¿Quién midió por primera vez el diámetro de la Tierra?

La primera medición científica que se hizo de la tierra fue en el año 240 a. de J.C., el
autor del cálculo fue el director de la biblioteca de Alejandría, Eratóstenes de Cirene.

UN POCO DE HISTORIA

Eratóstenes (284 a. J.C. - 192 a. J.C.) 

(Cirene c. 284 (ó 276) a. J.C. - Alejandría

c. 192 a .J.C.)  
Eratóstenes , Alejandría, 194 a. C., fue un
matemático, astrónomo y geógrafo griego,
de origen cirenaico.

Astrónomo, geógrafo, matemático y

filósofo de la antigua Grecia. Se le conoce
por haber medido el perímetro de la
Tierra. Educado en Atenas, fue invitado a
Alejandría por Tolomeo III para que se
hiciera cargo de la educación de su hijo Filopator. Allí se ocupó de la dirección de la
gran biblioteca del museo hasta su muerte.
 A diferencia de muchos pensadores de su época Eratóstenes pensaba que nuestro
planeta tenía una forma esférica y no plana.
Para calcular el diámetro utilizo una estaca. El experimento consistió en medir la
sombra que proyectaba la estaca en la ciudad de Alejandría el dia de solsticio de
verano. Este día lo eligió porque sabía que en la ciudad de SIENA (hoy ASUAN)
durante el solsticio de verano y cuando el sol se hallaba en el cenit los objetos no
proyectaban ninguna sombra, de allí supuso que la ciudad se hallaba situada en la
línea del TROPICO. Utilizando otros datos, asumió que Alejandría se encontraba en la
misma longitud que Siena (en realidad hay una diferencia de 3 grados).

Una vez conseguida la longitud de la sombra debió calcular la distancia entre las dos
ciudades y mediante el empleo de procedimientos trigonométricos logro concluir que
la tierra media 39614km número que varía muy poco con respecto a las mediciones
actuales que marcan 40.008km.

La distancia de Alejandría a Siena situada sobre el mismo meridiano era de 5000

estadios (1 estadio = 160 m). Entonces Eratóstenes pensó que dicha distancia sería
igual a 1/50 de toda la circunferencia de la Tierra; por tanto, la circunferencia completa
medía: 50 × 5.000 = 250.000 estadios = 250.000 × 160 m = 40.000 km, de donde el
radio de la Tierra medía: R = 40.000 / 2Pi = 6.366,19 km. Las actuales mediciones
sobre el radio de la Tierra dan el valor de 6.378 km.

¿Cómo se conoció el momento preciso del mediodía si no existían los relojes?

Midiendo la sombra de la estaca en diferentes momentos próximos al mediodía. El

valor menor indicara la sombra durante el cenit. En Siena, era sencillo determinarlo ya
que era el momento en que los objetos no proyectaban sombra.

¿Cómo midió la distancia entre las ciudades de la Alejandría y Siena?

Eratóstenes pago a un general que habitualmente se trasladaba entre las dos

ciudades para que midiese la distancia. Es general ordeno a varios esclavos que
cuenten la cantidad de pasos durante el recorrido.

LA TEORÍA
Eratóstenes leyó que el día 21 de
Junio el sol en la ciudad de Siena
no proyectaba sombra alguna al
medio día, como en esa misma
fecha y hora, en Alejandría el sol
si proyectaba una sombra, llegó a
la conclusión de que se debía a la
curvatura de la tierra (en aquella
época era aceptado por todos los sabios que la tierra era redonda). Teniendo en
cuenta el ángulo de la sombra en Alejandría y la distancia entre ambas ciudades,
calculó el diámetro de la tierra en 12.000 Km y su circunferencia en 39.740 Km.
Medidas bastante correctas.
Más tarde (100 años a. de J.C.) Posidonio de Apamea realizó los mismos cálculos y
llegó a la conclusión de que la circunferencia de la tierra era de 29.000 Km. Este
cálculo erróneo fue el que aceptó Ptolomeo, y por tanto, el que se consideró válido
durante la edad media.

Colón también aceptó esta medida como buena, por eso creía que un viaje de 3.000
millas le llevaría a Asia. Quizás de haber manejado la distancia correcta no se hubiera
aventurado a hacer el viaje.
No fue hasta 1523, cuando el único barco de la flota de Magallanes circunnavegó por
primera vez la tierra, que se comprobó que la medida de Eratóstenes era la correcta.

ACTUALMENTE

Aristótenes dedujo que la circunferencia de la

Tierra era de 39.740 km. La medición moderna
estima que alrededor del ecuador la Tierra
actualmente mide 40.067 kilómetros.

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UNIVERSIDAD, MAYOR, REAL Y PONTIFICIA

 DE SAN FRANCISCO XAVIER DE CHUQUISACA

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DOCENTE : ING. JHON TORRES

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