Como consecuencia lógica, toda función derivable en el intervalo abierto I, es
continua en I.

Condición necesaria

La relación no funciona a la inversa: el que una función sea continua no garantiza su derivabilidad. Es
posible que los límites laterales sean iguales pero las derivadas laterales no; en este caso concreto, la
función presenta un punto anguloso en dicho punto.

Un ejemplo — recurrente en la literatura usual — puede ser la función valor absoluto (también llamada
módulo) en el punto . Dicha función se expresa:
Para valores infinitamente cercanos a 0, por ambas ramas, el
resultado tiende a 0. Y el resultado en el punto 0 es también 0,
por lo tanto es continua. Sin embargo, las derivadas resultan:

Cuando vale 0, las derivadas laterales dan resultados

diferentes. Por lo tanto, no existe derivada en el punto, a pesar
de que la función sea continua en dicho punto. La función valor absoluto no tiene
derivada en el punto (0,0).
De manera informal, si el gráfico de la función tiene puntas
agudas, se interrumpe o tiene saltos, no es derivable. Sin
embargo, la función y=x|x| es diferenciable para todo x.

Derivada de una función

Considerando la función f definida en el intervalo abierto I y un

punto a fijo en I, se tiene que la derivada de la función f en el
punto se define como sigue:

si este límite existe, de lo contrario, , la derivada, no está

definida. Esta última expresión coincide con la velocidad
instantánea del movimiento continuo uniformemente acelerado en
cinemática.

Aunque podrían calcularse todas las derivadas empleando la

Una animación que da una idea
definición de derivada como un límite, existen reglas bien
intuitiva de la derivada, ya que el
establecidas, conocidas como teoremas para el cálculo de
«swing» de una función cambia
derivadas, las cuales permiten calcular la derivada de muchas cuando cambia el argumento.
funciones de acuerdo a su composición sin tener que calcular
forzosamente el límite. Tales reglas son consecuencia directa de la
definición de derivada y de teoremas anteriores de límites.

También puede definirse alternativamente la derivada de una función en cualquier punto de su dominio de
la siguiente manera:

La cual representa un acercamiento de la pendiente de la secante a la pendiente de la tangente ya sea por la

derecha o por la izquierda según el signo de . El aspecto de este límite está relacionado más con la
velocidad instantánea del movimiento uniformemente acelerado que con la pendiente de la recta tangente a
una curva.

No obstante su aparente diferencia, es posible demostrar que el cálculo de la derivada con cualquiera de los
límites anteriormente expresados, proporciona siempre el mismo resultado.
Ejemplo

Considere la función cuadrática definida para todo . Se trata de calcular la derivada de

esta función aplicando la definición

Notación
Existen diversas formas para nombrar a la derivada. Siendo f una función, se escribe la derivada de la
función respecto al valor en varios modos.

Notación de Newton

La notación de Newton para la diferenciación respecto al tiempo, era poner un punto arriba del nombre de
la función:

y así sucesivamente.

Se lee «punto » o « punto». Actualmente está en desuso en el área de matemáticas puras, sin embargo
se sigue usando en áreas de la física como la mecánica, donde otras notaciones de la derivada se pueden
confundir con la notación de velocidad relativa. Se usa para definir la derivada temporal de una variable.

Esta notación de Newton se usa principalmente en mecánica, normalmente para derivadas que involucran
la variable tiempo, como variable independiente; tales como velocidad y aceleración, y en teoría de
ecuaciones diferenciales ordinarias. Usualmente solo se emplea para las primeras y segundas derivadas.

Notación de Leibniz

Otra notación común para la diferenciación es debida a Leibniz. Para la función derivada de , se escribe:

También puede encontrarse como , o . Se lee «derivada de ( o de ) con respecto a

». Esta notación tiene la ventaja de sugerir a la derivada de una función con respecto a otra como un
cociente de diferenciales.
Con esta notación, se puede escribir la derivada de en el punto de dos modos diferentes:

Si , se puede escribir la derivada como

Las derivadas sucesivas se expresan como

para la enésima derivada de o de respectivamente. Históricamente, esto viene del hecho que, por
ejemplo, la tercera derivada es

la cual se puede escribir como

La notación de Leibniz es muy útil, por cuanto permite especificar la variable de diferenciación (en el
denominador); lo cual es pertinente en caso de diferenciación parcial. También facilita recordar la regla de
la cadena, porque los términos «d» parecen cancelarse simbólicamente:

En la formulación popular del cálculo mediante límites, los términos «d» no pueden cancelarse literalmente,
porque por sí mismos son indefinidos; son definidos solamente cuando se usan juntos para expresar una
derivada. En análisis no estándar, no obstante, se pueden ver números infinitesimales que se cancelan.

