WHY DO FIRMS DIFFER, AND HOW DOES IT MATTER?

RICHARD R. NELSON
School of International and Public Affairs, Columbia University, New York, U.S.A

TEORÍA DE GESTIÓN ESTRATÉGICA

Doctorado en Administración de Negocios

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 Why Do Firms Differ, and How Does it Matter?
OUTLINE
Introduction
The Divergent Literatures on “Competitiveness”
Firms in Neoclassical Economic Theory
Innovation and Firms in Evolutionary Theory
The Evolution of Technology
The Evolution of Firm Organization
Reprise

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 Introduction
Este trabajo se ocupa de las fuentes y el significado de las diferencias entre empresas desde el punto de
vista de un economista.
¿Cómo podría la perspectiva de un economista diferir, de la de un estudiante de administración de
negocios?
Los economistas están interesados ​en cómo funciona una industria y su desempeño en varias dimensiones, y no en la
compañía en sí.
Los estudiantes de administración se preocupan por el comportamiento y el desempeño de las compañias como
unidad individual.
¿Cuál es el objetivo de este trabajo?
El objetivo en este ensayo es hacer un fuerte argumento en favor de la importancia económica, en el sentido de las
diferencias anteriormente expuestas.
La economía teórica, que minimiza la importancia de estas diferencias.
El argumento en economía no es que las empresas sean todas iguales, los economistas reconocen que
hay diferencias entre las empresas, entre los sectores industriales, incluso si se comparan casos de
empresas de el mismo rubro y sector industrial entre distintos países.
La explicación a esto es que las diferencias se reflejan en los contextos en los que operan las empresas.

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 The Divergent Literatures on “Competitiveness”
Hay división entre los estudios que se centran en las diferencias entre las empresas estadounidenses y
japonesas, y los estudios de los economistas que se centran en variables agregadas.
Las opiniones estándar de los economistas sobre los determinantes de la "competitividad". Hay algunas
discusiones sobre variables macro o nacionales que no son el foco.
Para los economistas el foco está en las variables macro, o ambientales.
Tres economistas, Baumol, Blackman y Wolff, publicaron su interpretación y el diagnóstico de las tasas de
crecimiento de la productividad de los Estados Unidos.
Las variables consideradas son las tasas nacionales de ahorro e inversión, las inversiones en educación, los
procesos a través de los cuales la tecnología fluye de los creadores a los seguidores, etc. Casi no se
menciona el comportamiento discrecional a nivel de las empresas.
Para Porter en La ventaja competitiva de las Naciones, 1990 presenta una perspectiva similar en la cual las
afluencias ambientales importan grandemente, pero las firmas reducen a la mitad el peso de la
regeneración de la libertad sobre ellas, o como ellas tomarán ventaja de las oportunidades que ofrece el
medioambiente.

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 Firms in Neoclassical Economic Theory
Para etender a las empresas en la teoría económica neoclasica, es necesario el entendimiento de lo que es la
actividad económica, y lo que constituye un buen o mal desempeño económico.
La teoría neoclásica, que aporta la sabiduría convencional actual sobre estos temas, milita en contra de prestar
atención a las diferencias iniciales como una variable importante que afecta el desempeño económico por varias
razones.
La primera es la percepción de lo que es la actividad económica. Desde la formulación de la teoría del equilibrio
general hace casi un siglo, el enfoque se ha centrado en gran medida en lo bien que una economía asigna recursos,
dadas preferencias y tecnologías.
En segundo lugar, reflejando parcialmente esta orientación general, pero no la única formulación posible de los
procesos de decisión de la firma, los economistas se unieron a una teoría del comportamiento que postulaba que las
empresas se enfrentan a conjuntos de elecciones conocidos y limitados por las tecnologías disponibles.
Hay estudios teóricos de los economistas que dan indicios de que las tecnologías inciden en las empresas, en su
estructura, parece así dar la impresión de una ventana teórica para una mirada más profunda por qué las firmas
difieren.
Para el autor, los recientes desarrollos de la teoría neoclásica han relajado dos de las restricciones teóricas, lo que
hace difícil, si no imposible, ver importantes diferencias. Los economistas están alejados de los corredores teóricos
de la teoría del equilibrio estático y están estudiando la tecnología como una variable y están tratando de mirar en
el interior del sistema estrategico de las compañias.

