1 Trabajo y energía cinética

1.1 Trabajo de una fuerza constante

Cuando una fuerza constante se aplica sobre un cuerpo que realiza un
desplazamiento Δx en la direcció n de la fuerza aplicada, se dice que la
fuerza realiza un trabajo

Vemos que las unidades en las que se mide el trabajo son las de una fuerza
por una distancia, siendo la unidad SI 1 julio = 1 newton·m.

El trabajo es positivo si la fuerza se aplica en el mismo sentido que se

realiza el desplazamiento y negativo si se opone a él. El trabajo es nulo si no
hay desplazamiento. Una persona puede ejercer toda la fuerza que quiera
contra una pared, hasta agotarse. Si la pared no se mueve, no ha realizado
trabajo alguno.

Si la fuerza, como vector que es, posee una direcció n diferente al

desplazamiento, solo su componente en la direcció n de este realiza trabajo

Esta cantidad de expresa de manera má s sencilla con ayuda del producto

escalar

Vemos que

 El trabajo es una cantidad escalar, con signo.

 No se realiza trabajo si se ejerce una fuerza pero no se produce
desplazamiento.
 Una fuerza perpendicular al desplazamiento no realiza trabajo
alguno.
1.2 Trabajo de una fuerza variable

Si tenemos una partícula que realiza una trayectoria arbitraria, sometida a

una fuerza variable con la posició n o el tiempo, podemos hallar el trabajo
dividiendo el camino en diferenciales casi rectilíneos, calculando el trabajo
(diferencial) en cada uno, y sumando (integrando) el resultado.

El trabajo diferencial es igual a

A partir de aquí obtenemos el trabajo realizado sobre una partícula que se

mueve desde un punto A a un punto B recorriendo una curva C como la
suma de los trabajos elementales a lo largo de dicha curva

Respecto a la notació n, el hecho de que el trabajo diferencial (que no

diferencial de trabajo) se represente como δW en lugar de dW se debe
justamente al hecho de que es una cantidad que depende del camino, como
se estudia en má s detalle en Termodiná mica.
1.3 Trabajo de la superposición de varias fuerzas
Si sobre una partícula actú an varias fuerzas simultá neamente, por el
principio de superposició n, el trabajo total será igual a la suma de los
trabajos individuales

1.4 Potencia
A partir del trabajo, se define la potencia desarrollada por la fuerza como el
trabajo que realiza durante un tiempo dt, dividido por dicho intervalo

De esta definició n resulta que la potencia tiene dimensiones de trabajo

partido por tiempo (o fuerza multiplicada por velocidad), siendo su unidad
el vatio (W), igual a un 1 J/s.