Ciertamente, Leibnitz (sí) consideró la derivada dy/dx como el cociente de dos «infinitésimos» dy y dx,
llamados «diferenciales». Estos infinitésimos no eran números sino cantidades más pequeños que cualquier
número positivo.2

Notación de Lagrange

La notación más simple para diferenciación, en uso actual, es debida a Lagrange. Para identificar las
derivadas de en el punto , se escribe:

para la primera derivada,

para la segunda derivada,
para la tercera derivada,
 para la enésima derivada ( ). (También se pueden usar números romanos).

Se lee «efe prima de equis» para la primera derivada, «efe dos prima de equis» para la segunda derivada,
etc. Para la función derivada de en , se escribe . De modo parecido, para la segunda derivada de
en , se escribe , y así sucesivamente.

Notación de Euler
o (Notaciones de Euler y Jacobi, respectivamente)

se lee « sub de », y los símbolos D y ∂ deben entenderse como operadores diferenciales.

Cálculo de la derivada
La derivada de una función, en principio, puede ser calculada de la definición, mediante el cociente de
diferencias, y después calcular su límite. En la práctica, únicamente las derivadas de unas pocas funciones
son conocidas, las derivadas de otras funciones son fáciles de calcular utilizando reglas para obtener
derivadas de funciones más complicadas de otras más simples.

Derivadas de funciones elementales

La mayor parte de los cálculos de derivadas requieren tomar eventualmente la derivada de algunas
funciones comunes. La siguiente lista incompleta proporciona algunas de las más frecuentes funciones de
una variable real usadas y sus derivadas.

Derivada de potencias: si

donde r es cualquier número real, entonces

donde quiera que esta función sea definida. Por ejemplo, si , entonces

y la función derivada es definida solo para números positivos x, no para x = 0. Cuando r = 0, esta regla
implica que f′(x) es cero para x ≠ 0, lo que la convierte en la regla de la constante (expuesta abajo).

Funciones exponenciales y logarítmicas:

 funciones trigonométricas:

Funciones trigonométricas inversas:

Reglas usuales de derivación

En muchos casos, el cálculo de límites complicados mediante la aplicación directa del cociente de
diferencias de Newton puede ser anulado mediante la aplicación de reglas de diferenciación. Algunas de las
reglas más básicas son las siguientes:

Regla de la constante: si f(x) es constante, entonces

Regla de la suma:

, para toda función f y g y todo número real y .

Regla del producto:

para toda función f y g. Por extensión, esto significa que la derivada de

una constante multiplicada por una función es la constante multiplicada por la derivada de
la función. Por ejemplo,

Regla del cociente:

para toda función f y g para todos aquellos valores tales que g ≠ 0.

 Regla de la cadena: Si , siendo g derivable en x, y h derivable en g(x),
entonces3

Ejemplo de cálculo

La derivada de

es

Aquí, el segundo término se calculó usando la regla de la cadena y el tercero usando la regla del producto.
La derivadas conocidas de funciones elementales x2, x4, sin(x), ln(x) y exp(x) = ex, así como la constante 7,
también fueron usadas.

Diferenciabilidad
Una función con dominio en un subconjunto de los reales es diferenciable en un punto si su derivada
existe en ese punto; una función es diferenciable en un intervalo abierto si es diferenciable en todos los
puntos del intervalo.

Si una función es diferenciable en un punto , la función es continua en ese punto. Sin embargo, una
función continua en , puede no ser diferenciable en dicho punto (punto crítico). En otras palabras,
diferenciabilidad implica continuidad, pero no su recíproco.

La derivada de una función diferenciable puede ser, a su vez, diferenciable. La derivada de una primera
derivada se llama derivada segunda. De un modo parecido, la derivada de una derivada segunda es la
derivada tercera, y así sucesivamente. Esto también recibe el nombre de derivación sucesiva o derivadas de
orden superior.