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 Innovation and Firms in Evolutionary Theory
Los modelos de innovación tecnológica encuestados por Reinganum muestran a los economistas
interesados en la teoría de la empresa que luchan por romper con la orientación de la teoría del equilibrio
general (microeconomía).
Por otra parte los economistas ven la innovación organizacional básicamente como nuevas formas de
hacer las cosas-tecnológicas y formas de organizarse que gobiernnan el trabajo, se introducen y se
desarrollan, en contraste con las formas comunes de utilizar tecnología.
Schumpeter plantea que el enfoque de la teoría general del equilibrio se refería a cuestiones que, a lo
largo de la historia, eran de menor importancia en comparación con la pregunta de cómo los economistas
capitalistas desarrollan, examinan y adoptan mejores maneras de hacer las cosas.
El concepto de estructura de las empresas implica cómo una empresa se organiza y se gobierna, y cómo
las decisiones realmente se hacen y se llevan a cabo, y por lo tanto, determina en gran medida lo que
realmente hace, dada la estrategia general.
En muchas tecnologías, una innovación se orienta más o menos directamente a un conjunto de medidas
complementarias.
Pero creo que también es el caso que para ser efectiva una empresa necesite una estrategia
razonablemente coherente, que defina y legitima, al menos vagamente, la forma en que las empresas se
organizan y gobiernan.

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 The Evolution of Technology
En las economías capitalistas reales, en contraste con los modelos neoclásicos. El avance técnico avanza a través
de un proceso evolutivo, con nuevos productos y procesos compitiendo entre sí y con la tecnología predominante
en tiempo real.
Una de las preguntas fascinantes es lo que sucede en una industria cuando una tecnología nueva y
potencialmente superior entra en existencia. La evidencia sugiere que importa si la nueva tecnología es
compatible con las capacidades básicas de las empresas existentes, o requiere tipos muy diferentes de
capacidades.
Tushman y Anderson (1986) llaman a estos dos tipos de desarrollos "mejorar la competencia" y "destruir la
competencia". En estas últimas circunstancias, es probable que las nuevas empresas sean innovadoras, y las
empresas viejas a menudo no pueden responder con eficacia.
Para un estudiante de gestión empresarial, la cuestión de qué es lo que permite a una empresa cambiar de
dirección con eficacia y ser un competidor viable en el nuevo régimen es de interés central por derecho propio.
Para un economista lo que importa es que la I + D de las empresas aproveche las nuevas posibilidades abiertas
por las nuevas tecnologías.
El cambio de tecnología en las empresas es cuestión de estudio para un economista interesado en el avance
tecnológico, en este contexto las diferencias de las empresas importan de manera relevante.

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 The Evolution of Firm Organization
Algunos escritores claramente quieren dar a la organización una factura separada e igualitaria
con avances técnicos como una fuente de progreso económico.
El autor propone un ejemplo respecto de la nueva tecnología de los ferrocarriles, la que requirió
para su efectiva implementación el desarrollo de capacidades de organización mucho más allá de
las poseídas por las firmas tradicionales manejadas por propietarios.
La línea y el carácter organizativo del personal, con el desarrollo de la posición del gerente de
alquiler, permitieron que los ferrocarriles fueran efectivamente «gobernados», para cumplir el
mandato de Williamson.
Para el autor del paper, la incertidumbre acerca de la nueva organización son aún mayores que
las que rodean las innovaciones tecnológicas. Esto es especialmente así en lo que concierne a la
organización que moldea las capacidades innovativas dinámicas efectivas y las capacidades para
beneficiarse de la innovación.

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 Reprise
Los estudiantes de gestión de empresas, en particular los que trabajan en el campo de la estrategia,
tratan discrecionalmente las diferencias.
Los economistas han tendido a minimizar estas diferencias, o argumentar que son el resultado no la causa
de las diferencias económicas generales.
En buena parte, la diferencia en los puntos de vista se debe a las diferencias en los intereses básicos: el
estudiante de la dirección de la empresa que se ocupa del destino de las empresas individuales y el
economista interesado en el desempeño económico general de una industria o nación.
Pero he argumentado que la falta de interés por los economistas en las diferencias discrecionales de las
empresas deriva también de una visión teórica particular de la actividad económica y del papel y
comportamiento de las empresas.
Por lo tanto, la visión de las "capacidades dinámicas" de las empresas desarrolladas por los académicos en
el campo de la estrategia puede considerarse importante no sólo como guía de la gestión, sino también
como base para una seria teoría de las empresas en economía. Él, cuando está embebido en una teoría
evolutiva del cambio económico, nos instruye con respecto a "¿Por qué las empresas difieren, y cómo
importa?

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 Final Comments
Estrategia
Economia neoclasica
Visión de los particular a lo general
Competitividad
Tecnologías
Estructura organizacional
Management v/s Economy
Visiones que se complementan

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