Generalizaciones del concepto de derivada

El concepto simple de derivada de una función real de una sola variable ha sido generalizado de varias
maneras:

Para funciones de varias variables:

Derivada parcial, que se aplica a funciones reales de varias variables.
Derivada direccional, extiende el concepto de derivada parcial.
En análisis complejo:
Función holomorfa, que extiende el concepto de derivada a cierto tipo de funciones de
variables complejas.
 En análisis funcional:
Derivada fraccional, que extiende el concepto de derivada de orden superior a orden r,
r no necesita ser necesariamente un número entero como sucede en las derivadas
convencionales.
Derivada funcional, que se aplica a funcionales cuyos argumentos son funciones de
un espacio vectorial de dimensión no finita.
Derivada en el sentido de las distribuciones, extiende el concepto de derivada a
funciones generalizadas o distribuciones, así puede definirse la derivada de una función
discontinua como una distribución.
En geometría diferencial:
La Derivación un concepto de geometría diferencial.
En teoría de la probabilidad y teoría de la medida:
Derivada de Malliavin derivada de un proceso estocástico o variable aleatoria que
cambia con el tiempo.
Derivada de Radon-Nikodym usada en teoría de la medida.

Diferenciabilidad:
Diferenciablidad, otra generalización posible para funciones de varias variables
cuando existen derivadas continuas en todas direcciones es el de:
Función diferenciable, que se aplica a funciones reales de varias variables que
poseen derivadas parciales según cualquiera de las variables (El argumento de una
función de varias variables pertenece a un espacio del tipo de dimensión n finita).
La Diferenciación en el sentido de Fréchet generaliza el concepto de función
diferenciable a espacios de Banach de dimensión infinita.

Aplicaciones
Derivada parcial, supongamos que estamos sobre un puente y observamos como varía la
concentración de peces con el tiempo exactamente. Estamos en una posición fija del
espacio, por lo que se trata de una derivada parcial de la concentración con respecto al
tiempo manteniendo fijas la posición en la dirección "x", "y" o "z".
Derivada total con respecto al tiempo, supongamos que nos movemos en una lancha a
motor que se mueve en el río en todas direcciones, unas veces en contra de la corriente,
otras a través y otras a favor. Al referir la variación de concentración de peces con el tiempo,
los números que resultan han de reflejar también el movimiento de la lancha. La variación
de la concentración con el tiempo corresponde a la derivada total.
Derivada substancial con respecto al tiempo, supongamos que vamos en una canoa a la
que no se comunica energía, sino que simplemente flota. En este caso, la velocidad del
observador es exactamente la misma que la velocidad de la corriente "v". Al referir la
variación de la concentración de peces con respecto al tiempo, los números dependen de la
velocidad local de la corriente. Esta derivada es una clase especial de derivada total con
respecto al tiempo que se denomina <<derivada sustancial>> o, a veces (más lógicamente)
derivada siguiendo al movimiento.

Véase también
Reglas de derivación
 Tabla de derivadas
Derivación de funciones trigonométricas
Criterio de la derivada de mayor orden
Derivación numérica
Integral

Referencias
1. Serge Lang: Introducción al análisis matemático, pág. 55, ISBN 0-201-62907-0
2. Lee, Karel de: Calculus, Editorial Universitaria de Buenos Aires, pág. 61, 1972
3. Serge Lang: Introducción al análisis matemático pág. 56

Bibliografía
Apostol, Tom M. (1967). Calculus, Vol. 1: One-Variable Calculus with an Introduction to
Linear Algebra (https://archive.org/details/calculus01apos) 1 (2ª edición). Wiley. ISBN 978-0-
471-00005-1.
Spivak, Michael (1994). Calculus (3ª edición). Publish or Perish. ISBN 978-0-914098-89-8.
Stewart, James (2002). Calculus (5ª edición). Brooks Cole. ISBN 978-0-534-39339-7.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre derivada.
Wikilibros alberga un libro o manual sobre cálculo diferencial.
Wikilibros alberga un libro o manual sobre cálculo de derivadas.
Weisstein, Eric W. «Derivative» (http://mathworld.wolfram.com/Derivative.html). En
Weisstein, Eric W, ed. MathWorld (en inglés). Wolfram Research.
Hazewinkel, Michiel, ed. (2001), «Derivative» (http://www.encyclopediaofmath.org/index.ph
p?title=p/d031260), Encyclopaedia of Mathematics (en inglés), Springer, ISBN 978-1556080104.

Parte de la información ha sido extraída de la web Derivadas.es (https://www.derivadas.es/) fundada por

Jesús en 2004

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